Глава 35
Йар
Асия, вероятно, права. Да что там вероятно, точно права. Но это всё равно не повод тащить её в самое сердце опасности. Впрочем, кое в чём она и в самом деле может помочь. Северный Форт – город, когда-то построенный как рубеж, центральное место сопротивления альдам… и давно утерявший в людской памяти второе слово и своё назначение. Что ни говори, людская память коротка. И в этом есть свои плюсы… для других рас.
Где-то там должен быть архив, тайные знания людей, книги, защищённые от альдов. Так, что ни один из его народа не сможет прочесть – стоит взять какой-либо том или свиток в руки, и моментально вспыхнет бумага огнём, осыплется пеплом… так что человек тут очень пригодился бы. Точное местоположение архива неизвестно, но Йар, сопоставив то, что удалось получить путём всестороннего допроса мага, и информацию из альдовых летописей, примерно представляет, где искать. Сам архив под землёй, а вот ход туда ведёт либо из какого-то склепа на кладбище, либо из руин давно сгоревшего монастыря.
Начать альд предпочитает всё-таки с монастыря – обшаривать сотни старинных склепов – долго, муторно, и Асия точно не оценит. Впрочем, если вспомнить, как проходили их предыдущие свидания и прогулки… может, воспримет как должное.
Им везёт, и ход действительно находится в монастыре, и даже добраться до него получается сравнительно быстро – охранной магии на поверхности уже давно нет, вероятно, рухнула вместе со стенами, а может, и раньше. А то, что всё завалено огромными камнями… часть Йар убирает руками, часть превращает в пыль магией.
– Я чувствую себя предательницей, – говорит травница. Она растерянно гладит обложку толстой, тяжёлой книги, и не решается открыть. – Двойной предательницей, – вздыхает, устраиваясь в жёстком деревянном кресле.
Сам архив был запечатан на совесть – нет ни пыли, ни запаха тлена, как будто бы книги принесли сюда только вчера.
– Хочешь, могу пригрозить кого-нибудь убить, если ты этого не сделаешь… например, Александра! – не удержавшись, скалится альд. В общем-то, он понимает, о чём она, но то, что Аська решила за них обоих и дала ему отворот, планируя выйти замуж за принца, так просто не забудешь и не простишь.
– При всём моём расположении и при всей благодарности к Его Высочеству, это не поможет, – отзывается она. Йара и бесит, и одновременно восхищает, как Асия себя ведёт. Любовь, как и бой, возможна только с достойным. Большинство из его бывших уже давно бы ползали на коленях, вымаливая прощение и пытаясь свалить всё на Александра или даже на самого Йара. Впрочем, им и в голову не пришло бы подобное – поступиться своими интересами, да и сам отворот не понадобился бы – когда нет у человека самоуважения и самостоятельности, а одна лишь липкость и жадность, там и любить нечего.
– А что поможет? – спрашивает альд. Она красивая. Чем дальше, тем больше.
– Клятва, – говорит жена, поднимая на него твёрдый взгляд тёмно-серых глаз. – Что ты не применишь знания из этих книг иначе как для защиты, и сделаешь всё, чтобы избежать войны.
Йар молчит. Клятвы – опасная стезя, никогда нельзя предусмотреть всего, тем более что отвечает он теперь не только за себя, но и за весь народ. И как бы ни хотелось ему, чтобы глаза травницы смотрели на него с восхищением, а не страхом и презрением, он качает головой.
– Я ведь могу тебя заставить.
– Можешь, – неохотно кивает она, не пытаясь спорить с очевидным. И это тоже её только красит. – И меня, и любого другого человека, заставить и после убить. Ну и что с того?
– Аська, – вздыхает альд, делает шаг к ней. – Мы здесь как раз чтобы избежать войны и… А, ладно. Сначала клянёшься ты. Что никому из людей не расскажешь, что в этих книгах, и что они вообще есть. То есть были.
Оставлять эти книги он, разумеется, не планирует.
Аська хмурится, с сожалением качает головой. Йар вздыхает. Было бы куда проще, прими она однозначно сторону альдов, или просто доверься ему бездумно и безоговорочно. С другой стороны, это была бы уже не Аська… может, и в самом деле надо было взять какого-нибудь постороннего человека и после убить? Не то чтобы Йару не приходило это в голову раньше, приходило, но на сердце не легло. Цель оправдывает средства, но лишь до определённой степени и лишь когда и в самом деле нет выбора…
– Видимо, – говорит альд, – нам придётся просто довериться друг другу. Аська, я очень постараюсь решить всё мирно, с наименьшими количеством жертв как среди альдов, так и среди людей. Это всё, что я могу обещать.
Асия грустно кивает и открывает книгу, начинает читать с самого начала.
– Альды – кровожадные, жестокие выро… – отсекается, бросив на Йара чуть виноватый взгляд, перелистывает страницу, ещё одну, ещё… – Особое значение для альдов имеет гроза, – читает, наконец, вслух, и альду достаётся ещё один любопытный взгляд. Самому Йару предисловие с описательной частью совершенно ни к чему, но он видит, что его жене крайне интересно. Пусть читает. – Альды способны определённым образом взаимодействовать с молниями, это даёт им дополнительную силу, позволяет снять действие некоторых заклятий и даже зелий, если прошло менее суток. Поэтому привороты и другие влияющие воздействия рекомендуется проводить, начиная со второй половины лета, в период, когда вероятность грозовых явлений минимальна…
Аська не удерживается от ещё одного быстрого взгляда, и Йар вопросительно выгибает бровь. Ну и что, что твой отворот сняла гроза? Это не значит, что я не прочувствовал, как у меня из груди вынимают сердце, и никак не отменяет того, что зол. Сильно. Влюблён до безумия и примерно так же зол. И это куда опаснее, чем равнодушие, пусть и наведённое.
Она читает дальше, и альд до конца не уверен – не послышался ли ему тихий вздох, настолько он незаметен и быстр.
– Пусти альда на свой порог, и он заберёт у тебя всё, – произносит травница заключительную фразу из вступления, и, пока перелистывает страницу, Йар не удерживается – отвечает альдовой сомнительной мудростью:
– Пусти человека в своё сердце, и он его убьёт.
– И что полагается в этом случае сделать пострадавшему альду? – травница-прорицательница поднимает на него глаза. В глазах, несмотря на то, что архив глубоко под землёй – небо. Такое, какое альд больше всего любит – предгрозовое. Бурное и яркое.
– Отомстить, – говорит Йар. – Когда не знаешь, что делать, мсти!
– Кровожадные, жестокие… – цитирует Аська, вздыхая. – С другой стороны, я теперь знаю, когда нужно давать приворот!
– Не боишься, что залюблю? – спрашивает, прищуриваясь, Йар. В голову лезут самые разные мысли и образы, а уж чего ему стоило это Аськино «возьми!» нынче утром. Она-то говорила про «я тебе пригожусь», как в детских сказках, а его одолевали куда более конкретные и взрослые ассоциации и желания.
– Я на это надеюсь! – легкомысленно отзывается девушка. Слишком легкомысленно, словно не понимает, что это вызов, да ещё какой! – Итак, определение местонахождения альдов. Для заклинания нужны: кровь альда не более чем трёхчасовой давности…
– Отложи книгу, – требует Йар.
– Это не нужно? – спрашивает Аська. – Тут ещё много других, например…
– Отложи, – повторяет альд. Девушка поднимает глаза, слегка краснеет, то ли от его пристального и, чего уж там, вполне откровенного и жадного взгляда, то ли от своих собственных мыслей… и прижимает к себе книгу покрепче.
– Это приказ, моя королева, – говорит Йар, подходя вплотную. – Отложи эту чёртову книгу и иди сюда. Я должен оправдать твои надежды!
В книгах много всего. Страшного, важного, отвратительного… Аська читает, Йар записывает, но ему не хватило, и думает он совсем о другом. Хочется ещё её губ, её стонов, всю её…Асия – наваждение, которым невозможно насытиться.
На поверхность они выбираются перед рассветом. Асия зевает, осматривает руины монастыря и смеётся.
– Что? – подозрительно щурится альд.
Травница мотает головой, но потом всё же говорит:
– Опять в святом месте, Йар! Я начинаю опасаться божественной молнии.
Альд не отвечает, но злость за отворот уже не так сильно жжёт.
Они завтракают в абсолютно пустом зале на постоялом дворе, Аська как обычно без особого аппетита размазывает кашу по тарелке.
– А теперь что? – спрашивает она, украдкой снова зевая.
– Сможешь сварить? – Йар кладёт перед ней несколько вырванных из книг в альдовом архиве листов.
Взгляд травницы, немного сонный, уставший и грустный, тут же меняется, всё-таки Асия истово любит свои травки и зелья, и эта увлечённость делом делает её ещё привлекательнее в глазах и так до неприличия влюблённого альда.
– Это точно могу, это могу… это попробую, на всякий случай надо ингредиентов побольше… это… кровушки дашь? – немного кровожадно сверкает глазами.
– Дам, – неохотно кивает альд.
– Тут почти всё явно из запрещённого… – вздыхает Аська. Потом вспоминает, что вроде как теперь для неё имеют значение законы совершенно другой страны, да и вообще, по королевскому повелению можно варить, что угодно, а король – вот он, сидит напротив, хоть и скрыв свою синюю корону, и повелевает. В смысле просит. И она дарит ему тёплую, чуть смущённую улыбку.
По идее, там надо было и оставить Асию, в Северном Форте. Достаточно крупный город, почти без преступности, вполне безопасный и идеально подходит, чтобы переждать, пересидеть несколько дней или даже недель, опять же до границы с альдами совсем недалеко, и Йар бы прислал пару-тройку охранников…
– Нет, – сказала Асия. – Даже не пытайся.
– Вообще-то, это приказ, – отзывается альд. Так холодно и властно, как только может. А может он вполне неплохо. Но Аську не пронять.
– Ты правда считаешь, что я ничем не смогу тебе помочь и буду только мешать? – прямо спрашивает она.
Надо бы, наверное, соврать, но не он ли недавно призывал друг другу доверять…
– Беспокойство за тебя будет очень сильно мне мешать, – говорит альд. Как ему кажется, это хороший ответ: и правда, и в нужном ключе…
– Сварю тебе ещё один отворот, – говорит его упрямая королева и идёт седлать свою лошадь.
– Собираешься ослушаться приказа? – недобро спрашивает Йар.
– Собираюсь, – умудряется послать ему одновременно и виноватый и твёрдый взгляд жена. – К тому же, каждый раз, когда ты меня оставлял, выходило только хуже, – почти примирительно улыбается.
Альд вздыхает… и идёт помогать. Нет у него твёрдой уверенности, что если оставить жену здесь, то так и в самом деле выйдет лучше. Слишком причудливо складываются события, и минус на минус вполне может дать плюс.
В лавке, где Кид оставил амулет – это ничем не примечательный маленький подвальчик, торгующий не самым лучшим вином в небольшом городишке – получилось забавно.
Йар, не желая ломать хозяину руки, ноги и прочие части тела – главным образом, чтобы не оставлять следов, шепчет Аське «не дыши», выбрасывая в воздух порошок, приготовленный самой травницей. Порошок, заставляющий говорить всё, что думаешь, а не подумать о том, кто забрал посылку, когда тебя про это прямо спрашивают, почти невозможно. Так что альд слушает излияния продавца и подозрительно косится на жену – ему показалось, что она замешкалась и всё же вдохнула, вот и взгляд вроде слегка поплыл… а может, и нет, ведь держится, ничего не говорит, может, действительно показалось…
Асия героически молчит, пока они не оказываются снаружи. Перед уходом Йар достаёт щепотку забвень-травы, зачем оставлять информацию противнику? Здесь травница задерживает дыхание как надо. Но стоит им выйти…
– Йар, – говорит Асия. Альд не знает, что она хотела сказать, потому что стоит им встретиться взглядами, и она выдаёт. – Ты такой красивый. И хищный. И… нет, не смотри на меня, потому что я и так не в себе от этой дурацкой болтливой смеси, а когда ты на меня так смотришь, у меня всё внутри переворачивается и загорается, и колени подгибаются… и нет, я не хочу этого говорить! Заставь меня как-нибудь замолчать, иначе мне придётся напиться отвара из забвень-травы, или тебя ею опоить… ну нет, не надо, не вздумай меня целовать, это совершенно не тот способ, который я имела в виду, я же потом вообще думать не смогу, вернее, смогу, но совершенно не о том… Ииии! Йар! Ну спроси меня уже что-нибудь по делу, пожалуйста!
– Я сильно обидел тебя… такой свадьбой? – спрашивает альд. Прекрасный шанс узнать ничем не прикрытую правду… как его упустить? Да и надо бы действительно сменить тему разговора, а то от Аськиных признаний ему самому становится жарко, и хочется отложить все дела на неопределённое время…
– Не знаю, – моментально отзывается она. Я ещё не обдумала, не поняла. Я знаю, что отворотом обидела тебя сильнее. И я рада, что так сложилось, мне и в голову не могло прийти, что брак с тобой спасёт от проклятия, а с другой стороны, если бы я и знала, не уверена, что решилась бы попросить… И я до сих пор не уверена, насколько с твоей стороны это был осознанный шаг, вдруг это случилось просто из-за того, что мы в храме… это…
– Я же сказал, что альды не женятся случайно, – прищуривается Йар. – Можешь быть уверена, уж в тот момент я точно знал, что делаю.
– Сказал, – соглашается травница. – А зачем женился – не сказал…
– А есть варианты? – искренне удивляется Йар. Вот ведь… и не разберёшь, что у жены в голове, оказывается… зачем ещё король альдов мог жениться на обычной травнице как не по большой, сводящей с ума любви?
Но, видимо, ему просто не хватает воображения…
– Полно, – уже менее охотно кивает девушка – видимо, действие болтливой смеси заканчивается. – А что будем делать дальше? Прямо отправимся к барону?
