Глава 13
Йар
Камила постучалась к нему незадолго до рассвета, она была бледна и даже немного дрожала.
– Сними. Пожалуйста, сними! – прошептала, выбрасывая вперёд левую руку. На тонком загорелом запястье красовался огромный массивный браслет.
Альд зевнул, чуть прищурился, разглядывая украшение, и кивнул:
– Заходи.
Камила выдохнула с облегчением и шагнула внутрь. Села на подоконник, протянула руку, отворачиваясь и пряча глаза.
Браслет был массивным не только внешне, в него было напихано огромное количество заклятий, половину из которых Йар даже опознать не мог. Впрочем, это альду и не требовалось. Это человек не смог бы снять, а альду достаточно остановить время.
А вот где родственница королевы подцепила такую гадость лучше и не спрашивать, и даже не слушать, если сама захочет рассказать.
Браслет щёлкнул, открываясь, Камила недоверчиво приоткрыла глаза, ощупала свою руку… и бросилась его обнимать. Кажется, браслет не на шутку ей угрожал.
Йар положил на подоконник браслет.
– Он заморожен на сутки, – сообщил ей. – Найдёшь, что сделать с ним за это время?
– Да… Йар! – девушка смотрела на него огромными глазами, в которых блестели непролитые пока слёзы. – Я твой должник. Позавтракаешь со мной?
– Прости, – после паузы говорит он.
– А, всё ещё обхаживаешь своего мышонка? – усмехается девушка. Впрочем, после пережитого испуга голос звучит не столько насмешливо, сколько жалобно. – Она ещё чем-то интересна тебе?
– Интересна, – сухо кивает альд. – Тебя проводить?
– Выгоняешь… – прищуривается Камила и снова порывисто обнимает. Йар предусмотрительно подставляет щёку, куда и приходится поцелуй.
– Спасибо! Я не забуду! – обещает девушка, выскальзывая из комнаты.
Альд переводит взгляд на браслет, и, не желая терпеть подобную гадость в своей комнате, идёт отдавать.
А там Асия. С огромными, растерянными глазами дикого оленёнка. Уязвимая и уязвлённая.
Сначала он хотел всё объяснить. Потом, пока проходило действие парализующего заклятия, и по всему телу словно бы втыкали тысячи иголок – догнать и отшлёпать. Затем он открыл вручённую ему небольшую сумку и обнаружил там шедевры зельеварения… желание догнать и отшлёпать, однако, никуда не делось.
– Неудачный день для альдов, – задумчиво сказал Йар, пропуская Асию вперёд из столовой, вслед за Алисией, которая цепко держала Брана, и Йар подозревал, что движет ею больше любопытство, чем тревога за здоровье альда. Универсальное противоядие не требует дальнейшего лечения. – Кого отравили, кого парализовали…
Девушка обернулась, посылая ему немного смущённый и чуточку виноватый взгляд. Но извиняться и не подумала.
– Видимо, слухи о ловкости и неуязвимости альдов сильно преувеличены… – в тон ему отозвалась она.
– Возможно, – согласился Йар, откровенно любуясь ею. – А вот о мстительности – наоборот преуменьшены…
– Ну… – снова бросает на него взгляд травница. – Зато хоть слухи о любвеобильности не врут!
– Врут, – заверяет альд. – Всё врут!
– Тоже преуменьшают? – сочувственно спрашивает Асия.
– Проверишь? – предлагает Йар, пряча улыбку. Задело, значит. Хорошо, что задело. Вдвоём сходить с ума куда интереснее.
– У Камилы спрошу! – беззлобно, но обиженно огрызается девушка.
– А ей, – уже открыто улыбается Йар и снова берёт упрямицу за руку, – нечего сказать по данному вопросу. Ей срочно нужна была магическая помощь. Я помог. Всё. Пойдём, угостишь меня завтраком!
Девушка останавливается, встряхивает головой и недоверчиво переспрашивает:
– Что?
– Угостишь меня завтраком, – терпеливо повторяет Йар. – А что не так?
– Из-за Брана… могла бы начаться война? – спрашивает Асия, отводя глаза и размазывая запеканку по тарелке.
И так спрашивает, что понятно – вопрос не праздный. Но Йар не знает ответа. Король в своей безграничной мудрости может рассудить далеко не так, как поступил бы простой, молодой и горячий альд.
– Не знаю, – честно говорит он. – При определённых условиях, наверное, могла бы.
Травница делает ещё пару кругов ложкой по тарелке, а затем поднимает на него глаза цвета грозового неба. Красивая…
– Зачем тебе книга про Прорицание? – серьёзно и тихо спрашивает она.
Первый порыв – отшутиться, но нельзя. Только не об этом. Это явно больная тема для травницы. И он только вчера ночью, пролистав книгу до предпоследней главы, понял почему.
– Со мной отказался разговаривать маг, создавший голема, – пояснил он, и Асия растерянно моргнула. – И полиция старательно не расследует оба случая…
– Прорицательницы не расследуют преступления, – чуть улыбается она, не дождавшись продолжения.
– Да, – кивает Йар, посылая ей ответную улыбку. – Они варят волшебные зелья.
– Когда ты понял? – вздыхает девушка, возвращаясь к издевательству над запеканкой. Возможно, это у травниц ритуал такой? Всю еду надо сначала ровным слоем размазать по всей доступной площади посуды…
– Окончательно уверился вчера, – признаётся он. – Ты так шарахалась от книги, что даже я догадался.
– Никому не скажешь? – снова вскидывает глаза, крепче сжимая вилку в руке. Как будто бы, если он не пообещает, она будет тыкать его этой самой вилкой…
– Никому не скажу, – серьёзно обещает Йар. Вилка – страшное оружие, что…
– Спасибо! – одними губами шепчет травница, и альду до невозможности хочется эти самые губы целовать.
Как же это всё не вовремя…
– Я видела бойню, – говорит Асия, сделав один глоток из чашки с какао, и тут же отставляя ту в сторону. – Альды убивали людей.
И смотрит на него. Вроде бы вполне доверительно смотрит, но в то же время словно ждёт, что он будет оправдываться за всех альдов и обещать, что такого не произойдёт. Не будет. Рад бы, да не может.
Йар пожимает плечами. Вероятно, и люди убивали альдов. Война в одни ворота не бывает. А по одной из битв как поймёшь, кто всё заварил? Впрочем, кое-что у него есть, чтобы её успокоить.
– Я прочитал, – мягко говорит Йар, – что чем масштабнее событие в видении, тем с меньшей вероятностью оно сбывается. Потому что его видят многие, и многие же пытаются изменить. У кого-то да получается…
Вот, например, можно альда какого-нибудь отравить… или зарезать.
Асия вздыхает, отставляет еду.
– Думаешь, покушения на тебя и на Брана как-то связаны?
– Не знаю, – чуть помедлив, отзывается Йар. – Пока я бы сказал, что нет. Разный почерк. Покушения на меня были как-то изящнее, что ли. Тоньше. А Бран… надо с ним переговорить – где был, что делал. Не вкусно? – кивает на её тарелку.
– Вкусно, – без энтузиазма отзывается девушка. – Но не могу. – Двигает к нему вторую тарелку, на которой нетронутый пока десерт. – Хочешь?
– Хочу! – честно признаётся Йар, пристально глядя на её губы, и позволяя себе представить, как прикасается к ним. Тело моментально реагирует тугой горячей волной. Альд оглядывается – кроме них никаких посетителей, единственная подавальщица, бросающая на него лениво-любопытные взгляды вообще не в счёт. – Не возражаешь? – вкрадчиво спрашивает, чуть подавшись вперёд.
– Нет, – беспечно говорит Асия, она всё ещё про свой никому не нужный десерт. – Забирай, пожа…
Йар забирает. Несколько невероятных секунд, когда её губы отвечают, уступив его напору. А потом… Асия отталкивает его. И смотрит зло. Страстно и зло, восхитительная смесь. И как же жаль, что появляются другие посетители.
Альд бросает на вошедших холодный взгляд, который все нормальные люди понимают обычно правильно – проходи мимо и не ввязывайся в ненужные тебе неприятности, но вошедшие – одни из тех странных девушек из коридора, глазевших на него, и они намёк не понимают. Нет, он в принципе-то привык к женскому вниманию, но с этими явно что-то не так. Увидев его, они замирают, краснеют, и садятся за соседний столик, обе лицом к нему.
Травницу появление девушек почему-то веселит, но она как и раньше отказывается что-либо объяснять. Выкладывает на стол деньги за завтрак и уходит, отказавшись от того, чтобы он её проводил.
– До вечера, – улыбается ей вслед альд.
Что делать с этим наваждением? И если поддаться ему, то что потом? А впрочем, есть ли у него на самом деле выбор?
Йар допивает свой остывший кофе и уходит до того, как хихикающие и смущающиеся девушки успевают набраться храбрости, чтобы от взглядов перейти к разговорам. Ему нужно в Королевскую аптеку – оценить примерную стоимость некоторых зелий, а потом в банк – перевести Асии на счёт соответствующую сумму. Не то чтобы он не желал пользоваться её расположением, очень даже хотел бы воспользоваться, но точно не в этом вопросе.
Потом он идёт к Брану. От идеи выкрасть у полиции Рыжую он отказался – вряд ли она и в самом деле что знает, всё очень похоже на то, что заказ на него пришёл сверху, из высших уровней власти. А так как он особо не успел ещё перейти кому-то дорогу, скорее всего, он засветился в каком-то предсказании. Причём, вполне возможно, что ничего плохого он и не сделает, просто окажется не в том месте не в то время, и колесо судьбы развернётся в определённую, не устраивающую кого-то сторону. Оставлять это так Йар не собирался, но не допрашивать же ему всех пророчиц подряд? Их по несколько только официальных в каждом городе, и как знать, какая что усмотрела. Может, его пытались убить, чтобы он не снял браслет с Камилы? Или чтобы Брана не напоил противоядием. Или ещё что-то, что произойдёт сегодня или завтра…
– Это ты пытался меня убить? – спрашивает Бран, с тоской глядя в окно. Магистр Алисия, по какой-то причине благоволящая Йару, выполнила его просьбу и запретила Брану куда-либо выходить. Интересно, почему тот послушался? Так перепугался за свою драгоценную жизнь, что и высунуться один боится?
– Нет. А меня ты? – не остаётся в долгу Йар. Ну а что? Сегодня же, судя по всему, день странных людей и откровенных разговоров.
– Нет, хотя, может, и стоило бы, – кривится тот.
Йар пожимает плечами. Он убить Брана хотел всего один раз, когда сломал ему руку, а после клятвы это пока что ни к чему. И уж явно он будет делать это не так, не исподтишка.
– Ты где вчера ужинал? – спрашивает он. Бран о помощи не просил, но вряд ли это личные счёты, касающиеся только сына короля. Скорее, нечто, касающееся всех альдов.
– Здесь, – говорит пострадавший. Потом неохотно добавляет. – Я ночью был… в гостях.
– Повторим? – предлагает Йар.
– А тебе можно в бордель? – пытается подколоть Бран. – Твоя травница уже от тебя устала?
– Как твоя рука, зажила? – интересуется Йар в ответ, сгоняя ухмылку с лица собеседника.
– Сходи один, – помедлив, просит Бран. – Не стоит показывать, что я жив, если там кто-то замешан.
Йар про себя чуть кривится – вся Академия уже в курсе, а значит и те, кому надо, так что, похоже, кто-то и в самом деле просто трусит.
Можно, конечно, не ходить самому. Поручить какому-нибудь толковому соотечественнику, который лучше относится и к Брану, и к борделям. Самому Йару не мило ни первое, ни второе, но вот отец этого придурка им глубоко уважаем. А ещё ему очень даже милы некоторые люди, и совершенно не нужна война, так что придётся идти самому.
– Рассказывай, – вздыхает Йар. – Где был, когда, с кем…
Удивительно, но Бран наведывался далеко не в самое дорогое заведение, по крайней мере, судя по расположению – район не самый бедный, но сомнительный. Впрочем – тут Йар не особый знаток – возможно, в респектабельных районах таких заведений в принципе нет. Или же этот предлагает нечто особенное?
Он бы предпочёл не знать. Покупать любовь – всё равно, что покупать бой. Фальшиво и совсем не о том. И в самом борделе, по ощущениям Йара, веяло тоской и безысходностью, как бы это ни прикрывалось попытками создать ощущение роскоши и наслаждения.
– Мне нужна Лаура, – сообщил Йар женщине, возраст которой он не смог бы определить. Ей могло быть сорок, и тогда она сохранилась очень хорошо, и могло быть двадцать пять, и тогда…
– Золотой за два часа, – равнодушно откликнулась та. Каждый последующий час – ещё золотой.
Альд выложил деньги, и женщина, смахнув монеты со стола в ящик, молча повела его на второй этаж.
Лаура оказалась совсем молодой… и она явно кого-то ждала. При звуке открывающейся двери она радостно вскочила из кресла перед зеркалом, где расчёсывалась, а при виде Йара на её лице мелькнули плохо скрываемые разочарование и неприязнь. Вряд ли она ждала Брана… и неужели приходя сюда каждый раз – а по его словам он ходил сюда последние недели три – он не замечал, что ему не рады? Или некоторые в принципе не допускают, что могут быть кому-то неприятны?
– Меня зовут Лаура, господин, – заученно проворковала девушка, опуская глаза. – Могу я предложить Вам вина?
– Давай, – согласился Йар. Вряд ли, конечно, всё будет так просто, но в любом случае не помешает посмотреть, что предлагает пить альдам девушка, работающая под именем Лаура.
Йар берёт бокал из рук девушки… и возвращает ей же.
– Ты пьёшь первая, – говорит он.
Девушка делает глоток, глядя ему в глаза заученным взглядом, который, вероятно, должен обозначать страсть, но альд видит, что там на самом деле пустота. Она думает вообще о чём-то другом, не боится, но хочет, чтобы этот посетитель поскорее ушёл.
Йар принимает бокал обратно. Идёт к окну, смотрит на свет, а затем выливает половину на подоконник и бросает туда амулет. Тот нагревается и становится из бежевого красным. Он не знаток ядов, но амулет однозначно утверждает – альдам это лучше не пить. Что же касается людей…
Он переводит взгляд на девушку – она пятится к двери, ей остаётся всего какой-то шаг, но когда она его делает, упирается в Йара.
– Я заплатил за два часа, – угрожающе цедит альд. Девушка бледнеет, и в глазах её появляются слёзы. – Что в вине?
– Ничего! Вы же видели, я его пила!
Альд берёт её за горло. Почти нежно – чтобы ненароком не сломать. Чувствует он себя при этом отвратно, но от этого его настроение только хуже и голос звучит ещё холоднее и беспощаднее.
– Что в вине? – повторяет Йар. Вообще-то ему всё равно, что именно там, куда важнее, кто велел ей его туда положить, но надо же с чего-то начать. После того, как она признается, что что-то добавила, пути назад у неё не будет.
– Я не знаю! – шепчет девушка, и по её щекам катятся слёзы.
– Мой… знакомый, – назвать Брана другом Йар не смог даже ради усиления эффекта, – был сегодня утром при смерти после этого твоего вина.
– Нет… нет! – ещё больше пугается девушка. – Это не из-за меня. Это… это не правда! Я… я просто хотела, чтобы он перестал ко мне ходить!
Йар выразительно молчит, приподнимая бровь – никакого противоречия пока нет. Умри Бран, конечно, он перестал бы к этой Лауре ходить. Впрочем, вероятно, и так перестанет.
– А я? – спрашивает Йар.
– И Вы… я… я вообще не хочу, чтобы ко мне кто-то ходил!
Альд вздыхает и убирает руку с горла девушки. Даже странно спрашивать, но всё же:
– Ты не пробовала сменить работу?
Работу менять девушка не собирается. Потому что ей некуда пойти. Не может же она пойти драить полы за копейки или работать подавальщицей. Так она никогда не вылезет из нищеты и угробит всю свою красоту… она заслуживает другого.
– Кого ждала? – спрашивает Йар. И девушка снова начинает дрожать и плакать.
Оказывается, у девушки любовь. Какой-то молодой, прекрасный и благородный господин, которого занесло каким-то ветром в не самый лучший бордель, в поисках чистой и настоящей любви, не иначе. По крайней мере, он уже на вторую встречу признался ей в любви, сказал, что искал её всю жизнь, теперь никогда не отпустит и никому не отдаст. Обещал забрать, как только уладит некоторые вопросы с отцом. А пока… пока принёс порошок, чтобы отвадить некоторых особо частых и постоянных клиентов. Что касается «случайных» – их с радостью забирали другие девушки, и Лаура, уже уверовавшая в новую жизнь, была им даже благодарна.
– Когда он придёт? – мрачно спросил альд, отчего девушка снова испуганно всхлипнула. Йар же представил, как он извиняется перед Асией за опоздание на бал, объясняя, что был в борделе и никак не мог оттуда уйти… Да уж. Нарочно не придумаешь.
Можно, конечно, не ждать, а отправиться на поиски, но альд сильно сомневался, что названное девушке имя настоящее. И одновременно ничуть не сомневался в том, что этот во всех отношениях прекрасный и благородный господин придёт сюда, чтобы убить свою наивную помощницу и оборвать все следы.
Придётся ждать. Вот только надо сначала уйти, а то пришедшему господину скажут, что Лаура занята…
Йар бросает на подоконник рядом с вином золотой, сдвигая незаметно защёлку окна, и уходит. Пройдя мимо женщины внизу и оказавшись, наконец, на улице, с наслаждением вдыхает свежий, предгрозовой воздух, а затем, проскользнув вдоль стены, в несколько невероятно быстрых движений взбирается наверх, бесшумно распахивая окно. И вот он снова в комнате Лауры, неслышной тенью проскальзывает в шкаф, пока она сидит перед зеркалом, пытаясь скрыть следы слёз.
От надушенных платьев тошнит, слишком много духов, слишком мало воздуха, остаётся только надеяться, что посетитель придёт с минуты на минуту. Иначе придётся убить Лауру и подождать уже с комфортом. Ну ладно, можно не убить, а просто вырубить… С каждой минутой план всё заманчивее. Может, девушка и заслуживает сострадания, вернее, жалости – сострадание лишь для сильных, но каждое мгновение, проведённое среди этих удушающих ароматов, отдаляет его от этого лишнего чувства. И Йар упрямо продолжает прятаться только потому, что надеется что-то дополнительное услышать.
И его терпение приносит плоды. Звук открывающейся двери, звук резко отодвинутого стула, радостный возглас Лауры, её торопливые шаги…
– Я так рада тебя видеть! – говорит она… и снова начинает плакать. – У меня только что был альд… очень-очень страшный альд! Жуткий! Я была уверена, что он меня убьёт, он говорил, что его друг чуть не погиб, и что это из-за меня, и…
– Да, – с непонятной интонацией отзывается мужской голос. – Я слышал, что выродок жив… Что ж… попробуем по-другому.
Лаура снова вскрикивает, но теперь уже испуганно.
– Что… что ты собираешься делать? – испуганно бормочет она. – Не надо связываться с альдами, я не хочу, чтобы ты пострадал… давай лучше просто уедем!
Йар тихонько приоткрывает дверь шкафа, и, убедившись, что людям не до него, выскальзывает наружу.
Лаура инстинктивно, кажется, сама этого не понимая, пятится к стенке. Вероятно, инстинкт самосохранения всё же сильнее плотного слоя иллюзий, и на подсознательном уровне она чувствует угрозу. К ней медленно подступает мужчина, совершенно обычный, разве что довольно богато, хоть и небрежно одетый, среднего роста, с тёмными короткими волосами, в руке он держит нож. И Йар уже знает, что произойдёт дальше – нож принадлежит Брану. Альдовской ковки, с гербом правящего рода. Когда этот придурок его потерял, и почему ничего не сказал?!
– Не переживай, – говорит тем временем мужчина, подойдя вплотную – за спиной девушки стена, ей некуда отступать. – Я не собираюсь связываться с альдами. Нож не для них. Для тебя!
– Для меня? Но…
Девушка переходит на визг, который не прекращается, а даже усиливается, когда Йар, появившись за спиной мужчины, прерывает его удар, останавливая лезвие в нескольких сантиметрах от груди жертвы.
Альд без всякой жалости выкручивает пойманную руку, легко отбирает нож – интересно, нет ли на этом ноже уже чьей-нибудь крови? – удерживая мужчину, дотягивается до столика, на котором стоит графин с водой, и весь выплёскивает Лауре в лицо. Не помогает – девушка продолжает визжать, разве что переходит на более высокую тональность.
Впрочем, судя по тому, что никто не барабанит в дверь, либо крики – не редкость, либо возлюбленный Лауры своевременно активировал какой-нибудь заглушающий артефакт. Скорее, второе, и это прекрасно.
– Ты кто такой? – кряхтит его пленник, пытаясь извернуться и посмотреть назад.
– Альд, который тебя убьёт без всякого оружия, – представляется Йар. Позволяет мужчине развернуться, и пинком, без всякого сожаления, ломает ему ногу.
Мужчина визжит почти как Лаура, впрочем, к счастью, недолго – переходит на сдержанные подвывания, а девушка, к большой радости альда, так и вовсе падает в обморок.
– Поговорим? – предлагает Йар, примериваясь ко второй ноге жертвы.
