Глава 8. Огнепоклонники

— Вижу крупную группу противника! — крикнула разведчица, но Саша ее расслышал только благодаря мутировавшему слуху. Бой был в самом разгаре, потоки свинца и железа сумели на минуту остановить продвижение противника из подвала, но на каждого убитого зараженного появлялось трое новых. Огнеметы пришлось применять почти сразу, да еще и ожидавшие прорыва твари перешли в наступление. А теперь, когда ситуация по двум фронтам почти стабилизировалась, это.

— Чудь, Ису. Доложи обстановку! — крикнул в микрофон тангетки Сухов, вырубая очередного зомби прикладом. Он уже вошел в рабочий темп и теперь каждое движение было продолжением предыдущего. Ни разу за все прошедшие месяцы Александр не попадал в столь долгий плотный контакт и теперь с удовольствием чувствовал, как разогреваются мышцы.

Стиль боя выработанный совместно с Кристалл идеально подходил для данной ситуации. Ему хватало и выносливости, и реакции для поддержания темпа. А вот о снаряжении такого сказать было нельзя. Встроенный в руку клинок сломался при столкновении с Пробойником громилы. И пусть это было последним что здоровяк успел сделать в своей жизни потерю теперь восполнял только штык. Но даже этот кусок стали уже порядком поломался, лезвие пестрило сколами, режущей кромки почти не осталось. Хорошо хоть приклад пока был в порядке и использовался вместо дубины.

Черепа мелких тварей, типа бегунов и ловкачей легко разлетались от удачного удара, а вот с здоровяками и танками этот фокус не проходил. С последними хуже всего было то что даже огнеметы их не брали. Прикрыв глаза лапами, они просто проходили сквозь струи пламени избавляясь от обугливающейся одежды. Зрелище было абсолютно феерическим. Хорошо хоть что таких упорных было не больше двадцатой части.

— Ису, Бобер! Прорыв! Держать больше не можем! Отходим на лестницы!

— Какого черта, сержант?! Стоять до последнего! — крикнул Александр выпуская очередному зараженному в лицо порцию свинца.

— Ису, Кэт. Центральный вход пал. Мы окружены, прости Саш, не выбраться.

— Катя, твою мать! Кровь из носу, но отступай! Пока лестницы за нами! Палач, ты ближе меня, перехватить можешь?

— Так точно, снимаемся.

— Всем собраться! Отступаем к центральному залу! — скомандовал Сухов, отправляя на тот свет еще одного противника. Экстренная регенерация затянула раны гелеобразной зеленой субстанцией. Остановила кровь и герметизировала пробои. Но боль не снимала. Вертясь волчком Истребитель раздавал удары экономя крайний магазин до последней возможности. Десяток патронов с цельнометаллической пулей, вот и все что осталось от почти полного боекомплекта.

Хорошо хоть подчиненные оказались толковыми. Из десяти было четыре подранка, и один холодный. Остальные на удивление держались. Огнеметчики не жалевшие горючки превратили коридор А в плавильную печь. Так что даже бронированные таври оттуда не появлялись. Саша очень надеялся, что они все там зажарятся заживо.

Схватив в охапку двоих ближайших охранников которые не выполнили приказ оставаясь на месте Александр толкнул их к проходу, а затем прикрыл собой от лезущих из пролома в полу тварей. Технический туннель для погрузки, как объяснили ему служащие. Они думали, что проход заледенел и даже не стали его проверять, вот и результат такой беспечности.

— Ису, Кэт. Мы вышли, ждем только тебя!

— Не ждите, — ловя дыхание коротко ответил Сухов, — осмотритесь чтобы не дай бог не пропустить еще одну такую же подлянку. Мы будем через три минуты!

Буквально пинками загоняя бойцов в узкий коридор оставшийся от многочисленных ограждений Саша успевал огрызаться быстрыми ударами по тянущимся к нему рукам. Настал момент когда онгеметчики прекратили поливать все самодельным греческим огнем. Лишних вопросов он задавать не стал, и так понятно. Они уже рядом с жилыми помещениями, перекинется огонь на них и потеряно будет все здание.

Стоило им проскочить по эскалатору наверх как один из выживших отпустил веревку и казавшаяся надежной лестница рухнула вниз. В процессе особенно удачного падения она задавила несколько зомби которые с трудом выползли из-под обломков. Обернувшись Александр вначале обрадовался, почти весь коридор занимали знакомые зеленоватые лица. Но стоило посчитать по головам как стало понятно, многие пошли в минус.

— Потери, доложить! — гаркнул Саша. Расталкивая толпу к нему подошли командиры отделений. Каждый потерял от одного до трех человек невозвратными. Большая половина легкоранеными. Хотя были и тяжелые к которым при других обстоятельствах можно было бы причислить и самого Истребителя. Но сейчас было не до таких жизненных мелочей.

— Разрешите, — сказал охранник, — освободите пространство. Мне нужно решетки опустить, чтобы эти твари к нам не запрыгнули.

— Иди ты, не мешай общаться. Тут выше четырех метров, — процедил Палач, он потерял двоих и четверо были ранены, видно было что готов сорваться в любой момент. Александр положил руку бойцу на плечо и почувствовал, как тот дрожит. Сжал слегка, и когда Павел взял себя в руки удовлетворенно похлопал.

— Десять шагов вглубь, — скомандовал Истребитель, осматривая коридор. В самом деле высота потолков была впечатляющей. Но только на первом и втором этажах, выше уже вполне стандартные три. Но даже и так, запрыгнуть на такую позицию с ходу, без опоры, было несколько проблематично.

— Пропустите меня, — гаркнул мужчина лет пятидесяти, Саша его узнал, но вспомнить как зовут не взялся. Этот плешивый раздавшийся вширь мужичок не смог похудеть даже в условиях тотального дефицита. Хотя негатив вызывал не этим, а своим колоссальным лучащимся самодовольством. — Я же вам говорил, Саша, что наша оборона выдержит! — ухмыляясь заявил тот, — благодаря своевременно проведенным под моим контролем работам и улучшениям теперь зомби никак не смогут забраться на верх.

— Простите. Забыл, как вас зовут, — улыбнулся Александр. Лицо управляющего на мгновение скривилось.

— Семен Федорович Приботько, мэр Холмска. И прошу заметить избранный мэр, еще до всего этого безобразия, а не само назначенец как в некоторых других местах. Только благодаря моим…

— Хорошо, Семен. Скажите, а другие выходы кроме обвалившегося у вас есть? Пожарные лестницы, или внутренние помещения?

— Ни в коем случае! — отрицательно помотал головой Приботько, — я все предусмотрел. Даже по крыше к нам не забраться. Расстояние от края до стены основного здания больше двух метров. А внизу мы не имеем общих спусков только колонны. Больше двухсот полуметровых, в сечении, свай удерживают всю конструкцию здания.

— А если они попробуют пробить пол рядом с одной из таких опор? Может у них выйти?

— Что вы, толщина перекрытия почти метр. Сам видел, разве что они догадаются принести с собой лестницу, но в таком случае. мы просто скинем ее, как при осаде средневекового замка, — он был так доволен что чуть и не хлопал сам себе в ладоши, — наше поселение полностью защищено от всех угроз. Надежный источник тепла. Топливо, внушительные запасы которого мы сделали на верхних этажах. Перестроенная котельная. Как только я понял, что происходит то собрал строительные бригады из неравнодушных граждан, и мы начали обустраиваться. Вот скажите, только честно, вы же ездили по острову. Где еще вы видели такую выдающуюся оборону?

— В порту, — не задумываясь ответил Александр, — три ряда пятиметровых стен, каждое здание окружено пятиметровым панцирем льда, несущему дополнительную изоляцию и защиту от несанкционированного проникновения.

— Ну хорошо, понятно, — чуть расстроенно произнес мужчина, — а еще?

— Поверьте все обороняются как могут, но вы молодец что смогли организовать жителей и собрать их всех здесь. Больше пяти тысяч в отдельных поселениях я еще не видел. Только в порту, Охе и у японцев. А я через весь Сахалин перемещался. Другое дело что сейчас нужно сообразить, как выбираться из организованной вами обороны. Мы поучаствовали только чтобы помочь. Разобраться, так сказать, с насущными проблемами. Как выяснилось зря, если вы изначально собирались остаться в изоляции и не в чем не нуждаетесь.

— Боюсь это не совсем так, — осторожно подбирая слова сказал мэр. — понимаете, у нас достаточно тепла и пресной воды. Но только часть съестных запасов находится в здании. Несколько дней назад мы делали вылазку в местный оптовый супермаркет. И натолкнулись на этих тварей пока выносили все что могли.

— Постойте, вы что, были на столько не осторожны что привели зараженных прямо к поселению?

— Ну… — начал было юлить Семен, но Саша жестом попросил замолчать. У него на секунду появилось ощущение будто кто-то стучит издали.

«Ты это слышала?» — осторожно спросил Сухов оглядываясь по сторонам.

«Ощущаю периодические звуковые волны. Начинаю процесс триангуляции», — отозвалась Кристалл, — «предварительный результат окончен, источник внизу, сто двадцать метров на запад».

— Это где же, — в слух произнес Саша, оглядываясь по сторонам, но над головами были видны только оставшиеся рекламные щиты и вывески дьюти-фри кафе. Идя между бойцами, он прислушивался к происходящему и вскоре мощные удары уже явственно начали проступать в зоне его видимости и слышимости. Вот только на верху в этой точке ничего не было. Только стена магазина одежды. Обойдя бутик, он вздрогнул. Основанием для витрины служила толстая колонна, выходящая из пола и идущая к потолку. Несущая.

— Что-то обнаружили? — с интересом спросил Семен. Александр поморщился, но наличие знатока сейчас было кстати.

— Скажите еще раз, сколько таких колонн по всему зданию?

— Около двухсот, — пожал плечами мэр, — а какое это сейчас имеет значение?

— А сколько из них нужно разрушить чтобы все здание рухнуло? — утонил Сухов, — даже просто завалилось набок.

— Ну что вы, не стоит о такой глупости беспокоиться. Это нереально! Как я уж сказал толщина больше полуметра у каждой!

Выругавшись про себя Саша кинул, затем перехватил поудобнее дробовик. Лезвие было и так испорчено основательно, так что добить него ни сильно жалко. Встав в боевую стойку он на выдохе ударил острием в стену, ожидая что оружие придется удерживать во время столкновения. Вместо этого он чуть не упал, когда, срезав угол, штык прошел насквозь.

Уже не скрывая мата Истребитель быстрыми движениями сбил с колонны декоративную штукатурку и убрал в стороны куски пеноблоков. В результате настоящий диаметр свай составил меньше тридцати сантиметров. Чтобы не упрощать тварям работу он не стал заниматься разрушением дальше. И так все было наглядно.

— Ну, ничего страшного. Подумаешь строители на десять сантиметров отошли от плана. Все равно даже взрывчатки понадобится… — договорить он не успел. Снизу раздался тихий, но вполне различимый треск бетона.

— У них там только на двух направлениях было больше двадцати здоровяков, — мрачно заметил Сухов, — каждый из них своими мечами в состоянии прошибить броню боевой машины. А она по прочнее обычного бетона будет. За полчаса они выломают всю сердцевину, а потом достаточно будет подрубить несколько страховочных и все здание рухнет вниз.

— Но, — глаза мэра забегали, — нет. Этого нельзя допускать! Ни в коем случае! Нужно бить тревогу!

— Куда уж больше, — горько усмехнулся Александр, но не обращая на него никакого внимания мужчина лихорадочно шарил по карманам пока не нашел странного палочку, которую немедля взял в рот и краснея от натуги дунул. Резкий высокий звук заставил Сашу поморщиться и прикрыть уши, в то время как Чудь всю скрутило. Охранники и несколько местных оглянулись, ища источник сигнала, но сделав небольшой перерыв мэр дунул еще раз. А потом третий.

После этого местные будто с цепи сорвались, бросив всю работу гражданские помчались на верх. Охранники спешно ставили поверх решеток какие-то панели и начали заливать стыки промеж них пеной из баллонов. Окна, двери, все было покрыто такой пленкой. Семен порывался было убежать без объяснений, но Истребитель схватил его за плечи и повернул к себе.

— Что вы задумали и зачем?

— Это крайняя мера, мы все предусмотрели, сейчас запустим пожарную систему в здании и на первом этаже, здесь лучше не находиться, пламя…

— Что за бред вы несете? Может противопожарную?

— Нет же! Мы загнали в распылители топливо. Стоит включить тревогу как все внизу будет объято пламенем. Бетон выдержит, но здесь лучше не находиться.

— Твою мать, — тихо произнес Паша, стоящий рядом. До Саши тоже дошло, хоть и не сразу.

— Рота наверх! Бегом! Раненых не оставлять! — взревел он что есть мочи, сам хватая ближайшего трехсотого на руки, — За мной! — взбегая по лестнице он видел, как ребята подхватывают товарищей, не бросая никого. Отлично, значит не придется возвращаться. Уже через три минуты они, не останавливаясь на третьем этаже, были на четвертом.

— Нас спасет огонь! Он дает нам защиту и тепло и сегодня поможет нам устоять в неравной битве! — закричал мэр с небольшой импровизированной трибуны собранной из хозяйственных пластиковых ящиков. Жители в толпе согласно закивали, пронесся одобрительный шепоток. — так пусть же наши враги останутся в всепоглощающем пламени! — крикнул Семен, дергая рубильник тревоги. Несколько секунд ничего не происходило. А потом в окнах значительно посветлело и все прильнули к ним. Не сдержав любопытства Александр оставил раненого на попечение и протолкнувшись сквозь ряды осмотрелся.

Зрелище было впечатляющим, дым валил из всего здания терминала все переходы пылали. И, хотя язычки огня еще не выбились наружу, сквозь полупрозрачную крышу было прекрасно видно, как внутри бегают черные силуэты. Зараженные метались, перебегая из одного коридора в другой и ища выход которого не было. Решетчатая защита, через которую они так долго прорывались стала смертельной ловушкой, из которой невозможно выбраться.

Прошло несколько долгих секунд и над пожарищем разлилась песня контролера. Не разбирая слов, не понимая смысла, Александр все равно ощутил всю ненависть и отчаянье вложенные существом в голос.

— Чудь! Быстро на смотровую! Нельзя дать ему уйти! — крикнул Истребитель, понимая, что сейчас будет прорыв. И если они допустят, то зараженные вернутся снова. Еще более обозленные, гораздо лучше подготовленные. Учитывая, что это поселение было столь крупным допускать такого провала было нельзя. — Палач! Где моя винтовка?

— Держи командир, — сняв со спины чехол тот кинул его через головы собравшихся. Саша подхватил на лету, и все равно одному из гражданских досталось, сумка чуть не долетела, ударив пацаненка в плечо.

— Ису, Чудила. Вижу группу противника, восток. Пытаются выйти через главный вход.

— Принял. А ну расступились! — крикнул Александр так что народ присел, но эффект был нужный, проталкиваться почти не пришлось. На ходу доставая винтовку он двумя отработанными движениями накрутил дульный тормоз, вместо ПБСа. Придется стрелять особо крупным, значит, что глушитель просто разорвет. А так хоть отдача будет чуть меньше.

Вся номенклатура боеприпасов у винтовки была девятимиллиметровой. За счет унификации сороковых, когда в российскую армию вошло множество иностранных легионов и пришлось делать новые системы вооружения, к одному стволу подходили и пистолетные, и автоматные, и даже винтовочные патроны.

И сейчас Саша, до конца отодвинув затвор, загонял в ствол монструозный девять на сто девятнадцать. Противо-материальный, предназначенный для поражения средних боевых доспехов и легкой бронетехники противника. В десять раз мощнее пистолетного патрона этот монстр был у него практически в единственном экземпляре. Всего пять штук. Именно на такие случаи.

Разложив на бегу сошки Александр рванул на себя створку окна и отшатнулся от поднимающегося жара. Даже на девятиметровой высоте пламя еще давало свои отголоски. Он в растерянности попытался учесть поправки, из-за восходящих потоков воздуха. Но что-то в снайперских таблицах такого случая, стрельба через пылающее футбольное поле, не было.

«Кристалл, помоги выстроить траекторию», — попросил Саша, ловя в перекрестие прицела фигуры выходящих из огня зомби. Они все были почерневшие от копоти и по внешнему виду разобрать кто контролер было невозможно. Зато звук выдавал тварь с головой. Видя расходящиеся волны песни Александр взял поправки, которые указала Кристалл. Пришлось держать прицел заметно ниже чем обычно.

Задержав дыхание и успокоив сердце, он плавно нажал на спуск. Грохот выстрела ударил по ушам, так что он даже зажмурился на секунду от боли, но даже с закрытыми веками он видел свистящий полет пули. Один источник звука столкнулся с другим, далекий хруст красным цветом чуть осветил темноту, и песня прервалась. Вернув зрачок к окуляру Истребитель увидел, как двое зараженных подхватывают своего командира. Но шансов на выживание он этой твари давать не собирался. Отдернув затвор Саша выдернул еще горячую гильзу и загнал второй. Выстрел!

Теперь ему удалось оставить глаз открытым и Александр с удовлетворением констатировал, что теперь певец точно мертв. Никто не выживет, когда голова оторвана и валяется отдельно от тела. Сменив бронебойный патрон на винтовочный он на всякий случай выстрелил в здоровяка, но тварь каким-то образом успела пригнуть голову. Пуля высекла сноп искр пройдя по касательной.

— Ушел гад, — с вздохом констатировал Истребитель, вновь припав к прицелу.

— Контролер? — спросила подошедшая Кэт.

— Нет, этого то как раз достал без проблем. Хотел еще пару, но крупные сбежали, а на мелочь боеприпаса жаль.

— Плохо, — грустно заметила Громова, — если мы начинаем на столько патроны экономить, что же будет через несколько недель?

— Если срочно не найдем источник пополнения боезапаса, перейдем в разряд рыцарей и мастеров единоборств, — хохотнул Истребитель. Девушка чуть улыбнулась, но слишком натянуто. Как шутка, это предположение не воспринималось. — Ладно, ты права, нужно посмотреть по ресурсам что у нас осталось, да и на личный состав не плохо бы взглянуть.

— Ису, Чудь. Вижу огонь на юго-юго-востоке, — донесся из наушника взволнованный голос разведчицы, — уточняю, не пожар, а свет. На высоте километра, может чуть больше.

— Да ты шутишь, неужто хорошая новость в первый раз за черт знает сколько времени? Бобер! Где рюкзак связи?!

— Здесь, тащ старкап! — крикнул сержант, маша рукой практически от входа на лестницу. Пришлось снова прокладывать себе путь через толпу восхищенно смотрящих на огонь людей. Взяв в руки ранец Саша отстегнул внутреннюю защитную панель извлекая на свет пятикилограммовую сумку. Две точки на крепление точка на стабилизацию и стрелка с надписью «ВЕРХ», для особенно талантливых. Хотя в жизни и горячке боя всякое бывает.

Поднявшись на крышу терминала Александр прицепил страховочные ремни сумки к основанию промышленного кондиционера, а затем отошел на пол метра и дернул за тросик. Внутри рюкзака зашипело, поперло наружу серебристо серое нечто, а затем в воздух начал подниматься большой наполненный гелием шар, предназначенный для гидрометцентра. Прочная, но гибкая, проволока постепенно раскручивалась, не давая ему слишком быстро набирать скорость. Уже через несколько секунд железные стойки чуть скрипнули, и Саша предпочел схватить рюкзак утяжелив его еще и своим весом.

— Зараза, мощная штука, — с удивлением произнес Истребитель, глядя на то как распутываясь леска проходит рубеж шестисот метров. Еще полминуты и, дернувшись, шар замер, едва различимый в вышине несмотря на свои размеры. Из сумки раздался удовлетворительный писк и наверху загорелся свет, достаточно яркий чтобы осветить крышу. Едва заметное в облаках на горизонте свечение которое обнаружила Чудь моргнуло. Затем еще раз, и сигнал пошел, — Кать, рук не хватает, достань экран наружу.

Градова послушно подбежав расстегнула молнию извлекая планшет. Белые буквы светились на темном фоне. «ИС, Порту, прием?». Саша усмехнулся. Заработало! Задумка Артема все же дала свои плоды. Чуть ниже надписи подсвечивалась экранная клавиатура. Не дожидаясь разрешения Катя вбила «Истребитель на связи, прием», и дождавшись его кивка нажала на кнопку отправки. Спустя несколько секунд и серии безумных мерцаний в вышине на экране появились новые буквы.

«Изменение задания.

Ильинское, обследовать завод наномашин. Пионеры, деревня дружбы. Найти ЧоФана. Краснополье, проверить ЦИЛ МедБиоХим. Смирных, найти и эвакуировать выживших. Орлово, исследовать.

Все задачи считать приоритетными. По выполнении доложить. Как приняли?».

— Твою дивизию. Ни здравствуйте ни до свидания, — пробормотал Саша, — где вообще все это?

— Салага, — усмехнулась Кэт и тут же прикрыла рот ладонью, — простите господин старший капитан. У девушки язык без костей. Молодая ничего не понимаю.

— Хватит юлить, лиса… — он хотел добавить старая, но сдержался. В конце концов на вид ей сейчас было не больше двадцати семи. А настоящий возраст значения особого не имел. — Раз знаешь куда двигать пиши, что приняли. Ну и добавь, что нашли крупное поселение, обеспеченное топливом. Если они его сейчас не сожгут все конечно.

— Как назвать его?

— Огнепоклонниками, — улыбнулся Александр, — как еще-то…