Глава 64. Возвращение

Я продолжаю изучать последствия своего решения пройти очищение.

Нет, все же не зря я догадался попросить у Хо именно навык. Пришлось, конечно, постараться, да и дальше явно будет непросто, но последствия мне нравятся. Из неопределенного состояния, в котором я очутился из-за потери личности и перехода между мирами, я снова окончательно стал собой. Я четко понимаю, что могу, чего хочу и что буду делать, чтобы этого добиться.

Я вернулся в обычный мир, и он все так же, как и в момент моего ухода, оставался в замершем состоянии. Жаль, мне такое пока не доступно. Да, остановка времени есть, но она еще даже не в основной маске, так что, учитывая описание, подействует на существ не выше чем с черным плащом… Так что в будущем, наверно, именно на переносе магии в полноценную маску и стоит сосредоточиться. Не знаю, правда, как для достижения этой цели мне - замахнуться на еще один титул разрушителя… Возможно ли вообще это? Или есть более очевидные и простые варианты, но, в любом случае, думать я об этом буду не сейчас.

- Значит, справился, причем на всю сотню. Скажу честно, я удивлен, - как и следовало догадаться, голос Хо раздался у меня из-за спины. И почему все так любят подкрадываться?

- А я нет, - да, он читает мои мысли, но бодрые ответы формируют правильный настрой в голове, так что пусть будет так. - И у меня вопрос. Как моя новая маска теперь будет реагировать на выходцев из Колыбели?

Если честно, эта мысль подспудно грызла меня все время. Да, с одной стороны, я избавился от всего, что привязывало бы меня к Карику, но, с другой, не сделало ли это меня слишком слабым? Конечно, если верить описанию, я могу легко перемещаться в любой мир. Теперь, зная о запретах, я, кажется, понимаю, почему Бо и Медея застряли именно здесь, на Земле, и не ушли куда подальше. Но, как я уже однажды решил, убегать больше не хочу.

- Никак, - ответ Хо принес надежду. - Неужели ты не понял? Полное очищение - это защита от любого влияния. Так что пока ты не набрал новых сил, беспокоиться тебе не о чем. Даже если наберешь, опять пройдешь очищение, и все. Можешь не бояться.

Я хотел спросить, почему так не сделают остальные - а то столько паники из-за возможного появления людей из Колыбели… Но потом понял, что ответ и так очевиден. Это я не сражался, а договаривался с врагами, а каково тем, кто проходит испытание по-честному? Да и, уверен, с теми, кто посерьезнее, мой прием уже не пройдет… Так что тем, кто захочет ходить с таким же показателем очищения, как у меня, надо либо быть очень и очень сильными (а таких, похоже, немного), либо, напротив, иметь мало сил, чтобы для их проверки хватило бы минимального количества волн. Но во втором случае есть явная проблема: на таких людей не подействует падение уровня маски, вот только сил у них и так мало, и серьезные неприятности они вряд ли доставят. И не стоит забывать, что одними Колыбелями проблемы не заканчиваются, надо будет жить до и после их появления, так кто захочет сам себя загонять в неравные условия по сравнению с остальными ради какой-то гипотетической угрозы?

- Ты говорил, что в приличном обществе с человеком, не прошедшим очищение, не станут общаться. Вот только что-то мне подсказывает, что это не настолько популярная процедура.

В процессе размышлений я наткнулся на одно противоречие, и в отличие от прошлого на этот у меня ответа не было. Так что, пока Хо явно в благодушном настроении, пусть немного поделится информацией… Черт, он же читает мысли… Тогда пусть не обижается на меня за этот легкий эгоизм: все же неуважения тут не было, наоборот, только признание его мудрости.

- Прекрати, - Хо не выдержал и расхохотался. Значит, точно, опять сидит у меня в голове… Может быть, следующим прокачать не магию, а свет, чтобы гарантировать, что мои мысли будут в сохранности?

- Так что насчет моего вопроса?

- Ну, - рыжебородый бог, похоже, все же решил ответить. - Если говорить о приличиях, то каждый понимает их по-своему. И то, что для кого-то само собой разумеющееся, для других будет выглядеть как что-то недостижимое.

Хо еще разок пристально посмотрел мне в глаза, как бы намекая на какой-то скрытый смысл в его словах… Это что, был вызов? Предложение добиться места в этом приличном обществе?

- Не интересует, - от меня не ждут ответа, но молчать не хочется.

- Твое дело, - Хо ни капли не смутился. - Тогда прощай и помни о своем обещании. Обрезать связь Бо и Карика, ничего не говорить обо мне! И да, с твоим уровнем очищения ты сможешь пройти даже в Колыбель, но не советую это делать: еще при перемещении будет разрушено твое тело, а потом и сила будет растащена на кусочки…

Ничего себе - мотивирующий совет на прощание.

Я кивнул в ответ, и этот странный бог, так легко позволивший мне освоить новые силы, вернее, понять старые, тут же пропал. Чего он на самом деле хотел? Какие у него планы на меня? Не знаю, но в одном уверен точно: они не ограничиваются только тем, что было произнесено вслух.

- Все моторы заглохли! Да что за чертовщина!

- Причем у всех машин сразу. Хорошо, никто ни в кого не въехал.

- Заводи заново!

Рядом со мной начали раздаваться людские крики и рев машин нашей автоколонны. Время продолжило свой бег, и мне снова надо спешить, бежать вперед, если я хочу победить… После только что пройденного испытания это вызывает легкое раздражение. Но кого сейчас волнуют мои чувства - уж не меня самого, это точно. Так что к делу.

Итак, у меня добавилась новая задача - надо выманить Бо, применить на него «Клинок границ», а потом суметь объясниться и не довести все до выяснения отношений. Впрочем, тут, наверно, нет смысла придумывать что-то замудренное. Расправлюсь с разрушителем, и, уверен, мой бывший наставник не откажется со мной поговорить. А там с новыми силами, даже если что-то пойдет не так, выкручусь.

- Знаешь, Кот, - стоящий рядом Лысый лишь слегка покачнулся, когда и наша машина взревела, возвращаясь в общий строй, - мне кажется, ты только что изменился, вот только не могу понять, в чем именно.

- Ты прав, - я не стал врать. - Но все детали расскажу, как закончим операцию. Обещаю.

И я на самом деле не планирую скрывать информацию по тому же очищению. Если силы, полученные в Колыбели, привязывают к Карику, местные возможности - к Земле и ее будущему повелителю, то своих личных союзников от таких оков точно стоит освобождать. Вот проверю «Клинок границ» на Бо, после этого можно будет заняться и остальными. Обрубим связи, откроем им доступ к очищению, а потом - добро пожаловать в огромный новый мир.

Главное, чтобы я вытянул свою роль и со всем справился!

Когда человек отказался стать моей марионеткой, я думал, что теперь точно придется искать новую пешку. Но он справился, освоил мои подарки - сейчас даже я начинаю думать, что эта Колыбель на самом деле превратилась во что-то особенное, если из нее выбираются такие личности. Но на что тогда будет способен истинный бог, который рано или поздно оттуда выберется?