Глава четырнадцатая. Заключительная
– Илис, родненький, ну давай быстрее, я же опаздываю!
Наматывая круги по комнате, я уже просто не могла дождаться, когда он прекратит трепать мне нервы, и мы пойдем.
– После того как я тебя на экзамен отведу, мне нужно на практику идти, и вернуться в комнату не успею, – спокойным до трясучки голосом напомнил хозяин, складывая в сумку какие-то тетради.
Я бесилась, ощущая свою полнейшую беспомощность. Даже если силой его попытаюсь потащить, ничего у меня не выйдет, а идти на экзамен без Илиса значило остаться лысой. Я все еще была талисманом, и мне предстояло как-то выживать.
– Морра, я в этом году выпускаюсь, что ты будешь делать в следующем, без меня?
– Почему без тебя? – Я приплясывала у двери, хватаясь то за ее ручку, то за свое сердце, которое у меня почему-то стучало на уровне трахеи. – Ты же в аспирантуре остаешься. Так что в следующем году меня на экзамены будет целый аспирант провожать. Аррануш о твоем решении мне уже раз десять говорил. Не может никак прекратить делиться этой замечательной новостью.
Закинув сумку на плечо, Илис удивленно посмотрел на меня.
– Не смотри так, – широко открыв дверь, я помахала рукой, желая его поторопить, – Веле досталось больше. Она об этом уже раз сто слышала. Твой отец как-то так умудряется вывернуть любой разговор, чтобы можно было упомянуть о твоем решении остаться в академии.
– Не думал, что его это так обрадует.
Я серьезно кивнула.
– Сама в шоке, но, кажется, параноидальное желание контролировать чужую жизнь – это у вас семейное.
Илис нахмурился, Илис вздохнул, Илис очень недобро посмотрел на меня… Я прибавила скорость.
– Я просто о тебе забочусь.
– Вот так я и сказала тому парню, когда лед для синяка отдавала, – активно закивала я, обернувшись на главную причину, по которой меня последние три месяца все представители мужского пола обходили по стеночке. – А он, между прочим, конфеты принес. Вкусные.
– И чего расстраиваешься? Конфеты ты съела.
– Да, но если бы ты так не вовремя не по-явился, все не ограничилось бы одной ко-робкой. Может, в следующий раз он бы тортик принес. Из той же кондитерской, что и конфеты. Вот что тебе стоило его немножечко попозже напугать? – мечтательно выдохнула я, зажмурившись и чуть не налетев на какую-то студентку.
Илис успел дернуть меня в сторону, и мы избежали катастрофы.
– Мне казалось, ты предпочитаешь мясо.
– Предпочитаю. – Перекинув косу на грудь, я на всякий случай вцепилась в нее двумя руками. Мы приближались к аудитории, в которой должен был проходить экзамен. – Но некоторые сладости бывают лучше мяса.
– Хорошо, куплю я тебе тортик, – со вздохом пообещал хозяин.
В любое другое время я бы обрадовалась, но только не сейчас… Моя суеверная группа топталась под дверью аудитории. Стоило нам только показаться, как они оживились.
– Илис, ты только, пожалуйста, не уходи, пока профессор не придет, – тихо попросила я, стараясь спрятаться за его спиной.
Они уже вчера примерялись к моим волосам, споря между собой, кто первый станет счастливым обладателем амулета. Мне оставалось только делать вид, что я ничего не слышу, и тихо злорадствовать, предчувствуя, как они обломаются, когда утром я буду надежно защищена весомой поддержкой хозяина.
Все два претендента на мое внимание (неудачные жертвы Наиной охоты, почему-то решившие, будто я им больше подхожу), имевшие далеко идущие планы романтического характера, были так или иначе облагодетельствованы тяжелым хозяйским неодобрением. И могли считаться наглядным примером для всех остальных не пытаться завязать со мной даже разговор. По крайней мере, не тогда, когда Илис рядом.
Вот и сейчас, вместо того чтобы наброситься в желании порвать на кучу полезных талисманов, заметно погрустневшие студенты мирно стояли на своих местах, бросая на меня осуждающие взгляды.
Мы встали чуть в стороне, так мне было намного спокойнее.
– Поверить не могу, что уже целый год здесь учусь, – прошептала я, перекатываясь с пятки на носок. – У вас, у людей, время совсем быстро идет.
– У рагр по-другому? – усмехнулся Илис, тяжело опираясь о стену плечом. Он очень удачно встал, закрывая меня собой от моих дорогих одногруппников.
Прижимаясь спиной к стене, я была полностью скрыта от их тяжелых взглядов.
– Рагры, знаешь ли, не особо задумываются о времени. Для них каждый новый день может оказаться последним, а в таких условиях просто нет смысла философствовать о скоротечности жизни. Она и без этого очень коротка.
– Ты ведь и сама не замечаешь, как сильно изменилась? – тихо спросил Илис, глядя на меня сверху вниз.
Мне не нравился этот его взгляд, создавалось ощущение, что он видит меня насквозь. Ужасное чувство абсолютной беззащитности, я такого даже будучи простой рагрой не чувствовала.
Казалось, он видит все, включая мою нездоровую к нему привязанность. В последнее время, все чаще копаясь в себе, я даже пришла к выводу, что отвязать меня тогда не получилось не потому, что глупые кадеты что-то напутали в плетениях, но потому, что я сама не хотела отвязываться.
Редкие подобия свидания, на которые он меня таскал в попытках развлечь и оградить от необдуманных, по его мнению, поступков, только усугубляли положение.
– Все я замечаю. Особенно когда Ная пытается сделать меня красивой, и я по часу сижу перед зеркалом, не шевелясь, и имея возможность только разглядывать свое отражение, – пробормотала я, чувствуя себя скованной и неловкой.
Илис хмыкнул, прикрыл глаза, и я смогла выдохнуть.
– А ты правда считаешь, что я изменилась? – понизив голос, зачем-то спросила я, подступив поближе, касаясь плечом его груди. – Надеюсь, в хорошую сторону?
– Мыгым…
Илис вроде как кивнул, так как голова опустилась вниз, а вроде как и нет, потому что наверх она уже не поднялась. Так он и стоял, с опущенной головой и закрытыми глазами, почти уткнувшись носом мне в волосы.
– Эм… Илис, а ты что, спишь, да?
– Морра, напомни, будь умницей, кто мне целую ночь все свои билеты по порядку пересказывал? – потребовал он, не открывая глаз.
– Я нервничала! Профессор Фурст – страшный человек. Если ему не понравится мой ответ, то он может назначить еще и практику. А я не хочу в морг, там холодно и пахнет чистящим составом.
Потерев глаза пальцами, Илис неохотно посмотрел на меня.
– Почему я терплю все твои издевательства?
Наверное, это был риторический вопрос, но не ответить я не могла. В основном оттого, что упустить возможность лишний раз себя похвалить было бы преступлением.
– Потому что я лучшее, что могло случиться в твоей жизни. Я лучик света в царстве унылой серости, я неоценимый подарок судьбы, я счастье, я радость, я…
– …мое наказание за все проступки, лишенное чуткости, скромности и хоть капли совести, – перебил меня он.
Я уже почти обиделась, когда меня хорошенечко обняли. Так, что я прямо почувствовала каждую косточку в теле.
– И все равно, я подарок судьбы.
– И подарок, – согласился Илис. – И лучик света, и… что ты там еще говорила?
– Счастье!
– И оно тоже, – не очень правдоподобно согласился он, погладив меня по голове и отпустив. – А теперь иди, профессор уже здесь.
Фурст стремительной походкой приближался, пугая светлой улыбкой и ярким огоньком в глазах. Этот огонек в скором времени мог стать настоящим погребальным костром нашего спокойствия.
– Знаешь… – Я одернула жилет, в который вырядилась по случаю экзамена, мечтая выглядеть серьезной и солидной. – Мне нравилось быть высшей нечистью. Это оказалось… забавно.
На Илиса я не смотрела, предпочитая следить за приближающимся профессором. Хозяин молчал.
– Но быть человеком… это еще интереснее, чем я когда-нибудь смогла бы себе представить. – Подняв глаза на хозяина, покорно внимавшего моим неожиданным откровениям, я призналась: – Мне очень нравится, и я рада, что все вышло именно так, как вышло.
– Я тоже, – хмыкнул он, снисходительно потрепав меня по голове. – Тоже очень рад, что в один не самый лучший день проснулся хозяином наглой и вредной рагры. Спасибо.
– За что?
Я бы обязательно обиделась и на вредную, и на наглую, но это его «спасибо» было настолько проникновенным, что я растерялась.
– Просто, – пожал плечами он, – за то, что ты есть.
Сейчас разревусь, поняла я, кусая губы. Разрыдаюсь, как последняя барышня.
– Морра, только не плачь, – попросил Илис, заметив мое состояние.
– А чего ты такие трогательные вещи вот так просто говоришь?
Я старалась дышать, не моргать и думать о чем-нибудь нейтральном, лишь бы эти глупые чувства куда-нибудь исчезли.
– Ну кто же знал, что ты такая эмоциональная сегодня? – мученически вздохнул Илис, привлекая меня к себе.
Прижав мою голову к груди, он попросил у как раз подошедшего Фурста дать мне несколько минут.
– Разнервничалась? – удивился профессор. – Не ожидал такого от Драгхар.
Я сама от себя такого не ожидала, если честно.
– Все эти дурацкие человеческие чувства, – попыталась оправдаться я, когда профессор вместе с группой скрылся в аудитории.
Мне тоже стоило поторопиться, пока все нормальные билеты не разобрали, но я не хотела никуда идти.
– Тебе очень идут эти дурацкие человеческие чувства, – фыркнул Илис.
Я была с ним не согласна. Иногда внезапность, с которой накатывали эмоции, просто ужасала. Их было слишком много, и они были такими разными, совсем не похожими на понятные и привычные чувства нормальной, хоть и высшей, рагры.
Порой это пугало, но уж что я знала точно, так это то, что не променяла бы этот человеческий кошмар на простую жизнь обычной нечисти.
Ни за что на свете. Только не теперь. Нет.
– Успокоилась? – спросил Илис, когда я перестала судорожно вздыхать и уже почти пришла в себя.
– Угу. – Вытянув носовой платок (черный, с жуткими черепами, замечательный подарок Велы), я привела себя в порядок. – Нормально.
– Тогда быстро на экзамен.
Меня развернули лицом к открытой двери.
– Забрать тебя я не успею, встретимся в столовой.
На прощание мне достался поцелуй в затылок.
– Удачи, – пожелал Илис, подталкивая меня к аудитории.
Экзамен я сдала с трудом, все время думая о том, как же мне повезло в жизни, и лишь чудом заработав очень шаткую четверку. Шаткость ее в ведомости ничем не обозначалась, потому я могла собой гордиться.
И гордилась. Было же чем.
