– Эй, сержант, просыпайся!

Услышав настойчивый вопль Лося, я открыл глаза и проворчал:

– Ты фразу для моей побудки заменил бы, что ли, а то слишком однообразно получается.

– Ничего страшного, – усмехаясь, ответил он, – самое главное, я Ржавого с его ребятами подготовил и снабдил всем необходимым. Сейчас ждут тебя с нетерпением. Да, и вот ещё что… Я его на всякий случай предупредил, чтобы он ни при каких обстоятельствах к тебе по имени не обращался, а то мало ли, идут на опасное дело, и всякое может случиться…

Медленно поднявшись с кровати, я со скрипом разогнулся и, криво усмехнувшись, подмигнул заму и распорядился:

– Давай веди, и достань мне таблетку мышечного стимулятора из натуральных компонентов, а то после путешествия всё тело ломит, просто сил нет, а мне ещё обратно тем же путём возвращаться придётся.

– Так давай я вас на место доставлю, только скажи куда.

– Э, нет, братан, мне себя перед возвращением до полного изнеможения погонять надо, а то я ведь по легенде похищен какими-то на всю голову отмороженными уголовниками, а если я совершу побег и буду выглядеть натуральным огурчиком, так мне никто не поверит, и тогда у меня возникнут крупные неприятности.

– Тогда зачем тебе стимулятор, вдруг анализ крови возьмут?

– Как раз-таки стимуляторы на травах, в отличие от химического происхождения, выходят без следа из организма в течение двадцати четырёх часов, так в инструкциях написано, но ты прав, рисковать всё же не стоит, уж как-нибудь без них обойдусь.

– Кстати, вот держи конверт, там всё, что мы смогли собрать об интересующих тебя старших офицерах.

– Ну, спасибо огромное! Ты меня очень выручил, дружище.

Пройдя вместе с Лосем через коридор, не отмеченный ни на каких градостроительных планах, мы пробрались через щитовую в пустой подземный гараж, где меня уже дожидались бойцы из диверсионно-разведывательной группы широкого профиля, имеющие большой опыт проведения спецопераций в городской черте. Никого из них я лично не знал, разумеется, кроме самого Ржавого, и светить перед ними свою новую физиономию совершенно не собирался. Мало ли как там дело сложится, быть может, кого-то в плен возьмут и расколют, вот тогда у меня по-настоящему проблемы возникнут, уж лучше перестраховаться.

Остановившись перед последним поворотом, я достал из сумки заранее подготовленную балаклаву и надел её на голову, а затем нацепил тёмные очки. Посмотрев на себя в зеркало и убедившись, что в таком виде меня точно не опознают, подложил под язык небольшой камушек для изменения речи и решительно направился к дожидающимся моего появления бойцам.

– Здорово, бойцы! Как настроение?

– Боевое настроение, командующий, – с усмешкой отозвался Ржавый, поднимаясь с дивана.

Остальные восемь бойцов, среди которых были три девушки, немедленно поднялись и, отдав воинское приветствие, построились в ровную шеренгу.

Внимательно вглядевшись в решительные лица людей, я поинтересовался:

– Все ли готовы к выполнению боевой задачи?

– Так точно, командующий! – в едином порыве выкрикнули бойцы, преданно вглядываясь в меня.

– Ну что ж, даю вам пять минут для проверки снаряжения. Если всё будет в порядке, сразу выдвигаемся. Вопросы есть?

– Никак нет, командующий.

– Выполнять приказ.

Строй мгновенно распался, и бойцы, выдавая немалый опыт, быстро перебрали походные вещмешки, и спустя пять минут, попрощавшись с Лосем, отряд поспешил покинуть подвал администрации рынка. На этот раз я избрал несколько иной путь, так как не хотел выдавать свои личные секреты передвижения в подземном лабиринте городских коммуникаций. Шли мы ходко и достаточно быстро оказались за чертой города, где и выбрались на поверхность. Дальше пришлось шлёпать по непролазной грязи, что в значительной мере замедлило скорость нашего передвижения, но всё равно мы уложились в оговорённые с пилотом сроки и спокойно вылетели в столицу королевства Лейрин.

Провалявшись на койке в своей каюте пару часов, я вызвал второго заместителя и, когда он явился, усадил за стол, расспросив о его жизни, приступил непосредственно к инструкциям.

– Слушай меня внимательно, Ржавый. Нам лететь предстоит четыре дня, и тебе и твоим людям придётся два раза в день меня привязывать к стулу и избивать. Для пущей необходимости следует сломать руку, несколько рёбер, да и ногу повредить не помешало бы.

– Ты чего, сержант, с ума сошел?! – в возмущении выпалил он, нервно ёрзая на стуле.

– Так надо, Ржавый. По легенде, меня выкрали похитители и постоянно избивали, желая выбить коды доступа к моим банковским счетам, но я не поддался и в конце концов совершил дерзкий побег, вернее мне его ещё предстоит совершить, но это не важно. Сейчас главное – наставить на моём теле травмы и гематомы различной давности. Только в этом случае спецы Священного союза и крестоносцев не заподозрят меня в двойной игре, жаль только, после всего случившегося контроль с их стороны за моей персоной в разы усилится, но тут уж ничего не поделаешь, мне позарез требовалось вас вывезти с Ферси.

– Сделаем всё в самом лучшем виде, да так, что даже лучшие эксперты-криминалисты ничего не заподозрят, благо опыт соответствующий имеется, – успокоил он меня с хитрой ухмылкой и тут же поинтересовался: – Сержант, ты лучше скажи, зачем и для каких целей ты меня выдернул?

– Достаточно скоро ликвидируют монарха Реднара VII в интересах политики Священного союза, и тогда начнётся конкретный передел власти. К этому моменту ты и твои люди должны собрать команду с целью завладения боевыми космическими кораблями. Для этого следует официально зарегистрировать компанию, предоставляющую военные услуги, и наняться к какому-нибудь очень богатому аристократу, а заодно организовать чёткий канал с Ферси, так как мы с тобой увидеться в ближайшее время не сможем. Имей в виду, там, где будет появляться моя труппа с гастролями, ожидаются некие серьёзные события, и поэтому в твою задачу будет входить отправка наших диверсионно-разведывательных групп с задачей, аналогичной твоей. Более подробные инструкции ты получишь в запечатанном конверте по прибытии в столицу королевства Лейрин.

– Надо, значит сделаем.

– Вот и отлично. Через час подними двоих или троих бойцов, и в кают-компании начнём первый сеанс экзекуции. Да, и вот ещё что. Все дела будешь вести напрямую с Корнеем, хотя формально числиться придётся за его личным представителем по кличке Зубец. Будь корректен, соблюдай субординацию и не позволяй себе проявлять ненужный гонор, не время ещё. Тебе надо будет за время полёта накрепко заучить контактный номер Корнея. О всяких шпаргалках забудь, слишком велик риск встрять в крупные неприятности на пустом месте.

– Ну, ещё бы, только за наличие контактов с таким человеком во многих странах свободно можно загреметь в тюрьму лет на десять, а то и больше.

– Вот видишь, ты и сам всё прекрасно понимаешь.