Покинув очередной магазин, торговавший одеждой и обувью, предназначенной для повседневной носки рядовым обывателем, я прошёл пешком несколько кварталов до остановки метро, где сел в вагон и направился на противоположную городскую окраину. Спустя сорок минут я вышел на нужной остановке и пошёл вдоль высокого бетонного забора воинской части. В этот обеденный час офицеров, спешащих по своим делам, было довольно много, но только нужного мне всё никак не попадалось. Все они были десантниками, пилотами или техниками, а меня интересовал связист, в звании не менее майора, а лучше всего подполковника. Именно такие чаще всего имеют хоть какое-то отношение к секретной связи и армейским особистам. Полковника, а уж тем более генерала связи на улице не встретишь, таких секретоносителей возят на машинах, да ещё под бдительной охраной, ведь никому не хочется, чтобы диверсанты выкрали таких людей. В идеале, конечно, хотелось бы шифровальщика выловить и поговорить с ним, только на лбу у них воинская специализация не написана. Это был большой риск с моей стороны, но я был вынужден на него пойти. В любом случае мне следовало подать сигнал своему куратору в Генеральном штабе и разъяснить возникшую проблему, а там уж пусть мозговитые мужи решают, как быть дальше, хотя я был уверен, что захватывать детей первых лиц Священного союза не будут.

Дефилировать по улице мне пришлось взад-вперёд около часа, пока не заприметил щуплого майора с шевроном связи, неторопливо бредущего к КПП. Чуть ускорив шаг, я пошёл к нему навстречу и, не доходя пару шагов, остановился и, осторожно оглядевшись по сторонам, негромко распорядился:

– Майор, я спецагент Остап, требую экстренной связи с абонентом номер 204 Генерального штаба Империи Орла, код соединения 10-45-55-65. Ситуация в красной зоне. Разговаривать по делу буду только с вами и только после подтверждения кодового слова. Встреча через полчаса в кафе «Аус».

– Подождите!

– Прости, майор, все разговоры через полчаса в указанном месте.

Я обошёл изумлённого офицера и непринуждённой походкой прошёл несколько десятков метров, свернул в проулок и только после этого оглянулся. Офицера-связиста на улице не было. Вздохнув, я пошёл дальше, постоянно посматривая на наручные часы, в которые был встроен датчик аппаратуры слежения. Пока радиоэлектронной слежки за мной не было. Убедившись в отсутствии камер и других шпионских высокотехнологичных штучек, я зашёл за мусорные баки и, быстро переодевшись в другую одежду, сразу направился в район кафе. Прибыв на место, я устроился на лавке в нескольких десятках метров от входа и, приняв позу бездельника, стал дожидаться майора, одновременно готовясь унести ноги, если что-то пойдёт не так.

В означенное время связист появился и, остановившись у входа, огляделся, после чего решительно вошёл в зал и, что-то заказав у бармена, устроился за дальним столиком у окна. Посидев несколько минут и не заметив ничего подозрительного, я поднялся и направился в кафе. Но прежде чем подсесть к майору, заказал стакан апельсинового сока и только затем, оказавшись напротив военного, потребовал:

– Я жду подтверждения.

– Ваша фамилия Бендер.

– Верно. Теперь, где и как я могу выйти на связь с абонентом номер 204?

– Через полтора часа на третьем нижнем уровне парковки в пятом ряду, место девятое торгового центра «Азан» будет стоять зелёный микроавтобус с рекламой мебельной фабрики «Стокат-то». В машине находиться буду только я. Таков прямой приказ абонента 204, согласно ему я перехожу в полное ваше распоряжение.

– Отлично, майор, через полтора часа я обязательно буду на месте.

Одним махом выпив сок, я подмигнул офицеру и, поднявшись, пошёл на выход. Пройдя несколько кварталов, я вновь переоделся в другую одежду и, спустившись в метро, поехал в район торгового центра. Дорога заняла совсем немного времени, и мне пришлось пройтись по магазинам, где я прикупил в ювелирном салоне для всей нашей компании недорогие серебряные браслеты тонкой работы со встроенными коммуникаторами. Связь нам действительно была необходима, хотя, возможно, она вообще не понадобится…

Убивая время, я походил по магазинам, но особой разницы в ассортименте не заметил, разве что мода несколько отличалась, да и то ненамного. От нечего делать я прикупил оригинальные сувениры и неторопливо спустился по лестнице на третий, нижний уровень парковки и, найдя зелёный микроавтобус с рекламой мебельной фабрики, направился к нему. Майор, увидев меня, выскочил из кабины и проводил в салон, где находилась аппаратура внепространственной связи. Усадив меня в анатомическое кресло, офицер включил несколько тумблеров и, набрав код соединения с номером 204, немедленно удалился.

– Тур, это ты? – послышался хрипловатый голос майора Химеры.

– Да, это я собственной персоной.

– Ты какого лешего на Кайгоне делаешь? Да и вообще, как ты попал на территорию империи?!

– Как именно я здесь оказался, точно сказать не берусь, но похоже, имеет место быть интрига очень высокого полёта.

– Так, давай подробности, – заинтересованно потребовал от меня куратор.

– Видите ли, какое тут дело, подполковник Каварий Тоон потребовал организовать пикник для его гостей в реликтовой долине на Ферси. Я исполнил, но неожиданно началось землетрясение, и мы рванули к скоростному курьеру. Помню, мы расселись по креслам и взлетели. На этом моменте моя память обрывается. Подозреваю, кто-то неизвестный, но весьма влиятельный, в тот момент дистанционно активировал усыпляющий газ, да ещё явно вмешался в систему навигации. Очнулся я уже на потерпевшем аварию курьере. Спас полтора десятка высокопоставленных особ. Вот таким образом я и оказался на Кайгоне. Теперь вот ищу возможность раздобыть документы и возможность вернуться на территорию Священного союза, правда, тут есть один любопытный момент…

– Интересно, какой?

– В этой компании присутствует дочь верховного магистра Священного союза Эстель Гонориус и её подруга Кейтлин Муарро.

– Кто?! – в изумлении воскликнул майор, или кто он там был по званию.

– Конь в пальто! Я же ясно сказал: дочь верховного магистра. Кстати, сейчас вся эта компания находится на острове-полигоне реконструкторов.

– Тур, будь добр, перечисли все фамилии тех, кто сейчас находится на Кайгоне.

– Тут есть подполковник Каварий Тоон с сотрудницей контрразведки по имени Каролина. Есть ещё лейтенант Ромуальд Саакс…

– Что ты сказал?!

– Вы это о чём? – с недоумением поинтересовался я, лихорадочно соображая, кого имел в виду мой куратор.

– Неужели Ромуальд Саакс с вами?!

– Ну, да он действительно сейчас на острове. Мерзкая личность, доложу я вам.

– Ты знаешь, кто его отец?

– Понятия не имею, но думаю, большая шишка.

– Это мягко сказано! Его отец – бессменный председатель Парламента Священного союза Гарней Саакс, да к тому же глава одного из самых влиятельных кланов.

– Вот так-так, – растерянно протянул я, – и что теперь делать-то?

Мне вдруг подурнело. Судя по всему, теперь уже никогда не удастся вернуться на Ферси, а это значит, прощай, моя заначка на чёрный день, хотя попробовать стоило…

– Майор, разреши высказать мнение?

– Валяй.

– Брать эту компанию не стоит, куда лучше отпустить с миром. Если их арестовать, мне возвращаться на Ферси просто нельзя. Моё появление на оккупированной планете без этих людей непременно закончится в застенках контрразведки Священного союза, и уж там постараются вытрясти из моей головы если не всё, то очень многое, а за этим непременно последует крах подполья.

– Тур, ты должен понимать, решение такого уровня далеко выходит за пределы моей компетенции, это дело высшего политического руководства империи, а сейчас у нас два часа ночи и все спят.

– Химера, у меня мало времени. Если в ближайшие десять часов не будет принято окончательное решение, останется только всех схватить, но лично я возражаю, так как игра на Ферси ещё далеко не окончена.

Выслушав мою несколько эмоциональную речь, офицер Разведывательного управления Генерального штаба молчал минут пять, после чего вздохнул и нехотя ответил:

– Возможно, ты и прав, утверждать не берусь, тут вопрос даже не стратегической разведки и начальника Генерального штаба…

– Пусть хоть сам император решает, мне без разницы, лишь бы подполье без командования не осталось, а остальное уже мало волнующие детали.

– Сержант, ты забываешься! – неожиданно взревел куратор, но быстро взяв себя в руки, уже спокойно продолжил: – Я вижу, за то время, пока ты находился на территории, занятой противником, ты подрастерял всякое представление о субординации, ну ничего, это вполне поправимо. Отправим тебя в учебный полк на полгода, где опытные старшины тебя мигом приведут в чувство, да и вообще тебе не следует забывать, что официально ты числишься дезертиром, причём с заочно вынесенным смертным приговором через повешение.

– Я об этом никогда не забывал, господин майор, – внешне смиренно ответил я, хотя в душе разгорался самый настоящий гнев.

– А раз понял, можешь пока быть свободен. Оставишь связисту контактный номер, он тебя вызовет, когда придёт ответ, а пока спокойно погуляй по городу, быть может, в последний раз…

Медленно сняв гарнитуру связи, я глубоко задумался. Разговор мне категорически не понравился, особенно последние слова о последнем разе, слишком многообещающе это прозвучало, и с этим надо было что-то делать. Поднявшись с кресла, привинченного к полу, я покинул фургон и, встретившись с офицером связи, передал ему один из браслетов-коммуникаторов и сообщил свой контактный номер, после чего неторопливо направился на выход. Весь путь на первый этаж я обдумывал, как мне поступить, но кроме как обратиться к Корнею за помощью в приобретении новых легальных документов мне ничего в голову не пришло, уж они-то лишними точно не будут, а там посмотрим, каким боком жизнь и фортуна повернутся.

Покинув парковку, я вернулся в ювелирный магазин, где приобрёл ещё один браслет-коммуникатор и заодно договорился с администратором об аренде сейфа, благо для этого не требовались личные документы. Сложив туда все покупки, я направился к уличному информационному голографическому экрану, желая выяснить координаты казино «Три лилии». Это оказалось совсем не сложно, так как это игорное заведение входило в тройку наиболее респектабельных на планете, а это значило наличие на входе бдительного фейс-контроля, и в той одежде, что сейчас на мне, меня даже на порог не пустят.

Покупать дорогой фрак или деловой костюм я не видел никакого смысла, а вот взять на прокат – самое то. Подыскав в базе данных ближайший салон, специализирующийся на прокате дорогих костюмов и сопутствующих аксессуаров, я незамедлительно направился туда, не забывая при этом посматривать на датчик радиоэлектронного слежения. Пока всё было хорошо. Наблюдения за моей персоной не было.

В салоне я задержался на целых полтора часа, хотя планировал быстро взять костюм и на такси направиться в казино, но персонал спутал все карты. Узрев здорового мужика в крайне дешёвой одежде, они посчитали меня за неотёсанную деревенщину и стали предлагать залежалый товар давно прошедших сезонов, но я этим деятелям быстро доказал всю глубину их заблуждения. Выстроив лучший на Ферси развлекательный центр, я был вынужден многому учиться, в том числе манерам, моде и умению общения с весьма серьёзными людьми, что явно пошло мне только на пользу. Вот и сейчас я загонял менеджера с продавцами до одурения, пока они мне не предоставили модный в нынешнем сезоне костюмчик по размеру, да ещё совсем недорого, правда, в залог мне пришлось оставить целую тысячу злотых. В общем, покинул я салон в приподнятом настроении и, сев в салон вызванного автомобиля представительского класса, неспешно покатился в «Три лилии».

Большой седан чёрного цвета, управляемый не автопилотом, а живым человеком, в салоне которого я находился в качестве пассажира, величественно подъехал к парадному входу и остановился. Выходить я не спешил, выжидая, когда швейцар откроет дверцу. Если бы я её открыл, то вся затея накрылась бы медным тазом, так как в глазах окружающих моя фигура из разряда никому не известной и загадочной персоны немедленно свалилась бы вровень с обслуживающим персоналом.

Как и ожидалось, дверь открыли после минутной паузы. Этого времени вполне достаточно, чтобы заинтересованные лица уловили статус пассажира и подготовились к соответствующей встрече, в то же время за эту самую минуту лицо, пребывающее в салоне, не обидится, восприняв небольшую паузу как должное. Ошибки, конечно, бывают, как же без этого, но переиграть можно всегда, свалив вину на нерадивость персонала или переведя всё в шутку. Оттого я и не волновался, с чувством собственного достоинства покидая уютный салон автомобиля, так как хорошо знал изнутри, как работает вся эта система политесов.

В общем, вышел я и в сопровождении предупредительного сотрудника казино поднялся по лестнице и беспрепятственно вошёл в зал. Здесь меня встретил стюард, вежливо поздоровался и, чуть наклонив голову, поинтересовался:

– Есть ли у господина особые пожелания?

– Пожалуй, нет, – отозвался я, с любопытством оглядываясь по сторонам, – для начала просто проведите меня к кассе, где я могу прикупить фишек на пару тысяч, а дальше посмотрим. Вполне возможно, я захочу продолжить ловить удачу за её короткий, но такой вёрткий хвост.

– Смею вас заверить, в нашем заведении клиенты частенько остаются в выигрыше.

– Это не имеет особого значения, сегодня я пришёл сюда совсем за другими ощущениями и очень надеюсь интересно провести время.

– Желаю вам всего наилучшего! – высказался мой сопровождающий и, доведя до кассы, располагающейся довольно далеко от центрального входа, удалился.

Проводив его взглядом, я вздохнул и, отчитав две тысячи, забрал три десятка фишек разного номинала и, небрежно ссыпав их в карманы, направился в ближайший игровой зал, профессионально подмечая малейшие детали обстановки, да и вообще всего антуража в целом. Если бы я в своё время не занялся организацией казино в развлекательном центре на Ферси, то так бы и продолжал до сегодняшнего дня пребывать в блаженном неведении, почему в таких заведениях нет окон и часов, да и в особенностях сервиса тоже. Ведь в казино всё построено по давно выверенной схеме, смысл которой заключается в том, чтобы игрок потерял всякий счёт времени и тратил свои денежки, даже в том случае, если человек сорвал большой куш. В этом случае предусмотрена весьма любопытная схема. Игроку от заведения предоставляется бесплатно шикарный номер, элитная выпивка, а также покладистые и не слишком обременённые моральными границами девицы, ну или мальчики, смотря кто победил и какова у индивидуума ориентация по жизни. В результате победивший даже и не заметит, как лишится как минимум половины своего выигрыша.

Пока я шёл в игровой зал, кое-какие мысли по поводу «Трех лилий» в моей голове сложились, и все они мне не очень нравились, слишком тут всё соответствовало стандартам, что наводило на наличие как минимум второго дна. Да его и не могло не быть, если это казино являлось штаб-квартирой одного из самых могущественных криминальных авторитетов Империи Орла.

Подойдя к широкой деревянной двери, покрытой искусной резьбой явно ручной работы, я хотел было её отворить, но неожиданно появившийся из-за занавеси портье услужливо открыл её и с поклоном предложил мне войти в игорный зал для особо важных персон. Пошарив в кармане, я достал одну фишку и, не глядя на её номинал, подкинул в воздух и, выкинув из головы всякие посторонние мысли, вошёл внутрь. Всё должно было решиться здесь, правда, для этого надо было обострить ситуацию, обратив на себя пристальное внимание службы безопасности казино. Другого варианта лично встретиться с Корнеем я не видел.

Пройдясь вдоль игорных столов с рулетками, за которыми с азартом делали ставки мужчины и женщины разных возрастных групп, при этом совершенно не обращая внимания на сцену, где исполняли красивую песню, я заметил наименее занятый стол и остановился возле него.

– Приятного вечера, дамы и господа! Позвольте присоединиться к вашей компании.

Трое солидных мужчин и две молодящиеся женщины переглянулись между собой, и одна особа средних лет в тёмно-бордовом платье с глубоким декольте, шаловливо постреливая маслянистыми глазками, ответила:

– Присоединяйтесь, мы, – с кривоватой ухмылкой скосив зрачки на своих компаньонов-мужчин, отозвалась она, – будем только рады, а то у некоторых особей явно на нервной почве преждевременный климакс приключился.

– Мадам Кариона, я бы вас попросил придержать язык! – прошипел один из игроков, с налитыми кровью глазами глядя на женщину.

– Ой, да ладно тебе, Гидеон, нет бы плюнуть на проигранные деньги и поухаживать за дамами, так нет же, я последние двадцать минут слышу только одно брюзжание давно ушедшего на покой ловеласа.

– Уважаемые, давайте не будем ссориться, давайте лучше сделаем ставки, – предложил я и многозначительно посмотрел на крупье, безучастно наблюдавшего словесную перепалку.

Встрепенувшись, молодой парень провозгласил начало игры:

– Делайте ваши ставки, дамы и господа!

Достав из кармана фишку номиналом в сто злотых, я поставил её на зеро. Игроки, прекратив обмениваться колкостями, последовали моему примеру. Крупье, выждав несколько мгновений, запустил шарик в противоположную сторону вращению колеса и заявил:

– Ставки сделаны, ставок больше нет.

Шарик вращался около полутора минут, и всё это время игроки напряжённо наблюдали за его непредсказуемым вращением, а вот я только имитировал интерес, так как выигрыш меня совсем не интересовал. Меня в первую очередь интересовало наличие наблюдения за игральным столом, а также присутствие охраны, что непременно должно было обратить на мою персону пристальное внимание, и похоже, мне это удалось…

В этот момент шарик наконец попал в ячейку, и крупье объявил выигрышное число, после чего зафиксировал его на игровом поле и собрал лопаткой в доход казино проигравшие ставки. Выплаты выигрыша не было, так как проиграли все. Продолжая вести свою игру, я подозвал к себе официанта и заказал для себя две порции коллекционного виски шестидесятилетней выдержки, как известно, отличающегося большой крепостью. Стоил он очень дорого, но и опьянение от него должно было наступить куда быстрее обычного.

Пока выполнялся мой заказ, я вновь поставил ставку, только на этот раз выбрал тройку красную, и, разумеется, проиграл, правда, в отличие от первого раза, выигравшей оказалась мадам Кариона, многообещающе посматривающая на меня. Прикинувшись жирафом, до которого доходит очень медленно, я залпом выпил крепчайшее виски и вновь сделал ставку на двойку чёрную. Женщина, внимательно наблюдая за моими действиями, недовольно фыркнула и, нагнувшись, поставила новую ставку, при этом умышленно коснулась обнажённой рукой моего плеча и этак нежно потёрлась на грани дозволенных приличий.

– Ой, простите, я сегодня такая неуклюжая, – потупив глазки, извинилась она, старательно изображая саму невинность.

М-да, тётка явно знала толк в соблазнениях и теперь целенаправленно подбирала ко мне ключики, умело строя из себя то волчицу на охоте, то нежного и пушистого зайчика.

– Ничего страшного, сударыня, – ответил я, особо не отрывая взгляда от скачущего шарика, и для полной достоверности наличия во мне разгорающегося азарта нервно побарабанил пальцами по столу.

Мадам Кариона, узрев мою слоновью реакцию, а вернее полное отсутствие таковой на все её потуги привлечь к себе моё внимание, поджала накрашенные губки и, видимо, решила несколько изменить тактику обольщения. Прекрасно понимая её устремления, но не делая никаких попыток пойти ей навстречу, я опять залпом выпил стакан виски со льдом и вновь заказал двойную порцию того же самого алкоголя. Хлестать такой напиток залпом сущий моветон, но ради дела можно пойти и не на такое, лишь бы толк был, но только до определённой красной линии, за которую никогда переходить не стоит.

– Ставки сделаны, ставок больше нет, – несколько громче обычного воскликнул крупье, внимательно наблюдая за прыгающим шариком.

На этот раз выиграл Гидеон, отчего на его лице расплылась совершенно идиотская улыбка, и он потащил всех отметить это дело в ресторанном зале. Согласились все, кроме мадам Карионы, с которой мы остались одни, если не считать равнодушного крупье.

– Ну что, сыграем ещё? – поинтересовалась женщина, подсаживаясь поближе ко мне.

– Конечно сыграем! – выпалил я, убедительно изображая наступающее опьянение, и, выхватив полную жменю фишек, вывалил их на единицу красную.

– Вы, я вижу, любитель играть по-крупному, – задумчиво протянула Кариона и, чуть помедлив, сделала ставку на зеро.

– Ставки сделаны, ставок больше нет.

Как только крупье остановил приём ставок, я ощутил на своём колене руку соседки, которая медленно поднималась всё выше и выше…

Состроив изумлённую физиономию, посмотрел под стол и с видом оскорблённой невинности скинул с себя руку и громко воскликнул:

– Что вы себе позволяете?! Я не разрешал вам лапать мои коленки!

Мадам Кариона, не ожидавшая ничего подобного, вмиг покрылась красными пятнами и очень громко заорала:

– Ах ты ж тупой мерзавец, да я тебя в компостной яме утоплю! Охрана, немедленно сюда, взять этого ублюдка!

Женский истеричный вопль неожиданно прервал спокойный голос крупье:

– Госпоже фортуне было угодно направить шарик на единицу красную. Ваша ставка была в две тысячи триста злотых, а исходя из повышающего коэффициента один к сорока пяти, ваш выигрыш составил ровно сто три тысячи пятьсот злотых. Мои поздравления, господин…

– Меня зовут Тур.

– Мои поздравления, господин Тур.

– Ну всё, тебе не жить, урод, – страшно изменившись в лице, прошипела мадам Кариона, за спиной которой уже маячили несколько вооружённых охранников казино.

Да уж… Я, конечно, знал, что отвергнутая женщина страшна в желании отомстить тому, кто посмел ей отказать, правда чисто теоретически, но вот теперь убедился в этом на собственном опыте.

– Немедленно проследуйте за мной, если не хотите, чтобы мы вас потащили силой, – с угрозой в голосе предложил старший охранник, демонстративно держа кисть руки на рукоятке полицейского парализатора.

– Я ни в чём не виноват, но вынужден подчиниться грубой силе. Кстати, я могу забрать свой выигрыш?

– Не беспокойтесь, ваш выигрыш обязательно доставят по назначению, но только после тщательного разбирательства, – ответил он, хотя по его наглой ухмылке я сразу понял, что мне не видать этих денег как собственных ушей, да, собственно, мне на них было глубоко плевать с самого высокого дерева в лесу.

Равнодушно пожав плечами, я поднялся и в сопровождении нескольких охранников направился в помещение службы безопасности казино. Мадам Кариона хотела было пойти за мной, но старший охранник вежливо попросил её оставаться на месте, пообещав в самое ближайшее время прислать специалиста для снятия показаний, и поспешил следом за своими людьми, сопровождающими мою персону.

В общем, через пять минут меня завели в кабинет, где не было даже окон. Не было здесь ничего, кроме самого обычного канцелярского стола, за которым, развалившись в кресле, сидел какой-то мужчина примерно моей комплекции.

– Проходи и присаживайся. Предупреждаю сразу, глупостей делать не надо, силовые путы тебя мигом скрутят, – не меняя позы, предложил он мне, когда сопровождающие удалились, захлопнув за собой железную дверь.

Я присел и внимательно всмотрелся в лицо неизвестного мне человека.

Он усмехнулся и, включив голографический экран, вслух зачитал:

– Сержант Тур, штурмовик четырнадцатого легиона, за дезертирство с Ферси заочно приговорён к смертной казни через повешение. Сейчас числится в имперском розыскном списке.

– Верно, всё так и есть.

– Так какого лешего ты в игровом зале устроил целое представление, да ещё при этом оскорбив постоянного нашего клиента, мимоходом умудрившись опустить казино на приличные деньги?!

– Насчёт представления верно подмечено, а вот насчёт выигрыша… Случайно получилось.

– Это я и так понял, но мне бы сейчас хотелось услышать объяснение, что именно ты забыл в нашем казино? – с немалым интересом взирая на меня, поинтересовался он.

– Мне надо лично переговорить с Корнеем. Это в его прямых интересах. Что да как, объяснять буду только ему лично, и больше никому. Дело слишком серьёзное. За оказанную услугу я лишь попрошу свести меня с человеком, способным достать настоящие документы, за которые я готов расплатиться эксклюзивными ювелирными украшениями, не проходящими по реестру краденых вещей.

– Тур, ты не в том положении, чтобы диктовать мне условия. Говори, что ты хотел сообщить Корнею, я ему обязательно передам.

– Как тебя зовут?

– Кафар.

Ухмыльнувшись, я подмигнул своему собеседнику и, доверительно подавшись вперёд, негромко заявил:

– Послушай меня внимательно, Кафар, ты не в том положении, чтобы диктовать свои условия урусу, так что не ерепенься и сообщи Корнею о моём желании с ним с глазу на глаз переговорить. Опять же это в его интересах. А чтобы ты не сделал какую-нибудь глупость, имей в виду, что мои люди знают, где я сейчас нахожусь.

– Что-то мне никогда не приходилось слышать, чтобы урус был дезертиром, – задумчиво протянул мой собеседник, немного изменившись в лице.

– Так я и контракт подписывал в экстремальной ситуации, при этом не указывая, кем являюсь на самом деле, так что всё в полном порядке.

– И когда вам только хвост прищемят?! – в расстройстве выпалил Кафар, прекрасно понимая, что с ним произойдёт, если по его вине со мной случится что-то нехорошее.

– Многие пытались, только ничего не получилось, так что не стоит тешить себя несбыточными иллюзиями, просто возьми и пригласи Корнея. Большего от тебя не требуется.

– Хорошо, – после минуты молчания согласился он, – побудь здесь, а я пойду его найду.

Кафар удалился, оставив в кабинете меня одного. Предоставленный самому себе, я проанализировал только что состоявшийся разговор и ничего сомнительного не нашёл, но почему-то на душе стало немного неспокойно. К своей интуиции я давно привык прислушиваться и поэтому стал готовиться к неприятностям. Достав из внутреннего кармана ручку из нержавеющей стали и пощёлкав кнопкой несколько раз, я бросил её на стол и, поднявшись на ноги, прошёлся по комнате. Остановившись недалеко от двери, я расстегнул пуговицы и, сняв смокинг, закинул его на левое плечо, и в этот момент щелкнул электромеханический замок. Дверное полотно медленно открылось, и в кабинет попытались ворваться сразу трое мордоворотов, за спинами которых маячили ещё несколько таких же типов. Мгновенно среагировав, я швырнул смокинг им навстречу, тем самым полностью закрыв обзор. Первого я свалил, сильно ударив ногой в берцовую кость, отчего он дико взвыл и рухнул на пол, схватившись за сломанную ногу. Второму я заехал кулаком в глаз, а третий споткнулся о своих товарищей и упал на них. Быстро вырубив и его, я кинулся в дверной проём и тут же свалил четвёртого, крепко стукнув его головой о стену. Двое оставшихся быков, не ожидавших от меня такой прыти, среагировали быстро, хотя и запоздало. Они отскочили на пару шагов и, выхватив ножи, слаженно бросились на меня, чем выдали себя с головой как профессионалов. Схватив за ворот не успевшего сползти на пол вырубленного мной быка, я со всей силы толкнул его навстречу противникам и сразу же, не теряя ни мгновения, прыгнул на них. Пока один из них отбрасывал в сторону своего приятеля, я занялся другим. Мой противник был далеко не робкого десятка и резко выбросил в мою сторону руку с ножом, целясь в сердце, но я её чуть отвёл в сторону и резко пробил костяшками в запястный сустав, отчего лезвие выпало из его руки. Поймав его на носок туфли, я подкинул нож и, схватив за рукоятку, всадил его противнику под ключицу. Ранение не смертельное, если вовремя оказать медицинскую помощь, но мгновенно парализующее и обильно кровоточащее.

Спокойно обойдя замершего быка, я подсечкой свалил его пол и, посмотрев на оставшегося противника, лихорадочно озирающегося по сторонам, резко отдал команду:

– Немедленно брось нож, иначе руки и ноги переломаю!

Сотрудник службы безопасности казино, затравленно глядя на меня, медленно стал отступать, надеясь спрятаться в кабинете, но совершенно неожиданно на стене загорелся экран, с которого ко мне обратился далеко не молодой, но всё ещё крепкий мужчина:

– Тур, хватит калечить моих людей. Сейчас мой человек проведёт тебя в мой кабинет, и мы поговорим.

Корней ещё раз оглядел учинённое мною побоище, отдал команду единственному не пострадавшему сотруднику безопасности оказать помощь товарищам и отключился. Ожидая, когда за мной придут, я облокотился на стену и от нечего делать стал смотреть, как охранник, вызвав бригаду врачей, занялся оказанием первой медицинской помощи, время от времени бросая на меня насторожённые взгляды.

– Господин Тур, прошу за мной, – раздался в нескольких метрах от меня приятный женский голос.

Обернувшись, я увидел молодую девушку в отличном деловом костюме, без видимых эмоций взирающую на пролитую кровь. Пожав плечами, я сделал шаг навстречу. Девушка, мгновенно среагировав, развернулась на высоких шпильках и практически бесшумно пошла куда-то вглубь. Я последовал за ней, с удовольствием рассматривая точёную фигурку, при этом не забывая контролировать окружающее пространство.

Прошли мы по коридору несколько десятков метров, и моя сопровождающая завела меня в одно из подсобных помещений, где оказался хорошо замаскированный лифт. Девушка пропустила меня в кабину и, войдя следом, нажала на самую верхнюю кнопку. Двери закрылись, и лифт плавно понёсся на верхний этаж, где находился пентхаус.

Спустя пару минут я оказался в кабинете, где стоял у окна мужчина и смотрел в окно. Обернувшись в мою сторону, он усмехнулся и жестом предложил присесть возле рабочего стола. Когда я присел, он отошёл от окна и, устроившись напротив меня, с деланым равнодушием поинтересовался:

– Так и о чём ты хотел со мной поговорить, Тур?

– Корней, тут вот какое дело, – задумчиво протянул я, – мне по случаю в руки попали четверо наёмных киллеров, прибывших по твою душу. Правда, одного из них я завалил, но остальные трое живые и более или менее целые. Расспросами я особо не увлекался, не моё это дело, но похоже, в твоём огороде завелась жирная крыса, работающая на того, кто тебя заказал. Если хочешь с ними поговорить, надо поспешить, а то моя компаньонка по истечении оговорённого времени без всяких раздумий отправит их в аут и направится на мои поиски, а она девка боевая. Ни приведи господи в казино заявится с игломётами, непременно шороху наведёт будь здоров.

Криминальный авторитет задумчиво взглянул на меня и задал вопрос:

– Скажи, Тур, почему я тебе должен верить?

– Можешь не верить, дело твоё, – равнодушно пожал я плечами, – но я бы на твоём месте обязательно проверил, пусть даже с риском для жизни.

– Ну, хорошо, допустим, я тебе поверил, но каков твой личный интерес в этом деле?

– Интерес я уже озвучивал твоему человеку, мне нужны легальные документы на семнадцать человек, для того чтобы беспрепятственно покинуть планету. В счёт уплаты за услугу пойдёт мой выигрыш, а сверху эксклюзивные цацки лучших ювелиров Священного союза. Думаю, оплата вполне достойная.

– Возможно, но сначала надо оценку провести, – с явной заинтересованностью проговорил он и, помолчав несколько мгновений, вновь задал вопрос, от тона которого у меня пробежали мурашки: – А скажи-ка ты мне, голубь сизокрылый, что ты забыл на Кайгоне, уж не гастролировал ли ты на моей земле со своими людьми, да ещё без моего ведома?

– Вот уж нет! Я вместе со своими людьми случайно на планету попал, так как на нашем корабле случился сбой в навигационной системе. Странно только, что флотские нас не засекли… Ладно, случилось и случилось, нечего ломать голову, на что невозможно ответить, главное теперь для меня – свалить отсюда без шума и гама. В общем, это и всё, на самом деле.

Корней помолчал несколько минут, обдумывая мои слова и решая для себя, стоит верить мне или нет, но, в конце концов, выхода у него не было, и он нажал кнопку вызова и распорядился:

– Заур, готовь усиленную охрану с бронированными микроавтобусами, через полчаса мы выезжаем.

– В район грузовых терминалов космопорта, – подсказал я, правильно истолковав вопросительный взгляд криминального авторитета.

– Мы направляемся в район грузового терминала. Имей в виду, возможны проблемы.

– Я вас понял, шеф.