Глава 4
Мой выбор
— М-м-м… Какое наслаждение! — пробормотала я.
Бульк… Бульк… Бульк…
Вынырнув из ванной, я еще раз блаженно улыбнулась. Все же хозяин дома просто прелесть, несмотря на то, что Черный Властелин. Он позаботился о моих хрюндиках и не пустил их на мясо, как предположила Волкова, а нашел им место временного проживания. Покормил!
Приютил нас на время наших разборок в стиле «что случилось и как жить дальше». Конечно, Дазар — его кузен, они родственники… и все же. Демон не похож на типичного некроманта из книжки. Он красивый, здоровенный, харизматичный, с недурным чувством юмора. А уж когда начинает подначивать или подкалывать Катьку, так вообще кажется мне идеальным мужчиной.
А похож ли на типичного Черного Властелина его кузен? Судя по тому, что нам рассказали, хозяин дома тот еще душегуб. Но со стороны кажется вполне нормальным, даже привлекательным. Естественно, чувствуется определенная властность и странная манера общения, будто он всех людей видит насквозь, но в целом вполне приятный мужик.
Хрюндики встретили меня радостно. В их распоряжении был сарай и сад с фруктами, которые эти обжоры, видимо, грызли днями напролет. При виде меня стайка собралась вместе и довольно хрюкала, пока я их гладила и почесывала.
А вот после столь приятного времяпрепровождения, ближе к вечеру, у нас с его Темнейшеством состоялся интересный и довольно занимательный разговор. Я пришла к нему в кабинет, чтобы узнать, могу ли я остаться в этом доме.
— Конечно, я глава рода, к которому принадлежит Дазар, и в определенной мере несу ответственность за эту ситуацию. Поэтому вы можете жить тут, пока не определитесь с выбором. Ну и, естественно, если вам здесь комфортно.
Властелин встал из-за стола и, подойдя к деревянной панели в стене, нажал на нее, открывая небольшой столик с полками в углублении. Взяв несколько пузырьков, он начал смешивать жидкости. Этот мужчина еще и алхимик? Зельевар? Сумасшедший ученый?
— Да нормально вроде, — испытывающе взглянула я на хозяина дома. — Ну и выбора у меня особо нет.
— Дазар оплатит вам гостиницу и будет присматривать первое время. Вам же рассказали, что я из себя представляю? — с легкой улыбкой вскинул брови его Темнейшество.
Замявшись, я снова осмотрела кабинет, мимоходом отмечая, что он словно сошел со старинных иллюстраций. Отделан мореным деревом, везде книжные полки со старыми томиками, тяжелые красные портьеры и полированный стол. Я же расположилась на небольшом диванчике в стиле ампир.
— Ну да. Вы ужас, летящий на крыльях ночи, — пробормотала я.
— Тьмы, — поправил Властелин. — Но в целом верно.
— Такое ощущение, что вы меня выпроваживаете, — заметила я, надеясь, что мне возразят.
— Честно? Это так.
— Но почему? — обиделась я.
Впрочем, что-то меня заносит. С чего бы Властелину желать, чтобы я осталась в его доме? Только лишний перевод продуктов. Но в этом пристанище для меня находилось главное достоинство — туалетная бумага. Видимо, Черный Властелин часто пользовался своей возможностью путешествовать по мирам, и теперь просто так меня отсюда не выжить. По крайней мере, пока я не буду уверена, что она есть и в других местах этого сумасшедшего мира.
— Соблазн слишком велик, а я могу пожалеть, если сорвусь. Поэтому чем меньше со мной находится народа, тем лучше.
— Не скажу, что поняла вас, — заметила я, стараясь осмыслить сказанное со всех сторон.
— Будем надеяться, вам и не понадобится, — усмехнулся хозяин дома.
В этот момент дверь сама открылась, чем повергла меня в шок настолько, что я даже не сразу заметила проникшее в комнату зубастое и волосатое создание, похожее на шар с клыками. Я не понимала, то ли это зубастик на четырех лапах, то ли странный представитель маленьких собак, который сунул лапы в розетку.
— А что… Кто это? — спросила, с опаской подобравшись на диване.
— Клод. Он очень редкий представитель волкодлаков. В боевой трансформации бывает с вас ростом. Ну и, конечно, он невероятно опасен.
Конечно, как же без этого. В этом месте, похоже, все очень опасно, кроме меня.
— А ничего, что мы с ним в одном доме проживаем? — как бы невзначай спросила я, нервно сглотнув.
— Не переживайте, вас познакомили в первый же вечер, пока вы спали. Клод очень умный, он вас запомнил и не тронет, если только вы не попытаетесь меня убить.
Я замотала головой, показывая, что и в мыслях не было. А Властелин в это время набрал жидкость, которую только что смешал, в здоровенный шприц и воткнул иглу прямо в собачку. Клод смолчал, я вскрикнула.
— Не пугайтесь, это особый компонент, который помогает ему развивать свои навыки. А еще у него в последнее время шерсть сильно линяет и клыки могут отвалиться, поэтому я добавил витаминок.
Если бы в меня воткнули такую иглу, словно ножик, у меня бы еще не то отвалилось. Но, видимо, хозяину дома виднее, как общаться со своей живностью, тем более та после процедуры вполне спокойно скрылась с глаз долой. М-да…
— Спрашивайте, что еще хотели?
— После знакомства с Клодом я понимаю, что мне нужно больше узнать о вашей межреальности. Не могли бы вы восполнить пробелы в моем образовании?
— А вы забавная, — хмыкнул Властелин. — Почему бы и не рассказать о месте, где вам теперь предстоит жить. Межреальность — это пространство, соединяющее другие миры и главенствующее над ними. Оно делится на пять секторов по типу: умеренный климат, каменные местности, тропики, пески и ледяные просторы. В каждом секторе протекает своя жизнь. В песках раскинулась столица, в тропиках и в камнях — академии, а в ледяных просторах — банки.
— Э-э-э… А почему такое разделение?
— Из-за того, что миры во вселенной очень разные. Из ледяной пустыни в мир с жарким климатом не попасть, поэтому маги выбирают место жительства в зависимости от направления их деятельности. Значит, они должны в любое время попадать куда им надо, а не ждать сезона.
— И что, климат совсем не меняется?
— Времена года и перемены в климате бывают резкими и непредсказуемыми, но не сильно отличаются от направленности сектора. Иногда природа меняет цвета, но это случается в основном в местах большого сосредоточения магии, из-за того, что намешано много колдовства и оно влияет на окружающий мир.
Дверь снова открылась, и в комнату вплыла очень бледная девушка, некрасивая, но с хорошей фигурой, обтянутой в форму служанки. Поставив на стол поднос с чаем и выпечкой, она, коротко поклонившись, направилась прочь.
Вроде ничего особенного, но что-то в ней было странное, неестественное. Черный Властелин тем временем разлил чай по чашкам и одну протянул мне, предложив в довесок сладость. Я взяла на автомате, продолжая смотреть вслед необычной девушке.
— Вас заинтересовала Шира? — поинтересовался хозяин дома, усаживаясь за стол и делая глоток чая.
— Да. Она какая-то не такая, — пробормотала я, так же пригубив.
— Все же вы удивительная. В вас нет магии, но вы ее замечаете. Действительно, Шира не совсем человек. Она зомби, которую магически забальзамировал Дазар. Иметь кузена-некроманта очень полезно.
Я подавилась чаем. То есть напиток готовила?..
— Юлия, не пугайтесь, все гигиенично. Мой брат, если за что-то берется, делает это хорошо. На ней столько магии и восстанавливающих заклинаний, что она словно невидимым коконом покрыта.
— Не сомневаюсь, вы бы для себя плохого в дом не взяли, но одна мысль о том, что она…
— Шира только прислуживает. Готовит женщина, приходящая из деревни, на днях с ней и познакомитесь, — прикончил свою чашку чая его Темнейшество.
— Это большое облегчение для меня, — призналась со вздохом и, желая перевести тему, продолжила: — Кхм… А чем вы здесь занимаетесь?
— Так, небольшими разработками и экспериментами. Основные опыты я делаю в своей лаборатории в подвале или на кухне.
Опыты? Кухня?! Может, ну ее, эту туалетную бумагу и стоит подумать над предложением съехать?
— Боишься? — покосился Властелин.
— Пока на опыты не ушли я и хрюндики, то нет.
— Вы что, серьезно хотите о них заботиться? — улыбнулся хозяин дома.
— Да. Мы убили их маму, и они теперь считают мамой меня. Бросить их было бы подлостью.
— Они запечатлелись на тебя? Повезло. Хрюндики — идеальные защитники.
— Защитники? — удивилась я.
— Когда они вырастают, в боевой трансформации у них появляются клыки и иголки. Они защищают хозяина и свою семью. Больше никого. Я на днях подберу для вас литературу по флоре и фауне этого мира и пару томиков законов и книг об общественной жизни, в том числе и профессий. Пока вы у меня гостите, нужно как можно подробнее узнать мир, чтобы начать в нем самостоятельно жить.
— Спасибо. А почему я понимаю язык этого мира?
Этот вопрос мучил меня с первой встречи с нашими провожатыми.
— При переходе магия внедрила вам все необходимые лингвистические данные, это стандартная практика. Обучать новых пришельцев очень накладно, не говоря уже о работе магов в разнообразных мирах. Давно было придумано универсальное заклинание.
— А когда привезут наши вещи с Земли? — решилась я на еще один наболевший вопрос.
— Так не терпится? — подтрунивал надо мной Властелин.
— Да. Есть много вещей, без которых я чувствую себя некомфортно. А есть ложкой все подряд мучительно.
— Да-а… Дазар часто упоминает, что выходцы из вашего мира тоскуют по вилкам и другим не менее специфическим приборам. Но ложка — универсальный столовый прибор, она есть во всех мирах.
На это я лишь тяжко вздохнула.
— Неужели у вас закончились вопросы? — делано удивился Властелин.
Иногда у меня возникало ощущение, что он забавляется за мой счет.
— Да. Я и так отняла у вас много времени.
— Я рад тратить его на вас. Всегда приятно поговорить с человеком, который тебя не боится. Поэтому спрашивайте, если будет что-то любопытно.
— Оу! Э-э-э… Наверное. Спасибо. Ну, я пойду…
Под смеющимся взглядом Черного Властелина я двинулась на выход, чувствуя, что мне лет пятнадцать и что я та еще олениха. Интересно, а сколько лет его Темнейшеству? У кого бы спросить?
* * *
Черный Властелин
— Все читаешь? Лучше бы с девушками начал общаться, — с таким приветствием зашел в кабинет кузен и, упав на диван, устало на меня посмотрел.
— А я и общался перед твоим приходом, — закрыл трактат по ядам и положил на стол. — Думаешь, мало? Надо еще?
Дазар пристально на меня посмотрел.
— Дай угадаю, с Юлей?
— Именно с ней. Тут и угадывать нечего. По сути, она единственный человек в доме.
— Понравилась? — улыбнулся кузен.
— Да, она забавная. Я бы не отказался поставить над ней пару опытов, посмотреть, действует ли на нее магия? И если да, то какая?
— М-да. Ты неисправим. Я-то уж было понадеялся…
— На еще один труп из-за моих необдуманных действий? — иронично поинтересовался я. — Тебе не хватает практического материала?
— Когда наконец появится твоя суженая? — устало спросил Дазар. — Я уже утомился жить как на вулкане.
— Давай лучше поговорим о твоей суженой. Как она тебе?
Кузен глубоко вздохнул.
— Когда я раньше думал о ней, то это был всего лишь абстрактный образ в голове и пугал он больше. Теперь даже не знаю.
Смотря на озадаченное лицо Тиркура, я не смог сдержать смешка.
— По моему первому впечатлению, она не настолько плоха.
— Ну… Отчасти ты прав. Екатерина Волкова молода, у нее приятная фигура и симпатичные черты лица. Она довольно общительна, в отличие от своей врагини, прямолинейна и не злопамятна.
— Хочешь сказать, что Юлия ее противоположность: замкнута, хитроумна и не простит обиды? — вскинул я брови.
— Да. Именно так, — подтвердил кузен, снова пристально на меня взглянув.
— Идеальная женщина.
— У тебя всегда были странные вкусы в женщинах, — прокомментировал Дазар.
— Влюбить в себя женщину, в какой-то мере приручить ее, получить и удержать. Я был бы горд, если сумел бы все это сделать с тем психотипом, который ты описал.
— В чем же дело? Он как раз окопался в твоем доме, — намекнул Дазар.
— Занимайся лучше своей личной жизнью, — намекнул я в ответ.
— Понял тебя. И, подведя итог, скажу так: для меня все могло быть и хуже с суженой. А как будет дальше, спроси через месяц, — сказал кузен, вставая и направляясь к двери.
Но, остановившись на пороге, спросил:
— Тебе нравится Юля?
А я не смог удержаться от вздоха.
— Ты невероятно предсказуем. Каждый раз, стоит какой-то женщине оказаться поблизости от меня, ты прощупываешь почву. Не надоело?
— И все же, ты не ответил на вопрос…
— С ней интересно разговаривать и она меня не боится. Это подкупает, — посмотрел я на Дазара.
— Как с тобой сложно, — признался кузен, выходя.
А я улыбнулся, подойдя к окну. Может, стоит ее припугнуть?
* * *
Юлия Исаева
Когда я переехала из шалаша в нормальное место проживания и перестала думать о том, поем ли я завтра или нет, межрельность перестала казаться мне таким ужасным местом. Нет, конечно, это не дом, ведь дом — это то место, где находятся дорогие для тебя люди. А здесь только Волкова, и этот факт лишь усиливает мое желание слинять отсюда как можно скорее.
Я просто не верю, что выхода нет. Почему другие могут путешествовать по мирам, а я от этого умру? Несправедливо!
— Хрю!
Посмотрев вниз, я увидела радостного, весело чавкающего хрюндика, который смотрел на меня с пониманием.
— Не переживай, даже если найду выход, все равно вас не брошу. Надо только узнать у Властелина, сколько вам до совершеннолетия осталось.
— Хрю!
Провозившись все утро со своими приемышами, я только к обеду вернулась в дом, но лучше бы этого не делала. Там вовсю разгорелся скандал, и я даже не была удивлена, увидев тех, кто в нем его участвует. Так и знала, Катька быстро доведет своего жениха до ручки.
Прокравшись к двери, я осторожно заглянула в столовую. А там разве что не билась посуда. Ну а мне лишь было интересно, нас кормить сегодня будут?
Стоявший около окна со сложенными на груди руками Властелин, кивнул мне, приглашая присоединиться к просмотру, а я замешкалась. Стоит ли? Когда милые бранятся, посторонним может и влететь за компанию. Однако следующие слова некроманта заставили меня просочиться внутрь.
— Да что же ты за наказание такое? Если б не мое проклятие, выкинул бы тебя из этого мира.
Услышав подобное, я тревожно переводила глаза с Катьки на Дазара и обратно.
— Верное решение! Верни меня туда, откуда взял! А со своим колдовством сам разбирайся, — психанула врагиня.
— Стерва… — сквозь зубы процедил некромант.
— Просто отвали! Я лучше с Исаевой буду покорять межреальность вместо того, чтобы быть твоей невестой! — порадовала всех Катька.
Я схватилась за голову. Только на моем горизонте забрезжила надежда избавления от врагини, а тут это. Кошмар какой!
— Вот и прекрасно! Тогда я пошел!
Но стоило Дазару двинуться в сторону выхода, как я в порыве отчаяния пала на колени и вцепилась в его штаны.
— Не-е-ет. Ты не можешь так со мной поступить! — попрала я все приличия и с ходу перешла на «ты». — Забери ее от меня!
— Юля, это мои штаны. Не стоит их с меня стягивать, — опешил Дазар, вцепившись в свою одежду еще крепче меня.
— Тогда не оставля-я-яй со мной Катьку-у-у! Умоляю! Я на Земле не могла от нее отделаться, а здесь мне и подавно житья не будет. С меня хватит времени, проведенного в шалаше.
За талию меня обхватили сильные мужские руки и потянули в другую сторону.
— Юлия, вы сейчас пристаете к чужому жениху. Да еще в доме его родственника. Это неприлично, — смеялся Черный Властелин.
— Юля, не троньте штаны. Вас сцапал в руки самый страшный человек во всех мирах, его тьма губительна, а вы так безответственно себя ведете, — увещевал меня Дазар, стараясь освободиться и пытаясь не позволить мне вырвать клок из его одежды.
— Да лучше убиться, чем коротать жизнь с Волковой. Дазар, ты сильный мужчина, просто невероятно сильный и смелый. Я тебя уважаю. Понимаю, что провидение подложило тебе большую свинью, но нельзя же со мной так поступа-а-ать!
— Юля, возьмите себя в руки, — попросил Черный Властелин. — Моему брату никуда не деться от своей невесты. Суженые навсегда связаны судьбами.
— Да? Тогда ладно, — отпустила я одежду мужчины, и тот полетел на пол.
— И что, нет ни единого шанса освободиться? — едва не плача спросила Катька.
— Увы, никак, — припечатал его Темнейшество.
— Уф, — я помахала на себя рукой. — А я-то перепугалась.
— Вы женаты? — вдруг спросила у Черного Властелина Катька.
— Нет. Но, опережая ваш вопрос, скажу, что у меня тоже есть суженая. Пока не встретил.
— А чего это вы тогда так жарко обнимаете Исаеву? — прищурилась врагиня. — Соблазняете?
Меня спокойно отпустили и сделали шаг назад.
— Странные у вас выводы, — прищурился в ответ хозяин дома.
— Да вот думаю, в чем вам выгода, раз вы помогаете Юльке остаться в вашем доме одной?
— Наоборот, я предлагал ей уехать для ее же блага, — поправил врагиню Властелин. — И, думаю, нам лучше оставить вас с женихом наедине, чтобы вы помирились. Это уже для вашего блага.
— Ненавижу, когда ты прав, — вздохнул Дазар.
— Странная у вас семья, у каждого по суженой. А вам свою тоже увидеть надо, чтобы осознать, что теперь будете вместе до гробовой доски? — озадаченно спросила я у хозяина дома, выходя.
— Нет. Суженой Найрана будет та, в которую он влюбится и которую примет его тьма, — донеслось от Дазара из комнаты.
А Черный Властелин лишь улыбался и что-то насвистывал, спускаясь передо мной по лестнице. Чувствую, с нашим появлением его жизнь стала веселее и разнообразнее. Ну еще бы, каждый день реалити-шоу.
Эх! Очень хочется на Землю…
