Глава 2
Где-то в открытом космосе
По кораблю разнесся тревожный сигнал тревоги. Вейс вскочил и стал быстро одеваться. Уже через минуту к нему пришел вызов, и на экране внешнего обзора показалось встревоженное лицо Мишеля. Тот топтался у дверей его каюты. Дав разрешение на проход, Вейс разблокировал дверь.
Пытаясь попасть ногой в штанину и прыгая на одной ноге, он, не теряя самообладания, спросил вошедшего командира взвода поддержки.
– Что на этот раз произошло? Нападение?
– Так точно, господин Вейс, на охранника объекта напали. Нападение было совершенно и на дежурного техника, который заметил постороннего в лифте на нашем уровне. Потом чужака видели в мед блоке.
Вейс наконец справился со штанами. Застегнул их на застежки, надел куртку и спокойным тоном проговорил.
– Ну раз ничего не говоришь про нашего гостя, значит, с ним все в порядке.
– Да, шеф, а как вы узнали?
– Я не знал, я догадался Мишель. Вокруг нашего объекта творятся странные непостижимые вещи. Происходят события, не укладывающиеся ни в какую логику, а он спит себе и портит мед капсулы.
Вейс уже совсем спокойно посмотрел на взводного.
– Пошли, посмотрим, что там произошло и поговорим с охранником, я полагаю он тоже жив.
– Так точно шеф, но… – Мишель скривился. Вейс глянул на бывшего пограничника и нерадостно усмехнулся. – Еще одна загадка Мишель?
– Нет, господин Вейс, он, по-моему, помешался.
Брови начальника управления АДа взлетели вверх.
– В каком смысле?
– Парень утверждает, что на него напал наш подопечный и ударил кулаком по голове.
– Кто дежурил?
– Самрат Корк, шеф. Модификант второго уровня. Скорость и сила основные приоритеты. Боевик.
– Ну хорошо, посмотрим и послушаем твоего боевика.
Вейс снова стал невозмутимым. Но как трудно ему давалось эта невозмутимость. Впервые за многие годы службы он не мог справиться с простой ситуацией.
– А может она только кажется простой? – размышлял он. – Что, если мои планы, это часть чьих-то планов. Может кто-то еще более искусный ведет со мной игру. Предугадывает каждый мой шаг, и у него готовы заготовки. Тогда многое проясняется. Хотя нет. Что тут можно прояснить? И он не знает таких ловкачей. А всех достойных противников он знает хорошо. Нет, это не их уровень. Что же происходит, черт побери, – выругался он в сердцах.
Они дошли до каюты, где содержался объект и вошли в нее под дулами игольников еще двоих бойцов взвода поддержки. Увидев Вейса и своего командира, они опустили оружие.
Ночной охранник сидел в кресле тут же с перевязанной головой. На полу остались следы запекшейся крови.
– Камеры опять оказались отключенными!? – Не столько спросил, сколько констатировал ситуацию Вейс.
Мишель вздохнул и молча согласно покачал головой.
– Ну что, сынок, – обратился Вейс к молодому парню. – Давай, рассказывай что видел, что слышал, что почувствовал. А главное ответь, почему ты спал на посту?
Раненный дернулся и опустил голову.
– Я немного задремал, господин Вейс. Понимаете… тишина объект обездвижен… Виноват.
– Ну, что виноват это точно, только я не о том спрашиваю. Ты почувствовал применение снотворного газа? Излучения? Или воздействия на разум? Может пил что?
Охранник задумался.
– Пил то, что и все пили - сок на ужин. Больше ничего не пил. Газа не было, датчик молчал. Излучение или воздействие я бы почувствовал, у меня на это блокада наложена. Просто на минуту прикрыл глаза. Трое суток без сна. Казалось, что все спокойно.
– Тогда расскажи, что произошло, – спокойно спросил Вейс, – припомни любую мелочь.
Охранник на мгновение задумался.
– Я услышал шум, как будто кто-то упал на пол. Открываю глаза, а на полу лежит объект и смотрит на меня. Вскочил он очень быстро, быстрее чем это бы сделал я. И ринулся на меня. Замахнулся кулаком и…
– И что? – это не выдержал Мишель. Вейс укоризненно посмотрел на взводного и тот смешался. – Простите, господин Вейс.
– И мне показалось, – ответил раненный, слабо улыбнувшись, – что вместо кулака у парня черный молот. Я чуть отклонился, хотел рассмотреть его кулак, но удар поверг меня на пол, Я помню, что, падая видел его ноги. А потом потерял сознание.
– Что еще? – Вес, казалось, был равнодушен к допросу. Голос его звучал монотонно и невыразительно. Словно он делал надоедливую и не любимую работу.
– Дальше я очнулся с перевязанной головой. Мне сказали, что я был раздет до нижнего белья. Одежда лежала рядом. Я оделся и стал ждать.
Вейс покачал головой, как будто с чем-то соглашался.
– Это все? – спросил он.
– Все, господин Вейс.
– Тогда отведите его в мед блок и полечите, – приказал присутствующему медику Вейс. Тот дал указание помощнику и раненного увели.
– Док, – Вейс посмотрел на медика, – вы можете что-нибудь рассказать о характере ранения дежурного охранника?
– Да, шеф. Его действительно приложили тяжелым предметом, височная кость сломана и его жизнь держалась на впрыске сыворотки регенерации. Вы хотите знать мое мнение по этому случаю?
Вейс согласно кивнул.
– Психовоздействие. Сейчас появились уникумы, способные навевать галлюцинации. Такие опыты проводились на Валоре и Пальдонии. Правда не могу со всей определенностью сказать, что это имело место быть здесь. Но других объяснений у меня нет.
– Спасибо, док. Это уже что-то. Мишель, – обратился он к взводному, – парня убрать из взвода и перевести на отдельную станцию слежения контролером. Установить круглосуточное за ним наблюдение. Пока держите его в изоляторе.
Затем спросил.
– Что по технику? Проводите его сюда.
Вскоре пришел техник с перевязанной головой. Вейс с интересом посмотрел на его голову.
– Вас ударили молотом? – спросил он.
– Да, сэр. Я вошел в лифт за молодым парнем. Мне сразу бросилось в глаза, что у него длинные черные волосы. У нас такие не носят. Я сказал ему, что не знаю его, а он повернулся ко мне и вместо лица у него была черная маска. Ни глаз, ни носа или рта, просто голая, как полушар поверхность. А затем он поднял руку, в которой был такой же черный молот и ударил меня по голове. Я ничего сделать не успевал, сэр, – виновато добавил он.
Вейс ободряюще улыбнулся.
– Ничего страшного. я понимаю. Идите, лечитесь.
Когда техник ушел, он уселся в освободившееся кресло и посмотрел на безмятежно лежащего молодого парня с черными волосами.
– Док, твои ребята тоже видели черную маску?
– Да, шеф. Точно такую же, как описал этот техник. Неизвестный открыл дверь в мед блок и посмотрел на моих помощников, затем дверь закрылась.
– Интересно, – произнес Блюм Вейс. – Чего добивалась черная маска? Она засветилась во многих местах и скрылась. Мишель данные с камер слежения по пути следования маски у тебя есть?
– Нет, шеф, они были выключены и включились после всего случившегося.
– Я почему-то так и думал. Знаешь, Мишель все наши проблемы начались после захвата этого паренька. Ты в богов веришь?
– Нет, сэр, не верю. Я прожил долгую жизнь, и ни одного бога не встретил.
– Да-а, – протянул Блюм Вейс, – а там, откуда этот паренек, в них верят. Я тоже готов поверить в их существование. Иначе все, что происходит объяснить не удастся. Может это боги гневаются, на нас за то, что мы забрали парня с планеты. Ведь чудеса могут творить только боги. А у нас здесь сплошные чудеса. – Он задумчиво помолчал.
– Загадку разгадали? – наконец спросил он.
– Нет, сэр. Может это и не загадка вовсе, а просто заглушка. Таки раньше были. Надо, чтобы только кто-то допущенный произнес эти три буквы и тогда блокировка спадет. Мы перепробовали миллионы оттенков голоса и все зря. Аппаратуру во избежание дальнейшего распространения заражения утилизировали.
– Ладно, – Вейс поднялся, – будем ждать следующего хода. Может что-то проясниться. Парня держите в коконе.
Он вышел, оставив в каюте охранников дока и Мишеля. За их спинами появилась луковая рожа и злорадно усмехнулась. Потом без шума исчезла.
Предгорье снежных гор
На рассвете Гради-ил незаметно покинул лагерь у отправился в горы. Край ему был хорошо знаком, и он знал, что снежные эльфары часто совершали отсюда набеги на неосторожные рода орков, посмевшие устроить здесь временные кочевья. Раньше, еще когда здесь служил дед Гради-ила, орки пытались мстить эльфарам и устраивали на их отряды засады. Кровь лилась ручьем, но потом и те, и другие стали действовать осторожнее. Отряды стали малочисленными, мобильными, хорошо оснащенными и действовали тактикой укусов. Напали и отошли. Преследователей всегда ждала засада. Зная повадки своих соплеменников, Гради-ил решил не рисковать и проверить ближайшие скалы. Он решил углубиться в горы туда на двое суток пути. Если обнаружит отряд пейджеров, то поспешит увести своих людей отсюда подальше. Его несколько успокаивало то, что сотня орков стояла здесь стойбищем уже давно и видимо их никто не беспокоил. По его мнению, орки стояли здесь боле двух триков, и эльфары их не беспокоили. Значит, патрули его соплеменников сюда не заглядывали.
Он огорченно вздохнул, падает дисциплина и падет профессионализм бойцов снежных эльфаров. Так недолго и княжеству пасть.
Гради-ил с первыми лучами солнца поднялся на ближайший отрог, применил способность «слияние с природой» и двинулся дальше. На каменистой почве не оставались следы, а как выбирают маршруты и тактику действий пограничных патрулей, он знал хорошо. Их не меняли десятилетиями. Однажды выработав наиболее оптимальный вариант, и отработав его до мелочей, следовали ему всегда. Также разведчик знал пристрастие орков, скрываться в низинах, оврагах, поросших густой растительностью, и избегал их. Там могли быть ловушки.
Он шел по рейнджерской тропе, не видимой простым глазом, но узнавая метки, оставленные другими следопытами. Они были старыми. Их давно не обновляли и, если бы не его опыт долгой и изнурительной службы на границе, он тоже бы их не обнаружил.
Вот тут надо подняться, казалось бы, по отвесной и недоступной скале, но он знал в щелях были спрятаны крючки для скалолазания. Гради-ил достал из походного рюкзака шелковую веревку, закинул ее на плечо и полез на скалу. У первого же выступа нащупал в углублении крючок и застегнул карабин веревки Другой конец прикрепил к поясу. Так осторожно поднимаясь, он выполз наверх отвесной скалы. Не поднимаясь, огляделся и тут же пригнулся. Он похвалил себя за осторожность. Чуть ниже на другой скале отдыхали снежные эльфары. До них было рукой подать. Несмотря на то, что он был под слиянием и его мог заметит только обученный разведчик или маг, который знает, что искать, Гради-ил решил не рисковать. Он ужом прополз по ровной площадке скалы и затаился за камнем. Навыки разведчика никуда не делись, вбитые в тело рефлексы позволяли ему двигаться совершенно бесшумно.
Напротив него и ниже лагов на пять расположился отряд из пяти снежных эльфаров. Все они были молоды и по нашивкам на рукавах он понял, что это боевая пятерка одного из высоких домов. Приглядевшись получше, он различил голубой цветок.
– Голубой ломус, - удивился Гради-ил. – По какой надобности они пришли на другой конец княжества. Это был один из поздних высоких домов, которые были приняты последними. Многочисленный и обладающий большими связями при дворе князя. Разведчик напряг слух.
– Долго мы еще тут будем сидеть? – услышал он недовольный голос одного из пятерки. – Вторые сутки пошли, как ушел разведчик. А если он не вернется так и будем здесь торчать.
Гради-ил невесело усмехнулся. Да, дисциплина и в самом деле пошатнулась. В его время такие вопросы молодежь не задавала, она смотрела в рот ветеранам и брала с них пример. А сейчас всего двое суток ожидания и терпение молодых волчат закончилось.
– Куда катиться этот мир? – тихо вздохнул Гради-ил.
– Ирин-ил, мы здесь не просто так, ты знаешь это не хуже меня. У нас задача найти и уничтожить отверженного, – голос говорившего был слегка простужен, но в нем слышались властные нотки.
Арингил осторожно выглянул из-за камня и увидел говорившего. Это был невысокий по меркам снежных эльфаров соплеменник. Волосы собраны в косу, длиннее, чем у остальных.
– Со вставками острых лезвий, – понял Гради-ил. Таких воинов называли косцами. Если не знаешь, что спрятано в его волосах, можно получить смертельное ранение. При ближнем бое, когда бойцы начинают входить в клинч, взмах такой косы может пробить горло противнику или разрезать его. Но чаще косцы наносили удары по открытому лицу и заканчивали дело кинжалами. – Опасный противник, – с уважением подумал разведчик и приготовился слушать дальше.
...Фома не спал, он сторожил лагерь, опутав его невидимой сигнальной нитью. Чутье опасности, вбитое учителем, поднимало тревогу и орк, только притворялся, что спит. Ганга повертелась, но, как истинная жительница степей, воспитанная среди толстокожих орков, не могла долго испытывать чувство тревоги и грусти, она успокоилась и вскоре уснула. Затих и их увеличившийся лагерь. Молодой эльфар бережно обнимал девочку и, казалось, убаюкивает ее. Ее мать спала рядом. Он увидел, как поднялся Гради-ил и, применив какое-то заклинание, слился с окружающей средой. Если бы не способности к магии и практика видеть скрытое, Фома тут же бы потерял эльфара из вида. Но учитель учил смотреть на скрытое боковым зрением и применять магический взгляд, любое заклинание и волшба в эфире всегда оставляли след. Вот и сейчас Гради-ил проявился, как красное пятно. Это была одна из новинок учителя, видеть тепло излучаемое телом. Но при этом сам смотрящий становился видимым для мага, который смотрит магическим взглядом. Эльфар пригнулся и, быстро обходя места, поросшие травой, извилисто двигаясь, покинул лагерь.
Смутное чувство беспокойства подняло Фому следом. Он немного поколебался, уступив сомнениям, но потом решил проследить за Гради-илом. Зачем он это делал, Фома не понимал и сам. Просто для успокоения своей совести, решил он для себя.
Су недовольно засопела и свернулась в калачик. Укрыв ее одеялом, Фома перешел на скрыт и двинулся следом за снежным эльфаром. Он держал расстояние, которое позволяло ему не выпускать из вида разведчика и в тоже время оставаться незаметным. Они прошли буквально сотню шагов, и Фома замер. Он не понял, что его насторожило, но мгновенно замер и стал думать, что он камень.
– Камень, я камень, – мысленно повторял он свою мантру и перестал магическим взором ощупывать окрестность. Где-то здесь затаилась опасность. Его чувства были напряжены до предела. Он много раз оглядывал местность своим боковым взглядом, но ничего подозрительного не видел. Если бы он был прежним шаманом, то плюнул бы на предосторожность и пошел вперед, но он был учеником самого Учителя и поэтому терпеливо ждал.
Его терпение вознаградилось. Буквально из-под земли в двадцати лагах от него зашевелился куст. А затем двинулся следом за ушедшим Гради-илом.
– Вот это маскировка! – Мысленно присвистнул Фома. – Понятно, почему он не обнаружил незнакомца. Тот не применял магию, но использовал какие-то особые способности.
Фома осторожно достал жезл Шамана и, подождав, когда неизвестный отойдет подальше, провел ритуал внедрения духа. Сам ритуал был всегда наготове, оставалось только его активизировать. Дух вышел из жезла и получив мысленный приказ, войти в незнакомца, полетел вперед. Подождав еще пару рисок, Фома злорадно улыбнулся, метка внедренного духа тоже двигалась вперед.
Живые существа, будь то разумный или животное не чувствовали, когда духи входили в их тела. Даже маги не могли защититься от них. Духи проникали сквозь любую защиту. Для них силовое поле или стены не являлись преградой. Они входили в тела жертвы и ждали своего часа.
Дальше Фома двигался еще осторожнее.
Они дошли до отвесной скалы и, к его удивлению, Гради-ил полез на нее. Он лез очень ловко, буквально распластавшись на скале и находил еле видимые выступы, за которые хватался руками и, укрепив веревку, что достал из заплечного мешка, двигался дальше.
Преследующий его незнакомец подождал, когда тот скроется на вершине, снял маскировку и Фома увидел немолодого, но крепкого эльфара. Тот ловко стал что-то раскладывать у подножья скалы. Он не знал, что за ним наблюдают, действовал уверенно и на время потерял осторожность. Понимая, что лучшего момента у него не будет, Фома дал команду духу на пасть на сознание незнакомца. Эльфар дернулся и застыл. У Фомы было всего три риски, чтобы добраться до противника. А тот никем другим быть не мог. Орк вскочил и со всей скоростью бросился к незнакомцу. Он больше не скрывался. Этого уже не требовалось. Он был виден и теперь все решало время. Фома увидел, как незнакомец, услышав шум за спиной повернулся к нему. Орк рассмотрел удивление на красивом лице и на подходе применил ошеломление, и уже в прыжке, сильным ударом клака в челюсть отправил эльфара в нокаут. Тело снежного эльфара словно надломилось и рухнуло на каменистую почву. Глаза его закрылись, и он остался лежать непожвижно. Ну, а как обездвижить эльфара и лишить его возможности творить волшбу, Фома хорошо знал. Он споро спеленал лежащего и наложил на его уста духа, заставив того молчать. Теперь эльфар не сможет говорить, пока он Фома не даст такую команду. Оттащив пленника в тень, Фома уселся и стал ждать Гради-ила. Трогать закладки незнакомого эльфара он не стал.
Гради-ил просидел на сале еще пару часов. Молодые эльфары скупо перебрасывались словами и единственное, что разведчик понял из их слов, что они прибыли убрать какого-то юношу. По-видимому, родича, отвергнутого родом. Такое случалось ранее. За ошибку или откровенное предательство эльфар изгонялся и за ним через некоторое время отправляли команду, чтобы ликвидировать отступника и снять позор с рода и дома. Так видимо будет и сейчас.
– Интересно, кто этот отверженный и почему они ищут его в орочьих степях? – уже слезая со скалы, подумал Гради-ил.
Он споро лез вниз и вдруг остановился. Его прострелила мысль, что единственный эльфар, которого они нашли в степи, это тот полусумасшедший малыш.
– Твою дивизию! – Гради-ил повторил непонятную фразу, которую слышал от милорда. Он всегда, когда был чем-то сильно удивлен говорил это. Рука Гради-ила потянулась почесать затылок. Он отдернул руку и негромко рассмеялся. Как дурные привычки быстро прививаются. Этот жест он подсмотрел у нехейца, когда тот был чем-то обескуражен.
У самой земли его догнал негромкий окрик.
– Гради-ил, стой! – Разведчик вытянул руку с амулетом ледяных игл и навел на орка.
– Тьфу на тебя, Фома. Напугал. Что ты тут делаешь?
– Тебя жду, Гради-ил. Не слезай, внизу чужой эльфар, что-то раскидал, повидимому ловушки.
– Какой эльфар? – Разведчик подобрался.
– Тот, что следил за тобой, Гради-ил.
Снежный эльфар с досады поморщился.
– Я никого не видел, – сказал он и огляделся в поисках чужака. Надо же его смогли обхитрить. – Где он сейчас?
– Я его обездвижил, лежит в тени отдыхает.
– Ладно, Фома, подожди, я осмотрюсь.
Гради-ил еще немного спустился ниже и стал внимательно осматривать подножье скалы.
– Понятно, – негромко произнес он. – Я сейчас все уберу. Занятные штуки. – Он осторожно спустился на землю и стал что-то собирать в свой заплечный мешок.
– Все, теперь здесь чисто, – сказал он, подходя к Фоме. – Где твой пленник, показывай?
– Да вот лежит и глазами моргает, —смеясь указал пальцем орк, на небольшую нишу в скале за кустами. Гради-ил прошел к пленнику и присел рядом с ним. Внимательно оглядел одежду обувь и сложенное рядом снаряжение. Разведчик следопыт, понял Гради-ил.
– Брат, ты будешь честно говорить? – спросил он того. Снежный эльфар сверкнул глазами и отвернулся.
– Ты вместе с боевой пятеркой, брат, ведь так? – продолжал настаивать на разговоре эльфар. Но тот презрительно молчал.
– Он не может говорить, Гради-ил, – отозвался Фома и с интересом спросил. – Ты нашел своего брата?
Гради-ил слегка усмехнулся.
– Он разведчик, как и я. Мы все зовем друг друга братьями.
– Что-то твой брат тебе не рад, Гради-ил, – засмеялся Фома, – и встречу подготовил не дружественную, накидал всякого разного.
– Я думаю, Фома, они прибыли за нашим малышом, которого милорд отбил у орков и что принят в род милорда, – при его словах глаза связанного эльфара тревожно блеснули.
– Освободи ему рот, Фома, надо пообщаться с нелюбезным братом. – Гради-ил хищно прищурился.
Где-то в открытом космосе
Мой первый спонтанный выход «в свет» был не совсем удачным, но и без результативным его не назовешь. Я добился того, что на корабле стали усиленно искать шпиона способного к ментальному воздействию. Брык сообщил мне, что служба контрразведки допрашивает всех членов экипажа корабля. Уже были задержаны четверо специалистов, и сними проводится интенсивная работа. Мои ментальные рабы по крови отделены от остальных и изолированны. А вот это плохо.
– Надо искать нового помощника, – решил я.
– Брык, что там в каюте. Дай мне информацию, – приказал я, стараясь, придумать план, который бы оказался рабочим.
Для достижения цели: удрать с корабля, мне нужны помощники, а их ушлый Вейс изолировал. Тех, кого я, можно сказать, завербовал с помощью магии крови. Но этого стоило ожидать, я сгоряча много пошумел и понял это только сейчас. Хотя задуматься нужно было раньше. Надо было, но не получилось. Вернее, получилось, но как говориться, хотел как лучше, а получилось, как всегда. И не поймешь, плохо это или хорошо.
– Ты, командор, лежишь в силовом коконе, – ответил Брык, – тебя охраняют двое. Еще двое за дверью каюты. Камер наблюдения нет.
– Двое, значит, в каюте, – повторил я за ним, – и двое стерегут выход. На технику они не надеются. Это уже хорошо.
– А где те медик и охранник, что дежурили рядом, – спросил я. Нити, связывающие нас, я чувствовал и видел магическим зрением, но сами объекты моих ритуалов были для меня невидимы.
Брык не задумывался ни мгновения.
– Медик, переведен на нижний уровень корабля, там, где находится обслуживающий реакторы персонал. У них там что-то вроде карцера. Охранник также изолирован, но находиться этом этаже.
– Хм. Изолированы, – подумал я. Что из этого можно выжать. – Брык, а ты сможешь, открыть двери кают и не допустить сигнала тревоги по кораблю.
– Смогу.
– Тогда давай, действуй, по моей команде откроешь им двери.
Я мысленно потянулся к медику. Настроился на него И вдруг увидел его встревоженный образ. Парень за озирался, почувствовав, что его зовут и не смог определить, откуда идет зов. Он тревожно поднялся и стал вертеть головой.
– Иди к двери, – приказал я, и тот неуверенно сделал шаг.
– Брык, открывай дверь, – скомандовал я, продолжая, следить за моим «помощником». Я все видел, как бы красном тумане, нечетко и мне стоило труда удержать этот зрительный образ. Если бы мог засунуть в него одного из своих бойцов спецназа – духов, не ушедших за грань, а ставших моими спутниками по жизни, было бы проще я бы видел их глазами. Но они строили мой город и охраняли его. Воспоминания о горе, навеяли грусть и тревогу о Шизе. Как она там с малышами, вновь прошел по красной линии, связывающую меня и медика. Парень вышел и застыл столбом. Он не понимал, что ему нужно здесь в технической секции. Его мысли эхом отражались в моей голове.
– Иди к лифту и поднимись на уровень, где находиться медблок, – приказал я.
Время у меня было до новой команды и я, нащупав вторую нить, рассмотрел ее. Была она слабо различимой, настолько тонкой, что, казалось бы, дунь на нее и она разорвется. Это была моя связь с Гангой. Я подумал и послал мысленный посыл своей невесте. Может быть ее чувствительность шаманки, поможет ей, почувствовать меня. Я уже по опыту знал, что после того, как меня похитили с планеты, у нее сложилось впечатление, что наша связь разорвана. Мне хотелось дать ей надежду, что со мной все в порядке.
Следующая нить связывала меня с шустрым бойцом, что получил молотом по голове, на него я возлагал особые надежды. Ему предстояло включиться после того, как медик начнет диверсию в мед блоке. Тут важна была синхронность.
Охранник встал, подошел к двери и открыл ее. Стелящимся кошачьими движениями он вышел из каюты и направился в сторону охранников, дежуривших у двери в мою каюту. Хотя, какая она моя, это скорее тюрьма, чем каюта. Держать под контролем двоих ментальных слуг и самому лежать спеленатым в коконе, было трудно, но я пока справлялся.
– Иди в медблок и напади на дежурного медика, – приказал я помощнику дока. Тот открыл дверь вошел в медблок и, подойдя к ничего не подозревающему дежурному, нажал на шею двумя пальцами. Это были точки, парализующие жертву. Я потратил кучу сил, чтобы он смог это выполнить. Но парень меня не подвел. Он, не сомневаясь в своих действиях, уложил на бок, потерявшего способность двигаться дежурного медика и стал вынимать блоки искинов.
– Пора действовать второму, понял я после доклада Брыка, что сигнал о вторжении и порче оборудования, прошел к дежурному оператору. Но пока тот свяжется с медблоком, поговорит с моим агентом и не разберется в ситуации, докладывать выше не будет.
Но я напрасно на это надеялся. Оператор сообщил первичную информацию и стал вызывать медблок. Мимо моего бойца пронеслась дежурная пара, что охраняла вход. Тот только повернул им на встречу. Спокойно прошел к дверям каюты и Брык разблокировал их. Итак, нас двое против двоих.
– Сбрасывай кокон! – приказал я Брыку и тут же, зная, что буду падать, сгруппировался. Одновременно с моим падением, открылась дверь. Уже падая, я заметил, как двое стражей подняли станеры и навели на дверь. Я толчком ногами придал себе ускорение и стремительно покатился к ногам вскочивших охранников. Они замешкались. И это помогло моему бойцу уйти от парализующих разрядов станеров. Он сместился в сторону и быстро поменял позицию, а мне удалось сбить одного с ног и покачнуть второго. Не поднимаясь, я локтем врезал упавшему по виску, уже не заморачиваясь, оставить его в живых или нет. И ногой дотянулся до руки второго охранника, держащего парализатор. От сильного удара выстрел пришелся в потолок и в тот же момент его достал мой боец. Он ногой в прыжке попал ему в солнечное сплетение. Охранник охнул и согнулся. В тот же момент я вырвал у него станер.
– Иди к себе обратно, – приказал я бойцу и тот почти мгновенно исчез. – Этот будет моим джокером на непредвиденные случаи, – решил я. Тот, кто упал первым, был мертв, второй приходил в себя. Я нажатием точки на шеи обездвижил его и открыв грудь, распахнув куртку, быстро стал чертить линии подчинения. Медик в это время закрылся в мед блоке и там шел полноценный штурм. Скоро подкрепление заявится сюда.
Время неумолимо тикало, отмеряя мне последние секунды. Я спешил, но старался быть очень внимательным, любое отклонение от нужных пропорций, любое искривление линий или разрыв, даст неверный эффект от заклинания. А мне нужно было только простое подчинение. Я закончил еще до того, как в каюту попытались ворваться.
– Заправься, – приказал я, – и иди в коридор.
Он спокойно вышел, и я понял, что к нам никто не спешил. Странно, подумал я и выглянув следом за охранником увидел пустой коридор. Иди к себе в каюту, – приказал я. В каждой руке он держал по станеру. Боец спокойно пошел вперед, а я решил вернуться.
– Торопитесь, молодой человек? – Услышал я спокойный голос у себя за спиной.
– Как это я ничего не почувствовал? – Мгновенно пронеслись обескураживающие мысли в моей голове. Обернулся и увидел улыбающегося Вейса.
– Поговорим? – спросил он.
… Вейс долго сидел погруженный в свои мысли. Взгляд его словно остекленел и уперся в краешек стола, и застыл, он даже моргал редко. Сторонний наблюдатель подумал бы, что он устал и уснул с открытыми глазами. На самом деле Блюм Вейс отрешился от мыслей и отпустил свое сознание на свободу. Он медленно очищал себя от всяких мыслей, и это удавалось ему с трудом. Много раз он возвращался мыслями к ситуации, возникшей на корабле, и гнал их прочь. Раз за разом ум его избавлялся от суетности и постепенно входил в покой. Он погрузился в свой собственный мир, в свое сознание, если бы кто узнал о том, что он ищет ответы в своем сознании, его бы сочли безумным, но Блюм скрывал это даже от своей жены и прибегал к такому способу медитации крайне редко. Он знал, как трудно потом выбраться из трясины внутреннего мира. Как медленно и неохотно оно отпускает его, захватив в свои объятия. Он даже боялся, что однажды не сможет преодолеть границу между явью и наваждением, и навсегда потеряется там, глубоко внутри. Но сейчас он упорно проникал все глубже и глубже, сквозь темноту к тому, что он называл озарением. Сегодня это было особенно трудно. Но он наконец нашел того, кого искал. Тот второй сидел в кресле и отрешенно смотрел мимо него.
– Привет, – поздоровался Вейс, стараясь привлечь внимание человека, сидящего в кресле. Он был как две капли воды похож на Блюма Вейса, только он был молодой без седины в волосах и морщин на лице. Человек поднял голову и стал всматриваться в гостя. Наконец, проблески мыслей появились на его лице, и он сморщился, так, словно был не рад своему гостю.
– Опять ты? – тихо и не выразительно ответил человек, и этот тон разительно отличался от гримасы на его лице, на котором пробежали мысли и чувства, овладевшие им в эту минуту. Там была досада, неприязнь и даже легкий гнев.
– Сколько раз я тебе говорил, не ищи встречи со мной, однажды ты навсегда останешься здесь. Твои силы слабеют, а барьеры сознания становятся прочнее. Однажды твоя воля даст сбой, и ты потеряешься в самом себе. Наивный! Не ищи ответы здесь. Здесь только догадки и они могут увести тебя совсем в другом направлении.
– Может быть, – не стал спорить Вейс, – но я пришел именно за догадками, а куда они уведут, покажет время. Бывало, я ошибался, но чаще шел по верному пути.
– По верному пути, – усмехнулся второй. – Человеку свойственно искать и ошибаться, ты же, старик, ищешь верные решения. Подсказки. Это неправильно.
– Позволь мне решать за себя, – не согласился Вейс. – Что ты можешь рассказать о том парне, что я захватил на планете?
Молодой пожал плечами.
– Ничего.
– Ты не знаешь, кто он? – не отступал Вейс.
– Только то, что он молодой бог…
Больше Вейс ничего узнать не успел. Яркая вспышка, как взрыв звезды, полыхнула перед его глазами, на миг ослепила и выкинула его из самосозерцания. Он валялся на полу, а в ушах стоял противный зуммер тревоги. Голова раскалывалась, из носа текла кровь. Вейс встал на четвереньки и с трудом пополз к кровати. Выходы давались ему все труднее и труднее. Он распластался на покрывале и замер. В дверь стучали, но он не обращал на это внимания. Мысль, что он захватил живого бога жгла ему мозг. Ум отказывался этому верить. Устав от напряжения и бестолковой суеты у его дверей, он дал команду его не беспокоить. Пролежав пару минут, Вейс успокоился, уже знал, что надо делать. Он вышел и пошел, следуя только своему желанию. Также следуя мгновенному позыву, он вошел в первую попавшуюся дверь и прикрыл ее за собой. Просто постоял пару мгновений и открыл дверь. Напротив него в коридоре спиной к нему стоял их объект.
Слова сам сорвались сего губ.
– Торопитесь, молодой человек? – спросил он.
Вейс почувствовал, как напряглась спина молодого парня. Тот быстро, но без суеты обернулся, посмотрел на Вейса и молча кивнул.
… Я видел спокойное лицо начальника управления всесильного АДа, тот стоял свободно и слегка улыбался, по его лицу была размазана кровь, и она была свежей. Понимая, что больше скрываться, не имеет смысла, я кивнул. Прошел в каюту, где содержался до этого и обошел мертвое тело охранника. Вейс прошел следом, закрыл дверь за собой, только мимолетно глянул на убитого и потерял к нему всякий интерес. Я уселся в кресло, где до этого сидел один из охранников, Вейс осторожно сел в другое. Увидев мой внимательный взгляд, слабо улыбнулся достал платок и втер лицо. Увидев следы крови на нем, вновь слегка улыбнулся и произнес:
– Бывает.
Я молчал.
– Нам нужно поговорить, – начал первым Вейс. – Все что происходит на корабле, это ведь Ваша работа? – спросил он, хотя по его лицу можно было понять, что он в этом ни капли не сомневается.
Я не стал юлить и ответил неопределенно.
– И да, и нет.
Вейс, соглашаясь, покачал головой.
– Вы знаете кто я? – спросил он.
– Нашел глупца, –мысленно усмехнулся я, но ответил, пожав плечами, – А зачем мне это знать? – Вейс внимательно в меня вгляделся и продолжил.
– Мы можем договориться, молодой человек. Я знаю, что вы агент Демона с оперативным псевдонимом Дух, – взгляд искушенного интригана казалось прожигал меня на сквозь, но мне было все равно, что он знает и думает.
– Демонов в инферно миллионы, – ответил я. – А духов за гранью еще больше.
– Да, их много, – кивнул он, соглашаясь со мной, но не все духи так хорошо ориентируются на космическом корабле. Вы вот, вполне хорошо ориентируетесь.
Тут он прав, поймал меня на горячем.
– Что Вы хотите?
– Ничего сложного. Вы убираете Демона и представляете нам неопровержимые доказательства его смерти, я отпускаю Вас на планету. Или по Вашему желанию в любой известный мир, где вы можете начать жизнь заново.
– Какие доказательства Вам нужны? Его голова? – я спросил так, ради шутки. Скрывать то, что я знаком с Алешом не имело смысла. Что бы я ни говорил, Вейс уже понял, что я за «птица».
– Хорошо было бы, но вряд ли это получиться. Вы знаете, что такое нейросеть?
Я отрицательно покачал головой и самыми честными глазами уставился на своего визави.
– Да это и не важно юноша, – старик говорил спокойно, не знаю поверил он мне или нет, но объяснять, что такое нейросеть не стал – Как только он умрет мы будем знать об этом, – просто пояснил он свою мысль.
Я тоже знал как сделать человека мертвым, оставив его в живых. Вейс давал мне шанс выбраться отсюда обратно на планету, и я хотел им воспользоваться.
– Хорошо, я сделаю это, – подумав пару минут, чтобы Вейс поверил мне ответил я.
– Я рад что мы нашли взаимопонимание, – улыбнулся он. Его улыбка могла обмануть кого угодно, такой обаятельной и располагающей она была, но не меня. В дверь начали ломиться. Вейс завис, передавая информацию через нейросеть и стук прекратился.
– Только нам нужна страховка, юноша, – продолжая улыбаться продолжил он. – Вы же не думаете, что мы вот так просто Вам поверим?
– Думаю, – спокойно ответил я, – я дворянин, мое слово это моя честь.
– Да - да понимаю, – согласно покачал головой вредный старикан. – Но нам нужно нечто большее, чем Ваше слово, слишком высоки ставки. Вы должны меня понять.
– Не должен, – ответил я, – или мое слово или ничего.
– Вам не стоит беспокоиться господин… – он выжидательно на меня посмотрел.
– Барон, – помогая ему, сказал первое, что пришло в голову.
– Господин барон, мы просто поможем Вам выполнить свое задание, и все. Для этого Вы должны раскрыть нам свое сознание. Пока у нас ничего не получается.
– Я вам ничего не должен, – по слогам произнес я. – Или делаете так, как говорю я, или мы не договорились.
– Как трудно с вами, богами, – произнес он и я застыл. В следующее мгновение я упал.
– Опять применили парализатор, сволочи, – мелькнула у меня мысль и погасла.
Открытый космос. Торговая станция Шлозвенга
Зерт Вирстон по прозвищу «Сто процентов», владелец небольшой, но преуспевающей частной охранной конторы «Защита и безопасность -100%» был по совместительству сотрудником военной разведки Коморского союза. Когда-то давно, на заре становления своей государственности, колонии союза вступили в схватку с межгалактическими корпорациями за сырье на своих планетах. После тяжелейшей войны отстояли независимость и создали отличную разведывательную службу.
Вот и сейчас Зерт получил донесение от своего агента, внедренного в одну солидную организацию, занимающуюся решением деликатных вопросов, таких, как физическое устранение конкурентов, неугодных лиц и действующая под прикрытием частного сыска. В донесении агент сообщал, что корпорация ТриаТекс наняла «специалистов» и направила к ним на станцию. Кто был объектом этих «специалистов» агент не указал. Но Зерту не надо было гадать, по чью душу прибудут спецы ликвидаторы. Их цель руководство СНГ.
Зерт вздохнул и принялся решать нелегкую задачу. От его руководства он получил указание не мешать возможным акциям против СНГ. Но молодой управляющий Новороссийского княжества смог удивить Зерта и его начальство.
Он сумел вовремя прислать подкрепление и провел несколько ошеломительных актов устрашения, чем парализовал совет Сектора и разгромил наемников, осаждающих планету. Суровая оказалась лакомым куском, но и крепким орешком с зубами. Сейчас к ней не подступиться. А вот акции против руководства Союза колоний, вполне могли быть возможны. Корпораты не прощают обид. И денег у них достаточно, чтобы устранить сотни людей, облеченных властью. Но, с другой стороны, эти мужественные люди, отстоявшие свою планету, ему нравились, они напоминали ему о родине о его дедушке, который погиб, сражаясь за независимость своей страны. Зерт, впервые за долгие годы, не знал, как поступить. Нарушить прямое указание он не мог, но и не хотел оставить колонистов в неведении о надвигающейся угрозе. Как быть? Разглашение служебной информации, грозило ему смертным приговором. Как опытный агент он понимал, что слитая им информация может быть использована против него самого. Просидев около получаса, Зерт поднялся и направился в ресторан на том уровне, где располагалось посольство Новороссийского княжества, где он обычно обедал. Туда заходил и Карл бывший пират, а ныне не понятно какими судьбами ставший начальником секретной службы этого самого княжества. Самого Управляющего княжеством после известных событий на станции, Зерт больше не видел. Тот появлялся из ниоткуда и также исчезал в никуда. Все попытки Зерта проследить за ним, оканчивались неудачей. А попытки разведки найти это самое Княжество на просторах космоса, также не увенчались успехом. Но то, что оно существовало и обладало большими возможностями у Зерта и руководства разведывательной службы не вызывало сомнений. Складывалось впечатление, что за этим княжеством стоит кто-то, кто обладает огромными возможностями и не хочет проявлять себя явно.
Зерт сел за свой стол, где обычно обедал. Сделал заказ и стал ждать. Сюда частенько заходил Карл, и Зерт понимал, что такому опытному специалисту, как Карл достаточно намека, этим он и хотел воспользоваться. Делая вид, что занят обедом, коморец ждал своего коллегу. Буквально через пять, семь минут заявился Карл, огляделся и узнав Зерта помахал ему рукой. Тоже сел за облюбованный столик недалеко от Зерта и заказал обед.
Коморец улыбнулся в ответ.
– Как дела Карл? – улыбаясь, спросил коморец.
– Все нормально, Зерт, – ответил учтивостью на учтивость безопасник Новороссии.
– Я рад, Карл, а то мало ли, что бывает. Времена нынче не простые. – Зерт сказал то, что хотел, допил свой кофе и, встав, вышел.
Карл долгим взглядом посмотрел ему в след.
– Что-то нынче Зерт слишком разговорчивый, – подумал он. Спокойно доел свой обед и задумчивый вышел. На душе бывшего военного стало паршиво. Что хотел сказать ему старый пройдоха из разведки Комора? Предупредить? Не иначе. Он прошел в свой офис, сел, закурил и стал думать.
– Чандар, – позвал он одного из своих помощников, – получив ответ через нейросеть, спросил. – Где сейчас находиться мидера Вирона Шарель?
– У себя? Спасибо.
Он вновь встал и решительно направился к этой очень привлекательной и очень странной девушке. Имея социальную нейросеть, что в простонародье зовут помойкой, она по праву занимала место главного аналитика его службы и доказала это делами. По ее анализу был составлен и отработан план дезинформации агентов АДа и их «успешное» внедрение в подданные княжества.
Девушка ему нравилась, но он не знал как найти к ней подход. Каждый раз, желая пригласить ее на ужин, он робел и мысленно ругал себя за нерешительность. Девушка с понимающей улыбкой смотрела на Карла, но не собиралась ему помогать.
Он отправил ей вызов и, получив приглашение, прошел в ее кабинет.
– Добрый день, господин Штурбах, – поздоровалась девушка и Карл, услышав ее голос, грубоватый для девушки, несколько резкий, чем полагалось бы иметь такой на его взгляд обаятельной девушке, замялся. Потом вспомнил, что не ответил на приветствие, покраснел и буркнул.
– Добрый, мидера. Разрешите присесть? – он показал глазами на стул.
– Присаживайтесь, спокойно, но с чертиками в глазах пригласила девушка.
У Карла вспотели ладони, потом шея. Он автоматически достал платок и вытер шею, понимая, что ведет себя странно, поспешил пояснить.
– Жарко у Вас.
– Я увеличу мощь кондиционирования, – Вирона через нейросеть вошла в управление кондиционером, пару раз моргнула и сообщила
– Ну вот, сейчас станет прохладнее, – посмотрела внимательно на шефа и спросила, – Вы чем-то встревожены?
– Я, – удивился Карл, – нет. То есть да. Вернее, не то, чтобы встревожен, но у меня недобрые предчувствия.
– Давно? – Рона спрашивала доброжелательно и спокойно, но чертики исчезли из ее глаз, а взгляд ее стал серьезным.
– Недавно, мидера, а точнее сегодня. Вам не кажется, что корпорации Триатекс пора начинать мстить? – спросил он.
– Вирона отстучала пальцем правой руки по столу, это помогало ей думать и ответила. – У меня нет исходной информации господин Штурбах. У вас она есть? Как они обычно действуют?
– Обычно, – ответил Карл, – они нанимают пиратов или наемных убийц. С пиратами у них не получилось, и теперь нужно ждать убийц.
– Мне нужна информация по всем организациям, замеченным в таких делах. У вас есть такая?
– У меня нет, но вот у моего советника Вильда Бристхауна такая информация должна быть.
Карл на пару мгновений завис, а затем снова стал самим собой.
– Что-нибудь хотите выпить? – поинтересовалась Вирона.
– Если только вы со мной поужинаете, – краснея, как мальчишка, ответил осмелевший Карл.
– Хорошо, я с вами поужинаю, шеф, может быть сегодня, а что вы будете пить сейчас?
– Минералку с Суровой. Все хвалят ее.
Прикатившийся дрон-холодильник подал Карлу запотевший стакан минеральной воды. Медленно глотая холодную воду, Штурбах молча ждал появление бывшего специалиста по тайным операциям из Триатекс. Тот сам пришел к Его милости, когда понял, что его продуманная операция по захвату Суровой провалилась. Он боялся мести своих бывших хозяев и предложил свои услуги Управляющему княжеством. Тот неожиданно принял его и спокойно передал в распоряжение Карлу.
– Карл, возьмите этого человека к себе советником по корпорантам, – сказал Его милость перед убытием, – обеспечьте ему защиту и безопасность.
Решение странное на первый взгляд, но Карл сам был в прошлом противником Его милости и вот тоже служит ему.
Советник вошел и осторожно прикрыл за собой дверь, слегка поклонился хозяйке кабинета и вежливо замер.
– Садись, Вильд, – на правах начальника пригласил Карл. – У нас тут, понимаешь, возник вопрос. Когда Триатекс начнет свои операции против нас? И второй вопрос, чьими услугами они могут воспользоваться?
Попав в окружение Его милости, Вильд Бристхаун, поначалу вел себя очень сдержано, сторонился людей и прятал глаза, но увидев, что до него и до его прошлого никому нет дела, стал чувствовать себя свободнее. Он даже подумал, что тут собрались одни простоватые идиоты, доверяющие ему. И он решил тайно собрать по больше информации о тех, кто был облечен властью в СНГ. Не для того, чтобы предать, он об этом не помышлял. А чтобы понять, к кому он все-таки попал и кому доверился. Но когда он попробовал зайти в систему, отвечающую за безопасность, появился странный голографический человечек. Он хитро посмотрел на Бристхауна и спросил.
– Что, Вильд, взялся за старое? Продал одних хозяев, собираешь информацию о других?
Бристхаун замер не зная, что сказать.
– Да ты не тушуйся, можешь попробовать проникнуть в систему, только отгадай загадку. – Зимой и летом одним цветом? – Не отгадаешь, отправлю голым в космос.
У Вильда глаза полезли на лоб.
– Да я не хотел…
– И правильно сделал, Вильд, – засмеялся человечек, – что не захотел. Помни, я за тобой слежу. Его милость приказал глаз с тебя не спускать, – сказал, засмеялся и исчез.
Вспотевший Бристхаун направился в туалет, только он хотел справить малую нужду, как появился напротив него тот же субъект и нагло ухмыляясь напомнил.
– Помни, Вильд, ты и в сортире от меня не спрячешься.
Больше бывший специалист по тайным операциям, никуда не лез.
– Думаю, господа, что еще рано для подобных акций Триатекс. Они выжидают, усыпляя бдительность своих противников. Но всегда направляют агентуру для сбора информации и подкупа людей в рядах противника. Скорее всего, следует ожидать этого.
– Это понятно господин Бристхаун, – кивнула Вирона. – Предоставьте мне обстоятельный доклад о возможностях корпорации, какими методами они обычно пользуются для нейтрализации конкурентов и чьими услугами пользуются. Время вам на это два часа. – Девушка посмотрел на Вильда. – Его Вам хватит для отчета?
Бристхаун вздохнул и согласно кивнул.
Где-то в открытом космосе
Очнулся я, словно Спартак, распятый на кресте, но, в отличие от него, я был распят на раме. Напротив меня стояли Вейс и док.
– Очнулись? – без всякой улыбки спросил Вейс, хотя это и так было очевидно.
– Очень хорошо! Еще раз призываю Вас к сотрудничеству. Вы открываете нам свое сознание, а мы Вас отпускаем, – он склонил голову набок в ожидании моего ответа.
– Пошел в жопу, старый маразматик, – ответил я и попытался уйти в свое сознание. Но не тут-то было. Как только мое сознание начало гаснуть, сильнейшая боль пронзила мое тело, и я выгнулся, застонав.
– Что, боги тоже чувствуют боль? – спросил Вейс. Он не был похож на садиста, каким был Окурок, но он привык добиваться своего и теперь решил сломить меня болью. Непонятно только, к чему его слова о богах. Он не мог знать о Худжгархе. Или … – я даже вспотел от этой мысли, – это дело рук Рока? Тогда все гораздо хуже, чем я предполагал.
– Поверьте, юноша. Я не любитель пыток, но вы мне не оставляете выбора. Как только мы придем к взаимному пониманию, Вас освободят, но перед этим вложат программу уничтожения Демона. Для страховки, – пояснил он.
– Продолжайте, док, – обратился он к медику, – я подожду в соседней каюте.
Пухлый мужчина с седыми волосами посмотрел на Вейса.
– Блюм, ты точно уверен, что это бог? – в его голосе слышалось сильное сомнение.
– Нет, но чудеса на корабле происходят, – он слегка улыбнулся. – Продолжай и посмотрим, бог он или нет.
Блюм вышел. А мне захотелось плюнуть ему вслед. Но что толку, этим я покажу только свою слабость.
Новая боль накрыла меня с головой. Она распространялась по всему телу и заставляла меня сжиматься и стонать. Через пять минут я уже орал, как оглашенный. Сначала я хотел показать свою мужскую гордость и стойкость, как индейцы, которые смеялись в глаза плачам, что их пытали, но силы воли мне хватило ненадолго. Я не мог пробиться к Лиану, и не был уверен, что получу от него помощь. Я раньше не думал, способен он защитить меня от боли или только может преобразовывать мое тело. Боль подкатывала волнами, не давая времени подумать и пожелать что-либо. Кроме того, я не хотел выдавать свои возможности и стараясь криком облегчить свои страдания орал до хрипоты.
Старый док знал толк в том, как заставить человека чувствовать боль. В меня были воткнуты тонкие электроды и импульсы, проходящие через мое тело, заставляли меня испытывать нечеловеческие муки. Молнии Лиана были семечками перед этой пыткой. Я не мог уйти в беспамятство и убежать от боли, не мог позвать на помощь Лиана или Брыка. Я не мог отключиться от спазм и судорог. Как только волна боли проходила, я сжимался от страха испытать боль, и она приходила снова и снова, сводя меня сума. Я не мог думать ни о чем другом, кроме боли и, собравшись с силами, заорал.
– Лиан! Помоги! Почему ты меня бросил? – Последнее слово я прохрипел, давясь криком.
Но шли минуты, а может даже часы, а Лиан не показывался.
– Гад-ды! Я припом… А!А! – не успел я договорить и стал погружаться в беспамятство.
– Пока хватит, – услышал я голос дока, – дадим ему минутный перерыв, иначе он сойдет с ума.
Мне было ужасно плохо, я хотел просто висеть, и ни о чем не думать. Отдохнуть, только отдохнуть. Боже какое это блаженство не испытывать боль. Но появился Брык.
– Командор я тут ничего поделать не могу. Тебе нужна помощь живых, – этот программный человечек, вперед меня понял, что мне нужно. Он вернул меня к действительности, напомнив, что времени у меня очень мало. Я вспомнил о своем «джокере» и потянул нить. Я увидел своего бойца, как на картинке. И позвал его.
– Найди меня и освободи! – приказал я.
Я постарался показать ему, где нахожусь, но в глазах была муть и все расплывалось.
– Ищи, где док, – прошептал я.
Генри Мун, вышел из своего места заточения. Он спокойно и уверенно прошел к соседней каюте, где жили помощники дока и вошел. Выстрелами из станеров с двух рук уложил троих парней. Подошел к одному и ногой сломал ему руку.
– Где док? – спросил Генри, не обращая внимания на крик раненного. Затем также спокойно сломал вторую руку. Посмотрел на его соседа и тот обмочился.
– Генри, он внизу, – быстро и испуганно проговорил медик. В реакторской мастерской вместе с Вейсом.
Генри молча развернулся и вышел. Он не беспокоился о парализованных помощниках дока. Станнер на время вырубал возможность пользоваться нейросетью. Запас времени у него был, и куда надо идти, он знал. На лифте Генри доехал до нужного уровня. Заглянул в кубрик механика и оглушил того. Забрал карту допуска и спокойно вырезал его глаз. Действовал он на автомате, принимая нужные на его взгляд решения. Его позвал хозяин, он должен до него дойти. А для прохода в реакторский отсек нужен глаз механика и карта допуска.
Но там была тройная защита и нужен еще был код, который вводили по памяти.
– Я вырву тебе второй глаз, если ты не скажешь код, – меланхолично произнес истекающему кровью спецу Мун. И тот увидев оставшимся глазом лицо парня понял, тот так и сделает. Он сообщил код из девятнадцати цифр и потерял сознание.
На входе в нужный отсек корабля никого не было. Генри набрал код, приложил глаз к экрану и вставил в приемник карту. Створки, зашипев разъехались. Он прошел вглубь и створки за ним закрылись. В открытой настежь небольшой каюте сидел дежурный оператор и пил кофе Он глянул на Генри и спокойно, даже лениво спросил.
– Тебе чего?
– Где Вейс?
– Дальше по коридору, вторая дверь направо, – дежурный потерял к нему всякий интерес.
Человек прошел дальше и открыл дверь. В глубине висел привязанный к раме хозяин и орал во все горло. Луч станера уложил дока, а удар ногой по небольшому оборудованию, которое использовалось для пыток, прервал его мучения. Что это такое Генри хорошо знал. «Пыточное окно» – придумка прошлого века. Простое, но очень действенное средство.
– Развяжи меня, прохрипел хозяин, – он был мокрый от слез пота и мочи. От него ужасно воняло, но Генри сделал как тот пожелал.
Я потирал затекшие руки. И в это время раздался сигнал тревоги.
– Обнаружили раненных, – меланхолично ответил мой помощник. – Скоро спецназ будет здесь.
– Ну будут, так будут, – прорычал я. – Встретим. Дай нож! Тебя как зовут, боец?
– Генри. Генри Мун.
– Хорошо, Генри, ты свою работу сделал, теперь не мешай, я буду работать. Я надрезал руку и собрал в кулак кровь, спокойно вышел из пыточной, и понял, что вовремя. Мне на встречу через открытые створки отсека, неслись, как стадо слонов около десятка бойцов в легком снаряжении.
– Кровавый туман! – прохрипел я и кинул им на встречу кровь, зажатую в кулаке.
Сработало. Десантники погрузились в густой кисель и сразу замедлились.
– Кровавый рассвет! – со злой радостью прокричал я и тут же объемный взрыв разметал всех по коридору. Как ни странно, меня прикрыл Лиан. Пламя обогнуло меня, но мои ноги словно вросли в металл пола. Пластик способный выдержать огромные температуры тоже остался цел. Мельком подумал: – Еще надо будет разобраться, как работает механизм защиты Лиана.
Противно и громко зазвучал сигнал тревоги. Створки мгновенно захлопнулись, отсекая нас от остального корабля. Везде валялись сломанными куклами тела бойцов. Из комнаты на карачках вылез оглушенный и обожженный Генри. Недолго думая, я с помощью магии крови, подлечил его. Мой помощник поднялся и не высказывая удивления, стал ждать дальнейшие команды.
– Найди Вейса и притащи его сюда, – приказал я. – Скоро здесь станет жарко.
Но старый лис словно прочувствовал, что что-то может случиться и покинул отсек минут за десять до моего освобождения.
– Мы оказались запертыми в промежуточном тамбуре, где располагались дежурная служба, склад мелочевки мастерская и помещения отдыха для дежурного персонала. Вдоль стен стояли шкафы со скафандрами повышенной защиты.
– Надевай! – приказал я и показал на один из шкафов. Зашел к дежурному оператору, который попытался закрыть двери, но не успел, так обгоревший и стонущий корчился на полу. Его я тоже подлечил, в конце концов, мужик ни в чем не виноват.
– Брык? – позвал я своего секретаря, – что происходит на корабле?
– Командор, – отозвался он. – готовят штурм, сейчас отключат систему жизнеобеспечения в этом тамбуре. Но сначала хотят выйти на связь с Вами.
– Понятно тянут время и отвлекают на разговоры. У тебя есть схема воздуховодов в этом отсеке?
– Найдем, командор.
И тут же перед моими глазами возникла схема. Я завис на пару секунд и сразу пришел в себя.
– Брык подержи их пока, загадки загадывай, в общем, потяни время.
– Слушаюсь, командор, – отозвался тот.
Вейс вышел по нужде. В гальюн технической секции он идти не захотел. По привычке прошел в свой номер и не успел закрыть дверь, как раздался сигнал тревоги.
– Что там опять, – недовольно пробурчал он.
– Шеф! – в проеме появился командир взвода. – В реакторном отсеке пожар. Туда проникли посторонние.
– Какие посторонние? – брови Вейса взметнулись вверх.
– Мой боец, что дежурил у объекта, Генри Мун, ему еще по голове попало.
– Его кто-о выпустил из каюты?
– Да. Но кто не знаем.
– Пошли! – Вейс быстро миновал взводного и направился к центральному боевому посту.
Там был уже командир корабля. Он хмуро посмотрел на Вейса и доложил.
– Нештатная ситуация, сэр, в реакторном отсеке. Несанкционированное проникновение постороннего. Он опознан, как один из ваших сотрудников. Генри Мун. Вот посмотрите записи.
На голоэкране возникло изображение абсолютно спокойного парня, он подошел к створкам посмотрел равнодушным взглядом в камеру и приложил что-то к мини экрану. Потом вставил карту. Створки разошлись, и боец вошел в реакторный отсек.
– У него что, в руках был глаз? – пораженно спросил Вейс и командир озабочено кивнул.
– Как вы думаете сэр, зачем он туда пошел? – спросил он Вейса.
– Думаю он пошел к нашему объекту, которого мы там спрятали, как в самом надежно охраняемом месте на корабле, – поджав губы ответил Блюм Вейс.
– Тогда, сэр, – произнес сухо капитан, – мне остается думать, что предатели среди вашего окружения. Прошу прощения, сэр, но той минуты все Ваши люди под арестом.
– Дежурный, – обратился он к одному из офицеров, – всех сотрудников миссии, кроме Блюма Вейса арестовать и поместить в карцер. Все попытки сопротивления подавлять, но никого не калечить и не убивать. – Он повернулся к Вейсу, – надеюсь вы разъясните своим людям ситуацию.
Вейс красный, еле сдерживаясь, молча кивнул. Такого поворота он не ожидал.
– Кто помогает парню? – подумал он. – Или он в самом деле бог, способный захватить в ментальный плен любого? Тогда почему не захватил его или дока? Странно. Может у него есть здесь помощники? Или это игра других, чтобы увести меня на ложный след?
– Вы позволите поговорить с моим человеком? – спросил он капитана.
Тот показал рукой на монитор.
– Пожалуйста, господин Вейс.
Блюм Вейс подошел к экрану монитора.
– Слухи о том, что здесь произошло разнесутся далеко, – подумал он. – Я потерял контроль над ситуацией. Этого мне могут не простить. Слабаки никому не нужны. Они, – Вейс подумал о своих покровителях, – промахи не прощают. Надо срочно договариваться с этим божком.
На экране было видно, что в кресле сидит и морщиться дежурный оператор.
– Дежурный, сообщите что у вас происходит, – приказал Вейс
Тот с ненавистью глянул на него.
– У нас тут война... сэр, – через силу добавил он последнее слово. – Какой-то молодой парень, полуголый кидается термобалическими бомбами. Уничтожил отделение бойцов и покалечил, а потом подлечил меня. Короче, сэр, тут полная…
Дальше экран мигнул и на нем появился чудной человечек с луковицей вместо головы.
Вейс отвернулся и посмотрел на капитана.
– Это что? – спросил он.
Тот пригнулся и удивленно пожал плечами.
– Не знаю.
– Вы что планируете сейчас сделать? – одними губами еле слышно, беспокоясь спросил Вейс.
– Отключить систему жизнеобеспечения, сэр, и потом войти в отсек. У меня инструкции.
– Но там же ваш дежурный! …. И мой объект.
– Сожалею, сэр, но иного выхода нет, степень угрозы слишком высока. сохранение корабля важнее.
– Я попробую договориться, капитан, дайте мне минут десять.
Вейс понимал, что капитан прав, но после того, как произойдет штурм и его объект помрет, его, Вейса, отправят на пенсию, а потом по-тихому уберут. Он хотел успеть договориться на условиях этого странного парня. Он тоже недооценил возможности жителей сектора.
– Дурак! Старый дурак, – ругал он себя.
– Ну что замолчал? – спросил человечек. – Хочешь договариваться? Значит так. Мне нужна сестра, это первое условие. А то мы одни братья. Создайте мне пару под меня, срок вам минут десять. А пока отгадайте загадку. Слово из трех букв, даю подсказку: время года. На всех мониторах появилась заставка с человечком.
– Капитан! – взволновано воскликнул дежурный центрального боевого поста. – Мы не можем войти в наши системы! Перехожу на резервный искин.
Капитан решительно отстранил Вейса.
– Всем постам боевая тревога. Код 01. Вейс знал, что это чрезвычайный код, когда кораблю угрожает угроза захвата управления его системами изнутри.
Вейс понял, что не успел.
Мои внутренние часы отмеряли минуты, отпущенные мне для жизни. Но в этот самый момент включился механизм оценки обстановки Ирридара. Я не медлил ни секунды, схватил Генри за руки и потащил к вентиляционной шахте. Я знал, что все проходы будут закрыты, но меня это не смущало.
Уходя, крикнул оператору.
– Надень скафандр, скоро отключат систему жизнеобеспечения.
Больше для него я ничего сделать не мог. Уже уходя в шахту, я увидел, как он судорожно пытается влезть в скафандр.
– Чтоб тебе повезло, – прошептал я и рухнул вниз, таща за собой своего помощника. Мои ноги сильно ударились о перегородку. Сверху шлепнулся боец в скафандре. Но Лиан спас меня, и боец просто скатился с моей головы, как с горки.
Превратив руку в острый нож, я стал вскрывать переборку, как консервную банку. Скорее всего здесь использовался механизм молекулярного расщепления.
О трате энергии я не думал, после применения магии крови она бурлила во мне, как лава в жерле вулкана. Вскрыв переборку, я толкнул первым Генри и прыгнул сам. Проявился Брык.
– Командор, корабль перешел на управление резервным искином, туда я еще не добрался. Так что на меня не рассчитывай. Знаю только, что эвакуировали всех из смежных отсеков и выключают системы жизнеобеспечение реакторного отсека.
– Понял Брык, спасибо, – я впервые был искренно благодарен его создателю. Тот тосковал и создал себе идеального виртуального товарища, с которым можно было нескучно проводить время.
По схеме я еще находился в ректорском отсеке, ниже был технический уровень повышенной радиационной опасности. Туда входили только в скафандрах для обслуживания систем управления подачей топлива. Но я также знал, что это перестраховка на случай утечек. На самом деле, там было не так опасно. Я прогрыз можно сказать три слоя в перегородке и пролез во внутрь. За мной продрался Генри. Мы проползли еще метров десять и оказались у вентиляционной решетки. Сняв ее, я прыгнул вниз. Мне не стоило беспокоиться, что воздух откачают и отсюда. Как только мы проходили перегородку, включался механизм дополнительной защиты. Действовал он с минутной задержкой и после нас появлялась временная мембрана. А к месту прорыва спешил ремонтный дрон.
Отсюда мой путь лежал наверх и нам нужно было двигаться как можно быстрее.
– Открывай люк, Генри, – приказал я помощнику. Я почему-то верил, что он сможет это сделать. И оказался прав, он дернул ручку аварийного открывания, которые есть только изнутри и люк с шипением открылся.
Отделение бойцов в тяжелом снаряжении осторожно входило в тамбур реакторного отсека. Впереди над полом летел дрон разведчик. Он сообщал всему отделению картинку того, что происходило вокруг. Вейс шел последним.
На стенах и на полу видны были следы гари, словно здесь прошел огненный смерч. Валялись тела мертвых бойцов.
– Убью подлеца, – прошипел командир отделения, – стольких ребят положил.
Они обследовали тамбур и помещения. На полу в каюте отдыха персонала лежало тело дока. Вейс огорченно посмотрел на своего старого соратника.
– Чисто командир, – доложил один из бойцов.
– Ищите лучше, здесь было трое. Техник и два объекта.
– Нашел! – получил он вскоре сигнал от бойца. В скафандре стоит, в шкафу, пялиться на меня. – Вокруг шкафа собрались бойцы.
– Назовись! – приказал по связи командир отделения.
– Дежурный оператор, реакторного отсека старший листер Чешик Торно. Не убивайте меня, я не виноват.
– Арестовать и на допрос, – приказал командир.
– Постойте, сержант, - остановил его Вейс. – Старший листер, Вы, видели, куда делись те двое, что были тут?
– Видел, они ушли по вентиляционной шахте.
– Отправить дрон разведчик, в шахту, быть готовыми применить оружие, – Командир отделения мгновенно подобрался. Дрон нырнул вниз и вскоре на экране шлема, он увидел мембрану.
– Дьявольщина, – пробормотал он, – как этот субъект сумел открыть люк?
– Объект ушел по вентиляционной шахте, – доложил он. – Жду дальнейших указаний.
Вейс облегчено вздохнул, еще не все потеряно. Дух, оказывается, знаком с системами корабля.
– Странно, откуда такие знания у простого жителя сектора? – отстранено подумал он и отогнал эту мысль подальше.
– В шахте этого уровня объект не обнаружен. На пути дрона временная мембрана. Видимо, он прошел дальше.
Ответ прозвучал во всех шлемофонах.
– Понял Вас, оставьте двух часовых у шахты и спускайтесь на следующий уровень.
Отряд развернулся и вышел.
... Я не стал путешествовать по всему кораблю. Нашел ответвление, ведущее наверх и обратно в реакторный отсек и стал пробираться туда. Мне было понятно, что отряды космодесантников сейчас заблокируют все выходы из этого уровня и снова погонят меня как зайца, отключая системы жизнеобеспечения. Скафандр я не одевал, он бы помешал мне в преобразовании моего тела, поэтому шел в штанах и голый по пояс. Я вымазался в пыли и паутине, но не обращал на это внимания. Мне нужно было выгадать время, пока Брык не проскочит в резервный искин, пока не оставит там свои закладки.
Мы медленно, не поднимая шума ползли по шахте вверх цепляясь за поручни. Я ориентировался по схеме и вылез в операторской. Дверь была закрыта и на посту не было никого. Это и понятно, управление перешло на запасной пункт управления.
– Отдыхаем, – шепотом сказал я, – можешь снять шлем. Мы смогли пробраться незаметно, а после нас дрон ремонтник стал деловито восстанавливать сломанные в предыдущем прорыве перегородки. Для того, чтобы направить преследователей на ложный след, я сломал перегородки в нескольких направлениях. Пусть полазят, пусть поищут.
… Вейс шел следом за отделением бойцов. Ему было интересно, как выкрутится Дух на это раз, а то, что он сумеет обмануть ловцов, он не сомневался.
– Разобрались на двойки! – приказал сержант. – Огонь открывать только по «объекту». Они остановились перед входом в технический сектор. Затем створки по команде с пункта управления раскрылись, и снова дрон разведчик нырнул во внутрь.
– Чисто! – с огорчением воскликнул сержант. – Где же ты пропадаешь, тварь такая? Обыскать каждый угол, каждый скафандр, каждое ответвление вентиляционной шахты! – раздражением приказал он.
Вейс восхищенно покачал головой, спрятаться на корабле, это надо было суметь! Он оставил отделение спецназа и направился к себе. Он решил понять, как будет действовать этот необычный человек? То, что он не бог, но очень ловкий парень, смекалистый и проворный, и, кроме того, очень удачливый сукин сын, ему стало уже понятно. Но есть те, кто очень хорошо замаскирован и помогает этому парню. Причем помогает активно, не открывая себя. Все это Вейс сможет объяснить и снять подозрение в своей несостоятельности. Он все переложит на вояк, утечка произошла у них, пострадали люди Вейса, а он сделал все, что мог. Главное, найти этого парня до того, как до него доберутся бойцы.
– Думай, старина, – подогнал он себя. – Думай. Что бы ты сделал на его месте? – Вейс сидел в раздумьях и не понимал, чтобы он мог сделать в этих обстоятельствах. А вот парень, совсем юноша, понимал. Вейс не хотел привлекать свою аналитическую службу, он хотел разыграть свою карту. Но для этого ему нужно было понять, где сейчас прячется «объект». – Слово то какое, – невесело усмехнулся Блюм. – Объект.
Брык исчез. Я сидел у двери, слушая разговоры часовых. Те скучали и откровенно говорили о том, что происходит.
– Этот парень смог сбежать и с технического уровня, представляешь!
– Да ну! И как это у него получилось?
– Как, как. Точно так же, как и отсюда, проломил перегородки и удрал.
– Легко сказать, проломил перегородки. Решетки сделаны из сплава, который берет только молекулярный резак, люки из бронепластика. Как он голыми руками смог их сломать?
– Вот этого я тебе сказать не могу. Наверное, его помощник, это сумасшедший парень, что вырвал глаз технику, принес с собой инструменты.
Я оглянулся на спокойно сидящего Муна.
– Надо же глаз вырвал! – и стал слушать дальше.
– Они ушли в жилой отсек. Сейчас там отсекают вентиляционные шахты по секторам и прочесывают их.
– Если он попал в жилой сектор, то оттуда можно попасть куда угодно. Я так представляю, что его искать будут долго. Этот паренек может за себя постоять. И зачем его с планеты забрали. Дикарь он и есть дикарь.
– Что дикарь, это понятно ему человеческая жизнь ничего не стоит. Пятерых наших положил. Но вот как он здесь помощников нашел? Вот ответа на это у меня нет.
– А ты не знаешь разве, что они там все колдуны. Околдовал беднягу и использует его.
– Смешно. Ты тоже веришь в то, что там живут колдуны? – засмеялся один из них хрипловатым смехом. – Я вырос на планете и не видел колдунов. Это все фокусы мошенников. Или байки таких, как ты, родившихся и выросших на космических станциях.
– Ага, фокусы, а почему тогда, сектор закрыли? Сюда не разрешают летать. Ты сам об этом знаешь.
– Я думаю, потому что здесь развивается цивилизация по-другому, не как у нас. Тут отсталость. Вот и не хотят, чтобы вмешивались. Эксперимент, значит, такой проходит.
– Если эксперимент, то почему тут на планете люди с рогами. Их демонами зовут.
– А ты их видел?
– Нет, но ребята говорили.
– Ребята много чего наговорят. Ты слушай больше. Я вот жрать хочу, а сменят нас только через час.
Они помолчали. Затем один произнес.
– И от шахты не уйти, топчешься, топчешься.
– А ты иди в операторскую, посиди, а потом меня сменишь.
– Ладно я посижу с полчаса и сменю тебя, – согласился боец, а я выругался.
– И здесь дисциплина хромает. Пост бросают.
Убежать мы уже не успевали и, как только открылась дверь, моя рука вошла бойцу в грудь по самый локоть. Я видимо от неожиданности не рассчитал силу удара. Боец широко открыл глаза и все же успел выдать сигнал тревоги. После чего упал мне на руки. Подхватив его штурмовой игольник, который специально используют для щадящего штурма корабля, я кинул его Генри, – держи и будь готов открыть огонь.
Мне нужно было нейтрализовать второго часового, чтобы добраться до шахты. Но тот успел спрятался за угол и диким голосом закричал.
– Все, сволочь, тебе конец. Лучше выходи с поднятыми руками.
– Кому лучше? – крикнул я, чтобы отвлечь десантника и надрезал себе руку. Набрал ее в ладонь и выкинул в коридор. Применять кровавый рассвет, я не стал. Для одного достаточно того заклинания, что однажды против меня применила Ильридана. Багровые звездочки сверкнули в свете тусклого освещения и унеслись прочь.
– О! Ё!… услышал я и понял попал. Не мешкая выскочил из комнаты и увидел лежащего на спине бойца, его глаза, не моргая, смотрели в потолок.
– Смерти! Смерти! Вокруг меня одни смерти, – мне было горько, – что за судьба такая, умереть, воскреснуть и вокруг себя сеять смерть.
Но долго размышлять над перипетиями судьбы мне было некогда, скоро сюда стянуться силы спецназа. Нужно уходить.
– Генри, быстро переодевайся в боевой скафандр, – приказал я стараясь стянуть скафандр со второго. Четкого плана у меня не было, я просто действовал по наитию Ирридара, полностью доверяя ему. На все это у нас ушло две минуты, не больше. Подхватив тела, я скинул их в шахту. В это время створки приоткрылись, в узкую щель влетел дрон разведчик и стал обследовать помещения.
– Они там! – закричал, я, показывая вниз рукой на шахту. – У нас один раненый! Я толкнул Генри и тот послушно упал. Все увидели рваную дыру в его скафандре.
– Раненого в медпункт, ты сопровождаешь! – приказал, командир и я, подхватив Генри, повел его вон из отсека.
Мы быстро прошли шлюз, миновали лифт, который я отправил вниз, прошли до поворота. Согласно схеме, там должен быть технический проход для обслуживания энергетических линий систем корабля. Мы вошли в дверь.
– Подними меня! – приказал я и встав Генри на руки открыл вентиляционную решетку, залез сам и подав руку своему помощнику затащил того следом за собой.
Вейс, в который раз услышал общий сигнал тревоги.
– Все-таки нашли, – скривился он и поспешил к месту мигания красной точки.
– Надо же, каков ловкий стервец! Вернулся в реакторный отсек. А что умно. Его ищут по всему кораблю, а он знай себе сидит там, откуда сбежал, – Вейс даже повеселел.
– Какой молодец!
Когда он добрался до нужного уровня. Там был только один боец.
– А где все? – удивленно спросил Вейс. Ему информация об операции перестала поступать. Видимо, по приказу командира корабля. Вейс понимал, что тот был в своем праве.
– Ищут преступников сэр, – вытянулся боец. – Они убили часовых, переоделись в их скафандры и ушли.
– А как их выпустили? – Вейс удивился еще больше.
– Они, сэр, сказали, что те, кого мы ищем, там, внизу, в шахте. Один притворился раненым и второй пошел его сопровождать в медпункт. Пока разобрались. Пока выяснили, кто в шахте, прошло время, и преступники сели в лифт и поехали вниз.
Вейсу оставалось только крякнуть от находчивости юноши.
– И это простой дворянин! – покачал он головой. – Какой опасный мир. Если один может принести столько неприятностей, то, что будет, если их будет много. Поехали вниз, – проворчал Вейс и тихо добавил, – как же! Он что дурень!
Вейс дошел до лифта, постоял в раздумьях и прошел дальше. Что-то его остановило. Он оглянулся и увидел вход в техническое помещение. Его никогда не закрывали на замок, потому что постоянно требовалось проверять энерголинии. Вейс усмехнулся и вошел внутрь. Пусто. Он внимательно осмотрелся и увидел на полу маленький кусочек. Вейс нагнулся и поднял его. Это был кусок брони.
– Значит, он был здесь и ушел по вентиляционному ходу, – подумал он и открыл через нейросеть схему вентиляции этого отсека.
