ПО СЛУЧАЮ Грех надела то, что считала своей боевой формой: красное бюстье, высокие сапоги в тон, черные колготки и перчатки. Поводом послужил план напасть на компанию по обработке данных на Уолл-Стрит, мозговой центр азиатского рынка ценных бумаг. В команде на этот раз собрались Король Кобра, Угорь и новичок – Гадюка. Грех дала им название Змеиный отряд, но про себя зовет их Склизким сообществом.

Они не планируют проникать в здание тайно – они вломятся в него в рабочие часы (скажем, под конец дня), откроют огонь, расплескают яд и разметают электрические заряды. Заодно будет видно, годится ли Змеиный отряд, чтобы служить Красному Черепу.

Из-за опасности теракта, корпоративного шпионажа и гнева американской нации на распространение работы на «аутсорсе» фирму тщательно охраняют. Отец снабдил Синтею подробной информацией о вооруженной охране и расположении центральной системы аварийной сигнализации. Грех стреляет из 44-го «Магнума», и глава охранной службы распластывается на полу, не успевая включить тревогу.

– Покажите, что умеете, мальчики! – кричит Грех, подстреливая другого сотрудника охраны.

Король Кобра обвивает гибкими ногами горло еще одного охранника и выдавливает из него жизнь; двум другим достаются брызги яда из контейнеров на его запястьях. Очевидно, что к Грех во главе отряда он относится без почтения.

– Следи за своим тоном, Грех. Среди нас только одному нужно доказывать право на свое место.

Грех убирает в кобуру пистолеты, пальцами выдавливает глаза охраннику и обращается к новенькому.

– Ты слышал, Гадюка. Тебе нужно доказать право на это место, так что насаждай ужас, причиняй боль, делай смерть как можно более мучительной, если хочешь быть в нашем отряде.

Гадюка поднимает кулаки и направляет силовое поле, которое испаряет кости охранника и превращает в кашицу его внутренности. Тихим, но выразительным голосом он отвечает:

– Да уж, ты явно папина дочка.

Его кулаки еще дымятся, а он оплавляет и стирает лицо очередного охранника, который молит о пощаде.

Дочь Красного Черепа радостно выбивает зубы девушке-администратору данных, командуя Угрю спалить серверы и компьютеры. Тот подчиняется, создавая перегрузку сети, которая преодолевает стабилизаторы напряжения и превращает каждый чип в здании в кусок оплавленного кремния.

Грех ведет свою команду через выбитые двери, а Гадюка расправляется с выжившими. У Короля Кобра хватает наглости спросить, что за здание они разнесли.

– Тут к началу рабочего дня на Уолл-Стрит обрабатывают все данные по рынку акций из Китая, Японии и Кореи.

– То есть мы разбомбили биржу?

– Не совсем, но папино сердце все равно оттает. Что может быть лучше, чем немного хаоса в вашем вылизанном капитализме, правда?

Гадюка и Угорь считают, что шутка вышла уморительная. Король Кобра спрашивает:

– Что дальше? Особняк Мстителей?

Ее ответ заставляет смех смолкнуть.

– Не совсем. Наваляем кое-кому из ЩИТа.