Виктор Франкл в 1930-х годах работал в Вене психиатром – лечил пациентов с суицидальными наклонностями, пока нацистский режим не запретил евреям заниматься медициной. В 1942 году его вместе с семьей отправили в концлагерь Терезиенштадт. Впоследствии его жену увезли в Берген-Бельзен, а самого Франкла и его родителей – в Освенцим. Франкла освободили только в 1945 году, его родственники до этого дня не дожили. После войны он стал профессором психиатрии в Венском университете, читал лекции в Гарварде. На основе жизненного и профессионального опыта Франкл написал одну из важнейших книг по психологии XX столетия – «Человек в поисках смысла» (впервые опубликована в 1946 году), в которой он рассказывает о своем существовании в концлагере. Франкл подчеркивал, что человек сам решает, как ему жить и реагировать на трудности.