Глава 10
Превозмогая страх
Солдат скулил настолько жалобно, что любой другой непременно потребовал бы его заткнуться и не канючить. Любой другой, но не Клим. Страдающий человек вообще не мог вызвать в нем даже намека на неприязнь. Одно лишь понимание и сострадание. Ведь предел у каждого свой. Иное дело, что ты предпринимаешь, достигнув его, сворачиваешься в клубок или, превозмогая себя, делаешь свое дело.
Кондратьев помнил этого раненого. Его привезли в сыровицевский госпиталь буквально вчера ночью с серьезной контузией. А потом он видел, как этот упрямый чех брел по дороге, временами останавливаясь, чтобы унять головокружение. При этом опирался на видавшую виды винтовку, которую раздобыл не пойми где.
Видел Клим его и на позиции, во время отбития атаки. Когда он, едва не рыдая, строчил из пулемета по наседающим гансам, костеря при этом и их, и свою немочь, и еще бог весть кого. О том, какую он испытывал головную боль от грохота пулемета, можно было только догадываться.
И вот теперь все было позади. Нет того нервного напряжения, как и причин собирать в кулак всю волю. А потому солдата вновь накрыла боль. Только теперь уже куда более серьезная, чем была вчера. Однако мужчина скулит не где-то там в лазарете. Нет. Он скукожился в пулеметной ячейке, не покидая своего боевого поста, предварительно изготовив оружие к бою, и если понадобится, он вновь встретит врага, как подобает воину. И Клим верил, этот будет плакать, гадить под себя и мочиться в штаны, но не отступит.
– Солдат, ты как? – скатившись в довольно просторный пулеметный окоп, едва не шепотом спросил Кондратьев. – Тихо, братец. Тихо, – поспешив задрать руки, умиротворяюще произнес Клим.
– Ты кто?
Голос дрожит. Рука, сжимающая револьвер, трясется. Черный провал дула прыгает перед глазами. Солдата сейчас серьезно корчит от боли. Но, несмотря на ночь, нетрудно различить его решительный настрой.
– Я доктор. Русский доктор, – с явным акцентом пояснил Кондратьев.
– А-а. Это вы, господин подпоручик, – облегченно и в то же время устало произнес солдат, опуская револьвер.
– Сейчас. – Кондратьев извлек люминесцентный химический фонарь и, подсвечивая им, полез в свою санитарную сумку. – На вот, выпей.
Он достал бумажный пакетик, развернул его и протянул страдальцу. Потом рассмотрел его трясущиеся руки и передумал. Просыплет порошок без толку.
– Давай я сам. Запрокинь голову и открой рот. Учти, гадость редкая, да еще и горькая, но не смей выплевывать. Рассоси и проглоти. Боль совсем не уйдет, но станет куда легче.
Солдат выполнил наставление доктора, и на его лице появилось такое выражение, словно ему в рот положили жабу. Ну да его предупреждали. Впрочем, плеваться он и не подумал. К этому русскому доктору все с уважением. Что в госпитале, что здесь. Он ведь лично из-под пуль вытащил не меньше десятка раненых. И не смотри, что офицер. Вот и сейчас опять на передовой.
– Ну как, братец, легче? – спросил Клим у солдата.
– Не знаю, что вы дали, господин подпоручик, но легче.
– Ты вот что. Приляг и поспи. Только накройся потеплее.
– Спасибо. Да только один я тут. Моего второго номера в последнюю атаку убило. А смену так и не прислали.
– Все одно поспи. На то, чтобы охранять, есть секреты. А тебе сон сейчас первое дело.
– Хорошо, господин подпоручик.
– Ладно. Бывай, – поднявшись и недвусмысленно положив руки на бруствер окопа, произнес Клим.
– Вы это куда? – ухватив Кондратьева за полевые галифе, удивился все так же сидевший на дне окопа солдат.
– Туда, – кивая на ничейную землю, просто ответил тот.
– Чего это вы удумали? – вроде как даже позабыв о боли, возмутился солдат.
При этом он рывком поднялся на ноги. То ли и впрямь настолько полегчало, то ли просто мгновенно собрался с силами.
– Бронеход видишь? – Клим указал на полусидящую машину, до которой было метров двести.
Вообще-то не сказать, что ночь светлая. Пусть небо звездное и неполная луна светит. Но непроглядной ее тоже не назвать. И уж тем более если рассматривать что-то на фоне небосвода. А подбитый бронеход находился на небольшом взгорке. Достаточном, чтобы рассмотреть его с этой позиции.
– Вижу.
– Это машина моего друга.
– Теми бронеходами бабы правили.
– А что, девушка не может быть подругой?
– Так погибла же.
– Машина не загорелась. Могла и выжить. Но в любом случае оставлять ее там я не собираюсь. Если погибла… – Клим невольно осекся, словно боясь накликать беду. – Словом, как бы то ни было, я ее все одно вытащу.
– Я с вами, господин подпоручик.
– Извини, братец, но двоих я точно не утяну.
– Чего это сразу «двоих»? – обиженно буркнул солдат.
– Контузия – это дело такое, вот сейчас храбришься, а через минуту тебе уже хуже.
О том, что порошок достаточно коварен и вскоре попросту отправит контуженого в целительный сон, Кондратьев говорить не стал. Еще обидится, герой. Подмигнул ему и решительно выбросил свое тело из окопа. Замер на мгновение, беря нужное направление и быстро перебирая ногами и руками, пополз вперед. Получалось откровенно плохо. Потому как не военный он человек. Но отсутствие навыков он компенсировал усердием, упрямством и злостью.
Увидеться с Алиной перед немецкой атакой ему так и не удалось. Хватало иных забот. Зато вышло встретиться с ее механиками. От них и узнал, в какой именно машине она находилась. Сообщил им о намерении сходить к ее машине. В ответ ее старший механик, Яков Иванович, попросил не маяться дурью, потому как если до сих пор не объявилась, то все кончено.
Бронеходчики и летчики стоят в особом ряду, поскольку проходят особую подготовку и тщательный отбор. А потому в обязанностях командиров всех рангов отдельным пунктом прописано о принятии всех мер для спасения пилотов, если те окажутся в зоне их ответственности. И коль скоро о ней до сих пор ничего неизвестно, то вывод напрашивался сам собой.
Тралы бронеходов, прибывшие вслед за боевыми машинами, расположились в тылу, за речкой, под сенью деревьев, чтобы не оказаться добычей авиации. Сами механики чин чином вооружились карабинами и заняли место на передовой. Причем добровольно. Так что не трусы. Но вот эту затею явно не одобряли. Да только поступить иначе Клим не мог. Потому и ползет сейчас в ночи.
Пусть опыта в подобных делах у него и не было, тем не менее Кондратьев довольно споро преодолел расстояние до бронехода. Вымотался, не без того, но все же осилил эти две сотни метров. Он потому и выбрал именно этот участок, что отсюда было ближе всего. Впрочем, все одно не раз и не два его подмывало встать и сделать хотя бы короткую пробежку. Всего-то от одного куста к другому. Но…
Упрямство упрямством, но страх никуда не делся. Он никогда не отличался ни храбростью, ни удалью. И вторая война в его жизни в этом плане ничего не изменила. Сторонние наблюдатели полагали, что Кондратьев человек смелый и решительный. И никто не знал, что эти качества достигаются только тем, что ему каждый раз приходится переступать через тот ужас, что всякий раз охватывает его.
Признаться, когда думаешь не о себе, а о другом, то и со страхом бороться легче. Тут уж начинают превалировать чувства ответственности, долга и сострадания. Но одно дело, когда ты видишь страдающего раненого, знаешь, что должен делать и остается только превозмочь себя и начать действовать. И совсем другое, когда у тебя есть лишь едва теплящаяся надежда на то, что она жива.
Вообще-то он бы и раньше отправился к бронеходу. Пусть даже и в опустившихся сумерках, едва закончился бой. Однако его удерживал все тот же страх. Ну и тот факт, что машина Алины с виду не особо пострадала, а две ее сослуживицы сумели выйти к своим.
Вернее, одну из них вынесли пехотинцы. Ее доставили в медпункт примерно за полчаса до выхода Клима. Наталья, та самая блондинка, что приезжала с Алиной в госпиталь. Он лично оказывал ей помощь. Девушка была в сознании, но пояснить что-либо о судьбе Алины не смогла.
Другая – командир взвода Дробышевой. У Деевой оказался выведенным из строя котел, поэтому сама капитан не пострадала. К своим выходила кружным путем, направившись к выставленным в засаде орудиям. К ее приходу пушки уже были разбиты, из личного состава оставалась едва ли треть. Но дальше пробивались уже группой.
Словом, был шанс, что Алина могла выбраться самостоятельно. Уж чего-чего, а присутствия духа ей не занимать. Однако, едва управившись с ранами Натальи, Клим уверился, что Дробышева уже не выйдет. Ну и всех раненых в пределах досягаемости он уже обиходил. А потому собрался с духом и пополз к переднему краю…
Бронеход не сидел, а как бы привалился на левый бок на скате большой воронки. Больше трех метров в диаметре и метра полтора в глубину. С виду он не имел повреждений. Такое впечатление, что его тут специально поставили на своеобразную такую стоянку.
Однако техническое состояние машины Клима не интересовало. Разве только со стороны значимости повреждений боевой рубки. А вот их-то он как раз и не наблюдал. Более того, люк на правом боку машины был вроде как приоткрыт.
Кондратьев вооружился своим химическим фонарем и поднялся по скобам. Открыл люк, сунул вовнутрь руку с фонарем и только потом поднял глухую шторку на стекле отражателя.
Света люминофорный фонарик дает немного. Но его преимущества и не в яркости, а в постоянной готовности к работе. Заправляешь емкость светящимся составом, и все, несколько часов отработает как надо. Даже читать можно, если только расположить фонарь поближе к тексту. С ацетиленовым фонарем все несколько сложней. Тут нужно подать на карбид воду, дождаться, пока не пойдет из горелки газ, поджечь его. Причем на старых моделях спичками, в новых под это дело предусмотрено колесико с кремнем.
Помимо фонарика Клима, рубка еще и освещалась все той же химической подсветкой приборной панели. Судя по всему, машина была покинута Алиной самостоятельно. Никаких следов разрушения или крови он не обнаружил. Обратил внимание на пустую полку с подсумками и отсутствие в держателях автомата. Получается, она самостоятельно покинула бронеход. И, похоже, обошлось без ранений. Или…
От этой мысли его обдало холодом, а по телу пробежала нервная дрожь. Если немцы вдруг прознали, что этими «Витязями» управляли девушки, то солдаты непременно постараются добраться до них. Это как мания какая-то. Бронеходчицы действовали на армейцев, как красная тряпка на быка. И в свете этого она могла покинуть рубку не сама, а ее отсюда попросту выволокли.
При этой мысли Клим не на шутку разволновался. Даже дыхание участилось, а с губ едва не сорвался беспомощный стон. Вернее, он чуть не заскулил, как тот пулеметчик в окопе. Как потерявшийся и испуганный щенок. Он даже непроизвольно всхлипнул, по щекам покатились слезы, а его самого охватило чувство полной беспомощности.
Часто моргая, чтобы избавиться от влаги, он начал поспешно осматриваться вокруг, в попытках найти признаки волочения тела или следы борьбы. Так как он сейчас был над кромкой воронки, то сумел различить в паре метров от нее тела двух немецких солдат.
Н-да. Вообще-то, это ни о чем не говорит. Здесь был бой. И за бронетягами противника двигалась пехота. Так что эти могли быть как раз из их числа. Облазив дно и скаты воронки, он не обнаружил никаких подозрительных следов. Впрочем, следопыт из него был откровенно плохой. Может, он что-то и пропустил.
А вот на слух он никогда не жаловался. Только что он различил легкое позвякивание металла. Затем – вроде как легкий шепот. Страх вновь захлестнул его полноводной волной. Нижняя губа затряслась, послышался легкий стук зубов. Ему было страшно даже в окружении своих, здесь же, когда он совершенно один, на ничейной земле, это был едва ли не ужас.
Стараясь не шуметь, Клим поспешил спрятаться за массивной стальной опорой бронехода. Рука потянула из кобуры пистолет. До боли сжав челюсти, он аккуратно отжал предохранитель. У него получилось сделать это практически бесшумно. И все же сам он уловил легкий щелчок постановки курка на боевой взвод, отчего по телу пробежала испуганная дрожь, а взгляд прикипел к краю воронки. Патрон уже в патроннике. Дань войне. Оружие должно быть готово к немедленному применению. И плевать, штабной ты или гниешь в окопах. Это поветрие коснулось всех.
После памятной дуэли Клим стал относиться к оружию куда как серьезней. В частности, изыскивал время и хотя бы пару часов в месяц посвящал стрельбе из дуэльных пистолетов. Пойдя добровольцем еще там, в Монголии, он худо-бедно научился владеть ТТ. Здесь так же попрактиковался со штатным ЧеЗет-27. Заправским стрелком, конечно, не стал, но по меньшей мере по мишени попадал.
Двое. Они скатились в воронку и замерли, всматриваясь в застывший бронеход. Немцы. Никаких сомнений. Конечно, сейчас ночь. Но как уже говорилось, не непроглядная. А потому Кондратьев сумел рассмотреть вражескую амуницию. Их двое, он один. Расклад изначально не в его пользу. Да что там, он был бы против него, даже окажись тут один ганс. Просто потому, что Кондратьев хирург, а не солдат.
Рука с пистолетом тряслась нещадно. Все существо восставало против принятого решения. Палец словно задеревенел и не мог нажать на спуск. Но когда один из солдат решительно поднялся, направившись к машине, Клим все же сумел выстрелить. И тут словно прорвало плотину. Он стрелял не переставая, ослепнув от всполохов и попросту не видя, куда посылает пулю за пулей.
Да, дистанция не больше двух метров. Но это вовсе не гарантия непременного успеха. Ему рассказывали о случаях, когда вот так в упор враги палили друг в друга и, не добившись попаданий, сходились в яростной рукопашной. Впрочем, как раз в его-то случае все получилось как нужно.
Клим не услышал сухого щелчка курка и, не осознавая, что опустошил магазин, продолжал жать на спусковой крючок без какого-либо результата. При этом он настолько переволновался, что его грудь вздымалась, будто кузнечные мехи, а воронку оглашали громкий хрип и всхлипы.
Впрочем, практически сразу с немецкой стороны застрекотали сразу несколько пулеметов. Получив соответствующий ответ от союзников. Вслед за этим послышались сначала вой, а потом глухие разрывы мин. В дело вступили минометы. А вслед за ними и орудия.
Канонада не прекращалась несколько минут, и, только когда пошла на убыль, Клим расслышал приглушенные стоны раненых. Уж их-то он научился распознавать без труда. В этом плане практика у него достаточно богатая. Как оказалось, он попал в обоих немецких солдат. Насколько серьезно, не понятно. Но если судить по тому, что они не хватаются за оружие, очень даже может быть, что им досталось неслабо.
Трясущаяся рука потянула из кармашка на кобуре запасной магазин. Со сменой пришлось немного повозиться. На ТТ было куда проще: отжал кнопку, и магазин сам скользнул из шахты. Тут же нужно управиться с защелкой в основании рукояти. Ну да, справился. И затвор с задержки сбросил.
– Руки вверх, – произнес он на немецком дрожащим голосом.
– Не стреляйте. Мы сдаемся! – в один голос взмолились оба раненых.
– Оружие от себя отбросьте в сторону. Всё, и ножи тоже.
Раненые послушно выполнили его требование. Один из них для верности и вовсе отстегнул ремень и отбросил вместе со всеми подсумками и разгрузочными ремнями. По здравом размышлении Клим потребовал, чтобы так же поступил и второй. Потом приблизился и быстро обыскал обоих. Никаких сюрпризов не обнаружил. И что теперь ему с ними делать?
Как ни странно, взыграл его профессионализм. Сам же подстрелил, сам же теперь и начал обихаживать раны. Вручил одному из них свой химический фонарь и полез в свою сумку. Оно, конечно, странный поступок, но так уж вышло.
Первому с раной не повезло. Пуля прилетела в плечо и повредила кость. Насколько возможно, обработал рану и зафиксировал руку. Все, дальше нужна операционная. Второму досталось тоже серьезно, но не так чтобы и очень. Сквозное ранение бедра, причем кость осталась не задетой.
Наконец работа закончена, и встал вопрос, как с ними быть дальше. Тащить пленников к себе? Признаться, Клим не представлял, как он это сделает. Ведь оба ранены. Опять же, он тут не за этим, его волновала судьба Алины. Так что проще их, наверное, отпустить. Пускай ползут обратно. В любом случае, пока их сумеют поставить в строй, эта война так или иначе закончится. В долгий и кровопролитный конфликт никто не верил.
Хм. А может, того… С ними отправиться к немецким позициям и там разузнать, не попала ли Дробышева к ним в плен. Он, в конце концов, медик, а к медикам вообще отношение особое. И Женевская конвенция тут ни при чем. Просто не принято как-то обижать медиков. И примеров благородных жестов по отношению к ним более чем достаточно.
Стоп! Вот что за глупость! Ну зачем куда-то там ползти и надеяться на благородные жесты? Вот же двое приползли с той стороны. Можно же поспрашивать их. Бронеходчица – это не рядовой пехотинец. Слухи о ее пленении наверняка разнесутся по всей округе.
– К вам в плен не попадала девушка? Пилот бронехода, – кивнув в сторону стальной махины, поинтересовался он.
– Нет, господин доктор, – с готовностью ответил раненный в бедро.
– Вы уверены?
– Смеетесь, господин доктор, зачем бы тогда… Ну, дело такое, что про пленных офицеров сразу становится известно, – запнувшись, закончил он.
Клим кивнул, соглашаясь с доводом пленника. Но потом его вдруг прострелила мысль. А что эти двое тут делают? Какого они поползли сюда, на ничейную землю, рискуя угодить под пулеметный огонь? По виду не разведчики, обычные пехотинцы. И форма, и знаки различий на это указывают недвусмысленно.
Да ведь они ползли сюда за пленником! Нет, не за пленником, а за пленницей. Эта парочка хотела по возможности захватить пилота бронехода, вот зачем они здесь. Значит, говорите, лейб-гвардии потаскухи, вперехлест вашу в колено!
Клим поднялся, отряхнул галифе. Забросил наискось через плечо ремень санитарной сумки. Одернул китель. Потом извлек из кобуры пистолет и, сам удивляясь своему хладнокровию, дважды нажал на спуск. Оба ганса откинулись на спину, дернув головами.
Говорить и сожалеть не о чем. Они пришли сюда за Алиной. Не нашли, это так. Но обернись иначе, то не колебались бы. И отчего же тогда он должен испытывать угрызения совести?
Радовало, что в плен она не попала. Как уже говорилось, это событие стало бы известно по всем соседним подразделениям. А значит, и эта парочка не отправилась бы в опасное путешествие к подбитой машине. Все что мог, он сделал. Оставалось надеяться, что она все же сумела выбраться к своим, разминувшись с другими опасностями.
Хм. Вообще-то, не мешало бы и о себе подумать. Поди еще доберись до безопасного места. Два пистолетных выстрела вновь возбудили обе стороны, разразившиеся винтовочным, пулеметным и минометным огнем. Поэтому он сразу же присел на дно воронки. А вот и артиллерия вступила в дело. Придется обождать и вновь выдвинуться, только когда уляжется этот переполох.
