Ледяные полярные покровы тают, рассыпаясь гигантскими айсбергами. Воды морей и океанов все дальше накатываются на сушу. Треть береговых зон всех континентов затоплена. Крупнейшие острова уходят под воду. Раскаленный воздух выжигает плодородные земли, жесткое излучение пронизывает все живое. Свирепые тайфуны сметают дома. Города погружены во тьму, магнитные бури оборвали радиосвязь и уничтожили электросети. На планете царит хаос, порожденный гневом разбушевавшегося светила. Сегодня это кажется сюжетом фантастического фильма-катастрофы. Или одним из возможных сценариев гибели нашего мира под Солнцем – загадочной и опасной звездой, без которой мы просто не сможем прожить. Именно поэтому ученые всего мира так настойчиво пытаются разгадать ее тайны.

Вторник. 21 июня 2005 года. Съемочная группа программы «Военная тайна» – в полной боевой готовности. У нас – уникальный шанс первыми запечатлеть событие поистине планетарного масштаба.

За час до полуночи атомный подводный ракетный крейсер стратегического назначения «Борисоглебск» выходит в заданный квадрат Баренцева моря. На субмарине – боевая тревога, экипаж готовит к запуску баллистическую ракету «СС-18» по классификации НАТО. В 23 часа 45 минут 58 секунд начинается обратный отсчет…

Запуск. С глубины 60 метров ракета взмывает к цели, расположенной на околоземной орбите. За ее полетом напряженно наблюдают американские и российские станции слежения. Однако вместо ядерной боеголовки ракета несет аппарат под кодовым обозначением «Космос-1», оснащенный световым парусом – приспособлением уникальной конструкции, которое приводит в движение солнечный свет.

Затаив дыхание мы следим за результатом экспериментального запуска. По расчетам, выйдя на орбиту, парусник разовьет скорость в 150 тысяч километров в час. Для человечества это может стать долгожданным прорывом в далекий космос. Но по непонятным причинам на 83-й секунде полета двигатель ракеты самопроизвольно отключается. Следящие станции фиксируют слабый сигнал, источник которого неизвестен. «Космос-1» вместе с ракетой падает в океан. Так заканчивается очередной раунд в долгой истории противостояния Солнца и человечества. «Солнечный парусник» канул в космическую бездну.

Март 1943 года. Советскому резиденту в Берлине попадают в руки особо секретные документы из фотолаборатории вермахта. Загадочные снимки изображают край черного диска, обрамленный огненной короной. Через сеть связных микрофильм доставляют в Москву. К расшифровке изображений привлекают ученых Пулковской обсерватории. Они делают невероятное заключение. На снимках из фотолаборатории вермахта – Солнце. Получить такие фотографии можно только во время солнечного затмения. Однако кадры датированы мартом 1943 года, когда никакого затмения не было. Как они были сделаны? И главное – почему их засекретило гитлеровское командование?

Задачу по определению солнечной активности начали решать еще в 30-е годы. Тому была своя причина. Солнечная активность препятствует работе систем дальней радиосвязи, которыми оснащены боевые корабли. Поэтому была поставлена задача – создать систему прогноза.

Через несколько дней после того, как были обнаружены загадочные снимки, на входе в Финский залив так же загадочно исчезли две подводные лодки Балтийского флота. Как выяснилось позже, советские субмарины обнаружили крупный немецкий конвой и пытались сообщить об этом на базу. Однако ни одной радиограммы в штабе не получили. Оставшись без поддержки, лодки погибли в бою. После войны по материалам немецких архивов удалось установить, что эту крупную операцию в Финском заливе немцы планировали, руководствуясь астрономическими прогнозами. Более того, в самом конце войны завод Карла Цейса получил заказ на изготовление четырех необычных телескопов для наблюдения за Солнцем. В Третьем рейхе планировали развернуть целую сеть специальных станций. Что за этим скрывалось – очередное оккультное увлечение Гитлера или нечто большее?

С древних времен человечество считало Солнце верховным божеством. Его боялись. Его гневом объясняли многие страшные потрясения человечества: засухи в Египте, голод в средневековой Европе. Даже кровавую революцию во Франции. Еще в начале XX века известный русский ученый Александр Чижевский пытался доказать, что существует прямая связь между событиями на Земле и солнечной активностью.

В конце войны развернулась настоящая охота за научными и техническими разработками гитлеровской Германии. Американцам удалось заполучить готовые ракеты «Фау» и самого создателя оружия возмездия Вернера фон Брауна. В Советский Союз отправился целый эшелон, набитый деталями, станками. С оборудованием выехали инженеры и конструкторы, работавшие на военную отрасль. Следом – и два удивительных телескопа, найденных на заводе Карла Цейса.

После тщательного изучения странная конструкция трофейных телескопов породила сомнения. В Пулковской обсерватории собрали специальное заседание ученого совета. Большинство академиков проголосовали против установки немецкой техники. Наши ученые с большим скепсисом отнеслись к трофейным линзам. Им было непонятно, для чего они создавались и каким был принцип их действия, ведь документация сгорела при бомбежке. Но вскоре в кабинете директора обсерватории раздался звонок из Москвы. Приказ сверху: в кратчайшие сроки создать службу наблюдения за Солнцем. И специальная экспедиция спешно отправилась на поиски подходящего места.

Следовало найти площадку подальше от населенных пунктов, с наибольшим количеством солнечных дней, на открытом пространстве и на максимально возможной для подъезда высоте. В итоге выбор пал на гору в нескольких километрах от Эльбруса.

Из Москвы подгоняли. Нужно было как можно скорее собрать и установить трофейные телескопы для наблюдения за Солнцем. Причину спешки знали немногие. За много километров от Эльбруса, в Новгородской области, в секретном НИИ-88 трудилась команда немецких ракетостроителей. На полигоне уже проводились экспериментальные запуски первых ракет.

Москва требовала срочно установить трофейные телескопы и начать наблюдения за Солнцем. Из Пулкова в горы отправили ведущего советского специалиста в этой области Мстислава Гневышева. Именно ему и было поручено создать советскую Службу Солнца. Но когда немецкую технику наконец смонтировали, выяснилось: немецкий телескоп не работает.

В 1950 году на Гневышева завели уголовное дело. Обвинения – по расстрельным статьям: растрата казенных средств и саботаж. Но пока проворачивались шестерни карательной машины, ученый напряженно работал и пришел к выводу, что в оптической схеме телескопа немецкие механики допустили ошибку.

Гневышев полностью перестроил схему, по сути заново собрав телескоп. Ученый понимал: возможно, это его последний шанс. Установив съемочную аппаратуру, он навел телескоп на Солнце. Вот они – ослепительные языки плазмы на краю черного диска! Это были первые в отечественной истории снимки солнечной короны.

Так в феврале 1950-го Мстислав Гневышев, по сути, избежал лагерей, а заодно и сделал открытие поистине мирового значения. Солнце пядь за пядью стало раскрывать свои тайны.

Этот звук можно услышать только в стенах обсерватории. Его издает само Солнце. Он сопровождает выбросы плазмы из раскаленных недр. Отрываясь от поверхности звезды, языки плазмы закручиваются гигантскими кольцами в миллионы километров. Звук проходит по ним, словно по трубам гигантского органа, многократно усиливаясь. Каждый аккорд – словно вспышка гнева. На Земле этот голос можно услышать только с помощью сложнейших приборов. Но отголосок вспышки так или иначе чувствуют все.

По мистическому совпадению всплеск небывалой солнечной активности и первые шаги человечества в космическое пространство произошли одновременно. Неудачи первых запусков следовали одна за другой. Взрывы на стартовых площадках, необъяснимые отказы двигателей и систем управления. Словно некая сила охраняла тайны космоса. В виде раскаленной плазмы частицы Солнца летят через всю систему. Этот ветер несет смерть любому живому организму. Ежеминутно 240 миллионов тонн радиоактивных частиц разлетаются в межпланетном пространстве. Порой из солнечной короны выбрасываются огромные языки плазмы. Каждый такой протуберанец в тысячи раз больше планеты Земля.

Во время вспышек полная доза космических лучей может быть летальна для человека, находящегося в скафандре в открытом космосе или на поверхности Луны, и это стало непреодолимой проблемой для освоения космоса. Как защитить будущих постояльцев других планет?..

В конце 60-х Советский Союз решил начать колонизацию Луны. В Конструкторском бюро общего машиностроения разработали проект поселения под поверхностью Луны. Для защиты колонистов во время перемещения в лунном поезде отвели специальный отсек из свинцовых плит. В тяжелом луноходе предполагалось временное укрытие, а основные сооружения думали засыпать реголитом.

Служба в советской обсерватории получила негласное название «солнечный патруль». В обязанности сотрудников вменялось предупреждение о приближающемся шквале. Телескопы позволяли увидеть выброс гигантского протуберанца и рассчитать его силу уже через 8 секунд. Расстояние до орбиты Земли потоком убийственного излучения преодолевается за несколько дней.

Однако параллельно с этими исследованиями разрабатывался и другой, особо секретный проект. Из трофейных немецких архивов было понятно: Третий рейх был близок к созданию невероятного по своей мощности абсолютного оружия. Еще в 1929 году знаменитый немецкий физик Герман Оберт предложил вывести на орбиту гигантское вогнутое зеркало. Собирая в пучок солнечное излучение, оно могло посылать на Землю луч огромной температуры. Предложением сразу заинтересовались военные. Вплоть до весны 1945 года в городке Хиллерслебен засекреченная группа работала над созданием циклопической солнечной пушки. По их расчетам, луч от орбитального зеркала мог выжигать целые города. На реализацию проекта отводилось 50 лет.

Один поворот такого зеркала – и гигантский мегаполис окутывают клубы дыма. Пробив атмосферу, ослепительный луч плавит асфальт. Как ножом, режет дома, оставляя груды обгорелых развалин. Это тоже кажется сюжетом фантастического боевика. Но в архиве программы «Военная тайна» есть любопытные кадры секретной кинохроники. На пленке – уникальный эксперимент. В горах Крыма устанавливают гигантские параболические зеркала. С их помощью удается собрать лучи в один пучок. Температура в месте схождения лучей – 3000 градусов по Цельсию! При такой температуре плавится не только металл. Даже базальт. А при переплавке базальта, как известно, выделяется вода и кислород.

Через десятки лет идея получит новое воплощение. Как рассчитали ученые, если вывести на орбиту Земли огромные параболические зеркала, можно прогревать направленными солнечными лучами определенные участки атмосферы. Это предоставляет невероятные возможности управления климатом. Разгонять зарождающиеся тайфуны, управлять циклонами, предотвращать наводнения. Еще больше возможностей такая техника дает военным. Большинство патентов засекречено до сих пор. На авторских свидетельствах только номер, фамилия изобретателя и размер гонорара.

В советское время вывести на орбиту солнечное оружие не смогли. Расчеты показали: для луча нужной мощности надо построить на орбите зеркало размером с футбольное поле, а управлять объектом такого огромного размера в те годы было невозможно.

Но сегодня ситуация изменилась. По мнению ученых, нанотехнологии позволяют легко справиться с этой проблемой. Гектар пленки весит 50 килограммов. Толщина – 6 микрон с напылением серебра и алюминия.

Основой системы наведения становится еще одна разработка – особые координаторы, которые отслеживают движение цели сразу в трех плоскостях. На обработку данных уходят доли секунды, после чего зеркало автоматически сопровождает цель. Вся система должна была стать ответом американской программе «звездные войны». Но для этого нужна лазерная пушка огромной мощности. А создать ее пока никому не удалось.

Однако из рассекреченных материалов известно, что в начале 70-х в Советском Союзе был проведен еще один уникальный эксперимент.

Тепловые лучи Солнца преобразовали в лучи сверхвысокой частоты. На расстоянии нескольких километров невидимый луч смог зажечь электрическую лампочку. Результат был поразительным.

По расчетам, преобразователь солнечной энергии нужно было вывести в космос на высоту полутора тысяч километров над Землей. С такого расстояния луч должен попасть в специальную антенну приемника, чтобы преобразоваться в электрический сигнал. Но опасность заключалась в том, что при малейшей неточности в наведении вместо света по отдаленным селам должен был промчаться испепеляющий все живое на своем пути луч.

Что, впрочем, не помешало именно эту идею взять на вооружение Соединенным Штатам. Ведь направленный луч сверхвысокой частоты может превратить в пустыню территорию радиусом несколько километров.

Через несколько десятилетий в армии США появились полевые передвижные установки с генераторами сверхвысокой частоты. Прибор, похожий на большой прожектор, устанавливается на грузовике. В натовской терминологии он получил название «система активного блокирования».

Действует он так. Машина подъезжает к толпе манифестантов. Люди начинают разбегаться и корчиться от боли. Невидимый луч частотой 45 гигагерц, по сути, и есть прототип орбитальной лучевой пушки на основе солнечного излучения. По официальной информации – пока еще не созданной.

Однажды в архиве Конгресса Соединенных Штатов мы получили информацию об одном странном происшествии. На рассвете 4 февраля 1993 года службы слежения США и Канады обнаружили в небе неизвестный светящийся объект. Военные приготовились объявить тревогу: характеристики НЛО не подходили для известных орбитальных станций. С невероятной скоростью – 8 километров в секунду – объект несколько раз пронесся над территорией Америки. Яркую точку на утреннем небе было видно даже невооруженным глазом. Определить параметры, размеры и вес объекта американцам не удалось. Несколько раз прочертив небосклон, яркая точка исчезла – так же внезапно, как появилась.

В архиве программы «Военная тайна» есть уникальные кадры того, что происходило в тот момент на орбите. И сняты они были на российской станции «Мир».

Грузовой корабль «Прогресс» доставил на орбиту конструкцию из тонкой полимерной пленки. Космонавты прикрепили устройство к кораблю, после чего грузовой корабль отстыковался от станции. Затем, пользуясь дистанционным управлением, космонавты отвели космический грузовик на безопасное расстояние и запустили устройство раскрытия. На орбите развернулось двадцатиметровое зеркальное полотно.

Существовало несколько проектов по выводу в космос больших орбитальных зеркал. Перемещаться они должны под световым парусом.

При этом все попытки укротить солнечный ветер по необъяснимым причинам заканчивались провалом. Первое зеркало совершило три витка вокруг земного шара. Из космоса было видно стремительно летящее по земле и облакам солнечное пятно. На следующем этапе под кодовым названием «Знамя 2,5» предполагалось вывести на орбиту зеркало огромных размеров.

Через две недели данные биометрии зафиксировали перебои сердца у командира экипажа. Врачи запретили выходы в открытый космос, и космонавты покинули станцию. Эксперимент по выводу орбитального зеркала был остановлен и перенесен на два года.

Операция «Знамя 2,5» была назначена на 4 февраля 1999 года. Этот день жителям северных широт запомнился невероятным по красоте зрелищем. Северное сияние освещало весь горизонт. Солнце нанесло повторный удар. Такие переливы в ночном небе вызвали частицы плазмы. Напряжение в ионосфере Земли подскочило до миллионов вольт. На планете бушевала магнитная буря, на Солнце произошел крупнейший выброс плазмы.

События почти в точности повторили обстоятельства загадочной гибели первой орбитальной станции по изучению Солнца – американской Skylab. Словно по команде невидимого оператора, грузовой корабль с зеркалом снова попытался протаранить орбитальную станцию. Лопасти отражателя намотались на выдвинувшуюся стыковочную антенну. Эксперимент провалился. Эта история долго скрывалась под грифом «сек– ретно».

Ученые надеялись проникнуть в тайны строения Солнца. Но звезда ответила сильнейшей вспышкой, после которой многотонный космический аппарат вышел из подчинения наземных служб.

Летом 2005 года состоялась новая попытка ученых запустить космический парусник. Невесомая полимерная пленка – только часть огромного паруса из восьми лепестков площадью 600 квадратных метров. По расчетам, он должен разогнать корабль до невероятной скорости – 150 тысяч километров в час. Астрофизики рассчитали момент затишья на Солнце. 21 июня 2005 года с борта атомной подводной лодки «Борисоглебск» стартовала ракета-носитель с космическим парусником. Двигатель 1-й ступени отказал уже на 83-й секунде полета. Многолетний труд конструкторов канул в глубины океана. В этот же день (совпадение?) при старте с Байконура взорвалась ракета-носитель «Молния-М» с военным спутником связи на борту. Каждая попытка покорить Солнце словно наталкивается на неведомую силу.

Сегодня становится ясно: у Солнца существует некий внутренний метроном. С точностью часового механизма эта огромная звезда регулярно меняет свою полярность – как если бы на Земле внезапно поменялись местами северный и южный магнитные полюса. Впрочем, по одной из теорий, на Земле такое уже происходило 50 тысяч лет назад. И закончилось глобальной катастрофой, гибелью континентов и полной сменой облика нашей планеты.

На Солнце же подобный переворот происходит каждые 11 лет. Поверхность раскаленной звезды покрывается черными пятнами. В космос вырываются гигантские языки раскаленной плазмы. И следом на Землю обрушивается очередной сокрушительный удар. Исследования знаменитого русского ученого Александра Чижевского показали странную связь земных катаклизмов с циклом бушующего Солнца.

За последнюю сотню лет наша планета сильно изменилась. Ее опутала паутина рельсов, трубопроводов, линий электропередачи. В масштабах Солнца Земля – словно крохотная деталь радиоприемника. Маленькая электромагнитная катушка. Провода, рельсы, трубы – обмотка, проложенная от полюса к полюсу. А теперь представьте, что эту крохотную катушку подключили к высоковольтной линии.

5 октября 1999 года. Англия. Скоростной поезд из городка Челтнема в направлении Лондона вышел точно по расписанию, в 9.03. Люди спешили на работу. Состав уже подъезжал к конечной станции, когда неожиданный удар превратил поезд в груду металлолома. Вышедший десятью минутами ранее с вокзала Паддингтон поезд на Бедвин таинственным образом оказался на том же пути. Предотвратить катастрофу было невозможно. 31 человек погиб, более 160 получили ранения. Эта катастрофа стала крупнейшей в истории британской железной дороги.

Незадолго до катастрофы в Англии российская Служба Солнца пришла к выводу: светило вступило в максимальную фазу своего 11-летнего цикла. Вспышку было видно на экране радиотелескопа. Она свидетельствовала о резком возрастании радиоизлучения. Это значило, что через несколько дней на Земле должна была разразиться очередная магнитная буря с неизвестными последствиями.

Самую сильную вспышку зафиксировали в марте 1989 года. Она привела к тому, что в Канаде несколько провинций были обесточены: сеть электролиний просто не выдержала наведенных токов, и они сгорели. Естественно, это повлекло многомиллиардные убытки.

Эта катастрофа вошла в историю под названием Квебекская тьма. Без света и тепла остались 6 миллионов человек. В полной темноте обезумевшая толпа громила магазины и склады. Люди получали инфаркты. Обесточенные больницы не могли принять пациентов. Первые линии электропередачи удалось восстановить только спустя 10 часов полного хаоса. Это было похоже на начало войны.

Осенью 1951-го американцы провели первые в истории испытания водородной бомбы. Взрыв на полигоне Эниветок был равен взрыву 7 миллионов тонн тротила! Оружия такой мощности история человечества еще не знала.

Началась невиданная гонка вооружений. Через два года прогремел первый термоядерный взрыв на советском полигоне. США ответили бомбой мощностью 15 мегатонн. Такой хватило бы на тысячу Хиросим. А вскоре провели первые испытания 20-мегатонной бомбы в атмосфере. В небе возник гигантский огненный ураган. Над Землей словно повисает второе, искусственное «солнце».

Военным и ученым оставалось лишь в страхе наблюдать за неуправляемой термоядерной реакцией: бушующий в небе огненный ураган выжигает все в радиусе 50 километров – и только затем стихает. А убийственная радиация расходится еще дальше. Если взорвать подобную бомбу на орбите, на Земле разразится локальная магнитная буря, как после очередной вспышки на Солнце. В 1958 году американские военные действительно взорвали южнее Кейптауна на высоте 750 километров три атомные бомбы. До недавнего времени эти данные были строго засекречены.

В январе 2008 года в прессу просочились слухи об исследовании бывшего советского диссидента, доктора технических наук Александра Болонкина. После бегства из Советского Союза он работал в Главной лаборатории ВВС США в Дейтоне. Его упоминали как консультанта NASA. Позже сообщалось, что на него предположительно было совершено покушение, после чего он стал избегать встреч с журналистами.

Болонкин рассмотрел схожесть процессов, происходящих в водородной бомбе, с теми, которые проходят на Солнце. По его расчетам, механизм, работающий без перебоя миллиарды лет, можно вывести из строя булавочным уколом ракеты с термоядерным зарядом. Взрыв станет катализатором, после чего в плазме начнется реакция с выделением огромной энергии. Увеличение температуры в одной точке Солнца может привести к цепной реакции и взрыву всей звезды. Поэтому, по версии бывшего советского ученого, человечеству сегодня под силу даже потушить Солнце и совершить тем самым акт планетарного самосожжения.

Ученые за рубежом все чаще говорят о том, что Солнце – гораздо более хрупкий организм, чем принято считать. И чем ближе человечество подходит к тайнам Солнца, тем сильнее становятся его ответные удары. Чаще происходят вспышки, появляется больше пятен. Даже глобальное потепление отчасти связывают с его клокочущим гневом.

По прогнозам, очередной пик солнечной активности станет самым мощным за всю четырехвековую историю наблюдений. За эти четыреста лет человечество пережило самые кровавые войны, революции, чудовищные катастрофы. Чем обернется очередная вспышка разгневанного светила, предсказать никто не берется. Ученые уверены только в одном: рано или поздно именно Солнце станет причиной гибели нашей планеты. Как и все во Вселенной, звезды рождаются, живут и умирают. Сценарий гибели нашей звезды уже доподлинно известен.

Наша планета исчезнет в солнечной бездне. Исчезнет все. Чтобы когда-нибудь вновь возродиться из элементарных частиц, как это уже было однажды. Много миллиардов лет назад.

Утешает только то, что жить нам осталось не так уж и мало – 5 миллиардов лет.