Почему? – Потому что

– Ты тут какими судьбами? – поинтересовался Борис, оглядывая меня с головы до ног.

– Да вот, мимо проходил, – рассмеялся я нервно.

– Ну поехали к тебе на работу, а то там тебя, наверное, студенты заждались, – сказал Борис, и я удивился, насколько он в теме, хотя Виктория позвонила ему максимум двадцать минут назад.

Сейчас, немного отойдя от стресса, я понял, что заметил еще одну странность. Борис распекал Садыкова так, словно тот подчинялся ему на этом деле. Но мне-то хорошо известно, что дело Каролины поручили совершенно другим людям. Так почему же Садыков выслушивал оскорбления пусть и от старшего по званию, хотя мог бы просто выставить его из кабинета как непричастного.

Борис понял, о чем я думаю:

– Вика еще вчера позвонила генералу Иванову, отцу исчезнувшей девушки, и попросила, чтобы тот добился моего назначения сюда. Генерал, как видишь, добился.

Я посмотрел в окно. Ноябрь – самый скучный месяц в году. Красоты осени уже позади, впереди только зима, но сейчас я поймал себя на мысли, что в этом году впервые заметил, что происходит за окном. Каролина исчезла 15 ноября, сегодня было 17-е. Жизнь на факультете оказалась настолько жаркой, что два с половиной месяца пролетели незаметно.

Значит, Виктория еще вчера озаботилась заменой Садыкова и не зря просила ничего пока не предпринимать. Могла бы и предупредить, конечно, потому что не всякий раз можно отличить, когда моей тетке просто лень, а когда лень ее имеет стратегическое назначение, то есть когда нежелание вставать с дивана – это сигнал распознавания организмом бессмысленности выполняемой задачи.

Помяни черта, и он тут как тут. Пришла эсэмэс от Вики.

«Вышел?»

«Едем в институт. Спасибо».

«Пожалуйста, мой неугомонный доктор Айболит».

Ну вот, это было очень по-нашему. Я улыбнулся и зачитал Борису ее сообщения.

– Не ожидал тебя, Санек, в этом институте увидеть. Ты же вроде завязал с филологией. В ветеринарный пошел? – поинтересовался Борис.

С нашей последней встречи, то есть с последнего дела, которое Виктория вела совместно с Борисом, мы не виделись почти полгода, и он, конечно, не был в курсе моих последних поисков себя.

– С водкой легче завязать, чем с филологией, – ответил я.

– Вика, значит, тебя понизила в звании, – прикалывался Борис. – Раньше ты ж вроде доктором Ватсоном был. Теперь только доктор Айболит?

– Какой Холмс, такой и Ватсон, – привычно отшутился я.

Мы снова посмеялись, и я почувствовал, что напряжение начало отпускать.

– А сама-то твоя тетка где сейчас? Почему не приехала? – перевел тему следователь.

– По-прежнему на диване.

Я не стал уточнять, что недавно диван переместился несколько южнее в сторону одного морского курорта. Борис лишь демонстративно закатил глаза, но даже не удивился. Слезать лишний раз со своего дивана, который – она добилась этого официально – прописан в трудовом договоре как ее рабочее место, Виктория не любит. Это известно всему Следственному комитету.

– Так ты знаешь потерпевшую? Я ведь даже с материалами дела толком не успел ознакомиться. Дернули меня вчера вечером. Сегодня утром только запросил материалы – ты тут как тут в отделение прибыл. По гроб жизни буду благодарен твоей тетке за то, что втянула в расследование такого висяка. Да еще и с генеральской семьей…

Борис ворчал и сурово хмурился, но я хорошо знал его, и по его светящимся глазам было понятно, что он рад этой неожиданной возможности увидеться с Викой.

Это была долгая вялотекущая история. Все знали, что Борис влюблен в мою тетку, что он несчастен, что он многое прощает ей, покрывает и терпит. Вика этим пользовалась, иногда даже наглела. Дружили они неправильной, несимметричной дружбой, которую и дружбой-то назвать язык не поворачивался. Однако почему-то Борис так и не решился ни признаться, ни сделать предложение, ни преследовать, ни умолять. Ничего. О чем он думал – сложно сказать. Возможно, о том, что она ему не ровня, что слишком красива, слишком независима, слишком умна, что она не любит его.

Последнее было правдой, она не любила, но почему он не решался хотя бы попробовать? Шли месяцы, годы, и в итоге Борис женился на одной из своих секретарш. Сейчас его молодая жена ждала первенца. Фото приятной на лицо шатенки с длинными, гладко зачесанными в косу волосами торчало из кармана шторки над водительским местом. Округлившийся животик молодой женщины говорил сам за себя.

Я подумал, что, может быть, эта его влюбленность в мою тетку лишь плод моего воображения. Может быть, между ними лишь дружба, но в этот момент мы с Борисом встретились глазами. Он, конечно, проследил, куда я смотрю. По его мгновенно потухшему взгляду и немного виноватому выражению лица стало ясно: не показалось.

– Почему это висяк, по-твоему? – поинтересовался я.

– Потому что тела-то нет. Машина есть, следы крови есть. Теперь надо где-то труп искать.

Я похолодел:

– Борь, а вдруг не труп? Каролина, может быть, жива?

– Может. Сжечь труп целиком – не так просто. Очень похоже на то, что в машине произошла борьба, женщину ранили, потом вытащили из машины, а машину сожгли. Но это не намного лучше для нее, если честно. Если ваша заведующая жива, но ранена, то с такой огромной кровопотерей она недолго протянет без медицинской помощи. Идут ведь уже вторые сутки.

Я откинулся на подголовник. Звучало все это просто за гранью понимания.

– А эти черноглазые архаровцы в коридоре – ваши студенты? – поинтересовался Борис, когда мы поднимались на кафедру.

– Ага.

– Ну-ну. – Борис многозначительно округлил глаза.

Если утром студенты вели себя тише воды, ниже травы, то сейчас, когда я появился на факультете в сопровождении следователя, старшего по званию всех предыдущих посетителей, любопытство расперло их нежные тела и души.

Всю ночь они, конечно, обсуждали удивительную пропажу заведующей, все утро – мой арест, и теперь глаза у всех были по пять копеек.

Парни клятвенно пообещали не отсвечивать и сидеть тихо, но, несмотря на обещания, почти каждый из них уже внес свою лепту в царивший на факультете хаос.

Первым явился староста группы Каролины Мустафа, его огромные карие глаза выражали тоску и беспокойство. Обещанию вышедшей к нему Ольги о том, что все новости об их любимом преподавателе студенты узнают незамедлительно, он поверил только после троекратного заверения, пожатия рук и долгого топтания у порога кафедры.

Как только Мустафа отчалил, к нам заявился Билал. Естественно, он все это время стоял неподалеку, подслушивал и подглядывал, поэтому начал он там, где закончил его предшественник: схватил Ольгу за руку и попытался тут же притянуть ее к себе со словами «нет переживать, товарищ париподаватель».

Я выбежал в коридор, чтобы отодрать его от Ольги, и как только она, отплевываясь и отпыхиваясь, скрылась на кафедре, оттеснил парня к окну.

– Билал, вы понимаете слово «нет»? – спросил я это не в меру распухшее восточное либидо. На самом деле хотелось по-простому дать в морду новоявленному Ромео и написать рапорт, чтобы майор Мачихо отправил его остудиться в изолятор. Но было не до этого.

– Понимаю, – ответил Билал и тяжело вздохнул.

– Я не вижу, что вы понимаете. Плохо понимаете.

– Почему? – волооко тупил Билал.

– Идите в комнату.

– Нет.

– Вы хотите, чтобы я написал рапорт?

– Зачем рапорт? – удивился Билал. – Я звонил мой отец. Отец говорит: хорошая девушка, хочешь, давай свадьбу делать.

Билал смотрел на меня с таким чистым и незамутненным выражением, что я, ей-богу, растерялся.

Невдалеке стоял Мохаммад, ожидавший своей очереди и даже не скрывавший, что подслушивает. Я вспомнил слова майора Мачихо о том, кто неформальный лидер у студентов.

– Мохаммад, – обратился я. – Скажите, пожалуйста, афганский мужчина знает слово «нет»?

– Конечно, товарищ преподаватель, – засеменил к нам курсант.

– Тогда, может быть, вы объясните, что такое «нет». Билал не понимает.

– Да, конечно, товарищ преподаватель. Буду объяснять потом. В комнате. Падеж номер шесть, товарищ преподаватель.

Мохаммад сверкнул глазами, показывая Билалу, чтобы уходил, но тот не двинулся с места.

– Видите, Мохаммад, он не понимает.

Мохаммад пожал плечами, сощурился, посмотрел в окно и вдруг повернулся к Билалу и заговорил с ним на дари. С каждым словом он приближался все ближе и ближе к неудачливому любовнику и, грозно артикулируя, швырялся в лицо Билалу словами и слюной. Пантомима «барбамбия-киргуду» длилась около минуты. Борис даже вышел на шум, но я жестом успокоил его, и тот вернулся к своим делам. Больше в этот день Билал не появлялся вовсе. Как потом выяснил майор Мачихо, после отповеди в коридоре Билал залег в своей комнате и тихо пролежал там до самого вечера. Никто не подходил к страдальцу, даже его ближайшие друзья перестали общаться с ним.

Из этого я сделал вывод, что настойчивость восточных мужчин, кажущаяся на первый взгляд безграничной, все-таки имеет какие-то пределы и регулируется внутренними законами афганского общества. Я этих законов не знал и пока нужных слов найти не мог. А вот Мохаммад нашел слова, за что ему отдельная признательность.

После Билала и Мохаммада в качестве делегатов на кафедре побывали еще Ахмадшах и Захарулла, приходили Парвиз и Абдулбаки, Асадулла и Садамшах из других групп. Прекратить этот нескончаемый поток выражения сочувствия, предложений помощи и просто любопытства удалось в итоге Анне Владимировне, которая вызвала майора Мачихо и приставила его следить за студентами на жилом этаже, чтобы ни один не просочился оттуда на кафедру.

– Компьютер изъяли наконец-то со второй попытки, – наконец сказал Борис, вытирая вспотевший лоб бумажным полотенцем. – Сейчас давайте к местному сисадмину, возьмите пароли от почтовиков. Переписку распечатать и мне на стол.

С приходом Бориса все закрутилось ощутимо быстрее.

– Ты куда сейчас? – спросил меня Борис перед уходом.

– Домой.

– Ладно, пусть Вика мне позвонит…

Я уже стоял на лестнице, когда он окликнул меня.

– Саш, если ты действительно хочешь помочь своей знакомой, ноги в руки и изучайте всю ее почту. Как знать, может быть, действительно еще жива. Чем быстрее мы поймем, кто и зачем ее похитил, тем быстрее вычислим место, где она может быть. Криминалисты уже работают с машиной, но у вашей Каролины, как я сегодня понял, очень большой и весьма специфический круг потенциальных врагов.

Я кивнул, давая понять, что осведомлен об этом не хуже самого Бориса. Каролину окружают люди с разбросом навыков от головореза-спецназовца до профессора кислых щей и бабушки-одуванчика библиотекаря.

– Пока мы хотя бы приблизительно не установим, откуда дует ветер, – продолжал Борис, – кому Каролина Иванова мешала больше других, я даже приблизительно не могу сказать, за что хвататься в этом цейтноте. В общем, ваша с Викой задача – сузить круг. Официальное постановление о привлечении эксперта я Вике сегодня выпишу после обеда.