Из книги «Крокодил, который не плакал»
Как рыба-прилипала мир спасла
– Дедушка, расскажи сказку!.. Ты обещал новую сказку!.
Внуки облепили деда со всех сторон. А самый маленький обхватил за ногу.
– Прилипли, как рыбы-прилипалы, – вздохнул дедушка.
– А разве есть такие рыбы?
– Есть. Прилипнет, как жвачка к ботинку, – не отдерешь! Ладно, слушайте…
В море много удивительных существ: и осьминоги, и каракатицы, и гигантские морские черепахи, и морские звёзды, и рыба-луна, и рыба-клоун… Но самая необычная рыба – рыба-прилипала. Как только ее ни обзывали: и лентяйкой, и приставакой, и занудой, и присоской, но чаще всего – прилипалой…
Почему ее так назвали? Дело в том, что Прилипала плохо плавала. А если приклеиться к кому-нибудь, то получается, что тебя везут. Очень удобно получается!
– Эй, Прилипала! – кричали ей коралловые рыбки. – Говорят, ты вчера к кашалоту прилипла?!
На что Прилипала отвечала с чувством собственного достоинства:
– Я? К кашалоту? Глупости! Это кашалот ко мне прилип!
– Вы слышали? Буль-буль-буль… К Прилипале кит прилип!.. Буль-буль-буль…
По-настоящему рыбы смеяться не умеют – вместо этого они пускают пузыри. Знайте: если рыба пускает пузыри, значит, она смеется над вами.
Но Прилипала была совсем не глупой рыбой. Она многое повидала и совершила несколько кругосветных путешествий – на кораблях и на китах, на морских черепахах и даже на большой белой акуле.
Надо же, какая храбрая, подумаете вы. Но храбрости у Прилипалы никакой не было. Просто большие хищники не замечали ее, когда она подъедала остатки их обеда, ужина или завтрака. Скорее всего, они даже не знали, как ее зовут.
Зато другие мелкие рыбешки без конца дразнили Прилипалу. Одни – за компанию, другие – из зависти:
– И сама плоская, и шутки такие же, – говорила рыба-клоун, – а на круизном лайнере в Америку плавала!
– Безбилетница-захребетница! – хихикали морские коньки.
– А я видела ее на подводной лодке, – вспомнила рыба-луна.
– Может быть, она решила погубить Австралию? – зашептали морские ежи, похожие на маленькие глубоководные мины.
– Глупости, – ответила проплывавшая на яхте Прилипала. – И между прочим, моя прабабушка спасла Австралию.
– Прилипала?! Буль-буль-буль… Спасла Австралию? Буль-буль-буль-буль, – развеселились все.
Но они напрасно смеялись над Прилипалой. Конечно, никого ее прабабушка не спасала. И всё-таки без ее помощи тут не обошлось. Это сейчас Австралия отделена от остальных материков океаном. А раньше она находилась рядом с Азией и была значительно больших размеров. Впрочем, в те времена всё было огромным. По небу летали великанские птицы. Исполинские кенгуру перепрыгивали с острова на остров – так они, говорят, и попали в Австралию. А в морях плавали гигантские черепахи и осьминоги.
Но больше всех была Большая Белая Акула. У обычных акул – два желудка и пять рядов зубов, а у этой акулы было двадцать два желудка и пятьдесят пять рядов зубов. Один кенгуру, который случайно запрыгнул к ней на спину, скакал три дня от хвоста к голове, но не добрался и повернул обратно. Вот какая огромная была эта акула! И, понятно, необычайно прожорливая… Она нареза́ла круги вокруг Австралии и проглатывала всё, что попадалось ей на пути.
А в те времена в Австралии жил рыбак. На маленькой лодочке он выходил в море и ловил рыбу.
– Послушай, – сказал он Большой Белой Акуле. – Скоро в море совсем не останется рыбы. Плыла бы ты отсюда в какое-нибудь другое место…
Акула страшно разозлилась:
– Ну, я до тебя доберусь!
И стала откусывать куски Австралии, с землей, скалами, деревьями…
Рыбак понял, что дело плохо: неделя-другая – и акула съест весь материк. Тогда он сплел длинную прочную веревку, один конец привязал к большому дереву. Затем выловил рыбу-прилипалу и, накинув на нее петлю, бросил в море рядом с дремавшей у берега акулой.
Прилипала тут же прилепилась к ее брюху. А рыбак отплыл на лодке и стал дразнить акулу.
Большая Белая Акула, конечно, в секунду бы догнала рыбака и проглотила вместе с лодочкой… Но ее крепко держала прочная веревка и рыба-прилипала. Поэтому акуле пришлось тянуть за собой целый материк. А рыбак плыл всё дальше и дальше. А акула плыла следом и тащила Австралию. В конце концов она так разозлилась, что рванулась изо всех сил и…
Нет, рыба-прилипала выдержала и веревка не порвалась. Лопнул живот у акулы (наверное, это и называется «надорвать живот»!)
И из двадцати двух желудков посыпалось всё, что ненасытная акула проглотила: земля, камни, песок, скалы….
Из этой земли образовались и Новая Зеландия, и Тасмания, и множество других островов в океане.
Но хищнице всё-таки удалось догнать рыбака, и, когда она уже разинула пасть, чтобы проглотить его лодочку, он вставил ей весло, как распорку. И Большая Белая Акула пошла ко дну! Буль-буль-буль!
Теперь вы понимаете, почему Австралия самый маленький материк и находится почти у Южного полюса?
Случилась эта история давным-давно. Но рыбаки и в наше время ловят на Прилипалу крупную рыбу и больших морских черепах.
Вот и всё!
Бумеранг
– Что такое БУМЕРАНГ? – спросил крошка Кенгуренок.
– Это хитрая кривая палка, – сказала мама Кенгуру. – Увидишь ее – беги!
– Он может больно ударить тебя по носу, – сказал Утконосику папа Утконос. – Увидишь его – прячься в нору!
– Бумеранг всегда возвращается к тому, кто его бросил, – сказал Попугайчику дедушка Какаду. – Увидишь бумеранг – сразу улетай!
– Это очень опасное оружие, – сказала бабушка Коала мальчику Коальчику. – Увидишь его – прячься в ветвях!
Кенгуренок прыгал по траве, Утконосик грелся на солнце, Попугайчик кувыркался через голову, а мальчик Коальчик потягивался на ветке, как вдруг в воздухе появилась кривая крутящаяся палка.
– БУМЕРАНГ! – крикнул кто-то.
Кенгуренок тут же ускакал, Утконосик прыгнул в нору, Попугайчик улетел, а мальчик Коальчик спрятался в ветвях.
Бумеранг развернулся и полетел в обратную сторону…
Охотник лежал на земле без сознания. Рядом в траве валялась кривая палка.
– А разве ему не говорила мама? – спросил Кенгуренок.
– Наверное, он плохо слушал, – сказал Утконосик.
– Вот дур-рачок! – закричал Попугайчик.
А мальчик Коальчик вскочил охотнику на живот и стал подпрыгивать…
– Никогда не бросай глупых и злых слов на ветер, – сказал Попугайчику дедушка Какаду. – Слово тоже бумеранг. И может вернуться к тебе!
– Никогда не совершай жестоких поступков, – сказала внуку бабушка Коала. – Любой поступок – бумеранг…
– И рано или поздно может щелкнуть по носу! – добавил папа Утконос.
– Никогда не радуйся чужому несчастью, – сказала Кенгуренку мама Кенгуру.
– А что делать с бумерангом? – спросил кто-то.
Все задумались. Что делать с хитрой кривой палкой?
Ни оставить нельзя, ни выбросить.
Тогда дедушка Какаду взял бумеранг и полетел на небо…
Так появился месяц. С тех пор он летает высоко над землей и никому не причиняет вреда. Но когда он появляется в небе, все маленькие дети в Австралии быстро ложатся спать. Вот так!
– А мы не хотим спать! – закричали внуки.
– А к тем, кто не хочет спать, – сказал старый охотник, – приходит Кускус и начинает кусать.
– Неправда!.. Кускусы не кусаются, они только листья и фрукты едят!
– Ну раз вы такие умные и сами всё знаете… – вздохнул дед и посмотрел наверх. А когда опустил взгляд, у костра никого не было.
Кускус
Есть, говорят, в Австралии
Ужасный зверь кускус.
Такой он зверь… Я далее
Писать о нем боюсь.
Боюсь, что я начну писать…
А он начнет кус-кус-кусать!
Почему ехидну назвали ехидной?
Маленький щенок Динго увидел у муравейника Ехидну.
«Интересно, что она делает?» – подумал он. Однажды он сунул нос в муравейник – и его здорово покусали.
– Привет, – крикнул щенок. – Давай поиграем!
Ехидна подняла голову и презрительно прищурила маленькие глазки:
– Кто это?
– Это я, Динго!
Ехидна сморщила нос:
– Кажется, мы незнакомы…
– Ты зачем дразнишься? – обиделся щенок.
– Мне некогда, – сказала Ехидна и показала щенку длинный язык.
Такого оскорбления маленький Динго вынести не мог.
– Ну я тебе покажу! – тявкнул он и бросился на Ехидну.
Но Ехидна быстро свернулась в колючий шар. И в нос щенка вонзились острые иголки.
Маленький Динго заскулил и со всех лап бросился домой.
– Меня Ехидна обидела, – пожаловался он маме.
– Не может быть, – сказала мама Динго. – Ехидна совершенно безобидный зверь и никого без причины не трогает.
– Она меня уколола. Вот, посмотри, – щенок показал раненый нос.
– Наверное, ты сам к ней полез? – спросила мама.
– Да. Но я хотел с ней поиграть. А она стала дразниться…
– И как же она дразнилась?
– Сначала, увидев меня, она презрительно прищурилась…
– Почему ты решил, что презрительно? Ехидны плохо видят, поэтому всегда прищуриваются, – сказала мама.
– А потом, узнав, что я Динго, она ехидно сморщила нос…
– У Ехидны плохое зрение, но отличный нюх. Она принюхивалась, чтобы понять, кто ты.
– А зачем она показала мне язык?
– Глупенький, – засмеялась мама. – Ехидны своим длинным языком добывают муравьев и термитов. Она просто обедала, а ты подумал, что она дразнит тебя.
И мама Динго стала зализывать сыну раненый нос.
– Между прочим, – сказала она, – некоторые могут подумать, что ты постоянно дразнишься.
– Как? – удивился щенок.
– Когда ты набегаешься, то от усталости всегда высовываешь язык. Можешь сбегать к озеру и посмотреть на себя.
Маленький Динго со всех лап помчался к воде. А когда добежал, то увидел свое отражение с распухшим носом и высунутым языком.
«Да, хорошо, что у Ехидны плохое зрение», – подумал щенок. Ему стало стыдно, и он решил, что должен извиниться.
Когда щенок прибежал к муравейнику, Ехидна уже закончила обед и собиралась уходить.
– Это ты, маленький Динго? – Ехидна прищурила маленькие глазки и сморщила нос. – Я тебя не очень больно уколола?
– Не очень, – мужественно сказал щенок. – А откуда ты знаешь, что я маленький?
– Все маленькие динго сначала хотят играть, а потом норовят укусить меня, – вздохнула Ехидна. – Наверное, потому, что я не очень подхожу для игры: бегаю я плохо, прячусь тоже. Я, конечно, умею сворачиваться мячом. Но в такой мяч не поиграешь, верно?
И она засмеялась. Но ее смех показался щенку не обидным и совершенно не ехидным, а скорее немного грустным.
– Почему же ее прозвали Ехидной? – спросил вечером маму маленький Динго.
– Не знаю, – сказала мама. – Это имя ей дал Человек…
– Наверное, он тоже уколол свой нос, – догадался щенок и весело затявкал.
Ехидные стихи
Ехидна вовсе не ехидна!
Она колюча – это видно,
И видно, что язык у ней
Намного нашего длинней…
Но он страшит лишь насекомых:
Ехидна ловит языком их —
Вот для жука и червяка
Опасней нету языка!
Зачем же звать ее Ехидна?
Ехидне может быть обидно:
Давно известно всем: она
Тиха, пуглива и скромна.
Назвав животных именами
Кускус, Ехидна, Дикобраз,
Куда ВРЕДНЕЙ их люди сами,
ЕХИДНЕЕ во много раз!
(Ведь кто так обзывается,
Тот сам так называется!)
Аты-баты, шли вомбаты!
– Дедушка, а что такое коренные жители? – спросил старший внук, который уже ходил в школу.
– Коренные жители?.. Наверное, те, кто живут в корнях деревьев или кустов.
– Нет, нам объясняли в школе, что коренные жители – это мы.
– Надо же, – удивился дед. – Не знал, что в школах теперь рассказывают сказки. Я всегда думал, что коренные жители у нас вомбаты. И они мне тоже так говорили.
– Кто?.. Вомбаты?.. Ты разговаривал с вомбатами?
– Случалось.
– Ой, расскажи, дедушка! Что они тебе говорили?
– Это взрослая история. А вы еще маленькие…
– Мы не маленькие, – закричали внуки.
– Ладно, – согласился старый охотник. – Но учтите, что у людей своя история, а у вомбатов – своя.
Вомбаты считали себя коренными жителями по многим причинам. Во-первых, они рыли норы под корнями деревьев и кустарников. Во-вторых, питались исключительно корнями и травой. А в-третьих, были уверены, что только они родились в Австралии…
– Это наша земля. Мы – коренные жители, а остальные – пришлые, – говорили вомбаты. И, глядя на своих соседей, добавляли:
– Понаехали, поналетели, понапрыгали…
Это они, как вы понимаете, говорили про людей и собак динго, приплывших на лодках, про попугаев, прилетевших из других стран, и про кенгуру, которые, по мнению вомбатов, прыгали с острова на остров – и так допрыгались до Австралии.
– Но хуже других эти косоглазые… кролики! Роют и роют нашу землю!! Едят и едят наши корни!!!
Вомбаты никогда ни с кем не дружили. Если кто-то из любопытства хотел заглянуть к ним в нору, они поворачивались к гостям задом. Особенно не любили вомбаты людей, которые охотились на них и сгоняли с лучших земель, устраивая пастбища для домашнего скота:
– Понаехали… со своими баранами! – ворчали они.
Вообще-то, вомбаты мирные существа. И хотя и держались особняком, но жили довольно тихо, пока не появился Великий Вомбат. Росту Великий Вомбат был обыкновенного, даже ниже среднего. Как говорили, метр с кепкой. Единственное, что отличало его от остальных соплеменников, – лысина. У вомбатов это считалось признаком большого ума.
– Земля – вомбатам! Война – остальным! – сразу же заявил Великий Вомбат.
– Как – война? Какая война? – заволновались вомбаты, которые были слегка трусоваты. – Мы не хотим воевать. Да и как мы будем воевать с людьми? У них ружья, собаки, капканы…
– У меня есть секретный план. Мы уйдем в подполье, подлесье, подгорье, подзаборье. Будем рыть и копать до тех пор, пока все фермы и города не провалятся под землю. Это будет Великий Провал!
– А потом?
– А потом мы выйдем наружу и станем единственными коренными жителями Австралии.
– А кролики?
– Те из них, кто уцелеет, будут добывать для нас корни. Да здравствует Всемирная Вомбатия!
Секретный план всем понравился. Только одна неграмотная вомбатка спросила:
– А Всемирная Вомбатия – это чё?
– Всемирная Вомбатия – это отдельная нора плюс метрофикация всей Австралии!
Великий Вомбат был жутко умный и знал такие слова, которые даже не всем людям понятны.
– Метрофи… чего? – не поняли простые вомбаты.
– Метро, – объяснил лысый главарь, – это длинные подземные ходы – от норы к норе – чтобы мы все были связаны общими путями.
– Да здравствует Всемирная Вомбатия! – закричали все. И работа началась.
Чтобы организовать правильную невидимую войну, всех вомбатов записали в вомбатальоны и выдали лопаты. А детям раздали совочки, чтобы они готовились к взрослой жизни уже с песочницы.
Великого Вомбата стали называть Отцом Всех Вомбатов, хотя своих детей у него не было. Но он считал, что у вомбатов всё должно быть общим: дети, жены, мужья, земля, норы…
Некоторым это не очень нравилось. Например, вомбатихам, которые привыкли жить в своих норах так, как им хочется. И когда кто-то заглядывал к ним в нору, возмущались:
– Отвернитесь! Не видите, я переодеваюсь!
Тот, кто видел вомбатов, знает, что у них прекрасные длинные когти. И, разумеется, дамам не хотелось портить свой маникюр и разводить грязь под ногтями, копая землю для какой-то непонятной метрофи…
Ну, вы поняли для чего.
Однако Великий Вомбат пообещал, что вскоре каждый вомбат получит личную лопату с моторчиком и сможет выкопать себе хоть подземный дворец. Ходили слухи, что Отец Всех Вомбатов занимается наукой – изобретает лопат у с моторчиком и ищет корень вечной жизни. И еще говорили, что это он придумал кожаные штаны, которые теперь носят все вомбаты. Первыми их надели чиновники, чтобы попа не протиралась…
– Погоди, – закричали внуки. – Ты, дедушка, рассказывал, что кожаный нарост появился у вомбата, когда его в зад клюнул попугай! Так как было на самом деле?
– И так, и так. По-всякому в жизни бывает, – улыбнулся дед. – Не перебивайте…
Поначалу работа шла бодро. Вомбаты дружно рыли подземные туннели и радовались, когда у какого-нибудь фермера обваливался дом или сарай. Но на месте развалин хозяева возводили новые дома – еще лучше и крепче. Это сильно расстраивало вомбатов. Как и то, что, пока они копали под землей, нахальные кролики на поверхности поедали лучшую траву и самые сладкие корни…
– Потерпите, – говорил Великий Вомбат. – Скоро произойдет Великий Провал, и мы займем свое место под солнцем!
Сколько это продолжалось, неизвестно: не то сорок, не то даже семьдесят лет. Только я этому не верю: вомбаты так долго не живут. А корень вечной жизни Великий Вомбат найти не успел…
Старый охотник задумался и долго молчал.
– Так чем всё закончилось? – не удержался старший внук.
– Чем всё закончилось? Как и обещал Великий Вомбат – Великим провалом! Только произошел он как раз над главным штабом, где находился сам Вомбат и его помощники. Слишком уж глубоко они копали!
А остальные побросали лопаты и разошлись по своим норам.
Но многие до сих пор верят, что Отец Всех Вомбатов жив. Потому что там был склад с запасом продовольствия на тысячу лет войны. И еще потому, что их вождь нашел корень вечной жизни.
Когда случаются землетрясения, вомбаты думают, что это их товарищи испытывают специальные подземные бомбы…
И однажды произойдет Самый Большой Провал. И из-под земли восстанет Великий Вомбат, и в лапах у него будет лопата с моторчиком.
<2012–2017>
