Глава 2. Длинный день
Никакого ощущения перехода. Шаг и яркое солнце бьет в глаза. В ушах щелчки как от перепада давления при взлете самолета. Я стою на широкой черной плите. Вокруг выгоревшая трава а впереди… Твою мать! Впереди, в пяти шагах, стоит огромная ящерица-динозавр с кожистыми крыльями прижатыми к телу, и смотрит вдаль! Рука на Сайге моментально отщелкнула предохранитель. Динозавр оглянулся и в голове у меня раздалось:
«— Это я. Гросс. Спокойно».
Я опустил ствол. Из «ртутной» поверхности портала вышла Олла. Портал мигнул и исчез. Маг что-то спросил у Гросса.
— Ясно. Плохо. Впереди мертвяки.
— Люди?
— Да. Бывшие.
— Много?
— Особей тридцать но не похоже что они одни. Гросс засек их командира.
— Это очень плохо?
— Придется их уничтожать. Спокойно пройти они не дадут. Точнее мы бы прошли а вот на тебя они среагируют.
В этот момент динозавр — Гросс как-то оплыл и буквально за пару секунд превратился в обычного человека.
— Впереди в овраге мертвяки. Повторил он уже для меня. На пределе дальности засек отметку Лича. Но он в спячке. Эти тоже в спячке, но настороже. Мимо не пройдем.
— Лич это кто?
— Бывший маг. Теперь мертвый. Поднимает всю эту нечисть и формирует себе войско.
— А командир тогда у них кто?
— Обычно лучший бывший воин. Накаченный магией.
— Чем они вооружены?
— Мечи, арбалеты. У рыцаря, ну у командира, может быть магическое оружие. Может ставить простую защиту от стрел и арбалетных болтов.
— Эту защиту пуля пробьет?
— Что?
— Пуля. Кусок свинца. Летит со скоростью пятьсот, семьсот метров в секунду.
— Интересно. На нее ветер сильно влияет?
— Только при стрельбе на большие расстояния.
— Тогда скорее всего не остановит. Защита там простая. Магия воздуха. Стрелы и болты просто сносит с траектории боковым ветром.
— Почему Гросс превращался в Дракона?
— Чтобы обозреть, или как у вас говорят про-ска-нировать, местность. Такое заклятие доступно только дракону.
— А ты почему не превращаешься?
— У меня много человеческой боевой магии. В теле дракона я ее не могу использовать. К тому-же пребывание в такой ипостаси вредно. Потом я тебе более подробно расскажу.
— Хорошо. — Я сменил магазин в Сайге на патроны с картечью.
— Куда нам идти?
— К лесу. — Торнглав махнул рукой в направлении рощи, километрах в двух отсюда.
— Почему нельзя обойти по дуге? К примеру вот так. — я повел рукой показывая предполагаемую траекторию.
— Ловушки.
— Что?
— Магические ловушки со времен войны магов.
— Но на меня магия не действует. Давайте я там пройду.
— Магия не действует. Но ты выживешь если провалишься в яму метров десять глубиной? Или в тебя внезапно воткнется пара стрел?
— Нда… Ну что двинули тогда?
— Что?
— Идем, говорю?
Впереди пошел Гросс. За ним я. Торнглав и Олла замыкали наш отряд. Подойдя к оврагу метров на сто, я стал различать спрятавшихся в нем. Действительно мертвяки. Трупы в разной степени разложения. Были даже откровенные скелеты, непонятно как не рассыпающиеся на части. Но все были вооружены. На многих кроме тряпья, бывшего когда-то одеждой, попадались и доспехи. В основной массе кожаные со вставками из металлических пластин, но встречались и кольчуги. Даже был один пластинчатый доспех. В этом доспехе и сидел мертвяк тупо глядя перед собой, почти на самой кромке оврага. Когда до этого «часового» осталось метров тридцать, он внезапно повернул голову ко мне и мы встретились взглядами. Мертвяк шустро для своей комплекции вскочил и раскрыл в беззвучном крике рот. Овраг немедленно пришел в движение. Вся эта масса мертвяков заколыхалась и полезла по стенкам оврага наверх к нам на тропу. Вскинув Сайгу, я выстрелил в «оравшего». Того снесло с края тропы, и он гремя латами закувыркался вниз, снеся собой еще троих лезших наверх противников. Еще парой выстрелов я снес головы появляющимся мертвякам. А что вы хотели? Картечь восьмерка да еще и вязанная тонкой струной. Головы лопались как арбузы, раскидывая ошметки по округе. Из-за спины прилетело два фаербола и гулко ухнули внутри оврага, раскидав оставшихся. Но шевеления это не остановило.
— Бежим! — закричал Гросс, и мы бросились вдоль оврага.
На бегу я добил магазин пятью выстрелами, но к сожалению попал всего два раза, сметя нападающих обратно в овраг. Торнглав запустил еще два фаербола, давая мне время сменить магазин в ружье. Гросс уже миновал край оврага и махал нам рукой. Пятясь я начал отступать в его сторону, держа кромку оврага на прицеле. Один раз показалась голова мертвяка и я ее сразу же снес выстрелом. Больше никто оттуда не показывался, и мы успешно миновали опасное место. Поставив Сайгу на предохранитель, но не убирая ее из рук я шагал все дальше от злополучного оврага. Торнглав догнал меня и сказал:
— Интересное оружие. Ты говорил что там вылетает кусок свинца. Но как я понял при каждом выстреле у тебя их было чуть-ли не с десяток?
— Восемь. Но это были и не пули. Картечь.
— Что?
— Много мелких круглых пуль.
— Интересно. Очень интересно. И опять никакой магии. Как-же они вылетают да еще и с такой скоростью?
— В патроне находится быстрогорящее вещество, под названием порох. Сгорая он выделяет газ, который и выталкивает заряд наружу. — как можно проще объяснил я. — А чего мертвяки вообще кинулись на нас?
— Почуяли человека.
— Меня?
— Да.
— Что теперь?
— Хорошо что ты первым же выстрелом ошеломил командира. Потому они так бесцельно и лезли наверх.
— Ошеломил? Не убил?
— Тех, кому ты голову снес — убил на совсем. Этот придет в себя. Не скоро, но придет.
— Уйти успеем?
— Надеюсь. — тяжело дыша сказал Торнглав.
Еще бы не тяжело. Дядьке больше двухсот лет а двигается он довольно шустро.
До рощи добрались минут за пятнадцать. Нас никто не преследовал. Лес удивил. Растительность была как у нас на Земле, но встречались и незнакомые деревья. Больше всего похожие на баобабы, но точно не они. У баобабов не бывает таких листьев. Стало немного комфортнее, от того что листва прикрыла нас от палящего солнца. А вот флягу я с собой не взял! Вот идиот! На рыбалку беру, а тут не взял.
— Торнглав у тебя случайно попить ничего нет?
— У меня есть. — Олла подскочила ближе и достала из своего неизменного ларца обычную пластиковую бутылку с минеральной водой.
Благодарно кивнув я отпил четверть и передал бутылку спутникам. По лесу мы шли еще минут двадцать а вот на выходе из леса нас ждал сюрприз. Трое всадников стояли на тропе, их лошади лениво щипали траву.
— Лич. — Выдохнул Гросс.
Передний всадник в богатой одежде что-то сказал. Торнглав ему ответил.
— Чего хочет этот кощей? — спросил я.
Действительно. Всадник напоминал Кощея Бессмертного из детского фильма «Там На Неведомых Дорожках». Такой же старикан, с обтянутой кожей нездорового серого цвета. Со впалыми щеками и большими глазницами. Его спутники, два рыцаря в латах и шлемах с опущенными забралами, держа руки на мечах стояли рядом.
— Требует оставить тебя и уходить.
— А что ему от меня надо?
— Рыцарей видишь?
— Да. Вот хочет тебя сделать таким же.
Торнглав что-то снова сказал. Рыцари потянули мечи из ножен. Лич что-то крикнул им и мечи вернулись в ножны. Снова что-то сказал, явно обращаясь ко мне.
— Извини убогий. Не понимаю я твою мову.
Он опять что-то сказал. Я развел руками и пожал плечами. Лич снова обратился с речью. Торнглав, Гросс и Олла отрицательно помотали головой.
— Мне надоел этот театр., сказал я и сняв Сайгу с предохранителя приложил ее к плечу целясь в одного из рыцарей.
— Передай этому убогому, пусть валит, пока их здесь не покрошили в винегрет.
Торнглав что-то сказал и лич рассмеялся каркающим смехом. Рыцари спрыгнули с коней и потащили мечи из ножен.
— Сами напросились. — сказал я, стреляя в первого рыцаря.
Первым выстрелом его развернуло боком. Второй заряд вошел ему подмышку, опрокинув на землю. Второму рыцарю я хлестнул зарядом по ногам отчего он тупо упал на землю. Перевел прицел на Кощея. Тот вскинул руку что-то быстро говорил.
— Осторожно! — взвизгнула Олла.
А с руки лича в этот момент сорвалось облачко полупрозрачного тумана и несмотря на дующий от нас ветер быстро понеслось ко мне.
Выстрел картечи не нанес облаку вреда и оно влетело мне в грудь. Прошло сквозь меня и улетело в кусты.
— Ах ты урод! — сказал я стреляя по личу. Но тот на четвереньках ломаными скачками сперва заскочил за лошадь а потом бросился в кусты. Еще три выстрела в его сторону и магазин закончился.
— Поцелуй лича. — обреченно проговорила Олла.
— Что? — спросил я меняя магазин.
— Это был поцелуй лича. Заклятье. Через неделю ты станешь как они. — она махнула рукой на лежащих рыцарей.
— Кстати об этих уродах. — сказал я и повернулся к рыцарям. В Сайге сейчас был магазин с пулевыми патронами. Картечь осталась только в коробках в рюкзаке. Два выстрела в головы и пули проломив шлемы поставили точку в их жизни. А может и не жизни.
— А может и не станет. — задумчиво проговорил Торнглав. Я не вижу личины лича в нем.
Олла повернулась на меня и на секунду застыв посмотрела на меня пронизывающим взглядом.
— А ведь правда! — сказала она повеселев! Это же магия!
— Да о чем речь? Объясните в конце концов!
— Лич, когда встречает сильного воина не убивает его а применяет заклинание. «Поцелуй лича». Он передает жертве частицу своей сущности и она за несколько дней полностью подавляет его волю, делая рабом выбранного. Для него существует только его хозяин! Он слышит его зов и идет к нему. Но я своими глазами видел как заклятие прошло сквозь тебя!
— Ну и замечательно. Попадет в какого нибудь зайца — вот личу рыцарь новый будет. Кстати. А что было бы плюнь он в вас такой пакостью?
— Ничего. Нам достаточно перейти в образ дракона, как заклятие будет снято. Не действует на нас это.
Я ходил по поляне подбирая гильзы и складывая их в карман жилетки. Подошел к рыцарям.
— Как у вас принято избавляться от трупов? Хоронить надо?
— Сейчас. — Гросс начал расстегивать латы на одном из рыцарей.
— Зачем тебе этот металлолом?
— Ну оружие и амуниция с этих рыцарей стоит столько что хватит безбедно прожить несколько лет.
— Хм. Я протянул руку и попытался снять с шеи второго рыцаря медальон.
— Нет! — одновременно вскрикнули Олла, Гросс и Торнглав.
— Что такое?
— Уже ничего. — сказал Торнглав.
— Будь ты обычным человеком ты бы уже погиб.
— Опять магия?
— Да. Это защитный амулет. Довольно сильный. Как я вижу безуровневый с почти полным зарядом маны.
— Не очень-то хорошо он помогает от огнестрела.
— От чего?
Я покачал Сайгой в руке.
— Вот от этого.
— Зато защищает от стрел и арбалетных болтов. Может выдержать три-четыре попадания фаерболом. Или почти минуту сопротивляться молниям. Второй амулет снимешь?
— Легко. — Я подошел и забрал амулет со второго трупа.
— И как они работают?
— Просто носят их. Амулеты защищают своего владельца. Но в этом тоже есть проблема. Ты не владелец.
— Их можно продать?
— Только сняв защиту.
— Дорого стоит снять защиту?
— Как минимум половину стоимости амулета.
— А как дорого можно продать?
— Два, а может и три золотых.
— Сколько это?
— Один золотой это сто серебряных монет. Одна серебряная сто медных. Ужин в трактире на три персоны с выпивкой около пяти медных монет. Крестьянский дом с подворьем пятьдесят, шестьдесят монет серебром.
— Опа. Тогда точно пригодятся. — сказал я пряча медальоны в карман.
Олла подвела ко мне коня.
— Садись. Верхом будет быстрее.
— Хм. — Я задумчиво посмотрел на животное.
— Понимаешь в чем дело. Я никогда не ездил на лошади. Только в детстве и то на телеге и на санях. Так что я лучше пешочком. Тем более я так понял, что до поселка не так и далеко?
— Да. Осталось минут пятнадцать пешком. Вон там за холмом. — Олла махнула рукой.
— Ну, тогда и не будем делать из этого проблему. Пока я заберусь на этот ходячий шкаф — быстрее ногами дойдем.
Гросс уже раздел рыцарей и скинул обезглавленные тела в канаву. Амуницию и оружие прицепил к седлу одной из лошадей.
— Жаль шлемы пришли в негодность. Мощное у тебя оружие.
— Извини. В следующий раз буду беречь лут.
— Что за лут?
— Имущество. Сленг такой.
— Юрий. — меня позвал Торнглав.
— Что?
— На этом коне сумка лича.
— И что?
— Посмотреть не хочешь?
— Ага. Дай угадаю. Магические ловушки.
— Да.
— Ну давай.
Я снял сумку с седла коня и перевернув вытряхнул ее на траву. Тряпичные свертки, пара пузырьков, четыре медальона.
— Амулеты?
— Да. Амулет среднего лечения. Кстати он без защиты. Пользоваться может любой. Два амулета защиты, но гораздо слабее чем у рыцарей смерти.
— У кого?
Гросс махнул головой на канаву.
— А последний?
— Не знаю. — Торнглав задумчиво рассматривал амулет, лежащий на траве.
— Явно что не заготовка. Но для чего он — не могу сказать. Может что-то некромантское.
— Продать можно будет?
— С трудом. Никто не хочет связываться с темной магией.
— Ладно. Приберем а там посмотрим. А остальное что?
— В пузырьках снадобье. Опять-же не могу сказать какое именно.
Я развязал свертки. Опа! А вот это интересно. В каждом из свертков находились монеты. Золото к золоту, серебро к серебру, и медь.
— Торнглав. А на монетах заклятия нет?
— Нет.
— Послушай. Я так понимаю, что хоть ты меня в гости и пригласил но мне потребуются какие-то средства? Еду оплатить. Проживание. Так?
— Ни в коем случае! Ты гость! Я пригласил, я и беру на себя твое обеспечение.
— Все равно. Скажи, если мы поделим эти деньги на всех — мне хватит прожить у вас эти два месяца?
— Конечно! Но почему на всех? Ты убил этих рыцарей. Ты отогнал лича. Это все твои трофеи!
— Этого еще не хватало. Мы действовали вместе! Так что будет правильно, если мы и добычу поделим на всех. И шмотки с этих рыцарей тоже сами реализуйте.
— Что?
— Ну вы их продавать будете?
— Когда пройдет караван.
— Ну вот и продадите.
— Хорошо.
Мы собрались и продолжили путь. Обойдя холм, я увидел поселок драконов. Не сказать что он был маленький. Домов триста было точно. Несколько улиц. В центре каменные дома. На окраинах деревянные срубы. Запустения не видно. Все добротно и надежно. Я повернулся к спутникам.
— Ну а здесь-то уже нападений не будет?
— Нет. Границу поселка мы пересекли еще пять минут назад. Кстати я уже не удивляюсь, что на тебя не сработала защитная система.
— Что за система?
— При пересечении границы чужаком — в поселке раздался бы сигнал. И нас как минимум встретил бы на подходе патруль.
— Так может и магическое минное поле бы не сработало?
— Минное? Это где ловушки? Как знать. Как знать. Но на твоем месте я бы туда не совался.
— Ага. Сперва «горыныча» подгоню. Сделаю проход а потом уже и буду там гулять.
— Техническая штука из твоего мира?
— Ага. Стреляет детонирующим шлангом на сотню метров. Взрыв и как минимум получается небольшой овражек, по которому можно спокойно идти, не боясь что хоть что-то там осталось.
— Понятно. Интересный у вас мир.
— Какой есть.
Подойдя к первым домам мы вышли на улицу. Какой-то мальчишка, увидев нас удивленно посмотрел и бросился по улице, завернув за угол. Через пять минут нам встретились три вооруженных человека. Двое с арбалетами а один как и Торнглав одетый в балахон. Между вышедшими и моими спутниками начался оживленный разговор. Несколько раз Торнглав оборачиваясь показывал на меня. Я стоял и глазел по сторонам. Надо же! Только сейчас я понял что я нахожусь в другом мире. Не другой стране, не на другом континенте, а вообще не на Земле! Но к чести это мира, несмотря на температуру градусов под двадцать пять, дышалось легко и свободно. В воздухе чувствовался запах разнотравья и обычные запахи присущие любому населенному пункту. Пахло едой, животными, дымом. Встречающие о чем-то договорились с Торнглавом и мы пошли дальше. Прошли почти через весь поселок к самому его центру. Перед высоким (метра три не меньше) забором у ворот, обитых железными полосами мы остановились. Гросс открыл ворота и завел коней, сразу поведя их в сторону хозяйственных построек во дворе. Что там было? Сараи или конюшни? Я в этом не разбираюсь. Мы-же с Торнглавом и Олой пошли к дому.
Ничего такой домик. Каменный фундамент метра полтора. Потом уже каменные блоки стены. Окна начинались на высоте метра три. На высоте метров семь были, я так понимаю, окна второго этажа. Хорошие у них тут потолки. Почти «сталинка». А вот окна хоть и большие, но витражные. И, кстати, пока мы шли по улице больших прозрачных стекол в окнах я не наблюдал. Понятно. Ручное производство. Листовое стекло явно не знакомо. Дом крыт черепицей темно-красного цвета. Еще одна странность: черепица есть, а строений из кирпичей не встречал. Но в целом выглядит очень солидно. Крепкий дом. Во дворе в загоне за плетеным заборчиком пара хрюшек. Куры. Вроде даже индейка, хотя могу и ошибаться. Может местное что-то. И все это хрюкает, кудахчет и пищит. Лепота! Из дома на крыльцо вышла женщина возрастом «ягодка опять». Олла бросилась к ней и обняла. Что-то начала быстро-быстро говорить. Женщина сперва хмурилась. Потом ее лицо разгладилось и она спустилась к Торнглаву, поцеловав его в щеку (ага, жена. Стало быть мать Оллы) что-то спросила указывая кивком головы на меня. Торнглав начал ей что-то объяснять, жестикулируя так, что итальянец удавился бы от зависти. С лица женщины не сходила недоверчивая ухмылка а потом отстранив в сторону мужа сделала пасс рукой в мою сторону. Понятно. Опять проверка. Я как стоял так и остался стоять глядя на нее. Вот тут женщина уже удивилась и что-то снова спросила уже у меня. Я пожал плечами и сказал:
— Извините, не понимаю.
Олла снова начала что-то объяснять матери. На что в конце концов она кивнула головой и села на ступеньку крыльца. Амулет приложен ко лбу, и Торнглав мягко придержав жену, стал колдовать над ней лечебным амулетом. Через пару минут женщина очнулась и отряхнув юбку встала и обратилась ко мне:
— Здравствуйте. Я Фара, жена Торнглава.
— Очень приятно. — я сделал шаг вперед, взял женщину за руку и поцеловав ей запястье представился:
— Юрий.
— Простите мою невежливость в начале встречи, но я думала вы обычный человек. А людей в нашем поселке почти не бывает.
— Почему?
— Так сложилось. Даже когда проходит торговый караван он останавливается за пределами села.
— Значит я буду первым. Еще раз: очень рад знакомству.
— Получается Олла ухитрилась открыть проход в ваш мир?
— Получается так.
— Олла сказала что у вас была стычка с личем и он попытался вас обратить?
— Это так.
— Но на вас нет метки!
— Послушайте, я хоть и не понимаю вашего языка, но по жестикуляции я понял что вам уже объяснили что магия на меня не действует. И если я не ошибаюсь, вы даже это проверили?
— Да.
— Так к чему удивления что и лич попал впросак?
— Действительно. Еще раз извините за назойливость. Проходите. — она показала рукой в сторону дверей.
Мы прошли в дом. Широкая прихожая. Освещается фонарями явно магического происхождения. Примерно как светодиодные лампы первых выпусков. Не очень ярко, но достаточно чтобы все разглядеть. Обувь, как я понял, тут не снимают. Я оглянулся На стене вешалка явно из рогов какого-то животного. Я повесил на нее рюкзак и спросил:
— Оружие можно тоже тут повесить?
Фара удивленно посмотрела на меня:
— Оружие?
Я покачал Сайгой.
— Да, конечно. Или хотите отнесите в комнату, где вы будете проживать. Олла проводит.
Олла подхватила меня за руку, и я только успел снять рюкзак с вешалки. Поднялись по лестнице на второй этаж. Олла распахнула одну из дверей в коридоре.
— Вот. Надеюсь комната тебе понравится
— Спасибо.
Что сказать? Обычная комната в деревенском доме. Квадратов пятнадцать. Ближе к окну стоит монументальная кровать с… О боже! Гора подушек! От большой до совсем маленькой, накрытых вышитой кружевной салфеткой! Прямо как в детстве в деревне у родственников. Я глубоко втянул в себя воздух. Да. И пахнет почти так же. Олла уже убежала, и я бросив рюкзак стал стягивать с себя берцы. Достал из рюкзака обычные пластиковые китайские шлепанцы. Жарко, черт побери. Куртку долой. Останусь в футболке. А вот интересно. Зимы у них тут какие? В комнате печки нет. Труб и радиаторов водяного отопления тоже. Как обогреваются? Опять магией? Или у них зимы мягкие? Достал полотенце и мыльницу. В комнату снова заглянула Олла.
— Извини. А где тут можно руки помыть и вообще, где туалет?
— Сейчас покажу.
Мы спустились с ней на первый этаж, где она завели меня в закуток в стороне от прихожей. Прямо из стены торчала труба, из которой текла вода. Утекало это все в огромную раковину, сделанную, наверное из цельного куска гранита размером метр на метр на метр.
— А туалет на улице. Вон тропинка., она показала в маленькое окошко, освещавший этот закуток.
Я достал мыло, намылил руки и тщательно натер лицо. Сполоснулся, вытерся полотенцем. От прохладной воды сразу полегчало. Поднялся к себе, повесил на спинку стула полотенце и выложил из кармана мыльницу. Вышел из комнаты и спустился в зал, где тут же был ухвачен Торнглавом и уведен в его кабинет.
— Юрий, пока женщины занимаются хозяйством и готовят ужин я бы хотел с вами провести несколько опытов. Вы не против, или хотите отдохнуть с дороги?
— Не против. Раз уж вам это так надо.
— Вы не представляете себе насколько надо! Для начала я прошу вас сесть вот в это кресло. Не обращайте на меня внимания.
Я сел в предложенное кресло и стал осматриваться в комнате. Шкафы с книгами, шкафы с химической посудой. Книги, свитки непонятные предметы и камни в шкафах на полках. Несколько статуэток. Чучело птицы, больше всего похожей на рисунок археоптерикса из школьного учебника. Торнглав мельтешил по комнате таская новые свитки и книги на стол. Потом открыл ящик стола и достал изящный монокль, только вместо стекла у него была непрозрачная зеленая вставка.
— Так-так-так. — как увлеченный профессор из моего мира, проговорил он, вставляя монокль к себе в правый глаз, зажмуривая другой.
Обошел меня со всех сторон.
— Так-так-так. — повторил он.
— Вы еще скажите: голубчик, как вы себя чувствуете?
— Я вам кого-то напомнил?
— Ну да. Докторов из моего мира.
— Ясно. Но тем не менее. Ауру я вашу вижу как в магическом зрении так и при помощи этого прибора. Никаких отклонений. А ведь он позволяет видеть даже такие тонкие материи как составляющую ауру.
— И?
— Ничего, ничего. Значит ваша способность противостоять магии кроется в других сферах. Завтра попробую провести обряд вашей инициации как мага. Очень любопытно, что получится.
— А получится?
— Я провел таких инициаций за свою жизнь как бы не сотню. Но в вашем случае… Да. Я просто не могу сказать получится или нет. Но в любом случае вы ничего не теряете. А приобрести можете много!
— Вы меня уговариваете? Вроде решили что я вам помогу.
— Нет, нет. Что вы? Просто пытаюсь развеять ваши опасения.
— Да нет у меня никаких опасений. А при помощи этого вот прибора вы случайно отметку лича не видите?
— Кстати об отметке. Ее нет! Вообще! Поразительно! Никто и никогда не мог противостоять подобному заклинанию. Ну кроме нас, драконов. Но и в этом случае — отметка все равно садится на тело и лишь при перевоплощении она сбрасывается! А через вас она прошла насквозь! Не видел бы своими глазами, не поверил бы.
— И о драконах. Объясните, почему вы просто не превратились в них и не выжгли весь овраг вместе с нечистью?
— Превращаться в дракона во-первых мне было нельзя. У меня боевая магия человеческая. Во-вторых это требует кучи энергии, как магической так и обычной. Пять, ну десять минут если на земле. И до получаса в воздухе. Тело съедает само себя. Очень сильный… Э-э-э… Метаболизм. Правда и раны при этом лечатся почти мгновенно. Но расход сил…
— Понимаю. При таком метаболизме и еды много надо и жизнь гораздо короче. Так?
— В принципе вы правы.
— Я так понимаю, что Олла вас, Гросса и Фару научила языку при помощи амулета. Магией. Так?
— Да. То есть мне такой способ для изучения вашего языка не подойдет?
— Увы. — Торнглав развел руками.
— Жаль.
— Давным давно, еще до войны магов, говорят были способы вкладывать знания человеку в голову другим способом. Даже у нас у Хранителя был такой саркофаг знаний, но увы. Более трех тысяч лет он не работает.
— И снова жаль. Кстати как вы здесь отмечаете время?
— Точно так-же как и у вас. Двадцать четыре часа в сутках.
— И сколько сейчас времени?
— Примерно пять часов вечера. Минут пять шестого.
— Угу. Спасибо, сказал я подводя часы на руке.
— И снова механизм. Да… А вот посмотрите эту вещицу., сказал Торнглав и из ящика стола достал коробочку.
Так. Что мы имеем? Коробка из материала похожего на пластик. Но не пластик. Прочная. Размером с мобильный телефон, но без видимого экрана. Есть щель по периметру. Значит коробка раскрывается.
— Вы ее открывали?
— Да.
— Откройте пожалуйста.
Торнглав взял коробку в руки, как-то хитро повернул и дал мне уже две половинки. Так. Что тут у нас? Четверть коробки занимает хитрая конструкция из проволочек и пластинок. А пластинки как минимум позолочены, если не золотые! Батарейный отсек? Похоже.
— Что тут было?
— Камень.
— Камень?
— Кусок кварца.
— Зачем?
— Самое дешевое хранилище маны.
— Сможете поставить заряженный?
— Сейчас.
Торнглав открыл другой ящик стола и покопавшись достал кристалл кварца. Зажал его в ладони.
— Минутку.
Подержал в ладони и сказал:
— Вот. Сейчас источник заряжен.
— Как именно он стоял внутри?
— Вот так вот., Торнглав ловко подсунул кристалл под пластины.
— Угу. Спасибо.
А место в «батарейном отсеке» осталось. И будь я проклят, если это не для электрического источника питания. Аккурат два проводка с «блямбами» на концах.
— А тут что было? показываю я на пустое место.
— Не знаю. Когда мне этот артефакт попал в руки то тут было пусто.
— Я сейчас.
Иду в свою комнату и достаю из рюкзака тестер и батарейки для фонарика. Пару пальчиков, наверное хватит. А хотя… И «крону» с собой возьму. Спустился вниз. Прикладываю провода к пальчиковой батарейке. Ничего… А если крону? На долю секунды касаюсь проводами батарейки. А что? Полярность я не знаю. Вдруг сгорит?
— Смотри! — восклицает Торнглав!
— Что?
— Когда ты что-то сделал, то энергетическая структура кристалла изменилась!
— Это как?
— Произошел отток маны. Небольшой, но все же!
— А если так? — я касаюсь проводами на более длительный промежуток.
— Идет отток. Прекратился.
Я снова прижал провода к «кроне».
— Идет отток. Ушло уже треть кристалла. Все. Перестало. Коробочка пискнула и с ее лицевой стороны пошел свет. Я осторожно, чтобы не сорвать контакты перевернул ее. Зачем ей экран? Вся поверхность коробочки и есть экран! Пусть Эппл удавится от такого прочного стекла! На экране были символы.
— Ты понимаешь что тут написано?
Торнглав присмотрел и пошевелил губами.
— Не уверен. Точнее даже совсем не понимаю. Очень древний язык. Довоенных времен.
Коробочка пискнула и экран погас. Я перевернул ее. Да нет. Все в порядке контакты на месте. А вот батарейка. Опа. А батарейка ощутимо нагрелась! Какой же ток сосала из бедной кроны эта коробочка?
— Все. Кина не будет. Электричество кончилось. — сказал я замеряя тестером «крону».
— Что?
— Сколько было потрачено из кристалла маны?
— Меньше десятой части.
— А вот мой «кристалл» эта коробочка высосала почти полностью. А в запасе у меня всего одна «крона» осталась, но она еще для моего прибора пригодится.
— Но ты понимаешь что ты сделал? Запустил древний артефакт! Может еще раз попробуем?
— А стоит ли?
— Конечно!
— Я так не думаю. Ты смогли прочитать текст на экране?
— Нет.
— Вот именно. А если мы таким образом оживим древнюю мину или боевое оружие? Что в этом случае будет?
— Да. — Торнглав выглядел разочарованным. — но вы правы. Не стоит рисковать.
Я крутил крону в руках, давая ей остыть. Эх, жаль что я не снял параметры потребления. Ну ничего. Разряд был быстрый. Для маломощных батареек это не так страшно. Минут через двадцать она немного оживет. По крайней мере хватит на краткое подключение, чтобы я успел замерить потребление тока.
— Надо дать остыть источнику тока. Чуть позже я попробую еще раз кратковременно включить артефакт. Может получится узнать характеристики потребляемой энергии.
Я отложил «крону» на стол.
— Торнглав, скажи а почему у вас все книги исключительно в шкафах? Я не вижу обычных полок и стеллажей?
— В шкафах бумага сохраняется лучше, к тому же на закрытое хранилище всегда можно наложить заклятие нетленности. Что еще лучше сохраняет содержимое.
— Понятно. Книги по магии?
— В основной массе. Но есть и просто образовательные.
— Можно посмотреть?
— Конечно!
Я подошел к шкафу и достал толстый и тяжелый том.
— Я у тебя тут случайно некрономикон не открою?
— Что? Что ты сказал? Вашему миру знаком некрономикон?
— По фильмам. Исключительно по фильмам. И из интернета. Книга мертвых. Бла-бла-бла. Демоны и прочая нечисть.
— Ой не все так просто с вашим миром. Мало того что вы знаете название методички древних некромантов, так еще очень точно определили ее суть! Действительно демоны и остальной нижний мир. Магия тьмы с примесью магии крови и некромантии.
Я открыл книгу. Толстые пергаментные страницы с явно рукописным текстом. Увы. Ничего не понятно. Полистал ее и добрался до рисунков. Кружева, вышивка, узелки.
— Это случайно не книга по домоводству и вышивке?
— Что ты! Это рисунки магических плетений!
— Что за плетения?
— Заклинания! Каждое заклинание прежде чем обретет форму должно быть сотворено магом. Потом напитано маной и задействовано. То что ты принял за кружева и есть основа любого магического воздействия. Правда, ты видишь лишь поверхностное изображение. Схему так сказать. Первый слой. Надо обладать магическим зрением, чтобы полностью охватить все плетение.
— А ваш монокль позволит мне увидеть это плетение?
— Увы.
— Жаль. Но как я успел заметить, плетение состоит из неких стандартных блоков. И путем их комбинирования достигается тот или иной эффект заклинания. Я прав?
— Да. — Торнглав заинтересованно посмотрел на меня.
— И вот этот узел встречается в каждом плетении. Причем идет как основной. Питание для схемы?
— Что?
— Источник энергии для заклинания?
— Да-да. Именно в этот узел маг вкладывает ману. Потрясающе! В магических академиях первый курс доходит до этого понимания только через год!
— Ничего сложного. Банальный блок питания. А сам рисунок — модульная схема. Давайте я попробую тебя еще удивить.
— Интересно, очень! Попробуй..
— Остальные узлы на схеме некие блоки, выполняющие ту или иную функцию, заставляющие это заклинание работать. Ты говоришь, что я не смогу видеть структуру. Ведь в каждом из этих узлов-блоков еще более тонкое плетение? Я прав?
— Грандиозно! Просто грандиозно! Такими простыми словами еще не кто не смог так точно описать саму суть магии!
— Это не магия. Я взял аналогию электронных схем из нашего мира. Я с детства был радиолюбителем и таких схем видел десятки тысяч. Почти все приборы в нашем мире состоят из подобных схем а некая закономерность есть и в ваших плетениях.
— Послезавтра я доложу о вас Хранителю! Он обязательно должен с тобой побеседовать!
— Почему послезавтра?
— Завтра у тебя инициация на мага. Я же обещал сделать попытку и разбудить в тебе дар.
— Кстати это как будет выглядеть? Некий обряд или воздействие на меня?
— И то и другое. Впрочем сам все увидишь.
— Мужчины! К столу! — донеслось из двери.
— Пойдем. — Торнглав рукой сдвинул бумаги на столе сгребая их в одну сторону.
— Да не стоит раздражать женщин по пустякам. А то еще используют свою демоническую магию.
— Как ты сказали? Демоническую? Никогда не рассматривал это в таком контексте. Но в чем-то ты прав, хотя тебе это не грозит. Магия на тебя не действует.
— Магия нет. А получить сковородкой по голове вполне себе реально.
Торнглав расхохотался и мы прошли в обеденный зал.
На огромном столе стояли подноса и блюда с мясной нарезкой. Парила большая фарфоровая супница. Зелень, непривычного мне вида, впрочем вижу зеленый лук и укроп. И пара очень необычных емкостей типа бутылок, с залитой сургучом горловиной. Фара и Олла суетились принося все новые и новые посудины.
— Это просто королевский обед! — воскликнул я.
— Ну что вы. — Фара скромно потупилась. — Была я как-то на приеме королевского наместника, так там только смен блюд более сорока! У нас все скромно.
— Не наговаривайте на себя! Подобный стол я встречал у нас в мире, ну разве что на новый год!
— Новый год?
— Это праздник такой. Провожается год прошедший и встречается следующий.
— Да вы садитесь, садитесь. — засуетилась Фара.
Сели за стол. Торнглав взял одну из емкостей и сорвав сургуч сказал:
— Рекомендую старое вино с западных земель. Более двадцати лет выдержки.
— Спасибо. Но если честно, то я не любитель спиртного. Нет под хорошую закуску я с удовольствием выпью, но предпочитаю безалкогольные напитки. Чай, компот…
— Но все равно попробуй.
Ужин прошел просто великолепно. Торнглав рассказывал, как он узнал про то что Олла ежедневно куда-то пропадает. Как по возмущениям в магической силе он выяснил что она ухитрилась открыть портал в заброшенном городе. Как они с Гроссом последовали за ней. Наша встреча, путь к ним домой. Про оживленный старинный артефакт. Фара охала, когда разговор шел про дочку. Восхищалась, когда описывалось сражение с мертвяками и конфликт с личем. Недовольно морщилась при рассказах об артефакте, пеняя мужу что такими вещами не к месту заниматься дома. В принципе я был с ней солидарен. Ибо самому не хотелось оживить древний аналог противопехотной мины МОН-50 или того хуже. Но через пару часов я начал «клевать носом» и извинившись попросился на отдых. Пройдя перед сном все положенные процедуры, и разобрав кровать, выложив большую часть подушек на стул, я провалился в сон. Последняя мысль была о том, что этот длинный день закончился.
