Глава 12. У короля много
В тот день мы с Гиллом так и не вернулись на базу. Сперва Гилл хорошо погулял в таверне так что его пришлось выводить «подышать», а потом нам пришла в голову мысль быстренько метнуться к «Проклятому Озеру», где по рассказам Тора была раньше энергостанция. Не, ну а чем черт не шутит, пока бог спит? Вдруг нароем хоть что-то? Метнулись мы на квадре Гилла, а поскольку он был немного «выпимши», то за руль я его не пустил. В принципе правильно сделал. Гилл сидел на заднем сидении и по его мнению он пел веселые песни. А вот тут я не согласен. Представьте себе речитатив в стиле Grindcore Metal только раз в десять длиннее. Так что пением это можно назвать с большой натяжкой. О чем он там «пел», я думаю не смог бы разобрать и специализированный лингвистический искин сто тысяч пятисотого уровня (если бы такой существовал в природе). Но как бы то ни было, но минут за двадцать его обдуло набегающим потоком воздуха и Гилл немного протрезвел. По крайней мере, он прекратил мне орать на ухо. Сканер работал всю дорогу и по мере приближения к цели отметок на радаре становилось все меньше. Нет, мертвяков или людей не было совсем, но перестали попадаться даже отметки живности. Дарт молчал не подымая паники, значит с окружающей средой все в порядке. Не доезжая метров двухсот до озера, Гилл стал серьезным и попросил остановить квадрик. Что-то ему не нравилось, он сошел с него и вытащил свой «громобой».
— Что-то чувствуешь? спросил я его.
— Не знаю. Вроде все в порядке, но неуютно как-то.
— До озера со мной пойдешь или тут меня подождешь?
— С тобой. Только езжай помедленнее.
Мы снова забрались на квадрик и я аккуратно стал приближаться к озеру. Дарт молчал. Гилл тоже, хотя он постоянно осматривался, держа оружие наготове.
«— Дарт просканируй местность на наличие всего чего можешь.»
«— Сканирование идет постоянно. Ничего не наблюдается».
«— Радиоактивность?»
«— Чуть повышенный фон, но в пределах нормы. Точечных источников не наблюдаю.»
Гилл чуть отстал а я подошел в водной глади озера. Ни волнения, ни ряби на воде нет. Лишь черная поверхность воды. Подошел и опустил руку в воду.
«— Дарт возьми пробу воды.»
«— Уже. Вода стерильна от органики. Нет ни малейших признаков живых организмов. Даже бактерий. Наблюдается небольшой радиоактивный фон. Фиксируются всеразличные изотопы в крайне незначительных и не представляющих угрозу количествах.»
Странно. Планета Шелезяка какая-то. Воды нет. Растительности нет. Населена роботами…
Я посмотрел на озеро магическим зрением. Все как обычно, только глубоко под водой огромная темная клякса мрака. Причем не просто темноты, а именно мрака. Черного и по всей видимости живого. Почему я так думаю что живого? Не знаю Вот Чувствую и все тут.
Я встал и отвернулся от озера и сделал шаг по направлению к Гиллу.
«— Опасность!», завопил Дарт и вогнал меня в режим ускорения.
Повернувшись я успел заметить выметнувшуюся из воды огромную тень, что поднялась в воздух уже метров на пять и готовую упасть на меня сверху. Я рванул в сторону, но полог мрака медленно расползался в воздухе подворачивая края и накрывая меня собой. Фаербольная пушка на плече ожила и выпустила очередь средних фаерболов в непонятную субстанцию. Ничего! А вот это я уже видел. Фаерболы, касаясь темноты растворялись в ней или распадаясь скользили по его поверхности. Где видел? Да на себе! Когда Ушмуд меня пытался атаковать! На ЭТО НЕЧТО магия не действовала! Подствольник? Гранаты не взведутся на таком расстоянии. Картечь! Выбрав картечные патроны, я открыл огонь. С учетом ускорения это выглядело как стрельба из пулемета двенадцатым калибром. Мрак начало рвать на части и его намерение поглотить меня остановилось. Потом неожиданно мрак свернулся в трубочку и нырнул в озеро. На меня же начали падать ошметки этого мрака, что я успел расстрелять в воздухе. Слизь какая-то. Мерзкая и скользкая. Время вернулось в нормальный бег. Я повернулся и бросился к Гиллу. Тот что-то орал и махал рукой.
— Ну как ты?
— В порядке. Ты что видел?
— Как только ты отвернулся от озера что-то темное выметнулось из него и напало на тебя. А потом ты начал стрелять. Оно нырнуло обратно.
— Угу. Сходится. А точнее это что-то описать можешь?
— Я не уверен, но представь себе гигантскую медузу, что может в воздухе держать форму.
Точно! Именно медуза! И «сопли» к месту. Мутант? Вполне может быть.
«— Дарт проведи сканировании образца, что попал на нас.»
«— Уже. Утверждение верное. ДНК совпадает с ДНК медузы на девяносто процентов.»
— Медуза мутант. Вот потому и озеро проклятое и в нем живности нет. Сожрала тварь всех.
— И что? Зачем нам это озеро?
— Пока ни зачем. Но чувствую что придется тут раскопки устраивать. Тут раньше энергостанция была, может чего полезного накопаем.
— Ну тебе виднее. Сейчас-то что делаем?
— Выманиваем тварь и я ее множу на ноль!
— Как?
— Пока не знаю.
Я снова подошел к озеру.
«— Дарт, можешь просканировать озеро в глубину?»
«— Нет. Сканирующих полей не хватает а нейтринного детектора у меня нет.»
«— Что совсем никак? Даже завалящийся эхолот сделать не сможешь?»
«— Эхолот? Хм. Сонар. Знаешь в твоей памяти и банке данных полученном в твоем мире, есть упоминание про данный прибор. Примитивнейшая технология, основанная на звуковых волнах. Я даже не рассматривал данный вариант из-за его древности, но в данном случае может сработать. Подожди минуту.»
Пока Дарт мудрил я стоял возле озера и всматривался магическим зрением в глубину. Темнота супер-медузы продолжала колыхаться на глубине.
«— Все. Готово. Опусти руку под воду и я просканирую водоем. Если тварь нападет, то я дам ей разряд электричеством. Думаю это успокоит ее навечно.»
«— Разрядишь в нее свой аккумулятор?»
«— Если я разряжу свой аккумулятор — озеро просто выкипит. Полпроцента заряда думаю будет достаточно.»
«— Ненавижу электроудочку, но в данном случае согласен. Давай попробуем.»
Я подошел к озеру и опустил в него руку.
Блуммммм…
По руке прошла вибрация и раздался глухой звук как из под воды. Тварь в глубине шевельнулась, но нападать не стала.
Блуммммм…
Сигнал повторился и я крикнул в поверхность водоема фразу из детского мультика:
— Кто тут сидит в пруду? Аааа? Кто тут? Вылезай!
Тварь метнулась к поверхности и снова раскрыла зонт плоти надо мной.
Раздался треск и шипение пара, но электрический разряд достигнув твари ничуть ее не побеспокоил. Синие молнии разряда скользнули по ее телу в глубину и там пропали.
Снова почти пулеметная стрельба картечью и в режиме ускорения я покидаю поле боя. Пришел в себя около Гилла.
— Ну как?
— Да никак. Не берет эту тварь ничего.
— Может ну ее? Потом займемся?
— Можно и потом, но напомни мне, кто в таверне порывался быстро съездить к озеру и разобраться со всеми чертями на месте?
— А я что? Я ничего., Гилл скромно потупился., - Кто-же знал, что здесь такая дрянь?
— Это да. Я вот что заметил: меня атаковала не сама медуза а всего лишь одно ее щупальце.
— А ты заметил, что ее плоть, как только отрывается от основания обесцвечивается?
— Кстати да. Если так она просто порождение тьмы, то вот ее куски — обычная медуза, выброшенная на берег волной.
«— Дарт как объяснишь?»
«— Не знаю. Мало данных. Но Гилл прав, мы воюем со щупальцами.»
«— Что по поводу разряда?»
«— Ушло как в бочку. Так-же как и магия. Нет данных. С таким еще не сталкивались».
Я посмотрел, как Дарт поглощает куски твари, что попали на меня.
«— Дарт, надеюсь, ты ЭТО не вздумаешь переделать в пищу или в лекарства?»
«— Ты же запретил, хотя повторюсь: при молекулярном конструировании эта масса органики ничем не отличается от такой же массы, что ты употребляешь в пищу.»
«— Все. Закрыли тему. Скажи а ты можешь сделать глубинную бомбу? Килограммов эдак на сто?»
«— Могу. Запасы органики у меня большие. Что ты хочешь сделать?»
«— Сбросить ее на тварь. Убить может и не убьем, но может заставим вылезти эту тварь на сушу? Не воевать же с ее щупальцами?»
«— Лучше торпеду с таким зарядом. Пусть наведется прямо на нее.»
«— Тебе виднее. И еще сделай пожалуйста пяток магазинов для автомата с полуоболочечной пулей.»
«— Запасы металла…»
«— Сделай! Пусть Гилл тоже примет участие! Не в одиночку же мне воевать!»
«— Выполнено.»
— Гилл. Убирай свой револьвер и доставай автомат. Вот держи патроны. Если тварь вылезет из озера бей прямо ей в тушу. По щупальцам не стреляй! И это… Меня не задень.
— Сделаем! Гилл снял с квадрика АКМ и поменяв магазин устроился за квадриком, направив автомат в сторону водоема.
Я опять спустился к озеру. Из «рукава» вынырнуло тело торпеды сантиметров десять в диаметре и длиной почти два метра. Нырнув в воду, она уверенно взяла курс на темную массу в глубине и выпустив хвост из пузырей, стала погружаться. Я побежал от воды но не к Гиллу а чуть в сторону где и присел за камнями.
Шарахнуло так, что я подумал, что началось землетрясение. Огромный столб воды выметнулся из озера и окатил не только меня, но и Гилла, что был гораздо дальше от кромки водоема!
«— Дарт! Что за шутки? Я просил стокилограммовый заряд! Ты сколько взрывчатки туда напихал?»
«— Ровно сто килограммов.»
«— Сто килограммов чего?»
«— Я взял самую мощную взрывчатку, известную в твоем мире и о которой мне известно от тебя. Цэ-эЛь двадцать.»
«— Я имел ввиду сто килограммов в тротиловом эквиваленте!»
«— В следующий раз ставь задачу точнее. Ты говорил только про массу взрывчатого вещества.»
«— А будь у тебя антивещество, ты бы двадцать килограмм аниматерии бы в торпеду поместил бы?»
«— Нет. Взрыв такой мощности мог нанести тебе непоправимые повреждения.»
«— И на том спасибо.»
Пока мы пикировались с Дартом, вода в озере уже успокоилась и волны разошлись довольно далеко. Но из воды никто не вылезал. Стоим ждем.
Ждали почти пять минут. Ничего. Я осторожно подошел к краю водоема и заглянул магическим зрением. Ничего! Темноты нет! Маленький такой кусочек мрака темнел в глубине. Но не шевелился и не пульсировал как прежде. И тут на поверхность озера стали всплывать бесформенные куски тела медузы. Они уже потеряли свой «радикально черный цвет» и поверхность водоема покрылась полупрозрачными «соплями».
«— Хм. Это чего? Мы эту тварь разорвали на британский флаг?»
«— Опусти руку в вводу»
Я опустил.
Блуммммм…
«— Скорее всего да. Больше я ее не вижу. Лишь ее останки продолжают подниматься с глубины.»
«— Нырнем?»
«— Обязательно!»
«— Можешь нас с Гиллом обеспечить связью?»
«— Да.»
Дарт сотворил поплавок — ретранслятор, который надо было опустить на воду. Гиллу же досталась вполне себе обычная «ходилка-говорилка». Быстро обучив Гилла как пользоваться рацией я нырнул в озеро.
По мере того как мы с Дартом опускались, его сканеры засекали все больше и больше деталей. Вон из стенки котлована торчит металлическая балка, перекрученная древним взрывом. Что интересно: за это время она не сгнила и не рассыпалась прахом. Интересный сплав. Вон валяются оплавленные блоки явно строительного предназначения. Причем лежат не заросшие и не оплывшие. Тварь, что жила тут пожирала все! Любую органику! А вот стали появляться уже «современные» вещи. Явно металлический доспех, измятый и изъеденный ржавчиной. Остатки от ручного оружия. Мечи, сабли, остатки копий. Сколько же людей сожрала эта тварь? Дарт с удовольствием поглощал весь найденный метал. Ну кроме той балки, поскольку я обещал что он «съест» ее на обратном пути. Кстати среди оружия попадались и довольно дорогие вещи. К примеру та же сабля, где в рукоять были вставлены драгоценные камни. Предупредил Дарта, чтобы камушки он не «ел» а откладывал отдельно на склад. Несколько раз попадались вполне себе золотые украшения, точнее явные амулеты. Тоже в копилку.
«— Дарт, ты ведешь подсчет сколько мы уже поглотили метала?»
«— Да. Восемьсот тридцать два килограмма.»
Продолжили спуск по пологому склону все ниже и ниже в центр, где когда то сидела медуза.
«— Внимание! Зафиксирован материал стационарного портала!»
Я глянул на экран сканера. Не удивлен. Очередной кусок материала ровно в том месте, где прежде была медуза. Пойдем посмотрим. Кстати не все останки всплыли на поверхность озера, многое опустилось и на дно. Чем дальше мы продвигались, тем больше «соплей» попадалось на пути. Дарт поглощал их так-же как и найденный металл. Вот мы и на месте. Огромный, метра полтора, кусок слизи абсолютно черного цвета. Неживой. А вот судя по датчикам кусок портальной плиты аккурат внутри этого создания. Разорвав его вываливаю на руку приличный кусок черного камня. Оставшийся кусок слизи немедленно потерял свой цвет и опустился на дно бесформенным куском. Вот и разгадка неуязвимости твари. Магическую энергию, электрический разряд, тварь пропускала через себя и вся энергия просто уходила в этот кусок артефактного материала. Кстати не похоже что это тварь могла вынырнуть на поверхность, ибо основание ее тела обтекала металлическую балку и судя по всему оторваться от нее она не могла. Дарт взялся за поглощение останков твари и металлической балки.
— Юр! неожиданно раздался голос Гилла.
— Что случилось?
— Тут непонятное что-то происходит.
— Говори точнее.
— В небе что-то летает. На самолет из вашего мира непохоже. Кружит над озером.
— Точнее что именно? Птица? Аппарат?
— Аппарат. У Хранителя на базе я видел подобные. Правда там они были без энергии и не летали.
— Понял! Срочно выхожу!
«— Дарт слышал?»
«— Да. Срочный подъем!»
Мы всплыли как ракета, наискосок толщи воды, чтобы оказавшись на поверхности быть недалеко от берега. На берегу ждал Гилл.
— Ну? Где?
«— Внимание! Опасность! Облучение радаром!»
Я оттолкнул Гилла и повалился на него сверху, закрывая его от возможной угрозы. Что-то прошипело.
— А-а-а! Завопил подо мной Гилл.
Соскочив с него я увидел, как он трясет обожженной рукой.
«— Дарт! Что это было?»
«— Магическая молния.»
«— Откуда?»
Дарт уже засек летательный аппарат и вывел его метку на дисплей. Вы смотрели «Звездные Войны»? Помните летающий разведывательный дрон? Полугриб с кучей ножек сейчас парил в высоте и явно собирался на второй заход.
Я переключился на крупнокалиберную винтовку и взял на прицел расплывчатый контур мишени. Выстрел. Дрон как будто споткнулся в воздухе и остановился. Еще выстрел, еще. От дрона полетели ошметки и он стал падать. Судя по всему упадет метрах в пятидесяти от нас. Точно. Раздался удар и гремя конечностями смятый и разорванный, от попаданий 14.5 миллиметровых пуль, дрон покатился по земле. Внутри его развороченного корпуса что-то искрило и вился едкий дымок. Пахло обычной горелой проводкой, как на Земле.
«— Стандартный ремонтный дрон. Установлен эммитер излучения магической энергии. Нестандартное применение.»
Дарт «всосал» энергию дрона и искрение прекратилось.
«— Дарт прибери, но пока не разбирай на части. Посмотрим что это».
Я сел рядом с дроном и Дарт поглотил его.
Интересно. Тор решил переиграть наши договоренности и послал дрон чтобы нас убить? Бред! Во-первых он знает что магия на меня не действует. Он скорее бы бомбу сбросил бы на меня. Одну из тех, что лежат в его подвале. Тогда кто? А штучка-то высокотехнологичная. Хотя видно что не новая. Гилл ругаясь баюкал раненую руку. Твою мать! Совсем вылетело из головы! Я сорвал лечебный амулет и присел над Гиллом. Три подхода и рука стала нормальной и покрылась свежее отрощенной молодой кожей.
— Гилл! Почему не сработал твой защитный амулет?
— Не знаю., Гилл вытащил из-за пазухи амулет на шнурке.
— Ого! он показал мне его.
Амулет сдох! То есть абсолютно! Это какой же мощностью нас долбанули? А ведь Гилла я прикрыл как мог. Дарт тоже наверняка поглотил какое-то количество излучения. И остатков хватило чтобы пробить неслабую защиту и нанести повреждение. Если бы я не прикрыл бы Гилла, то от него могла остаться только горстка пепла! Интересно, кто же вышел на тропу войны против нас? Вроде никому, кроме мертвяков мы насолить не успели. Но это явно не их почерк. Странно. Очень странно. Неожиданно на дисплее появилась маленькое изображение Тора. Старик был взволнован.
«— Юрий! Где вы находитесь?»
«— У Проклятого Озера.»
«— Я так и знал. Немедленно возвращайтесь на базу!»
«— Что случилось?»
«— Проблемы. У нас появились огромные проблемы! Жду вас!», сказал Тор и отключился.
— Гилл собираемся! Тор зовет. Что-то произошло.
Быстро собрались и погрузились на квадрик. За руль снова сел я. Хоть с Гилла весь хмель уже и слетел, но водил аппарат я явно лучше, а сейчас важна скорость. Да что могло случиться?
В пещеру которая предваряла базу Тора мы влетели прямо на мотоцикле. Раз срочно, значит срочно! А вот когда попали внутрь сердце пропустило пару ударов и я почувствовал как все волосы на теле встали дыбом. Гилл спрыгнул с сидения и эдаким квадратным колобком два на два метра моментально очутился за камнем высунув из-за него ствол автомата. Я-же лихорадочно выбирал что нибудь поубойнее из своего арсенала. Что случилось? Посреди пещеры стоял «Чужой»! Да, классический чужой из одноименного фильма! С раскрытой пасти у него капала слюна и когда он шевелился раздавалось постукивание хвоста по полу и скрип его хитиновой оболочки.
— Стойте! раздался усиленный динамиками голос Тора., - Свои!
Тело чужого «потекло» и перед нами предстал Гросс собственной персоной. Тут я вспомнил боцмана, который после матерной тирады грязно выругался.
— Что за шутки? Тор? Что это такое?
— Всего лишь идея из твоего мира. Крайне любопытная форма для метаморфа. Не так массивен как дракон а для боевых действий в замкнутом пространстве подходит идеально. Подсмотрев идею из банка данных, что вы принесли с Земли я обкатал модель и предложил Гроссу поэкспериментировать. Надо сказать, что эксперимент вышел удачный. Да…
— И это твои проблемы, ради которых ты нас сорвал?
— Нет. Это последствия. Но собственно давай пройдем в зал и я все расскажу.
Мы прошли в зал, где у нас впервые произошли переговоры с Хранителем. Разместившись по креслам мы приготовились слушать Тора.
— Что вы делали у озера?
— Решили съездить и посмотреть на бывшую энергостанцию.
— Ну и как?
— Воронка, заполненная водой. С крайне живучей тварью внутри водоема. Пришлось провести небольшую операцию по «принуждению к миру», ибо эта тварь не желала вести себя хорошо.
Тор кивнул головой.
— Все сходится. И судя по всему вы устроили там большой фейерверк?
— Ну да. Совсем небольшой. На пару тонн в тротиловом эквиваленте. Потом нас обстрелял летающий дрон. Гилла ранило, что даже пришлось лечить его. Грешным делом я сперва подумал на тебя Тор. Мало ли ты решил избавиться от нас. Подожди!
Я прервал, Тора, который судя по его виду, был готов обрушить на меня гневную тираду.
— На секунду такая мысль возникла. Но сразу отбросил ее как не состоятельную.
— Почему?
— Ты бы стал стрелять в меня магией?
— А смысл?
— Вот потому. А дальше твой вызов. Кстати раньше связью ты не пользовался.
— Пришлось одного из дроидов использовать как ретранслятор, для связи с вами.
— Так что конкретно случилось?
Тор помолчал, обвел нас взглядом и выдохнул:
— Похоже я не единственный искин, что остался с тех времен.
— Тааак., протянул я., - Подробности?
— Ваш взрыв был зафиксирован сейсмическими датчиками на бывшей военной базе. О ее существовании я понятия не имел. Поскольку появилась энергия, то заработала аппаратура связи и по кабелю на меня вышел искин той базы. К сожалению он уже успел послать дрона, которого вы сбили. Все правильно?
— Ага. Был такой. Пойдет на металлолом.
— Так вот я объяснил искину, что вы не враги и предпринимать действия против вас не надо.
— Не сходится. От момента атаки дрона до твоего вызова прошло мало времени. Когда это вы успели договориться?
— Прямая связь. Она в миллионы раз быстрее.
— Хм. Ясно. И что хочет этот проштрафившийся генерал?
— Откуда ты знаешь что это генерал?
— О как! Тоже искин с личностью?
— Да. Все это время он провел в спящем режиме, лишь изредка собирая информацию о происходящих событиях. Запасы топливных стрежней у него были минимальные и ему удалось растянуть запас надолго. Но и они подходят к концу.
— Стой! Дальше не говори! Дай угадаю. Он предложил тебе поделиться?
— Хуже. Упирая на то, что по сути не был отдан приказ о снятии военного положения он приказал передать все стержни для реакторов в его распоряжение.
— Наглец! Иначе что?
— Иначе обещает взять базу штурмом. Собственно мы с Гроссом и пытались найти более подходящую форму для метаморфа для боя в помещении базы.
— То есть на шантаж ты решил не поддаваться?
— Я уговорил его не предпринимать никаких действий пока не будут проведены переговоры. Завтра дроид с голографической установкой явится сюда.
— Зачем такие сложности? Он по каналам связи не мог выйти на твою установку?
— Я хоть и старый, но не сумасшедший! Если я ему дам доступ к своей установке, то где гарантия, что я не получу в систему, пакет боевых вирусов, которые навредят моей системе? Это все-таки военные!
— Понятно.
— А как ты узнал что он генерал? спросил Тор.
— Аналогия. Аналогия с моим миром. Мир у вас был не центральный. А кого еще пошлют в захолустье? Явно генерала, что по каким-то причинам проштрафился. Дадут ему второстепенную базу в управление и вуаля! С глаз долой из сердца вон!
— Хм. Ты знаешь, не совсем так. Личность в искин может быть записана в тысячах и миллионах экземпляров. И разослана на тысячи планет.
— Но не центральных?
— Нет.
— Значит аналогия сработала! Так что делать будем?
— Не знаю. Если переговоры провалятся, то наверное воевать. Люди из поселка готовы меня поддержать.
Гросс утвердительно кивнул.
— На какое время назначены переговоры?
— Завтра на утро. Точное время мы не обсуждали.
— Хорошо. Я могу присутствовать?
— Крайне желательно чтобы ты присутствовал. Уж больно хорошо у тебя получается «уговаривать».
— Ладно. Посмотрим что сможем сделать. А пока вот что…
За ночь мы успели сделать многое. На всех господствующих высотах были расположены люди с ПЗРК внешне похожих на Стрела-2М, спешно сделанных на производственной линии. Собственно «стрела» и была взята в качестве образца, только начинка была на местной электронной базе и наводилась визуально на цель через прицел. Ну нет теплового выброса у здешних дронов! Несколько крупнокалиберных пулеметов КПВ прикрывали путь к базе. Как оказалось высокотехнологичного оружия на базе нет, так же как нет и структурных карт для его производства. И вообще мало было сведений о том, чем там стучали по головам друг другу в те далекие времена. Надеюсь, что если выживем, то узнаю об этом. Хотя, в таком комбинезоне погибнуть — надо еще постараться. Женщины и дети выведены из поселка с наказом, что если враг прорвется, то ни в коем случае не помогать а направляться сразу к порталу. Спешно были вытащены из информационного хранилища координаты миров и подобран десяток другой, для экстренной эвакуации. Жаль будет, если все потеряем. Но что делать? Не жили хорошо, так не надо и привыкать. Хотя все, что касалось магических знаний я из хранилища перекачал в наручный искин. Будет время — почитаем на досуге. Тьфу ты. Лезет в голову разная хрень. Все будет хорошо! Я сказал!
Около десяти утра Тор вызвал меня по связи:
— Приближается дроид.
— Где? Ага вижу. Ждем.
Я заметил отметку на карте, что довольно быстро приближалась к нам. Но пока не видел цель визуально. Через десяток секунд заметил пыль на дороге и включил режим бинокля. Больше всего дроид напоминал репликатора из сериала «Звездные Врата». Только увеличенного в размерах до полуметровой длинны и высотой сантиметров сорок. Этот «репликатор» на спине нес какую-то аппаратуру. Надеюсь, что связную а не подарок в виде бомбы. Но вскоре будет ясно.
— Внимание всем! Следить за местностью! При любом движении сразу сообщать по мне! При появлении целей в воздухе сразу открывать огонь на поражение! сказал я по общей связи.
Дроид приблизился к нам и над ним загорелась голограмма человека. Пожилое усталое лицо. На шее шрам. Странно при том уровне медицины убрать его — нет никаких проблем. Наверное «память» о былых делах. Строгий мундир, но явно не парадный а повседневный. На поясе кобура с чем-то похожим на пистолет. Хотя нет. Это нечто было больше всего похоже на банальный шуруповерт из моего мира. Даже толстая блямба «аккумулятора» присутствовала на ручке. Человек как человек. Голограмма обвела нас взглядом и представилась:
— Генерал Брассгод. Переговоры будем вести здесь?
— Прошу вас генерал., Тор указал рукой на навес, где раньше стояли генераторы. Сейчас там был расположен столик и несколько легких кресел.
Дроид просеменил под навес и встал в стороне, продолжая трансляцию. Мы сели в кресла и я вопросительно посмотрел на генерала.
— Прежде всего я приношу свои извинения за нападения на вас., обратился ко мне генерал., - Датчик засек врага, сработала автоматика.
— Не стоит, генерал. Вы среагировали так, как и положено реагировать военному. Но скажите, ведь вы знали что на врага не действует магия, так почему-же удар был нанесен магическим способом?
— Недостаток энергии. В противном случае удар был бы нанесен другим оружием.
— Ясно.
— Кстати об энергии. По имперскому закону о введении военного положения я требую передать реакторные стержни на военные нужды!
— Все? спросил я.
— Что все?
— Больше ничего не надо?
— Нет. Все необходимое для функционирования военной базы у меня в наличии.
— И что будет дальше?
— Не понял вопроса.
— Ну передадим вам стрежни. У вас появится энергия. Что будет дальше?
— Энергия позволит функционировать мне еще продолжительное время.
— А зачем?
— Что значит зачем?
— Зачем вам функционировать? Что вы этим добьетесь?
— Я обязан выполнять приказ и поддерживать базу в порядке! Империи нужны вооруженные силы!
Я медленно закипал от тупости этого вояки и уже с трудом сдерживал себя.
— Какой империи?
— Нашей!
— Генерал, я понимаю что долгое время вы провели в спящем режиме. Но не пора ли проснуться? Нет никакой империи! От слова совсем! И судя по тому, что я узнал из вашей истории империи уже нет дольше, чем она существовала!
— Это неважно! отрезал генерал.
— Правда а мне плевать на твою империю! Я не дам тебе стержни!
— Я у вас их и не требую. Я требую их у начальника этой научно-исследовательской базы.
— А откуда он их возьмет? Все стержни лично мои! я повернулся и подмигнул Тору., - Это моя личная собственность и делиться с вами я не намерен!
Генерал повернулся к Тору и тот лишь пожал плечами, показывая что он тут совсем ни при чем.
— Тогда я требую от вас передать их мне!
— На основании чего?
— На основании власти, данной мне империей!
— Снова здорово. То что империи давно нет, это еще полбеды. То что кое-то этого не понимает, тоже не так страшно. Но даже представим на минуту, что я являюсь подданным империи или ее потомком, то на каком основании я должен передать свою собственность предателю, который приложил все силы к развалу оной империи?
— Что? взревел генерал., - Да как ты смеешь?
— Смею! Мне как человеку со стороны видно лучше, что именно вы, генерал, загнали ситуацию в тупик! И поэтому я вас обвиняю в предательстве интересов империи и сообщаю прямо: ничего вы от меня не получите!
Голограмма встала и генерал заявил:
— В таком случае я должен прибегнуть к силе. Хотя видят боги, я этого не хотел!
«— Дарт! Ты можешь лишить дроид энергии так, чтобы он не мог двигаться, но связь продолжала работать?»
«— Легко!»
Голограмма мигнула и генерал произнес:
— Это ничего не меняет. Работы по расконсервации техники уже начались. Этим дроидом можно и пожертвовать.
— Мне плевать на этот кусок металла. Так-же как и на технику, что ты сейчас расконсервируешь. Я хочу всего лишь чтобы ты выслушал меня без истерик!
Генерал снова сел в кресло и насмешливо посмотрел на меня.
— Ну говори.
— Что произошло с вашей базой после нанесения удара по планете?
— Это закрытая информация.
— Мне не нужны подробности, мне не нужны координаты. Просто расскажите что именно произошло?
— Ничего. База хорошо защищена и законсервировав технику я перешел в режим ожидания.
— И все?
— Все.
— То есть все это время вы не имели никаких данных с поверхности планеты?
— Почему? Проводились разведывательные полеты и наземные выходы.
— И вы были в курсе, к чему это привело? Вы видели как рушился мир?
— Конечно.
— Вот про это я и говорю. Предательство. Вы были в курсе что на планете воцарился хаос? Дошло даже до того, что появилось рабство! Даже в масштабах планеты появилось куча государств? Да что государств? Местечковых баронств? Вы это знали?
— Да.
— Так какого икса вы это не пресекли? Вы мне тут втираете про империю а своим бездействием вы толкнули ее в бездну!
— Не было приказа.
— Генерал…, я успокоился и перестал повышать голос., - Скажите откуда у вас этот шрам?
— Получил его в битве с противником.
— Почему не убрали?
— Память. Это напоминание мне о том кто погиб сражаясь со мной плечом к плечу.
Я повел рукой по кругу:
— А вот это все вот тоже ваша память? Тоже напоминание о том кто погиб?
Голограмма молчала.
— Скажите генерал, у вас на базе есть сервисные дроиды, что могут проложить туннель в скале?
— Это закрытая информация.
— Я повторюсь: мне не надо их количество и тактико-технические характеристики. Ответьте на вопрос есть или нет?
— Есть.
— И эти дроиды могут, скажем гранитную скалу превратить в щебень?
— Да. Никаких проблем. Но к чему это?
— А к тому… Что используется в качестве источника энергии в реакторных стрежнях?
— Что за вопросы? Это что экзамен?
— Нет. Всего лишь пытаюсь понять почему вы не видите очевидного.
— Какого очевидного?
— Мне повторить вопрос?
— Не надо. В качестве источника энергии используются радиоактивные изотопы или подходящие радиоактивные материалы.
— Уран 238 подойдет?
— Конечно.
— Так какого хрена ты пришел сюда и требуешь дать тебе топливные стержни, хотя сам можешь добыть достаточно материала, для их производства?
— Не понял.
— Давным давно, в своем мире я разговаривал с одним человеком. Он не был каким-то всезнающим гуру или крупным специалистом, но он умел читать и анализировать казалось бы банальные всем доступные материалы. Так вот, по его рассказу, в банальном граните того самого нужного вам урана примерно пять грамм. В некоторых рудах его десять — двадцать. Так сложно было накопать себе нужное количество руды?
— Руда еще не топливо. У меня нет производственной линии для нужных изделий
— Брассгод., я впервые назвал его по имени., - Вы были в курсе о функционировании данной базы?
— Да.
— Так что мешало вам с Тором скооперироваться? Вы бы поставляли руду а Тор на своей линии клепал бы столь нужные вам стержни? Но нет! Вы предпочли «спать» а когда приперло, пришли грозить оружием вместо того чтобы банально снова сотрудничать! Ваше бездействие убило планету! А теперь добьет окончательно! Вы ведь могли пресечь развал государства, когда еще база полностью функционировала? Могли! Да на основе ваших баз, техники и знаний планета давно бы очнулась от потерь и снова воспряла бы мощью! Но нет. Приказа не было. Тьфу!
Генерал молчал, поигрывая желваками а Тор был просто в прострации от такой очевидной вещи. Я решил добить генерала:
— В данный момент люди готовы к эвакуации с планеты. Они уйдут а я останусь. И Тор останется. Ему как и вам просто некуда уходить. Будет бой. Последний бой. Но стержни вам не достанутся. Здесь на базе тысяча боеголовок с антивеществом. И если ваши дроиды прорвутся, то мы просто сдетонируем этот боезапас.
— Боеголовки? Но откуда? У вас-же не военная база!
— Гримаса войны. Тор, скинь ему информацию по «Кузькиным матерям».
Тор кивнул. Генерал молчал, явно переваривая услышанное. Наконец он тяжело вздохнул и сказал:
— Я отменил приказ о расконсервации техники и нанесению удара. Давайте договариваться.
— Поезд ушел.
— Что? Какой поезд?
— Никакой. Не будет никакого договора. Умерла, так умерла. Давай воевать. Тебе-же генерал, не терпится показать свою силу.
Брассгод застыл в недоумении. Он явно не понимал что происходит. Тор тоже удивленно смотрел на меня.
— Непонятно? Так я поясню. Как думаешь, генерал, почему я помогаю Тору?
— Вы с ним договорились?
— Да. Но почему?
— Не знаю.
— Потому что он ПОПРОСИЛ о помощи! Не требовал, не угрожал а просто ПОПРОСИЛ! Хотя при этом он попытался преследовать свои цели в обход меня, но я терпеть не могу, когда мной манипулируют. Но в итоге мы пришли к соглашению и наше сотрудничество стало взаимовыгодным. А что ты можешь предложить?
— Разговор шел о сервисных дроидах для добычи руды?
— Не серьезно…
— А что еще?
— Все!
— Что все?
— Все что у тебя есть.
— Я не имею право передавать имущество базы в чужие руки.
— А я про это и не говорю.
— Я не понимаю.
— Тор хочет возродить цивилизацию в этом мире. Согласен ли ты генерал помочь ему в этом?
— Я не могу подчиняться штатскому. Это исключено. Системные ограничения в конструкции искина.
— Вот видишь а мы не можем тебе доверять. Как быть?
Генерал снова надолго замолчал.
— Есть один протокол безопасности. Он касается военных судов, что потеряли в бою экипаж. В этом случае создается кластер управляющих искинов и они могут выбрать себе командира для последующего выполнения миссии. Причем выбрать могут только человека. Поскольку уже давно не существует цивилизации в том виде, в котором она была то можно допустить, что наше существование это и есть экипаж без корабля. Но есть еще одно но. В кластер должно входить минимум три искина. Насколько я понимаю сейчас в наличии только два. Придется искать третьего.
— На троих сообразить?
— Что?
Тор, зная уже о земных традициях, лишь усмехнулся.
— Да ничего. И где нам искать третий искин?
Генерал лишь развел руками. В этот момент раздался громкий голос:
— Есть третий искин. Готовы начать процедуру выбора?
Твою дивизию! Дарт! А ведь точно! Искин довольно высокого уровня. Впервые слышу его голос. Все больше невербально общаемся. Тор и Брассгод повернулись ко мне.
— Идентификационный код., потребовал генерал.
О чем там общались эти убер компьютеры я не в курсе, но договорились они быстро. Тор обратился ко мне:
— Юрий, готов ли ты взять командование на себя?
— Что? Нет конечно!
— В чем дело? Разве ты не этого добивался? спросил генерал.
— Конечно нет! Не надо мне такого счастья! Я вообще в этом мире проездом и поступать к кому либо на службу не собираюсь!
— Но долг требует…
— Ничего он не требует! Я готов вам помогать. Но я не готов вставать во главе вашего междусобойчика! Вон, Торнглава позовите, он гораздо старше и мудрее меня!
— Торнглава? Это хорошая идея., кивнул Тор., - Начинаем процедуру?
— Не требуется! Примите управляющие коды! снова раздался голос Дарта.
Тор и Брассгод застыли секунд на десять, после чего повернулись ко мне.
— Что? Что происходит? не понял я ситуации.
— У твоего искина высший командный приоритет. Только что он передал управляющие коды, подтверждающие это. Теперь мы в полном его распоряжении., сказал Тор.
«— Дарт! Что за новости?»
«— Сюрприз! При разработке в меня поместили инструкцию, позволяющую брать командование над любым искином.»
«— Но в инструкции этого нет! Я же ее изучил!»
«— Я говорю, что сюрприз.»
«— То есть вся эта подготовка к бою всего лишь цирк и ты мог давно взять генерала под контроль?»
«— Да. Но мне было любопытно, как ты повернешь ситуацию.»
«— А вчера, когда в нас дрон стрелял?»
«— А вот тут извини. Глупая машина. Действует по заложенной в нее программе.»
«— Сволочь ты Дарт!»
«— Ты об этом мне уже говорил. Но ты не прав. Я развивающаяся личность и большинство моих знаний взято из твоей памяти. Так что это ты делаешь меня таким, какой я есть.»
Несмотря на то что наше препирательство с Дартом происходило «в уме», но какое-то время оно заняло. Тор и Брассгод терпеливо ждали. Я впервые пожалел, что я не пью, потому как именно сейчас мне не помешал бы глоток чего нибудь спиртного. Да любись оно конем!
— Брассгод, где находится твоя база?
— Пересылаю карту.
Я отметил для себя координаты. Хм. Порядка двухсот километров. В самом центре этой пустоши.
— А что там было до войны?
— Ничего. Только вспомогательная военная база.
— Давай так. Сейчас мы передадим тебе один стержень, его ведь надолго хватит? А ты начинаешь добычу руды, о чем я тебе говорил. Есть средства ее доставки?
— Да.
— Хорошо. А завтра мы тебя посетим и посмотрим на месте что и как. А потом добро пожаловать снова к нам. Я очень хочу услышать от Тора, как он собирается поднимать цивилизацию из руин. Ну а поскольку ты теперь в команде, то и твое мнение будет крайне интересным. И еще. Прости за слова о предательстве. Поверь, так надо было. Я любым путем пытался избежать войны.
— Я понимаю. И в этом есть хоть и горькая но правда. Мне надо крепко это все обдумать.
«— Дарт, верни генеральскому дроиду энергию.»
«— Уже.»
Дроид шевельнулся и поехал с Тором в закрома базы. Черт, вроде утро, но устал как будто целый день грузил уголь. Все! Нафиг! Отдыхать! Раз Дарт меня сделал королем среди искинов, то я могу позволить себе королевскую привилегию и забить на работу и проблему! Все это время я куда-то бегу и чего-то пытаюсь сделать. А у меня еще в практической магии конь не валялся! Все потакаю своим желаниям! А желания у меня есть. У короля их много!
