Первая глава
Беспокойное пробуждение
Хотя кто знает, что бы я сделал, зная о надвигающейся беде… Может, задергался бы, выкурил бы две сигареты вместо одной и запил бы кофе бутылкой ледяного пива, которая так соблазнительно посмотрела на меня из холодильника. Потом кинулся бы искать помощь для предотвращения неизбежного.
Так поступили бы многие…
Но плохие предчувствия у нас бывают редко. Меня мучил лишь букет обычного похмельного синдрома: голова бетонная, во рту цемент, глаза как два кирпича в глазницах.
Горло било тревогу о жажде, сердце подавало признаки кардиопатии, а желудок провалился в двенадцатиперстную кишку, где вчерашний алкоголь продолжал коварно метаболировать.
Я подумал: «Интересно, который час?»
Веки открыть не смог. Пришлось их пробивать молотком изнутри.
Пошарив тяжелой рукой, я нашел свой мобильный в заднем кармане джинсов.
Боже! Как же я так напился?! Лег спать в одежде…
Стыдно!
Память предательски стерла вчерашние события оставив огромную черную дыру!
Десять утра.
При попытке встать сразу замерцало предсердие в тахикардии. Этанол атаковал мои нервные окончания…
«Однако похмелье не смертельно», – подумал я и, приложив огромное усилие, присел на кровать.
Комната тут же полетела вниз, как вагончик аттракциона «американские горки» в парижском парке Диснейленд.
А ведь моя вторая половина, Мария, сейчас там, во Франции!
Она у нас депутат парламента, вице-спикер, видный политик. Порой, мне кажется, что цель ее жизни подняться на вершину карьерной лестницы, и для этого она использует все дозволенные или недозволенные методы. Мария вложила наследство отца в свое политическое восхождение и добилась большого успеха.
Я не хуже нее! Известный нейрохирург в городе. Учился в Англии, практиковался во Франции и Америке. Даже диссертацию защитил на тему патогенеза алкоголизма, начал публиковаться в иностранных журналах, и стал уважаемым медиком международного уровня. Меня стали приглашать почти на все ключевые медицинские конференции по нейрохирургии. Я также выиграл грант крупного благотворительного фонда на строительство собственного центра нейрохирургии, который со временем стал лучшей клиникой в стране.
Тут я вспомнил, что надо заказать авиабилеты в Лондон, куда меня пригласили выступить на ежегодном симпозиуме Всемирной Организации Здравоохранения.
Наконец, я с трудом поднялся…
Покачиваясь, вышел из спальни, направился прямо к холодильнику, открыл его и взглядом обласкал светившуюся бутылку пива.
Конечно, я не алкоголик, но…
Я потянулся за пивом, а в кармане зажужжал телефон. Звонила Софи, моя любовница.
Да, была у меня связь на стороне. Ну, и что? Я себя не винил. Жена постоянно в разъездах. Тусуется в правительственных кругах и делегациях. Детей у нас, к сожалению, нет… Софи пришла из фармацевтической компании. У нее высокая должность главный менеджер по продажам. Вот и начали мы с ней весело проводить время.
Я попытался ответить на ее звонок, но голосовые йоги не осилили членораздельную речь, и я извлек лишь тупой хрип из гортани.
Софи это рассмешило:
– Так тебе и надо! Я тебя предупреждала не мешать водку с пивом! Не мальчик!
Напрягшись, я выдавил из себя внятный ответ:
– Не бей больного… Без тебя тяжко. Даже не помню, как домой добрался.
Она сказала:
– Ты и не добирался, я тебя притащила и положила в кровать как тряпку.
Я ответил лукаво:
– Почему же ты не осталась? Жена в Париже… Проснулись бы вместе. Занялись бы чем-нибудь приятным… Мы же знаем, как лечить похмелье.
Она отмахнулась:
– Не тупи…
– Ну, не сердись, дорогая. Мне и так сложно, а ты по мозолям… Ты же знаешь, как я тебя люблю.
– Терплю я тебя только за такие слова…
– Ну, все-таки зря ты не осталась. Мы бы развлеклись, пока жена в Лувре…
И тут на меня громом обрушился звук спускаемой воды в унитазе. Адреналин выплеснулся в кровь. Казалось, что ледяная вода смывает меня в канализацию…
Сразу после этого, открылась дверь ванны. Оттуда вышла улыбающаяся Мария и игриво сказала:
– Бонжур, мон шер! Ты меня не ждал?
Я был жутко растерян. Конечно, не ждал, однако, ответ нашелся:
– Я… Я всегда только тебя и жду… Но ты уехала вчера утром на неделю. Что случилось?
Она подошла, улыбаясь, небрежно поцеловала меня, поставила чайник, положила в тостер хлеб и сказала:
– Меня срочно вызвал председатель парламента. Пришлось отложить все парижские дела и лететь обратно. Ненавижу ночные полеты, но другого выхода не было.
– Что же все-таки случилось?
– Сегодня оппозиция устраивает грандиозный марш протеста. Надо принимать соответствующие меры. Созвано внеочередное заседание парламента, собран совет безопасности. Надо готовить заявление для прессы. В общем, через полчаса заседание у президента.
Только сейчас я заметил чемодан Марии в прихожей и спросил:
– Что они требуют?
Мария продолжала:
– Богатство и славу. Все, как всегда, банально. Однако мы точно не знаем, с каким заявлением они выступят. Короче, политическая обстановка тяжелая, надо спасать страну от развала. Послушай, дорогой…
– Да, дорогая.
Она вопросительно посмотрела на меня и сказала:
– У тебя в руках включенный телефон. Там кто-то на связи? С кем ты говоришь?
Ооо! Я вспомнил, что не отключил телефон. Софи все слышала.
Я пробормотал:
– Эээ… Это представитель фармацевтической компании… Ну, она… То есть он… В общем, они поставляют нам медикаменты.
После этого я сказал в телефон подружке:
– Договорились. Выписывайте накладную а я вам перезвоню позже.
Перед тем как отключиться, Софи успела съязвить:
– Я тебе такую накладную выпишу, не выплатишь за две жизни…
Жена посмотрела на меня с каким-то подозрением и сказала:
– Ты плохо выглядишь. Опять пил?
– Ну… Был день рождения однокурсника, и мы чуть-чуть…
– Мне кажется, что не чуть-чуть, а даже очень…
«Бах!» – выстрелил тостер, мы оба подскочили на месте. Это разрядило ситуацию, и мы неловко улыбнулись друг другу. В это время зазвонил телефон Марии, председатель парламента приказал ей немедленно явиться.
Она засуетилась и сказала второпях:
– Выпью кофе по дороге.
Она исчезла, оставив мне воздушный поцелуй.
Я покачал головой, чтобы отбить алкогольное недомогание – «Бррр» – машинально открыл холодильник и, не отдавая себе отчета в том, что делаю, выпил полбутылки пива…
Холодная жидкость приятно растеклась по всему организму, проникая во все клетки и принося туда шипящий восторг…
Насладившись праздником тела, я направился в ванную комнату, но меня остановил звонок директора моей клиники Наны.
– Николай, доброе утро! Ты дома?
– Да. В чем дело?
– Тебе надо срочно приехать. Поступил тяжелый пациент. Черепно-мозговая травма. Нужна краниотомия. Мы уже готовим операционную. Кроме тебя никто не справиться.
– Понял, но мне нужно время…
– Времени нет! Пациенту десять лет… Я послала за тобой карету скорой помощи. Она ждет у подъезда. Торопись…
Я повторил тупо:
– Десять лет?
– Быстрей, сюда!
Я остановил ее:
– Подожди! Кто анестезиолог?
– Гурий.
– Хорошо, еду.
Что поделать? Ванна подождет. Главное, что мой верный друг Гурий там. На него можно положиться.
И вдруг меня хватило! Страшные мысли, словно стрелы, выпущенные коварным лучником, пронзили мой мозг: «Боже! Что было бы, если бы Софи осталась ночевать, и нас застукала бы Мария?! Вот, получился бы удар по психике».
От воображаемой сцены, а может, от выпитого пива предсердие застучало как испорченный мотор, и я почувствовал резкую нехватку кислорода, но сумел отбросить неприятное ощущение. Задержался у холодильника, чтобы сделать еще один глоток из манящей бутылки, а при выходе споткнулся о чемодан жены…
