Глава 8
Весьма хороший вечер с Мисой, закончившийся не очень приятным образом, перерос в не самую лучшую ночь, наполненную бегом, пытками, разборками, драками и другими малоприятными поступками, которые я совершил. Ночь сменилась не самым удачным днем. В общем, я испортил свою карму, ну или черный кот незаметно перебежал мне дорогу.
К огромному сожалению, обо мне совершенно неожиданно вспомнили «степные подружки» – это я о Милише и Вильме говорю, если кто-то не понял. Третья девушка, Анериэль, избирательной амнезией не болела, поэтому частенько и с удовольствием со мной болтала в перерывах между занятиями.
– Нел, ты нас избегаешь! – обличительным тоном произнесла черноволосая эффектная девушка и бесцеремонно уселась за мой стол, недовольно надув пухлые алые губки.
Зеленокожая девушка, стоящая с ней рядом, кивнула в знак солидарности и присела рядом с подругой.
Осмотревшись по сторонам, отметил, что никого из моей группы поблизости нет, видимо, еще выбирают, что поесть, значит, несколько минут для приватного разговора у нас имеются.
Девушки молчали, внимательно глядели на меня и ожидали ответа.
Тщательно пережевав кусок сочной куриной отбивной, медленно, с несвоевременно проснувшейся аристократичностью, достал из-под тарелки белоснежную салфетку, после чего не спеша вытер губы, отложил салфетку в сторону, посмотрел сначала на одну девушку, затем на вторую, едва заметно кивнул и сдержанно произнес:
– Здравствуйте, леди, чем обязан вашему визиту?
Девушки удивленно переглянулись.
– Разве не с этим парнем мы столько всего пережили? – удивленно спросила Милиша. – Может, он заболел?
– Скорее, издевается, – не согласилась с ней подруга. – Слишком уж взгляд недовольный.
– Знаешь, – прищурилась зеленокожая, – а ты, кажется, права. Мальчишка так себя ведет из-за безобидной шутки? А казалось, он любит пошутить! – Девушка на пару минут замолчала, собираясь с мыслями, а затем с хитрой улыбкой продолжила: – Как считаешь, если рассказать моей маме, кто именно был тем кавалером, который в один прекрасный день от нее сбежал, она этому обрадуется?
– О-о-о! – мечтательно протянула Вильма, восхитившись изобретательностью подруги. – Думаю, она с него шкуру спустит вместе с длинными ушами, ну или придумает еще что-нибудь очень неприятное и интересное!
– Вот именно, – с улыбкой подтвердила Милиша. – Первый вариант лишен всякой изобретательности. Думаю, она заставит его жениться на мне, а в случае отказа отрежет достоинство.
– Печальные перспективы! – заметила Вильма.
– Как считаешь, Нел? – спросила зеленокожая.
– Неприятная участь для молодого человека, – нейтрально ответил я, раздражаясь от попыток давить на меня, пусть и несколько дилетантских. По большому счету плевал я с высокой колокольни на Вильму, Милишу и ее мамашу. Физически они мне ничего сделать не смогут, однако влияния девчонок и их мамаши хватит для усложнения моей жизни и учебы, а возможности спокойно учиться я пока лишаться не хотел.
«Черт! Будто у меня других проблем нет! Надо решать проблемы великовозрастных девушек, пусть и очень красивых!»
– А знаешь, как этого можно избежать? – заговорщицким тоном спросила Вильма.
– Переспать с мамой? – ответил я первое, что пришло в голову. – Сделать так, чтобы она поняла мотивы, движущие ее дочкой?
– Что?! – возмутилась зеленокожая.
– А что тут такого?! – в свою очередь удивился я. – Всего лишь ответил на вопрос. К тому же, – посмотрел на Милишу, – твоя мама очень красивая женщина.
– Ты охренел? – тут же посерьезнела Милиша.
– А вы обе? – тем же тоном переспросил я. – Ваше проявление дружелюбия как-то не вяжется с демонстрируемым на протяжении длительного времени пренебрежением! Сколько раз мы с вами пересекались за это время? Да не один десяток, между прочим! И что вы делали?! Я отвечу! Вы, задрав головы, проходили мимо. Типа, не видите. Просто делали вид, что меня нет. Одна Анериэль нормально со мной общалась, без зазнайства и провалов в памяти. И после всего этого вы подсаживаетесь ко мне за стол и разговариваете так, будто ничего не произошло! Возмущаетесь отсутствием тепла в моем голосе, какие-то детские угрозы придумываете. Я давно разучился бояться гневных мамаш, пусть они и сильные маги.
Девушки попытались вставить слово, но я завелся.
– Молчать! – произнес тихо, но очень властно. Девушки тут же захлопнули рты, шокированно посмотрели на меня. – Да, признаю, я неправильно повел себя в начале разговора, изобразил чрезмерную сухость, но если вы пораскинете мозгами, поймете, что делал это в отместку вам. После этого я планировал нормально пообщаться, конечно, если бы вы сами признали свою ошибку, но, – я выдержал театральную паузу, – вы почему-то решили, что дружбу и общение лучше всего простимулировать шантажом.
Я замолчал. Девушки тоже молчали, размышляя над моими словами. Хороший знак. Так что я решил продолжить.
– Предмет шантажа, повторюсь, настолько смехотворен, что я просто в ярости от банальной мысли, что с помощью данной уловки вы планировали заставить меня быть более дружелюбным. Надеюсь, это просто неудачная шутка, рассчитанная на то, что мы вместе дружно посмеемся. Однако этого не произошло! Говорите, зачем пришли, и уходите. Вы заняли места членов моей группы. – Я посмотрел в сторону, где стояли Степания и Ромарис. – Меня совсем не радует, что они не могут сесть.
– Встретимся после обеда, – сдерживая злость, сказала Милиша и, пожелав оставить за собой последнее слово, добавила: – Мы будем недалеко от входа в столовую, долго не задерживайся.
Девушки встали и ушли, после чего мои одногруппники заняли свои места. Анастасия и Миша тоже подтянулись.
– Откуда ты их знаешь? – восхищенно спросил меня Ромарис. – Одна из них, Милиша, полукровка-орчанка, она один из лучших боевых магов-студиозов!
– Да? – удивленно спросил я. – Не знал.
– А вторая Вильма! – восхищенно добавил Миша.
– И какие у нее достоинства? – иронично приподняв бровь, уточнила Анастасия.
– У нее много достоинств, – дипломатично ответил парень, с чем я вынужден был согласиться.
«Пойти пообщаться, что ли?» – подумал я, несколько остыв. Ну подумаешь, вели себя, как дуры, девушки же. Да и портить отношения не очень хочется, а то, судя по всему, потом придется заниматься решением множества мелких проблем, которые они в состоянии создать.
Перекусив и попрощавшись с одногруппниками (сегодня в послеобеденное время не было занятий), направился к выходу из столовой, где и застал дожидающихся меня девушек.
– Так о чем вы хотели поговорить? – подойдя к ним, спросил я.
Милиша надулась, принципиально отвернулась от меня, а вот Вильма совершенно не чувствовала дискомфорта, поэтому и начала:
– У одной из наших подруг день рождения. Мы только сегодня узнали, что она всю жизнь мечтала покататься на настоящем духе. Так что нам очень нужна твоя помощь!
«Блин! Ну за что?!» – раздраженно вздохнул я, после чего задумался.
Для меня помощь девушкам будет выражаться в потерянном времени, никаких материальных вложений или других трат не требуется. Просто призову Хонома, дам на нем покататься, и все, но за это смогу стребовать что-нибудь с девушек. Например, какую-нибудь услугу. В некоторых вопросах их услуги были бы очень кстати.
– Вы что, желаете меня оскорбить?! – недовольным тоном произнес я. – Хоном боевой дух, он мне почти как брат, член семьи. Он не раз спасал мою шкуру, а вы хотите заставить истинного воина выступить скоморохом на каком-то представлении?
Я собрался уходить.
– Нел, подожди! – схватив меня за руку, сказала Вильма. – Проси все, что хочешь, но нам реально нужна твоя помощь.
«Похоже, это проще, чем отобрать у ребенка конфетку!» – удовлетворенно подумал я.
Как я и предполагал, день рождения неизвестной девушки проходил в одном из самых богатых и защищенных домов в городе, ну и в одном из самых красивых конечно же. Огромный особняк размером с восемь моих домов с большой прилегающей территорией находился почти в самом центре города.
Как удалось узнать, день рождения был у дочери одного очень влиятельного чиновника, занимающего весьма хлебное место в мэрии города. Девочке исполнилось десять лет, по этому поводу папаня хорошенько расстарался и устроил дома шикарный бал с огромным количеством приглашенных. Как я понял, Милише было жизненно необходимо задобрить через девчонку этого самого чиновника, чтобы ее мать, пользуясь благоприятной обстановкой, смогла добиться для себя каких-то благ. Мутная история, но хотя бы смысл происходящего и свою роль в этом мероприятии я понял.
Так как проникнуть на территорию дома вместе с огромным черным ягуаром не представлялось возможным, я вынужден был отправиться на бал, чтобы вызвать его непосредственно на мероприятие. Пару мне составила невероятно эффектная Вильма в ярко-красном платье.
«М-да, с такой спутницей внимание гарантировано».
Милиша выглядела не менее эффектно, однако пошла не со мной, а с неким мутным типом, которого я несколько раз видел в академии.
«А было бы неплохо появиться на балу сразу с двумя эффектными девушками! Стоп! – остановил я себя. – Сам же только что жаловался на слишком приметную внешность Вильмы».
Как и предполагалось, я легко добился от каждой из девушек признания долга размером в одну услугу. Это оказалось даже чересчур легко, они сами предложили такие условия, после того как я несколько раз вздохнул о нелегких буднях воина-духа, о том, как бедный Хоном ценой своей жизни спасал мою, и я не могу скверно относиться к своему товарищу. Так что после долгих уговоров я великодушно согласился с условиями девушек, добавив несколько небольших пунктов.
Пункт первый. Мы заключаем «пакт о ненападении». Данный договор с громким названием подразумевает условие: ни при каких обстоятельствах не вредить друг другу. Небольшая страховка на тот случай, если у моих подруг случится помутнение рассудка, наступит очередной скучный период в учебе или просто начнется ПМС, в результате чего они захотят развлечься за мой счет. А судя по тому, что творилось в их очаровательных головках, такого развития событий вполне можно было ожидать. И я даже не уверен, что наше соглашение на что-нибудь повлияет, хотя с другой стороны – а вдруг?
Второй пункт договора гласил, что никто на предстоящем мероприятии не должен узнать, кто является хозяином духа. Вероятно, позже заинтересованные лица и так догадаются, что ягуар – мой. Однако, как я говорил, мне не хотелось лишнего ажиотажа вокруг своей персоны.
С такими условиями девушки согласились, не забыв, однако, выразить недоумение по поводу первого пункта, в котором я намекал на их явную неадекватность. Поэтому мне пришлось напомнить об их поведении в степи и чрезмерном высокомерии, проявляемом в академии к одному хорошо известному им молодому человеку.
Кстати, не знаю, что от этого представления выиграет Вильма, но, судя по тому как она старалась, что-то очень ценное.
После заключения соглашения и обсуждения всех деталей пришлось спешить домой, чтобы успеть привести себя в порядок. Все-таки на этом вечере должны были присутствовать наиболее влиятельные и богатые личности столицы и Вольных баронств. Не хотелось перед ними ударить в грязь лицом.
По условиям местного этикета на бал даму должен привезти кавалер. Милиша предложила решить этот вопрос путем выделения мне ее экипажа. Однако я отказался.
Благодаря моему, не побоюсь этого слова, золотому управляющему к дому Милиши я подъехал в экипаже, который совершенно случайно приобрел у одного богатого купца.
Как-то явившийся ко мне управляющий упал в ноги, прося приобрести экипаж с конями. Он утверждал, что его многоуважаемому хозяину без экипажа ну совершенно не обойтись. Конечно, если он планирует что-то значить в этом городе.
С одной стороны, я был с ним согласен. Устал завистливо провожать взглядом богатых людей, имеющих средства на собственные кареты и экипажи. Но, с другой стороны, кони – это лишние души на моем обеспечении, им требуются еда, хороший уход и человек, который будет за них отвечать, а это значит, что нужно нанимать конюха, а хотелось бы еще и нормального извозчика, знающего город и имеющего опыт управления экипажем.
Выход нашелся быстро. К моему счастью, пришлось нанимать только одного человека: он же конюх, он же извозчик, брат моей поварихи, кстати, той самой, к которой мой управляющий имел теплые чувства. А что? Уже далеко не мальчик, пусть хоть семьей обзаведется.
Проезжая в собственном экипаже по городу, заполненному пешеходами, я чувствовал странное удовлетворение от происходящего. Оказывается, очень удобно передвигаться именно таким образом, а не на своих двоих – не требуется пробираться сквозь толпу к нужному месту.
«Чувствую, после сегодняшней поездки экипаж не будет долго простаивать».
Забрав Вильму из дома Милиши, я удостоился вполне благосклонного взгляда и заверений, что девушка не сомневалась ни в моей пунктуальности, ни в том, что я достану карету или экипаж.
– На улице чудесная погода! – честными глазами глядя на Вильму, сказал я. – Грешно сидеть в замкнутом пространстве, если можно проехаться с ветерком!
«Думаю, стоит задуматься над тем, чтобы приобрести еще и карету. Очень нужная вещь, как я посмотрю».
Правда, не обошлось и без ложки дегтя в бочке меда.
Вильма не преминула попенять на мой костюм, тот самый, в котором я был на поступлении. Мол, это неправильно – иметь один выходной костюм и надевать его на все мероприятия!
Вильма не желала слышать никаких оправданий. Как будто я предполагал, что они вытянут меня на какое-то великосветское мероприятие!
Хорошо еще, что додумался зайти в ювелирный и приобрести недорогие аккуратные серебряные сережки в красивом футляре.
По-любому придется что-то подарить девочке. Пусть Милиша и Вильма ничего об этом не сказали, но мне не хотелось выглядеть идиотом, который явился на день рождения без подарка. Если не будет возможности подарить подарок, припрячу сережки до лучших времен и найду, куда их пристроить.
Подъехав к широкой лестнице, мы остановились. Услужливый швейцар приоткрыл дверь экипажа. Соскочив первым, подал руку Вильме, она за нее тут же схватилась и грациозно сошла на землю.
Перед входом в дом нас встречала сама длинноухая и беловолосая хозяйка торжества. Девочка десяти лет присела в красивом реверансе, поздоровалась, поблагодарила за то, что нашли время посетить ее праздник, и пригласила проходить, что мы и сделали, так как за нашей спиной остановился еще один экипаж с гостями.
В следующей комнате нас встречал слуга. Он предложил положить подарки для именинницы на специальный стол. Подарки проверят на наличие магических и механических ловушек, и только после этого они попадут в руки именинницы, и то не факт.
Кстати, то, что я позаботился о подарке, было благосклонно воспринято Вильмой. Ее весьма заинтриговало, что находится в аккуратном лакированном футляре.
– У девочки день рождения, – шепнул я ей на ухо. – Не мог же я прийти без подарка!
– В таком случае ты еще не совсем потерян для общества, – тихо произнесла спутница и подмигнула.
По моему скромному мнению, мероприятие было несколько скучновато. Приглашенные парами или небольшими группками дефилировали по залу, общались, решали шкурные вопросы или просто обсуждали последние великосветские сплетни.
Я развлекал себя тем, что подслушивал разговоры гостей, разговаривал с Вильмой, выискивал знакомые лица в веренице людей и полукровок.
Отметил большое количество преподавателей академии, некоторых учеников из местных. Было приятно увидеть удивленное лицо Пиланеи, поперхнувшейся вином при виде меня, – бывшая одногруппница явно не ожидала увидеть мою наглую физиономию на столь серьезном мероприятии.
«А предложение девушек не так уж и плохо!» – подумал я.
Но больше всего меня порадовала встреча с удачливым купцом и пронырливым малым Эгри.
– Кого я вижу! – услышал я тихий и, несомненно, радостный возглас. – Леди Вильма! – Уставившийся на красавицу толстячок перевел взгляд на кавалера эффектной блондинки и обрадовался еще больше: – Нел! – На правах старого друга он подошел и поздоровался.
– Эгри! – не без тепла в голосе произнес я. – Рад тебя видеть! Выглядишь превосходно!
Мужчина в строгом черном костюме смотрелся представительно.
– Должен признаться, что я тебя сразу и не узнал, куда девался степной сорвиголова? Как только он смог превратиться в такого представительного господина?
– Вы так и будете обмениваться комплиментами? – саркастически спросила Вильма. – Может, уже пора и мне сказать несколько хороших слов? Например, похвалить мое чудесное платье?
– Я уже несколько раз сказал, что выглядишь ты великолепно, – напомнил девушке.
– А я, – подхватил Эгри, – могу скромно добавить, что был настолько рад нашей встрече, что даже не обратил внимания на ваш эффектный наряд, ведь вы в любых одеждах выглядите превосходно!
– Спасибо! – кокетливо поблагодарила девушка.
Следующие полчаса прошли совершенно незаметно. Было приятно повидаться со старым знакомым, который тоже рад тебя видеть. Узнал о планах Эгри, о его желании открыть в столице пару доходных домов для получения постоянного и стабильного дохода. Меня тоже интересовал вопрос выгодных инвестиций. Деньги не могут лежать мертвым грузом на счетах, они должны быть в обороте и приносить прибыль.
Договорившись о встрече, мы разошлись. Эгри направился к своим торговым партнерам, а Вильма потащила меня танцевать.
Запоминая адрес купца, я посетовал на то, что еще никто здесь не додумался заниматься изготовлением визиток. После чего ошеломленно замер.
«А вот и первая идея для бизнеса!»
К концу вечера, когда закончились выступления скоморохов, танцовщиц и магов-иллюзионистов, пришла очередь Милиши развлекать публику, а точнее, одну маленькую длинноухую девчонку и ее папашу с застывшим выражением ледяной вежливости на лице.
Предупредив гостей и охрану, что через некоторое время будет вызван дух-защитник, зеленокожая подала условный знак, и по моему желанию прямо на полу перед девочкой появился лежащий ягуар.
Почему лежащий? Да потому что я здраво рассудил, что стоящий на четырех лапах огромный дух вызовет серьезный переполох среди охраны и может испугать именинницу. Судя по тому, как напряглись широкоплечие мужчины в цивильной одежде, стоящие на некотором удалении от девчушки, я понял, что все сделал правильно.
Явление огромной кошки, несмотря на предупреждение, вызвало некий ажиотаж. Немногие видели живых духов на расстоянии вытянутой руки. А многие вообще не видели. Духи не были редким явлением в Вольных баронствах, но волчьим всадникам запрещалось появляться в городе вместе с духами.
– Моего друга зовут Хоном, – представила Милиша девочке ягуара и, подавая пример, стала бесстрашно поглаживать его за ухом.
– Хоном! – прошептала именинница. – Что за дурацкое имя для столь чудесного котика?
Девочка восхищенно подскочила к ягуару и тоже принялась его поглаживать. Устоять дух не мог, он довольно и громко замурчал.
Побелевшие мужчины в штатском несколько расслабились – дух не собирался есть дочь работодателя.
Признаться, если бы я был на месте девочки, трижды подумал бы, прежде чем подходить к такому опасному и огромному зверю. Поистине, дети – бесстрашные существа!
– А он точно дух? – спросила девочка громко. – Точь-в-точь как настоящий! Теплый и с мягкой шерсткой.
Я попросил духа принять нематериальную форму, после чего рука девчушки прошла его насквозь, и она неожиданно вскрикнула.
Слава богам, ситуация была под контролем и никто не думал кидаться опасными заклинаниями рядом с девочкой.
«Это они еще не знают, что несколько хорошо поставленных ударов вполне способны развоплотить духа!»
Ягуар справился с поставленной задачей «на отлично» и сумел очаровать маленькую именинницу. Милиша постаралась урвать от этого мероприятия как можно больше и позвала нескольких подруг, чтобы они тоже погладили красивое и опасное животное. К концу вечера Хонома поглаживала большая компания девиц. Среди них я несколько раз замечал Пиланею с восторженным лицом. Это доставило мне некоторое извращенное удовольствие.
Заметив мой взгляд, девушка с презрительной улыбочкой подошла ближе.
– Добрый вечер, Нелломилиан, леди Вильма, – поздоровалась она.
– Добрый вечер, Пиланея, – ответил я за нас двоих и так же, как она до этого не сказала «сэр», забыл употребить перед ее именем слово «леди».
– Как тебя, такого неотесанного деревенщину, сюда пустили? – вежливо спросила она.
– Если бы я был один, я бы обязательно тебе ответил, но думаю, леди Вильма не горит желанием слушать нашу перепалку.
– Не горю, – согласилась Вильма.
– Вы можете познакомиться с духом, – предложила Пиланея. – Думаю, леди Милиша вам не откажет, как мне помнится, вы подруги.
– Я что, духов не видела? – изобразила удивление Вильма. – Дух как дух.
Пиланея с недоверием посмотрела на мою спутницу.
– Посещала Степь, довелось увидеть пару десятков духов и некоторых даже развоплотить.
– Да? – недоверчиво протянула девушка. – Тогда что вы делаете с этим проходимцем? – уточнила она. – Вы не знаете, что он живет у де Бруоза как нахлебник?
Вильма удивленно посмотрела на меня, затем на Пиланею.
– Бедная девочка, – пробормотала она. – Неужели ты тоже в него влюблена?
– Что?! – ошарашенно посмотрела Пиланея на Вильму.
– Ну а как же? – ответила моя спутница. – То, что я слышу от тебя, это завуалированное проявление симпатии к молодому человеку. Ты не можешь другим способом привлечь его внимание и делаешь это через агрессию. Ведь ты не оскорбляла других студиозов, не называла их нищими или нахлебниками, да и на меня ты смотришь раздраженно, как на соперницу.
– Это не так! – покраснела Пиланея и тут же ушла.
– Завуалированное проявление симпатии через агрессию? – переспросил я.
– А то! – подтвердила брюнетка. – Готова поспорить, она не прочь с тобой покувыркаться.
– Вильма, – глубоко вздохнув, произнес я. – Ты смогла смутить девчонку, а никак не меня.
– Ну что делать, мне становится скучно.
– Может, я могу вас немного развлечь? – услышали мы приятный баритон за спиной и обернулись.
Как оказалось, развлечь нас пожелал устроитель этого мероприятия – отец именинницы, тот самый высокопоставленный чиновник, чье расположение пыталась завоевать мать Милиши.
– Делуриэл де Мур, – представился мужчина.
– Нелломилиан Рорклоу, – ответил я, пожав протянутую руку, и представил спутницу: – Леди Вильма де Горей.
Смущенная девушка чуть покраснела и, присев в изысканном реверансе, протянула руку для поцелуя.
– Прошу простить мои слова, – сказала Вильма, – вечер чудесный, выше всяких похвал.
– Это я прошу вас простить меня, – ответил девушке Делуриэл. – Во-первых, за то, что несколько отошел от этикета и подошел к вам. К сожалению, я не нашел человека, который мог бы меня представить. А во-вторых, за то, что представление с духом затянулось. Но я не могу идти наперекор дочери, по крайней мере, не в этот прекрасный день. Однако могу вас заверить, что управляющий уже получил соответствующие указания и скоро начнутся танцы.
– Не стоит беспокоиться о подобных мелочах, мы с леди Вильмой польщены знакомством с вами, – ответил я, а девушка кокетливо кивнула. – Вечер действительно проходит чудесно, столько представлений и интересных номеров, что я в некотором замешательстве. Подобного мне видеть еще не доводилось.
– В самом деле? – польщенно уточнил хозяин.
Сам того не ожидая, я попал в цель.
– Все представления, которые вы увидели, были специально созданы для сегодняшнего мероприятия.
– Вы проделали большую работу, чтобы все получилось на высшем уровне, – продолжил я льстить. – Все великолепно: изысканные закуски, приятные напитки, интересная публика, необычные номера. Общество еще долго будет помнить этот вечер.
Мужчина польщенно кивнул, хотя на его серьезном лице удовольствия почти не отразилось.
– Благодарю за столь высокую оценку.
«Очень любит комплименты, надо запомнить, – подумал я. – Хотя, судя по всему, комплименты вполне заслуженные, поэтому отторжения не вызывают».
– Что вы! – влезла Вильма со своим комментарием, ведь она тоже была не глупа. – Все чудесно устроено! Я рада, что нам удалось посетить это мероприятие, и вдвойне приятно, что вы нашли время развлечь нас приятной беседой.
Заиграла музыка, и Вильму пригласили на танец.
– Как вам удалось заполучить такого прекрасного духа? – обратился ко мне мужчина, когда девушка ушла. – Насколько я знаю, для не-орка получение духа-защитника – очень сложное дело без особых шансов на успех. Да и для орка это смертельно опасный ритуал.
«Скорее всего, Милише пришлось рассказать, кто на самом деле является хозяином духа, – подумал я. – Делу сие не мешает, для меня это настоящий подарок, позволяющий наладить неформальное знакомство с влиятельным чиновником, в руках которого сосредоточена реальная власть. Это в любом случае полезно, связи лишними не бывают, особенно такие».
– Получить духа мне помогли мои друзья, – ответил я Делуриэлу, – род Серых Орлов. Верховный шаман этого рода довольно искусен в ритуалах, в том числе и по призыву духа. Именно благодаря ему у Серых Орлов много волчьих всадников. При помощи Улука-Гыргыза мне и удалось получить своего духа.
– Серые Орлы, – задумчиво произнес мужчина, приподняв голову чуть вверх и явно что-то вспоминая. – Не тот ли это род, что победил в Турнире трех духов?
После подтверждения мужчина еще раз внимательно посмотрел на меня.
– Вы еще более интересный юноша, чем я мог предположить, – протянул он. – Я же не ошибаюсь, вы тоже принимали участие в турнире и были в команде победителей?
«Чем же ты, дядя, таким занимаешься, если у тебя есть информация по событиям, происходящим в сопредельных странах? Действительно важная шишка, и что-то мне не верится, что ты не знаешь ответа на заданный вопрос».
– Не ошибаетесь, – совершенно безмятежно ответил я и добавил: – А моя спутница, – указал на кружащуюся в танце Вильму, – участвовала в отражении нападения свободных духов на Роркогорд. Сражение было знатным!
– Да?! – кинув на девушку безразличный взгляд, спросил мужчина и продолжил: – Как я слышал, там часто случаются нападения свободных духов, так что в этом нет ничего удивительного.
К хозяину дома подошел слуга и что-то шепнул ему на ухо.
– Жаль, что наша беседа прерывается, но мне нужно идти. Было приятно познакомиться, – попрощался Делуриэл.
– Мне тоже, – задумчиво глядя в спину мужчины, произнес я.
