Глава 4
У выхода из академии взяли у дежурного студиоза памятку для поступивших – несколько скрепленных листов бумаги, в которых оказалось много интересной информации.
Например, там была указана дата торжественного ритуала, проводимого в честь поступления. Сообщалось, в каком наряде необходимо на данном мероприятии присутствовать. Перечислялось, что нужно для учебы.
В брошюре кратко излагались правила академии – в двух колонках, для бюджетников и платников.
Интересный факт: проживание и питание в академии для всех студентов было бесплатным. Поэтому тем, кто желал проживать при учебном заведении, требовалось записаться и стать в очередь. Отличный выход для такого, как я.
«А ведь это действительно хороший вариант, – подумалось вдруг. – Буду сидеть на всем готовом в общежитии. И за жилье, которое здесь очень дорого, платить не надо. Не вечно же гостить у де Бруозов».
Оторвавшись от страницы, я посмотрел на студиоза, он без энтузиазма занимался выдачей памяток и не обеспечил нужным документом двух счастливо улыбающихся девушек, которые, по всей видимости, тоже поступили. Остановив их, я указал на студиоза и объяснил ситуацию.
«Все-таки, несмотря на долгую историю и большой опыт, академия не в полной мере отработала процесс поступления. Вот почему эту памятку вручают у выхода, а не сразу после прохождения второго этапа? Тогда не нужно было бы ставить непонятно кого у ворот. А ведь, если бы не Миша, такой ценный источник информации мог бы и не попасть в мои руки. Стоп! – осадил себя. – Что-то я слишком напряжен. Ну какое мне дело до парня, выдающего буклеты? Все, проехали».
– Чего замер? – обратился ко мне младший де Бруоз. Он уже оторвался от своей памятки. – Натан, наверное, совсем заждался.
– Он собирался встретиться с друзьями, – напомнил я Мише. – Так что не спеши, брат не сильно скучает.
Первым делом мы пошли к месту, где стояли утром. Была небольшая вероятность того, что Натан там. Однако нам не повезло, парня не было. Обнаружился он относительно недалеко. Осмотревшись по сторонам, Миша заметил брата и уверенно пошел в ту сторону.
– Не вижу Натана, – сказал я.
– Он мелькнул и сразу пропал, – пояснил парень. – Только не брат, а Стефан, а они – где один, там и другой.
Я согласно кивнул. Со всеми своими товарищами мы за это время встречались всего два раза, и то мельком. Один лишь Стефан чуть ли не через день появлялся дома у де Бруозов.
Оказавшись возле толпы веселящихся студиозов, Миша скользнул в нее ужом и тут же нашел брата. Я лезть в толпу не захотел и стал за спину Стефана.
– Ого! Да ты быстрый! – услышал голос Натана. – Ребята! – поднял он руку, привлекая к себе внимание. – Знакомьтесь, мой младший брат Михаил де Бруоз.
– Какой милый! – тут же весело сказала одна из девушек.
Окружающие по-доброму засмеялись, а Миша легко покраснел.
«Что за запах? – Я подозрительно принюхался. – Они что, уже вино пьют? С самого утра? Понятно, от чего такое хорошее настроение!»
Так и оказалось. Возле ног одного из магов, самого широкоплечего, стоял бочонок вина, остальные держали в руках небольшие кувшины и периодически из них отхлебывали.
«Быстрые, однако!»
– Поступил? – услышал вопрос Стефана.
– Поступил! – ответил парень.
Тут же раздался одобрительный гул, зазвучали слова поздравлений.
– Так давайте же выпьем за нового студиоза де Бруоза! – громким басом предложил парень, возле которого стоял бочонок.
– За студиоза де Бруоза! – тут же подхватили студиозы и выпили.
– А где Нел?! – спросил Стефан. – Где мой длинноухий заклинатель духов?! Он еще там?
– Какой еще Не-э-эл?! – протянул заинтересованный голос Милиши. – Какой еще заклинатель духов?! Признавайся, Стефан!
«И она здесь?! Как я ее раньше не заметил?! Блин!»
Я уже раздумывал, как бы побыстрей отсюда свинтить, но радостный Михаил, не подозревающий о подставе, громко сказал:
– Так он же за тобой стоит, Стефан! Обернись!
– О! Дружище! – обняв меня за плечи, прокричал Стеф. – Поступил?!
– Конечно! – бодрым голосом произнес я. – Неужели ты сомневался?!
– Да ни в жизнь! – прижав руку к груди, произнес парень и подтолкнул меня в центр, на самое видное место.
– Знакомьтесь! Это Нелло…Нелломилиан! Пху. Еле выговорил! Отличный парень! Душа компании и хороший шутник. Если кому-то, как и мне, сложно выговорить это длинное, сложно произносимое имя, можете звать его просто Нелом! Он не обидится. За нового студиоза!
Опять послышался одобрительный гул, и студиозы выпили вино. Пила даже Милиша, с веселым ехидством наблюдая за мной.
«Неужели она в хорошем настроении не обижается и время смерти еще не пришло? – с облегчением подумал я. – Это было бы просто замечательно!»
– Ну что, новоявленные студиозы? – сказал парень с бочонком. – Вы проставляться за поступление собираетесь?! У нас вообще-то вино заканчивается.
Мы с Мишей переглянулись.
– Надеюсь, «Лесная роща» подойдет? – неуверенно спросил парень.
– Конечно нет! – ответил Стефан. – Туда с дамой надо идти, а не с веселой компанией!
– Мы парням еще не показывали лучшее заведение в городе, – пояснил всем Натан. – Ждали этого дня! Чтобы соблюсти традиции!
– Тогда пойдемте быстрее! – выступила вперед Милиша и подмигнула. – Мне не терпится поближе пообщаться с молодыми студиозами!
Дружный хохот был ей ответом. Все думали, что она шутит.
«Надеюсь, я переживу этот день!» – искренне подумал я.
Наша большая и разношерстная компания, состоящая из парней и девушек разных возрастов, остановилась возле двухэтажного каменного здания. На широкой вывеске, расположенной над входом, большими буквами было написано: «Дубина орка». Тут же, над вывеской, располагался рисунок для непонятливых. На нем был изображен злой, скорчивший рожу зеленый орк с гипертрофированными мышцами, жестоким оскалом и большим кольцом в носу. Орк явно не был мирным, так как в руках держал окровавленную шипастую дубину.
– А мы точно пришли в трактир? – показательно громко спросил я, вертя головой, будто обращался сразу ко всем присутствующим. – Этот рисунок подсказывает маленькому будущему первогодку, что в столь злом и страшном месте ему точно делать нечего!
– Кому бы орков бояться! – дружески похлопал меня по спине подошедший Натан. – Ты точно Нел?!
– Точно, – кивнул я. – Но, признаться, этот рисунок меня сильно смущает.
– Эх вы, первогодки! – кто-то снисходительно махнул рукой. – Трактир так называется, потому как его отличный алкоголь жестко шибет в голову! Словно дубина орка!
– Ого! – воскликнул я. – Метафора?! Для обычной забегаловки это слишком круто. Но пока поверю, что алкоголь там действительно крепкий.
Окружающие начали весело переглядываться и зашептались, мол, посмотришь, насколько он хорош! Сто процентов, приготовят с алкоголем какую-то пакость!
«Ну-ну, – весело подумал я. – Пусть попробуют, посмотрим, кто будет смеяться последним».
В этом трактире мне действительно понравилось. Уютная обстановка, темные коричневые тона, преобладающие в мебели и декоре.
Зал приличных размеров, в который мы вошли, был заставлен столами разных размеров. По краям помещения располагалось несколько столов для ВИП-персон, за самым большим могло поместиться человек двадцать, не меньше. Для каждого посетителя имелся персональный массивный деревянный стул и никаких лавок. Что очень удобно, если тебе надо выйти. Над потолком висели тусклые магические светляки, создающие приятную атмосферу уюта.
Центр помещения пустовал, у колонн сидели музыканты, больше там никого не было. Глядя на старательно наигрывающих веселые мелодии мастеров струнных и духовых инструментов, я понимал, что пустовать площадка для танцев будет недолго. Мелодии звучали действительно довольно заводные, даже для меня, счастливого жителя двадцать первого века.
Или я по музыке и танцам стосковался? Вроде и не любил никогда подобных развлечений, предпочитал потягивать коктейли где-нибудь у стеночки или за барной стойкой.
Большинство столов в трактире уже заняли молодежные компании. Несмотря на то что сейчас был день, а не вечер.
Многие из посетителей оказались магами, причем молодыми магами, поэтому я сделал логичный вывод, что данное заведение у местных студентов в большом почете. Ведь, приехав на учебу после каникул, все они решили зайти сюда. Среди посетителей заметил много дворян и обеспеченных молодых людей, а вот посторонних людей среднего класса тут не обнаружилось. Этот трактир, скорее, нечто большее, чем просто бар для магов, аристократов и обеспеченных людей. Это явно некий закрытый клуб для своих. Меня сюда привели до ритуала посвящения в студиозы. Хотелось оценить оказанную честь, но я почему-то не мог. По всем параметрам я подходил для данного места, но мне это не было нужно. Самоутверждение за счет принадлежности к какому-то мнимому авторитетному обществу? Ни в коем случае! Однако то, что я не собираюсь принимать философию этого сообщества, еще не значит, что я не способен поставить его себе на службу.
Главное, не заиграться, не хочу, чтобы маска представителя золотой молодежи стала моим настоящим лицом. Ведь в обилии красок, цветов и псевдороскоши можно легко потерять себя!
Вино, пиво и более крепкие спиртные напитки пользовались у посетителей «Дубины орка» огромной популярностью. Судя по внешнему виду и поведению подавляющего большинства, лучше бы им поскорей отправиться домой, чтобы не опозориться и не учинить погром в этом прекрасном заведении.
Я незаметно скривился.
«Вот яркий пример того, о чем я только подумал. Они потеряли себя и не собираются возвращаться к нормальной жизни. Им и так хорошо».
Не люблю людей, которые прожигают жизнь таким бесполезным и бессмысленным способом. С другой стороны, это, конечно, их право, пусть что хотят, то и делают, жизнь-то все-таки их, а не моя. Как говорится, не суди и не судим будешь. Но я все же считаю, что есть куда более полезные дела, чем ежедневный алкогольный угар. А некоторые из так называемых «гостей заведения», судя по всему, свое свободное время отдавали именно этому.
Пока мы шли к столу для ВИП-персон, мелодия изменилась. Музыканты начали играть еще более зажигательную музыку. Судя по всему, некоторые студиозы из моей новой компании уже неплохо выпили и не прочь были пойти потанцевать, однако они еще не достигли необходимой кондиции, да и неправильно устремляться в зал, если мы только что пришли.
В очередной раз оглядев помещение трактира, я признал: несмотря на то, что заведение предназначалось для жестких попоек, оно выглядело не как дешевая забегаловка, а, скорее, как элитный бар. Тот, кто проектировал «Дубину орка» и делал тут деньги, неглупый человек, далеко не глупый!
Весело заняв один из пустующих столов в уголке зала, мы сделали большой заказ. Точнее, сделал его огромный парень с бочонком, представившийся Николаем. Бочонок опустошили прямо у академии, и, когда мы уходили, он сиротливо остался стоять на площади.
Николай производил впечатление человека, который часто принимает участие в масштабных гулянках. Его авторитет в этом вопросе признавали безоговорочно.
– Позвольте сделать заказ опытному человеку! – сказал Николай, бухнув себя в грудь здоровым кулаком и обратившись ко всем за столом. – А то знаю я эту молодежь. Возьмет какого-нибудь кислого сока, и будем весь вечер сидеть, скучать и давиться пойлом в темном уголке, мечтая, чтобы пытка поскорее закончилась.
«Он любитель поговорить! – удивился я. – А по внешнему виду самый натуральный мясник с большой дороги».
То, что Николай профи, я понял, когда начали приносить то, что он заказал.
Сначала прикатили несколько бочонков вина и парочку бочек пива. Потом принесли четыре небольших кувшинчика.
– Это легкая клюквенная настойка для молодых студиозов, – пояснил Николай. После чего осознавшие сказанное великовозрастным товарищем ехидно заухмылялись.
Закуски оказалось довольно много. Состояла она из свиных ребрышек, копченых куриных ножек, колбасок, всевозможных нарезок и другой вредной, но очень и очень вкусной еды.
Сервис был на высоте. Большую часть заказа принесли чуть ли не мгновенно, будто ожидали, что мы выберем именно это.
Несколько крепких мужчин поставили невысокие подставки и тут же взгромоздили на них бочонки. Для чего это надо, я не понял, пока не увидел, как в крышку бочки ловко вкручивают краник.
Ловкость рук мужчины, разливающего горячительные напитки, громкие пожелания страждущих – и вот уже все очень быстро обзавелись кружками с питием. Мне достался огромный бокал вина. Я не особо возражал: запах был неплох и явно говорил о качестве напитка.
Юркие девушки-официантки в коричневых передниках и длинных юбках до пола быстро и сноровисто положили льняные салфетки, столовые приборы для каждого и поставили на стол горячие стейки.
Моя рука тут же ухватила тонко нарезанный кусок вяленой шейки, и я с удовольствием закинул его в рот.
Вкуснота!
– Немного внимания, господа и дамы! – встал со своего места Натан. – Давайте еще раз выпьем за новых студиозов! Пожелаем им хорошо учиться и не забывать отлично отдыхать. Чтобы экзамены сдавались легко, а преподы не задавали лишних вопросов!
– Отличный тост! – поддержал кто-то.
– Действительно, отличный! – поддержал Натана Николай. – Только почему этим замечательным молодым людям поставили презренные кружки с алкоголем, предназначенным исключительно для нас, простых смертных?
После вопроса Николай обратился к мужчине, стоящему возле бочек.
– Ну-ка, подай-ка нам, любезный, клюквенной настоечки! Два кувшина.
Стол одобрительно загудел, все стали переглядываться.
«А вот и супералкоголь, крепость которого мы с Мишей должны испытать на себе!»
– Вот, парни! – Николай поставил перед нами увесистые кувшинчики с сургучными печатями на крышках и добавил гулким басом: – Напиток настоящих мужчин!
– Знак качества! – прокомментировал Стефан, занявший место слева от меня.
В это время Милиша, непонятно каким образом оказавшаяся справа, решила облапошить соседа и заключила с ним пари на то, что я не только выпью настойку из кувшинчика, но буду после этого очень даже неплохо себя чувствовать, а может, даже смогу продолжить попойку.
«Вот же хитрюга! – вздохнул я. – Откуда-то знает, на что я способен. Наверное, орки проболтались, что меня разбирает только особая настойка. Буду надеяться, что в этот клюквенный напиток никто не додумался кинуть камень души».
Миша взял кувшинчик, с интересом его рассмотрел.
– Михаил проявляет правильный интерес, – прокомментировал Николай. – Значит, ему и предоставим первое слово. Потом будет говорить Нел.
Миша встал, еще раз осмотрел запечатанный кувшин.
– Дергай за кольцо, которое торчит из крышки, – посоветовали парни. Что Миша и сделал.
Несмотря на большое количество людей, которые смотрели на него, Михаил был весел, доволен жизнью, воодушевлен и никого не стеснялся.
Принюхавшись, я почувствовал запах клюквы и крепчайшего самогона, исходящий от кувшинчика Миши.
– Спасибо, что решили разделить мою радость и приняли в такую отличную компанию! – повторил парень явно подсказанные братом слова, приложился к узкому горлышку и сделал большой глоток. – Кха-кха-кха! – выпучил он глаза и жутко покраснел. Окружающие, словно по команде, засмеялись. – Это… это… – восстанавливая дыхание, произнес он, – что это за смесь такая?!
Сделав глоток из кружки с вином, унял жжение.
– Лучше не мешай с другим алкоголем, – сказал кто-то. – Мясо съешь, а то потом плохо будет.
Миша был послушным и умным, поэтому тут же отправил в рот кусок мяса и тщательно его разжевал.
– Давай, сделай еще одну попытку! – поддержали его окружающие.
Миша кивнул и сделал несколько больших глотков. После чего остановился и опять закашлялся.
Студиозы поддержали его бурными аплодисментами, а соседи похлопали по спине.
– Молодчина!
– За нового студиоза! – крикнул Стефан, и все дружно выпили.
– А теперь предоставим слово Нелу, – сказал Николай, и через некоторое время поднялся уже я.
Взяв кувшинчик в руку, открыл его, выдержал театральную паузу и торжественно начал говорить:
– Судя по тому как быстро было организовано данное мероприятие, можно сделать вывод, что данная честная компания проводит подобные сходки постоянно и они пользуются немалой любовью. Поэтому выражаю признательность организатору праздника, данному заведению, благодарю за то, что мы не пошли в пресную «Лесную рощу»! Там бы мы так хорошо не погуляли.
Окружающие одобрительно загудели, каждый принял эти слова на свой счет, мол, какие мы все-таки молодцы!
Я подождал, пока все закончат говорить, и продолжил:
– Я искренне благодарен, что вы приобщаете к академическим традициям нас, молодое поколение! Торжественно заявляю, что мы вас не посрамим!
Закончив говорить, выдохнул и принялся пить из кувшинчика клюквенную настойку. Напиток обжег горло и спустился вниз по пищеводу.
После пяти хороших глотков студиозы, ожидавшие, что я закашляюсь, замолчали и пораженно уставились на меня.
– Коуть-коуть-коуть-коуть, – с характерным звуком я пил горячительный напиток. А вы бы попробовали иначе, все-таки, несмотря на ускоренный метаболизм, горло обжигало неплохо. К сожалению, горловина у кувшинчика была узкой, настойка текла не так быстро.
Желудок потяжелел, жар разошелся по всему телу. Все же крепкий напиток, особенно хорошо настоянный, это вам не легкое вино или пиво, которых я почти не ощущаю. Такой настойкой я действительно мог напиться, конечно, если бы выпил целую бочку.
Интересно, я буду сильно пьян или организм в очередной раз в кратчайшие сроки выведет все лишнее?
Под эти мысли допил настойку, потряс кувшинчик, поймал губами ягодки клюквы, которые были на дне, и тщательно их разжевал. За столом стояла тишина.
– Хорошая настойка, – похвалил я. – Есть что выпить и есть чем закусить.
– Вы кого к нам привели? – восхищенно спросил Николай у Стефана и Натана. – Я так и в лучшие годы не смог бы. А тут первогодка!
– Может, теперь выпьем за нового студиоза? – подхватывая кусок тонко нарезанного мяса, несколько развязно спросил я.
«Все-таки изрядная порция крепкого алкоголя и на меня подействовала!»
– Конечно! – бодро воскликнули окружающие.
– За нового студиоза! – провозгласил Николай.
– За нового студиоза!!! – поддержали его окружающие.
После этого, собственно, и началась попойка.
«Что сказать, – размышлял меланхолично. – Своим цирковым выступлением с крепкой настойкой я обеспечил себе своеобразный авторитет в умах этих людей и, скажем так, влился в коллектив. Теперь я для них точно свой парень. Еще пару подобных трюков за вечер, и студиозы станут вполне благодушно относиться к хорошему парню Нелу».
Я подмигнул Мише, попеременно посматривающему то на меня, то на мой пустой кувшин, то на свой кувшинчик. Все понятно, парень оценил крепость напитка совсем недавно, и то, что я так легко все выпил, вызвало у него ошеломление! Я показал большой палец и приободрил друга.
Парень кивнул.
Вино, которое я пил после настойки, позволило продлить алкогольное опьянение, но через некоторое время мне жутко захотелось выйти. Видимо, организм старался расстаться с медленным ядом, которым я умудрился отравиться по своей собственной воле.
Тихо уточнив у Стефана, где находится туалет, отодвинул стул и, выбравшись из-за стола, направился туда. В центре зала вовсю веселился народ, в том числе ребята из нашей компании.
Обойдя их, свернул в неприметный коридор, подошел к двери, на которой был изображен мужчина. Задумчиво почесав затылок, потянул за ручку и вошел внутрь.
К моему большому удивлению, туалет здесь был похож на современный, из моего мира. Не просто дырка в полу, вполне себе удобный туалет, правда, без унитазов, с подобием умывальников на полу вместо них. Кнопки слива воды не имелось, но она и не была нужна – вода подавалась беспрерывно.
Ноу-хау! Блин! Такого я здесь еще точно не видел. Вот тебе и трактир!
Закончив свои дела, вымыл руки у умывальника, сделанного по типу рукомойника, нажав на краник рукомойника снизу. Вытер темное пятно на рубашке и собирался возвращаться, но в туалет вошел пошатывающийся Миша.
– Подожди меня, – попросил он, проходя мимо.
Закончив свои дела, Миша спросил:
– Как тебе это удалось? Я сделал несколько глотков и чуть не сгорел заживо, а ты хлебал напиток, как простое вино! Ик!
– Мне раньше приходилось много выпивать, – ответил я уклончиво. – Поэтому все так и получилось.
После небольшой паузы добавил:
– Тебе не стоит стремиться к подобным результатам, это никому не делает какой-нибудь чести.
Миша еще больше закачался.
– Может, тебя отрезвить? – спросил парня. – А то ты уже пьян, а тебе все-таки надо все выпить.
– А ты умеешь отрезвлять? – удивился он и решительно кивнул: – Тогда давай.
– Тогда готовься! – предупредил я и взял Мишу за руку. – Будет больно.
Сказав это, влил в парня немного своей энергии.
По прошлому опыту знал, что это довольно болезненная процедура, однако покрасневший Миша не проронил ни звука.
«Хм… давно я никого не приводил таким образом в порядок», – подумалось мне, и я отпустил его руку, после чего Михаил тут же направился к кабинке – организм решил избавиться от лишнего.
Не стал дожидаться, пока парень приведет себя в порядок, и вернулся на свое место.
Меня встретили подозрительными взглядами, словно проверяли, не плохо ли мне, но, не заметив признаков дурного самочувствия, продолжили пить.
Этим занялся и я. Вино было вкусным, закуски великолепными, компания душевной и простой. Студиозы постоянно травили байки из своей академической жизни, рассказывали о проведенных каникулах, о последних сплетнях, о жизни вообще и в частности.
Мы сидели довольно долго. И чем больше времени проходило, тем более плотно прижималась ко мне Милиша. То ли сыграло роль то, что она немного выпила, то ли наша единственная ночь была хороша. А может быть, все вместе. Но девушка льнула ко мне довольно откровенно и не раз ловила удивленные взгляды, впрочем, как и я. Но я-то для них был незнакомым парнем, а Милиша своей, хорошо знакомой подругой, поэтому ее нетипичное поведение бросалось в глаза.
– Пойдем, потанцуем, – тихо сказала она и кивнула в центр зала, после чего я обратил внимание, что танцы в самом разгаре, а пьяные посетители, в том числе и из нашей компании, весело отплясывают под незатейливую веселую мелодию.
– Не хочу, – так же тихо ответил ей и пояснил: – Желания нет, к тому же я этого танца не знаю.
– Я обижусь, – надув губы, сказала девушка.
Ее горячее тело с приятными, касающимися меня округлостями заставило сердце биться чаще.
– Не хочу, чтобы ты обижалась, – глядя ей в глаза, проникновенно сказал я.
– Хорошо. – Она отвела взгляд и произнесла: – Если не хочешь танцевать сегодня, отложим это на потом.
В какой-то момент я обнаружил свою руку на талии Милиши, а ее руку у себя на колене. По телу пробежали мурашки.
«Когда успел-то?» – пронеслась в голове удивленная мысль. Хотя на самом деле я очень удивлялся поведению девушки. Все же наше общение в Степи было далеко от идеала.
– Я надеюсь, между нами мир? – тихо спросил у нее.
– Твоя рука поглаживает мою талию и то, что ниже, – заметила девушка. – Какая между нами может быть война?
– Мы не очень хорошо расстались, – заметил я. – И мне не хотелось бы никаких недоразумений в будущем.
Милиша с задумчивым видом выпила немного вина, затем выдержала небольшую паузу, собралась с мыслями и повернулась ко мне.
– Когда я проснулась после чудесной ночи и не обнаружила своего любимого, мне с необычайной силой захотелось тебя придушить… Вильме, кстати, тоже… – Девушка наклонилась ко мне и, обдав шею горячим дыханием, слегка укусила за ухо. После чего мягким голосом с игривыми интонациями страстно зашептала: – Тебе повезло, что у нас уже был подобный опыт, поэтому мы не чувствовали неловкости.
По моему телу прокатилась горячая волна, я отпил вина, чтобы смочить пересохшее горло.
«Вот это откровения! Видимо, она достаточно выпила и завелась».
Следующая мысль показалась весьма своевременной в подобной ситуации.
«А ведь у меня уже давно не было девушки!»
– Я хочу, чтобы мы иногда встречались и наша ночь повторялась, – серьезным тоном, очень тихо, чтобы слышал только я, произнесла Милиша, после чего улыбнулась. – Только без Вильмы.
– Ты серьезно? – удивился ее словам. Собственно, не тому, что она попросила не привлекать к нашим интрижкам Вильму, а совсем другому. Поэтому спросил: – И ты не будешь настаивать на серьезных отношениях?
Девушка посмотрела на меня как на глупца, не понимающего очевидных вещей.
– Нел, ты обычный смазливый парень без особых богатств и кольца, – показала она на свой элегантный перстень – знак принадлежности к аристократическому роду Вольных баронств. – Так что ни на что не рассчитывай. Ты мне не ровня. Никто не одобрит наш брак, я всего лишь хочу немного развлечься.
Думаю, этими словами Милиша все же хотела меня задеть, отомстить за мое бегство, показать, что я по сравнению с ней никто, а она, между прочим, богатая девушка из высшего сословия.
Тут она, конечно, была совершенно не права. И, думаю, в полной мере это осознавала, но признавать не хотела. Делала вид, что судит по внешним признакам, таким, как отсутствие кольца, сильного рода, влиятельных связей, недвижимости, бизнеса. Ну и конечно же по тому, что я студиоз, который только что поступил в академию.
С другой стороны, Милиша не могла не знать, что я на приличном уровне владею боевой магией, отличный воин и волчий всадник с редким духом, хорош собой (как мне кажется), довольно богат. Девушка с явной примесью крови зеленых орков должна была отлично понимать, сколько камней души получил победитель Турнира трех духов.
Так что как партия я совсем неплох, а если учитывать тот факт, что маги и аристократы в баронствах по социальному статусу стоят где-то на одном уровне, то вообще хорош.
Я почувствовал, что девушка не совсем уверена в том, что сказала. Ее глаза забегали, и она задумалась, словно спорила сама с собой.
– Пусть будет так, – ответил я и крепче прижал к себе женское тело. – Я тоже не против небольшой интрижки, если она в радость и мне, и тебе.
Милиша, как ей показалось, облегченно выдохнула.
– А я подумала, что ты окажешься слишком гордым для таких отношений и тебя не устроит роль обычного любовника.
Я легкомысленно фыркнул.
– Поверь, именно такие отношения нужны молодому парню в самом расцвете сил, а если его любовница очень красива и женственна, то это просто превосходно.
Девушка улыбнулась.
– Мир? – все же не удержался я.
– Мир! – кивнула она и опять укусила меня за ушко.
«Жду не дождусь минуты, когда мы останемся одни! – подумал я. – И ее подход к проблеме мне нравится. Встречи без обязательств – это то, что надо, устал уже без нормальной девушки, а ведь никого подходящего рядом не было».
– Чего замолчал? – спросила Милиша.
– Очень рад, что у нас похожие мысли и потребности, – тихо ответил, прижимая ее к себе.
– Я тоже, – игриво произнесла она, обдала горячим дыханием шею и ухо и начала водить ладонью по моей ноге, поднимаясь выше и выше.
– Проведешь сегодня красивую девушку до дома? А то она боится идти одна. Вдруг ее кто-то обидит?
– Это ты о ком? – с интересом спросил я. – Что еще за красивая девушка? Хочу с ней познакомиться.
Милиша убрала руку, откинулась назад и стала внимательно меня разглядывать.
– Наглец! Так и хочется тебя треснуть! – произнесла она и прижалась ко мне всем телом. – За такие шутки останешься без сладкого!
По телу в очередной раз пробежал жар. Губы опять пересохли, и я сделал глоток вина, стараясь пить так, чтобы движения не выглядели поспешными.
– Плохо жить без сладкого! – наставительно заметил, подняв палец вверх.
– Вот и веди себя хорошо, – сказала она, отстраняясь. – Мне совершенно не нравятся подобные шутки…
В общем, поступление мы отпраздновали просто отлично. Познакомились с новыми людьми, побывали в шикарном заведении для больших и шумных компаний. Я неожиданно помирился с совершенно не злившейся на меня Милишей. Михаил, не без моей помощи, все же допил свой злополучный кувшин, был тепло принят компанией и даже успел поцеловаться с какой-то молоденькой девушкой. Потом их увидел ошарашенный такой прытью Натан и оттащил брата в сторону.
– Рано тебе еще открыто с девушками целоваться, – сказал он и с угрозой добавил: – Или, может, отцу написать, что свадебку сыграть надобно?
– Нет, – покачал головой Миша. – Не надо свадьбу…
Николай то и дело удивлялся, насколько хороши новые студиозы. Пьют будущие первогодки на уровне выпускников, а может, даже лучше, девушек кадрят вообще между делом.
Нашей компании хватило нескольких часов для того, чтобы отлично отдохнуть и даже несколько подустать от обильного и качественного отдыха. Так что через некоторое время студиозы группами или поодиночке начали расходиться, бурно прощаясь со всеми. Остались лишь самые стойкие и, собственно, виновники торжества. Ведь кому-то надо было расплатиться за стол.
Короче, остался я, все же уснувший от обилия впечатлений Миша, его брат, Стефан – для поддержки, Николай – потому что еще не все выпили, и Милиша, дожидавшаяся меня.
– Отойду на минуту, – сказал всем и направился к администратору. – Счет, пожалуйста.
Администратор внимательно посмотрел на меня, вспомнил, за каким столом я сидел, после чего передал мне лист бумаги, в котором аккуратным почерком были записаны наши заказы и цены.
Снизу я прочитал итоговую сумму. Она получилась довольно солидной, однако я молча начал отсчитывать монеты.
Расплачусь за все один, с Михаила не возьму ни копейки. И так живу нахлебником, сейчас немного успокою свою совесть. К тому же этот день мне подарил намного больше, чем я планировал. Поступление, мировая с Милишей, полезные знакомства со старшекурсниками. Я ведь не зря потратил время – переговорил и выпил с каждым. Грех не воспользоваться подобной возможностью и результатами моего героического заглатывания настойки. Так что золота совсем не было жаль.
– Идите, ребята, – услышал голос Милиши. – Можете нас не ждать. Думаю, Нелломилиан захочет проводить меня до дома.
– Ого?! – восхищенно поднял на нее взгляд Натан. – В таком состоянии ты еще способна выговорить его полное имя?!
– Я долго тренировалась, – пояснила девушка.
Логичного вопроса, когда ты успела натренироваться, если вы познакомились только сегодня утром, ни у кого не возникло. Это же пьяные студенты, у них возникают другие вопросы.
– Неужели тебе понравился этот смазливый парень? – пьяно подмигнув, спросил Николай. – Может, я тебя провожу? Я ведь знаю, где ты живешь.
– Я тоже не против, – поддержал Натан со смешком.
– Вы бабники, – в свою очередь заметила Милиша. – Так что с подобными предложениями не ко мне.
– Любительница первогодок? – прикалываясь, спросил Коля.
– Как можно-то! – с наигранным возмущением произнес Натан. – Приглашать проводить до дома молодого парня, которого впервые увидела! Как пали нравы!
– Вообще-то я с ним давно знакома, – огорошила друзей девушка, усмехнувшись.
– Это как? – удивился Стефан.
– Вместе из Роркогорда ехали, в одном караване, там и познакомились.
– И какой у него дух? – спросил Натан.
– Ягуар, – добила парней девушка. – Черный, с мягкой такой шерсткой.
– Какой еще дух? – спросил Коля. – Я что-то вообще ничего не понимаю.
– А тебе и не надо, – заверила его Милиша.
Этот момент я выбрал, чтобы вернуться.
– Ну что, по домам?
– По домам, – ответила девушка. – Ты меня проводишь.
Сказав это, она взяла меня за руку и потянула к выходу.
– Пока! – успел я крикнуть парням и помахал рукой, прежде чем мой «буксир» оттянул меня подальше от компании. – За стол я рассчитался, так что смело можете идти домой.
– Пока все не допьем, домой не пойдем! – донесся до меня раскатистый бас Николая.
– Я вообще-то не знаю, где ты живешь, – заметил Милише. – Поэтому вряд ли смогу проводить тебя до дома.
– В таком случае запоминай дорогу, – игриво прошептала девушка на ухо.
«Чувствую, меня ждет шикарная ночь!» – с воодушевлением подумал я.
Проснулся поздно, часов в двенадцать дня. Даже удивительно – давно так хорошо не спал. Вот что значит красивое теплое девичье тело, прижавшееся сбоку. Спать становится комфортнее и уютнее.
«Кстати, где оно, это самое теплое тело? – подумал я, ощутив, что лежу в кровати один. – Блин, какое еще тело? Милиша, конечно же Милиша. И вообще, как она смогла уйти настолько бесшумно, что я этого не почувствовал?!»
Усилив органы чувств, попробовал найти девушку, после чего с удивлением отметил, что ее нет ни в комнате, ни на этаже, ни в доме.
– Что-то я ничего не понимаю, – пробормотал растерянно. – Куда она ушла?!
«Невероятно срочные дела? Допустим. Но почему, в таком случае, она ушла, не разбудив меня?!
Скоро вернется? Или это с ее стороны маленькая месть за то, что в прошлую проведенную вместе ночь я не попрощался? Хочет, чтобы проснулся один в незнакомом доме и начал волноваться и думать, как себя вести? И что делать? Такое очень может быть, вполне похоже на изощренную месть обиженной женщины. Или это моя паранойя шалит, а на самом деле Милиша пошла куда-нибудь и скоро вернется? Ага, к соседке за молоком и булкой».
Решив не беспокоиться лишний раз понапрасну, закрыл глаза и постарался уснуть. Если она захотела надо мной подшутить, я ни в коем случае не буду переживать и беспокоиться, стану наслаждаться ничегонеделанием.
«Эх, жаль, что Милиша ушла, – подумал раздосадованно. – Кое-чем другим я бы сейчас с удовольствием занялся».
Однако, несмотря на мои старания, сон не шел. Встав, я потянулся, после чего направился в ванную, дверь в которую находилась прямо в комнате.
Умывшись теплой водой, окончательно проснулся и, посчитав, что здесь, конечно, хорошо, но дома лучше, направился в спальню за своей одеждой. Однако там меня ожидал сюрприз – моей одежды в комнате не оказалось. От слова «совсем». Хотя вру, остался кошель с небольшим количеством наличности. Однако им ничего не прикроешь, кроме мужского достоинства. Представив забавную картинку, я улыбнулся.
Это выглядело бы феерично. С учетом того, что все остальные части тела остались бы обнаженными.
Хм… интересно. Милиша забрала мою одежду и бесшумно ушла. Я принюхался. Моей одежды дома нет, одежды Милиши тоже нет. Так, а это вообще ее дом?!
Вот теперь я действительно заволновался. И начал вспоминать вчерашний вечер. Мы пришли к большому красивому дому, спокойно вошли во двор, поднялись на второй этаж в одну из комнат…
Бом! – раздался громкий звук, подсказывающий, что в дом прибыли хозяева.
«Неужели Милиша вернулась?!» – обрадовался я и выглянул в окно, рассчитывая увидеть девушку.
Однако моему взору предстала запряженная лошадьми красивая белоснежная карета, которая остановилась перед входом. Дверцу кареты открыл подоспевший лакей, и из нее выбралась невысокая моложавая женщина-полукровка в дорогом синем платье.
Подскочивший дворецкий помог женщине спуститься по железным ступенькам, предложив свою руку.
Женщина была довольно привлекательна и очень сексуальна. Я понял, от кого Милиша унаследовала свои лучшие качества.
– Где она?! – жестким и властным голосом спросила женщина, разрушив очарование момента.
– Уже уехала, госпожа, – как можно почтительней произнес мужчина, склонив голову. – Утром. Я не сумел ее остановить или задержать.
– Несносная девчонка! – хмуро произнесла женщина. Ее красивое лицо исказилось от гнева. – Сначала срывается в Степь, к отцу, оставив лишь записку, теперь приводит в дом неизвестных мужчин, каких-то проходимцев! – Женщина хмыкнула. – Ну хоть успела сбежать, не дождавшись матери.
– Не совсем так, моя госпожа, – произнес мужчина. – Молодой человек еще находится в покоях леди Милиши, она уехала одна.
– Еще там?! Она оставила его одного? – Мать девушки зловеще протянула: – Что ж. Пойду, поздороваюсь с этим мальчиком!
– Ну, Милиша! – прошипел я, завязывая на себе простыню на манер тоги. По моим ощущением, женщина была очень сильным магом.
Закрепив простыню, оставил кошель на кресле и рыбкой нырнул в приоткрытую форточку. Замер в окне, активировал магическое зрение, оценил расположение ловушек и мягко прыгнул вниз. Пружинисто приземлился на газон, сделал кувырок вперед и помчался в сторону сада.
«Спрячусь пока там, в укромном безлюдном уголке, пережду первое время, а потом буду раздумывать над своим внешним видом. Что делать дальше? Выходить в подобном одеянии на улицу совсем не комильфо!»
Как же все-таки быть с одеждой? Блин! Милиша! Не смогла меня простить и отомстила вполне изощренно! А я повелся, как последний дурак. Попал прямо в медовую ловушку!
– Бранд! Ты же говорил, что он еще здесь?! – услышал я недовольный голос женщины. – Ты меня обманул?
– П-п-простите, госпожа! – заикаясь, произнес слуга. – Он действительно был здесь! После отъезда леди Милиши парень не выходил из комнаты. Я не знаю, куда он мог подеваться!
Женщина подошла к кровати, потрогала ее.
– Хм. Еще теплая, – более спокойно произнесла она и пояснила слуге: – Раз кровать теплая, он совсем недавно был здесь, ищите в других комнатах. Кстати, а где простынь?
«Как отсюда выбраться без одежды? – пока слуги обыскивали каждый уголок в доме, думал я. – Пробежаться в трансе до дома де Бруозов? Как вариант рассматривается, но это не только утомительно, но и чревато неожиданностями. Вдруг какой-нибудь воин моего уровня бросится в погоню, посчитав, что я сматываюсь с места преступления? Или я не смогу добежать до дома и, обессилев, остановлюсь прямо так, в одной простыне?»
К сожалению, времени на раздумья не было. Мать Милиши могла приказать прочесать сад после того, как в доме меня не обнаружат.
Машинально вырвав травинку, я начал нервно растирать ее в пальцах, после чего ошеломленно замер.
«Вот кретин! У меня же врожденный талант к магии земли! Я же могу просто-напросто вырастить себе одежду! Как эльфы в земных фэнтези! Необходимо только хорошенько сосредоточиться».
Встав ровно, я закрыл глаза, после чего сконцентрировал большое количество силы. Представил, как травинки у моих ног становятся жесткими, словно листья каучука, их все больше и больше вырастает у моих ног, жесткие травинки поднимаются вверх, одновременно скручиваются и переплетаются между собой.
Дело шло медленно, ведь мне приходилось создавать очень тесное переплетение нитей. Когда моя нога полностью покрылась обтягивающей зеленой «тканью», я почувствовал, что за мной кто-то наблюдает.
Открыл глаза. Прямо передо мной, на заборе между территориями двух особняков, расположилась красивая миниатюрная блондинка, человек, по внешнему виду я дал бы ей лет двадцать пять, настоящая красотка. Она была одета в короткие желтые шортики и тонкую, просвечивающуюся воздушную рубашку, накинутую на фигуристое (это я заметил сразу!) тело.
Женщина, как кошка, с безмятежным видом лежала на тонкой плоскости забора, потрясающе держа равновесие, и с неподдельным интересом следила за мной.
– Я тебя не знаю, – красивым грудным голосом произнесла она, внимательно осматривая мое подтянутое, накачанное тело. Потом заинтересованно добавила: – Кто ты?
«А может, это мой шанс?» – подумал я и начал действовать.
– Нелломилиан Рорклоу к вашим услугам, леди, – склонив голову, словно на светском рауте, произнес я, сделав вид, что ничего необычного не происходит.
Подумаешь! Стою голый, в одной простыне, в самой глухой части сада, принадлежащего одной из благородных семей. По моей ноге непонятным образом поднимаются травинки, образуя ткань. А в это время красивая соседка явно не простого происхождения (чувствуется сильная энергетика!) изображает из себя женщину-кошку и полулежит на тонком заборе. Следует также добавить, что мама Милиши, тоже неслабый маг, ищет меня по всему особняку вместе со слугами.
– Твое имя мне ни о чем не говорит, – задумчиво произнесла женщина.
«Я бы сильно удивился, если бы оно что-то сказало!» – весело подумал я.
«Почему ты назвал свое имя?» – спросят меня. Я отвечу. Смысла врать не было как минимум, Милиша знала, кто именно находился в ее доме, и при желании это легко можно было вычислить, к тому же если мои ощущения не врали, то смысла скрывать имя не было. Молодая женщина на заборе очень хорошо ко мне отнеслась.
– Тогда, может, вам что-нибудь скажет имя Милиша? – спросил я. – После приятной ночи она оставила меня одного в комнате, забрала одежду и сказала слугам позвать мать, которая сейчас разыскивает меня по всему дому. Именно поэтому я здесь и пытаюсь придумать, как раздобыть себе нормальную одежду и добраться до дома.
– Так это ты не давал мне уснуть этой ночью?! – лукаво спросила женщина и повторно с интересом осмотрела мою фигуру. – Силен.
– Это не нарочно, – заметил я.
– Я поняла, – улыбнулась женщина. – Больше виновата Милиша, – и спросила: – А не хочешь зайти на бокал вина? Составишь мне компанию за обедом, а мои слуги раздобудут тебе одежду.
– Развею вашу скуку взамен на одежду? – раздумывая, спросил я.
– Да.
– В таком случае, с удовольствием, – ответил ей, после чего травинки, обвившие мою ногу, стремительно высохли и опали.
Женщина хмыкнула, откинулась назад и пропала из вида.
– Давай ко мне, – донесся до меня ее голос.
Я одним прыжком перепрыгнул на ее территорию.
И добился еще одного заинтересованного взгляда.
Взяв меня за руку, женщина сказала:
– Пошли, я тебе все покажу.
«Неужели мои похождения все еще продолжаются?»
Кинув взгляд на часто задышавшую красотку, подумал:
«Посмотрим, кто в этой битве победит, молодость или опыт! Знай, Милиша, я болею не за тебя!»
