4.10. Этот мир для таких, как мы
Хелен бешено заорала и бросилась на королеву. Стерва, сука! Как она посмела! Корвус не должен был умереть!
Кто-то сбил её с ног и навалился сверху. Она уже собиралась снова усеять костюм острыми шипами, когда нападающий заговорил:
– Не спеши, Коммандер бы этого не одобрил, убить мы её ещё успеем.
– Отвали, Жор, – задёргалась Хелен, облегчённо выдохнув.
Хорошо, что это не Дюрандаль. Не Генри Джексон в теле Дюрандаля. Он больше никогда не прикоснётся к ней! И его тоже надо убить. Сразу после этой коронованной суки!
– Да-а, мозги в кашу, – донёсся до неё голос Дакоты. – Биовещество тут не поможет.
На глаза Хелен навернулись слёзы. Корвус... Он полный мудак и говнюк. Так почему она ревёт? Из-за дурацкого недо-свидания с подгоревшим ужином? Потому что он не воспользовался, когда она отключилась, выпив стакан виски? Потому что относился к ней, как к нормальному человеку, хотя знал её историю. И хотя приставал, но как к любой обычной бабе. Если бы ещё её тело не реагировало на него... Нет, не так – если бы её тело реагировало естественно, а не запрограммированно. А хотя, чёрт возьми, стоило на это плюнуть. Но теперь уже поздно.
Решив, что она немного успокоилась, Жор поднялся, отпуская её.
– Ну, кто со мной?! – выкрикнула королева.
Рядом с ней встал Клинок, поигрывая половинкой копья, в его лапище выглядящей как тонкий прутик. Рэнди встал и неторопливо поплёлся к ним, спиной ощущая рукоять револьвера с последним патроном за поясом. Бросив взгляд на эльфийку, незаметно подмигнул ей. Девчонка кивнула и тоже присоединилась к королевской свите.
– Отдайте мне меч! – потребовала Её Величество.
Против неё осталось всего трое – Хелен, Жор и Ламия. Ну и ещё троица Стражей. Которые обычно не спешили вмешиваться. Но если на этот раз они не станут сохранять нейтралитет... Рэнди слегка вздрогнул, представив, куда они могут зашвырнуть его за компанию с остальными, не разбираясь в мотивах.
Лишённый сил Стража Эмджей мялся в стороне, не зная, к кому примкнуть.
– Да ладно, – хихикнула Дакота. – А иначе что? Забьёшь нас до смерти рукоятью крохотного незаряженного пистолетика?
– Моё оружие вполне заряжено, – каким-то странным голосом процедил Клинок, направляя копьё на Стражницу.
– Да, моё тоже! – заявил Рэнди, доставая револьвер.
Вопреки стараниям, голос дрогнул, и выкрик получился немного визгливым. Дакота с любопытством уставилась на него. Рэнди качнул направленным в потолок стволом в сторону Дюрандаля и дёрнул глазом, изображая нервный тик. Оставалось надеяться, что Стражница поймёт намёк.
– Слышь, Даллас, в нас сейчас стрелять будут, – сообщила она. – Ты ещё штаны не намочил от страха?
– Выделительную систему я в этом теле не создавал, – отозвался он. – Иначе непременно уже обделался бы.
– Вы слишком человекоподобны, – проворчал Арканзас. – Хватит дурака валять. Займитесь делом.
По мановению его руки, жижа в бассейне вспучилась, выплеснув желеобразное щупальце, протянувшееся к Хайду. Залив рану в его животе биовеществом, щупальце убралось обратно.
– Зачем ты это сделал?! – истерично взвизгнула королева.
Иметь Хайда в противниках ей явно не хотелось.
– Когда он очнётся, то будет безмозглым хищником с единственной целью – убивать, – сообщил Арканзас. – Так что я советую вам решать побыстрее.
– Что решать? – не понял Рэнди.
– Всё.
– Я могу его спалить, – предложил Дюрандаль.
– А пользоваться-то этой штукой умеешь? – осведомилась Хелен, вставая перед ним.
Её одежда превратилась в усеянную шипами броню, голову тоже закрыл шипастый шлем.
– Сначала попробуй пристрелить меня! – заявила она.
Рэнди отступил на шаг. Королева смерила его неодобрительным взглядом, но он только пожал плечами – мол, что такое лишние полметра для револьвера?
– Ну, сущие дети, – покачала головой Дакота и швырнула меч высоко в воздух.
Рэнди сдержал порыв машинально проследить взглядом полёт меча и увидеть, кто же его схватит. Вместо этого он сделал шаг в сторону и навёл ствол револьвера на затылок Клинка. Одна попытка, единственный шанс. Акса пули в спину не остановили, но в голову-то – другое дело. С Фрицем прекрасно сработало. Он дёрнул спусковой крючок.
Настя взвилась в прыжке, ухватив рукоять меча. Тут же развернулась в воздухе и приземлилась лицом к королеве, выставив клинок перед собой. Пора поквитаться за всё.
В голове слышался шёпот Ворпал. Она и прежде его слышала, хотя не так отчётливо. И даже временно примкнула к Её Величеству. Нужно ведь было понять, разобраться...
Настя усмехнулась этому неказистому самообману. Волшебный меч – вот что привлекло её на самом деле. Странный и страшноватый, мало похожий на оружие Избранных Героев, но... Такой уж тут корявый и страшноватый мир, сияющих Истинным Светом клинков точно днём с огнём не сыщешь. Так что надо брать, что дают. А если не дают – отобрать.
Грохнул выстрел, и громила-Клинок рухнул с простреленной головой. Королева кинулась было подобрать его оружие, но Настя была быстрее. Схватив Её Величество за косу, Настя приставила меч к её горлу.
– Не надо! – выкрикнул бывший Страж с драконом на щите.
– Она убила Корвуса! – рявкнула на него Хелен. – Прикончи её!
– Так может, пусть Корвус и решает, что с ней делать? – предложила Дакота, помахивая смарт-нитью, вытащенной из развороченной головы Коммандера. – Или вы собираетесь так и оставить его мёртвым?
Настя не сдвинулась с места. Воскресят они Коммандера или нет – ей какое дело? Ничего хорошего он ей не сделал. Плохого тоже, но это просто не успел. А вот Её Величество...
Кто-то дёрнул её за ухо, так что Настя взвизгнула и подпрыгнула от боли. Меч оказался нацелен на нового противника. Но Рэнди тут же поднял руки в миролюбивом жесте.
– Извини, просто хотел привлечь твоё внимание, – заверил он. – Ну и напомнить...
– Что я длинноухая секс-кукла для садо-мазо? – перебила Настя. – Это хотел напомнить?
– Э, нет... – почесал в затылке Рэнди. – Напомнить, как неприятно быть в роли слабой жертвы, которой любой может причинить боль. А сейчас ты как раз в роли этого любого. И... не надо так, – он пожал плечами и развёл руками.
Настя хмыкнула. Да уж, оратор из него так себе.
– Ну, ты прям философ кухонный, – пробасил подошедший повар-тролль. – Хотя по кухне тут я главный. Хм...
Настя закатила глаза. Ну вот, ещё один умник, не способный двух слов связать.
– Что ты вообще знаешь о роли жертвы, а? – тролль смерил гвардейца пренебрежительным взглядом. – Ты тут без году неделя, а уже в командиры выбился. И вообще, на лузера не похож.
– Спасибо, – удивлённо отозвался Рэнди. – А это тут причём?
– При том. Чего её поучаешь? Не послушает. Уж я-то знаю. Когда слабак получает каплю силы – тут только сразу в морду, – заявил тролль. – Как Коммандер мне. Потому что всегда есть кто-то сильнее.
– Ничего себе, логика! – возмутилась Настя, но увидев прямо перед носом здоровенный кулак, замолчала.
– Убьёшь королеву, я те по башке дам, – предупредил тролль. – Расплющу.
– Стоило на пять минут умереть, как тут у всех начали случаться прозрения и осознания, – донёсся чей-то хриплый голос.
Корвус поднялся, опираясь на Хелен. Мир перед глазами ещё кружился и расплывался, но после выстрела в лицо это пустяки. Лицо он на всякий случай ощупал и убедился, что оно на месте. Взгляд упал на труп в серой куртке, у которого от физиономии остались одни кровавые ошмётки. Наверняка, не только от выстрела, но и после выковыривания смарт-нити ещё ущерба добавилось. Но это уже неважно.
Он скинул куртку с себя – чёрную, – и по дыре в спине понял, в каком теле оказался. Впрочем, об этом можно было догадаться и потому, что все остальные присутствовали. Правда, Клинок валялся на полу с дырой в затылке.
Он аккуратно отстранил Хелен, которая вовсе не желала отцепляться. Ну конечно, на тело Хайда у неё реакции быть и не должно...
– Жор, – обратился он уже лично к расфилософствовавшемуся повару. – Заткнись и отвали от девчонки. Она теперь героиня с волшебным мечом. Может, даже говорящим. Пусть решает сама. Я с радостью уступлю ей место героя, которого этот город заслуживает. Всё-таки, кто-то всегда должен быть самым крутым и запугивать остальных хулиганов.
Он подошёл к собственному мёртвому телу, перевернул и начал стаскивать куртку.
– И что, не желаешь отомстить своей убийце? – покосилась на него эльфийка.
– А нахрена? – пожал плечами он. – Она опять хотела мне подгадить, облажалась и сделала только лучше. Пусть живёт с этим. Это тело покруче моего будет. А рожа всё равно была та ещё.
– Нормальное у тебя было лицо! – возразила Хелен, опять норовя повиснуть у него на шее.
– Но на новое ты запала куда быстрее, – усмехнулся Корвус.
Она покраснела и чуть отстранилась.
– Я... Дело не в этом! Я просто подумала... Когда ты умер... Что зря я...
– Конечно, зря, – кивнул он. – Многое потеряла. Ещё посмотрим, как и что у тела Хайда по этой части.
– Посмотрим, – улыбнулась Хелен, недвусмысленно поглядев ему ниже пояса.
Корвус всё же отстранил её, надел куртку и метнулся к эльфийке. Отобрал меч и поднял девчонку за шкирку.
– Да, это тело точно круче, – подтвердил он. – И Жор прав, ты не самая грозная хулиганка в этой подворотне. Но и ты права – королевскую власть пора менять. Будешь новой королевой?
Эльфийка вытаращила глаза. Корвус поставил её на пол и вернул меч.
– Это узурпация! – подала голос Жанна. – Мой сын мёртв! Они не поженились и...
– Да плевать, – отмахнулся Корвус. – А раз пацан мёртв, то формально династия вообще прервалась. Но никто и спрашивать ничего не станет. Вот только, что с тобой всё-таки делать...
– Возможно, тебе будет интересно, – протянула подошедшая Дакота, – что она беременна.
При этих словах Эмджей и Рэнди одновременно охнули и переглянулись. Корвус усмехнулся.
– Ну и кто счастливый папаша?
– Симбионт Фрица, – ошарашила Дакота. – Ну и геном Ворпал примешался. Так что Её Величество забрюхатела от двух пришельцев разом.
Корвус удивлённо посмотрел на Стражницу. Похоже, она не шутила. И что теперь с этим делать? Что за Чужой вылезет из Жанны? Конечно, такой вариант будет ей наихудшим наказанием за всё. Может, даже слишком жёстко. Не лучше ли всё-таки убить? А то потом ещё и с инопланетной тварью разбираться...
Жанна охнула и упала на колени, схватившись за живот. Беременна. У неё будет ребёнок. Её сын мёртв, но родится новый. Если только её не казнят здесь и сейчас.
– Корвус, – умоляюще пробормотала она, – пожалуйста... Я отрекусь от трона. Уйду в изгнание. Куда скажешь. Можешь меня запереть и приставить стражу. Замуровать, оставив только маленькое отверстие и через него еду скидывать. Да чёрт с ним, в комнате с подачей баланды и канализацией наглухо замуруй!
– Чего? – он удивлённо вытаращил глаза. – Эй, ты Дакоту слышала? У тебя там Чужой сидит, а не ребёнок.
– Всё равно ребёнок! – выкрикнула она.
Да наплевать, от кого. Даже если у него будут щупальца и хитиновый панцирь, всё равно это будет её ребёнок. И она о нём позаботится. В этот раз она постарается, всё сделает как следует!
Настя отступила на шаг. Хотя королева не проявляла агрессии, а Корвусу не составит труда преодолеть расстояние. Вон с какой скоростью он подскочил, она и моргнуть не успела. А Её Величество... от неё теперь всего можно ждать. Возможно, убить её будет милосерднее. Сошла с ума из-за потери сына.
Но пусть теперь разбирается Корвус. А сама Настя... Что ей теперь делать? Героини из неё всё-таки не получается, несмотря на силу вампирши и волшебный меч. И дело даже не в том, что Корвус в теле Хайда оказался быстрее и сильнее. А в ответственности.
Кто-то должен принимать решения. Порой трудные. Такие, от которых зависит чья-то жизнь. Или жизни всех горожан. И, пожалуй, главный героизм именно в этом, а вовсе не в том, чтобы рубить чудовищ волшебным мечом.
Ведь сколько книг про героев она читала... А поняла только сейчас. Там ведь именно об этом и было написано. Ну, по крайней мере, в хороших книгах. А если посмотреть под другим углом – Избранного героя как раз для того и ищут, чтоб свалить на него ответственность за успех или провал. И выбирают, конечно, такого, который справится с возложенной ношей и всё сделает правильно. А как он будет жить потом, уже никого не волнует. В книжках, конечно, пишут, что долго и счастливо. Но это вряд ли. Не с таким грузом за плечами.
Ведь все те, кто погиб сегодня в бою с тварями – на совести Корвуса. А теперь вот в его руках жизнь беременной женщины. Пусть женщины злобной, а теперь и сумасшедшей. И беременной чудовищем, но... Нет, пусть всё взвешивает и решает он.
А стать королевой, как он предложил – ведь снова придётся что-то решать. Разве что, спрашивать у кого-нибудь совета...
Голос меча в голове снова забормотал. Но теперь он не звал, не уговаривал, не призывал к единению. Он предлагал информацию. Видимо, из-за смарт-нитей, вытащенных из Хайда. Стражи что-то говорили про нейросеть и ИИ... Вот чем Ворпал стал теперь?
А ещё он обещал контроль над королевой и тем, что она выродит...
– Ладно, если ты так хочешь, – пожал плечами Корвус, глядя на Жанну. Она рьяно закивала. – Останешься тут, в Шпиле. Подземные выходы замуруем, у дверей будет охрана. Высунешься – умрёшь.
– Я это проконтролирую, – подала голос эльфийка.
– Как скажете, Ваше Величество, – ухмыльнулся Корвус. Девчонка уверенно кивнула. – Ну, выбирай себе начальника гвардии дворца.
Она так же уверенно указала на рыжего Рэнди. Что ж, парой проблем меньше. Хоть эти определились. Доверять им полностью, конечно, нельзя, но их кандидатуры куда лучше Жанны и Фрица.
Корвус подобрал половинку копья, валяющуюся рядом с телом Клинка. Надо же было забыть про неё и бросить рядом с трупом двойника. Ну да ладно, денёк выдался напряжённым, так что простительно. И вообще, не каждый день приказываешь пристрелить своего двойника из баллисты.
– А ты будешь новым капитаном, – обернулся он к Эмджею, бросив ему ополовиненное копьё. – Справишься? Тогда забирай своих солдат из моей Башни нахрен и валите в бывший Храм! Можешь его переименовать в Казармы или ещё как.
Корвус оглянулся на Ламию, как последнюю представительницу власти Храма, но та лишь пожала плечами и махнула рукой, косясь на Жора. Корвус вздохнул. Похоже, эта рыжая стерва переедет в Башню. Всё-таки не совсем всё хорошо заканчивается. Ещё и Сэт где-то сидит и страдает по подружке. Конечно, никуда он не денется, придёт. Но для него хэппи энд точно не случился.
А впрочем, никаким концом тут в любом случае не пахнет. Жизнь-то продолжается. И даже если Стражи что-то там сделают и новые придурки перестанут сваливаться в город, а старые прекратят мутировать, что бы ни жрали, всё равно всеобщего мира и благоденствия не наступит. И кому-то придётся за всем следить и контролировать.
Он покосился на своё мёртвое тело. А может, лучше было и не воскресать? Хотя нет. Никакого света в конце тоннеля и прочей ерунды. Только выстрел, а потом сразу открыл глаза в теле Хайда. Может, правда здесь уже ад, а в аду нельзя умереть и попасть куда-то ещё. Да и в рай таких точно не берут, как и в космонавты. Хотя бывшие кандидаты в таковые здесь и появились.
– Где Блэкхолл? – спросил он у Дакоты.
– В порядке она, – пожала плечами Стражница. – Фриц пытался и её оплодотворить, но ничего не вышло. Твоя бывшая подружка бесплодна, как аризонская пустыня. Новая тоже, – она покосилась на Хелен и хмыкнула.
Корвус пожал плечами. Про Хелен он и так был в курсе. Да и тело Хайда тоже вряд ли приспособлено к размножению вообще. Главное, чтоб прибор был в наличии. Но по ощущениям с этим порядок.
– А может, заодно объяснишь, в чьём я теперь, собственно, теле? – спросил он. – Кто такой был Хайд?
– Я могу объяснить, – вмещался новый Страж, с лёгкой руки Рэнди наречённый Арканзасом. – Он биоконструкт. Созданный людьми для борьбы с теми существами, которых вы сегодня уничтожили. Типовая штамповка, конечно, но прекрасный во всех отношениях экземпляр. Совершенная военная машина...
– Ага, – кивнул Корвус, перебив его.
От таких объяснений не мудрено только сильнее запутаться. Ничего принципиально нового Страж не сказал. А подробности к чёрту. Тело уже ощущалось почти как родное. Ну а если будут какие-то побочные эффекты... придётся с ними жить. Потому что выбор никто не предоставлял, а повторной пересадки разума лучше избегать.
– Ну, вырубайте систему, – махнул он Стражам. – Или что вы там хотели сделать.
– Не спеши, – хитро улыбнулась Дакота. – Это всегда успеется. А до того у нас есть к тебе ещё одно предложение.
