Глава 13. Старцев Александр. 28 апреля, вечер
Когда пост скрылся из виду, я облегченно выдохнул и попытался устроиться удобней на сиденье. Ничего не получилось - непривычная амуниция давила и натирала со всех сторон. Еще и арафатка сбиваться начала, все ее нормально не повязать было – то в нос тыкаться начнет, то край слишком длинный болтается. Чертыхнувшись раздраженно, потянулся наколенники снимать, которые казалось слишком туго на ноге сидят, но тут Стас ко мне обернулся.
- Да не парься ты – всем непривычно поначалу, мне тоже неудобно сейчас. Побегаешь в сбруе немного, замечать перестанешь.
Наколенники после его комментария я оставил, лишь спустил их вниз - на голени к ботинкам, чтобы не мешали пока. Дальше ехали в молчании. Потихоньку смеркалось, но фары Стас не включал. Минут через двадцать езды совсем стемнело и я, чтобы рассмотреть дорогу, наклонялся к самому стеклу. Стас же рулил на удивление спокойно, откинувшись на сиденье и не сбавляя скорость. Я некоторое время периодически поглядывал на него удивленно - он это заметил.
- Грязный что ли? – потер Стас щеку, посмотрев на меня. Когда он повернулся, мне показалось, что с лицом у него действительно что-то не так. Но что именно не порядке, сразу понять не получалось.
- Хорошее у тебя зрение, - прокомментировал я.
- Не понял? - коротко глянул на меня Стас.
- В темноте хорошо видишь, - я пожал плечами, - мне дорогу-то с трудом различить получается, а ты летишь как засветло.
- В какой темноте? Сумерки же еще? – удивился Стас.
- Э… - даже не нашелся я сразу что сказать, - чувак, мне темно сейчас, как у негра в заднице. Может слепота какая куриная?
Стас несколько секунд еще ехал, сохраняя внешнюю невозмутимость, потом ударил по тормозам и остановился на обочине. Он посмотрел на меня мельком и вышел из машины. Я, помедлив мгновенье, последовал за ним.
Сейчас, когда Стас по мне взглядом мазнул, у меня по спине мурашки пробежали. Что-то не так у него с лицом - но вот что, понять никак не могу.
- Видишь, что на километровом указателе написано? – спросил Стас, показывая вперед.
- Честно? – посмотрел я в указанном направлении, - указателя-то не вижу.
Стас громко выдохнул и застыл. В кромешной темноте окружающего нас леса мне стало не по себе - слышал сейчас только свое дыхание, которое казалось очень громким, да изредка раздавалось потрескивание остывающего двигателя патруля. Тут Стас начал бормотать что-то сквозь зубы невнятно и мне совсем не по себе стало.
Блин, еще и автомат в машине остался. Стараясь делать это незаметно, потянулся рукой к кобуре, которая на боку разгрузки висела, но вспомнил, что Стас все равно в темноте видит. Рука застыла на полпути, и тут я услышал, что невнятное бормотание Стаса - поток ругательств.
- Алекс, у меня с лицом все в порядке? – спросил он, обернувшись ко мне.
- Не знаю. Сейчас, подожди… - доставал я телефон из кармана. Включив, не без внутреннего усилия подошел поближе к спутнику и посветил мобильником ему в лицо.
- [Мать!], - испуганно вскрикнул я, отшатнувшись - по спине ледяным холодом повеяло.
- Алекс. Что такое?
- Слушай… у тебя радужка вся черной, даже белков не видно. Как у этих… бездушных, - закусил я губу от догадки, едва-едва пятясь.
Стас ничего не ответил - быстро развернувшись, так что я чуть было не прыгнул в сторону, он забрался в машину и включил салонное освещение. Сразу же зажмурился - видно светом стегануло. Мне было видно, как он с усилием открыл глаза, глядя в зеркало.Помявшись немного, я тоже сел в машину.
- Сейчас нормально, - с облегчением произнес он. Действительно - при ярком освещении глаза его приобрели нормальный вид.
- Ну и чего париться, - с деланным спокойствием произнес я. - В темноте видеть начал - плохо, что ли?
Сказал, и губу закусил – как-то нелепо поучилось. Ну да, что такого – глаза как у бездушного – невелика неприятность.
- Васильев говорил… - протянул Стас задумчиво. - Помнишь он рассказал, как бездушные появляться начали? Что какой-то импульс прошел?
- Помню, конечно.
- Мы с Димом - в первую ночь, когда жахнуло, в машине спали. Заблудились и на обочине встали. А когда проснулись, рядом с машиной два бездушных вошкалось. Вот я и думаю сейчас - может меня тоже зацепило?
-А Дима?
- Я помню, как очень сильный гром грянул – и меня вырубило. Дим вроде бы спал в это время, на него могло не подействовать. Надо спросить - может тоже начал в темноте видеть?
- Стас, когда мы ночью во Великополью были… ты в темноте видел?
- Нет, - покачал он головой, задумавшись. - Нет, точно не видел.
- Значит постепенно изменения происходят, - произнес я. Внутри появился ледяной ком нехорошего предчувствия. – Слушай, утром… когда ты забыл свои действия - режим боевого бешенства, помнишь? Может в этот момент у тебя все инициировалось? - высказал я догадку.
Стас зажмурился и откинулся на сиденье.
- Стать как зомби, или овощ. Отличные перспективы, - покачал он головой чуть погодя. Я говорить ничего не стал - и так понятно все. Посидели с минуту в тягостном молчании, потом Стас опять шумно выдохнул.
- Ладно, [черт] с ним. Чему быть, того не миновать, - Стас тронулся с места – фары включил уже на ходу.
- Слышь, Алекс… - протянул он через пару километров пути.
- Слышу.
- Обещай мне, что если я в бездушного превращусь, ты меня пристрелишь.
- Если это лечится?
- Авось пронесет, - через несколько минут молчания произнес Стас.
Когда начались знакомые холмы, я попросил сбавить скорость. Чуть не доезжая до большого дорожного информативного щита у отворота на Великополье, Стас заметил табличку с указателем на Чернецово. Была она нестандартного размера - раза в три меньше обычных указателей, еще и чуть ли не от руки нарисованная - сам бы я ее и не увидел в темноте.
- Сначала сюда? – полуутвердительно произнес Стас.
Свернул в лес, поехали по накатанной колее лесной дороги. Если на трассе я хоть что-то видел вокруг, то сейчас по сторонам вовсе как свет выключили. По сторонам вовсе ничего видно не было, а впереди только белое покрывало дороги, выхватываемое у мрака светом фар.
Понемногу машина стала замедляться и, двигаясь накатом в горку, остановилась совсем. Я посмотрел на замершего Стаса. Косо глянув на меня, он приложил палец к губам, потом указательным и средним пальцем в форме рогатки показал себе на глаза и, сложив пальцы, показал по сторонам. Это мне, смотри типа. И вдруг выключил фары.
Автомат до этого я держал между колен стволом вверх, сейчас поднял, положив пламегасителем на торпеду. Легко сказать - показать вернее, мол по сторонам смотри - думал я, напряженно вглядываясь во тьму по сторонам, пытаясь не бояться.
Вообще ничего не видно.
- Внимательней, - шепнул Стас и щелкнул выключателем. Разорвав темноту, дальний свет фар метнулся к излому поворота и осветил стоящую прямо посередине дороги фигуру. Я от неожиданности не удержался от удивленного возгласа, а стоящий на дороге человек резко вскинул руки к лицу. Его начало будто крутить, не крутить даже, а складывать - незнакомец плавно изгибался понемногу, но с дороги не уходил. Наконец он застыл, извернувшись, как будто рассматривая нас сквозь пальцы закрывающих лицо рук.
- Какие, а? – тихо буркнул Стас себе под нос.
Тут он видимо он отпустил тормоз - машина медленно покатилась назад. Я уже хотел ему сказать об этом, но судя по тому, что Стас бросал быстрые взгляды по зеркалам, делалось это осознанно. Скатившись на несколько метров, он нажал на газ и медленно поехал вперед, все ускоряясь.
Двигатель у патруля тяговитый, но не скоростной - да и в горку особого приема ожидать не стоило. Накатанный, но немного подтаявший снег проседал под колесами -поэтому, как ни давил на педаль Стас на второй передаче, сильно разогнать внедорожник не получилось.
Почти приникнув к стеклу, положив подбородок чуть ли не на пламегаситель, я всматривался в фигуру на дороге – и как только мы приблизились к повороту, откинулся назад, ожидая удара в лобовое стекло. Но незнакомец прыжком ушел в сторону, и из вида я его потерял.
Может мне показалось - но вроде прыжок был не неуклюжим, как движения всех бездушных виденных ранее до этого. И хотя мне не терпелось спросить у Стаса, что он еще видел и почему он говорил во множественно числе, я сдерживался.
В молчании проехали еще немного, озираясь по сторонам с опаской. Вскоре лес расступился и мы выехали на деревенскую площадь с голубым деревянным зданием в центре. «Почта России» - гласила фирменная вывеска на фасаде.
Ну да, пока работает почтовое отделение, любая деревня живет - пришла на ум прочитанная недавно статья в интернете. Хотя как сказать, недавно – в прошлой жизни уже. Попытавшись прогнать подальше мысли об интернете, уютном кресле и теплом офисе, я с тоской посмотрел на очертания здания почты. И в этот момент почувствовал, что все – старый мир закончился. Не будет больше ни компьютера, ни интерната, ни кофемашина в теплом офисе – ни отпуска у теплого моря. От осознания потерянной старой жизни захотелось взвыть.
Стас в это время, не замечая моих терзаний, заглушил двигатель. Двигаясь накатом, он поехал к задней стене почтового отделения. Справа громадой высилась полуразрушенная церковь, окруженная зарослями кустарника. От здания осталась только квадратная коробка стен, с отвалившейся штукатуркой, обнажившей кирпичную кладку. Всего четыре стены, даже без намека на купола, но церковь это была наверняка - характерные обводы арок в стене видны.
На удивление, вся деревенская площадь была от снега расчищена - даже в закутке за почтой, на задворках площади, куда мы заехали, трактор прошел. В стене, у которой мы встали, я только сейчас заметил дверь. И от нее по сугробам - где не прошел трактор, вела расчищенная лопатой дорога к деревенскому скворечнику, стоящему поодаль. Да, с такими лесными обитателями, которые наверняка где-то сейчас рядом бродят, в таком туалете типа сортир сидеть опасно и страшно очень – мелькнула у меня сразу мысль.
- Стас? - спросил я его, когда он подхватил свой автомат и спрятал ключи от машины в карман, - что это было то?
- Бездушные, ты же видел… только быстрые уже, опасные.
- Бездушные? Он не один был? – подспудно я помнил, как Стас говорил во множественном числе. Но все же надеялся, что ослышался.
- Там еще двое по краям дороги в засаде сидело, - огорошил он меня, - соображают уже, уроды. Может не первый раз так делают – один под машину подставляется, а когда к нему водитель выбегает, остальные из кустов выпрыгивают.
- А дальше что? – спросил я, почувствовав как горло пересохло.
- Я что, с ними по кустам сижу? Не знаю, что они дальше делают! - Стас раздраженно выдохнул и продолжил уже другим тоном: - Пойдем пройдемся, поищем дом Антона этого.
- Он на грузовике ездит. Домой на нем точно заезжал один раз. Давай посмотрим - или его Газон у дома стоит, или по следам видно наверняка будет.
- Погнали, - кивнул Стас, открывая дверь. Я на улицу выходил довольно опасливо - но внешне беспокойство старался не показывать.
Деревня оказалась небольшая – и почти во всех домах были заметны следы присутствия людей. Я сильно опасался увидеть картину наподобие виденной в Клязи - но здесь все хорошо вроде, это радует. Дворов семь выстроились вокруг по периметру широкой площади – практически ко всем калиткам и воротам были расчищены пути. В одном из домов во дворе я заметил трактор древнего вида, с прицепленным отвалом для снега – вот кто тут чистил все.
Мы аккуратно, держа оружие наготове, обошли площадь по периметру, осматриваясь. Мне по спине страх словно когтями водил – лишь присутствие Стаса с его уверенностью немного успокаивало. Но страшно, особенно как представишь, как это существо, которое человеком даже не назовешь, сейчас на тебя из леса смотрит с голодным вожделением. Идея с поисками Антона уже не казалось мне такой хорошей. Вот сейчас площадь обойдем и все, сваливать отсюда надо. Ну его нафиг, жену Артема и потом могу найти - не так уж и срочно это - буквально атаковали меня пораженческие мысли.
Кроме трактора больше во дворах транспорта не было, хотя стояло несколько гаражей с раскатанными дорогами у воротам. В некоторых домах окна светились живым светом, в воздухе стоял запах дыма. Чистого, древесного – печки везде топятся. Вкусный запах, не такой чадящий как от горящих помоек в городе.
Стас между тем, даже не подозревая об обуревающих меня панических настроениях, свернул с площади на единственную улицу. Ну ладно, вот по ней пройдем и сваливать отсюда надо – договорился я сам с собой. Двинулись вперед, осмотрев еще с десяток дворов, прошли мимо щерившегося темными окнами двухэтажного здания красного кирпича, судя по всему клуба местного. Справа лес кончился, и открылись просторы полей, слева в перелеске взгляд за что-то зацепился - я даже чуть голову наклонил, высматривая.
- Кладбище, деревенское, - пояснил Стас, и сразу стало понятно, что это оградки и памятники среди деревьев в темноте еле виднеются.
- Ну его нафиг, пойдем отсюда, - передернул я плечами.
- Да ладно, они мертвые. Не их бояться стоит, - покачал головой Стас, но все же развернулся, и мы пошли в обратном направлении.
- Ничего странного не замечаешь? – вдруг немного замедлил шаг он, посмотрев на меня. У меня в животе все вниз ухнуло, я сжал с силой цевье автомата и отрицательно покачал головой.
- Что? - со второго раза получилось у меня шепнуть.
- Сколько по деревне ходим, еще ни один кабыздох тявкать не начал.
- Точно, - кивнул я, - почему, как думаешь?
- Может тут волки нового мира шастают - вот их по домам и забрали. А может бездушных чуяли и голосили постоянно – и тоже по домам закрыли. Спросим сейчас.
- У кого? – удивился я, глянув по сторонам.
- Да зайдем в гости к кому-нибудь – надо же узнать, где твой Антон живет, - посмотрел Стас на меня удивленно.
- Давай на площади зайдем, в тот дом, где трактор, - предложил я. Сам как-то не додумался, что можно спросить у кого-нибудь – от страха совсем котелок не варит.
Миновали клуб, с опаской вглядываясь в темные окна и по пологому повороту дороги вновь подошли к площади. Тут Стас поднял руку с раскрытой ладонью, и резко махнул вниз. Смысловой посыл жеста я уловил и мгновенно присев, метнулся к забору около дороги. Здесь как раз стояла ржавая бочка с несколькими дырками прогоревшими. Тут же рядом присел Стас.
- Будто двери в машине открывались, - шепнул он, а увидев мой вопросительный взгляд, пояснил, - я же на сигналку не ставил.
-Что делать-то? – шепотом спросил я.
- Посмотрим с минуту, потом пойдем. Я первым, ты следом, - когда я кивнул, Стас перебежал через дорогу и присел неподалеку у дерева приличных размеров в обхвате.
Некоторое время провели неподвижно, напряженно осматриваясь по сторонам. Я никаких посторонних звуков не различал, но все же старался даже дышать через раз, прислушиваясь. Устав ждать, до рези в глазах всматриваясь в темноту, чуть высунулся из-за бочки. Прямо передо мной, чуть поодаль у самого забора на вытоптанной площадке стояла скамейка, по ней взглядом и мазнул. Тут же вскинулся резко, зацепившись взглядом и даже дышать перестал. Грудь будто тисками обхватило, а я в ужасе смотрел на детскую руку, которая торчала из-под снега.
Будто во сне, не совсем осознавая, что делаю, поднялся из своего укрытия и в несколько быстрых шагов оказался на вытоптанной площадке. Краем глаза обратил на внимание на большую банку, в которой много окурков было накидано и как завороженный уставился на присыпанную снегом кисть. Протянул руку с усилием, а когда понял, на что смотрю, громко выдохнул и тут же задышал как паровоз, до гипервентиляции легких. Сердце громко стучало в груди, собираясь выпрыгнуть - а я смотрел на куклу. Обычная кукла. Тут же, под снегом, виднелось еще несколько игрушек - совсем здесь не парятся, домой ничего не заносят.
- Ты что? – присел рядом Стас, держа оружие наготове и осматриваясь по сторонам.
- Вон, куклу увидел и… - все еще пытаясь успокоить дыхание, показал я.
- Внимательней, - хмыкнул Стас, и тут же кивнув вперед, шепнул другим тоном, - Смотри, идет.
Я пригляделся и увидел фигуру, быстрым шагом направляющуюся от почтового отделения в сторону тех самых ворот, где трактор стоял. Присмотрелся - ну да, переваливающаяся походка, куртка рабочая со светоотражающими вставками. Антоха. Идет, часто озираясь по сторонам - на плече ружье висит.
- Антоха это! – повернулся я к Стасу с улыбкой, но говоря все так же шепотом, - пойдем!
- Подожди, - осадил меня он, - окликни его, когда он у ворот будет. Я там буду, прикрою, - показал он на еще одно раскидистое дерево, стоявшее рядом с развалинами церкви, прямо напротив ворот двора, к которым двигался Антон.
- Хорошо, - немного удивленно сказал я и смотрел, как Стас за две короткие перебежки оказался за указанным деревом, слившись с темнотой. В этот момент как раз Антон почти дошел до ворот, а я привстал от скамейки, двинувшись к нему.
- Антон! – крикнул я и, закинув автомат на плечо, ускорил шаг. Парень, остановившись у ворот, дернулся сначала, но потом застыл, рассматривая меня.
- Антоха, здорово! – улыбаясь, остановился я около него на расстоянии пары метров.
- Привет, - без энтузиазма ответил он, странно как-то. Стоит, напружинившись, взгляды короткие по сторонам кидает.
- Ты ко мне? – по его тону понятно стало, что Антон на самом деле очень напряжен, и улыбка понемногу сползла у меня с лица.
- Ну да, к кому же еще, - ответил я, чувствуя себя немного не в своей тарелке от того, как Антон вел себя. Когда видел его в последний раз, он буквально лучился благодушием - а сейчас так отвечает, будто мы незнакомы совсем.
- Ты на патроле приехал? – кивнул Антоха на здание почтового отделения. – Один? Уточнил он, увидев мой кивок утвердительный.
- Да... один, - сначала у меня чуть не вырвалось «да нет, не один», но вовремя опомнился. Подумал о том, что Стас не для того сейчас укрылся, чтобы я сходу об этом рассказывал.
- Один, да, - задумчиво проговорил Антон машинально, - Ну заходи.
Когда он приоткрыл створку ворот, пропуская меня, я машинально сделал шаг вперед. Только собрался спросить, что у него с настроением, как застыл на месте.
- Руки за голову поднял и не рыпайся. Дернешься, стреляю, - Антон быстро сорвал с плеча свое ружье. Я даже рот приоткрыл от удивления, но руки послушно поднял за голову, замерев.
- Правой рукой медленно калаш на землю опускаешь и отходишь на два шага в сторону.
Сделав, как он сказал, я шагнул вправо и потом только понял, что Стасу прицел закрыл.
- Антох, ты что? Что случ…
- Рот закрой, - оборвал он, приблизившись за пару широких шагов. Я подумал, что он сейчас автомат будет поднимать, но Антон буквально прыгнул вперед и ударил меня деревянным прикладом в лицо. Летело в висок, но я успел чуть отклониться назад - попало вскользь по скуле. Но проскользнув подошвами по снегу, я завалился на землю. Пока летел, было не столько больно - сколько непонятно и обидно. И мучил вопрос - почему казавшийся до этого таким мировым парнем Антон так себя сейчас повел.
- На месте стоять! - послышался голос Стаса.
Антон на месте стоять не стал и дернулся было, порываясь вскинуть ружье. Сразу же раздался хлопок, и он вскрикнул - выронив оружие и схватившись за руку. Тут же к нему тенью подлетел Стас, с силой ударив ногой.
- Лежать! – резко произнес он, - Руки за голову! За голову сказал! – раздался еще один глухой звук удара. Сам же я в этот момент пытался приподняться, держась за лицо руками.
- Алекс, ты как?
- Вроде нормально, - произнес я одними губами, и словно пробуя на вкус слова. Рукой подвигал челюсть - больно, но не критично.
- Давай спрашивай, что надо и валим отсюда, - поторопил меня Стас, оглядываясь по сторонам.
- Сейчас, пять сек, - я вскинулся, приходя в себя. Стараясь двигаться как можно быстрее, подобрал автомат и закинул за спину, чтоб не мешал. Достав пистолет из кобуры в подвесной, подошел к лежащему Антону.
- Антон, встань. Встать сказал! - увидев, что он особо не торопится, постарался добавить убедительности в голос. Когда парень встал, баюкая руку, я начал его расспрашивать: - Ну, и в чем дело? Что я тебе сделал такого?
Антон не отвечал, тихо морщась и держась за простреленную руку. На рукаве расползалось темное пятно.
- Ты можешь нормально ответить, с чего ты меня сходу по морде встретил? – спросил я его снова, чувствуя, как накатывает раздражение.
- Ты голову включи и сам подумай за что, - буркнул он.
- Если ты про Зайку, то все совершенно не так было, как тебе сказали, - покачал я головой. И выругался на себя - ну да, завалил заместителя начальника ОВД и приперся к Антону с улыбкой на голубом глазу - может, он родственник его или друг был. От злости на свою недогадливость даже губу закусил, но ответ Антона меня чуть в ступор не вогнал.
- Причем здесь Зайка? Ты Артема зачем убил, урод?
Почесав затылок, я ошарашенно покачал головой.
- Знаешь, Антон. Давай сейчас без эмоций - расскажи мне, как я Артема завалил? Как будто ты кому-то другому рассказываешь. Убедительно прошу, - выделил я последнюю фразу.
Антон, сощурив глаза, буравил меня взглядом исподлобья. Я почувствовал злость, и уже хотел подстегнуть его криком, но тот заговорил.
- Сказали, что вам задание дали в Стоянку ехать, цыгана какого-то привезти на беседу. Когда вы его обратно везли, вы решили того на бабки тряхануть, а Артем запретил вам. Вот вы его и…
- Вот [урод]… - выдохнул я, чувствуя волну бешенства. - Вот он… - тут мне явно захотелось кого-нибудь убить - даже не кого-нибудь, а совершенно четко лицо перед глазами встало, куда засадить захотелось хоть из пистолета, хоть из автомата. Хоть ногами забить.
- Алекс! – тихо позвал Стас. Он сейчас выглядел напряженно – настороженно осматриваясь по сторонам.
