Ипохондрия – воображаемый физический недуг! Сказать, что ипохондрия пациентов вызывает у врачей и стоматологов больше проблем, чем случаи реальных болезней, значит ничего не сказать. Страх лишиться здоровья и его «двоюродный брат» – страх физической боли входят в семерку основных видов человеческих страхов и являются унаследованными состояниями ума.

Несколько лет назад на своих лекциях я наглядно демонстрировал природу двух этих страхов и, таким образом, доказывал, что абсолютно здоровые люди могут серьезно заболеть из-за самого обычного внушения.

Техника, с помощью которой я иллюстрировал этот эффект, очень проста. В эксперименте принимали участие четыре помощника, которых тайно расставляли в разных местах внутри и за пределами аудитории, где проходила лекция. Мои ученики тайком выбирали «жертв» среди зрителей: они подходили к ним в перерыве и задавали некоторые вопросы.

Первый спрашивал: «Вам нехорошо? Выглядите больным». Второй подбегал и тревожно восклицал: «Друг мой, вы выглядите так, будто сейчас грохнетесь в обморок! Принести вам воды?» Вскоре появлялся третий и предлагал: «Обопритесь на мою руку. Мне кажется, вы вот-вот потеряете сознание, – а затем, поворачиваясь к зевакам, добавлял: – Эй, народ, помогите найти место, где человек мог бы прилечь. Он болен».

Если «жертва» не теряла сознание к этому моменту, то, как правило, делала это чуть позже, когда к ней подбегал четвертый, хватал за руку и кричал: «Кто-нибудь, вызовите врача. Человеку нужна помощь!»

Я проводил этот эксперимент много раз, и всякий раз мне удавалось временно ухудшить здоровье «жертвы». Но однажды человек, выбранный для демонстрации этого опыта, – мужчина примерно тридцати лет – отключился настолько, что пришлось его экстренно госпитализировать. В итоге докторам удалось убедить его, что он всего лишь стал жертвой эксперимента.

После того случая я решил больше не проводить подобных показательных опытов.

Убедите подсознание, что вы больны, – и оно тут же примется за работу, чтобы привести это убеждение к логичному результату, то есть заставить вас разболеться по-настоящему. Ипохондрия часто создает точные физические симптомы заболеваний, например сыпь, расстройство желудка или головную боль, когда на самом деле бояться нечего.

В государственной тюрьме штата Огайо заключенные раньше жестоко подшучивали над новичками. Розыгрыш заключался в том, что шайка «местных» обвиняла новичка в мнимом нарушении тюремных правил и приговаривала его к смерти. Затем жертве завязывали глаза, связывали за спиной руки и прижимали головой к решетке так, что он не мог пошевелиться. Когда один из зачинщиков спрашивал, заточен ли нож, кто-то отвечал: «Да, я заточил его сразу после последнего убийства. Держи, да вонзи поглубже, чтобы он не кричал».

Когда эта часть церемонии заканчивалась, по шее жертвы грубо проводили расческой и брызгали на нее красными чернилами. Затем жертву отпускали, и вся шайка бежала в укрытие. Обычно первое, что делала жертва, это срывала с себя повязку и проводила руками по шее, убеждаясь в том, что глотка перерезана, так как руки были «в крови».

Однажды человек, ставший жертвой в этих обстоятельствах, настолько испугался, что стал носиться и кричать, будто его убили. Охранникам удалось схватить и утихомирить его, после чего мужчину отправили в лазарет, где еще несколько дней он не мог отойти от шока, хотя и видел, что его горло не перерезано.

Страх перед болезнью и физической болью является врожденным. Он всплывает на поверхность сознания и хватается за штурвал сознания, едва представляется такая возможность. Причем само чувство страха на самом деле оказывается намного опаснее того, чего человек при этом боится. Как говорил Франклин Рузвельт во время своего первого срока на посту президента, когда страна была охвачена паникой: «Единственная вещь, которой нам стоит бояться, – это сам страх». Это же утверждение справедливо и для страха перед стоматологами. Современные методики лечения в стоматологии практически исключили физическую боль во всех частях человеческого тела, кроме одной – мозга, где и гнездится этот страх, являющийся состоянием ума, которое сформировалось задолго до того, как пациент сел в кресло.