Слава Богу, даровавшему Вам с жизнью и возможность пользоваться благами оной. Чувствуя неисповедимую благость к щедротам Его, должны стараться исполнением святых Его заповедей стяжать любовь Его по слову святых уст Его: «Любяй Мя, заповеди Моя соблюдает» (Иоанн 14, 23).

Вы жалуетесь на недосуги, на волны житейского моря и на невозможность как бы следовало заняться своею душою. Но в житейских волнах при общении с людьми дается нам средство к занятию своею душою, т.е. исполнению заповедей Божиих. Как же мы их исполним, не имея с людьми общения?

Вы еще не такой меры, чтобы могли вести жизнь совершенно отшельническую и уединенную и бороться с одними бесами или наслаждаться умозрением сокровенных таинств, об этом вы уже читали в 55 и 2 словах Исаака Сирина, а Иоанн Лествичник даже след безмолвия не позволяет видеть имеющему о себе мнение.

За исполнение заповедей Божиих должно много потерпеть от мира, плоти и диавола, ибо «хотящии благочестно жити, гоними будут» (II Тим. 3, 12), говорит Апостол Павел, и «хотящий быти друг мира, враг Божий бывает» (Иоанн, 4, 4). «Мудрование плотское вражда на Бога есть» (Рим. 8, 7). «Диавол же, яко лев рыкая, ходит, некий кого поглотити» (I Петр. 5, 8). Вот препятствия нам от сих 3-х врагов к исполнению заповедей Божиих. Враги эти — мир, т.е. страсти, плоть наша и диавол.

Они и в монастыре противятся нам, но в монастыре меньше соблазнов, и в малолюдстве удобнее исполнить заповеди Божии (см. Авву Дорофея об отвержении мира).

Но вы еще не находите себя в силах оставить житейские вещи. Что же Вам делать? Подражать св. Петру, утопавшему в волнах: «Господи, спаси мя, погибаю» (Мф. 14, 31) и св. Давиду вопиющему: «Скажи мне, Господи, путь, в оньже пойду» (Пс. 142, 8) и «путь неправды отстави от мене» (Пс. 118, 29).

Причина всех Ваших поползновений — гордость: отрасли ее — превозношение, о себе мнение, зазрение людей и осуждение их. Как бы мы ни старались делать добродетели, но при сих действиях они мрачны и не приносят пользу, потому что они-то и суть преступление и сопротивление воле Божией.

Учение Господа и самая жизнь есть кротость и смирение, чему и заповедал нам поучаться от Него. Всех наших зол причина гордость, а всех благ ходатай смирение!

Если даже при исполнении благих дел должны мы иметь сердце сокрушенно и смиренно и дух сокрушен, коих Бог не уничижит (Пс. 50, 19), кольми же паче в нищете нашего устроения должны повергать себя в бездну смирения.

Читайте отеческие книги, но более деятельные, потому что при Вашем устроении умозрительные могут принести больше вреда, чем пользы. А из деятельных вы будете познавать свою немощь и смирять свое сердце, и тогда Бог призрит на Вас и пошлет Свою помощь к исполнению Его воли.

А то хоть весь разум Писания будете иметь, но с самомнением никакой пользы не обрящете. Ибо враг умеет строить подсады и прельщать таковых мнимым утешением, как он является и во образе Ангела светла (II Кор. 11, 14), так и в мысленных и душевных деланиях производит свои действия, от которых да избавит Вас Господь (И Тим. 2, 4).

Господь печется о тварях Своих и промышляет по премудрому Своему промыслу и предведению, кого наказует и кого награждает. Судьбы Его нам непостижимы.