– Ларс! – крикнула Пия. – Звонят в дверь. Ты не сможешь пойти и открыть?

– Почему я?! – крикнул Ларс с дивана, где лежал со своей утренней газетой и в виде исключения без головной боли.

– Я в туалете, – объяснила Пия.

«Я и представить не мог, что директорша банка ходит в сортир», – подумал Юханссон.

Потом он не без труда поднялся, взял свою палку с резиновым наконечником, дохромал до двери и открыл. Даже не посмотрев в глазок, поскольку это, пожалуй, не имело значения при его сегодняшнем самочувствии. В худшем случае он ведь мог ударить своей тростью несколько раз.

– Меня зовут Макс, – сказал Максим Макаров. – Меня прислал твой брат Эверт.

«Новый Маленький Эверт, – подумал Юханссон. – Где, черт возьми, Эверт нашел его? Я и представить не мог, что такие еще существуют».

– Входи, Макс, – сказал Юханссон. – Чувствуй себя как дома.

«Твой личный Маленький Эверт, – подумал он. – Через шестьдесят лет у тебя появился собственный Маленький Эверт, который, кроме того, будет жить дома у тебя и твоей супруги».

– Заходи, Макс, заходи, – повторил Юханссон, внезапно испытав необъяснимое возбуждение.

Пия, похоже, с неподдельным восторгом отнеслась к их новому жильцу. На обед она приготовила котлеты. Юханссону пришлось есть одну свою только с салатом, в то время как Максим умял гору жареной картошки к своим трем, щедро украсив все сверху приличными кусками самодельного чесночного масла Пии. Юханссон получил два бокала красного вина. Отмеренные с точностью до сантилитра, и жена стояла спиной к нему, когда наполняла их. При мысли обо всем прочем, чем одаривали соседа по столу, это выглядело скромной компенсацией. Два бокала красного вина и один минералки, в то время как Макс влил в себя по меньшей мере литр свежевыжатого апельсинового сока.

«Да он просто обожрет меня», – подумал Юханссон.

– Тебе понравилась еда? – спросил он с невинной миной.

– Супер, – ответил Макс и кивнул Пии: – Спасибо. Все было невероятно вкусно.

– Скажи, если хочешь добавки, – сказал Юханссон.

– Спасибо, – поблагодарил Макс, – но…

– Еще будет десерт, – вмешалась Пия и одарила мужа настороженным взглядом. – Я приготовила для нас фруктовый салат.

После обеда Юханссон расположился на диване в своем кабинете, в то время как Макс помогал его жене убрать остатки трапезы.

«У него не только хороший аппетит, он явно весельчак, – решил Юханссон, во второй раз услышав громкий смех Пии в кухне. – И вдобавок двигается неслышно, – подумал он, когда неожиданно увидел Макса у себя в дверях. – Маленького роста и с плечами шириной с дверной проем в амбаре отцовской усадьбы. Плюс ходит совершенно беззвучно».

– Извини, что я беспокою, шеф, – сказал Макс. – Но нормально, если я буду называть тебя шефом?

– Да, просто замечательно, – ответил Юханссон. – А как ты называешь моего брата, кстати?

– Эверт, – сообщил Макс и удивленно посмотрел на Юханссона. – Так все делают, – добавил он.

– А как он тебя называет?

– Максом. Или Колобком.

– И как ты хочешь, чтобы я тебя называл?

– Макс будет нормально. Или Колобок. Как шефу больше нравится.

– Какой у тебя рост? – поинтересовался Юханссон.

– Метр семьдесят четыре.

– А вес?

– Где-то сотня, сто пять примерно. Все зависит от того, как много я тренируюсь.

– Ты, вероятно, сильный, – сказал Юханссон.

– Да, – ответил Макс. – Я в любом случае не встречал никого сильнее.

При этом на его лице проявилось явное удивление.

– Я спрашиваю по той простой причине, что на днях у меня закружилась голова, и я оказался здесь, на полу, и мне пришлось попотеть, прежде чем я сумел забраться на диван. Сам я вешу сто двадцать кило.

«Чуть больше ста двадцати», – подумал он.

– Никаких проблем, – заверил его Макс. – Сто двадцать – никаких проблем. Но я подумал, что мы для начала должны поменять трость, – добавил он и кивнул в сторону палки Юханссона с резиновым наконечником. – Равновесие будет плохое, когда шефу придется держать ее в больной руке.

– Вот как, – буркнул Юханссон.

– Если шеф встанет, я покажу, – сказал Макс.

Юханссон сделал, как ему сказали. А Макс тем временем выудил из кармана рулетку и измерил расстояние от его правой подмышки до пола.

– Костыль хорошо подойдет, – сообщил Макс. Он сунул рулетку обратно и кивнул в знак подтверждения своих слов.

– Проблема в том, что мне трудно держать его, – сказал Юханссон и показал своей обессиленной правой рукой. – Костыли, которые мне дали в больнице, слишком короткие, я не могу их держать.

– Это решаемо. Поверь мне, я разберусь с этим. Кстати, я пригнал новый автомобиль шефа. Если нет возражений, мы могли бы прокатиться.

Та же модель, как и прежний автомобиль, тот, который его брат практически подарил его лучшему другу, но в этом была автоматическая коробка и куча электронных приспособлений, призванных облегчить вождение.

– Шеф может открывать и закрывать дверь с водительской стороны при помощи пульта дистанционного управления, – объяснил Макс и показал. – Сиденье регулируется автоматически, как только шеф сядет. То же самое касается ремня. Он срабатывает автоматически, стоит шефу нажать на кнопку. Вот эту, – продолжил Макс и показал на приборной панели. – Автоматическая коробка. Позволяет ездить при помощи левой руки и правой ноги.

– Замечательно, – одобрил Юханссон.

«И к тому же автомобиль черный. Люди вроде меня в свои лучшие дни ездили на черных автомобилях».

Когда Юханссон скользил вниз по улице, не держа в голове никакой особой цели, давление у него в груди спало. Ему также стало легче дышаться, и опять же в первый раз после почти месячного перерыва он снова сидел за рулем.

«Еще один крошечный шаг к нормальной жизни», – подумал Юханссон. И те два бокала красного вина, которые он выпил за обедом, абсолютно не волновали его.