Всю дорогу до Домодедовского аэропорта Катю колотил нервный озноб. Ей все время казалось, что что-то может сорваться, что-то может пойти не так, что в последнюю минуту произойдет что-то непредвиденное. И только когда она увидела на табло номер своего рейса и многоопытная Лика показала направление, куда им двигаться на регистрацию, Катю отпустило.

«Хоть бы время шло помедленнее», – думала она, наслаждаясь каждой секундой, проведенной с Димочкой, жадно впитывая каждое мгновение его близости.

Лика на удивление выглядела прилично: одеться ее, конечно, заставить было нельзя, на ней были все те же трусы и топик, обнажающий пупок, но в остальном она смотрелась как нормальная девушка – в дороге не особенно разгуляешься. Хотя Димочке вполне хватило ее татушки, колокольчика и трусов, пока Лика не видела, он изобразил на лице такую мину, что Катя, до сих пор испытывавшая сильное волнение по поводу Лики, перестала беспокоиться: кузина явно не в Димочкином вкусе.

Под руководством Лики компания прочесала магазин беспошлинной торговли, где были закуплены различные напитки, Лика посоветовала взять орешков и шоколада, потому как лететь долго, а кормят в самолетах тошнотворно. Перед вылетом они дружно чокнулись стаканчиками с виски за удачный перелет.

Они летели огромным двухпалубным «Боингом», забитым до отказа. Лика сказала, что вообще большое счастье, что удалось забронировать путевки всего за две недели от отлета, обычно это нужно делать месяца за два, иначе ни мест в отеле, ни билетов на самолет не остается. А им просто сказочно повезло. Катя все время шикала на подругу и бросала на нее испепеляющие взгляды, чтобы та невзначай не проговорилась при Диме, и Лика вообще решила свернуть щекотливую тему – а то и правда можно ляпнуть что-то не то.

Гигантский «Боинг» плавно летел над облаками, Димочка тайком от стюардов разливал виски, Лика читала какой-то роман в мягкой обложке, а Катя просто блаженствовала. Они еще не прилетели в удивительную страну сальсы и белого песка, еще не видели океана, а она уже изнемогала от счастья.

«Неужели все это происходит со мной? – думала она. – Ведь еще два месяца назад я сидела в своей «кукушкиной жопе», как говорит Лика, обходила козьи кучи и даже не представляла, что можно вот так, как сейчас, лететь на огромном самолете, смотреть в иллюминатор на ослепительно голубое небо, пить виски и класть голову на плечу мужчине, красивее которого нет на всем свете. Это не может быть правдой! Неужели это моя жизнь?»

С этими мыслями Катя заснула, и проснулась только когда самолет начал снижение.

Аэропорт Пунта-Кана поразил всех: и неопытных Катю с Димочкой, и даже опытную Лику. Собственно, самого здания не было, паспортный контроль и выдача багажа – все происходило на открытом воздухе. Вместо стен – огромные, вбитые в землю деревянные колонны, которые сверху, вместо крыши, покрыты слоями какого-то утрамбованного тропического растения. Зато сюда задувал ветерок, что по жаре оказалось очень даже кстати.

А дальше началась настоящая сказка. В голове Кати, еще туманной от сна и выпитого в самолете виски, пошло словно слайд-шоу: огромный попугай с яркими перышками встретил их на пороге отеля; просторный холл с низкими столиками, за которыми люди в шортах и майках лениво потягивали разноцветные коктейли – это ресепшен, где Лика деловито оформила получение их номера, а Дима – своего. Потом поездка на отельном паровозике между двухэтажными домиками. Перед глазами изумленной Кати мелькали прудики с настоящими розовыми фламинго, сердитый павлин, гордый покой которого они потревожили клаксоном, бассейны с визжащими от восторга детьми и всюду – стройные пальмы, кроны которых ласково шуршали далеко в вышине.

Когда они заселились в свой номер, силы уже были совсем на исходе. Все-таки поездка до Москвы, потом аэропорт, долгий перелет – все это может утомить даже молодых и здоровых. Катя с Ликой только и успели смыть с себя дорожный пот, как в номер постучал Димочка.

– Девчонки, хорош валяться, пошли на пляж. Мы же еще океан не видели. Я уже более-менее сориентировался, наш корпус совсем недалеко от моря.

– Я немного полежу, устала, – лениво протянула Лика, – а ты, Катька, иди.

К океану Катя с Димочкой шли, взявшись за руки. Оказалось, их корпус расположен очень удобно: до пляжа ходьбы минуты три, до главного ресторана, который виднелся по левую сторону, тоже рукой подать. Но осмотреть территорию они еще успеют – а пока очень уж хотелось погрузиться в воду, смыть с тела многочасовую усталость.

Катя смотрела на океан как зачарованная, ничуть не стесняясь слез восторга, потому что зрелище это было поистине величественное. Атлантика была прекрасна. Бирюзовая вода сверкала на предвечернем солнце, запах океана затапливал легкие, озорной соленый ветер трепал волосы, разгонял тропическую жару. Несколько минут они не могли пошевелиться и молча стояли под пальмой, изогнувшейся словно рука, протянутая к воде. Потом пошли по белоснежной муке.

Знаменитый пляж Баваро – это одиннадцать километров нежнейшего белоснежного песка. В какую бы сторону ни падал взгляд, всюду тянулась прибрежная полоса. Океанская волна разбивалась о прибрежные рифы, которые угадывались с берега, и к пляжу волна приходила присмиревшей и ласковой. Прозрачная бирюзовая вода манила к себе и не собиралась отпускать, она готова была часами ласкать и нежить тело, баюкать мерным покачиванием. Крупные птицы сидели на воде, ожидая добычу, и не обращали на купальщиков решительно никакого внимания, всем своим видом показывая, что вообще-то хозяева здесь – они.

Катя и Дима провели в воде часа два, которые пролетели как несколько минут. В теплом океане время течет по-другому. Вернее, времени не существует вовсе. Есть только вечная, как мир, стихия бездонного неба, ветра и воды. Они пришли в себя, только когда на пляже показалась Лика. Она уверенно нырнула, потом еще немного побарахталась и позвала друзей ужинать. Только теперь Катя почувствовала, что голодна.

Ресторан в отеле был огромным, разделенным на несколько залов. Крыша, сплетенная из тропических растений, стены заменяли деревянные колонны, на которых крыша держалась, по залам гулял свежий ветер. Гастрономический рай предлагал крабовые клешни, тигровые креветки, запеченные утиные окорочка, различные мясные блюда, множество салатов и десертов. Отдельный стол был заставлен фруктами, о существовании которых в природе Катя до сих пор даже не подозревала. Димочка принес из бара виски, и они устроили свое первое пиршество в этом земном раю.

На следующее утро завтрак Катя проспала. И разница во времени сказалась, и усталость, и то, что ночью они с Димочкой занимались любовью на пляже, а потом в темноте, счастливые и пьяные, долго искали дорогу к своему корпусу. Катя проснулась в одиночестве, вспомнив, что Лика тщетно пыталась ее будить, умылась и пошла искать своих друзей.

Картина, которую она увидела в пляжном баре, ей очень сильно не понравилась. На счет себя Лика предсказала правильно: этим утром она уже была с поклонником, смуглым симпатичным парнем лет тридцати, которого она представила как Рубена. А рядом с Димочкой сидела красивая, холеная мадам в бриллиантовых сережках и крутила в руках коктейль с соломинкой. Дама была взрослая, в районе сорока, но жадный взгляд, которым она пожирала Димочку, не оставлял сомнений в ее намерениях. Катю пригласили за столик, но она отказалась, лишь поздоровалась, поджав губы, и обратилась к Димочке:

– Я проспала все на свете, смертельно хочу есть, ты не составишь мне компанию?

Задав невинный вопрос, Катя решила сразу поставить все точки над «и», и когда Димочка встал со стула, нежно обняла его за талию. Что бы всем было понятно, что к чему.

Кроме главного ресторана, который кормил гостей отеля строго по расписанию, и еще нескольких тематических заведений, разбросанных по территории, пообедать можно было и в пляжном открытом кафе. Оно работало с одиннадцати утра до семи вечера, горячее здесь делалось на гриле, выбор блюд был невелик, но голодным никого не оставляли. Катя взяла половинку цыпленка, салат из помидоров с зеленью, Димочка заказал себе стакан пива, и они устроились за столиком.

День был чудесный: солнце жарило вовсю, но с океана дул свежий ветер, который не давал телу покрываться испариной и томиться от зноя. Ветер заряжал тело энергией, бодрил, звал на подвиги.

– Что за тетка была с тобой в баре? – не удержалась Катя.

– Москвичка, Ириной зовут, – безразлично ответил Димочка, – и она не со мной была, она просто подошла познакомиться, здесь не так уж много русских.

– Знаю я такие «просто познакомиться», – прошипела Катя, – я видела, как она на тебя смотрела, пока я не подошла.

– И как же?

– Похотливо! Вот как!

– А ты, Катька, ревнивица, – улыбнулся Димочка, – подошла, обшипела всех. Тигрица прямо.

– Да, я ревнивица, если ты не знал, – подтвердила Катя.

– Не надо, – успокоил ее Дима, – я же приехал с тобой. А раз я с тобой, значит, всякие Ирины отдыхают.

– Просто мне неприятно, – уже успокоившись, произнесла Катюша, – мне не нравится, когда другие женщины на тебя так смотрят.

– А вот это уже собственничество, – сказал Димочка, – это уже неправильно.

– Что значит неправильно? – нахмурилась Катя. – Если посторонняя тетка пялится на моего парня, я должна радоваться, что ли? Или ты имеешь в виду, что я не имею на тебя никаких прав? Ты это хотел сказать?

– Никто ни на кого не должен иметь прав, – объяснил свою позицию Дима, – человек – не вещь, чтобы заявлять на него свои права. Каждый человек – свободная личность, а не субъект чьего-либо права. Все, давай, ешь своего цыпленка и пошли купаться. Это тема не для пляжных разговоров. И вообще, не порть себе настроение, я не давал тебе повода думать обо мне черте что.

Катя расстроилась. Значит, свою верность ей он объясняет нормами приличия – раз приехал с одной девушкой, негоже пускаться в приключения с другими. Только и всего. Не любовью, не привязанностью – только приличиями. Катя бы раскисла, но ей действительно не хотелось портить настроение ни себе, ни Диме. И тем более не хотелось ссориться. Особенно сейчас, когда рядом ходит ненасытная акула, которая только и ждет, чтобы улучить момент и напасть. Ну уж дудки! Катя не даст ей такой возможности!

Катя проглотила обиду вместе с острым цыпленком, и они с Димочкой отправились на пляж.

В обед состоялась встреча с гидом, на которой нужно было выбрать экскурсии. Катя нарочно делала вид, что сомневается, долго листала буклет, потом отошла к барной стойке за коктейлем, тянула время, сколько было возможно, пока, наконец, не добилась своего: Ирина выбрала экскурсии первой. После этого Катя сразу же проявила готовность высказать свое мнение, с учетом того, чтобы даты их экскурсий не совпадали с теми, которые выбрала наглая москвичка. Ирина Катин маневр поняла, усмехнулась, она уже сообразила, что Катя девушка Димы, но насколько это изменило ее намерения, было не понятно. Она продолжала бросать на Димочку зазывные, томные взгляды, а после того, как разгадала Катю, стала делать это нарочито и вызывающе. Специально, что бы позлить ревнивую девушку. И вообще ее поведение, по мнению Кати, стало выходить за рамки приличий: она старалась как бы невзначай задеть Димочку локтем, на пляже загорала топлесс, то есть практически голой, поскольку нижняя часть купальника была чисто условной. Катя бесновалась, а Димочка смеялся. И Катя подозревала, что смеется он над ними обеими.

До этого у Кати не было возможности наблюдать Димочку в социуме, и только теперь она поняла, что за возможность быть с ним рядом нужно платить высокую цену. Во всяком случае, о спокойствии рядом с ним можно и не помышлять. Женщины липли к нему, как будто он намазан медом. Стоило Кате отвернуться, оставить его хоть на минуту, как вблизи появлялась очередная смазливая мордашка. Многие пялились на красивого парня, вообще невзирая на Катино присутствие.

– Мухобойку надо было с собой брать, – пожаловалась она Лике, пока они переодевались к ужину.

– Зачем? – не поняла та.

– Мух от Димки отгонять, – объяснила Катя. – Нет, ну это просто ужас какой-то! Только что опять одна прицепилась в лобби-баре. Он пошел кофе мне взять, так она тут как тут: глазки строит, улыбается, заговорить пыталась. Кошмар какой-то!

– Терпи. Хочешь быть с красивым парнем – терпи, – «успокоила» Лика. – А та москвичка, кстати, на него всерьез нацелилась. Ты это учти.

– Да я вижу, ходит кругами, как акула, – пробормотала Катя, – только и ждет случая. Убила бы ее!

Отдых Кати проходил великолепно, но неспокойно. С утра они с Ликой ходили на анимацию. Молодой загорелый мачо, аниматор Тонио, давал уроки сальсы, а пропустить такое было невозможно. Димочка вначале в этом участвовать отказался, сидел на лежаке, смотрел, как девчонки развлекаются, или ходил купаться. Но оставлять его одного было просто невозможно: в первое же утро вокруг него закружила акула, спасибо хоть, что появилась она к концу урока. На следующее утро смуглая девица с практически голой задницей прямо напротив Диминого лежака начала вытворять акробатические номера. Типа йогой занимается. Такое Катя уже стерпеть не могла. Лика кое-как уговорила своего Рубена учиться вместе с ними сальсе, а уже вслед за ним присоединился и Димочка.

Самым незабываемым днем стало путешествие на Карибское море. Катя была на седьмом небе, потому что акула Ирина была отсечена, группа состояла сплошь из семейных пар – можно было расслабиться. Лика с Рубеном и Катя с Димочкой распределили обязанности: кто снимает фото, кто на видео и в какой последовательности и приготовились к поездке. Они проехали через весь остров, на противоположную Атлантическому побережью сторону, которая омывается водами Карибского моря. Сначала туристов привезли в местечко Альтос-де-Чавон, кукольный, игрушечный городок, который какой-то сумасшедший миллионер построил в подарок своей дочери. Они фотографировались на фоне амфитеатра, церквушки, в которой венчался Майкл Джексон, на фоне ярких бугенвиллий, обвивающих сказочные домики.

Потом туристы спустились по крутой лестнице к реке Чавон и погрузились на быстроходный катер. Первую остановку сделали на небольшом островке, где гид и водитель катера забрали контейнеры с обедом для туристов и ящики с выпивкой. Островок привел всю компанию в неописуемый восторг. Карибское море было таким красивым, что слепило глаза, вода поражала кристальной чистотой и необычайным цветом, а островок с буйной тропической зеленью казался настоящим раем. После посещения мелководья, сплошь усеянного морскими звездами, и обеда с лангустами на необитаемом островке их повезли в точку слияния Карибского моря и Атлантического океана, к пустынному островку Каталинита.

Это было интересное зрелище. Катер остановился на зеркальной, бирюзовой карибской глади, а буквально в нескольких десятках метров о подводный коралловый риф разбивались огромные атлантические валы. Океан бесновался, бурлил, вздымался грозной седой пеной, грохотал, швыряя тонны воды в подводные камни, но для наблюдающих был совершенно безопасен. Туристы, вооружившись фотоаппаратами и камерами, снимали это необыкновенное зрелище.

Кто первым заметил черную тучу, показавшуюся на горизонте? Конечно же Катя. Ее охватил восторг, она вся трепетала, наблюдая за невидимой границей между абсолютным покоем моря и беснующейся мощью океанской волны, поскольку ни фотоаппарата, ни видеокамеры в тот момент в ее руках не было, она и заметила огромную черную тучу, приближающуюся к ним с невероятной скоростью. Еще через несколько минут подул ветер. Карибская гроза настигла их, когда основные достопримечательности уже были осмотрены, и группа взяла курс на ближайший островок, чтобы там предаться дегустации местного рома.

Ослепительное солнце скрылось, за первой тучей показались другие, не менее страшные, небо прорезали вспышки молний и, наконец, раздался оглушительный раскат грома. Туристов уже угостили ромом за обедом – иначе бы им не сдобровать. Во-первых, гроза была стремительной и страшной, небо громыхало оглушительно, а дождь лил как из ведра. Во-вторых, все промокли не то что насквозь, а, кажется, даже до костей. А катер летел на огромной скорости, навстречу извергающимся с неба потокам воды. К счастью, принятый ром еще не совсем выветрился и хоть немного согревал изнутри. И отдельное спасибо, что море не вздыбилось волной, вода по-прежнему была гладкой.

Когда катер причалил к острову, все сломя голову помчались в укрытие: под навесы пляжных построек. Гид-доминиканец открывал бутылки с ромом, все жадно тянули к нему руки, чтобы ухватить свой пластиковый стаканчик.

Димочка закрывал Катю от дождя, она прижалась к нему и замерла от страха и восторга одновременно. Чувства, которые ее переполняли, были неописуемы. За всю жизнь она не пережила столько эмоций, сколько за эти несколько часов. Подвыпивший Димочка сжимал ее, тер плечи и спину, не давая замерзнуть, кричал:

– Давай, Катюха, пей, сейчас пойдем купаться!

Он совершенно ошалел, все вокруг тоже загомонили и в конце концов дружной толпой ввалились в воду. Катя с Димой вприпрыжку бежали к морю. Вода была всюду: и сверху, и снизу, они смешались с этой водной стихией, согрелись, разбушевались.

– Как здорово! – кричал Димочка. – Как здорово!

Потом откуда-то появился огромный зонт, следом за ним – еще один, наверное, гид подсуетился, и пить ром под проливным дождем стало заметно легче. Небо грохотало, но вспышки молний остались далеко над морем, так что Катин страх перед стихией не был паническим.

Тем более, какой может быть страх, когда рядом любимый! По пояс – теплая, нежнейшая вода Карибского моря, сверху по зонту колотит со всей дури безудержный тропический дождь, а под зонтом тепло и сухо, и ром обжигает горло, и Димочка обхватил ее плечи и прижал к себе. Слезы счастья смешивались с морской и дождевой водой, Катя смеялась, рыдала от радости и переполнявшей ее любви и знала, что эти минуты она не забудет до конца своей жизни.

На следующий день она подслушала разговор Димочки и акулы Ирины. Слава богу, та уже уезжала. Дверь в Димочкин номер была распахнута, и когда оттуда послышался женский голос, Катя замерла, затаила дыхание.

– С твоей внешностью ты можешь иметь огромный успех, – говорила мерзкая волчица, – такая красота – редкость, это я тебе говорю даже не как женщина, а как профессионал. Поверь человеку, который работает на телевидении пятнадцать лет.

– Спасибо, Ирина, – ответил Димочка, – но чтобы выбирать это направление, мне нужно было заканчивать другой вуз, получать другую специальность.

– Ничего подобного! – оборвала его женщина. – Думаешь, на телевидении работают исключительно люди с соответствующим дипломом? Как бы не так! На телевидение попадают откуда угодно.

– Но это если по призванию, – возразил Дима, – если тяга есть.

– Причем здесь тяга? – стояла на своем акула. – Аппетит приходит во время еды, телевидение засасывает, когда туда попадаешь. Ты не можешь знать, есть у тебя тяга или нет, пока там не окажешься. И потом на телевидении работают не только журналисты. Твоя внешность могла бы открыть тебе многие перспективы, а есть ли у тебя способности, выяснится по ходу. Ты наверняка легко обучаем, всему можно научиться. Ну да ладно, мне уже пора. Запиши мне вот здесь свой телефон, я не хочу терять тебя из виду. И мою визитную карточку возьми, если вдруг задумаешься над моими словами. Ты яркий и необычный, не трать свою жизнь на кошек и собак. Я старше тебя и больше понимаю в жизни, поверь мне. Когда-нибудь потом ты пожалеешь.

После этих слов Катя стремглав бросилась вниз по лестнице, чтобы не столкнуться с выходящей из Димочкиного номера мадам. Значит, тут у нее не получилось, она решила заманить его к себе в столицу, заарканить сладкими обещаниями. Ну и сволочь! Катя была в таком бешенстве, что попадись ей сейчас эта тварь без свидетелей, с удовольствием проломила бы ей голову. А Димочка! Неужели он записал ей свой телефон? Записал, конечно. Раз она не повторила просьбу и не стала уговаривать, значит, записал сам, без уговоров.

Катя вернулась к себе, выхватила из рук Лики стакан виски, залпом осушила его и бросилась на кровать, сотрясаемая рыданиями. Полчаса ей хватило, чтобы прийти в себя. Потом она умылась, под строгим взглядом Лики запудрила следы слез, нацепила темные очки и стала одеваться к обеду. Димочке о подслушанном разговоре она не сказала ни слова. Потом она обыщет номер и визитную карточку найдет и выбросит. Плохо, что его телефон остался у столичной хищницы.

Все когда-нибудь кончается, и две недели в Доминиканской Республике тоже закончились. Накануне отъезда поздно вечером Димочка и Катя сидели у воды, слушали океан, вдыхали его соленый запах.

– Я еще никогда ни была так счастлива, – сказала Катя.

– Я тоже, – вторил ей Димочка, – мне было очень хорошо. Я даже не представлял, что человеку может быть так хорошо.

– А я имею какое-то отношение к твоему счастью? – осторожно спросила Катя.

– Если бы не ты со своим участием в акции, то и вообще никакого счастья бы не было, – ответил Димочка, глядя на нее влажными, мерцающими в свете вечерней отельной иллюминации, глазами, – спасибо тебе, Катюшка. Здесь было очень здорово.

Димочка вздохнул, ему не хотелось уезжать, перемещаться из тропического рая – в душный город с раскаленным асфальтом, из пятизвездочного отеля – в опостылевшее общежитие. Катя прочитала его мысли.

Над ними ясным ровным огнем горели тысячи звезд Западного полушария, сложенные в замысловатые, незнакомые созвездия. Над головами ветер легко трепал крону пальмы. С открытой площадки отеля доносились звуки сальсы: сегодня вечером было анонсировано выступление танцевального ансамбля. Шоу уже началось, следовало бы поторопиться, но они не двигались с места, боясь спугнуть важный момент. Океан за день нашумелся, наволновался и к ночи совсем притих, ластился к ногам, нежно облизывая кончики пальцев.

– Надо переодеться и идти, шоу уже идет, – сказал Димочка, – развлечемся напоследок. Напьемся?

– Давай напьемся, – согласилась Катя.

Он замолчал, вдыхая воздух полной грудью. Когда так не хочется уезжать, напиться – единственный выход. За две недели Димочка сильно загорел, из глаз исчезла озабоченность, черты лица стали абсолютно безмятежны, с губ не сходила улыбка. Когда он выходил из воды, мокрый, почти бронзовый, у Кати перехватывало дыхание.

– Мы еще сюда вернемся, – сказала она уверенно, – ты мне веришь?

– Знаешь, раньше не верил, – вдруг оживился Дима. – Я же не поверил, что ты выиграешь в акции. А теперь, пожалуй, я склонен тебе верить во всем. Тебе надо верить. Это приносит счастье.

– Вот и правильно, – сверкая глазами, нежно прижимаясь к нему, ответила Катя. – Верь мне, и ты будешь счастлив.

Перед посадкой в самолет Катя и Лика зашли в туалет, где неожиданно Катя напала на подругу, обняла и стала целовать в обе щеки.

– Какая же ты умничка, Лика! Благодаря тебе все получилось!

– Ну что, не зря мы съездили? – вывернулась из объятий Лика. – Ты продвинулась?

– Не зря, Ликочка, – подхватила Катя. – Продвинулась! Ты вообще супер, гениально все придумала!

– А ты и дальше слушай меня, и у нас все будет получаться так, как мы хотим.