Глава 31

Граф Оливер де Стоун печально смотрел на свою кружку. Пить в одиночестве он не любил, но что поделать, если даже его друг Янсон свалил не попрощавшись. Уволился из академии и исчез. Мог бы и зайти в гости. Графу было скучно. Его натура привыкла к постоянным путешествиям, но приходится торчать в этом городе. Появилась мысль послать всех к демонам и отправится куда-нибудь подальше. Вот только дела и обязательства мешали осуществить такую привлекательную идею. Печальные мысли прервал своим появлением статный эльф. Этого эльфа граф желал видеть меньше всего на свете. Эльф бодро проследовал в сторону графа и уселся напротив.

— И как оно — пить в одиночестве? — весело произнес эльф.

— До твоего появления было вполне терпимо. — равнодушно ответил граф.

Эльф задумчиво посмотрел на потолок, что-то сосредоточенно пытаясь разглядеть. Но видимо, так ничего и не увидев, вернул свой взгляд на графа.

— Хоть убей, не помню, чем успел тебе серьезно насолить.

— То есть отказ принять в ученики и разнос моих знаний магии — это было несерьезно?

— Ой, тоже мне вспомнил. Это было-то почти двести лет назад. — отмахнулся от слов графа эльф.

— Действительно, разве можно до сих пор помнить такие незначительные фразы. — изобразив голос и интонацию эльфа, граф продолжил. — 'Даже червяк разбирается в этом вопросе лучше, чем вы'. Или вот еще. 'Ваши идеи можно и нужно предлагать в сортире, ибо только там им и место'. Просто верх культуры и изящества от высокородных.

— Согласен, что-то я старею. — сокрушенно покачал головой эльф. — Раньше я бы высказался намного резче. — граф на это только фыркнул. — А что, ты, вспоминая те идиотские идеи, считаешь, что я был неправ?

— Вопрос не в том, какие там были идеи, а в том, почему мне неприятно тебя видеть. — съехал с темы граф. Он прекрасно понимал, что те его идеи были, мягко говоря, не очень. Но осадок все равно остался, даже спустя огромное количество времени.

— Приятно, неприятно — какая разница? — равнодушно пожал плечами эльф. — Ты мне должен, и не один раз. Так что пришла пора заплатить.

Граф поморщился. Что есть, то есть, кронпринцу Руизу де Орланскому он был должен очень много. Если быть точным, то три раза жизнью, и еще семь раз за помощь. И этот факт еще больше портил настроение графу.

— Что на этот раз? — тяжело вздохнув, спросил граф.

— Оооо, тут целый список. — воодушевленно начал Руиз. — Первое — мне нужна постоянная слежка за Амилем Родинором. — граф, услышав имя главного стратега своего королевства, удивленно уставился на эльфа. Но тот не спешил объяснять свои слова. — Второе — осторожно предупредить всю старую гвардию магов континента о возможном открытии разлома с демонами. Я думаю, не меньше девяти легионов.

— Как? Все артефакты церковников были уничтожены! — не выдержав, изумленно воскликнул граф.

— Ты что, действительно веришь, что у них забрали все артефакты? — насмешливо спросил Руиз.

— Эта операция готовилась не один год. Церковники не могли подготовиться к ней. — уверенно возразил граф.

— А зачем им готовится к тому, что они сами и спровоцировали?

— То есть как? Зачем им это?

— Ответ есть, но будешь должен. Говорить? — ехидно спросил Руиз.

Граф задумчиво смотрел на эльфа. С одной стороны, жутко хотелось узнать ответ, но с другой стороны, опять быть должным этому кронпринцу. Демоны или кронпринц? Сложный выбор. И главное, откуда у этого наглого эльфа берется информация? У него нет армии осведомителей. Службами брата он не пользуется. Тот и сам бы хотел узнать секрет своего братца. А уж как за ним следили в свое время все кому не лень. Да и сейчас многие продолжают следить. Вот только толку ноль. Так что приходится соглашаться с условиями эльфа.

— Хорошо. Я согласен, но в счет слежки за Амилем.

— Отлично. — довольно потирая руки произнес Руиз. — Церковникам был нужен повод, чтобы опустить аристократов и правителей. В последние сто лет и те и другие очень сильно отдалились от веры в богов. Как результат, денег на храмы стало не хватать, а чернь много не принесет. Да и количество верующих сильно сократилось. Вот тут и родилась у них идея. Сделать так, чтобы сами аристократы напали на церковников, что вы успешно и сделали. А дальше объявление — в стиле, что боги больше не охраняют путь к нашей земле от демонов. И тут же бац… — эльф хлопнул по столу рукой. — Открывается куча разломов на всех материках. Ну а дальше все еще легче: паника, просьбы помочь и защитить. Церковники делают какой-то великий молебен, и боги прогоняют демонов к себе. Все, идиоты наказаны, вера торжествует.

— Звучит логично, вот только реализовать такой план будет сложно. — неуверенно покачал головой граф. — чтобы открыть разлом, нужно много энергии.

— Это не проблема. — отмахнулся эльф. — За триста лет боги уже восстановили запасы. Так что на сорок разломов их хватит.

— По пять разломов на материк?

— Нет, что за бред? Зачем им открывать разломы на Астер и Асинат? — фыркнул презрительно эльф. — так что восемь разломов, в каждом три легиона.

— Вот откуда они возьмут столько демонов? — закономерно возразил граф.

— Эх, ладно, отвечу. Хотя ответ на поверхности. — раздраженно произнес Руиз. — Огромная масса черни стремится попасть служить в храмы. И вот парадокс, туда принимают как женщин, так и мужчин, а вот служат там только мужчины. Куда делись женщины?

Граф хотел возразить, но передумал. Раньше все считали, что их отправляют на Астер, там церковники восстанавливали жизнь разумных. Корабли именно туда и шли. Вот только недавний момент, где с помощью артефакта демоны вернулись назад, очень серьезно ставил под сомнение сей факт. Просто раньше никто даже предположить не мог, что можно открыть разлом к демонам. Страшно представить количество народа, отправленного туда за триста лет.

— И когда это все на нас обрушится?

— Я думаю, где-то через годик. — посмотрев на задумчивого графа, эльф весело продолжил. — Но ты не переживай. Тебя тут уже не будет.

— Почему? — не удержался граф.

— Будешь возвращать все свои долги, скопом. — легкомысленно ответил эльф, жонглируя тремя своими перстнями. Граф вопросительно посмотрел на Руиза. — В общем, через пять месяцев погрузишься на корабль и отправишься ко мне в замок. Ну и захватишь с собой кое-кого.

— Я так понимаю, что с кое-кем как раз и будут проблемы? — усмехнулся граф.

— Не совсем. — положив на стол перстни, Руиз почесал затылок. — Барон Лин у меня в замке, и нужно доставить его компашку туда же.

— Зачем тебе эта малышня? — изумился граф.

— А ведь ты почти в шаге от полного погашения долгов. — Растянуто произнес эльф. — Точно отвечать?

— Нет. Обойдусь. — решительно отверг предложение граф. — Это все?

— Да.

— И для этого ты прибыл сюда лично? — с сомнением в голосе спросил граф.

— Нет, конечно. — Тяжело вздохнул Руиз. — Мне нужно забрать Альвиру.

Граф неожиданно понял, что у него только что очень сильно улучшилось настроение.

— Удачи желать не буду, она все равно тебе не поможет. — злорадно усмехнулся граф.

Как долго можно сидеть в тюрьме и оставаться разумным? А если тюрьма — это закрытый куб-артефакт? Недолго. Даже самые сильные не протянут больше сотни лет. Но если ты бог, то может и дольше? А если нет? Сидевший в артефакте бог уже давно сомневался в том, что его разум остался нормальным. Новые боги не смогли его уничтожить и просто закрыли в артефакте. А потом им стало не до него. Сидят себе остатки некогда великого создателя, ну и пускай сидят дальше. Но однажды в артефакте появилась трещина. Она была небольшой. Меньше песчинки. Но она была. И бог наконец получил небольшую возможность хоть как-то влиять на мир. Да, он мог собрать силу и разрушить артефакт. Но что дальше? Новые боги уже давно сильнее его. Его просто опять запрут, или еще хуже, уничтожат его сознание. С болью он наблюдал, как созданные им разумные превращаются в самый обычный инструмент по добыче энергии веры. Но что он мог сделать? Тут, на этой планете, ничего. Но рядом была еще одна планета.

Несколько тысяч лет он влиял незаметно на соседнюю планету. Постепенно там начали развиваться разумные, которых не могли не заметить новые боги. Но он это предусмотрел. Что хуже всего для богов? Народ, который мыслит наукой. Вот тогда он и создал небольшое изменение в системе перерождения душ разумных. Тут, на основной планете, новые боги смогли бы легко заметить его манипуляции. Но там еще пока нет. И вот, небольшими каплями, стали появляться разумные из технических миров, что помнят свою прошлую жизнь. Их было немного. Но даже такой капли было достаточно, чтобы менять мир. Новые боги легко могли бы все это изменить, но внутренняя борьба за энергию не позволяла им отправиться на новую планету лично. А управлять народом с такого расстояния было непросто.

Прошли тысячи лет, пока на планете не появились те, кто открыто восстал против богов. Сначала их устраняли легко, но постепенно все сложнее и сложнее становилась ситуация. Так, в один недавний момент, новые боги получили оттуда серьезный урон. В одночасье погибла половина новых богов. Тех богов, что решили остановить силу ядерных взрывов лично. Не смогли. От этих событий в его тюрьме трещина стала уже с волос человека. Давно забытое чувство радости посетило бога. Наконец он мог влиять сильнее на соседний мир. Как бы дико это не звучало, но череда случайностей — это далеко не случайность. Следующая партия началась. Кто знает, может именно эта партия наконец приведет к его освобождению из плена?

Время в ожидании кронпринца пролетело почти незаметно. Исследования и опыты с Янсоном дали результат. Мы смогли создать новую систему контроля нежити. Теперь Янсон сможет контролировать около двух тысяч нежити, и возможно даже лича. Мой предел — это максимум пара сотен, и то если я сам не буду отвлекаться. Но увы, на практике мы столкнулись с проблемой энергии. Чем больше нежити, тем больше энергии уходит на их жизнедеятельность. Собственной маны просто не хватает. Нужен был источник энергии. Причем желательно в каждой единице нежити. Долго бились над этой проблемой, и в итоге вопрос удалось решить. И это было прорывом в наших исследованиях. Огромную помощь в этом вопросе оказала Алиса. Назвали мы этот комплекс заклинаний как управляемый синтез маны на термоядерной основе. По сути, мы просто взяли принцип управляемой термоядерной реакции. Просто переделали его под вырабатывание маны. Структура заклинания для реализации этой идеи была просто огромная. То есть мы вроде как придумали гениальное решение, вот только тратить по часу на накладывание такой структуры на каждую нежить — это было, мягко говоря, неэффективно.

Вот во время наших вычислений, как упростить структуру, вернулся кронпринц. Что я могу сказать? По сравнению с ним я школьник. Он за неделю оптимизировал наше заклинание. Мы-то ставили независимые заклинания. А он, с помощью привязки к мане мага, сумел полностью реализовать наш план. В итоге, Янсон в теории может контролировать три лича или кучу обычной нежити. На практике решили пока не проверять. Опасно. У нас пока не до конца совпадали расчеты. Так что можно было не простого лича активировать, а лорда. Решили все потом проверить.

Закончив с этим вопросом, отправились в подземное хранилище смотреть шлем. А да, я еще с вопросом одновременного импульса разобрался. Как оказалось, это возможно, только если ты находишься во внутреннем мире напарника или он в твоем. В этом случае импульс может активировать фея, которая и так все видит. Мы потренировались с Алисой и буквально через две попытки уже прекрасно все работало. И вот теперь мы спускаемся в какое-то мегакрутое хранилище. Ибо спускаемся вниз мы уже минут двадцать. Мог бы и лифт построить. А то линкоры могу строить, а обычный лифт нет. Ужас. Спустившись, мы оставались возле металлической двери. Двери от банковского хранилища, как в моем мире. Ух-ты. И как только он смог ее сюда поместить?

— То, что вы увидите за этой дверью, никто не должен узнать, кроме нас троих. — серьезно произнес кронпринц. — Это касается тебя Алекс в первую очередь.

Интересное уточнение. Мы с Янсоном удивленно переглянулись.

— Руиз, я тут уже был. Или тут появилось что-то новое?

— Янсон, ты видел все, что внутри — вот только есть разница. Просто увидеть, и понимать, что именно ты видишь. Я думаю, Алекс как раз поймет.

Было видно, что кронпринц сомневался в своем решении привести нас сюда. Точнее меня. Что же там такое? Наконец, он все-таки решился и активировал открытие двери. А вот потом я как будто вернулся назад. Проверка сетчатки глаза, отпечатков пальцев, кодовый замок. Все становится интереснее. Дверь медленно открылась. Я ожидал увидеть нечто сверхудивительное, и отчасти увидел. Пройдя по небольшому коридору, кронпринц открыл еще одну дверь. Мы вошли в довольно просторную комнату. Внутри которой было множество мониторов на стенах. А за одной из прозрачных стен стояли стойки серверов. Как будто попал в свой старый мир. Я не сразу понял, что вижу на мониторах, но когда осознал, удивился еще больше. На них отображалось состояние спутников. И их было много.

— Зара, активация. — произнес Руиз.

— Добро пожаловать. — зазвучал нежный женский голос. — Система активна, и полностью готова к работе.

— Ну, Алекс, что скажешь? — усмехнулся Руиз.

— Эта Зара — псевдоискусственный интеллект? — с трудом спросил я из-за сухости в горле.

— Зара, можешь отвечать. — заинтересованно произнес кронпринц.

— Зара — это индуктивная машина вывода, способная воспринимать человеческую речь и производить вероятностный поиск с применением большого количества алгоритмов. — ответил голос. Ясно, значит начальный псевдоискусственный интеллект. Хотя.

— Как долго проводится тобой анализ алгоритмов, и производилось ли тобой изменение программного кода для улучшения его работы?

— Время в активной фазе пятьсот шестьдесят три года, пять месяцев, три дня, четыре часа, двадцать одна минута. Было произведено три миллиона двести…

— Стоп. — остановил я ее. — Я понял. Больше трех миллионов изменений. Так? Да. Нет.

— Да.

— Всегда было интересно. — произнес Руиз. — Это много или мало?

— Это много, но если смотреть с точки зрения времени в активном состоянии, то очень мало. — задумчиво ответил я.

— А возможно больше?

— Чисто теоретически — да. У нас столько времени ИИ еще не работал. Но, судя по всему, тут зависимость от количества данных. Их явно мало для того, чтобы ИИ принял решение об улучшении себя.

— Может, кто-то по-нормальному объяснить, что тут вообще происходит? — возмутился Янсон.

— Хм. Попробую. — я задумался. И как это все объяснить, чтобы он понял? — Это попытка создать копию мозга человека. Но без его недостатков. Хотя и без достоинств тоже. Холодный разум. Таких, как Зара, у нас называют искусственным интеллектом. Другими словами, этот мозг думает только логикой и практичностью. Любые чувства, такие как боль, сомнения, удивление и так далее, у нее отсутствуют. Она может их имитировать, но вот испытывать — нет. Вкратце, примерно так.

— Более-менее понятно. Это как лорд-лич, только более разумный?

— Да. Очень правильная аналогия.

— Руиз, а почему раньше не рассказал? — удивился Янсон. — С помощью твоей Зары мы могли бы проводить все сложные вычисления заклинаний.

— Увы, нет. — возразил кронпринц. — Зара абсолютно не понимает, как реализуют заклинания феи. А потому ее вычисления носят теоретический характер со многими ошибками. Ну и самая главная проблема — она не видит сами заклинания и ману. Эффект от заклинаний, как и все, видит, а вот само заклинание — нет.

— Ей не хватает информации. Нужно больше датчиков. — примерно все ясно, те же проблемы, что и у меня. Знания есть, но пока не начал практиковать магию, никаких вычислений произвести нормально не получалось. — У вас тут только спутники и датчики. А тут еще данные с микрофонов и видео камер. Оооо, я кажется понял, откуда у вас так много информации.

— Вот, как понял, так и забудь. — раздраженно произнес кронпринц.

— Откуда это все добро?

— С Астера. Мне удалось спасти некоторую часть оборудования. — С досадой произнес кронпринц.

— Вы с ними сотрудничали? — мне было любопытно.

— Да. Но, к сожалению, их стремление все сделать побыстрее до добра не довело.

— Так эти ваши ИИ и Зары — это все хорошо. Но где шлем? — напомнил Янсон о главной причине нашего спуска сюда.

— Зара, покажи шлем. — устало произнес кронпринц.

В стене открылся небольшой проем, и оттуда выехал на подставке медицинский шлем. Это устройство я узнал. У нас такие были в разработке. Предназначены для имплантации биочипа. Более близкий осмотр подтвердил мою догадку — это явно был почти такой же шлем. Только уже более универсальный.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Янсон.

— Это почти то, что нам надо. Проблема только одна. Тут нет самих чипов. — усмехнулся я. — Вот сюда вставляется чип, надевается шлем, подается питание и шлем с помощью встроенных устройств подключает чип к нервной системе разумного.

— И? — не понимая, уточнил Янсон.

— В общем, ничего не получится.

— А если достать чип?

— А где его тут достать?

— Мало ли, вдруг найдем. — риторически произнес Янсон. — Главное, что ты знаешь как с ним работать.

— Мне другое интересует. — крутя шлем в руках, задумчиво произнес я. — Как его использовать, знает каждый ученик, тут сложного ничего нет. Но раз Зара не знала, как это работает, то возникает вопрос, откуда шлем?

Мне стало интересно, как выкрутится кронпринц. Я так-то и без него уже понял, что это явно от Хана.

— То есть этот шлем не из Астера? — спросил Янсон; увидев мой кивок, посмотрел на кронпринца. Тот усилено делал вид, что очень занят рассматриванием мониторов. — Руиз, ты что, меня обманул?

— Дружище, как я мог тебя обмануть? Я его действительно привез из Астера. — глядя абсолютно честными глазами, произнес кронпринц.

— А до Астера где был это шлем? — кажется Янсона так просто не обдуришь.

— Скажем так, он был у тех, кому он больше не нужен. — легкомысленно ответил кронпринц. — Алекс, меня больше интересует вопрос по поводу Зары. Ты можешь ее как-то усовершенствовать?

Кажется, кто-то хочет перевести тему. Ну, ладно. Попозже еще вернемся к этому вопросу.

— Нет. Этот ИИ самообучающийся. Тут разве что больше датчиков надо и информации. Но по-хорошему, ей нужны новые физические мощности. Я вообще удивлен, что она работает уже пять сотен лет. Кто бы ее ни делал, он явно был тем еще гением. Обычно столько лет железо не работает.

— Ясно. — кронпринц задумчиво крутил в руках амулет. — Жаль. Хорошая была помощница.

— А что случилось?

— Семьдесят процентов ее оборудования уже не работает.

— Ну это тоже неплохой результат. — подбодрил я Руиза. Все-таки у нас точно не умели делать такие долгоживущие вещи. — Сколько еще, по ее анализу, она будет работать?

— Сорок лет. — печально произнес Руиз.

И тут меня ошарашила одна очень серьезная деталь.

— Руиз, а скажи пожалуйста, тебе с помощью этого шлема удалось подключиться к фее?

— Да.

— То есть у тебя на затылке есть встроенный биочип?

— Уже нет. К сожалению, у меня были проблемы и он испортился. — Грустно вздохнул кронпринц.

— Жалко.

— Думал его использовать? — хитро усмехнулся Руиз.

— Да. Достать, активировать на Янсоне, и потом обратно.

Я сначала с интересом все осмотрел и изучил, но потом интерес угас. Все было старое. Принцип работы как у нас в тридцатых или даже двадцатых годах. В общем, старье. У меня один поток сознания и то больше производительности давал. Да и мощностей тут осталось с гулькин нос. Обработка инфы с датчиков и спутников — вот и все, на что его хватало. Хотя, приятное чувство ностальгии меня немного порадовало.