Глава 23

Зря я влез помогать. Чуть не умер. Настолько привык сражаться с амулетами, что даже забыл, как это — биться без них. Архидемон оказался очень сильным. Одно попадание по мне и все. Он, блин, промахнувшись по мне, толстенное дерево срубил и даже не заметил. Скорость позволяла мне уклоняться от всех ударов, но ресурсы тела были не бездонные. А еще его кожа была, как гранит. Только царапины оставались. Мне откровенно повезло. Слабым местом оказалась его пасть. Вот туда я и вонзил свой клинок. Как же жалел, что отдал тот меч Хану. Надо было попросить себе такой же. Странные воины, что сражались с демонами, почти все погибли. Остались в живых только пять разумных. Трое еле держались на ногах. Все пятеро уважительно поклонились мне.

— Мы благодарим славного воина, что нам помог свершить нашу месть. — серьезно произнес один из них. Я только кивнул в ответ.

Они действительно очень были похожи на демонов внешне. Видимо точно дети демонов. Один из них подошел к трупу архидемона, снял с него амулеты, а потом отрубил его голову. Я думал, они ее в качестве трофея собирались забрать, но тот откинул ее в сторону. Потом подошел ко мне и протянул пять амулетов демона.

— Это ваш трофей. — ответил он на мой вопросительный взгляд — Очень ценные амулеты.

— К сожалению, я не разбираюсь в них. Так что вряд ли они мне пригодятся.

— Я научу. Этот укрепляет кожу и тело, — протягивая мне по одному амулету, объяснял он. — зеленый увеличивает силу, желтый против магии, красный охраняет мысли, черный укрывает от магического взора. Чтобы активировать, надо приложить к телу, и нажать вот тут на кристалл.

— Спасибо. — забирая амулеты, поблагодарил я. — А зачем голову отрубил?

— В их телах сокрыты посмертные заклинания. Если не отрубить голову, то тут появится аномалия смерти. Которая поднимет всех павших в нежить. Без головы через два часа появится аномалия крови. Вся кровь, что пролилась вокруг, мгновенно стянется в нее, а потом вспыхнет стеной пламени.

— Сильно вспыхнет? — я обеспокоенно вспоминал, сколько времени прошло после убийства первого архидемона.

— Много крови, метров пятьсот. — осмотревшись, ответил он.

Я на всей скорости бросился к крепости. Осталось семь минут. Должен успеть.

Еще никогда так быстро не бегал. Амулеты демона сходу нацепил и активировал. Это дало еще скорости. Три минуты, и я в крепости. Зак уже был в порядке. Осматривал ребят.

— Зак, времени нет, хватай Лору и бежим.

Сам же подхватил Лорина, и побежал к воротам. Амулет силы у демона был просто супер. Я с одного удара ноги снес крепостные ворота. Быстро преодолел дистанцию до деревьев, бросил Лорина, и бегом за Рольдом. Зак, бежавший за мной, только успел пробежать по мосту.

Осталась одна минута. Добежать не успею. Но сила то есть. Быстро присел как бегун на старте и со всей силы оттолкнулся от земли. 'Однако прикольно' — подумал я, пролетая мимо изумленного Зака. Точный расчет позволил влететь прямо в ворота. Как ядро, пролетев двор, врезался в донжон. Мне все больше нравятся амулеты демона — радовался я, вылезая из пролома в стене донжона. Подхватил Рольда, и помчался обратно. Лететь с ним на руках я побоялся. Мне-то ничего, а ему явно будет не очень приятно. И вот когда я уже пробежал половину моста, позади меня все вспыхнуло. В спину прилетел сумасшедший жар. Со всей силы оттолкнувшись от остатков моста, полетел в воду. В воде был кипяток. Подняв над водой Рольда, со всех сил отгреб подальше. И тут амулеты сдохли. Тело, не выдержав такого издевательства, отключилось. Мне кое-как удалось стабилизировать состояние, но на большее сил не хватало. Бросил все на спасение своих органов. Программа с трудом справлялась, но нужны еще мощности. А значит пора спать. Вся надежда на программу. После чего отключился.

Очнулся я через два часа. Состояние тела было печальным, но уже не критическим. Основные повреждения касались кожи. Глаза и слух удалось спасти. С трудом осмотрелся. Я плыл на спине по речке вниз по течению. Рядом рукой поддерживал в таком же положении Рольда. Странно, что меня не прибило к берегу. Тело слушалось с трудом. Сильно пострадали мышцы. На Рольда вообще было страшно смотреть. И как только еще жив? Хотя у него источник в порядке, так что выживет. Минут тридцать мне понадобилось, чтобы добраться до берега. Эх, где моя магия. Выбраться на берег оказалось тем еще подвигом. Все. Больше двигаться нежелательно. Нужно дать телу отдых. Рядом лежал обгоревший и подвареный Рольд. Дышал тяжело с хрипом, но жив. Программа требовала отключиться и отдать обратно мощности. А я лежал и думал, какой я баран. Вот почему так всегда? Умные мысли приходят так поздно. Что стоило мне просто отнести подальше труп демона? Ладно, надо отключаться и потом будем серьезно анализировать, что со мной не так.

Прибыв вечером в город, Эсмиральда подняла всех, кого смогла. Вокруг бегали маги и стража. В самом городе звучал магический сигнал тревоги. Вот только собрать армию дело небыстрое. Но слава богам, в городе находилась группа авантюристов из её гильдии. Они решили взять на себя роль разведки, и утром отправиться к крепости. И вот теперь она сидела возле ворот и ждала группу Горина, тщательно отгоняя мысли о своих. Убедить Горина взять ее с собой было очень сложно. Пришлось даже дать клятву, что без приказа Горина ничего делать не будет. Они очень опасались, что Эсмиральда наделает глупостей. Наконец появились. Вскочив на лошадь, она подождала, когда они подъедут, и присоединилась к ним.

Обратный путь занял слишком много времени. Только во второй половине дня достигли последнего селения на пути к крепости. До самой крепости еще было километров десять. Эсмиральда искусала все губы от нервов. Ей с трудом удавалось сдерживать порыв броситься вперед. Дальше они отправились пешком. Всех очень удивило, что деревня до сих пор цела. Надежда, что крепость еще держится, стала более реальной. И вот когда они уже выходили из деревни, со стороны крепости послышался гул. Там явно что-то серьезное взорвалось. Неужели крепость? Эльфийка старалась из последних сил не сорваться. Был очень тяжело. Отправив вперед следопыта, они выдвинулись за ним. Через два часа впереди вспыхнул столб пламени. Даже с такого расстояния он впечатлял своей мощью. Посмертное заклинание архидемона узнали все. Этот столб с чем-то другим сложно спутать. Опять проснулась надежда. Если архидемон мертв, есть шансы. Еще через час они встретили пять израненных и побитых изгоев. Те устало ехали по дороге. Дети демонов на одной из лошадей везли тело барона Стрози. Этого фанатика знали все в вольных землях. Он собирал у себя всех изгоев и готовился к войне с демонами. Горин остановил их, и то, что они рассказали, изумило всех. Демонов больше нет. В это верилось с трудом. С другой стороны, все понимали, что фанатики барона умрут, но пока жив хоть один демон, с поля боя не уйдут. Войско барона полегло все. Но им удалось победить. И убить второго архидемона. Когда они описали того, кто сражался с главным демоном, Эсмиральда сразу узнала Алекса. Но узнать одно, а поверить в то, что их Алекс смог совершить такое, никак не удавалось. Потому она решила оставить свои мысли при себе. Изгои были уверены, что бились с остатками войска демонов. Они утверждали, что основная часть погибла от каких-то взрывов заклинаний. И в километре отсюда лежит второе тело архидемона. Через час оно взорвется. Просто невероятная история. Что с крепостью, они не в курсе. Отпустив изгоев, они отправились дальше. Горин связался с городом и доложил ситуацию. Его попросили проверить слова изгоев. Двигались они уже в нормальном режиме. Нужно успеть осмотреть поле боя до посмертного заклинания архидемона.

То, что они увидели, потрясло всех. На относительно небольшом спуске, возле дороги, все было завалено телами демонов и изгоев. Изгоев было явно меньше. Посреди всего этого поля брани лежал труп архидемона. Лорг, разведчик команды, осторожно приблизился к его трупу и разместил амулет контроля. После чего, спокойно встал и позвал нас.

— Можете быстро осмотреться. До активации еще двадцать минут.

Раздав кристаллы иллюзий, Горин и сам принялся записывать на них вид битвы. Времени разбираться на месте не было, но можно все записать, а потом в иллюзии изучить.

— Горин. Прошу, разреши отправиться дальше. — умоляюще глядя на него, произнесла Эсмиральда.

— Ну что с тобой делать. — обреченно покачал головой тот. — Вроде демонов нет, так что ладно. Беги. Но будь на связи.

Эсмиральда уже на половине фразы летела в сторону крепости.

Зак вместе с командой был возле донжона, когда по защите ударил демон. Всех слегка оглушило от такого сильного удара магией. Барьер защиты упал. И только они собрались бежать на стены, как с неба на них упали активные блокираторы магии. Откуда их брали демоны и как создавали, никто не знал. Но потом из таких вот подарков, оставшихся после очередной их вылазки, возникали аномалии блокираторов. Свежие блокираторы отличались от аномалий тем, что лишали магов магии на два часа, а все амулеты разряжались. Была еще одна печальная особенность — если разумный не был магом, то он умирал. Блокиратор вместо маны вытягивал из таких энергию тела.

Воздействовать магией на летящие блокираторы было бесполезно. Можно было бы вторичными эффектами снести их в сторону. Но никто не был готов к такому количеству блокираторов. А потому, как только они долетели, народ начал падать. Зак пытался бороться, но через минуту и он упал без сознания.

Очнувшись, Зак обнаружил, что абсолютно невредим, а демонов рядом нет. Странно. Еще больше его удивило наличие амулета целителя на груди. Проверил магию, источник заблокирован. Значит два часа еще не прошло. Рядом лежала его команда. Быстро вскочив, он приступил к их осмотру. Без магии много он выяснить не мог, но все живы, и вроде в порядке. И тут в крепость влетел Алекс в боевой медитации.

— Зак, времени нет, хватай Лору и бежим.

После чего подхватил Лорина и бросился в сторону закрытых ворот. Зак в свое время служил в армии, и потому привык в нужный момент сначала делать, а потом думать. Подхватив Лору, он бросился за Алексом. У него правда возник законный вопрос, как тот собирался открыть ворота в одиночку, но увидев удар Алекса по воротам, понял. Значит ему не показалось, и у Алекса на груди амулеты архидемона. Он успел пробежать половину моста, когда увидел, как Алекс занял какую-то странную позу на земле, а потом пролетел мимо него в буквальном смысле. Интересный метод применения амулета силы. Надо запомнить. Добежав до места, где валялся Лорин, он положил аккуратно эльфийку, после чего нормально уложил рядом Лорина. Бросаться за Алексом назад он не собирался, тот под амулетами и без него справится. К тому же, у него наконец откликнулся источник. Поэтому он первым делом наложил заклинания на эльфов. И уже потом, обернувшись, увидел, как Алекс несется из крепости в их сторону. В этот момент, за крепостью вспыхнуло заклинание. Что это за заклинание, Зак понял сразу. Он уже видел одно такое в прошлом. В один момент пламя охватило всю крепость, а потом и Алекса с Рольдом на руках. Все что успел сделать Зак, это поставить на рефлексах максимальные барьеры, на которые был способен. Ему нужно продержаться десять секунд. Именно столько действует посмертное заклинание демона. К счастью для них, граница заклинания прошла в паре метров, но даже так жар был ужасным. Рядом очнулся Лорин. Доли секунды хватило ему, что бы понять происходящие. И тут же активировал воздушный щит. Магия Лорина была сильнее Зака. Сразу стало легче. Лора, очнувшаяся чуть позже, среагировать не успела. Магия демона пропала. На месте крепости остались одни оплавленные камни. Вода в реке хлынула на пустое место. Огромный участок превратился в оплавленную землю. Река теперь в этом месте будет глубже на метров десять. Лорин создал небольшой ветер, отогнав в сторону пар от реки.

— Что это было? — изумленно вскрикнула Лора.

— Поздравляю, ты только что видела посмертное заклинание архидемона. — устало опускаясь на землю, ответил Лорин. Он потратил всю ману на их защиту.

Зак внимательно осмотрел все вокруг. Благодаря магии эльфа, ветер сдул пар в сторону, и берег было прекрасно видно. Он понимал, что выжить в таком пламени невозможно, но надеялся, что амулеты демона спасут. Чуда не произошло. Рядом никого не было. Печально вздохнув, он присел рядом с эльфом. Лорин сразу почувствовал неладное.

— Кто?

— Рольд и Алекс.

— Ясно.

— Что Рольд и Алекс? — непонимающе переспросила Лора. — Зак?

— Они погибли там. — печально произнес Зак.

Все трое молча смотрели на остатки крепости. А тем временем образовавшийся туман застилал все вокруг, еще больше нагоняя мрачную атмосферу.