Глава 21

Честно говоря, я думал, быть авантюристом — это опасно и трудно. Но все оказалось гораздо проще. Первую неделю мы ничего не делали. Поэтому я полностью посвятил себя проблеме аномалии. Еще каждый день тренировался с эльфом. Правда, уже на третьей тренировке к нам присоединилась Эсмиральда. Теперь они вдвоем пытались выиграть у меня. Наивные, мой бот самообучающийся. А выиграть у бота разумному почти невозможно. Если только разумный сам не станет, как бот. То есть перестанет думать о чем-то другом, кроме боя. Но я доволен. База знаний растет. Да и физические данные тела потихоньку давали прирост. Хотя тело и так было в идеальной форме, но как показывала аналитика бота, параметры некоторых мышц тела не достигали стопроцентного идеала. И если с тренировками все было хорошо, то с аномалией был полный ступор. Как оказалось, единственным оружием без применения магии в моем внутреннем мире были только вирусы. Осталась последняя идея. Уменьшить себя. Абсолютно все состоит из более мелких частей. В реальном мире из молекул, атомов, нейтронов и так далее. А значит и в моем внутреннем мире тоже все состоит из более мелких деталей или еще чего. Вот я и учился уменьшать себя, чтобы рассмотреть детали. Пока получалось не очень. То ли памяти не хватало, то ли воображения. Но сделать себя меньше муравья я так и не сумел. Параллельно создавал микроскоп внутреннего мира. Звучит бредово, но больше идей не было.

А потом мы пошли на первое задание, которое оказалось скучным до невозможности. Задание заключалось в том, чтобы уничтожить аномалию, которая появилась возле какой-то там деревни. Сутки добирались до места, и потом целая неделя ничегонеделания. А все потому, что у команды все было отлажено. Найти аномалию, окружить ее специальными амулетами, активировать, и ждать пока амулеты уничтожат аномалию. Все. Наша задача — охранять амулеты. И все это мне пришлось пережить вживую. Ибо зачем в такой мирной обстановке применять боевую медитацию? Ужас. Срочно нужна причина, чтобы находиться в боевой медитации. И такую причину мне подарил наш гильдейский лекарь Оланд. Вручив мне кучу литературы о лекарской магии. Все эти книги я уже давно изучил. Но зато у меня появился повод быть постоянно в медитации. Мол, так лучше учить книги. Так что теперь, на всех таких миссиях, я спокойно занимался в своем мире. Что для меня с одной стороны хорошо — привел в полный порядок свою базу знаний, а с другой — плохо. Тренировать то магию я не мог. Зато занялся улучшением и разбором проги эльфа. Ну и раз в неделю пробовал что-то сделать со своей аномалией.

Таким образом пролетели три месяца. Единственное, что напрягало, так это тропическое лето. Жарко было жуть. Только амулеты и спасали. Даринол по погодным условиям был копией Африки. В плане живших тут разных вольных баронов, которыми меня пугали в свое время, проблем не было. Все уважали авантюристов. Столкновений с другими гильдиями, которыми меня пугали уже тут, тоже не было. Хотя один интересный момент был. На одном из заданий на нашу группу наехал какой-то залетный патриарх вампиров, с толпой своих прихлебателей. Так я узнал, что вампиры не такие уж и быстрые. За пять минут разобрались. А вот убивать патриарха действительно нужно в голову. Не умрет мозг, и это тварь может восстановиться. В этом регионе вообще вампиров не любили, тут была территория оборотней. Убивать не убивали, но смотрели косо.

И вот наконец нам дали задание почти на границе нашей территории. Главное — за него была нормальная оплата, цельных два золотых каждому. А то смешно сказать, за три месяца я тут заработал аж один золотой двенадцать серебряных и сто сорок медных. И то, что здешний золотой был один к десяти золотых Тильда, мало успокаивало. Жить честно нелегко. Зато спокойно.

К месту задачи нам пришлось добираться десять дней. Целью было прибыть в пограничную крепость и уничтожить какую-то подозрительную аномалию недалеко от нее. Платили много из-за того, что место считалось опасным. Крепость не просто так стояла, в тех местах было много разбойников и бродячих аномалий. В крепость мы добрались без приключений. По прибытии нам выделили комнаты, и мы отправились отдыхать после дороги. Завтра утром приступим.

Утро началось с огромного кипиша. Звучал горн тревоги. Собственно, именно он и заставил меня встать раньше, дабы посмотреть, что там случилось. По крепости носились солдаты. Все были оборотнями. Из наших никого не было видно. Пришлось самому подниматься на одну из башен. На стенах уже стояли солдаты. Надо отметить, что крепость стояла идеально. Посреди реки был каменистый остров, на котором и была построена крепость. Ну и два моста, на один и на другой берег. Сама река была неширокой, метров тридцать до берега. Да и особой глубиной не отличалась. Рольд говорил, что тут глубина максимум метра три. Забравшись на башню, ничего особенного не увидел. Стоявшие там солдаты и офицер напряженно смотрели вдаль. Хотя что они надеялись увидеть, если по обоим берегам реки были джунгли. Возле самой реки их конечно вырубили метров на сто в глубину. Но все равно, лично я ничего не замечал. Пришлось спросить офицера.

— Уважаемый, а что собственно случилось?

— Демоны случились на нашу голову. — сердито бросил офицер.

Демоны? Вот кого я не видел тут еще, так это их. Да и не слышал особо. Через минут пять с одного из берегов появились три оборотня в боевой форме, они неслись во весь опор к мосту. И когда они уже почти достигли моста, из леса, вдогонку за ними, метнулась алая лента. Которая разрезала одним махом всех троих напополам. Ничего себе магия. И главное, что-то я не помню такую.

— Не успели. — скрипнув зубами, процедил офицер.

Буквально тут же вокруг крепости замерцал защитный купол. А солдаты резво начали готовить боевые артефакты, стоявшие вдоль всей стены. У меня же активировался амулет связи нашей команды. Только его включил, и сразу услышал рык Рольда.

— Алекс, где тебя носит! Бегом в комнату командира крепости.

— Иду, иду.

Офицер, стоявший рядом, только грустно усмехнулся.

— Не повезло вам, ребятки. Вместе с нами тут и погибнете.

Что-то он сильно мрачный. Кажется, это не к добру. Спустившись со стены, отправился в донжон.

В комнате командира крепости было тесновато. Она вообще была не очень большой, а тут еще и столько народу. Сам командир стоял возле стола и рассматривал карту. Я оказался не последним, после меня зашел магистр магии защитников крепости. Кажется, его звали Брод Дерис. Заметив, что маг уже тут, командир крепости Арон Дрейк обратился ко всем.

— Раз все тут, то можно начинать. Сегодня утром на обоих берегах у крепости были обнаружены демоны. Откуда они взялись — нам неизвестно. Но как вы понимаете, мы окружены. Связь с городом не работает. Телепорт открыть тоже не получилось. Они явно расставили блокираторы вокруг крепости. — Чеканя каждую фразу, рассказывал Дрейк. — Сколько их, мы не знаем, но разведка успела доложить, что видели архидемона. А значит, их тут минимум легион. В итоге мы имеем против нас больше десяти тысяч демонов, из них около ста магов рангом мастер и один архидемон — этот минимум ранга магистр. Все они маги крови. А у нас триста солдат гарнизона, ну еще и пятерка авантюристов. А магов у нас аж три. Дерис, сколько продержится барьер?

— Сложно сказать. Сутки точно, даже если все их маги начнут атаковать. Но если архидемон рангом старший магистр, то даже не знаю.

— Не думаю, что их цель наша крепость. Так что, скорее всего, большая часть уйдет в сторону города. Правда нам это не сильно поможет. Если не придет помощь из ближайших городов, нам конец. У кого какие идеи?

— У меня в составе есть хороший ассасин, можно попробовать его отправить в ближайший город. — кажется Рольд, решил меня подрядить на задание.

— Хорошо, попробуйте. Еще идеи?

— Попытаться единым кулаком пробиться в сторону города. — раздался голос одного из офицеров.

— Идея бесполезная. Нас перебьют за считанные минуты. — категорично отсек идею Дрейк. — Значит так, офицерам остаться, остальные свободны. Рольд, я надеюсь, у вас получится.

Я за Рольдом вышел из комнаты, кстати кроме меня и его, никого из команды больше не было. Молча прошли в личную комнату Рольда. Там нас уже ждали ребята.

— Ну, что? — первой спросила Эсмиральда.

— Ничего хорошего. Готовьте яды. — обреченно произнес Рольд. — Нас окружил легион демонов с главарем.

Надо все-таки вмешаться. А то я лично ничего не понимаю. Страха не было, похоже, только у меня. Почему-то я был уверен, что выберусь.

— Извините за вопрос, но что за демоны и откуда?

— Ах да, Алекс, ты же не в курсе. — Рольд сел на стул — Раз в десять лет, плюс-минус один год, на материке возникают разрывы в мироздании. Откуда они и почему, никто так и не узнал. Из этих разрывов выходят демоны, от одного до трех легионов. Кто их так назвал, я не в курсе. А нужно им тут только одно — разумные. Сам разлом открыт недолго. Максимум сутки. Ну а демоны остаются тут, пока мы их всех не перебьем. Договариваться с ними бесполезно.

— Зачем им мы?

— Мужчин они едят, это у них типа деликатес. А женщины рожают им демонов. Маги женщины рожают более сильных. В общем, судьба незавидная.

Все мрачно молчали. Даже я проникся моментом.

— Ладно. Вопрос к тебе, Алекс, ты сможешь проскочить?

— Сложно сказать, нужно сходить в разведку. По идее, если подняться вверх по реке, под водой, то засечь не должны.

— Почему вверх? — удивился Лорин.

— Внизу будет перекрыто. — ответил за меня Рольд. — Единственный выход для тех, кто захочет сбежать, это вниз по течению. А демоны дураками не были. Что тебе для этого нужно?

— Все есть, вопрос только в барьере.

— Тут не переживай, это барьер только от магических атак.

— То есть они спокойно могу пойти в атаку и так?

— Ну, если хотят положить тут весь легион, то пускай идут. Без магии мы их тут пачками положим.

— Тогда другой вопрос, почему я? А не Эсми?

— Она не сможет. — Посмотрев на прижавшуюся к Лорину эльфийку, ответил Зак. — Боится. Двадцать лет назад она уже сталкивалась с демонами, и попала к ним в плен. К счастью, мы уже почти их добили. Так что ее там не успели… В общем, то, что она там увидела — заставит любого боятся.

Эсмиральда только сильнее прижалась к эльфу. И кажется, она дрожала.

— Ясно, когда выдвигаться?

— Если готов, то прямо сейчас.

Я только пожал плечами, что толку оттягивать. Рольд встал и, махнув рукой, вышел из комнаты, я за ним. Мы поднялись к Дрейку, тот выдал мне свиток, который я и должен доставить.

Ближайший город был в сутках пути отсюда. Я думаю, что смогу добраться за половину этого времени. Если конечно получится пройти.

Когда мы спустились в подвал, Дрейк показал на глубокий колодец.

— Спустим тебя туда, он ведет прямо в реку.

Странно, колодец никто не охранял. А если демоны поднимутся? Хотя. Я же их еще не видел. Пока меня спускали вниз, до меня дошло. А ведь, даже со всей скоростью, я не успею вернуться. Да и подмога придет не раньше, чем через сутки, даже если там уже есть готовая армия. В чем я лично сомневаюсь. И что делать? Бросить их тут? Только чем я могу им помочь?

Путешествие под водой прошло нормально. Выбравшись на нужный берег, двинулся в сторону города. В джунглях было очень тихо. Такое впечатление, что даже все насекомые убежали от демонов. А потом я увидел их. Жуть, если бы управлял телом сам, то вздрогнул. Хотя сам бы я и из воды не смог выбраться. Выглядели они явно не как у нас в сказках и фильмах. Здоровые, метра два в высоту и где-то метр в ширину. Блин, а ведь они реально похожи на тех, что меня в клетке охранял. Только эти больше в два раза, и глаза красные без зрачков. Это получается, то были их дети что ли? Ладно, потом узнаю. Продвигаться пришлось очень осторожно, этих демонов было очень много, и они постоянно куда-то шли. Это у них что тут, патрули даже есть? Однако. Что меня дернуло, не знаю, но решил посмотреть на их лагерь. Слава богу, они меня абсолютно не замечали. Хотя, если приближался метров на пять, то начинали чего-то вертеть головой и рыскать взглядом вокруг. К лагерю я пробирался минут десять. И он был огромен. Запустил прогу подсчета. Чуть больше девяти тысяч, плюс патрули. Лагерь был буквально в километре от крепости. Демоны вовсю трудились, ставили шатры, делали лестницы и, по-моему, осадные башни. Хотя зачем они тут? А потом я увидел Архидемона. Сложно было не понять, что он главный. Все перед ним в буквальном смысле ползали. Да и его вид внушал уважение. Метра три высотой, здоровый, и уже у него был рог на башке.

Осмотрев лагерь, нашел нормальную дорогу дальше. И тут меня осенила мысль. Я ведь спокойно могу сюда Эсми доставить, и она рванет в сторону города. А я могу и тут шухер навести. Устрою им партизанскую войну. Мысль была заманчивой. И когда я только таким кровожадным стал? Хотя, наверно, мне не хотелось бросать ребят. Я пока не знаю, как их спасти, но вдруг будет шанс? Развернувшись, отправился назад.

Алекс скрылся в джунглях. Вот только за ним внимательно наблюдал человек в странных доспехах, сидя на одном из деревьев. Доспехи полностью делали невидимым его владельца, кроме открытой головы. Человек же смотрел туда, где еще недавно был Алекс. Потом посмотрел на Архидемона. И о чем-то задумался. После чего надел шлем и как будто растворился в воздухе.

В комнате Рольда царила мрачная тишина. Все прекрасно понимали, что это их последняя битва.

— А может, он все-таки успеет? — с надеждой в голосе прошептала Эсмиральда.

— Нет. — отрезал Рольд. — Не надо тешить себя иллюзией. Даже если он успеет предупредить городских, они будут дней пять собирать армию, а потом еще столько же ждать войска из соседних городов. И магов из дальних.

— Ну не все так грустно, у нас есть прекрасная возможность убить кучу этих отродий. — решил подбодрить всех Зак.

— Почему опять я? За что, боги? — дрожащим голосом прошептала Эсмиральда. — Чем я вас так прогневала?

— Ну-ну, успокойся. Мы тут с тобой и я верю, что все будет хорошо. — Обнял Лорин эльфийку.

Эсмиральда отстранилась от эльфа и чуть не плача, посмотрела в его глаза.

— Пообещай мне, что не дашь им меня схватить… Лучше смерть от твоей руки, чем они.

— Эсми, я… — Лорин отвел взгляд, и глухо добавил. — Обещаю.

На что Эсмиральда уткнулась ему в грудь и заплакала. Все, кто был в комнате, кроме Лоры, видели, что творят демоны с женщинами. И хоть Лора только слышала эти страшные рассказы, но даже она обреченно смотрела в пол. Они сидели и молчали. К бою все было готово. И как только будет сигнал со стен, они побегут туда в сражение, но пока просто сидели. Говорить желания ни у кого не было. Так в молчании они просидели до тех пор, пока к ним не зашел Алекс.

Вот только удивления не было, все решили, что у него не получилось.

— Что сидим и грустим? — на слова Алекса никто не отреагировал. — Ладно. Рольд, в общем, такое дело. Я могу проскочить, но думаю, лучше отправить в город Эсми.

Сначала реакции на слова Алекса не было, только Рольд вопросительно поднял бровь.

— Повторю, я могу провести мимо их постов Эсми, и уже она отнесет свиток.

— Почему сам не пошел? — До Рольда потихоньку начало доходить то, что сказал Алекс.

— Я решил им тут немного крови попортить. Охрана у них отвратительная.

— Я не брошу вас. — С отчаянием произнесла она и, сев прямо, добавила. — И я не смогу.

— Ладно. Думаю, потом простишь. — Спокойно произнес Алекс.

— По…

В этот момент Алекс тенью оказался сбоку от Эсмиральды и нанес точный удар рукой в область шеи. Та сразу обмякла и потеряла сознание. Никто даже не успел ничего понять.

— Спорить некогда. В общем, я пошел. Если что, на связи. — И подхватив Эсми на руки, вышел.

— Спасибо. — Вдогонку Алексу произнес счастливый Лорин. — Теперь и умирать не страшно.

Все облегченно вздохнули. Только Лора потерянно смотрела на дверь. Она понимала, что не сможет добраться до города, но сердце отчаянно вопило, ну почему не она?

С грузом было не очень удобно, хоть эльфийка и весила совсем ничего. Что поделать, пришлось тащить. Спорить с Эсми желания не было. Да и тратить время на долгие уговоры было некогда. В этот раз мимо всех постов я смог пройти аж через час. Возможно и дальше были какие-то части демонов. Но скорее всего, вдоль дороги, так что Эсми сможет спокойно добраться до города по лесу. Привел в чувство эльфийку. Как только она пришла в себя, зажал ей рот. А то еще будет возмущаться. Сделал ей знак, что шуметь не стоит, показал в какую сторону город, и отдал свиток. После чего на карте ткнул пальцем, где мы сейчас. И пока Эсмиральда, отходила от шока, быстро свалил в джунгли. Я конечно далеко не ушел. Спрятался и убедился, что она отправилась в город. Она конечно молча и сердито помахала в сторону, куда я исчез, кулачком. Но потом поняла, что толку мало. Отправилась в сторону города, быстро набирая ход. На удивление, по джунглям она умела двигаться так же быстро, как и я. Но сейчас думаю, она побьет все рекорды. Ну а мне пора назад, готовить гадости демонам.