Глава 9

Сержант на входе в Управу, увидев Виктора, вытянулся в струнку и, поедая его глазами, спросил:

— Чего изволите, ваша милость?

Виктор чуть было не поинтересовался, с какого перепоя сержанты следователей не узнают. Но через пару секунд до него дошло, что все дело в достоверности образа рыцаря фон Берген. Виктор расхохотался, похлопал сержанта по плечу, сквозь смех кое-как выговорил: "Вольно, служивый!" — и поднялся по лестнице к кабинету начальства. "Вот ни хрена себе…" — услышал он вслед изумленный выдох сержанта.

Войдя в кабинет Силина, Виктор с огромным удовольствием отметил, что первым порывом шефа было подскочить с кресла при виде благородного господина.

Шеф недостойный порыв сдержал. Осмотрел Виктора с ног до головы, одобрительно покивал и махнул рукой в сторону стола для совещаний.

Виктор, из чистого озорства, вежливо кивнул (как кивнул бы рыцарь, оказавшись в этом кабинете), отодвинул стул, поправил кинжал и сел.

— Хорош! — с полным одобрением высказался шеф. — Очень хорош! В кои-то веки смогу высокородным покомандовать! Сплошная радость и именины сердца… Ну все, пошутили, и будет. Рассказывай. Куда напарника дел?

— Госпожа Мальцева осталась в княжеском замке. Собирается получить от герцога Кошицкого пожертвования на Спасский монастырь.

Виктору хотелось добавить: "это вообще серьезно?" но он сдержался.

— Понятно, — с сарказмом фыркнул шеф, — наша Анна, чтоб ты знал, ради одобрения Спасской настоятельницы горы свернет, работу бросит и совершит любые чудеса. Я поначалу сам удивлялся такому рвению от черного мага, потом — привык. Ладно, Бог с ними обеими. Получилось с фрайин Альградской поговорить?

— Получилось, Василий Федорович. Вот только я с госпожой Ингрид себя чувствовал, как первокурсник на лекции. Не свидетеля допрашивал, а только рот открывал. В основном — невпопад.

— Что ж ты хотел? — хохотнул шеф. — У фрайин просто нет времени на охи-вздохи. Привыкай, тебе сейчас с ней, похоже, придется весьма плотно работать. Эх, я тебе даже немного завидую. — Шеф картинно покачал головой. — Такой фигурант… Хорошо хоть, что не противник — хотя как знать?

— О чем Вы, шеф?

— Да так, смутные предчувствия, не обращай внимания. Что у нас прибавилось по делу?

Виктор выложил из папки несколько листков с показаниями секретаря.

— Первым делом, у нас прибавилось уверенности, что эти убийства как-то связаны с госпожой Ингрид, и, возможно, в целом с альградский семейством. Такое ощущение, что на фрайин Ингрид не точат зуб разве что аквариумные рыбки, и только потому, что зубов у них отродясь не было.

— Ну так рассказывай, рыцарь, — ехидно ухмыльнулся шеф, — что там у нас с аквариумными рыбками в княжеском замке?

— Веселые там рыбки, — в тон ему ответил Виктор. — На ходу подметки режут.

В сухом остатке у нас получается вот что: в понедельник, 9 июля, был организован большой бал в честь начала сезона. На этот бал позвали только самых высокородных — остальные, кто попроще, отправились развлекаться самостоятельно. И веселая компания, — Виктор выложил перед шефом подписанные портреты, — забрела в салон мадам Илоны, где под именем Изабеллы трудилась наша Верка-Хохотушка. Анжей из герцогства Кошиц, увидев Верку-Изабеллу, а точнее — двойника благородной дамы Ингрид, выложил кучу денег за возможность развлечься с ней единолично. Остальные похохотали и продолжили отдыхать. Ночью Верку зарезали в сарайчике заднем дворе, над речкой. Причем следы в сарайчике все того же невысокого хмыря, — Виктор положил перед шефом результаты вчерашней экспертизы, — а следующим утром труп Верки выловили из Нестрижа.

— И ты их всех хочешь оптом зачислить в подозреваемые?

— И Олега тоже. По росту не подходит только Кори, остальные вполне могли. Убийца перехватил Верку рядом с борделем. И дело как-то завязано на Ингрид Альградскую. Они были там, они знакомы с благородной дамой, покопаемся, найдем и мотивы. К тому же секретарь явно чем-то сильно взволнован и врет, простите, как сивый мерин.

— Излагай дальше. — Василий Федорович откинулся в начальственном кресле и продемонстрировал самую заинтересованную мину, на которую был способен. Виктор предпочел не заметить этого подкола. Не до того.

— 12 июля, в ночь убийства сторожа, был очередной прием. Снова господа друг с другом, секретари-пажи — сами по себе. И на сей раз рядом с трупом обнаружилась лента, украденная у госпожи Ингрид. А сторож телосложением похож на ее брата барона Магнуса. Вполне похоже на мотив.

— Допустим, злодей питает искреннюю ненависть ко всему роду Альград. Добраться до господ не получается, так что режет тех, кто хоть как-то похож… С Веркой повезло — почти портретное сходство. Со сторожем привязку обеспечили ленточкой. Перефразируя классика, кто ленточку спер — тот и сторожа пришил. Все логично. Ищем среди твоей пятерки треснутого на голову некроманта, которому есть за что ненавидеть Альград.

Шеф чуть переигрывал, изображая "простого парня". "Черт, — подумал Виктор, — неужели проблема в том, что я сейчас на самом деле выгляжу и разговариваю, как благородный рыцарь? Откуда бы у шефа эти заморочки? Ладно, такие слабости начальства лучше не замечать…"

— Спятивший некромант это первая версия. — Виктор намеренно подстроился под стиль речи начальника. Хочет шеф играть в простоту, будет ему простота. — Причем в эту же версию добавляем покойного мужа фрайин Ингрид, большого любителя жестокостей. Как говорит наш эксперт, если его не отпели, мог и встать. По моему опыту — на должное погребение в той войне времени хватало не всегда. Правда, я что-то не помню в рядах сторонников Константина никого из Эзельгарра…

— А должен был бы, ты ж при нем не последнее место занимал, — задумчиво проговорил шеф, — значит, Иоганн до Империи не доехал. Самый удобный путь туда из Эзельгарра — сначала через пролив, потом по земле Альграда. Чуешь, в чем засада?

— Хм… — Виктор с досадой покачал головой, — Что ж я сам об этом не подумал? Логично предположить, что Магнус, или кто-то еще из Альграда, по просьбе фрайин Ингрид, тихонько прикопал неугодного мужа. Тела нет, доказательств никаких, пропал наследничек — так и черт бы с ним. В бардаке имперской гражданской войны и не такие пропадали. А он взял себе — и раскопался. Интересно, почему сейчас?

— Это тебе Анна поможет выяснить. Запиши как версию, хоть и выглядит дохлый супруг полнейшим бредом.

— Записал, — Виктор для солидности почеркался в блокноте. Он тоже считал восставшего из мертвых маловероятным вариантом. И, самое ужасное, что если Иоганна, издевавшегося над женой, убил ее брат — Виктор полностью одобрял убийство. Пусть это и совершенно неправильно с точки зрения закона и профессии Виктора. Но представить себе, что какой-то гад…

Уймись, следак. Она владетельная госпожа, а тебе неплохо бы знать свой шесток. Рыцарь протоколов и перьев.

Виктор тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли.

— Теперь вторая версия, — продолжил следователь. — Владетельные господа и их подручные не при делах, убийца — кто-то из веселого квартала или округи, возможно, знакомый с обеими жертвами. Со стороны Верки никакой связи со сторожем не нашлось, сейчас доклад закончу — двину опрашивать приятелей второй жертвы. Хотя ленточка сюда вообще никак не вписывается, но вдруг?

— Это был бы просто праздник, — вздохнул шеф. — Как ни цинично звучит, но пусть лучше сторожа с проституткой зарежет какой-нибудь цирковой фигляр, чем кто-то из княжеского замка. Но я бы на такое везение не рассчитывал. Не с нашим счастьем. Отработать надо, тут ты прав. И молись, чтобы подтвердилась эта версия.

— Ага, — грустно кивнул Виктор. Он сам не очень верил в такую возможность — но вдруг?

— И третья версия самая гнилая и самая зыбкая, — Виктор перевернул страницу, где был начеркан длинный список вероятных мотивов. — Это может быть попыткой припугнуть Альград. И тогда некромант — просто исполнитель, а искать надо еще и заказчика. Причем организатором может быть любой владетельный господин, а то и сразу несколько. То, что сейчас творят эти двое, поперек души почти всем, кроме подданных Альграда. Они же, фактически, ломают устоявшийся порядок, а это никому не в радость.

Еще это может быть кто-то из полевиков — по тем же причинам. Альградцы им обещали независимость и вассалитет вместо прямого управления, а сейчас могут пойти на попятный. По уликам на месте преступления это вполне может быть кто-то из полянского народа. А может и кто-то из владетельных полевика нанять… В общем, в этой политике-экономике я, каюсь, плюхаюсь как хм… цветок в проруби, — честно признался Виктор. — Но версия "попытка шантажа" вполне вероятна. Правда, госпожа Ингрид сказала, что никто никаких требований не предъявлял — но она могла и соврать. Или требования озвучили ее брату конунгу, и она просто не в курсе.

Шеф кивнул, задумался на несколько секунд и слегка хлопнул ладонью по столу.

— Значит, так. Я тут на досуге немного просветился насчет магов, и вот что я тебе скажу, благородный рыцарь… некромант тварь куда более редкая, чем владетельный господин, имеющий зуб на соседа. Так что искать будем, прежде всего, исполнителя. А там разберемся, из каких таких гнусных побуждений он злодействовал. Вот, почитай — шеф положил на стол потрепанный томик в бархатном переплете. "Vis magos" — "Сила магов" гласили простые прямые буквы на корешке. — В латыни ведь разберешься? А то мне пришлось довольствоваться корявым переводом, так что половину, наверняка, упустил.

— Разберусь, — кивнул Виктор.

— Хорошо. И вот еще, возьми, — Горностай достал из стола небольшую коробку и металлический орех на цепочке — ладанку, какие часто можно было увидеть на шее у богомольцев или на лотке шарлатана. — Это — он покачал ладанкой, — ноготь Святого Иоанна. Намоленная святыня — лучший способ обезопасить себя от магического воздействия. Так что на шее носи, не снимая. И запомни, на тебя с этой штукой перестанет действовать любая магия. Совсем. Амулеты тоже, — и шеф многозначительно усмехнулся.

Виктор, в общем-то, понял, что именно начальник имеет в виду. Те самые амулеты, которые так полезны, когда ты прямо сейчас не планируешь увеличение семьи. И про которые ортодоксальные христиане частенько разражаются маловнятными, но пламенными проповедями.

— Угу, — кивнул Виктор. Комментировать очередное ехидство шефа совершенно не хотелось.

— А это, — шеф достал из коробки наручники, — используешь, когда некроманта изловишь. Серебро, освященные, на кольцах — сцены из Святого Писания. Распишись в получении. — И подвинул Виктору журнал.

— Откуда такое богатство, шеф? — Виктор поставил закорючку напротив двух непривычных инвентарных номеров, — это же явно не из нашего хранилища? Инквизиторы поделились?

— Много будешь знать — плохо будешь спать, — туманно ответил Горностай, захлопнув журнал учета матценностей. — И еще. В книжке об этом подробнее, но на всякий случай — некроманта надо брать живым. Убивать его без подготовки нельзя, а то получится какой-нибудь очередной полудохлый маньяк, — шеф хохотнул, но тут же снова стал серьезен. — Если совсем без вариантов, наденешь на труп наручники. И Мальцева должна быть рядом. Если не она, мало ли что — найди священника. Настоящего, а не для красоты. Нашего капеллана не бери, он последнее время взял моду напиваться до полного изумления. К инквизиторам обратись, что ли…

— Понял, шеф.

— Вот и ладушки, — прихлопнул ладонью по папке Силин. — План допросов знакомых сторожа одобряю. Расследовать пропажу ленточек будет дворцовая безопасность, я сейчас с ними свяжусь, хотя им наверняка уже накрутила хвост благородная госпожа. Нечего тебе там лишний раз светиться. Ты у нас теперь благородный рыцарь, ищущий службы при дворе Альграда, не по чину тебе про тряпки у горничных выяснять. Молодец, что сразу не кинулся слуг допрашивать.

— Я же понимаю, шеф.

— Понимает он… Про опрос свидетелей с дипломатическим иммунитетом я с князем сегодня вечером поговорю, тут нахрапом соваться нельзя. С Альградом и то не слишком прокатило, а остальные могут вообще не пойти на сотрудничество. Бумажки подготовь, но пока не суйся — остается еще слабенькая надежда, что владетельные тут не при чем.

Виктор кивнул.

— От магички ни на шаг, и сейчас ее дождись, — продолжил шеф, — Не дай Бог наедине с некромантом останешься — может получиться очень, очень нехорошо… Все, давай. С Богом.

До Виктора наконец-то дошло, что шеф на грани от усталости. Чем занимался Силин с момента, как они распрощались вчера вечером, Виктор понятия не имел — но Горностай явно не успел ни поспать, ни толком поесть.

— Понял, — Виктор встал, собрал бумаги и реликвии (ладанку под пристальным взглядом шефа сразу надел на шею) и направился к двери.

— Аккуратнее там. Если ты прав, и это какой-то наемник, может быть совсем тяжело, — вздохнул Василий Федорович, снова откидываясь в кресле.