Глава 12. В которой будет много стрельбы, взрывов и … всего остального

Ну, привет, черная шкатулка. Что там в тебе хранится, вековая пыль или бабушкина заначка? Да, я добрался до границ лагеря эвакуации. Теперь вот стою, снегом припорошенный, когда он уже прекратит сыпаться на мою многострадальную голову? И так невидно нихерища!

До пролома в периметре добрался без приключений. Если не принимать во внимание утреннюю стычку с псами-недометаморфами. Минут тридцать наблюдал за обстановкой с вершины холма, где прошла ночевка. Со вчерашнего дня ничего не изменилось. Эвак пункт, все так же хранил молчание, а свежий снег не нарушали следы.

Вблизи новых деталей не добавилось. Насколько хватало видимости, а это пара квадратных километров, только я, вьюга, взметающая клочья снега и белая пустыня. Мрачновато. Хоть бы ворона, какая завалящаяся, промелькнула в сером, тяжелом, небе.

Ладно. Топтаться на входе можно до бесконечности, а световой день, мягко говоря, коротковат. Вдох – выдох, калаш наизготовку, среднюю аптечку в слот быстрого доступа, инстинкты и датчики на максимум – тронули помаленьку.

Хруст приминаемого снега рвет тишину и заставляет непроизвольно морщиться. Слишком много шума издаю! Но ничего не могу сделать. Был бы умнее, прикупил бы снегоступы. Но чего нет, того нет, это я про мозги сейчас. Хотя и они не позволили бы передвигаться бесшумно. Опять же, привычка нужна – новичок будет на них, как слон в посудной лавке.

Сугробы, сугробы, сугробы. Вокруг одни чертовы сугробы! Прорванная егоза осталась за спиной. Уже метров десять до нее. А серые «шпили» занесенных палаток приближаются весьма неохотно. По вискам стекают капли пота. Напряжение все возрастает.

Неизвестный противник, самый поганый вариант. Как он выглядит? Что может? Где притаился? Да и вообще есть ли он тут? Есть. Должен быть. Не может не быть! Чуйка бьет в набат – не расслаблять булки! Чуть отвлекусь – сожрут, и глазом моргнуть не успею. Верю. Да и в последнее время прогрессирует она семимильными шагами.

Пять минут, полет нормальный. Обошел треть лагеря по периметру. Атас! Резко прыгаю влево, в полете разворачиваясь лицом к потенциальной угрозе. Блин, показалось – ложная тревога. Вроде было движение справа и сзади. Но это просто разыгравшееся воображение. За спиной только моя цепочка следов.

Хорошо приземлился, спиной в сугроб. Правда, под свежим снегом, оказался слой старого, спрессованного почти до состояния льда. Немного ушиб лопатку, и, похоже, зачерпнул горсть под броню. Левую ключицу основательно промораживает.

Интуиция ревет раненым бизоном. Мозг еще не успел понять, что происходит, а тело уже взрывается серией нервных импульсов, пытаясь отодрать меня от сугроба. Два раза! Я примерз, бар жизни стремительно пустеет. Какого хрена?

Заряд аптечки в расход. Ствол развернуть к себе и упереть под левую мышку. Зажать спусковой крючок! Автоматная очередь рвет морозный воздух и висящую в нем тишину. Отставая от грохота автомата всего на пару тактов, но с запасом перекрывая высоту ноты, в пространство вырывается жуткий визг, раненого нечто. Калаш захлебывается, плюясь смертью, ствол греется, плавя собой «тело» противника. Тварь визжит, и наконец-то выпускает меня из своих цепких объятий.

Неожиданная свобода. Не справляюсь с собственной же инерцией и кубарем откатываюсь в сторону. На изящный перекат, это совершенно не похоже. Но, в жопу красоту действия, выжить бы! Откидываю опустевший магазин. Его место занимает полностью снаряженный. Действие на пару мгновений, если иметь привычку. Но монстру хватило. Сугроб разламывается на части, как кокон чужого, выпуская на свет … хрень. Промороженная хрень, именно такое определение приходит на ум, глядя на этого моба.

Кристаллическое, прозрачное тело. Как будто тварь вытесали из куска льда. Рубленные грани тела отражают свет, отчего монстр едва заметен. Если специально не приглядываться – хрен заметишь. Гуманоидное сложение, во всяком случае, пропорции и количество конечностей совпадает с набором стандартного человека. Только ростом моб не вышел. Навскидку, метр десять – метр двадцать, не выше.

Пока я пялился на новый, для меня, вид местной фауны, комплект высокотехнологичной брони времени не терял – работал на пределе возможностей, идентифицируя цель. Тепловые сигнатуры – мимо. Все известные виды излучения – снова не то. Внешний вид – промах. Уникальные уязвимые токи – не обнаружено. Искусственный интеллект комплекта чуть не дымится, прогоняя сотни и тысячи параметров ежесекундно.

Стандартные протоколы – эффективность ноль. Запуск альтернативных алгоритмов. Есть! Вид получилось определить по уровню преломления света и плотности исходного материала тела. Тут же тактический анализатор покрывается маркерами определенных и вероятных угроз. Я в заднице!

Десятка полтора подтвержденных сигнатур и еще более сотни потенциальных. Финиш - вызывайте ритуальные службы, составляйте меню поминок.

Анализ последних воздействий на объект. Выбраковка по эффективности. Вывод. Тепловое воздействие – предпочтительная модель поведения. Дробящий урон – высокий процент успешности противодействия. Рекомендации: смена боезапаса. Предпочтительно – зажигательные и бронебойные снаряды. Взрывчатые вещества с достаточным уровнем поражающих элементов. Дробящее оружие ближнего боя.

Зажигательные и бронебойные? Легко! Смена магазина. Примыкаю увеличенные и спаренные, помеченные красно-черной изолентой. Они забиты вперемешку нужными патронами. А именно, через один. Плюс каждый десятый – трассер. Я вот так сразу сдаваться не готов. Мы еще повоюем. Понеслась!

Трипа выстрела и уход с линии атаки – вовремя! В то место, где я только что стоял, впивается кусок льда. Но там уже пусто. Повторяем упражнение. Перекат и по броне барабанят осколки. Сволочная тварь сменила тактику – начала швыряться разрывными снежками. Терпимо, хотя еще три - четыре таких попадания и придется задействовать хилку.

Повезло, не пришлось. Или снежки кончились, или кулдаун на них приличный. Но дальше швырялись в меня исключительно сосульками. И то не долго. Еще две коротких очереди и с мелодичным хрустальным звоном моб разваливается на части. Опыта отваливают до неприличия много, апаюсь сразу на уровень.

О! Снова идет экпа! Ну-ка, ну-ка, это в честь чего? Что изменилось? Вот оно что – вышел за пределы перехода «Старые кварталы». Не кисло же я вчера замотался, если даже не заметил момент смены локации. Ладно, черт с ним, главное, что я полностью здоров и даже стал чуть сильнее. Надо бы стат закинуть. Во внимательность его – урона много не бывает.

Любоваться простыней имени меня потом буду. Сейчас не до того. Пара маркеров вероятных противников пришла в движение. Видимо, почувствовали гибель собрата. Скакать между острых ледышек, летящих с разных сторон, желания не возникает от слова совсем. Будем руководствоваться принципом кого-то из древних политиков: «Разделяй и властвуй». Бросаюсь в сторону ближайшего противника. Нужно разобрать его до подхода второго.

Сказать оказалось куда проще, чем сделать. На этот раз ледышка и не думал стоять на месте, как предыдущий экземпляр. Нет, он активно маневрировал, выписывая такие акробатические пируэты, что куда там гимнастам. Но справился. Пусть и с диким расходом патронов. На втором, уже знал, что ожидать, так что прошло все быстрее и с меньшими затратами. Больше никто не активировался, и у меня появилось время на осмысление опыта и сбор лута.

В качестве добычи досталась некая ледяная крошка. Что это такое и для чего нужна – совершенно не ясно, но места много не занимает и вес смешной. Так что, пока беру. Блин, с псов собрал непонятную хрень, с этих снеговиков тоже гребу все подряд. Вот ведь! Никогда не страдал лутоманией, но, похоже, заразился. Появился некий зародыш хомячизма – все в дом, все в норку. Надо срочно избавляться, ну его нафиг!

Пока костерил себя за некстати прорезавшийся синдром истинного манчкина, не забывал рассматривать тактическую карту, выведенную на забрало шлема. Мне нужно к центру, а там все пестро от красных и оранжевых меток. Первые это точно мобы, а вторые, очень вероятно, но не факт. И как туда проползти? «Сумрак» не поможет – обзо р ни к черту. Придется по старинке.

И так, на текущий момент наверняка определены два типа активации «живого льда». Тактильный контакт и гибель сородича, как-то связанного с остальной группой или группами. Хотя возможно просто проснулись от шума перестрелки, а полностью активировались к ее концу. Типа совпадение.

Вывод? Нужно стараться не шуметь и не задевать посторонние предметы. Задача как раз для диверсанта. Но мы слегка докрутим идею. Есть некий запас взрывчатки и гранат. Вот ими мы заминируем вероятных противников, пока они в спячке. Потому как, вдруг проснутся и перекроют отход.

Мне оно надо? Точно нет. Значит, лучше сейчас потерять время, силы и стратегические резервы ставки, чем потом кусать локти, сидя в подгузнике в стакане перезаписи с проваленным контрактом. Я и мой внутренний голос согласны. Единогласно. Паранойя, развязываю тебе руки – развлекайся.

Аккуратно, стараясь не слишком хрустеть снегом, начал пробираться к центру лагеря, к скоплению заметенных палаток и шатров. Так же не спеша минировал, по подсказке анализатора, все подозрительные сугробы подряд. Одному растяжку с гранатой, второму заряд взрывчатки, третьего обойти по широкой дуге – на всех все же не напасешься подарков.

Почти час угробил на жалкие двести метров. Замаялся как кочегар не длительном прогоне. Самое сложное было не касаться льда и снега. Постоянно мерещились мечущиеся, где-то на периферии зрения, тени. Руку даю на отсечение, что это особенность этого вида мобов. Но удалось. Ни одна куча так и не ожила. Правда, на этом везение закончилось, вместе с истощением закромов родины.

На центральной площади, если данное понятие возможно применить к палаточному городку, я уткнулся в скопление скученных красных маркеров. Тронь одного, все остальные тоже очнутся – печенкой чувствую. Не зря же они так близко расположились. Толи единый прайд, толи после атаки на лагерь так заснули.

То, что именно эти существа вырезали тут все живое, уже никаких сомнений. Разве что это и есть бывшие обитатели эвакуационного пункта, подвергшиеся вирусной атаке или генным экспериментам. Но для второго случая бредово, что все сразу и так одинаково. А для первого – это что же за вирус такой? Совсем уж фигня какая-то.

Как бы то ни было, затруднение на лицо. В кармане всего пара гранат осталась. Сани пришлось давно бросить, чтобы случайно не зацепить спящих монстров. А пройти мимо скучковавшихся льдин – нереально. Даже отсюда, а между нами метров тридцать, чувствую, как давит на мозги концентрация … м-м-м … голода. Да, это самое верное определение. Точно шарахнусь от какой ни будь тени и задену моба – тогда все, пиши – пропало. Но и уйти не могу. В одном из шатров вижу рифленые бока серебристых медицинских кейсов. А сколько их еще под снегом? Черт! Черт!! Черт!!! Думай, Дима, соображай.

Как же все легко у книжных героев. Загнал автор своего гг[1] в беспросветную задницу. Все, казалось бы, обложили сволочи со всех сторон. Куда ни кинь, всюду клин. Чисто поле и танки сзади наползают. Впереди, с шашкой наголо, набегают вражины, с боков падальщики скалятся, снизу алчный ад, сверху строгий рай. При этом в пистолете два патрона да нож за голенищем.

И тут хоба! Автор возьми да и выдай: «Решив все свои проблемы, Василий Пупкин, вернулся в город, в кабак...». Все. Ад злобно клацает зубами, не в силах достать Ваську, падальщикам вообще их выбили. Ангелы на небе радостно джигу отплясывают, танкам дуло завязали, а вражины сами на шашки наделись тощей грудью. И Васек, весь такой в белом, с суровыми складками на лбу, парадным шагом в городской кабак - смыть усталость и кровищу. Ну, и заодно, еще пару рыл начистить. На поле то не намахался.

Хочу быть Васей! Где мой убер плюх? Мне много не надо! Ма-а-аленькую РСЗО[2]. Что, нет? Как так то? Как всегда. Сам, все сам. Это у меня нервное. Словесный понос от безысходности. Вот она гора бабла, а карманы дырявые и пальцы судорогой свело.

Мозг скрипел, тужился, но так и не родил ничего толкового. Придется сворачивать минзаг и по старинке – выгрызать победу, пробивая лбом кирпичную кладку. Или, все же, рвануть закладки и будь что будет? Так будет финит аля комедия – нашпигуют сосульками, стану, что твой еж.

Мои метания прекратила кривоватая улыбка фортуны. Та, что обычно предвещает появление ее прекрасной задницы. Один из маркеров, заминированных растяжкой, сдвинулся с места.

- Пи….

Только и успел выдохнуть я непечатную фразу, окончание которой потонуло в грохоте взрыва. А дальше стало не до раздумий. Пошла цепная реакция. Мозг толком не успевал анализировать происходящее.

Врубить все абилки. Не стоять на месте – вперед! Только вперед, сзади смерть. Выдать очередь на весь магазин, веером, по скоплению маркеров на «площади». Резкая смена вектора движения. Обе гранаты следом в отмерзающие фигуры. Прыжок в бок. Припасть на колено – снова очередь. Две льдины впиваются в грудь, отшвыривая меня словно пушинку. Подрыв. Вскочить – перекатом влево. Перезарядка. Очередь. Подрыв, подрыв – они все ближе. Уровень! Вперед, зигзагом, ломая мобам прицельную линию. Близкий разрыв снежка отбрасывает на палатку. Больно ударяюсь ребрами обо что-то твердое. Шиплю сквозь сжатые зубы.

Срываю ворох ткани свалившейся на меня, едва не запутался в ней. С хрустальным звоном в шлем прилетает сосулька. Дезориентация. Ловлю широкой грудью еще два ледяных снаряда. Левый плечевой щиток прошит на вылет. Рука немеет. Наугад опустошаю магазин. Мельтешение красных меток, анализатор сходит с ума и дымится, пытаясь отследить векторы движения и вычленить наиболее опасные. Да они все приоритетные, мать твою!

Бар жизни в багровой зоне. Подрыв. Очередь, лежа на спине. Заряд аптечки. Пытаюсь встать – удар промерзшей лапы швыряет назад и в сторону. Стараюсь удержать сознание на поводке и не дать потухнуть. Как же больно! Шлем пробит, тварь вырвала кусок щитка. Осколки впиваются в щеку. Анализатор переходит на дублирующие каналы и вывод урезанной информации. Подрыв – уровень!

Бар хэпэ вспухает зеленью индикатора полного здоровья. Освежающая волна прокатывается по истерзанному телу. Откатиться за сугроб. Три кротких очереди прямо через него. По следам, на площадку мчится орава маркированных целей. Активировать заложенную взрывчатку. Да-да-ах-х-х!!! Наст буквально вспучивается. Снег, лед, земля, куски лагеря, части монстров и брызги их черной крови - все вперемешку устремляется в серое небо. Это фейерверк не для слабонервных. Уровень.

Не стою на месте. Бегу навстречу оглушенным взрывом мобов, на ходу разряжаю обойму. Двое рассыпаются осколками. Еще полтора десятка на ногах. Это фиаско…. Шмяк. С противным чваком, на землю падает первый кусок вывороченной взрывом земли. Твою мать! Фарш взмывший на немалую высоту под действием кинетической энергии, сизым саваном укрывает меня и остатки мобов, впрессовывая в мерзлый грунт всех без разбора. Заряд аптечки, черт, осталась всего одна полная. Бам!! Накрыло.

А-а-а!!! Меня смяло в аморфную кашу. Как ненужный листок комкают перед отправкой в урну, так же и мое несчастное тело спрессовало. Первый картридж – множественные переломы вправляются, кости встают на место. Второй – восполняется резко просевшее здоровье. Третий – останавливает многочисленные кровотечения. Четвертый – снова поднять хэпэ. Пусто! А я был так близок….

Щелк, включается в работу заначка «Хищика». Пятый картридж – восполняет в организме обильно потерянное мясо. Шестой – восстанавливает кожный покров и часть здоровья. Мало! Слишком много восстановительных процессов. Адская боль тушит вконец ошалевшее сознание. Спасительное беспамятство….

Медленно и неохотно всплываю из безвременья, цепляясь скрюченными судорогой пальцами на грани небытия. Только бы не сорваться. Ничего не болит, но здоровье тревожно мигает красным сектором. Ткни пальцем и развалюсь. Отплевываясь от земли и прочих составляющих накрывшего цунами, прогрызаюсь на свежий воздух. Мне срочно нужен глоток кислорода! Есть! Вдох-выдох, вдох-выдох. Выжил, мать твою, выжил!!

А, гнилые потроха! Не только я. Надеюсь, видок у меня чуть лучше. Навстречу ковыляет изрядно помятый житель ледяных сугробов. Вскинуть калаш и тут же его отбросить. Легендарное оружие не пережило такого издевательства. Ствольную коробку разбило и нафаршировало содержимым «дождя». Ствол погнуло, приклад в щепу, цевье сорвало, газовая трубка лопнула. Про обвес я даже не заикаюсь.

Хватаю тэтэшник и разряжаю две обоймы. Все маслины влепил точно в цель, но гадский моб не желает расставаться с жизнью. Вгоняю все поинты, заработанные за уровни, во внешность, немного повышая запас здоровья. Приклад «Сумрака» упирается в плечо. Плевать что на таких расстояниях с него не стреляют, мне не политесов. Осечка. Да вы издеваетесь?! Три метра до монстра. Перезарядить! Подрагивающими от волнения руками передернуть затвор и вложить другой патрон. Да бл*дь! Заклинило! Боеприпас криво встал на ложе. Метр. Где там творение Зажима?

«Рассекатель» в руки – замах … получи, с-с-сука! Кисти отсушивает напрочь. Тварь разваливается на две неравные половины, но перед смертью успевает дотянуться до меня. От «легко» тычка, заваливаюсь на спину. Бар хэпэ сходит с ума. Жизни на дне – тридцать хит поинтов. Ровно столько добавил, влив заработанные очки во внешность. Хлебать мой суп….

Лежу, хватаю ртом воздух, пытаюсь отдышаться. Все. Берите меня голыми руками. Помру от любого чиха. Да хоть от комариного укуса. Хотя, пожалуй, это сейчас не грозит – зима на дворе как ни как.

Минут тридцать тупо лежал и пялился в серые тучи. Похоже, госпожа удача совершила полный оборот вокруг своей оси и снова осенила несчастного своей улыбкой. За полчаса бездействия, к моей покоцанной тушке так никто и не притронулся. Вывод очевиден – других живых и функционирующих организмов на ближайшей местности нет.

Пруха не может продолжаться вечно, нужно срочно возглавить сие действие. А значит, отрываем жопу от снега и вперед, на борьбу за выживание. Главное не тупить, в запасе всего тридцать единиц жизненных сил, и это все что отделяет меня от провала и вылета из проекта с волчьим билетом и без денег. До уровня еще как до луны пешком, огнестрел весь выведен из строя, лезвие топора разъела кровь ледяного моба, броня – сплошные лохмотья, аптечек нет. Зашибись перспективы у меня.

Правда, знаю, где достать медикаменты. Те самые кейсы, из-за которых и заваривалась вся каша. Очень надеюсь, что не ошибся, и там именно медицинские препараты продления жизни. Все остальное бесполезно – до поселения не донесу.

Пробравшись на то место, где стояла палатка с желанными ништяками, принялся разгребать завалы. Прямо руками. Пятнадцать минут активного сопения, и вот он, первый дипломат с кодовым замком. Комбинация из четырех нулей уже забита. Дай бог, чтобы паранойя бывших хозяев протекала в мягкой форме. Большие пальцы в разодранных перчатках ложатся на бугорки замков. На всякий случай зажмурился. Щелк, щелк. Райским пением раздается звук открытия кейса. Ну же…. Открываю один глаз … ДА! БИНГО! Экспериментальные средние аптечки. Живем!

Сразу же вгоняю себе полный картридж. Полоса бара наливается зеленым, а перед глазами вываливает системка. О! Тыщу лет система не радовала меня своим присутствием. Ну-ка, ну-ка?

Внимание! Вы нашли образец утраченной технологии. Поздравляем! Вы можете вернуть ее миру или использовать единолично.

Для открытия технологии к общему пользованию – передайте образец в любое технологически развитое поселение.

Внимание! Вы впервые использовали уникальную технологию восполнения здоровья.

Вы получаете постоянный бонус +450 единиц жизненной силы.

Хо-хо-хо, новый год! Это сколько же они будут стоить в поселении Че? Так стоп! Вот там их лучше не светить, а то повторю судьбу ребяток, обчистивших красный крест, но не успевших насладиться свалившимся на них богатством.

Проникаемся дальше мудростью классиков: «Пилите, Шура, пилите…». Только в моем случае гирька и правда, золотая. В первом кейсе еще четыре пакета экспериментальных образцов. Замок уже перекодировал и на самое дно инвентаря его, пусть там лежит, подальше от чужих глаз и жадных ручонок.

Еще через пять минут подражания экскаватору, и снова находка. Алгоритм тот же, пальцы на запорные клавиши, зажмуриться и … облом. Закрыто, код не верный. Придется сбивать замок. Где там тэтэшник?

Задолбался. Копался на руинах до вечера. Добро выносил уже в потемках, а лагерь ставил вообще в ночи. Но оно того стоило. С таким запасом медикаментов разной направленности можно выдержать даже ядерную зиму, если, конечно, расходовать их только на себя. Большая часть уже давно испортилась и применению не подлежит. Но и того, что удалось вынести, мне хватит, чтобы закрыть вопрос с лояльностью города и гильдией, и взять напрокат наемников. Даже не засвечивая уникальный хабар – экспериментальные аптечки и пару навороченных анализаторов.

Но больше всего порадовался откопанному старенькому ака-47. Совершенно без наворотов, местами ржавому, со сколами на воронении, с расхлябанным и треснувшим прикладом, но ведь стреляет! В моем положении – жизненно важный фактор! Ночевать в заснеженном постапокалипическом лесу без рабочего ствола – занятие для отбитых на всю отмороженную голову. А остаться на ночь придется. Устал как полковая лошадь, это раз. Два – топать в ночи по незнакомой местности дураков нет. Мало того, что ничерта не видно, так еще и непонятно, какие твари выползают после захода солнца. Вон этим утром псов обнаружил, днем ледышки ожившие нашлись. Мало приятного, чес слово. Так что лагерь, сигналка по периметру и ждать рассвета не смыкая глаз. Отосплюсь за стенами города.

Бу-э-э! Поганая ночка. Истерзанная бронь даже не пыталась сохранить тепло. И костер не разведешь – незачем давать местным хищникам лишний шанс обнаружить и без того прилично надкусанного меня. В глаза, будто песок насыпали. Продрог до костей. А впереди еще немалый обратный путь. Хорошо хоть обошлось без визитеров, уже хлеб.

Снова река, пронизывающие порывы ледяного ветра, я и сани, богато нагруженные добром. Распущенный на лоскуты комплект «Хищника», зияет дырами и прорехами. Левой половины шлема как небывало. В руках зажат старенький, видавший виды калаш, того и гляди рассыплется. Просто ходячий праздник мародеров. Один – два выстрела и загребай жирнючий навар за пазуху. Но особых вариантов у меня нет, так что сжать зубы и топать дальше, надеясь на мадам фортуну.

Относительно безопасная дорога тут одна – по реке. Кварталами пробираться желающих нема. Там толпы живых мертвецов и подарки после отгремевших военных действий. То минные поля со сгнившим управляющим контуром, то покореженные, но все еще боеспособные машины с протухшим блоком ии. А то и вообще банальная растяжка, но занесенная, со временем, мусором до состояния полной незаметности. Вот и мрут там пачками «смельчаки» и поисковики.

Стервятники уже давно переместились на окраины и щипают потихоньку одиночек да ослабленные группы, если силу за собой чувствуют. Остается надеяться только на их вечную лень вставать в такую рань да на то, что этот сброд сегодня решил взять выходной. Случается же. Всю эту информацию я выудил из пьяных ртов во время запойного марафона.

Опять же – видок у меня не то чтобы кричащий о богатстве, скорее на обноски последней свежести похожи. А на сани сверху накидано всякого хлама для отвода глаз. Ползет себе «мул», тащит металлолом в надежде наскрести на пару стопок «Домашнего». Хрюли на такого патроны тратить, один черт взять нечего. Вот примерно на таких домыслах и строился мой расчет. Прямо кажем – хлипкая основа. И закономерно я вляпался. Удача вильнула далеко в сторону, напоследок отвесив мне знатного леща своим скользким хвостом.

Толи день не мой, толи просто шакалы оголодали настолько, что рады даже такой скудной наживе как гора хлама нищего пропоицы. Где-то на середине пути из за наметенного бруствера вышло две крепких фигуры в поношенной, не раз залатанной, но сохранившей целостность, броне. Один, старший на вид, с помпой – лучшей выбор для коротких дистанциях. Второй, молодой пацан, младше меня в реале – с такой же как мой калашников, пожеванной щуками, «сучкой[1]».

- Э! Тпр-р-р. Осади, ханыга.

- Ага, эта, дай пацанам позвонить-прикурить – прогундосил второй, за что удостоился презрительного, вскользь брошенного, взгляда от старшего, и сразу как-то весь сник.

- Короче, паря, не дури. Волыну в сторонку отбрось, карманы пощупаем и гуляй. Металлолом нам твой в хрен не уперся, не парься за него. А ствол без умелых рук и дела чахнет, да и все равно пропьешь его, а нам сгодится.

Да щас голубчики, только шнурки поглажу. Нос свой вы все равно в сани сунете, а там вещички не про вашу честь. Видимо что-то изменилось во мне, стойка, положение рук с оружием или блеск единственного видимого им глаза. А может, мое молчание насторожило. Неважно, главное, что великие уравнители напряглись.

- Не дури, пацанчик….

Поздно, я уже с силой оттолкнулся и летел спиной вперед, поливая пространство перед собой разогнанным свинцом. О прицельной стрельбе в таких условиях речи не шло. Тут важно придавить огнем, заставить залечь, не дать стрелять в ответ. Их двое и если помпа не особо опасна на таком расстоянии, остатки брони справятся с зарядами на излете, то пять сорок пять, с легкостью наделают во мне новых дырок. Спасибо, такого счастья нам не надо.

Вот и бил я навскидку, от бедра, да еще и в полете, лишь придавить к земле, а самому успеть укрыться за бортом нагруженных саней. Кейсы под ворох хлама подойдут в качестве баррикады.

Приземление было жестким. Знатно ушиб копчик и правый локоть. Но жалеть себя некогда. Активно работая конечностями, метнулся под укрытие хабара. Как ни удивительно, но в полете я умудрился попасть в молодого мародера. Хорошо так попасть, до полного не совместительства с жизнью, в традиционном ее понимании. В текущих реалиях, это важное уточнение. А то бродят где не попадя альтернативные формы жизни, портят воздух.

Молодой выбыл из игры. Жаль, он как раз был, упокой его грешную душу, менее опасным. Но страдать по этому поводу не собираюсь, да и время неподходящее. Сейчас бы со вторым решить вопрос. Он уже успел очухаться и, отплевываясь короткими очередями, уползает за бруствер, где его не достать. Ну, уж нет! Оставлять кого бы то ни было за спиной, тем более недружелюбно настроенного, в мои планы не входит. Аптечек у меня с запасом, вот и не будем их жалеть. Одну экспериментальную, в качестве заначки, в слот «Хищника», две по слотам быстрого доступа, сменить магазин на полный и, вперед, ловить широкой грудью жгучие выстрелы.

Эдакой вариации атаки мертвецов[2], грабитель от меня не ожидал. Тем более внешнее соответствие вполне себе полное. Так что он на пару мгновений растерялся и перестал стрелять. Шанс упускать было глупо, я и не упустил. Прицельная очередь в темнеющий на белом снегу силуэт – промахнуться сложно. Брызнувшая кровь подтвердила поражение цели, а булькающий хрип, надвигающийся летальный, для бандита, исход скоротечной схватки. Два – ноль в мою пользу. Но нервов пожег, не меньше килограмма! Надо залутать. Патроны лишними не бывают. Блин! Ну, точно заразился профессиональной геймерской болезнью – плохо, надо лечиться.

Наконец-то ворота поселения! Добрался. Закат уже наступает на пятки. Боезапаса ноль целых, хрен десятых, чертовы зомби, как назло, лезли из каждой подворотни, стоило только отойти от реки и немного углубиться в застройку. Еще и потрепанный коротыш периодически клинило, что не добавляло душевного спокойствия. Но справился, выжил и дошел. Спать! Все остальное потом.

- Эй! На воротах! Отпирай калитку.

- Назовись вначале, пугало.

- Троян, вольный житель.

- Есть такой. Везунчик. Мы еще вчера тебя похоронили.

- И я рад тебя видеть. Открывай, давай, архангел, мля.

- Заходи.

На автопилоте добрести до комнаты, поставить сигналку, добро в сейф. А блин! Зачем растяжка то? Я же в городе. К черту, снимать, сил нет. СПАТЬ! Да, прямо так, в броне и в обнимку с калашом. Плевать.

Звон гильз нанизанных на веревку. Тело и еще спящее сознание реагируют инстинктивно – полуприсяд, приклад упереть в плечо, наведение по шуму, палец выбирает две трети хода спускового крючка. Доля секунды на прицеливание и попытку опознать мишень. Человек, судя по очертаниям пропорций, застыл на полушаге, руки задраны в гору. Хриплый, нервный голос:

- Мужик, не стреляй.

- Ты кто, чучело? – О! Сознание решило скинуть сонливость и включилось в работу.

- Федор я.

- И хрюли тебе надо, Федя?

- Так это, хозяин комнат я. Ты ж за аренду не заплатил. Протопал, значит, молча и спать завалился, а платить, кто будет?

- Дурья твоя башка, до утра подождать не мог? А если бы я тебя пристрели?

- Так это, утро же.

Беглый взгляд на часы в интерфейсе – девять утра. Еще бы в шесть приперся, кретин! Видел же вчера, в каком состоянии я из рейда пришел. А вот именно, он видел. Вот только что он наблюдал? Задолбанный тип в обносках с кучей хлама ценой в пару патронов. А постой пять стоит. Вот только чего это он один приперся и без ствола, а ну как я буянить начну? Жадность, великий мотиватор, чтоб его.

Выщелкнул магазин, посмотрел – десять штук. Пойдет. Кинул замершему Феде.

- Держи, продлеваю аренду. Больше не подкрадывайся – пальну, только потом буду разбираться. Если надо чего, дождись пока, спущусь, или записку под дверь сунь, если по сети лень мэсагу скинуть.

Полученная оплата мгновенно исчезла в складках балахона арендодателя, и сам он, в темноте коридора. Вот только что был, и уже нет. Поскольку я уже проснулся, ложиться досыпать не резон. Да и не плохо бы скинуть горячий товар, на благо города, репутации, собственного кошелька и далекой цели. Где там адресок Че? Лови «любовную» записку, революционерка. А вот обычные медикаменты можно слить в ломбард. Репу это не поднимет, но в карманах снова зазвенят «монетки».

Снова грязные подворотни с замызганными обитателями, два молчаливых громилы на входе и уютное нутро конторы братьев Кауфман. Недолгий торг и продажа части добытого. Таки разумеется с дисконтом за мелкий опт – жлобы! Но выжимать из их жадной душонки все до последнего патрона, совершенно не было сил и настроения. Пусть подавятся. Самое вкусное все равно проплыло мимо их алчного носа.

Пока препирался с торговцами, пришел ответ от главаря этого подполья. В гости зовет. Через пару часов за мной придет Игнатушка, дабы сопроводить меня под ее светлы очи. Неплохо, как раз успею сдать бронь в починку и перекусить.

Как обычно бывает со всевозможными распорядками, уже на первом пункте что-то пошло не так. Оружейник выпучил на меня свои подслеповатые банки и категорично заявил, что ремонтировать в этой груде испражнений старого зомби совершенно нечего. Проще и дешевле купить новое.

Уговоры, подкуп, угрозы. Я испробовал все. Но старик держал оборону, как в июле сорок второго[3]. Нет и все. Максимум на что он был согласен – выколупать работающие модули из остатков комплекта. Пришлось соглашаться. Шастать без защиты по агрессивному миру занятие на любителя. Попробую потом пришпандорить извлеченные прилады к новому комплекту.

Вот и поменялись планы. Вкусный харч откладывается на попозже, вначале надо прикупить хоть какую-то броньку. В ломбардах ловить в этом плане нечего, надо топать в специализированный магазинчик на нижних ярусах поселения. Там же можно присмотреть что-то получше расхлябанной «ксюхи» Адресок я стрельнул у ремонтника – вперед!

Если на поверхности городок выглядел как отстойник, то внизу он был откровенной помойкой. И какого черта сюда занесло толкового, со слов техника, барыгу? Ответ нашелся очень быстро. Аренда меньше, целевая аудитория под боком, надзор не такой плотный. По подземных ходам со стволами наголо ходили все подряд, по моему, даже крысы. Благо неприятности, в виде двух поддатых тел с карманной артиллерией устрашающего калибра, догнали меня уже на входе в магазин, и их отпугнул хозяин лавки, просто пальнув в открытое окно. Вот она конкурентная борьба за покупателей в чистом, незамутненном, виде.

Уникальных экземпляров у торговца не обнаружилось, навороченных тоже. А цены на просто добротные готовы были откусить неосторожно протянутую к ним руку. С огнестрелом дела обстояли так же. Шутка ли, семьдесят четвертый калаш – триста офицерских пайков. Три тысячи патронов, да вы офигели?! Покоцанный укорот это, знаете ли, не так уж и плохо. Стреляет, да и ладно. А что подклинивает – бывает, не велика беда.

В итоге взял обвес ратника первого поколения. Устаревший донельзя. Тяжелый, как все мои грехи разом и неудобный до предела. Но пузо прикрывает и ладно. Дальше война план покажет. От нешуточных трат аппетит прорезался с новой силой. Так что, закончив шопиться, во все лопатки рванул в знакомый бар на поверхности. Обратный путь прошел легко, стоило на моих плечах появиться хоть какой-то защите, даже такой плохенькой, как желающие пощупать мои карманы испарились. Данный факт, слегка примерил меня со стоимостью приобретения.

Меню питейно-жрального заведения порадовало пельмешками. Господи, да я в раю! Горячие, кусочки сочного мяса в тонюсеньком тесте. Отвал башки! Особенно после полевых рационов с их резиновыми галетами. Опять же двушечка светлого еще немного подтолкнула уровень настроения к планке «превосходно». Самое то, после всех треволнений и перипетий рейда. Но, похоже, сегодня всем планам и расчетам суждено было провалиться в тартарары. Стоило только слегка расслабить булки, и вот, пожалуйста. На неосторожную черепушку рухнул свежий головняк.

Я как раз отправлял в рот последний пельмень и всерьез задумывался над тем, чтобы заказать еще порцию этого изумительного блюда, как воздух разорвали рулады сирены воздушной обороны. Все, включая бармена и официантов, не раздумывая рванули наружу. На ходу натягивая шлемы, застегивая брони, снаряжая разнокалиберное оружие, дожевывая и допивая остатки обеда.

Подобное единодушие требовало пояснений, явно не просто так люди сорвались как по команде. Пришлось догонять, бросая сожалеющий взгляд на едва начатую бутылку пива.

На улице царил управляемый хаос. Народ стекался со всех концов и уровней города, занимая позиции на стене, по одному им ведомому распорядку. Все куда-то ломились. Кто на стрелковые позиции, кто на склад, кто наоборот лез на крыши старых домов. Похоже снайперы. Один я стоял как болван, не зная, куда себя пристроить. Ситуацию спасла Че. Пробегая мимо, девушка просто рванула меня за рукав куртки, увлекая за собой. Сопротивляться не стал.

Пара минут бега и мы на месте. Первая линия обороны. Черт! Да мы же за воротами! Она рехнулась? Однако народ все прибывал и прибывал. Как и виновники тревоги. Орда. Толпа кровожадных зомбарей пожаловала проверить на прочность городские стены. Видимо план обороны поселения подразумевает попытку остановить вал еще на подходе. Что ж, я не против. Хотя и не отказался бы отсидеться за крепкими железными стенами. Навоевался уже по самое «не хочу». Но тут все решили за меня. Ладно, постреляем на благо этого пристанища. Благо калитку за спиной оставили открытой. Пускать в расход под стенами такое количество опытных бойцов явно не входило в планы командования.

До колышущейся стены оживших мертвецов еще метров пятьсот пятьдесят - шестьсот. Далековато для меня. А вот некоторые индивидуумы с дальнобоем, уже вовсю пережигают боезапас. Над головой приглушенно хлопают не менее двух десятков стволов. Результаты таких комариных укусов не очевидны. Во всяком случае, никаких брешей в монолитной стене мертвого мяса не видно. А на нервишки здорово давит! Шалить начинают, того и гляди в разнос пойдут. Но нельзя! Стиснуть зубы и ждать команды. Если поддамся панике – уроню репу с городом в такой минус, что потом вовек не отмоюсь, хоть завали поселение подвигами в стиле Геракла.

Четыреста метров, владельцы семьдесят четверок и аналогов подключаются к веселью. Рано. Промазать по такой лавине, конечно, невозможно, но лучше бить наверняка, боезапас не бесконечный. Подождем еще чутка.

Триста – эффективная дальность автомата Калашникова укороченного, складного. Погнали! Слаженная работа такого количества стволов начала давать видимые результаты. Тем более что к оркестру подключились корды, утесы и прочие станковые монстры. Почему так поздно? А хрен его знает. Может стрелки добирались слишком долго. Может, как это обычно бывает, пулеметные точки небыли готовы к стрельбе. Оружие не обслужено, под ногами горы хлама, коробы с боепитанием пусты. В нашем бардаке возможно все и даже больше.

Стоим, пережигаем патроны. Плотность огня, как из гидранта. Тушим накатывающуюся линию «пожара». Ствол греется. Еще бы! Темп огня безумный. Меньше минуты столкновения, а я уже шестой магазин примыкаю. Нет, заявленная скорострельность позволяет и триста в минуту посылать. Но! Как всегда есть «но». Такие скорости возможны только при подавлении огнем и в таких ситуациях, как сейчас. То есть тогда, когда совершенно не нужно целиться, достаточно долбать по принципу «в ту сторону».

Восьмой магазин падает под ноги. Мимо на бешеной скорости пробегает щуплый пацан раскидывая бойцам связки набитых смертью рожков. Отлично! Ловлю свой десяток, срываю скрепляющий скотч. Да ты золотой ребенок! Магазины смотаны попарно. Кто не знал, это на порядок увеличивает скорость перезарядки, если приноровиться.

Думаю, мы даже не успеем отстрелять новые боезапас, придется отступать. Зомбаки уже сосем рядом, метров пятьдесят. Да, так и есть. Задние ряды начинают втягиваться в открытые ворота, а все остальные делают два шага назад. Никакой паники или суеты. Все четко и слаженно, ни на секунду не прекращая поливать свинцом наползающий вал разлагающейся плоти.

Поголовье атакующих сокращалось, но очень уж неохотно. Когда дошла наша очередь отходить под прикрытие стен, первая линия орды уже практически касалась нас своими протянутыми клешнями. А за ними колыхалось мертвое, пованивающее, море.

Как только последний из бойцов скрылся за стенами, ворота окончательно запечатали, заодно больно прищемив особенно шустрых, успевших сунуть свои лапы вслед за нами. Моя уверенность в успешном отражении атаки дала трещину.

Но сюрпризы защитников и не думали заканчиваться. Стоило входу запечататься, через стену полетели гранаты и бутылки с зажигательной смесью. Загудели укрытые в нишах огнеметы и рванули секторы управляемо минного контура. Поселение устроило знатное представление разом откусив треть лавины по ту сторону защитного периметра.

Началось испытание на стойкость и толщину резервов. Никогда бы не подумал, что простая стрельба в течение часа может так измотать. Разум понимает, что трупакам не пробраться внутрь, слишком высокие стены. Но нервы звенят от напряжения.

Если меня кто-нибудь попросит описать этот отрезок моей жизни, то в ответ получит набор ощущений, звуков и запахов, сваленных в один котел и кипящих там часа полтора – два. Рев зомби, удушающая вонь гниющей плоти и пороховой гари. Стрекот автоматического оружия, разрывы остатков гранат и чавканье раздираемой попаданиями плоти. Гул пламени вырывающегося из сопел огнеметов и пляшущего на серых телах мертвецов. И да, нужно еще добавить отборный мат защитников, прорывающийся сквозь плотно, до крошащейся эмали, сжатые зубы.

Минут через сорок противостояния, тип, занимающий позицию справа от меня, недоуменно уставился на свой автомат, выдающий лишь сущие щелчки. Кончились патроны. Бывает. Вот только я не ожидал того, что последует дальше. Мужик отшвырнул бесполезный ствол и, обнажив клинок, попытался сигануть через парапет. Слава Богу, дебила успели схватить за шкирку и втянуть обратно. Перегорел боец. Мозг отключился, одни инстинкты остались. Его сноровисто передали в тылы, мед бригаде.

На общую обороноспособность это событие никак не повлияло, но мне извилины прочистило знатно. Как представлю, что будет, если повторить сей подвиг – мороз по коже. Тем более что есть с чем сравнивать. Спасибо суке Моцарту и его больной фантазии.

Еще полчаса отупляющей пальбы и перед поселением остались только груды окончательно упокоенных тел и пара сотен недобитков в плачевном состоянии. Че, вскочившая на самый высокий участок стены, привлекла к себе внимание залихватским свистом. Убедившись, что завладела вниманием топы уставших мужиков, революционерка отправила всех отсыпаться, отъедать, отпиваться и прочее отъе….

Город закрыт на ближайшую неделю. Прохода нет в обе стороны. Нужно добить остатки орды и утилизировать тела. Иначе привет чума и прочие средневековые радости. Но эти займется карантинная команда. Всем остальным спасибо, все остальные свободны. Но меня, знаками, попросили задержаться. Что-то мне это напоминает.

[1] АКС 74У – Автомат Калашникова Складной Укороченный

[2] Эпизод Первой мировой войны (24 июля (6 августа) 1915 года) – контратака 13-ой роты 226-го Землянского полка при отражении немецкой газовой атаки на крепость Осовец, Восточный фронт.

[3] «Ни шагу назад». Приказ н.227 Наркома обороны СССР Иосифа Сталина от 28 июля 1942

[1] Главный герой

[2] Ракетная система залпового огня