Одного брата оклеветали в монастыре, обвинив в блуде. Он бросил монастырь и ушел к авве Антонию. Затем пришли братья из монастыря, чтобы, как они говорили, исцелить брата, обратив его к покаянию. Они стали обличать его:

― Ты натворил то-то и то-то.

Брат оправдывался, что ничего подобного он не делал. При их разговоре присутствовал авва Пафнутий Кефала, который рассказал такой случай:

― Я видел на берегу реки человека, который по колено завяз в тине. Пришли люди, стали помогать ему и утопили его по шею.

Авва Антоний сказал тогда об авве Пафнутии:

― Вот истинный человек, способный исцелить и спасти душу.

Братья, умилившись словам старцев, покаялись перед братом, и призванные к этому отцами, приняли его обратно в монастырь.

2. Авва Пимен сказал: «Если человек согрешит, но будет отказываться, не обличай его, а то отсечешь у него желание покаяться. Напротив, скажи ему: „Не падай духом, брат, и будь осторожен впредь“. Тогда ты пробудишь в его душе раскаяние».

Если брат уйдет из монастыря под каким-нибудь предлогом, потом заболеет или просто раскается и вернется в монастырь, не прогоняйте его, напротив, примите обратно, как неотъемлемую часть своего тела. Пусть он согрешил, покинув монастырь, а ты будь милостив к нему ради Господа, который сказал: «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» (Мф. 25, 40).

2. Заботиться только о себе самом запрещено. Спаситель сказал: «Не заботьтесь для души вашей, что вам есть и что пить» (Мф. 6, 25) и т. д. И апостол советует: «Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других» (Флп. 2, 4). Тем самым он ставил любовь выше всех свершений и дарований (Ср.: 1 Кор. 13, 1-13).

3. Хорошее дело ― молитва, сопровождаемая постом. Но пост оправдывает только милостыня. Как сказано в Писании: «Милости хочу, а не жертвы» (Мф. 9, 13).

4. Посмотри, как Пророк обличает немилосердных: «Не думал оказывать милость, но преследовал человека бедного и нищего и сокрушенного сердцем, чтобы умертвить его» (Пс. 108, 16). И еще: «Кого Ты поразил, они еще преследуют, и страдания уязвленных Тобою умножают» (Пс. 68, 27).

5. Спаситель повелевает нам быть щедрыми, когда говорит: «Будьте милосерды, как и Отец ваш милосерд» (Лк. 6, 36). Он называет милостивых блаженными: «Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут» (Мф. 5, 7). Также он заповедал нам произносить в молитве к Богу: «И прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим» (Мф. 6, 12).

6. Прими заблуждавшегося и покаявшегося, если он поистине показал чистое и подлинное покаяние. Послушай слова апостола: «Вам лучше уже простить его и утешить, дабы он не был поглощен чрезмерною печалью. И поэтому прошу вас оказать ему любовь» (2 Кор. 2, 7-8).

7. И еще он сказал: «Умоляем также вас, братия, вразумляйте бесчинных, утешайте малодушных, поддерживайте слабых, будьте долготерпеливы ко всем. Смотрите, чтобы кто кому не воздавал злом за зло; но всегда ищите добра и друг другу и всем» (1 Фес. 5, 14-15).

8. И Господь не лишил славы блудного сына, но принял его, как воскресшего из мертвых, облек в лучшую одежду, обул и подарил перстень, заколол упитанного тельца, чтобы все радовались воскресению погибшего сына.

9. А когда другой брат огорчился, Господь утешил его, уврачевав духовно: «Сын мой! ты всегда со мною, и все мое твое, а о том надобно было радоваться и веселиться, что брат твой... был мертв и ожил, пропадал и нашелся» (Лк. 15, 31-32).

10. И ты, брат, сподобившись милости, не презирай ее, но подражай покаявшемуся и вернувшемуся сыну. Припади к отцу твоему со смирением, исповедуй ему свое прегрешение ради истины и говори без притворства: «Отче! я согрешил против неба и пред тобою и уже недостоин называться сыном твоим, прими меня в число наемников твоих» (Лк. 15, 18-19).

11. С этим умилением и болью припади к нему и, получив прощение, береги себя впредь, со страхом и смиренномудрием работай Господу все дни жизни твоей, памятуя о полученных тобой благодеяниях.

12. Не так, чтобы некоторое время проявлять смирение и покорность, а потом весьма скоро нагло и бесстыдно лениво ходить на богослужения и на всенощные бдения. Нельзя сегодня благодарить за трапезу, а завтра поносить повара и трапезария.

13. Вспомни слова Пророка: «Я ем пепел, как хлеб» (Пс. 101, 10). Вспомни об уксусе и желчи, которые вкушал ради нас Владыка. И с благодарностью ешь все, что дают.

14. Говоря кратко, нельзя сначала смириться, проявить воздержание, благоговение и всякую другую добродетель, а потом предаться невоздержанию и безразличию ко всему, потому что в таком случае ты можешь навлечь на себя страшный гнев за то, что, получив прощение, презрел своего благодетеля. Тогда ты будешь отсечен, как загнившая, неизлечимо больная часть тела, и впредь не получишь возможности для покаяния и исправления. Об этом нас предупреждал Господь: «Вот, ты выздоровел; не греши больше, чтобы не случилось с тобой чего хуже» (Ин. 5, 14).

15. Со страхом Божиим постоянно работай ради своего спасения, чтобы восстать после прежнего поражения и удостоиться радости от Господа твоего вместе со всеми благоугодившими Ему.

16. Если брат, не выдержав брань, уйдет из монастыря, а ты отправишься на его поиски, то, найдя его, мирно поговори с ним, чтобы не прибавить к его страданиям новую боль. Наблюдай «каждый за собою, чтобы не быть искушенным» (Гал. 6, 1).

У одного старца было двенадцать учеников. Случилось, что один из них, искушаемый дьяволом, пошел в селение и впал в блудный грех с женщиной. Он стал тайком ходить к ней после утрени и возвращался наутро, когда еще было темно. Братья поняли, куда он ходит, понял и авва, но ничего не говорил, чтобы не смутить заблудшего. А так как братья жаловались на согрешившего игумену, то как-то утром авва пошел к келье брата. Тот вскоре вернулся, но когда он уходил из селения, то второпях, вместо своего плаща, надел женский.

Авва вошел в келью и увидел женский плащ, но сделал вид, будто ничего не заметил, и спросил:

― Где ты был, брат?

― Да тут неподалеку, выполнял одно поручение.

― Не ходил ли ты в селение? ― спросил авва.

― Нет, владыка.

― Так чей же этот плащ у тебя?

Когда брат понял, что это плащ женщины, то бросил его наземь к ногам аввы со словами:

― Прости меня, авва, я больше не буду.

Авва простил его и наставил:

― Впредь, чадо, внимай себе. Ибо какая тебе корысть от этой нечистоты, кроме позора и поношения от людей, а в будущем веке ― «от огня неугасимого, где червь не умирает и огонь не угасает» (Мк. 9, 44)? Прошу тебя, брат, держись подальше от этой мерзости.

Брат раскаялся, пал к ногам старца, обливаясь слезами и от всей души прося у Бога прощения. Так, благодаря человеколюбию Божию и великодушному терпению святого старца брат прекратил грешить и стал возрастать в духовной жизни. Он не только показал горячее покаяние, но и благоугодил Богу добрыми делами, так что братья, видя его покаяние и преуспеяние, воздали хвалу Богу. Иногда авву просили объяснить, почему он не обличил брата, хотя знал, что тот грешит, но до времени долготерпел.

― Я видел, ― отвечал старец, ― как дьявол тянет его за руку и тащит в мир, а я терпеливо держал его за другую руку, чтобы он, изобличенный и опозоренный, не ушел в мир. Бог благоволил своему творению спастись, дьявол отпустил его руку, и он совершенно спасся.

Пояснение Павла Благолюбивого: Доброе дело ― долготерпение, сопровождаемое молитвой, когда мы проявляем его по отношению к брату, искушаемому нашим общим врагом и уже доведенному до отчаяния. Часто Бог, утешая и милостиво принимая Свое создание, исправляет согрешившего и помогает павшему подняться. А резкость и обличение, когда они не ко времени, могут только еще больше разбередить, а не исцелить раны пострадавших.

2. С одним братом случилось искушение, то есть он совершил грех. Это произошло в киновии аввы Илии, он был оттуда изгнан и пошел к авве Антонию на гору, и прожил у него некоторое время. Затем авва Антоний снова направил его в киновию, откуда он прибыл. Но братья не приняли его, и он вернулся к авве Антонию и сказал:

― Они не хотят меня принимать, отче.

Тот послал его вместе с одним из своих монахов и передал насельникам киновии: «Корабль потерпел крушение в открытом море, потерял управление и с трудом достиг земли. А вы спасшийся корабль хотите потопить?»

Монастырские братья поняли, что брата прислал авва Антоний и тут же приняли его.