Глава 38. Выяснение отношений
Бесс пришла примерно через час. Мы с Эртом как раз успели всё обсудить. Хотя было бы что обсуждать, знал он о чёрной крови не намного больше моего, в основном от той же Аши. Разве что общался с ней дольше и чаще. Но значительная часть информации оставалась на уровне слухов и предположений, проверить её никак было невозможно. Например, что чёрная кровь помогает контролировать Метаморфизм. Разве что я решу поставить эксперимент на Роке…
В итоге я рассказал Эрту больше полезного, чем он мне.
– Жаль, что Аша решила свалить на континент, – протянул он. – Надо было её к нам звать, балбес.
– А ты всё же решил перестать быть Изгоем? – уточнил я.
– Посмотрим, – пожал плечами он. – Раз уж костюмчики у Оружейников тоже предполагаются чёрные, но ещё с бронёй, почему бы и нет. Правда, металл пока нужен для другого.
Я выложил на стол свои трофеи, подобранные после убийства Сида. Эрт оглядел мечи, одобрительно кивнул, но особого восторга не проявил.
– Сходи к мастер-гварду, набери у него ненужных железяк и тащи сюда, – вместо этого велел он. – Хоть какую-то пользу принесёте оба.
– Ты, конечно, правильные вещи говорил, когда с ним спорил. Но он всё-таки не первый год Цитаделью управляет. А ты… – я пожал плечами. – Ну, ты сам знаешь, какой ты.
– Ой, уязвил, в самое сердце, – Эрт демонстративно схватился за грудь, но поленился паясничать и достал очередную сигарету.
Пепельница на столе перед ним уже переполнилась за час. Такими темпами, как он не скурил давно все свои запасы? Сколько бы блоков он ни набрал в руинах, забив ими весь инвентарь, если вообще не выдумал эту историю, но выкуривая по пачке в день – они должны были давно кончиться. Или он нервничает в разговоре со мной?
Когда вошла Бесс, он молча достал пачку и подвинул к краю стола. Она взяла и прикурила от пальца. Ну вот, всего день прошёл, а он уже приучил девушку курить.
– Устала, – выдохнула она, плюхнувшись в потёртое ободранное кресло. – Привет, Лин.
– Эрт сказал, ты там крутую штуку придумала. Покажешь?
– Ещё не доделала, – покачала головой Бесс. – Просто переплавлять лезвия мечей гораздо проще, но не так интересно. У меня появилось ещё несколько интересных идей, но нужно больше материала. А ещё есть целая ветвь огнестрельного оружия. Но я не смогла её разблокировать. Требуется сначала разобрать несколько образцов. Лин, ты не мог бы спросить у мастер-гварда, вдруг у него есть?
– Всё равно у них батарейки в комплект не входят, а их ты не выкуешь, – заметил Эрт, похоже, продолжая давний спор. Я снова почувствовал себя третьим лишним. – Если так хочешь, я могу сгонять на континент. Может, успею перехватить Ашу.
– Когда-нибудь потом, на аттестации, – отмахнулась Бесс. – Ты не мог бы выйти? Мне нужно поговорить с Лином.
– Как прикажешь, Домина, – Эрт поднялся и отвесил поклон, непонятно, в шутку или всерьёз.
– Ну и каково быть главой клана? – спросил я, когда он вышел.
– Клана из двух человек, одного из которых нет рядом?
– А ты бы хотела, чтобы я был рядом?
Она задумалась и потянулась за второй сигаретой. Но поленилась вставать с кресла и просто левитировала пачку себе в руки.
– Я не знаю, чего хочу, – наконец призналась она. – Всё так быстро и резко изменилось. Несколько дней назад я была никем, а теперь глава клана…
– Ты была племянницей Доминуса Виндзоров, – сухо обронил я. – Или даже дочерью, на этот счёт мнения расходятся.
– Ну, сейчас начнётся, – протянула Бесс, закатив глаза. – Или ты об этом уже знал, когда спасал меня?
– Ничего я не знал! – я аж вскочил со стула. – И что начнётся-то? Что?!
– Вот и началось. Чтоб ты знал, мой статус никогда не давал особых привилегий и не принёс мне пользы. Ну, я Прайм. И что? Не наследница же. У Доминуса есть свои дети. Да и у меня два десятка сестёр и братьев. Даже если бы я решила выйти замуж за Табула, всем было бы плевать.
– Тогда зачем было создавать клан? Зачем брать навык Оружейника? Ты могла бы… Мы могли бы…
– Что? – удивилась она. – Ты правда не понимаешь? Люди ютятся на нескольких островах, из оружия только мечи, которые изнашиваются и ломаются. Техника тоже приходит в негодность. Для поисков замены нужно отправляться в руины, а континент полон мутантов. Интерфейс работает со сбоями, навыки разблокируются как попало, древо доступно единицам. Человечество на грани вымирания и уже вплотную подошло к варварству. И мне надо было плюнуть на возможность вернуть людям утраченный навык ради того, чтобы выйти замуж за Табула, нарожать детишек и спокойно отжить свой век? Так?!
– А почему бы и нет?! – вспылил я. – Героиней захотела быть? Бороться, превозмогать и спасти человечество? А теперь, значит, какой-то там Табул стал побоку, да?
– С чего ты это взял? – она от удивления даже перестала горячиться. – Я ведь сразу же позвала тебя в клан. Можешь считать себя Праймом клана Оружейников. В чём проблема? Я должна была с порога сорвать с себя одежду и прыгнуть на тебя? Так я весь день тренировалась, ковала. Я устала. Можно я чуточку передохну, прежде чем раздвигать ноги?
– Я не это имел в виду, – пробурчал я, понурившись.
Что-то я не с того начал. И вообще нас куда-то не туда понесло. Но эти её геройские порывы… В совокупности с секретами, ведь не сказала мне, что племянница Доминуса. А теперь она вообще глава своего клана. И то, что я могу считаться Праймом – это же как подачка любовнику получается. А про замужество за Табулом она говорила явно в прошедшем времени. Не то, чтобы я прямо горел желанием на ней жениться или заводить детей. В перспективе, когда-нибудь… Но не в восемнадцать лет же.
– А что ты имел в виду? – спросила она, закуривая третью сигарету.
Прибил бы Эрта, если б мог…
– Не кури, – попросил я. – От этого разные заболевания бывают, очень вредно. И вообще…
– У меня есть Регенерация. Или это вопрос принципа? Я должна повиноваться желаниям моего мужчины? Извини, с десятым уровнем Лидерства я уже привыкла решать сама и командовать другими. Возможно, зря прокачала этот навык, но поздно сожалеть.
– Да в чём проблема-то? – я плюхнулся обратно на стул и обхватил голову руками. – Что ты всё в штыки воспринимаешь? Я не пытаюсь командовать. Просто хочу понять… Я ещё не привык к твоему Лидерству и прочему. Раньше…
– А ты знал, какой я была раньше? – вскинула бровь Бесс, в точности скопировав мимику Эрта. – И кто же я? Ну-ка, расскажи?
– Умница, красавица, скромница…
Я запнулся. Больше сказать было и нечего. А отделаться убогими комплиментами вряд ли удастся. Я ведь и сам пришёл к тому же выводу – мы совершенно друг друга не знаем.
– Просто трусиха, – вздохнула она. – И героини из меня не выйдет. Я и не стремлюсь. Для того и собираю клан. Мне нужна помощь и поддержка. Я могу на тебя рассчитывать?
Я с трудом подавил порыв вскочить, вытянуться по струнке и браво гаркнуть что-нибудь патриотичное. Это она своим Лидерством так на меня давит!
– Я с тобой, конечно, – кивнул я. – Но хочу понять, в качестве кого. Эрт…
– Я не спала с ним. Хотя он уверяет, что это может прокачать мои навыки, Аманде помогло. Но нет. И… я не знаю. Внутри я всё та же напуганная девчонка. Я не хочу что-то решать, и делать так, как будет практичнее. Я… Я не знаю.
– То есть я – что-то привычное и, пока оно работает, нет смысла менять? – уточнил я. – И чего ты вообще можешь бояться? Яда в вине на званом обеде?
– Да, Табулы и впрямь плохо понимают жизнь аристократов, – покачала головой она.
Наверное, она даже не хотела меня обидеть, просто констатировала факт. И я ведь на самом деле даже не Табул. Но я всё равно обиделся. Чёрт, да что я в этих отношениях веду себя как девчонка?!
– Ты права, я не понимаю. Расскажешь? Ну, о своей жизни.
Бесс посмотрела на меня долгим взглядом, выдохнула и всё-таки начала рассказ.
– Я не знаю, кто мой отец. Возможно, вправду Доминус… Но вряд ли. Скорее какой-нибудь Сервус. И нет, моя мать тоже этого не знает и не скажет. После того, как у неё открылся навык Материнства, она подсела на зелёную пыль. А когда не смогла достать очередную дозу, потому что Доминус приказал казнить эту зеленокровую тварь, матушка сошла с ума. С тех пор она лежит, привязанная ремнями к кровати, кричит, плачет и гадит под себя.
Она сделала паузу и снова посмотрела на меня. Я не знал, что ответить, поэтому просто кивнул. Как я надеялся – сочувственно. Конечно, печальная и трагичная история… Но среди сказанного меня больше всего зацепило упоминание зелёной крови. Аша тоже говорила что-то подобное, но я почти пропустил мимо ушей. Выходит, зелёную пыль делают из крови того же цвета. И где её берёт Зет? У кого в Цитадели зелёная кровь? У него самого?
– Убирают за ней, конечно, Сервусы. Возможно, один не побрезговал и залез на спятившую высокородную аристократку, – продолжила свой рассказ Бесс, невесело усмехнувшись. – А может, моим отцом всё же стал кто-то из членов других семей, приводимых к матушке для спаривания. Подумаешь, что она обделаться в процессе может и слюни пускает. Нельзя же терять такую чистую кровь. Большинство детишек вправду уродились на славу. У моих многочисленных братьев и сестёр навыки начинали открываться лет в двенадцать-четырнадцать, в Цитадель не отправляли ни одного. Только я получилась таким вот выродком. От дурного семени, не иначе. Потому я и боялась… ну, быть с мужчиной. А вдруг пошла в мать, и у меня тоже разблокируется Материнство? Но вышло по-другому…
– И ты продолжаешь бояться, что Материнство может разблокироваться? – уточнил я. – Или как у тебя теперь навыки открываются и качаются?
– Новых я пока не разблокировала случайно ни одного, только через древо, так что не знаю. А за прокачку открытых, за пять уровней получила одно очко бонусом.
– Значит, у тебя теперь восемьдесят шесть очков распределено?
– Восемьдесят девять, – поправила Бесс. – Ещё один навык прокачаю, получу ещё очко. И разблокирую новый навык. Какой посоветуешь?
– Проницательность, – наугад брякнул я, понадеявшись, что этот навык она ещё не брала.
– Хороший совет, – кивнула она. – Так ты останешься на ночь?
Я покачал головой.
– Надо ещё к мастер-гварду зайти, попрошу у него сломанных мечей. На днях принесу. И у нас там случилось кое-что. Эрт расскажет, спроси его про Ашу. Я там новобранцев привёл, поговори с ними, но они тоже собираются потом вернуться и вербовкой заняться. А, чуть не забыл. Как ты относишься к Сервусам?
От такого вопроса Бесс определённо опешила.
– Да нормально отношусь. Сказала же, не исключено, что во мне есть их кровь. Но навыки всё же разблокировались, так что вряд ли. А почему ты спросил?
– Ну, у Рю тоже есть навыки… Я говорил с ним. Думал, нам может пригодиться армия Сервусов. Если дать им свободу и равные права…
Бесс вытаращила глаза ещё сильнее. Как я и предполагал, ей такое даже в голову не приходило.
– Понимаешь, Лин, – после некоторой заминки, начала она. – Они низшая каста не потому, что так кто-то решил, как с Табулами. Не из-за титулов и статуса. Они просто… Ну, они низшие, у них нет навыков, за очень редким исключением. Они могут быть только слугами. Я могу отдать приказ, чтобы в клане к ним относились хорошо, не смели бить и насиловать. Но дать им бездельничать… А зачем они тогда нужны?
– А зачем нужны другие? Я зачем? Что толку от этих навыков?
Бесс откинулась в кресле, прижав ладонь ко лбу. Кажется, это она так изображает фейспалм…
– Добыча вещей с континента. Возможная война с другими кланами. Этого тебе мало для применения навыков? Да они и в быту полезны. Знаешь, сколько хлама мы с Эртом вынесли из этих комнат и свалили на первом этаже или сожгли? А без личного пространства это заняло бы неделю.
– Вы с Эртом отлично сработались, – согласился я.
В ответ Бесс снова закатила глаза и приложила ладонь ко лбу. Я ничего такого не имел в виду… Ну, по крайней мере, нарочно. Само вырвалось.
Вот узнал я кое-что о прошлом Бесс. И что? Сблизило нас это? Ничуть. Все эти навыки и страх получить вредный – для меня чужды и непонятны. И трагедия на этой основе не воспринимается, не могу проникнуться. Ну, мать сумасшедшая наркоманка – это ближе, понять можно, но всё равно мне незнакомо. И я всегда считал, что наркоманы сами виноваты в своих проблемах. В любом случае Бесс росла как аристократка, пусть даже почти сирота, но при дяде-правителе. Вон как сразу взялась командовать, прокачав Лидерство.
Я всё же склонялся к мнению, что навыки не дают человеку того, чего у него не было. Ну, картография с отметками местоположения, которого я не знаю – исключение. Даже Тактика работает на основе того, что я уже видел и знаю, как Аманда мне объясняла и продемонстрировала. Так что Лидерство могло прибавить Бесс уверенности и весомости её словам в восприятии другими, но не подтолкнуть приказывать и захватывать власть. Я же не бросаюсь защищать каждого из-за навыка Защитник. Наоборот, как раз получил его, когда полез защищать, так что взаимосвязь обратно пропорциональная.
– Ладно, я пойду, а то ещё топать несколько часов…
Бесс поднялась с кресла, подошла и обняла меня, прижавшись всем телом. Моя решимость сразу пошла на спад, а кое-что другое – на подъём. А уж когда она меня крепко поцеловала… Но Бесс тут же оторвалась от меня и отступила на шаг.
– До свидания, Лин Прайм из клана Оружейников, – сказала она. – Да, пожалуй, правило о длине имён я в нашем клане тоже отменю. Хотя, если хочешь, можешь изменить своё.
– Да мне и так нормально, – передёрнул плечами я. – До встречи.
Похоже, я только что расстался со своей первой девушкой. Причём произошло это по моей инициативе. А она – сексуальная красотка, обладающая уникальными способностями, могуществом и властью в этом мире. Ну и кто я после этого?
