Глава 27. Спонтанная метаморфоза

Я прокрался мимо тренировочного зала синего отряда и облегчённо выдохнул. Вуд меня не заметила, не придётся выдумывать отговорки. Осталось найти, где расположились жёлтые. Кажется, их кураторы – Сид и Лео. Клептоман и почитатель тварей с континента… Но не худшие среди Изгоев, вроде, с ними можно договориться.

– Делай раз, делай два, делай три, – не слишком бодрым тоном командовал Лео.

Ученики столь же вяло выполняли упражнение, меняя стойку. Шаг, выпад, возврат, защита.

– Закончили, – со вздохом объявил Изгой. – Все свободны до обеда. А там, глядишь, ещё кого-нибудь убьют и вас перераспределят.

Ну да, мастер-гвард ведь решил пополнять кадетами из жёлтого отряда другие группы. И, кажется, Лео не очень доволен, что у него забирают учеников. Как-то неправильно Изгоев в кураторы распределили. Эрт бы обрадовался, что работы становится меньше. Или Ева и Сью.

Но такой расклад был мне на пользу. Не придётся забирать Рю с занятий, можно просто подождать, пока он выйдет. Коренастую фигуру бывшего Сервуса трудно с кем-то перепутать. Но я всё равно внимательно всматривался в каждого выходящего. И насчитал их всего двадцать. Рю среди них не было.

Мда, похоже, я спугнул удачу своими мыслями. Кстати, интересно, есть ли тут такой навык? Мне бы он точно пригодился. А так пришлось всё же заглянуть в зал и заговорить с Изгоями.

– Привет, парни! – довольно нагло начал я, следуя принципу ЧБСЭ. – А где тут у вас Рю? Такой низкий, плечистый и с топором?

– Тебя Эрт послал пошутить? – с подозрением осведомился Лео. – Или над тобой пошутил?

Похоже, принцип работает как надо, и я впрямь заговорил похоже на Эрта.

– Или одно из двух, или ни то, ни другое, – продолжил я в том же духе, пожимая плечами. – Так где этот Рю? И почему в отряде всего два десятка осталось?

– Ты что, только с континента приехал, новичок? – нахмурился Лео.

Похоже, это у них тут присказка такая, вместо «с Луны упал». Он же знает, что я новичок и на континенте не бывал. Хотя и Луна тут есть, вполне на своём месте.

– Рю сегодня в ваш отряд перевели, – пояснил Сид. – Вместо того тела, раскиданного по плацу. Ты занятия прогулял, да?

Я не решился продолжать валять дурака и кивнул. Всё же внешность бывает обманчива, ни за что бы не подумал, что этот клептоман с серьгой в носу может оказаться таким проницательным.

– А ещё восемь человек где? – всё же полюбопытствовал я, опасаясь ответа.

Неужели я проморгал ещё несколько убийств и исчезновений? В принципе, учитывая, что общих построений у нас больше нет, это вполне возможно. Когда я последний раз видел остальные группы? Ну, с зелёной у нас была общая тренировка. А остальные только на пробежке, и то не все.

– Ну, одного из старших красных на дереве подвесили, – сообщил Сид. – Ты это тоже пропустил? – Я мотнул головой. – Ну вот, мастер после этого донабор в гварды объявил, чтоб было кому за порядком следить. Ещё семеро старших записались. Ну а чтоб заткнуть дыры в численности, он сделал подвижки. Там среди второкурсников всё равно есть группы, которые аттестацию не прошли. Вот к ним новичков закинули, кто хоть по три-четыре навыка открыл.

По три-четыре? А у меня-то уже тринадцать! И мастер-гвард в курсе, что у меня было разблокировано пять навыков. Но перейти к старшекурсникам не предлагал. Вроде, вообще никого из нашей группы не брали. Хотя я бы всё равно не согласился. Тут у меня уже приятели появились, и даже больше, чем приятели…

Хорошо, что никто больше не погибал. Но с этими перемещениями между группами всё как-то запутывается. Насколько я понял, такое обычно не практиковалось, это только перед представителями других кланов мастер-гвард решил держать марку и демонстрировать стабильность. Которой тут и не пахнет. И старается плоховато, раз мою драку со старшекурсниками сегодня пришлось разнимать Изгою-японцу. Маловато гвардов набрали. Интересно, сколько их тут всего?

– Что задумался? – окликнул Сид. – Может, тебя перед Вуд отмазать? Только сам придумай, как. Я покиваю. Но чтоб она за это меня не попыталась прибить.

Щедрое предложение. С чего бы это? Что-то я становлюсь подозрительным. Может, Сид просто альтруист. Ага, и коммунист, а вовсе не клептоман – вся собственность общая, каждому по потребностям и всё такое. Но предложение вправду хорошее, если только клятв давать взамен не попросит. Только чем же отмазаться?

Додумать помешал шум и грохот за соседней дверью. Какой из отрядов там тренируется и что у них случилось? Изгои тоже услышали шум и выскочили в коридор, но бежать выяснять его причины не спешили. И правильно сделали, поскольку через несколько секунд дверь слетела с петель и врезалась в противоположную стену. А из проёма вырвался некто в красной форме.

«Некто» – поскольку назвать его кадетом или человеком вообще не поворачивался язык. Первое, что привлекало взгляд – правая рука, раза в три толще человеческой, с выраженными вздувшимися мускулами и жилами. Правая половина лица тоже была чудовищно искажена. И прямо на моих глазах та же участь постигла правую ногу – штанина разорвалась в лоскуты, не в силах сдержать слоновью ножищу.

– Метаморфоза! – заорал Сид во всю глотку.

А Лео грохнулся на колени и молитвенно сложил руки перед собой. И правда сектант чокнутый, Эрт не шутил.

На крик выскочили остальные изгои, на ходу приказывая кадетам оставаться внутри.

– А ты что тут забыл?! – заорала Вуд при виде меня. – А ну пошёл…

Куда мне следовало идти, осталось неизвестно, поскольку в этот момент метаморф оглушительно завопил. Тут же Сид ухватил Лео за шиворот и ремень штанов и запустил в монстра, как торпеду. Непонятно, чего он этим хотел добиться. Возможно, просто приблизить Лео к объекту поклонения, смеха ради. От этих Изгоев всего можно ждать. Но метаморф не обрадовался последователю, отшвырнув его могучей правой ручищей. А сам шагнул вперёд, отходя от дверного проёма.

– Да успокойтесь вы, всё под контролем, – раздался женский голос из-за спины чудовища.

– Не считая трёх покойников, конечно, – вторил мужской.

Я осмотрел присутствующих в коридоре Изгоев. Кого не хватает? Кто там красный отряд курирует, получается? Рик и Аша, если я правильно запомнил её имя. Сами Изгои появились через секунду.

Рик прыгнул метаморфу на спину и впился зубами в шею, с левой стороны. Вот ведь вампир доморощенный… С другой стороны, я-то точно знаю, что питьё чужой крови может разблокировать новые навыки. Хотя до конца принцип непонятен. Например, почему открываются именно такие навыки? Можно было бы предположить, что передаётся часть навыков того, чьей крови выпил. Есть ли у Аманды Тактика и Зачарование я, конечно, не знаю. Может и есть. Но вот Бесс точно говорила, что у неё ни один навык не разблокирован. Значит, такой вариант отменяется. И Рик не подхватит Метаморфизм.

Но делиться своей кровью метаморф не желал, а кусался Изгой явно больнее комара. С рёвом монстр ухватил Рика правой ручищей и швырнул через себя. Но Изгой ничуть не растерялся, а сделал сальто, приземлился на ноги и проскользил по полу коридора, пока его не остановил Сид.

Аша не стала выделывать подобных безумных трюков. Она просто подошла к метаморфу, положила руку ему на плечо, и внезапно обоих окутала тьма. Через несколько секунд она рассеялась, но коридор уже был пуст.

– Куда они делись? – задал я глупый вопрос.

– Никто не знает, но ссориться с Ашей не советую, а то тебя тоже никто никогда не найдёт, – сообщил Эрт. – Она у нас Повелительница Тьмы… Только сиськи маловаты.

– Хозяйка Теней, – поправил его Рик.

– Успокойтесь, это обычная телепортация, – вмешалась Вуд. – А эти названия она выдумала, чтоб звучало пафосно. Ну, или не она, а Эрт. Нет таких навыков.

Обычная телепортация… Да уж, совершенно обычное дело, чего там. Даже представить не могу, как она может работать… И куда она перенесла метаморфа? Но это я вряд ли узнаю. А вот выяснить, как вправду называется навык и есть ли вообще подобный – вполне могу. Надо просто спросить Бесс! Она ведь теперь видит всё древо. И может разблокировать у себя любой навык. Надо ей посоветовать взять вот такой. Она, может, вовсе о подобном не слышала и на древе не искала.

Аша появилась снова, как ни в чём не бывало.

– Я же сказала, всё под контролем, – объявила она. – Но красной группе требуется пополнение в четыре человека.

– Да забирайте уже всех! – выкрикнул Лео, всё ещё не поднявшийся с пола. Похоже, от удара метаморфа он не слишком пострадал, или уже успел регенерировать. – Только и можете всё разрушать! Куда ты его отправила? Куда?!

– На дно океана, – совершенно спокойно отозвалась Аша. – Посмотрим, как этой твари понравится давление и тамошние хищники.

– Но твоя одежда сухая и совсем не пахнет! – воскликнул Эрт, приблизившись и сделав вид, будто обнюхивает.

– Я была там миллисекунду, иначе и меня бы расплющило, – пожала плечами Аша. – И не переносила обратно посторонних предметов, включая воду.

– А если он там не сдохнет и выберется на берег? – мрачно спросила Вуд. – Это будет континент или наш остров?

– Если б я могла переноситься на континент и обратно… – протянула Аша. – Не выберется, он только что сорвался в бесконтрольную метаморфозу. Сбой при разблокировке навыка. Вряд ли даже Регенерация разблокирована.

– Тогда стоило его просто прикончить и изучить, – заметил Бил.

– Не заметила, чтобы ты достал меч, вояка, – усмехнулась Аша. – Можете не благодарить.

Я думал, что она снова исчезнет, но ошибся. Она просто развернулась и пошла прочь, как все нормальные люди. Не любит понтоваться или истощила силы? Как часто она может переноситься, на какие расстояния, как это контролирует? Навык определённо очень крут. Но и опасен. Можно же и внутри стены появиться. Или нет? Пожалуй, с развитой Картографией можно этого избежать, если навыки совместимы.

– Серьёзно, заберите остальных из отряда тоже, – сказал Сид. – Шестнадцать человек останется, ну что это такое. А вы по четыре поделите и даже не заметите.

– А ты будешь бездельничать, да? – накинулась на него Вуд. – Нет уж, не выйдет! Мы, конечно, поделим. Но и вы, два идиота, продолжите учить! Хотя бы вместо этой многодетной наркоши и этой недотроги.

Она указала на Еву и Сью. Те и не подумали возмущаться таким эпитетам. Ева, судя по мутному взгляду, опять была под чем-то и, может, вовсе не поняла, что говорят о ней. А Сью была только за.

– Да, Сид, замени меня, а я в долгу не останусь, – многозначительно улыбнулась она.

От кого-то другого намёк был бы понятен, но у Сью же Целибат! И как она собралась «благодарить»? Или это у меня начали появляться неоправданно пошлые мысли, а она имела в виду совсем другое?

– Нет уж, я с ним в паре работать не буду! – возмутился Бил. – Уж лучше этот любитель метаморфов.

– Не метаморфов, а Изменённых! – выкликнул Лео. – Что ваши метаморфы, тьфу! Они…

Договорить ему не дали. Вуд подошла и двинула ему в висок так, что Изгой отлетел, врезался в стену и кулём сполз на пол. Даже после удара ручищи метаморфа он не отключился, а тут сразу нокаут. Похоже, лучше не попадать Вуд под горячую руку.

– Утомил, фанатик, – то ли оправдалась, то ли просто пожаловалась она. – Что встали? Разгоняйте своих бездельников на обед. Потом расформируем жёлтый отряд.