Некоторые дети растут вроде бы нормально, но вдруг встают на деструктивный путь преступности, зависимости или каких-то других опасностей, против которых предостерегали их взрослые. Такой поворот заставляет родителей возобновить воспитательные усилия в отчаянной попытке помешать трагедии. Увы – хотя боль невыносима, а стремление к контролю так трудно побороть, время уже ушло и эти старания только ухудшают ситуацию. Как только первоначальный ступор и паника миновали, родителям надо сделать три вещи.

1. Поделиться своими чувствами вины и самобичевания друг с другом и с другими взрослыми – но не с ребенком! – чтобы выпустить пар и сосредоточиться на ответственности и будущем.

2. Разговаривать с детьми откровенным и личным языком; принять свои чувства и реакции и не пытаться выступать в роли психотерапевта, полицейского, судьи или религиозного авторитета. Помните: саморазрушительное поведение ребенка направлено не на родителей, а на его собственное человеческое достоинство.

3. Принимать помощь для всей семьи, включая других детей. Не имеет значения, обратились ли вы к друзьям, к учителю, к священнику или к профессиональному психотерапевту. Терапия и консультации будут эффективны, только если семья готова изучать себя и меняться. Когда молодой человек начинает вести себя саморазрушительно, это происходит по многим взаимосвязанным причинам, включая влияние друзей, социальное и экономическое положение общества, культуру, политику – и, разумеется, семью. Независимо от других факторов, что-то в наших отношениях с детьми сделало их уязвимыми, затормозило развитие их самооценки или личной ответственности. Мы делали все, что могли, но почему-то упустили их.

Поэтому мы должны взять на себя ответственность за то, что в нашей семье происходят деструктивные процессы, и заменить их на конструктивные. Иначе дети примут наше замешательство за обвинение и станут еще более уязвимыми. Несмотря на внешнюю грубость, подростки хрупки, как бабочки, которые сушат на солнце свои крылья.

Есть две дополнительные причины обращаться за посторонней помощью. Родители не могут объективно понять и оценить происходящее в семье. (Психологи и семейные психотерапевты подтвердят вам, что это касается и так называемых профессионалов).

За годы, проходящие между пубертатом и началом взрослой жизни, молодые люди переживают трудное время. Они завершают свое развитие в семье, умудряясь сохранить баланс между удовлетворением своих потребностей и желанием идти навстречу родителям. Плоды нашего пятнадцатилетнего труда наконец начинают проявляться, но под конец этого преображения некоторые из них вдруг начинают делать деструктивные вещи. Если родители или другие взрослые заставляют их чувствовать себя виноватыми, они застывают в этих поведенческих моделях и саморазрушение становится практически невозможно остановить. Но если родители принимают свою долю ответственности за происходящее, подростки медленно восстанавливают свою самооценку и в конечном итоге начинают относиться к себе лучше.