ПРОЛОГ

Я очнулся от резкого ощущения холода, заморгал, пытаясь хоть что-то разглядеть через пелену воды, застилающей глаза и ледяными струйками забиравшейся под одежду. Судорожно зафыркал, пытаясь отплевываться попавшей в рот жидкостью. Резкий, судорожный приступ паники - мне показалось, что я под водой, ухожу в глубину, связанный по рукам и ногам.

- Хватит! Вроде очухался!

Нет. Я наконец разглядел темные силуэты напротив. Один из них со стуком поставил на бетонный пол пустое ведро, из которого меня только что окатили.

- Ну, здравствуй... Кот.

Голос принадлежал Льву Яновичу. Я сидел на стуле в полутемном помещении, освещенном лишь небольшими зарешеченными окошками под самым потолком. Руки были заведены за спинку стула и скованы наручниками. Все тело ужасно ломило, желудок скручивало от дикой боли. Вместо ответа меня сложило пополам в неудержимом рвотном позыве.

- Подставь ему ведро! С дозой не переборщили, надеюсь?

- Я бы еще от туалета не отказался, - глухо сообщил я, когда спазмы закончились. Сколько времени прошло с момента моего похищения? Куда меня привезли?

Очевидно было одно - я проиграл. В плане Исао что-то пошло не так, и меня перехватили люди Балабанова. И сейчас я в их руках. Самое плохое, что могло случиться - случилось. Хотя нет, не самое. Надеюсь, сотрудники службы безопасности Сферы успеют защитить Алену и... моего будущего ребенка.

- Потерпишь. Сначала побеседуем.

- О чём?

- О твоей дальнейшей жизни. Ничего не хочешь рассказать?

Я собрался с мыслями. Что они вообще против меня имеют? Попытку сбежать с помощью фургона клининговой компании и таксиста? Знают ли они об Исао и его людях, моих переговорах с ними? Единственное, что можно предъявить - это разборку нейроинтерфейса капсулы и билеты в Нью-Токио...

- Да о чем? - глухо выдохнул я. - Вы на меня напали, выкрали, куда-то увезли. С какого вообще хрена такой-то поворот?

- Да что ты говоришь. Ты направлялся в аэропорт с нейроинтерфейсом в саквояже просто так, прогуляться? Решил соскочить, а ведь тебя предупреждали. И мы уже знаем, кто тебе помог.

- Да надоела мне ваша игра! - выдохнул я. - Да, хотел уехать. И что? Я не ваша собственность.

- Не устраивай спектакль. Прекрасно знаешь какие ставки. И никто тебя не отпустит просто так. Разве что туда, откуда не возвращаются. Понимаешь?

- Давайте короче, Лев Янович. Хотели бы отправить в край вечной охоты, не болтали бы языком. Что нужно-то от меня?

- Слушай, а ты прекрасный актер, - вдруг сказал мой собеседник, сидевший напротив. - И даже делаешь вид, что не боишься, пытаешься дерзить. Хороший кадр пропадает. Мог бы сделать карьеру вместо того, чтобы сидеть в онлайн-игрушках.

- Сватаете, что ли? Я уже женат, спасибо.

- Да просто размышляю вслух. Не юродствуй, ты бы хоть о жене подумал. Ладно, сам расскажешь или будем прибегать к форсированным методам?

- Вы же сказали, что всё сами знаете. Чего рассказывать-то?

- Хочу проверить твою искренность. От нее будет зависеть твоя дальнейшая судьба.

- О, Господи, - вздохнул я. - Рассказываю: решил уехать в Нью-Токио. Скучно мне здесь. В столице больше возможностей. Ну, не буду скрывать - ваше внимание мне тоже надоело.

- Давай по-порядку. Кому ты рассказал о нас и звонках Магистра?

- Пока никому. Единственное - информация о наших делах есть в Сети, и если со мной или моей семьей что-то произойдет, она станет всеобщим достоянием. Большой скандал гарантирован, Лев Янович. Подумайте об этом.

- Олег, Олег, - печально покачал головой собеседник. - Ничего-то ты не понял. Ну ладно, раз так...

Он встал, покопался в поданном чемоданчике. Не спеша подошел ко мне, ерзающему на стуле. В руке блеснул тусклый металл инъектора.

- Что вы мне опять вкололи? - зашипев от боли, произнес я. - Что за дрянь?

- Препарат, который развяжет язык. Он вредный, но выбора ты не оставляешь. Не иголки же под ногти загонять...