Глава десятая. Колыбельная.
Весь путь до Первого округа артель молчала. Не было привычных разговоров по душам, смеха и обоюдных подколов, которыми славился Марек. Поляк молча смотрел в окно, на проносящиеся мимо глаз селения и города, а потом менял за рулем уставшего водителя. Следом его место занимал другой. Артем же всю дорогу не мог сомкнуть глаз и, наверное, уже сотый раз разбирал и собирал свою винтовку, с которой редко расставался. В итоге он сдался, когда Исида на него наорала, и согласился подремать пару часов, но выключился сразу, как только положил голову на вещмешок. Он проснулся, когда фургон, ведомый рукой Герды, остановился на блокпосту в Первый округ.
Этот блокпост охраняли лучше всего, что вполне логично. За белыми стенами находился весь свет выживших, Братство, Академия, Совет Старейшин, дома ловцов и других важных личностей. Простому человеку путь в Первый округ был заказан. Даже солдаты, охранявшие вход в цитадель, были вооружены по последнему слову техники и щеголяли новенькими бронежилетами из благородной бронзы. К ним-то и направилась Исида, взяв из бардачка документы и сопроводительное письмо Мастера, открывающее любые двери.
- А я не знал, что у тебя сын есть, - хмыкнул Марек, задумчиво смотря на то, как Исида разговаривает с военными. Он повернулся к нахмурившемуся Артему и слабо улыбнулся. – Прикольно, наверное, когда тебя дома кто-то ждет.
- Кто-то нужный, а не брошенные впопыхах девицы, да, Марек? – ехидно спросил Тиресий.
- Ну, каждый вертится как он может, дружище, - вздохнул поляк, закуривая сигарету. – А чего малец не с матерью? Или она тоже к какой-нибудь артели приписана?
- Лена… его мать погибла на задании шесть лет назад, - тихо ответил Артем. Тиресий тут же покачал головой и с укоризной посмотрел на Марека, закусившего губу.
- Прости, дружище. Я не знал…
- Все нормально, - кивнул ловец. – Лена не могла жить нормально без дальних путешествий, охоты на тварей и засад. Когда она Лешку родила, то за то время, пока в роддоме лежала, всех на уши подняла. Её провожали с облегченной улыбкой на лицах. Ну а потом был контракт на Зеркальную леди, которая затащила Лену в зеркальный мир. Все, что от нее осталось, это лужица крови и бронзовая катана, с которой она не расставалась. Да, эта, - улыбнулся он, ласково поглаживая пальцами бронзовый клинок. – Она дала ей имя «Шелковая лента». Из каких-то китайских легенд или сказок.
- Тогда ты ушел из артели и стал вольным ловцом? – спросила Герда. Артем кивнул и, вздохнув, тихо рассмеялся.
- Да. Толика встретил в баре. Он меня из запоя вытащил, а потом в напарники навязался. Ну и стали вместе с ним контракты выполнять. А та тварь… Зеркальная леди, будь она, сука, неладна, сдохла. Я её самолично выследил и зарубил. Пришлось правда штраф заплатить, но мне похуй было. Осталась у меня одна радость в жизни. Сын. Лешка. Когда я на задании, он в приюте святого Дисмаса живет. Учится неплохо, и учителя говорят, что у него талант к прорицанию. Всяк лучше, чем жопой рисковать, выманивая какую-нибудь тварь. А теперь… вот. Подозрение на Титана.
- Не волнуйся. Мы своих в обиду не дадим, - серьезно буркнул Марек, положив руку на плечо ловца. – Титана или, кто там вместо него, пошинкуем, мальца спасем, а потом в баре отметим.
- Если будет повод, что отмечать, - вставила Исида, забираясь в машину. – Поехали.
- Что удалось узнать? – спросил Артем, покусывая губы.
- Немного, - ответила девушка. – Сейчас на месте братья работают. Пытаются понять, что напало на приют. Из артелей, которые откликнулись на зов, мы первые приехали.
- Первыми и закончим, - вздохнул Артем, когда машина тронулась и медленно проехала блокпост.
Возле приюта, четырехэтажного здания из белого камня, было полным-полно разномастного народу. Во дворе, возле черных фургонов, суетились братья, одетые в одинаковые комбинезоны темно-синего цвета. Периметр охраняли военные, которые придирчиво проверяли документы каждого, кто проходил мимо или останавливался рядом с приютом. А возле старого фонтана, чуть ссутулившись, прогуливался Мастер, неприязненно косясь на черные окна и выслушивая последние сводки от подходящих братьев.
Когда машина артели въехала во двор, он первым подошел ближе и, дождавшись, когда Исида откроет дверь, протянул девушке руку. Та осторожно пожала её и, закинув на плечо винтовку, внимательно посмотрела на приют, от которого словно исходило какое-то странное свечение. От внимания Мастера это не укрылось и он, слабо усмехнувшись, кивнул.
- Вам не показалось. Аура разложения, - сказал он. – А все вошедшие подвергаются мощнейшей панической атаке.
- Неужели и правда Титан? – присвистнул Марек, выходя из фургона и сладко потягиваясь. – В Первом округе? Что ж деется-то на свете?
- Все когда-то случается в первый раз, ловец, - хмыкнул Мастер и указал рукой на палатку, расположенную в глубине двора. – Прошу за мной. Инструктаж будет быстрым, потому что данных – кот наплакал.
- А дети? – проглотив комочек, спросил Артем. Мастер покачал головой и поджал губы вместо ответа.
- Пока тишина. Я в курсе, что в приюте ваш ребенок, Черныш. Но сейчас неизвестно живы ли дети и кто-нибудь из персонала. Единственной, кому удалось выбраться из приюта, была медсестра. Девушка поседела и постоянно лепетала о какой-то странной призрачной фигуре, которая напевала песни, из-за которых люди вели себя неадекватно.
- Гипноз? – спросил Тиресий, чьи глаза затянула молочная пелена.
- Вероятно. Твой дар работает?
- Нет, Мастер. Его блокирует что-то злое и… грустное.
- Жаль, - вздохнул мужчина. – В таком случае вероятность, что это Титан, возрастает.
- Каков план, Мастер? – спросила Исида, закуривая сигарету.
- Войти, собрать больше данных о твари, выйти и доложить, - меланхолично ответил тот. – В бой не вступать, пока не будут обнаружены дети, и пока братья не поймут, как захватить тварь. Она нам нужна живой.
- Но…
- Тварь как-то проникла в Первый округ, старший ловец, - железным тоном перебил Исиду Мастер. – Нам сейчас важнее понять, как она это сделала, чем просто убить её. Если проникла она, то и любая другая способна это сделать. Отставить сомнения. Выполнять приказ. Тварь нужна нам живой.
- Если возникнет ситуация, - мягко вклинился Марек, на что Мастер закатил глаза и вздохнул.
- Я понимаю, ловец, что если тварь кинется на вас, то вы должны будете защищаться. Я прошу лишь по возможности доставить её живой для изучения. Я запрещаю вам вступать в бой с тварью, если только она сама не начнет. Мне нужны данные. Это важнее всего, но и чтобы вы погибли, я тоже не хочу. Хуже детей малых, - вздохнул он. - Вечно лазейки ищете. Сколько вам надо времени, чтобы подготовиться?
- Меньше пяти минут. Снаряжение в машине, - ответила Исида, поправляя кобуру. Она на минуту задумалась и протянула Мастеру декеракт. – Здесь пойманные твари. И они очень странные.
- Поясните?
- Мы убили их, но одна из трех сумела регенерировать.
- Отлично. Передам братьям для изучения, - кивнул мужчина и, подозвав к себе одного из братьев, передал ему устройство. – Данные напрямую ко мне.
- Да, Мастер.
- В таком случае – удачи. И помните, мы не знаем, с чем имеем дело. Если это Титан, то будьте вдвойне осторожны.
- Есть, - хором ответили ловцы и, развернувшись, направились к фургону.
Приют встретил ловцов звенящей тишиной, в которой растворялись звуки с улицы. По пустым белоснежным коридорам никто не бегал, не слышался детский смех и скрип обуви. Казалось, что приют обезлюдел, но ловцы знали, что это лишь ширма, за которой прячется тварь. Ей нужно обмануть человека, заставить его расслабиться, а потом напасть из-за угла, вонзив клыки в сонную артерию, разорвать трепещущее мясо и с наслаждением его сожрать на глазах умирающего.
Только войдя, ловцы подверглись мощной панической атаке и если бы предусмотрительно не выпили предложенные Хироном таблетки транквила, то еще долго бы приходили в себя. Но они были ловцами – обученными охотниками на тварей и панической атакой их было не запугать. Исида, сразу взявшая ситуацию под контроль, молча сжала кулак, приказывая остальным замереть на месте, и заглянула за угол, после чего выдохнула и покачала головой. Она быстро перекатилась к другой стене и заняла позицию с упором на колено, уставив ствол автомата в пустой коридор. За ней последовала Герда, которая спряталась за одной из колонн и кивнула Артему. Тот, закусив губу, переместился ближе к двери в один из классов, после чего осторожно открыл дверь на себя и заглянул внутрь.
- Пусто, - тихо ответил он, нажав кнопку на гарнитуре.
- Совсем? – уточнил Локи, держа под контролем другой коридор.
- На партах лежат учебники, на учительском столе дымится чашка с чаем и дети ждут, когда учитель возобновит читать сказку про уточку, - серьезно буркнул Артем, а потом яростно зашипел. – Ты еблан? Говорю же, пусто. Думаешь, тварь их собрала в первом же кабинете и почитывает книжки?
- Грубить необязательно, - надул губы ловец и поежился. – Холодно тут как-то.
- Отопление отключено. Видимо тварь не переносит тепло, - вставил Тиресий, сжимая побелевшими руками выданную ему винтовку.
- Твой дар по-прежнему молчит?
- Молчит, - кивнул прорицатель. – Но я чувствую, что здесь твари нет. Возможно на втором этаже?
- Или в подвале, - мрачно хмыкнул Хирон. – Любят они подвалы. Хрен знает почему, но любят.
- Отставить болтовню, - приказала Исида. – Делимся на тройки и прочесываем каждое помещение. Не хочу, чтобы на меня что-то со спины бросилось.
- Логично. Радиус большой? – спросил Локи.
- Нет. Держимся рядом, - ответила она, заглядывая в другой класс. – Пусто. Идем дальше. Черныш, Локи и Тиресий – на вас четные числа, на нас нечетные.
- Так точно, босс, - кивнул Артем, перекатываясь к другой двери. – Пусто.
- Пусто, - почти мгновенно откликнулась Герда, заглядывая в кабинет рисования. Девушка нервно улыбнулась, а потом побледнела, когда откуда-то сверху раздалось пение.
Пела женщина. Пела нежно и мягко, но от её голоса почему-то съеживалось сердце, хотелось выть и кричать, хотелось упасть на пол и закрыть уши руками. Хотелось плакать и стонать. Не хотелось жить.
Это была колыбельная. Такая, которую поют матери любимым детям. Но слова были жестокими и злыми. Они врывались в мысли и крошили их на куски, убирая из души и сердца все хорошее. Замер Локи, нервно подергивая кадыком и не в силах отойти в сторону. Замерла Исида, вцепившись рукой в цевье автомата. Трясущимися пальцами пытался достать из аптечки транквил Хирон, а потом, рассыпав таблетки, упал на пол и сжал голову руками. Безжизненно сполз по стене Тиресий, чьи глаза закатились, а дыхание стало прерывистым и слабым. Даже Артем еле держался на ногах. Но ловец нашел в себе силы, чтобы доползти до лекаря, взять с пола горсть таблеток и засунуть одну из них между стиснутых губ друга. Затем он тоже проглотил таблетку и заставил остальных поступить так же. Стоило лекарству начать действовать, как песня прекратилась, но сердца ловцов обдало жутковатым морозцем, сотканным из зла и боли.
- Что это, блядь, было? – прохрипел Марек, хлопая себя по щекам. – Что за песня? Мне хотелось…
- Пойти на зов, - поддакнула Герда.
- И спать хотелось, - вздрогнул Толик. – Словно все силы откачали из тела.
- Это был гипноз, - хрипло ответила Исида, отцепляя от пояса фляжку с водой и в два глотка опустошая её. – Видимо так тварь заманила к себе детей. Если уж мы с трудом сопротивлялись, то они и вовсе на убой пошли, кроткие, как овечки.
- Голос откуда-то сверху шел, - кивнул Артем. – Было в нем что-то такое знакомое. Родное, что ли.
- Если это Титан, то он пользуется нашими страхами, болями и обидами. Задевает те струны, благодаря которым мы становимся чувствительнее всего, - вздохнул Тиресий. – Типичная тактика разумных тварей Раскола.
- Значит, она выше, а не в подвале, - резюмировала Исида. – Пошли, пока таблетки действуют. Хирон, держи транквил наготове. Лучше уж потом глюки ловить, чем бодрой походкой к твари в пасть отправиться.
- Хорошо, босс.
- Пошли, пошли. И так кучу времени потеряли, - раздраженно бросила девушка, первой направляясь к темнеющей вдали лестнице.
Поднявшись на второй этаж, ловцы поняли, что идут в верном направлении. На втором этаже был небольшой бардак, а по блестящему полу тянулась кровавая дорожка, уходящая за поворот в другой блок приюта. Ловцы, осторожно переступая книги и разбросанные канцелярские принадлежности, направились по следу, не забывая заглядывать в каждый класс, чтобы не оставлять за спиной непроверенные помещения. Теперь порядок поменялся. Впереди шел Артем с Исидой, следом Хирон с Тиресием, а замыкали Герда с Локи.
Ловцы медленно продвигались вперед, пока снова не раздалась та самая колыбельная. Причем звучала она еще громче и еще настойчивее, но в этот раз все оказались готовы и словно по команде закинули в рот по таблетке транквила, моментально снявшего оцепенение и страх. Теперь колыбельная звучала как обычная песня. Злобный и жестокий смысл был в словах. А еще грусть. И боль. И кровь.
- Звук доносится оттуда, - тихо сказала Исида, указав дулом в сторону массивных дверей, одна из которых была приоткрыта.
- Спортзал, - хмыкнул Артем, бросив взгляд на бронзовую табличку. – Видимо там логово твари.
- В спортзал должны вести и другие ходы. Как в Академии было, помните? – спросил Локи. – Мы из раздевалки попадали в спортзал, а еще был обычный вход, как этот.
- Раздевалки должны быть там, - кивнула Герда, заглянув за угол. – Точно. Вон они. Открыты. Разделимся?
- Нет, слишком опасно, - покачала головой Исида. – Идем вместе. Нет смысла разделяться.
- Есть. Одни смогут отвлечь внимание твари, а вторые займутся детьми. Как только контроль спадет, они вернут способность ясно мыслить, - вставил Артем. – Верь мне, Исида. Это должно сработать.
- Ладно. Рискнем, - кивнула девушка. – Мы с Гердой отвлечем тварь, а вы дуйте к раздевалкам и будьте готовы.
- Поёт еще, блядина, - выругался Локи, проверяя магазин автомата. – Сейчас я тебе свою песню спою. «Zajebiste, kurwa», называется.
- Работаем, - хмыкнула Исида, махнув рукой. Она, кивнув Герде, осторожно принялась подбираться к дверям спортзала, а затем, когда в наушниках раздался голос Артема, что ловцы достигли раздевалки, вздохнув, открыла дверь и вошла в зал. После чего потрясенно замерла на пороге, как и Герда.
Спортзал был полон детей, которые сидели на полу, как одурманенные опиумные наркоманы из самых злачных окружных притонов. Они завороженно смотрели на потолок, под которым зависла в воздухе призрачная мерцающая женщина, чьи просторные одежды шевелились, словно змеи на голове Медузы Горгоны и казалось жили своей собственной жизнью. В этих щупальцах женщина держала застывшие в скрюченных позах тела воспитателей и учителей, одного из которых она с наслаждением пожирала у всех на глазах. Изредка женщина отрывалась от страшного занятия и снова начинала напевать жуткую колыбельную, только смотрела она на худенького мальчика, сидевшего прямо под ней с отсутствующей улыбкой. Злобной улыбкой человека, который совершил свою месть.
Лицо твари, как и у многих, было вытянуто. Нижняя челюсть была широкой и сильно деформированной, а острые зубы, словно бритвы срезали с костей воспитателей сырое мясо. Тонкий нос с шумом втягивал запах крови и страха, а маленькие глаза сияли подобно утренним звездам.
Исида сглотнула противный комок, возникший в груди и, переместившись к шкафу с кубками, потянула за собой Герду, которую словно парализовал вид твари. Девушка отрешенно покачала головой и прошептала одними губами только ей понятную молитву, после чего крепко сжала рукоять винтовки мокрыми пальцами. Исида задержала дыхание, когда тварь вдруг посмотрела прямо на неё и мелодично рассмеялась, после чего медленно подплыла ближе, не обращая внимания на направленный в её сторону автомат. Титану не страшно оружие людей.
- Лена… - Исида вздрогнула, когда в наушнике раздался изумленный шепот Артема. Она скрипнула зубами и помотала головой, увидев, что ловец выходит в центр зала и завороженно смотрит на Титана.
- Ох, ёб твою… - изумился и Локи, когда женщина резко спикировала вниз и замерла в считанных миллиметрах от лица Артема. – Босс, что делать?
- Не стрелять, - тихо приказала девушка. – Артем на линии огня. Его зацепим. Обходи по кругу. Осторожнее, Локи, осторожнее.
- Лена, - снова прошептал удивленный Артем, пытаясь рукой коснуться лица женщины, которая недоверчиво смотрела на него. Но ответила ему не она, а мальчик, которая поднялся с пола и твердой походкой подошел к ловцу. Тот перевел на него взгляд и криво улыбнулся. – Леша. Это я. Ты чего?
- Не трогай маму, пап, - тихо и угрожающе буркнул ребенок. – Она не любит, когда к ней прикасаются.
- Что… Что это значит, сынок? – голос Артема предательски задрожал и автомат вдруг выпал из ослабевших рук, глухо стукнувшись об паркет. – Она же… она…
- Она умерла, но вернулась, - отрешенно ответил мальчик и зло посмотрел на тела воспитателей, а потом перевел взгляд на сидящих детей. – Они смеялись надо мной. Говорили, что моя мама – сука. А она вернулась и теперь они не смеются, пап. Им страшно. Они боятся. Где их смех, а?
- Но как это возможно? – тихо спросила Исида. Герда пожала плечами, продолжая держать тварь на прицеле.
- Возможно, ловец, - прошелестела женщина, метнув в сторону девушек взгляд. У Герды тут же заныли зубы, когда она поняла, что голос точь в точь копирует голос Проклятого Художника. Только он был чуть нежнее и чуть мелодичнее. – Вы многого не знаете…
- Мама вернулась, потому что я этого захотел, - скривил губы мальчик, став вдруг очень похожим на Артема. – Тебя не было рядом, а они… - он снова зло посмотрел на остальных детей, - издевались надо мной. Смеялись над мамой. Теперь я буду смеяться, когда мама их убьет.
- Сынок, это не мама, - тяжело вздохнув, ответил Артем, пытаясь обнять сына. Но тот отшатнулся от ловца и скрежетнул зубами. – Это тварь из Раскола, которая обманула тебя. Мама умерла, Лешка.
- Нет. Она жива. И больше её никто не убьет, - закричал мальчик, а женщина словно по команде зарычала. Протяжным и низким, глубоко вибрирующим звуком. – Это ты её убил. Ты не защитил её тогда и она ушла. Оставила меня одного.
- Леша, не говори так… - в глазах Артема блеснули слезы. Он переводил взгляд то на сына, то на тварь с лицом его жены. – Прости меня. Прости меня, родная.
- НЕЕЕЕТ! – сорвался на визг ребенок, когда Артем выхватил из кобуры пистолет и, прицелившись, выпустил пулю в растерянное лицо Титана. – НЕ ТРОГАЙ МАМУ!
- Ты сдохнешь, - спокойно прошипела женщина, когда дыра от пули заросла в считанные мгновения. Тварь перевела взгляд на замерших ловцов и злобно усмехнулась. – И они сдохнут. А меня не убьют.
- Артем, назад! – крикнула Исида, выпуская в сторону твари магазин. Ловец пригнулся, когда длинная лапа женщины попыталась его схватить и, дернув сына на себя, откатился в сторону Герды, поливающей вместе с Исидой тварь бронзой. Мальчик выгнулся дугой, когда некоторые из пуль попали в цель, а потом протяжно зарычал. Как и тварь, которая на миг ослабила контроль, и весь спортзал потонул в детских криках. Хирон с Тиресием тут же чертыхнулись и бросились помогать детям, которые словно обезумели. Они сбивали друг друга, давили упавших и били руками слабых, чтобы первыми добраться до мужчин с оружием. Тщетно кричал лекарь, призывая их к спокойствию, и тщетно пытался успокоить их прорицатель. Обезумевшие дети давились в дверях, на пути к жизни.
- Не трогай маму! – всхлипнул Леша, обмякнув в руках Артема. Тот жалобно посмотрел на Исиду и, подняв взгляд на тварь, покачал головой.
- Артем, её не убить. Уходим. Мы не знаем, где сердце Титана, - напрасно кричала Исида, но ловец её не слышал. Он твердой походкой подошел ближе, держа сына за руку, а во второй руке сжимая револьвер.
- Знаем, - тихо ответил Артем, повернувшись к девушке. Он посмотрел на сына и грустно улыбнулся. – Он её сердце.
- Ты не убьешь сына, человек, - прошипела тварь, нависая над ловцом. Она посмотрела на мальчика полыхающими глазами и дополнила. – Ты жив лишь потому, что он этого хочет. А он жив, потому что ты сомневаешься.
- Артем!
- Нет, Ань. Не подходи, - ловец впервые за долгое время назвал девушку настоящим именем. Та молча замерла в стороне и опустила винтовку. – Ты не понимаешь. Тварь завладела его душой. И он теперь её сердце. Как Вера и Алешенька. Помнишь, Толик? Мы удивлялись, почему тварь слушает ребенка. А это ребенок придумал эту тварь, потому что был зол, и ему хотелось мести. У Веры тоже погибла мать, но её злоба была не так сильна, как у моего сына. И она призвала из Раскола Немезиду. А Лешка… Лешка призвал Титана. Понимаете? Вы все. Вы понимаете, что сейчас происходит?
- Черныш, не дури! – крикнула Герда, наводя на ловца оружие. – Иди назад. Мастер сможет помочь. Совет…
- Совет нихуя не знает, Герти, - поджал губы Артем. – Братство нихуя ничего не знает. А ответ все время находился у них под носом в виде будущего поколения. Поколения, которое уничтожит мир. Твари – это порождение детских тревог и кошмаров. Детских обид и слез. Боже… Какими же слепыми мы были, блядь. Ответ был рядом, а мы не видели его. Сердце каждой твари не в груди, Аня. Помнишь ты удивлялась, что Бабайка регенерировал? Тот малец сбежал. Он был его сердцем. Вера была сердцем Алешеньки. У каждой твари, которая вылезла из Раскола, есть сердце и имя ему – ребенок. Они связаны…
- Артем, наверняка есть решение, - мягко вклинился Тиресий, но ловец снова покачал головой и облизнул пересохшие губы. Он с грустью посмотрел на тварь, которая злобно порыкивала, но не смела на него броситься.
- Есть. Одно решение, Атанас. Как только перестанет биться сердце Перворожденной твари, она сразу же сдохнет. И она, и тысячи других. Братство и Старейшины столько времени искали способ, как остановить вторжение, а он, блядь, оказался таким простым и очевидным. Не они виноваты в том, что твари вылезли на свет, - кивнул он на притихшего сына, который продолжал извиваться рядом. – А мы. Мы виноваты. Мы несем ответственность за это. Нам отвечать перед ними и нам смотреть в их стеклянные глаза, нажимая на курок.
- Артем! – заорала Исида, а потом вздрогнула, когда раздался выстрел и обмякший Леша упал рядом с Артемом. Ловец безумно рассмеялся и перевел взгляд на тварь. Та испуганно попятилась, но следующий выстрел разнес голову Титана на тысячи маленьких осколков.
- Хватит сомнений, - хрипло произнес он, без сил падая на колени рядом с телом сына. – Хватит. Спи, Лешка. Спи, сынок.
- Что ты наделал?! – Исида, зарычав, бросилась к ловцу, но ей в грудь неожиданно уперлась винтовка Хирона, который мрачно покачал головой и, легонько толкнув девушку, заслонил Артема своим телом. – Уйди, Хирон!
- Нет, босс. Артем прав. И он сделал выбор. Братство и Старейшины должны узнать то, что мы поняли.
- Это не способ, идиот. Это породит массовую резню! – рявкнула Герда, но Хирон поцокал языком и отцепил от пояса гранату.
- Один шаг и я устрою резню, - предупредил он. Артем, стоя на коленях, баюкал сына и не обращал внимания на накалившуюся ситуацию. Вздохнув, ловец поднялся и, передернув затвор, прижался к плечу лекаря.
- Не заставляй меня убивать и тебя, - тихо сказал он, безразлично смотря на Исиду. – Вы славные. Даже этот говорливый поляк. Но не заставляй меня убивать и вас. Хирон, запри двери спортзала и забери у них оружие.
- Хорошо, - откликнулся грек, выполняя приказ.
- Я расскажу Старейшинам, что сегодня случилось. Без крови проблему Раскола не решить, Аня. Да, погибнут тысячи, но миллионы получат шанс на лучшую жизнь. Мне терять нечего. Я сам займусь этим, даже если получу отказ. Но обещаю, что каждая тварь получит пулю в сердце. В настоящее сердце, благодаря которому живет.
- Артем, ты же понимаешь, что мы еще встретимся, и я не отпущу тебя просто так, - тихо и угрожающе произнесла Исида, играя желваками под тонкой кожей.
- Понимаю. Пошли, Толик, - серьезно ответ ловец, отходя к выходу из спортзала. – И я буду готов.
* * *
- Это прозвучит смешно, но Раскол теперь и в Совете, - мрачно усмехнулся Мастер, грея руки над костром. Он вздохнул и, посмотрев на небо, усеянное тысячами звезд, повернулся к Исиде, сидевшей рядом на бревне. – Слова Черныша вызвали шок, а записи с личных камер подтвердили их. Через три дня Совет дал добро Братству на генное изучение тварей и, к моему сожалению, на уничтожение людей, повинных в появлении тварей. Большая часть из них дети, но для Совета это не оказалось весомой причиной. Поэтому я сложил полномочия Мастера и подал в отставку. Сейчас в Братство насильно свозят всех и проверяют с генными образчиками, в надежде обнаружить источники появления Перворожденных. Многие бежали из Первого округа и скрываются в заброшенных землях. Ловцы, отказавшиеся принимать участие в этом, теперь вне закона. Как и многие братья.
- Хаос пал на мир, - буркнул Марек, потирая куцую бородку, отросшую с того момента, как они покинули Первый округ в компании Мастера, который помог им бежать. – И всему сущему грядет пиздец.
- Грубо, Локи, но верно, - кивнул мужчина. – Но я рад, что вы отказались поддерживать Совет и его безумную затею.
- Это же дети, - хмыкнула Герда, копаясь в мешке и доставая пакетик с заваркой. – Они не виноваты, что зло, боль и дерьмо правит этим миром, заставляя их искать спасение в Расколе. Я, как и многие из нас, давала клятву защищать человечество перед лицом тварей, а не уничтожать его, не испробовав все варианты.
- Еще бы знать, есть ли эти варианты, - грустно вздохнул Тиресий. Прорицатель тоже обзавелся бородкой, как и его друг.
- Есть, - снова усмехнулся Мастер, доставая из рюкзака планшет. – Многие солидные ученые из Братства не поддержали решение Совета, как я уже говорил. Они заняты поиском альтернативы, способной отделить сущность твари от человека. Иными словами…
- Разорвать связь между тварью и сердцем, - закончила Исида. Мастер, было, нахмурился, но потом, приняв из рук Герды кружку с горячим чаем, кивнул.
- Верно. И успехи есть, но о них пока рано заявлять в открытую. Для Совета все мы – изменники, а наши слова – пустой треп.
- И что теперь делать? – спросил поляк, закуривая папироску. Он поморщился, когда едкий дым попал в глаз, и покачал головой. – Все бы отдал за нормальную сигарету.
- Чтобы найти альтернативу мы должны изучить Раскол изнутри, - все замолчали, когда Мастер широко улыбнулся.
- Получается, что нам надо проникнуть в Раскол? В иной мир? Откуда никто не возвращался? – уточнил Марек, с сомнением посмотрев на Мастера. – Самоубийство чистой воды, уж простите.
- Кто сказал, что оттуда никто не возвращался? – насмешливо спросил мужчина, потерев косой шрам на щеке.
Бестиарий.
Версия укороченная, предназначенная для старших ловцов артелей.
Объект: Слепец.
Тип: Немезида, 3 класс.
Первое появление: Расформированный приют Восьмого округа.
Ловец: Старший ловец 1 класса артели «Фенрир», Исида. Ловец 2 класса артели «Фенрир», Герда.
Внешний вид: Рост примерно 2-2,5 метра. Конечности непропорционально вытянуты. Живот большой, отвисший. Кожа бледная, покрытая микроязвами, сочащимися гноем. Гной, при попадании на человеческую кожу, вызывает сильнейшую аллергическую реакцию.
Голова вытянута и деформирована. Вместо глаз две окровавленных дыры. Нос маленький, сплюснутый, чуть вдавленный, но обоняние развито очень сильно, как слух. Клыки игловидной формы, необычайно острые.
Отличительные особенности: Тварь получает силы, пожирая глаза убитых ей жертв. На шее носит ожерелье из глазных яблок, которыми время от времени подкрепляется. Голос нежный, мягкий, чарующий. Повергает человека в состояние легкой расслабленности, а затем меняется до невообразимости, повергая избранную жертву в шок и лишая способности к сопротивлению. Несмотря на неуклюжесть, очень быстрая и сильная. Всем ловцам следует подходить к поимке данной твари с величайшей осторожностью.
Рекомендации к битве\поимке: Легче поймать тварь, ожерелье которой либо вовсе отсутствует, либо очень мало, из-за чего сил у твари не так много. Пули для твари не помеха и остановить её неспособны. Ловцами, доставившими образец, была применена тактика с помощью холодного оружия, лишившего тварь конечностей и возможности перемещаться.
Объект: Прокаженный.
Тип: Деймос, 2 класс.
Первое появление: Центральный могильник Четырнадцатого округа.
Ловец: Свободный ловец 2 класса - Янки. Свободный ловец 3 класса – Альфа.
Внешний вид: Рост примерно 2-2,2 метра. Внешне похожа на разлагающийся труп, с которого периодически падает гнилое мясо. Кожа склизкая, мягкая, легко пробивается любым оружием. Кости крепкие и часто торчат из тела, как импровизированные шипы.
Голова большая, широкая. Глаза спрятаны внутри головы и защищены второй парой век. С трудом переносит солнечный свет. Нос длинный, пасть большая. Зубы, как и у многих тварей, острые, но у Прокаженного имеют схожесть со змеиными клыками и внутри имеют мешочек с ядом.
Отличительные особенности: Кусает жертву и ждет, пока яд окончательно не превратит внутренности в питательную кашицу, которой тварь питается. Яд высокотоксичен и в течение минуты полностью убивает среднестатистического человека. Предпочитает больных людей, на здоровых внимание обращает редко. Чаще всего обитает в подвалах больниц, госпиталей, моргов и на могильниках. Быстр, обладает исключительной силой, несмотря на хлипкость тела. Нападает преимущественно со спины и из темных участков, выжидая подходящий момент. При опасности старается сбежать, но если загнан в угол, сражается с двойной яростью.
Рекомендации к битве\поимке: Для поимки необходима приманка в виде напуганного человека, который чем-либо болен. Тактика боя с Прокаженным довольно примитивна. Обездвижить выстрелами в нижние конечности, затем скрутить цепью и заточить в декеракт.
Объект: Алеша
Тип: Немезида, 1 класс.
Первое появление: Поселок Ладожки, Одиннадцатый округ.
Ловец: Свободный ловец 1 класса – Черныш. (прим. Объект ускользнул. Дальнейшее описание объекта исключительно со слов ловца).
Внешний вид: Тварь имеет облик гигантского младенца. Рост около 2 метров. Кожа отливает зеленью, структура тела студенистая, похожая на полупрозрачное желе. Голова большая, шишковатая, глаза выпученные, губы толстые и влажные. Низ бедер прикрыт тряпкой. Сквозь кожу просвечивается содержимое желудка твари.
Отличительные особенности: Управляется ребенком по имени Вера. Местонахождение управленца не известно. Убивает исключительно тех, на кого укажет управленец. Обладает зачатками разума. Силен и быстр. Логово располагается под землей и представляет собой объемную пещеру, из которой ведет множество ходов. Согласно отчету ловца первого класса, позывной «Черныш», существо почти уничтожило поселок «Ладожки», оставив в живых лишь тех, кто был безразличен управленцу.
Рекомендации к битве\поимке: В качестве приманки используется страх и слезы, являющиеся для твари сильнейшим аллергеном. Тварь почти слепа и нападет только тогда, когда чувствует движение. Реакция на бронзу слабая, что говорит о силе твари. Всем ловцам быть предельно внимательными при поимке данного объекта.
*Примечание*: Согласно приказу «ПКТИК № 1.1» при встрече управленца надлежит ликвидировать без лишних колебаний. Тело доставить в лаборатории Братства.
Объект: Проклятый Художник.
Тип: Титан.
Первое появление: Истринский музей искусств, Пятый округ.
Ловец: Ловец 1 класса артели «Арго» - Герда. (прим. Артель «Арго» была почти полностью уничтожена объектом. В живых остался только ловец 1 класса, позывной «Герда»).
Внешний вид: Внешне тварь схожа с человеком. Внешность уродливая, кожа серая, хрупкая, лопающаяся при движении. Лицо скрыто ржавой металлической маской, но видны губы – толстые и неровные. Носит импровизированный фартук, заляпанный кровью жертв, из которой варит краски для своих «картин». Картины, в свою очередь, обладают гипнотическими свойствами, согласно специфике объекта.
Отличительные особенности: Объект очень быстр. Движения резкие и хаотичные. В считанные секунды способен уничтожить десяток натренированных ловцов. Посмотревший на картину без разрешения твари, лишается возможности двигаться и в дальнейшем становится источником «краски». Крик объекта превосходит по своей силе все, что способен выдержать человеческий организм. От его крика кровь и иные телесные жидкости закипают и сворачиваются. Однако это не касается тех, кто проигнорировал «картину».
Объект разумен, для обитания выбирает глубокие подвалы, где сыро и тепло. Именно там он обустраивает логово, там же находится и его «картина» - предположительно сердце объекта. Для поимки объекта крайне не рекомендуется действовать в одиночку, но рекомендуется воспользоваться помощью других артелей.
*Примечание*: Согласно приказу «ПКТИК № 1.1» сердцем объекта может быть ребенок, сын директора Истринского музея искусств – Леонард Сивоногов. При встрече ребенок должен быть ликвидирован, а его тело доставлено в лаборатории Братства. В данный момент местонахождение ребенка неизвестно.
Объект: Бабайка.
Тип: Фобос, 2 класс.
Первое появление: Белые столбы, Шестнадцатый округ.
Ловец: Неизвестен.
Внешний вид: Темная сущность, прячущаяся в темноте, кладовых, подвалах, каналах и иных помещениях без источника естественного света. На свету объект принимает истинный вид: длинное туловище, как у насекомого, с двумя длинными лапами и тонкими, паучьими пальцами и острыми загнутыми когтями. Глаза большие, формой похожи на тарелки или блюдца, слабо светятся в темноте. Пасть большая, по кругу сорок семь острых клыков, способных в считанные мгновения перекусить кость. Объект очень ядовит. Впрыскивает яд в жертву, после чего исчезает, пока яд не разъест внутренние органы до состояния кашицы. После этого выпивает жидкости, оставляя лишь сдутую оболочку. Для устрашения жертвы по морде объекта постоянно ползают насекомые.
Отличительные особенности: Обладает способностями к примитивному гипнозу, используя глаза и воздействуя на разум жертвы. После укуса возможны галлюцинации и смерть от сердечного приступа, потому что образы, показываемые объектом, ослабевший организм выносит с трудом.
Рекомендации к битве\поимке: Ловушка проста. Заманить объект в темное помещение, а затем включить свет. Когда тварь примет истинный облик, связать цепью, ударить клинком в сочленение шейных позвонков и заточить в декеракт. Важно помнить, что на свету гипнотические особенности данной твари не работают.
Объект: Подкроватник.
Тип: Фобос, 5 класс.
Первое появление: Белостокские каналы, Польша.
Ловец: Старший ловец 1 класса артели «Ключ» - Мастер.
Внешний вид: Объект схож с собакой породы «Гончая». Тело худощавое, мускулистое, поросшее черной шерстью. Конечности длинные, сильные. Острые, как бритва, когти. У Перворожденного объекта когти в дальнейшем по крепости превосходят все известные виды металла. Глаза красные, небольшие. Пасть широкая, два ряда загнутых внутрь зубов. (прим. Эволюционировавшие объекты обзавелись более крепкой кожей, стали значительно больше и сильнее. На спине появились ядовитые шипы).
Отличительные особенности: Невероятно быстрая тварь, предпочитающая прятаться в темных местах. Название произошло из старинной легенды о монстре, живущем под кроватью. Не выносит свет. Способен передвигаться по стенам и потолку, цепляясь когтями за малейшие сколы и щели. Несмотря на крепкую шкуру, сильнейшая аллергическая реакция на бронзу.
Рекомендации к битве\поимке: Тварь надлежит ослепить и, пока дезориентированы все чувства, накинуть бронзовую цепь, после чего парализовать, пронзив клинком нервный центр, расположенный в затылочной части.
Объект: Кукольник.
Тип: Немезида, 3 класс.
Первое появление: Поселок Лисий курган, Семнадцатый округ.
Ловец: Незарегистрированная артель наемников под командованием Шершня.
Внешний вид: Тварь имеет вид высокого худого старика в старинном, грязном костюме. Волосы длинные, седые, часто испачканы кровью или грязью. Носит маску из срезанного лица предыдущей жертвы, закрывая собственное лицо. Под маской прячет оголенную плоть и пасть с мелкими острыми зубами.
Куклы объект делает из частей тел своих жертв. В качестве тела могут быть обрубки конечностей, вместо рук и ног – пальцы.
Отличительные особенности: Чем старше Кукольник, тем больше у него кукол. Это следует учесть всем ловцам, потому что тварь ментально связано со своими творениями и способно отдавать им приказы. В случае опасности куклы первыми принимают на себя удар, позволяя объекту сбежать. Очень сильны и часто берут численностью, а не умением. Способны проникать в любые щели.
Рекомендации к битве\поимке: Логово Кукольника, так же именуемая «Мастерской», расположено вдали от человеческих глаз. Определить свежесть мастерской просто – кости и части тел все еще разлагаются, а не покрыты слоем пыли. В бою необходимо уничтожить кукол, которые представляют наибольшую опасность из-за своей численности и преданности хозяину. Без кукол тварь беспомощна.
Объект: Ракшас.
Тип: Деймос, 1 класс.
Первое появление: Соломоновы копи, Семнадцатый округ.
Ловец: Артель «Вёльвы». (прим. Тварь сумела скрыться).
Внешний вид: Объект довольно сильно копирует человеческие черты. Голова непропорциональная и деформированная, как у большинства тварей Раскола. Большой рот, конические клыки, подвижные губы. Объект имеет десять глаз, расположенных в верхней части тела. Два глаза прячутся на спине, в районе лопаток. Кожа черная, крепкая, схожая с кожей рептилий. У объекта есть крылья и способность летать. Когда крылья сложены, они защищают сердце твари, потому что обладают невероятной крепостью, способной выдержать попадание бронзовой пули.
Отличительные особенности: Чувствуя приближение смерти, Ракшас впадает в боевое безумие, которое увеличивает его силы и придает дополнительную быстроту. Ослабить объект можно путем отсечения крыльев, которые пасуют только перед бронзовым клинком. К сожалению, кровь Ракшаса разъедает металл, из-за чего клинки в дальнейшем использовать невозможно и они подлежат переплавке в лаборатории Братства.
Рекомендации к битве\поимке: Остро реагирует на гниющее мясо, из которого выходит отличная приманка. Ловушку надлежит делать так, чтобы напугать и дезориентировать Ракшаса. В короткий промежуток шока необходимо дождаться, когда тварь распрямит крылья и поразить сердце. Затем, когда объект упадет, связать, отсечь крылья и заключить в декеракт.
Объект: Бледная Мать.
Тип: Титан.
Первое появление: Приют святого Дисмаса, Первый округ.
Ловец: Артель «Фенрир». (прим. Тварь и сердце твари уничтожено).
Внешний вид: Объект принимает форму призрачной высокой женщины с черными волосами. Просторные белые одежды объекта являются живой и неотъемлемой частью, дополнительными конечностями Титана. Прикосновение конечности парализует жертву.
Лицо вытянутое, нижняя челюсть широкая и сильно деформированная. Зубы длинные и острые. Глаза маленькие, черного цвета.
Отличительные особенности: Гипнотизирует жертв колыбельной, после чего подтягивает к себе дополнительными конечностями и с наслаждением пожирает. Полностью контролирует разум первой жертвы, являющейся по факту – сердцем твари. В момент ярости – быстро перемещается, используя дополнительные конечности, и пытается воздействовать гипнозом на тех, кому удалось сохранить разум. Витает в двух мирах, из-за чего невосприимчива ко всем видам оружия. Уничтожить объект удалось после ликвидации сердца.
