Симбиотические отношения с кошкой

Симбиоз определяется как взаимодействие между двумя различными организмами, живущими в тесной физической связи, как правило, в интересах обоих. Природа изобилует такими примерами. Рыба-клоун устроила себе дом среди щупальцев морских анемонов Риттера (актинии) и защищает их от других рыб, которые ими питаются. В свою очередь, жалящие щупальца анемонов, к которым рыбы-клоуны имеют иммунитет, защищают их от хищников. Еще более ярким примером является связь между креветками и бычками. Креветки копают нору в песке для них обоих, и они вместе поселяются в них. В обмен на эти квартиры бычки, когда появляются враги, касаются креветок (которые почти слепы) хвостом, предупреждая, что нужно спрятаться в укрытие.

Неудивительно заподозрить симбиотическую связь между кошками и людьми. Это два очень разных организма. Они живут в тесном физическом контакте. Преимущества для кошки очевидны. Недостающим элементом является преимущество для человека. На протяжении всей книги мы искали его, но безрезультатно. Но, возможно, мы искали не слишком хорошо.

Фактом эволюции по Дарвину является то, что мелкие кошки, те, которых мы теперь называем домашними, выработали набор персональных характеристик, которые делают их всех неотразимо привлекательными для людей. Эти характеристики особенно наглядно проявляются у котят в виде больших глаз, короткой шеи и маленького подбородка. Эти же черты являются основными у младенцев нашего собственного вида, и мы запрограммированы на то, чтобы реагировать на них выделением дофамина (гормона радости). Точно такая же биохимическая реакция происходит в нашем теле, когда мы влюблены. Наша инстинктивная реакция на того, кто обладает набором представленных характеристик, заключается в том, чтобы обожать, лелеять и защищать. Это естественно, когда речь идет о наших собственных младенцах. Но то, что так себя ведут по отношению к совершенно чуждому виду, при этом хищнику, заставляет предполагать, что нами манипулируют.

Себастьяно Лаццари. Натюрморт с кошкой

© Galleria dell’Accademia. Venice / Cameraphoto Arte Venezia / Bridgeman Images

Разумеется, это не является сознательной манипуляцией, в отличие от яркой окраски цветка, специально привлекающей опыляющих насекомых. Все, что мы тут обсуждаем, является результатом эволюционного преобразования. Выгода, которую получали кошки как вид, определила эти изменения. Конечно, можно утверждать, что именно на этом влияние эволюции заканчивается и то, что кошки напоминают человеческих младенцев, является не чем иным, как случайным совпадением. Но как же тогда вы объясняете то, что современные биологи называют «эффектом привлекательности»?

Как нам известно, новорожденные котята приходят в этот мир слепыми (их глаза плотно закрыты) и почти полностью глухими. Они целиком зависят от матери и распознают соски с молоком исключительно за счет обоняния. Ученые обнаружили, что если в течение критически важного – начального – периода, который длится всего лишь несколько недель, они будут развиваться без контакта с человеком, то вернутся в свое древнее дикое состояние и вырастут в диких кошек. Однако если в течение этого времени они успевают уловить запах человека, то природой они запрограммированы на то, чтобы при первой возможности стать домашними кошками, которых кормят самой лучшей пищей и которые занимают в доме самые лучшие места. То, что им это удается, в основном связано с упомянутым эффектом привлекательности.

Эффект привлекательности представляет собой модели поведения, которые люди находят интересными, забавными или просто очаровательными. Хотя им не очень просто дать определение, многочисленные примеры можно найти на YouTube (смотрите мою Электронную «библиографию», раздел «Эффект привлекательности»).

Поскольку кошки практически не поддаются дрессировке, мы можем с уверенностью предположить, что большинство моделей поведения, показанных в этих фильмах, являются инстинктивными (то есть возникшими в процессе эволюции). Они, как и физические характеристики кошки, позволяют им манипулировать людьми.

Давайте сделаем паузу и разберемся, что это значит на самом деле.

С момента своего первого появления на этой планете кошки следовали по пути эволюционных изменений, целью которых было установление отношений с людьми. Этот процесс был таким скрытым и изощренным, что мало кто из людей хоть что-нибудь заподозрил. По сути, они работали над созданием симбиотических (или взаимовыгодных) отношений. Если вы думаете, что я преувеличиваю, позвольте мне представить больше доказательств.

Ионы – это атомы или молекулы, в которых общее число электронов больше или меньше числа протонов, что создает положительный или отрицательный электрический заряд. Оба типа ионов широко распространены в природе, оба имеют глубокое воздействие на людей. Например, формирование положительных ионов происходит перед грозой и вызывает чувство подавленности, напряжения и апатии. Часто это сопровождается головной болью. Когда мы устраиваем пикник рядом с водопадом, который генерирует массу отрицательных ионов, то, напротив, чувствуем себя расслабленными, энергичными и счастливыми. Все мы любим отрицательные ионы.

Поглаживание кошки приводит к образованию облака отрицательных ионов. Частицы создаются в результате получения статического электричества, аналогичного тому, когда вы натираете кусочком меха воздушный шарик, чтобы приклеить его к стене.

Но разве положительный эмоциональный фактор, созданный отрицательными ионами, действительно может подтвердить нашу идею о симбиотических отношениях? Ответ, конечно, отрицательный. Тут требуется нечто более серьезное. Подумайте о наших предыдущих примерах: о рыбе-клоуне и креветках. Их симбиотические отношения с анемонами и бычками соответственно являются в буквальном смысле вопросом жизни и смерти. Есть ли какие-либо доводы в пользу того, что аналогичный фактор может присутствовать в отношениях между кошками и людьми? Удивительно, но теперь ответ будет положительным. Более того, наши доисторические предки, возможно, знали об этом, когда создавали свои наскальные рисунки, тщательно располагая изображения кошачьих так, чтобы связать их с определенными исцеляющими звуковыми вибрациями. Выводы, сделанные современными учеными, не оставляют сомнений в том, что кошачье мурлыканье помогает сращивать сломанные кости.

Ведущая роль в этих фундаментальных исследованиях принадлежит доктору Клинтону Т. Рубину, профессору биомедицинской инженерии в Университете штата Нью-Йорк. Рубин в течение многих лет изучал клеточные механизмы, отвечающие за рост, исцеление и гомеостаз костей, хрящей, сухожилий, связок и мышц в организме человека. По результатам деятельности в этой области он опубликовал более двухсот научных работ. В них, помимо прочего, говорится об использовании специфических вибраций, стимулирующих врастание хирургических имплантов в костные ткани и ускорение заживления переломов. Одно из его многочисленных открытий состоит в том, что воздействие частот в диапазоне от 20 до 50 герц приводит к увеличению плотности костной ткани.

Кошки мурлычат на частотах 25-50 герц с расширением диапазона до 140 герц. Экспериментальное исследование показало, что диапазон частот от 25 до 50 герц повышает прочность костей на 20 % и не только стимулирует заживление переломов, но и скорость, с которой происходит восстановление.

Этот эффект не ограничивается только костями. Было обнаружено, что колебания звука между 50 и 150 герц, применяемые на небольшой громкости, уменьшают как острую, так и хроническую боль у 82 % пациентов.

Лабораторные исследования в этой области получают подтверждение и на практике. Применение вибраций с частотой в диапазоне от 20 до 140 герц доказало свою эффективность в уменьшении отеков, заживлении ран, восстановлении поврежденных мышц и сухожилий, повышении подвижности суставов и даже в уменьшении одышки. В настоящее время российская спортивная медицина использует механическую вибрацию в диапазоне от 18 до 35 герц, для того чтобы эффективнее расслаблялись напряженные мышцы спортсменов и увеличивались возможности вытяжения сухожилий.

Благодаря работе доктора Рубина и его коллег-ученых (о которой предпочитают не упоминать), в настоящее время уже в целом доказано, что мурлыканье кошки является целебной процедурой, способной оказывать лечебный эффект при различных состояниях. Необходимы дополнительные исследования в области конкретного применения определенных гармонических колебаний, но уже есть многообещающие результаты. Например, особенно сильные гармонические колебания кошка производит при частоте 100 герц: было точно установлено, что при этой частоте уменьшаются симптомы одышки и облегчается состояние при тяжелых заболеваниях легких.

И этим дело не ограничивается. Все новые и новые исследования подтверждают исключительные целебные свойства кошек, не всегда точно определяя механизм, с помощью чего достигается положительный результат. Исследования продолжаются, но список доказанных полезных свойств уже весьма впечатляющий…

Исследование, проведенное в Университете Миннесоты, показало, что у владельцев кошек на треть снижается риск развития инсульта.

Те же самые ученые Университета Миннесоты, которые обнаружили, что кошки могут играть определенную роль в снижении риска инсульта, также выяснили, что вероятность умереть от сердечно-сосудистых заболеваний у владельцев кошек ниже. Статистические данные, касающиеся этой области, одновременно и важные, и тревожные. У людей, которые живут без кошек, шанс умереть от сердечно-сосудистых заболеваний на 30-40 % выше, чем у их ровесников, имеющих кошек. У хозяев кошек, согласно другим исследованиям, значительно снижена вероятность острой сердечной недостаточности.

По данным исследования, проведенного в Университете штата Нью-Йорк, владение кошками также приводит к снижению артериального давления. Другие исследования показывают, что это укрепляет иммунную систему, снижает риск развития аллергии у маленьких детей, и есть даже доказательства того, что домашняя кошка также может уменьшить вероятность развития астмы.

В исследовании, проведенном в Канаде в 2006 году, не только доказано, что по статистике владельцы кошек имеют более низкий уровень холестерина, чем остальная часть населения, но и отмечено, что, если завести кошку, только это снизит холестерин эффективнее, чем обычные лекарства. Другие исследования показали, что похожее воздействие оказывается на триглицериды: как и в предыдущем случае, наличие кошки тоже приводит к снижению их показателей.

Несмотря на то что количественные показатели представить здесь непросто, многие специалисты в области здравоохранения признают и множество психологических преимуществ, связанных с наличием в доме кошки. К ним относятся снижение тревоги и стресса, улучшение настроения и даже некоторая помощь в борьбе с тяжелыми состояниями, такими как депрессия.

В настоящее время кошки все чаще используются в терапии, проводимой в домах для престарелых, и ощутимые результаты от нее подтверждаются последующим снижением медицинских расходов. Есть даже доказательства того, что участие кошки может облегчить проблемы с коммуникацией, которые испытывают дети, страдающие аутизмом. Нейробиолог Дж. Манерлинг рассказывает трогательную историю о том, как его четырехлетний сын-аутист, ранее немой, впервые заговорил с кошкой по имени Клевер. Теперь, когда мальчик вырос и стал полноценным и активным молодым человеком, его отец рассказывает:

Я отдаю должное Клеверу, который окончательно подтвердил мою теорию о том, что в процессе эволюции между домашними кошками и людьми сложились полноценные симбиотические отношения.

Спящая кошка в короне

Иллюстрация из книги Ready-to-Use Old-Fashioned Cat Illustrations. NY: Dover, 1992