Глава 37.1
Когда это случилось впервые? Тьма, накатившая со всех сторон, оглушающая тишина в голове и бессилие в теле? Бесчисленные световые отрезки назад вероятно… Ещё маленький, в прочном костяном панцире, свернувшись в комок, как учила мама, Хрясь рухнул с огромной высоты, выскользнув из лап неизвестного крылатого чудовища. Тогда ещё трёхлетний броневик с трудом пережил падение на землю, закатившись в чьё-то покинутое логово. Несколько дней он пролежал там в забытьи, среди побелевших скелетов, пока не очнулся и не нашёл инстинктивно первую в своей жизни большую сущность жизненных сил, что и помогло ему тогда выкарабкаться из лап смерти, обретя силы выжить в этом безумно опасном мире.
Сейчас, спустя больше тысячи лет борьбы за жизнь и скитаний, кризалид вновь находился на грани жизни и смерти, защитив своим почти неуязвимым телом странного двуного напарника. Тот не только обладал огромной силой, но и умел надевать и сбрасывать очень прочный панцирь, а его стреляющие иглы, которые могли появляться словно из ниоткуда, несли смерть самым разнообразным чудовищам на огромных расстояниях, не доступных ни одному известному Хрясю монстру. Это была самая странная и удачная его встреча с тех пор, как он поглотил свою первую сущность жизни, ведь за эти несколько дней он преодолел на пути эволюции дистанцию больше, чем за последние двести лет! Двести лет одиночества и бесконечной охоты были превзойдены примерно шестью световыми циклами совместной охоты с двуногим! Хотя дело было не в самой охоте, а в том, что двуногий мог в огромных количествах делиться с ним чистейшей энергией, так скудно представленной в дикой природе, не говоря уже о том, что этот двуногий был только в начале своего пути к совершенству. Из-за этого Хрясь испытывал все эти дни смешанные чувства: с одной стороны он безумно радовался своим успехам на пути к совершенной форме, но с другой стороны, потенциал и сила его компаньона вгоняли его в уныние. Кризалиду самому пришлось вытерпеть море боли и океаны испытаний дабы достичь нынешнего уровня, а двуногий словно уже родился сверхсуществом… «И кстати, где я? Кажется я возвращаюсь в сознание», - медленно окружающий мир «проявился» для органов чувств Хряся. Его вид на нынешнем уровне развития уже давно не использовал только видимый спектр электромагнитного излучения, превращаясь в настоящий природный локатор, со способностью визуализации трёхмерного мира на основе принятых обратно отражённых сигналов. Тело Хряся постоянно испускало во внешнюю среду высокочастотные электромагнитные импульсы, а его красный глаз, похожий на узкую полоску из сверкающего рубина, принимал отражённые сигналы, помогая мозгу древнего чудовища интерпретировать их в трёхмерное изображение. Фактически, кризалид столь высокого уровня развития как Хрясь, в дикой местности мог «видеть» больше, чем на десяток километров, вовремя избегая чрезмерные опасности. Так что непробиваемая защита была не единственным их преимуществом – высокое восприятие также помогало кризалидам в выживании.
- Сэр, вы уверены, что не стоит оповестить командование? Объект уже проявляет неплохие жизненные показатели и начинает приходить в сознание. Если главнокомандующий узнает, что вы игнорируете его… - уже немолодой ассистент одного из немногих ксенобиологов, по какой-то случайности теперь работавших на корабле пиратов, с опаской поглядывал на опасное существо чёрного цвета, привезённое новым лидером с дикой планеты, и зафиксированного кожаными ремнями в герметичном кубе из бронированного стекла.
Учитель Крамер, как было принято обращаться в этом мире к учёным любого направления, лишь на мгновение хищно глянул на своего помощника, как тот моментально заткнулся.
- Не нуди мне над ухом, Алекс, я и так обхожусь с объектом крайне мягко! Всё с ним будет в порядке, я всего-то хочу взять пару образцов тканей не более. Кровь с внешнего панциря была слишком грязной, а рана под действием модифицированного тобой стимулятора уже зажила! Вот кто тебя просил так рано вводить лекарство? Теперь придётся сверлить панцирь, а это опять время… ещё и ты тут нудишь ходишь… - Крамер моментально вернулся к программированию медицинского робота, медленно перестав ворчать на нерадивого помощника. Тот же после упоминания о своей поспешности лишь смущённо поморщил нос и отступил на пару шагов дабы не мешать учителю Крамеру. Вскоре камера, где содержался объект ожила и с её потолка начал опускаться герметичный щуп, который и должен был, следуя программе, просверлить небольшое отверстие в самом слабом месте панциря кризалида, собрав образцы крови и тканей.
«Почему я кверху пузиком? И лапки плохо шевелятся… хм, я в ловушке? Это точно не плетник, да и на логово засадника не похоже, всё какое-то твёрдое вокруг, даже твёрже подземных пещер… о! Двуногие. Но среди них моего двуного точно нет, слишком слабы. Эй! А это ещё за штуковина?!» - Хрясь не сильно опасался за свою жизнь, ведь он не чувствовал рядом ни одного магического стрелка (это такие звери, что способны атаковать энергией напрямую, нанося огромный урон его магическому телу), а обычные физические атаки против него просто бессмысленны.
- Алекс, ну-ка глянь камеру, тут какая-то ахинея с показаниями. Бур ещё в десяти сантиметрах от поверхности панциря, а давление на него уже зашкаливает! – биолог всё ещё упорно искал ошибку в расчётах команд, не веря в предупреждения системы, оттого и не замечал, как бур раз за разом пытается приблизиться к телу кризалида, но тут же упирается в еле видимый силовой барьер древнего чудовища.
- УЧИТЕЛЬ! – Алекс, как только заметил причину проблемы, сразу заверещал словно не своим голосом – то, что он видел было просто за гранью воображения. От его громкого крика, ксенобиолог подпрыгнул прямо на месте, а кризалид за стеклом вдруг начал быстро увеличиваться в размерах.
- Ты чего орёшь, дебила кусок!? – Крамер был в ярости, ведь всё время, пока его ассистент был рядом, он вдалбливал в его голову приверженность к тишине. Крамер терпеть не мог, когда люди вокруг громко разговаривали или шумели каким-то иным образом, а здесь просто какое-то богохульство в храме науки! Но как только он нашёл взглядом пятившегося бледного ассистента и причину его неадекватного поведения, то и сам начал невольно отступать. Зверь, недавно ещё связанный по всем шести лапам, уже занимал всё свободное пространство камеры, продолжая постоянно увеличиваться в своих размерах. Лишь когда бронированное стекло затрещало, покрываясь трещинами, оба мужчины осознали весь ужас происходящего.
- Ты чего встал, недоумок, бегом из лаборатории! – Крамер пулей метнулся к стене, где располагался тревожный пульт, и тут же включил общую тревогу. Визгливая сирена мгновенно пронеслась по всему кораблю, предупреждая о чрезвычайном происшествии, а система оповещения охранного персонала выделила весь их лабораторный корпус на интерактивных картах сотрудников красным цветом, присущим заражению инопланетными организмами
Как раз раздался жуткий треск лопнувшей титановой рамы и разлетевшегося в стороны бронированного стекла, когда два учёных почти достигли первых гермодверей.
- Зуга-з-я-я-я! – наполненный негодованием и обидой звон кризалида ещё сильней подогнал и так бегущих со всех ног мужчин, а раздавшийся шум множества приближающихся ног заставил их и вовсе выйти за пределы своего организма. Буквально влетев в начавшие закрываться по сих сигналу ворота, двое биологов рухнули на пол от подогнувшихся в судорогах ногах.
- Я же говорил, нужно доложить главнокомандующему! Что за дрянь он с собой притащил вообще!? Учитель, вы хоть понимаете, что это сейчас было? – Алекс, тяжело дыша, всё-таки поднялся на четвереньки, пытаясь одновременно разговаривать.
- Не знаю я что это за вид, отстань! Такого человечество ещё не видело… А ведь с ума сойти…! Это же наверняка настоящий мистический зверь! Ты хоть представляешь, что его изучение может дать человечеству!? – наконец и более пожилому учёному удалось подняться на ноги. Но он снова чуть не упал, когда в массивные гермодвери с той стороны врезался могучий удар. Гул был такой, что казалось, с той стороны долбят древним стенобитным тараном.
- Учитель, мне кажется, зря вы так воодушевлены. Даже если командующий успокоит эту тварь, вряд ли он позволит над ней экспериментировать, - Алекс аккуратно подошёл к опустившемуся заслону, приложив к тому руку. С новым гулом в ту отдало немалым ударным импульсом.
- Ты – идиот! Там внизу целая планета с такими тварями! Я сегодня же подам запрос на создание экспедиции…
- Что там у вас происходит!? Крамер, старая ты зараза, опять натворил какую-то херню? – лицо Ганги неожиданно появилось на соседнем голографическом экране прямо в коридоре, красное от гнева словно помидор, - Отвечай кратко и по делу! Мне сейчас адмирал флота сердце вырвет и сожрёт без соли если я через пол минуты не дам ему пояснения!
- Да-да, не шуми, Ганги. Главнокомандующий вчера принёс с собой полуживую инопланетную особь и приказал её подлечить. Ну мы, собственно, это и сделали, а теперь вот зверь оклемался и крушит мою лабораторию! Так что доложи его высоко-сиятельству, что эту его тварь пора бы успокоить.
- Попизди мне тут ещё! Скоро тебе будет совсем не до шуток, - секретарь моментально отключился, рванув в кабинет своего начальника.
- Ох что-то я подустал сегодня. Ты как, Алекс, есть будешь? – пожилой ксенобиолог медленно направился к комнате отдыха, находившейся как раз через ещё два мощных заслона – самое то, чтоб отдохнуть без раздражающих «бумов».
- Учитель, а ничего что вы так пренебрежительны в отношении нового главнокомандующего? Мы то люди небольшие, нам до этих политических игр далеко, но сейчас он сюда лично заявится, - мужчина отошёл от начавшей немного деформироваться гермодвери и последовал за своим наставником.
- Всему есть свой предел, парень, я бы даже сказал свои берега. Те, кто обладает знаниями, силой или уникальными способностями, могут дольше испытывать терпение оппонентов, в том числе обладающих властью. Те же кто ничего из себя не представляет, такие как ты, должны ради выживания сидеть тихонько и помалкивать. Вот почему там, где я могу поогрызаться без опасения за свою жизнь и положение, тебе придётся молча терпеть, - довольно быстро оба биолога пересекли коридор и заблокировали за собой обе герметичных заслонки.
- Хех, мой друг часто говорил: «Если ты такой умный, где же твои деньги!?». Вот и мне интересно, чего же вы со своими знаниями и научными степенями забыли среди нас изгоев? Даже наняли контрабандистов из «Красных клинков» чтоб связаться с «Лазуритом», - Алекс устало опустился на диван из мягкого наполнителя и материала с памятью формы, с интересом ожидая ответа. Из чувства такта он раньше не задавал этот вопрос своему наставнику, но сейчас всё-таки любопытство перебороло его осторожность.
- Причина банальна как мой геморрой: однажды я таки превысил свои берега. Теперь вот вынужден доживать свой век в подобном месте… нда, - этот разговор странным образом вернул мысли пожилого биолога во времена расцвета его карьеры, так что Алекс больше и слова не смог вытянуть из старика.
Тем временем Хрясь увлечённо исследовал окружение, пробуя время от времени ворота и стены на прочность. К сожалению, материал, из которого была сделана странная пещера был крайне прочен, лишь совсем чуть-чуть прогибаясь от сильнейших его ударов.
«Очень и очень странное место… незнакомые двуногие сбежали, видимо испугавшись могучего меня. А найти своего двуногого не дают эти странные преграды. И вот что мне теперь делать?!» - кризалид даже немного загрустил, прекратив на минутку разрушать прочнейшие переборки корабля, но потом заметив трещину между стальными плитами обшивки в одной из стен, он с удвоенной силой начал разгоняться для новых и новых ударов. В конечном счёте ему таки удалось достаточно продавить шестидесятимиллиметровый стальной лист, чтоб пролезть туда в своей малой форме.
«Значит пойду искать его сам!» - что-что, а решимости Хрясю было не занимать. Он никак не мог позволить себе потерять этого странного двуногого! Юркнув в разлом, кризалид растворился во внутренностях гигантского флагмана.
Через десять минут, когда Азраил таки добрался до лабораторий, след его питомца уже полностью испарился…
