Глава 10. Место преступления — планетная система

В 2006 г. Солнечная система потеряла планету. Десять лет спустя появились слухи, что она ничего не потеряла, а наоборот — приобрела. Обычно во всей этой неразберихе винят американского астронома Майкла Брауна.

Справедливости ради нужно отметить, что ни в том ни в другом случае речь не шла о появлении или исчезновении миров на орбитах вокруг Солнца. Интрига заключалась в обнаружении множества новых в дальних уголках Солнечной системы.

О существовании пояса из твердых планетных обломков за Нептуном было известно давно. Ранее считалось, что пояс Койпера, который окружает орбиту Плутона, состоит из тел небольшого размера. Однако это представление пришлось пересмотреть, после того как группа исследователей под руководством Брауна открыла Эриду, Макемаке и Хаумею — три объекта, размеры которых были сопоставимы с размером Плутона. Когда Международный астрономический союз (МАС) осознал, что из-за стремительного повышения чувствительности методов наблюдения в скором времени придется добавить к списку планет Солнечной системы тысячи маленьких миров, было решено выделить их в отдельный класс. По этой причине статус Плутона изменился — он был отнесен к карликовым планетам. Компанию ему составили Эрида, Макемаке и Хаумеа.

Помимо практических соображений, связанных с неудобством работы с длинным списком планет, был еще ряд факторов, говоривших в пользу такого пересмотра. Последние находки отличались от всех наших соседей — и от планет земной группы, и от газовых гигантов. В Солнечной системе все планеты — от Меркурия до Нептуна — доминируют в окружающей их части пространства. На орбитах рядом с ними нет объектов сопоставимого размера, за исключением связанных с ними спутников. Иную картину являет Плутон: располагаясь в поясе Койпера, он окружен объектами размером с него и меньше. Такое различие объясняется тем, что в процессе формирования Земля и похожие на нее планеты избавились от близлежащих объектов, сталкиваясь с ними или рассеивая их. Они как бы «расчистили» собственные орбиты. Плутону и другим карликовым планетам расчистить орбиты не удалось, и поэтому окружающее их пространство очень сильно отличается от пространства вокруг более крупных миров.

Еще один пример неочищенного пространства в пределах нашей Солнечной системы — пояс астероидов. Среди составляющих его миллионов каменных глыб удобно устроилась 900-километровая Церера. С момента своего открытия в 1801 г. Церера, как и Плутон, считалась планетой. Когда был обнаружен пояс астероидов, оказалось, что Церера окружена объектами почти такого же размера, как она сама, включая астероиды Паллада, Веста и Гигея, диаметр каждой из которых превышает 440 км. Для сравнения: самый крупный известный нам объект, пересекающий в настоящее время орбиту Земли, — это астероид Ганимед (не путать со спутником Юпитера с таким же названием), диаметр которого около 41 км, то есть в 300 раз меньше земного. Более того, сравнение с Ганимедом не совсем корректно, так как большинство таких объектов в окрестностях Земли сначала сформировались в поясе астероидов и уже потом только оказались заброшены во внутреннюю часть Солнечной системы. Учитывая то, в какой компании она находится, Цереру отнесли к карликовым планетам наряду с Плутоном и крупными транснептуновыми объектами.

Густонаселенные орбиты внешних карликовых планет — не единственное, что отличает их от планет-собратьев. Их траектории движения вокруг Солнца имеют не круговую, а вытянутую, эллиптическую форму и пролегают не в одной плоскости с путями остальных планет, а под углом к ней.

Еще в начале XVII в. Кеплер установил, что планетные орбиты на самом деле эллиптические, а не идеально круглые, как считалось тогда. Степень вытянутости орбит определяется величиной их эксцентриситета. Орбита Земли вокруг Солнца почти круговая — ее эксцентриситет составляет всего лишь 0,01. Эксцентриситет орбиты Марса равен 0,1, а Юпитера — 0,05. Ничего удивительного в этом нет: чтобы процесс образования планет происходил максимально эффективно, планетезимали должны сталкиваться на низких скоростях, поскольку быстрые объекты при ударе чаще всего отскакивают или разлетаются на кусочки. Вероятность медленных столкновений выше между объектами, движущимися на схожих скоростях по коротким круговым орбитам.

В отличие от миров большего размера, Плутон имеет эксцентриситет 0,25, а его орбита наклонена под углом 17° к плоскости эклиптики. Из-за вытянутости траектории движения величина расстояния от Плутона до Солнца изменяется в столь большом диапазоне, что его орбита пересекается с орбитой Нептуна, благодаря чему на 20 лет из 248, которые требуются ему для совершения полного оборота, карликовая планета находится ближе к центру системы. Последний раз это произошло 7 февраля 1979 г., после чего Плутон оставался ближе к Солнцу, чем Нептун, до 11 февраля 1999 года.

Учитывая, что эллиптические траектории плохо подходят для наращивания массы объекта, формирование небесных тел с вытянутыми орбитами вряд ли происходило в тех частях Солнечной системы, где они обращаются сейчас. Скорее всего, на своих нынешних орбитах они оказались в результате взаимодействия с другими объектами. «Это похоже на осмотр места преступления, на работу экспертов, которые изучают расположение брызг крови на стенах, — описывает процесс Стивен Кейн. — Вы знаете, что произошло что-то нехорошее, и вам нужно разобраться в причинах». В случае с Плутоном, Эридой, Макемаке и Хаумеей главные подозреваемые — Нептун и газовые гиганты.

Более близкие объекты в поясе Койпера, такие как Плутон и Хаумеа, находятся в орбитальном резонансе с Нептуном. Орбитальный резонанс между Плутоном и Нептуном — 3:2, то есть за то время, которое требуется Плутону, чтобы совершить два полных оборота вокруг Солнца, Нептун успевает трижды обойти светило. Благодаря этому пересечение орбит двух миров не приводит к их столкновению — они всегда минуют друг друга в одних и тех же (не грозящих столкновением) точках своих орбитальных витков. Хаумеа и Нептун, вероятно, находятся в менее выраженном резонансе 7:12. При таких резонансах орбиты карликовых планет меньшего размера вытянулись и наклонились в результате действия того самого механизма Козаи — Лидова, который привел к формированию горячего юпитера.

Макемаке, которая располагается чуть дальше, не находится в резонансе с Нептуном. Полагают, что ее орбита наклонилась, когда на поздних этапах формирования Солнечной системы планета была выброшена во внешнюю ее часть в результате взаимодействия с газовыми гигантами. Эрида, в свою очередь, обязана своей сильно эллиптической и наклоненной орбитой полученному от Нептуна «пинку», из-за которого ее траектория существенно вытянулась.

Дальше Эриды, за пределами пояса Койпера, влияние Нептуна заканчивается. Еще дальше, далеко-далеко от него располагается облако Оорта, в котором скопление небольших каменистых тел балансирует на границе между гравитацией Солнца и более мощным притяжением Галактики. Между Поясом и Облаком — пустота. Во всяком случае, так принято было считать.

Осенью 2003 г. Майкл Браун, преподававший в Калифорнийском технологическом институте, прочитал студентам лекцию под названием «Край Солнечной системы». Он читал ее уже много лет, каждый раз заканчивая выводом об отсутствии чего-либо за пределами пояса Койпера. По воспоминаниям Брауна, которые можно прочитать в его блоге, в тот год, повторив привычный вывод, он сделал паузу, а потом сказал: «Но я не уверен, что продолжаю верить в это».

В то утро, просматривая сделанные накануне ночью снимки неба, Браун обратил внимание на медленно движущийся объект. А несколько недель спустя Майкл Браун вместе с астрономами Чедвиком Трухильо и Дэвидом Рабиновицем получили данные, подтверждавшие открытие новой карликовой планеты. Находившийся на расстоянии около 100 а.е. от Солнца новый мини-мир был самым удаленным объектом за всю историю наблюдений Солнечной системы. К тому же орбиту новой планеты нельзя было назвать круговой.

Орбита карликовой планеты вытянулась в тонкий овал, а ее эксцентриситет достиг невероятной величины — 0,85. Из-за этого расстояние от нее до Солнца изменяется в широчайшем диапазоне — от 76 а.е. в самой близкой точке до 936 а.е. в самой дальней. Намекая на удаленность, новую планету назвали Седна — в честь эскимосской богини, обитающей на дне Северного Ледовитого океана.

Эксцентриситет Седны весьма примечателен, но не он делает ее настоящей аномалией, а дистанция. Даже в самой близкой точке своей орбиты Седна остается очень далеко от пояса Койпера, который располагается в 30–50 а.е. от Солнца. Таким образом, Нептун вряд ли оказывает на эту карликовую планету какое-либо влияние.

При рассеивании более крупным телом астрономический объект может перейти на эллиптическую траекторию, то есть его орбита станет вытянутой. Как и круг, эллипс образует замкнутую петлю, а значит, в конечном итоге объект вернется в точку рассеивания. Поэтому на определенном участке своего пути любой движущийся по вытянутой орбите объект должен проходить мимо вытолкнувшего его тела. Седна никогда не подбирается близко к Нептуну или какой-либо другой планете, взаимодействие с которой могло бы привести к переходу на вытянутую орбиту. На самом деле эта планета находится дальше от Нептуна, чем даже Земля. При этом от облака Оорта она также находится слишком далеко, чтобы испытывать приливные воздействия со стороны Галактики. Где же тот преступник, который вытолкнул Седну на ее эллиптическую орбиту?

В конце марта 2014 г. разгадать и без того непростую загадку Седны стало еще сложнее: была открыта еще одна карликовая планета, двигавшаяся по аналогичной сильно вытянутой орбите за пределами сферы влияния Нептуна. Впервые ее наблюдали в ноябре 2012 года. Сейчас для обозначения этой планеты используется код 2012 VP₁₁₃. Когда Международный астрономический союз полностью изучит ее орбиту, планета получит более благозвучное название.

Эллиптическая орбита 2012 VP₁₁₃ начинается даже дальше, чем орбита Седны: она пролегает на расстоянии от 80 а.е. до почти 450 а.е. от Солнца. Как и Седна, на своем пути она не встречает ни одного объекта, который бы мог вытолкнуть ее на такую орбиту. Как же в таком случае эта карликовая планета оказалась на ней?

В настоящий момент происхождение Седны и 2012 VP₁₁₃ остается загадкой. Существует три возможных варианта объяснения. Согласно первому, карликовые планеты были рассеяны не другой планетой, а проходящей мимо звездой.

На это можно возразить, что, в отличие от объектов в облаке Оорта, Седна и 2012 VP₁₁₃ все-таки расположены слишком близко к Солнцу, чтобы на них могли оказывать влияние наши ближайшие звездные соседи. А вот когда наша Солнечная система только формировалась, у Солнца была компания.

Звезды рождаются в скоплениях, которые, как правило, распадаются по мере рассеивания первичного газового облака под воздействием исходящего от молодых светил тепла. В те времена компаньоны Солнца в скоплении должны были находиться намного ближе к нему, чем другие звезды сегодня. Не исключено, что как раз скопление и было источником той силы притяжения, которая заставила Седну и 2012 VP₁₁₃перейти на вытянутые орбиты. Если это так, то две карликовые планеты могут принадлежать к намного более многочисленной группе объектов, образующей так называемое внутреннее облако Оорта. Сейчас эта предполагаемая область пространства располагается вне досягаемости планет-гигантов и проходящих звезд. Своим существованием она обязана ранним этапам существования Солнечной системы

Если звезды из скопления, в котором родилось Солнце, не имеют отношения к рассеиванию карликовых планет, то есть еще одна гипотеза, согласно которой всему виной их бурная молодость. Сегодня Седна и 2012 VP₁₁₃ недосягаемы для Нептуна, но, как полагают, их формирование проходило не там, где они находятся сейчас. После испарения протопланетного диска четыре газовых гиганта поменялись местами, разбросав планетезимали по Солнечной системе. В этот период Нептун мог быть вытолкнут на более вытянутую орбиту, пролегавшую дальше от Солнца. При этом область гравитационного влияния газового гиганта переместилась ближе к краю системы, что позволило ему забросить Седну и 2012 VP₁₁₃ на их удаленные орбиты. В процессе рассеивания планетезималей и карликовых планет Нептун вернулся назад, на круговую орбиту, после чего карлики стали недостижимы для него.

Объяснение вытянутых орбит карликовых миров толчком, произведенным звездой или молодым Нептуном, кажется вполне убедительным. Но есть и третий вариант: а что, если в Солнечной системе существует еще одна планета?

Идея о том, что планет в Солнечной системе на самом деле больше, имеет давнюю историю. В 1820 г. французский астроном Алексис Бувар заметил, что его расчеты местоположения Урана не соответствовали результатам наблюдений. Планета была не там, где ей следовало находиться. Чтобы объяснить такое расхождение, Бувар предположил, что на движение Урана влияет другой массивный объект. Им оказалась планета Нептун. Первыми наблюдать ее довелось астрономам из Берлинской обсерватории в 1846 году. Координаты Нептуна точно совпали с теми, что были получены при оценке отклонения Урана от расчетного положения.

Почти столетие спустя, благодаря не столько расчетам, сколько счастливому стечению обстоятельств, был открыт Плутон. В начале 1900-х гг. богатый американский бизнесмен и астроном Персиваль Лоуэлл произвел вычисления, которые показали, что на орбиты Урана и Нептуна также оказывает влияние другое тело. Хотя сам Лоуэлл найти недостающий объект так и не смог, вероятный кандидат все-таки был обнаружен сотрудниками основанной им обсерватории.

Сделал это Клайд Томбо — сельский паренек из Канзаса, своими руками смастеривший несколько телескопов на семейной ферме. Один из этих самодельных аппаратов Томбо прозвал «газоноскопом», так как для большей мобильности он установил его на газонокосилку. В 1928 г. на основе проведенных им наблюдений он сделал подробные рисунки Марса и Юпитера и отправил их в Лоуэлловскую обсерваторию в Аризоне. Рисунки получили высокую оценку специалистов, и Томбо получил приглашение на работу. Так он присоединился к начатым Персивалем Лоуэллом поискам «планеты Х».

Через два года Томбо обнаружил Плутон. Он решил, что это и есть предполагаемая девятая планета, та недостающая сила, которая нарушает покой Урана и Нептуна. Однако, когда в 1978 г. была вычислена масса Плутона, оказалось, что он слишком мал, чтобы оказывать столь значительное воздействие на орбиты своих соседей-гигантов. По-настоящему проблема была решена только в 1989 г., когда космический зонд NASA «Вояджер-2» добрался до Нептуна и обнаружил, что его реальная масса на 0,5% меньше расчетной. Таким образом, не укладывавшиеся в общую картину расчеты орбит утратили свое значение. Прошло еще 20 лет, и претендовавший на звание девятой планеты Плутон был разжалован в карликовые планеты: все-таки его влияние на окружающее пространство совсем невелико.

А может быть, Лоуэлл все-таки был прав? Может быть, загадочная «планета Х» действительно существовала в Солнечной системе, и именно ее влиянию обязаны планеты-карлики своими вытянутыми орбитами? Такая планета должна быть достаточно массивной, чтобы заставить Седну и 2012 VP₁₁₃перейти на эллиптические орбиты, и при этом находиться на таком большом расстоянии, чтобы ее было трудно наблюдать с Земли.

Как понять, есть в Солнечной системе скрытая планета или нет? Например, мы можем определить расположение центра масс Солнечной системы. Как уже упоминалось ранее, центр масс двух обращающихся тел — это точка, в которой их силы гравитационного притяжения уравновешивают друг друга. Ее можно сравнить с точкой равновесия удерживаемого на пальце карандаша с ластиками разного размера на концах. Оба тела обращаются вокруг общего центра масс, который находится ближе к более массивному телу.

Когда в системе несколько тел, центр масс находится там, где силы их взаимного притяжения уравновешивают друг друга. Вместо удерживаемого на пальце карандаша мы должны теперь представить себе тарелку, наполненную тяжелыми стеклянными шариками. Очевидно, что центр масс Солнечной системы располагается очень близко к Солнцу. Его точное местоположение определяется положением планет, поэтому он смещается вслед за их перемещениями. Если в Солнечной системе есть планета, о которой мы не знаем, то расчетный центр масс не должен совпадать с фактическим, ведь на нашей тарелке будет лежать еще один, не учтенный в расчетах шарик.

Выявить такую ошибку можно с помощью пульсаров. При обращении Земли вокруг центра масс Солнечной системы ее положение относительно пульсаров изменяется. Таким образом, время прихода испускаемых пульсаром периодических импульсов в разных точках орбиты Земли должно слегка различаться. В данном случае расстояние до пульсара по сравнению с общей его величиной изменяется совсем незначительно, но благодаря исключительной точности интервала между вспышками сигналов даже такое маленькое отклонение поддается оценке. Поэтому, чтобы точно измерить частоту поступления сигналов пульсара, астрономам приходится учитывать движение Земли. Если бы вычисленные координаты центра масс Солнечной системы были ошибочными, фактическое расстояние между Землей и пульсаром было бы несколько искажено, а интервалы между сигналами пульсара носили нерегулярный характер.

В 2005 г. был проведен тщательный анализ времени прихода сигналов пульсаров с целью обнаружения признаков аномальных отклонений, которые бы указывали на недостающую планету. Он не дал никаких результатов. Никаких признаков того, что на центр масс Солнечной системы оказывает влияние невидимая планета, обнаружено не было.

Несмотря на всю убедительность аргументации против существования «планеты Х», точку в этом вопросе ставить все-таки было еще рано. Как и в любом другом эксперименте, в проведенном анализе было ограничение на величину поддающегося оценке гравитационного влияния. Минимальное значение соответствовало влиянию планеты размером с Юпитер, находящейся на расстоянии около 200 а.е. Если «планета Х» существует, она должна быть меньше или дальше указанного расстояния. Поскольку это ограничение выходило далеко за рамки параметров известных нам планет и карликовых планет, наличие в нашей Солнечной системе еще одного объекта казалось маловероятным.

И только после открытия 2012 VP₁₁₃ астрономы обратили внимание на одно странное совпадение, из-за которого вопрос о «планете Х» вновь вернулся в повестку дня. Орбиты шести самых удаленных объектов в Солнечном системе оказались странным образом согласованы. Вытянутые орбиты этой группы тел, состоящей из Седны, 2012 VP₁₁₃ и еще четырех астрономических объектов размером поменьше, пересекаются в перигелии — точке, в которой они ближе всего к Солнцу. Причем, расходясь после этой точки по своим эллиптическим траекториям, все они движутся примерно в одном направлении.

Обнаружив эту особенность, Майкл Браун обратился за помощью к астроному Константину Батыгину, который, сидя буквально в соседнем кабинете в Калифорнийском технологическом институте, занимался моделированием движения небесных тел. Вдвоем они изучили результаты наблюдений, провели необходимые расчеты и пришли к выводу, что вероятность случайного образования такого скопления равна всего лишь 0,007%. Вероятность того, что согласованность орбит была обусловлена влиянием другого тела, была намного выше. Так идея о «планете Х» получила второе рождение.

Согласно расчетам Брауна и Батыгина, «планета Х» (или «планета 9», как они назвали это потенциальное дополнение к семейству планет Солнечной системы) должна быть приблизительно в 10 раз массивнее Земли и в 5000 раз массивнее Плутона. То есть речь шла не о карлике, а о холодном и далеком мини-нептуне. Несмотря на размер, при среднем расстоянии от Солнца, равном 600 а.е., никакого влияния на центр масс Солнечной системы такая планета оказывать бы не смогла.

Постоянное гравитационное притяжение «планеты Х» должно медленно вытягивать объекты из сферы влияния Нептуна в пояс Койпера. Результатом этого процесса и стала популяция удаленных тел на согласованных сильно вытянутых орбитах.

Доступна ли «планета Х» для наблюдения? Ответ: да, доступна, но увидеть ее непросто.

Чтобы предсказать местоположение Нептуна, астрономам пришлось изучить отклонения орбиты Урана на всем ее протяжении при обращении планеты вокруг Солнца. В отличие от Нептуна, период обращения Седны и ее товарищей, движущихся по эллиптическим траекториям, составляет от 1000 до 10 000 лет, а значит, наблюдать мы можем лишь крошечную часть их орбит. Из-за этого определить точное местоположение «планеты Х» при движении по орбите не представляется возможным. Искать ее придется по всему небу, а это задача не из легких.

Существование предполагаемой «планеты Х» могло бы помочь разгадать загадку необычного расположения самых далеких карликовых миров. Но каким образом могла бы сформироваться такая планета? За исключением области у снеговой линии, где количество твердых частиц резко возрастает, плотность протопланетного диска уменьшается по мере удаления от центральной звезды. Собрать столько материала, сколько нужно для формирования планеты массой в 10 земных на расстоянии, в 20 раз превышающем расстояние от Солнца до Нептуна, чрезвычайно трудно. Возможно, «планета Х» была заброшена сюда проходящей звездой, но самое простое объяснение: ее вытолкнули наши газовые гиганты.

Если изначально «планета Х» была ядром пятого газового гиганта, она могла быть выброшена к краю системы в процессе формирования четырех его газовых собратьев. В этом случае возникает та же проблема, что и при объяснении происхождения Седны и 2012 VP₁₁₃: вытолкнутая при рассеивании планета должна обращаться по эллиптической орбите, возвращаясь в точку рассеивания. Однако «планета Х» точно не проходит вблизи области, занимаемой газовыми гигантами. Возможно, все дело в сопротивлении газа в протопланетном диске. Если «планета Х» была выброшена до того, как газ улетучился, при движении по своей новой эллиптической траектории ей пришлось бы продираться через вращающийся диск. Учитывая значительную разницу в скорости окружающего газа и самой планеты, на последнюю должна была действовать мощная сила сопротивления. В отличие от небольших Седны и Плутона, «планета Х» должна была обладать такой гравитацией, которой хватило бы, чтобы при взаимодействии с газом ее орбита снова стала круговой, несмотря на удаленность от Солнца.

В отдаленных областях Солнечной системы газ в протопланетном диске должен был быть разреженным. Было ли его достаточно, чтобы вернуть «планету Х» на круговую траекторию? Добиться этого непросто, но у нас есть другой пример, доказывающий, что такая ситуация возможна.

В 2008 г. у молодой звезды HR 8799 были обнаружены три газовых гиганта. Находясь на расстоянии 129 световых лет от нас в созвездии Пегаса, эти планеты сохраняют тепловую энергию, накопившуюся в процессе формирования, и потому отлично видны в инфракрасном диапазоне. Благодаря хорошо различимому спектру излучения они доступны для прямого наблюдения. Таким образом, это первая многопланетная система, обнаруженная методом прямого наблюдения. В течение следующего года к планетному трио добавилась еще одна планета. В итоге мы имеем дело с системой, состоящей из четырех газовых гигантов.

Все четыре собрата представляют собой огромные миры. Их массы в 7–10 раз превышают массу Юпитера, то есть они значительно массивнее любого объекта в Солнечной системе. Кроме того, они обращаются вокруг своей звезды на расстоянии 15–70 а.е., что приблизительно соответствует расстоянию от Урана до областей Солнечной системы, далеко выходящих за пределы пояса Койпера. Но главное не это, а то, что, судя по всему, движутся они по круговым орбитам.

Хотя четыре планеты обращаются ближе к своей звезде, чем Седна и ее соседи, их гигантский размер исключает возможность их формирования в том месте, где они находятся сейчас. Объяснить их происхождение можно несколькими разными способами — от миграции во внешнюю часть планетной системы из богатого материалом внутреннего диска до формирования в результате гравитационной неустойчивости в диске. Согласно еще одной гипотезе, четыре собрата могли быть выброшены на вытянутые орбиты во внешней части системы при взаимодействии с другой планетой. Если при этом молодые планеты по-прежнему находились в протопланетном газовом диске, рассеявшая их планета вполне могла мигрировать во внутреннюю область к звезде, что сделало невозможным дальнейшее взаимодействие. После этого при перемещении по оставшемуся газовому диску эллиптические траектории выброшенных планет постепенно стали круговыми.

Существующие модели формирования круговых орбит показывают, что это возможно. Но они предусматривают ряд ограничений. Во-первых, выброшенная планета, оказавшаяся на вытянутой орбите, должна быть массивной: взаимное притяжение газа и планеты должно быть достаточно сильным, чтобы создаваемое при этом сопротивление достигало необходимой величины. Миры размером с Плутон или Землю просто недостаточно велики, чтобы обеспечить нужную силу притяжения. Поэтому карликовая планета вроде Седны не может быть переведена на круговую траекторию, тогда как планета размером с суперземлю или Нептун вполне может перейти на такую орбиту. Наконец, чтобы обеспечить достаточное сопротивление, протопланетный диск вокруг далеких миров должен оставаться весьма плотным. Если он испарится до момента рассеивания планет, вместе с ним исчезнет и сила, которая способна сформировать круговые орбиты. Оценить вероятность такого сценария не представляется возможным.

Гигантские планеты рядом с HR 8799 подтверждают, что «планета Х» может существовать. Если массивные планеты действительно могут выталкиваться во внешние области планетной системы, а затем переходить на круговые траектории, вполне может оказаться, что в нашей Солнечной системе существует далекий скрытый мир. Надежда найти его заставляет продолжать поиски в окрестностях Солнца.