Глава шесть: Скоротечный бой
В последние секунды перед столкновением первая линия Алениных бойцов просто бросила оружие себе под ноги, и небольшие наросты на левых предплечьях разложились в легкие баллистические щиты. А из специальных пазов на поясе выдернули короткие топорики с острыми пробойниками со стороны обуха и выщелкивающимся коротким лезвием внизу из рукояти.
Рывок с места, и они врезаются в наступающего противника, не давая тем совершить прыжок, чтобы углубиться в задние ряды нашей обороны. Единственная радость - это то, что мы успели просадить прикрывающий их энергетический щит, ну или, возможно, он просто не работает в ближнем бою. Подрубая конечности ящеров, бойцы старались даже не убить противника, а как можно больше покалечить, и пускай ненадолго, но вывести из боя.
Полностью лишить противника возможности прыгнуть у бойцов не получилось, так что двойку ящеров, взвившихся в высоком прыжке, пришлось мне принимать на крылья и, резко развернувшись, откинуть одного под ноги Кварцу, который так и остался возле меня. А вот второму прыгуну ударом кулака загнал в пасть ствол пистолет-пулемета и дал длинную очередь, вышибая мозги.
Отбросив в сторону труп и убедившись, что Кварц дробовым зарядом превратил в фарш верхнюю половину упавшего ему под ноги противника, быстро осмотрелся, охватывая все поле боя как картинку, запечатлевшуюся в мозгах. Только пару секунд прошло, как мы столкнулись с противником, а уже четыре бреши в наших рядах, где обороняющих смели и не заметили.
Основные островки сопротивления образовались в основном там, где было скопление псиоников либо очень сильных мутантов. Прямо на моих глазах четыре псиона с термальными способностями, как карусель, друг за другом применяли свои возможности, выкладываясь по полной. Веер сосулек, выпущенных из ладоней, сразу же сменился плазменной плетью, которая не только прожигала ящеров, иногда разрезая на неравные половинки, но и откидывая назад.
Как только плеть исчезла, среди нападающих рывком вырос кристалл льда с множеством острых шипов-отростков, и пускай он практически моментально опал ледяной крошкой, но оставил большое количество раненых противников после себя, а парочку вообще разорвало на ошметки. Четвертый псион, сформировав перед собой кольцо огня, выпустил концентрированный конус, просто прожигая строй ящеров перед собой.
С противоположной стороны от меня группа бойцов со всевозможным колюще-режущим оружием использовала псиона как укрытие, подрезая ящеров, которые пытались его обогнуть. Что неудивительно, хрупкая на первый взгляд девушка, вонзив оба кулака в землю, вырвала оттуда огромные земляные руки, которые сразу же растеклись по всему телу, формируя доспех из земли вокруг нее, увеличив габариты девушки раза в три. И теперь она выполняла роль танка, принимая основные удары на себя и периодически размазывая по земле нападающих огромным земляным кулаком.
Алена тем временем размытой тенью скользнула вперед, работая в основном не клинками, а кулаками, добавляя к каждому удару высоковольтный разряд, тем самым отправляя одного за другим ящеров в шоковое состояние. А вот в десятке метров от меня Тилорн перешел в глухую оборону, принимая множество ударов на щит и отмахиваясь молотом, лишь бы не добрались со слабо защищенной стороны.
Справа и слева от него периодически выскакивали Кастра с Саргосом, быстро нанося повреждение открывшемуся ящеру и снова укрываясь за Тилорном. Только вот если Кастра по большей части откидывала импульсом или обезвреживала разрядником на костяшках перчаток, выстрелы Саргоса из его револьверов от головы ящеров, куда он и старался стрелять, чаще всего оставляли только ошметки.
Но и обычные бойцы были не только пушечным мясом. Вон один из ребят Алены крутится волчком среди парочки трупов своих товарищей и уже десятка мертвых ящеров. Прямо на моих глазах отбив по касательной удар когтистой лапы, да так, чтобы она когтями не прошлась по щиту, с разворота всадил клевец на обухе топорика в висок твари, да там и оставил застрявшее оружие. Причем накрылся сверху щитом, подхватив точно такой же топорик погибшего товарища и, не прекращая движения, режущей кромкой снизу вверх вспорол грудину еще одного ящера.
Но мало, очень мало было таких мест, где монстрам могли дать достойный отпор. Все чаще на глаза попадали останки защитников, да и прямо на глазах до многих добирались ящеры и просто рвали когтями на передних лапах или вгрызались острыми зубами, практически игнорируя броню.
Сменив пистолет-пулеметы на клинки, поднырнув под когтистую лапу, вспорол брюхо твари, сразу же припал на колено в глубоком выпаде, нанизывая еще одного, как бабочку на иголку, не давая тому добраться до спины открывшегося бойца. Выстрел дробовика за спиной, и меня окатывает темно-красной кровью с легким зеленоватым оттенком.
Кварц с остервенением всаживал один заряд за другим любой ящерице, оказавшейся у меня за спиной, пытаясь хоть так внести свою лепту в бой. Две механические руки, которые вылезли у него из рюкзака для ближнего боя, монстры оторвали буквально за считанные секунды: слишком они были тяжеловесные и медленные.
Вскрик справа крайне знакомым голосом заставил меня замереть, развернув голову в ту сторону, и заскрипеть зубами. Не знаю как, но Кастра подставилась, и один из ящеров своими мощными челюстями вырвал ей кусок бока и брюшной полости. Тилорн, может быть, и смог что-то придумать с такой раной, но не прямо во время боя. Тем более когда на него наседало сразу три монстра.
Подскочивший Саргос дуплетным выстрелом с обоих стволов отправил на тот свет тварь, которая добралась до Кастры, но девушке это уже не могло помочь. Еще до того, как сапер над ней склонился, она уже отправилась на репликацию. Прикрыв ей глаза и выровнявшись, Саргос сплюнул и, осмотревшись, зашагал к самому большому скоплению противников, всаживая свои разрывные патроны попеременно то с одного, то с другого ствола, чем-то при этом напоминая ковбоя с тех доисторических фильмов про дикий запад.
- Кварц… Кварц!.. КВАРЦ!!!
Видевший это все техник замер на месте, абсолютно игнорируя происходящее вокруг. Приняв сдвоенный удар лапами на правое верхнее крыло и двумя взмахами располовинив очередного добравшегося до меня ящера, сразу же подскочил к Кварцу и, схватив его за плечи, развернул лицом к себе.
- Кварц! Приди в себя! Нет времени рефлексировать, сейчас ты можешь только отомстить, убив как можно больше тварей! Ты меня понял?
В его глазах сначала проявилась осмысленность, а потом злость, переходящая в ярость на грани безумия. Криво улыбнувшись мне, едва заметным движением руки отстегнул полупустой барабан на дробовике и подсоединил новый. Вывернувшись из моих рук и вскинув дробовик к плечу, начал расстреливать ближайших монстров.
-Ну, хоть так, – едва слышно прошептал я и, снова подхватив брошенные клинки, окинул поле боя взглядом.
Вид был удручающий: прошло минут пять, как начался бой, а мы уже потеряли три четверти людей. Только на шести точках были сформированы небольшие островки, где, сбившись в кучу, практически в круговой обороне сражались выжившие. Зато основную задачу мы выполнили, немного проредив строй противника и растянув его. Теперь хоть массой не смогут навалиться на остальные рубежи обороны.
- Рейдеры, говорит Волпер. Ныряйте под купол и вдоль него выбивайте противника. Вы должны придавить огнем этих тварей в спину, пока тяжы не переработают их в фарш. Щит мы сбили, теперь вам легче будет.
- Волпер, я Рейдер-один, принял… Но… как вы тогда?
- А нам хоть так, хоть этак задница. Так что бегом выполнять приказ, там еще гражданских куча.
- Принял.
Не успел я отдать приказ, как на меня кинулся еще один из рептилоидов, которые по одиночке, максимум по несколько штук, умудрялись просачиваться сквозь строй бойцов, окружающих меня. Привычно подставив под удар энергетическую часть крыла, от неожиданности аж присел от мощи, вложенной в удар когтистой лапой. Попытавшись достать его клинками, обнаружил, что ящер, извернувшись, ушел с траектории удара.
Блин, похоже, мне попался непростой противник, придется потанцевать… Хотя… нет, не придется. На немного отскочившего ящера было сразу направленно три ствола с разных позиций, и перекрестным огнем его нафаршировали различными боеприпасами. Ну, вот нефиг было прыгать в середину толпы бойцов.
Хотя какая это толпа? От более чем сотни квалифицированных бойцов, которых привела Алена, осталось десятка полтора. Да еще десятка два человек, подтянувшихся к нам во время этой мясорубки. А противник как-то быстро закончился. Взглянув на интерфейс, констатировал, что весь бой продлился всего семь минут, и сейчас добивали последних ящериц.
Но и наши потери были колоссальны. По сути, выстояли только четыре группы бойцов, если не считать группу вокруг меня, где изначально были собраны практически лучшие из оставшихся на базе. Те три оставшиеся группы выстояли только благодаря большой концентрации псионов среди них. А вот в остальных местах не смогли почти ничего противопоставить ящерам. Только немного задержали их благодаря своей жертве.
- Тилорн! - позвал я друга, заметив его недалеко от себя, стоящего на коленях и опершегося лбом о рукоять молота, упертого навершием в землю.
Вот только он не отреагировал. Пробежавшись взглядом по иконкам группы и найдя Тилорновскую, с сожалением выдохнул, направившись к телу друга.
- Вова, что дальше делать будем? – уточнила Алена, подойдя ко мне. Ведьма была в крови ящеров с ног до головы, да и ей самой досталась пара царапин.
- Организуй людей, чтобы прошлись и сделали контроль каждому ящеру, у них бешеная регенерация, не хватало, чтобы неожиданно начали вылезать из-под тел.
- Хорошо, – кивнула Алена, и сразу же начала подзывать выживших бойцов, раздавая задачи.
Подойдя к телу Тилорна и внимательно его осмотрев, обнаружил множество колотых дыр в его броне, а в парочке этих дыр даже обломки когтей остались. Понятно, наш медик до последнего отмахивался от противника своим молотом, даже когда закончилась энергия на щит и до него начали добираться. В итоге он просто истек кровью, так и не упав, и не сдавшись.
В метре от меня один из ящеров резко открыл глаза и из положения лежа попытался меня атаковать. Если бы я сам меньше минуты назад не предупреждал Алену о такой возможности, то, скорее всего, пропустил бы нападение. Выбрал же гад момент, когда я почти развернулся к нему спиной, но, видно, поспешил, самым краем зрения я все же заметил движение.
Небольшой прыжок спиной вперед, чуть назад и вбок, разворачиваясь в прыжке, и как только ступни коснулись земли, выбрасываю правую руку вперед, перехватывая ящера за выставленную для атаки лапу, которой он пытался меня достать в полете. Небольшой доворот корпуса, и вбиваю ладонь левой руки ему между лопаток, впечатывая мордой в землю.
Сразу же убрав руку со спины, придавив в том же месте коленом и перекинув освободившуюся руку на уже схваченную лапу в район плеча, резким движением заломил за спину. А вот от второй лапы на всякий случай прикрылся средним крылом, активировав только его. Для пущей безопасности, продолжая одной рукой удерживать его лапу за спиной, предплечьем второй уперся в затылок твари и навалился всем весом.
- Живьем! – гаркнул я на подскочившего бойца, попытавшегося сунуть ствол пистолета в район головы, чтобы добить.
- Есть, – отдернул руку боец и, закинув пистолет в кобуру, быстро обошел нас с другой стороны, и через пару секунд приноровившись, поймал свободную лапу.
Деактивировав защищающее меня крыло и немного отодвинувшись, дал бойцу вывернуть за спину и вторую конечность, после чего предоставил возможность перехватить ящера еще одному подоспевшему бойцу. И они в две пары рук начали его быстро пеленать силовыми наручниками, полностью обездвиживая не только верхнюю пару лап, но и нижнюю.
- Алена, – позвал я жену. – Обеспечь еще хоть парочку языков, но не больше десятка. – Дождавшись от нее подтверждения, что она меня услышала, проверил состояние оставшихся членов моей команды.
Кварц, судя по иконке, был полностью в порядке, как и Ирала, а вот у Саргоса была только половина полосы здоровья и дот кровотечения. Покрутив головой, нашел его фактически в двадцати метрах, сидящего на одном из монстров вместо стула и пытающегося самостоятельно перебинтовать правую половину лица, которое было основательно разорвано и зияло остатками зубов сквозь почти отсутствующую щеку. Подойдя к нему и вынув из непослушных пальцев бинт, выловил из рюкзака регенерационный спрей и быстро наложил повязку.
- Где умудрился так подставиться?
- Шашранец один, шреди трупоф шпряталшя, – с трудом выговорил он, при этом скривившись от боли.
- Не напрягайся, кровотечение хоть и остановил повязкой, но может в любой момент открыться. Лучше двигай к Алене, – указал я рукой в сторону Ведьмы, которая уже стянула в одну кучу всех выживших в бою и раздавала задачи по зачистке территории от выживших ящеров. – А я подхвачу Иралу с Кварцем, и двинем под купол. А то, судя по эфиру, там еще бой идет.
- Не, я ш тобой! – подскочил он с места, но покачнулся, скорее всего, из-за обильной потери крови.
- Дружище, не начинай, нам некогда будет еще и за тобой присматривать.
- Ладно, – спустя пару секунд согласился он, понимая, что нам он не помощник, а только обуза в таком состоянии. И, развернувшись, поплелся шатающейся походкой в сторону Ведьмы.
Секунд пятнадцать мне пришлось потратить на то, чтобы собрать возле себя Иралу с Кварцем, да оставить за старшую Алену. После чего, полностью проверив боекомплект и зарядившись, легкой рысцой двинулись под купол, готовясь при необходимости вступить снова в бой. Хоть звуки за купол и не выходили, но, судя по общему каналу эфира, там бой был еще в самом разгаре и, увы, докатился уже до сформированных инженерами укреплений.
Нырнув под купол, сразу же начали наталкиваться на трупы ящеров, но и не только. Буквально в сотне метров от нас, завалившись на бок, дымилась боевая машина рейдеров. Еще через пару сотен метров была вторая, а дальше начиналась мешанина - трупы наших людей, ящеров и остатки тяжелой техники со следами когтей противника.
- Волпер, на час тридцать, – донесся спокойный голос Иралы.
Развернувшись в указанном направлении, сразу же сменил оружие на винтовку. В указанной стороне четыре ящера скакали вокруг антропоморфного пилотируемого робота легкого класса с маневровыми движками. Только благодаря своей высокой маневренности он умудрялся еще держаться, но, судя по трупам вокруг, успел положить с десяток ящериц. Однако очередная атака одного из противников, подскочившего к открывшемуся боку робота, прошла в плечевой стык.
Пилот сразу же среагировал, немного довернув корпус в попытке выхлопом маневровой дюзы спалить нападающего, но ящер моментально отскочил от робота, оставляя обороняющегося с нерабочей механической рукой и снопом искр, выбивающихся из плечевого стыка. Это, похоже, стало последней каплей, и пилот робота начал выписывать трудно просчитываемые петли на высокой скорости, уже не заботясь о запасе энергии для дюз. Единственное, что он пытался, так это достать как можно больше ящеров дисковой пилой, закрепленной на еще работающей руке.
- Да что он творит, идиота кусок? – не выдержал Кварц. – У него же щиты пустые, надо на дюзах уходить к базе на перезарядку, толку больше будет!
- Твои два левых, – скомандовал я Ирале, совершенно не обращая внимания на слова Кварца.
Первая пара выстрелов последовала одна за другой. Первой рявкнула винтовка Иралы, посылая тяжелую крупнокалиберную пулю к цели, а с небольшим запозданием тихонько тявкнула и моя винтовка. На нашей стороне было то, что скорость звука намного меньше скорости полета поражающего элемента, поэтому первые цели мы сняли легко. Оставшаяся двойка ящеров сразу сообразила, что случилось, и они начали постоянно метаться из стороны в сторону, сбивая нам прицел, но при этом еще и пытались атаковать робота.
Два выстрела Иралы и три моих принесли только одно попадание, и то андроид попала в плечо, но из-за монструозного калибра тому разворотило полтуловища. А вот последнего противника наконец-то подловил пилот робота, срезав тому полчерепа, когда он пытался, прикрываясь бронированной тушей от нашей стрельбы, зайти во фланг роботу.
- Ирала, на высоту, – махнул рукой в сторону возвышающейся груды металлолома, ранее именуемой громким именем передвижной крупнокалиберной пулеметной системой. – Кварц, контроль трупов, вдруг кто отрегенится.
Ирала быстро заняла указанное место и практически сразу начала постреливать куда-то на дальние дистанции, в сторону укреплений инженеров. А вот Кварц двинулся вместе со мной к роботу, который едва подавал признаки жизни, но при этом он не забывал внимательно осматривать всех потенциальных жертв, которые не полностью умерли, даже пару выстрелов сделал в подозрительные тушки.
Мы успели пробежать половину пути до робота, когда система высветила важное оповещение. Хорошо хоть теперь не посреди обзора (смог наконец-то настроить), а поверх логов и служебного чата, которые жили в нижнем левом углу моего обзора. Вот только важные сообщения были в крайне ярких цветах, чтобы уж точно не пропустить.
Поздравляем! Ким Р. Джоуи получил подтверждение профессии «Скурфайфер». Вам начислено 15 000 служебных очков в качестве поощрения за выдачу профессии «Скурфайфер», используя служебные полномочия в обход центра профессий или утверждения тремя старшими офицерами скурфайферов.
Напоминание! Выдавая профессию скурфайфера, используя командирские полномочия для закрытия вакантных должностей подразделения, которые могут занимать исключительно скурфайферы, вы можете получить 15 000 служебных очков в качестве поощрения в случае подтверждения профессии «Сердцем Альфарима». Но также вы можете лишиться 30 000 служебных очков в качестве штрафа, если «Сердце Альфарима» не подтвердит выдачу профессии в течение 120 дней.
Эм… Я, конечно, знал об этих поощрениях и штрафах, когда обнаружил небольшую лазейку, как обойти ограничение для выдачи профессии, не имея под рукой центр профессий или трех действующих скурфов с достаточно высокой должностью, которые имели бы право выдавать профессию, но не думал, что кто-то из этих двух парней так быстро получит подтверждение.
Хотя при ограниченных возможностях это весьма интересный резервный вариант. Если есть хоть один скурфайфер, минимум с правом командовать ротой, то у него появляется возможность выдать трем бойцам, подходящим по остальным критериям, профессию скурфайфера. Правда, весьма урезанную, ведь стоит им выйти из состава подразделения, они теряют и профессию. При этом они не могут самостоятельно выбирать направление развития как скурфа, они не могут командовать другими скурфами, им доступны звания только до сержанта…. И еще дофига ограничений.
Но это шанс, причем достаточно серьезный шанс получить полноценного скурфа, тем более снаряжение и техника с ограничением «только для скурфайферов» становится им доступна в таком урезанном варианте, и бог с ним, что любое действие такого бойца, которое будет расценено как неподобающее, ударит по служебным очкам того, кто ему выдал профессию. Но бывают ситуации, когда риски того стоят.
Осталось только понять, что же такое Ким учудил, что Сердце решило подтвердить ему профессию. А ведь теперь он может спокойно выйти из-под моего подчинения, и если выберет одну из командных веток развития, сможет организовать отделение на пяток бойцов, вот только он потеряет возможность использовать псионическую энергию для усиления. Ну как минимум до тех пор, пока не получит очередное очко развития профессии. Ну, или может взять одно из усилений и копить служебные очки на звание, которое позволит ему сформировать подразделение выбранной направленности.
Ладно, это сейчас не важно, мы уже добрались до робота, который был по размерам где-то в два с половиной раза больше обычного человека. Сквозь покрытое трещинами бронестекло на груди робота было видно возящегося там пилота. Только вот, судя по размытому контуру его движений, пилот застрял в роботе. Похоже, заклинило систему эвакуации. Ну, это я так думаю, точнее, из-за очень густой сетки трещин, сколько ни вглядываюсь, я едва могу разобрать контуры бойца.
- Прижмись к задней панели, – усилив немного голос при помощи динамиков шлема, отдал я команду бойцу, чтобы он точно услышал, даже если у него вышли из строя внешние микрофоны.
Убедившись, что он меня услышал и выполнил команду, немного повозился, разворачивая так, как мне нужно, верхнюю пару крыльев, и всплеском активировав их, сразу же отключил. Задумка удалась и бронестекло было срезано с крепежей. Пара ударов ногой в исполнении пилота, и бронестекло падает на землю, а мне под ноги вываливается Ким Р. Джоуи собственной персоной.
- Так, бое… Скурф, – поправился я. – Какого, мясоед тебя побери, ты тут делаешь? Где я тебе позицию назначил?
- В защитной пушке на другой стороне лагеря. Но тут, – махнул он рукой куда-то за робота, – полсотни гражданских не эвакуировались: фермеры, ухаживающие за тремя местными полями и садом. Думали в подсобном хранилище пересидеть.
Я сначала непонимающе уставился в том направлении, куда он махнул рукой, и только спустя секунду мой пассивный навык, повышающий наблюдательность, обрисовал контуры люка, едва выглядывающего из земли.
- Так, скурф, пять нарядов вне очереди после того, как зачистим под куполом от этих тварей, за то, что оставил пост без приказа, и три увольнительных за то, что спас гражданских. А пока раздобыть оружие и организовать оборону внутри укрытия гражданских. Выполнять!
- Есть! – подскочил Ким
- Кварц, двигаем к Ирале, а потом дружно к укреплениям. Похоже, основную атаку уже отбили, осталось зачистить от одиночек.
- Ну, так тебя только и жду, – слегка усмехнулся инженер, покачивая дробовик на руках. – А то Кастра, если узнает, что я плохо за нее отомстил, заставит спать на коврике, а не в кровати. А ведь выйдет с репликатора, обязательно спросит.
