Глава три: Новые вопросы и сомнения

То, что я не пошел разбираться со своей командой, не означало, что мне дадут спокойно поразмышлять в тишине. Только я успел мысленно уцепиться за слова Волкодава, что на территории базы Сердце уничтожило условно-гражданских личностей, как понял, что не это главное. Да, я согласен, что это было в целях защиты базы, но главное в этой информации то, что Сердце не совсем беззащитное, и есть определенные условия, при которых оно может противодействовать кому угодно.

- Давайте-давайте, заходите. – Сквозь открывшиеся двери, опустив глаза, ввалились подгоняемые Аленой ее подчиненные вперемешку с моими подопечными. – Вова, угадай, из-за чего эти умные, в кавычках, личности, вздумали сцепиться.

- Учитывая твое выражение лица, – поднял я на нее взгляд, – то либо тебя назвали тупой блондинкой, либо меня аналогичным эпитетом.

- Не угадал. Мои фантазеры заявили, что ты подкаблучник, и я теперь буду командовать базой, как захочу, вертя тобой на любой манер.

- Хм… интересный вариант. И кому в голову пришла такая, не побоюсь этого слова, великолепная идея? – выделил я интонацией предпоследнее слово, чтобы самому тугодумному стало понятно, что я говорю с сарказмом.

Я переводил взгляд с одной стены, вдоль которой стояло восемь бойцов под командованием Алены, на противоположную, где зло сверкала глазами моя группа. Вот только ответа на мой вопрос не прозвучало. Алена попыталась было что-то сказать, но я ее остановил жестом. Мне, конечно, плевать, что там выдумывают себе остальные, но Алену это зацепило, да и моя команда вряд ли полезла бы в драку из-за пустяка.

- Понятно. Значит, боевых товарищей не сдаем и даже помогаем, если есть такая необходимость. – Я, поднявшись и заложив руки за спину, сцепил их там в замок и медленным шагом прошелся вдоль импровизированного строя. – Это, конечно, похвально, вот только и отвечать придется всем вместе. Как вы думаете, какое наказание вам бы назначила Ведьма?

- Двадцатикратная физнагрузка, – кто-то буркнул в той части строя, где я уже прошел.

- Хм… смотрю, она что-то добрая последнее время стала, – не оборачиваясь, прокомментировал я такое заявление. – Только я увеличу это наказание до недели, в два захода, утром и вечером.

- *****! – вырвалось у кого-то.

- Вова, они же сдохнут от таких нагрузок! У них двадцатикратная - это от усиленной тренировки.

- Пускай дохнут, – пожал я плечами. – На пару репликаций, думаю, у каждого есть запас.

- Волпер, да мы сами, не подумав, влезли в пустой спор… - попробовал заступиться за недавних противников Тилорн. – Не стоит их наказывать за нашу глупость.

- А я не наказываю их за вашу глупость, просто они охренеть как расслабились.

- В смысле? - насторожилась моя женушка.

- Солнышко, а вот объясни мне, идиоту, как элитное подразделение, практически в идеальных для себя условиях, умудрилось потерять трех… Слышишь? Аж, едрить его вокруг баяна, трех бойцов, когда противников в два раза меньше?

- А че, нормальная статистика. При неизвестном противнике… даже по очкам уделали их… - Боец, начавший это говорить, видно, что-то нехорошее заметил в моем взгляде, потому что резко захлопнул рот и даже немного попятился.

- Слышь, «Статист», - практически нависнув над говорливым бойцом, прошипел я. – Раз такой умный, открой секрет, кем ты был «там», чем занимался?

- Эм… десантником был, погиб при десантировании на одной из пограничных планет.

- И сколько ты тут уже в штурмовиках ходишь?

- Чуть больше семи лет, – успел он немного очухаться, и теперь отвечал достаточно твердо.

- Просто превосходно! – я так и плескал сарказмом, чуть руками не начал размахивать. – А есть тут хоть кто-то, кто «там» не был хоть немного связан с армией? – перевел я взгляд на остальных, но положительного ответа не дождался. – Так вот, Статист, ответь мне, что скажет твоя статистика на информацию, что группа штурмовиков численностью вдвое больше, чем противник, имея за плечами армейскую подготовку и минимум пять лет местных тренировок, пролюбили почти половину группы против группы инвалидов? И это не фигура речи, они «там» реальные инвалиды. И кроме того, они еще и оружие первый раз взяли в руки меньше года назад. Так что, Статист, что скажет твоя любимая статистика на эти данные?

Под конец моего короткого монолога я тяжело дышал от переполняющей меня злости и шипел, как змея, выплевывая слова сквозь стиснутые зубы. Да настолько сильно я их сжимал, что аж скулы заныли от напряжения. Жаль, конечно, что пришлось личные подробности ребят озвучить, но моральную встряску местным бойцам сделать сейчас намного важнее, ведь с таким отношением мы не то что воевать, а банально обороняться не сможем. Быстрее очки на репликацию закончатся, и останется три калеки против всего Альфарима.

- А вы? – развернулся я уже к своей группе. – Какого фига вообще влезли в эти разборки? Звезду поймали? Решили, что круче вас только яйца? Ладно молодежь, но Тилорн… у меня прямо слов нет! Вроде бы уже здоровый мужик, а мозгов иногда меньше, чем у остальных.

- Волп, тут такое дело… - замялся Тилорн, как нашкодивший школьник. – Ты бы слышал, что они говорили… и в каком контексте…

- Да мне похер, что они говорят! – перебил я его. – Пусть хоть утверждают, что я в постели предпочитаю мертвых детенышей мясоедов, причем еще и самцов. Мне глубоко насрать на то, кем или чем они меня считают, ровно до того момента, пока это не сказывается на выполнении их непосредственных обязанностей. Вот честно, я бы за такой залет с удовольствием отправил бы и вас с вон теми восьмью молодцами на усиленную тренировку, так загнетесь же в первый же день. Алена, сможешь подобрать им КМБ так, чтобы на пределе протянули до конца недели? – На последней фразе я повернулся к жене, которая жестами показывала своим бойцам, что они очень крепко встряли и не смели открывать рот, пока не ухудшили свое наказание.

- Не уверена, но думаю, что ротный тренер что-то сообразит.

- Отлично. Чего тогда стоим? БЕГОМ МАРШ ПОЛУЧАТЬ НАГРУЗКУ!

Командный рык в конце придал им скорость выпущенной пули, благодаря которому буквально через пару секунд в помещении остались только я и Алена. Моя жена устало протерла глаза и уселась в ближайшее кресло возле пульта управления.

- И все-таки я считаю, что ты переборщил с наказанием. Особенно по отношению к твоим детишкам.

- По поводу твоих я свое мнение уже озвучил, ну а мои детишки должны уже отправляться в самостоятельное плавание, я все больше замечаю, что начал, как лишний груз, тормозить их развитие. Слишком они полагаются на мою помощь, и неадекватно оценивают свои силы.

- Ну, в защиту отряда, могу сказать, что проблема не в подготовке, и не в том, что они расслабились. Тут, скорее всего, роль сыграла возможность репликации, вот и цена собственной жизни резко упала. Отсюда вытекает склонность к необоснованным рискам и пренебрежение опасными моментами - лишь бы выполнить задание и получить лишние очки. Замкнутый круг, который год за годом заставляет все больше терять осторожность в погоне за так необходимыми очками, чтобы получить право на очередное возрождение после смерти, но из-за этой гонки мы и умираем все больше. – Немного помолчав, она сменила тему. – А вот по поводу ребят, пришедших с тобой, не уверена, что такой пинок из гнезда - правильный подход.

- А что ты предлагаешь? Сюсюкаться с ними до тех пор, пока у них самостоятельность сама по себе не проклюнется? Так ведь загублю их потенциал. Я, конечно, скорее всего, могу поставить их на какие-то должности, пользуясь своими полномочиями. Но что они там смогут сделать без опыта и навыков… - Хотелось еще много чего сказать, но я просто махнул рукой и с грустью покачал головой.

Поднявшись и подойдя ко мне со спины, она нежно обняла меня и прижалась головой к плечу, пытаясь успокоить и поддержать. Алена всегда так делала, когда чувствовала, что мне нужна моральная поддержка. Этот раз не был исключением, и постояв молча в таком положении пару минут, взял свои эмоции в руки и благодарно погладил ее руки, сомкнутые замком на моей груди. Она все поняла и, разомкнув объятия, поинтересовалась.

- Все не отпускают те события?

- Есть немного. Но сейчас полегче, я теперь хоть понимаю, что тогда просто был молод и неопытен, вот и старался заслужить уважение своей группы, помогая им во всем. Вот и получилось, что когда я оказался без сознания, остальные растерялись и больше половины взвода погибло…

- Да помню я, – с грустью напомнила она, что в курсе тех событий. – У нас и так слишком много скелетов по шкафам распихано, давай хоть не будем перебирать их по косточкам.

- Хорошо, замяли.

- Что планируешь дальше?

- Пойду с начальниками отделов поговорю, так сказать, один на один, узнаю, что и как на этой базе, да посоветуюсь о первичных задачах. Кстати, по твоей зоне ответственности, что скажешь?

- У меня-то все в порядке: четыре роты разбитые по специализации. Обеспечение полное, даже с запасом. Единственное, с чем проблема, так это человеческий ресурс, не хватает нас все дыры затыкать. Тут надо три, а лучше четыре полноценных полка специального назначения, чтобы минимально покрыть территорию, на которой работаем. Про контроль дополнительной местности я вообще молчу.

- Все так плохо с людьми? Вроде достаточно много людей по базе ходит, навскидку около десяти тысяч точно можно набрать.

- Намного больше. Точные цифры я тебе не скажу, но года два назад слышала, что перевалили отметку в шестьдесят пять тысяч. Проблема в том, что процентов восемьдесят живущих тут - это гражданские до мозга костей. Местных легче перетянуть в войска, чем их. Только в последнее время дела с бойцами немного начали улучшаться. Геймеры, которые набежали сюда, думая, что идут в игрушку, изначально ориентировались на бои, и им легче адаптироваться под местные реалии. Но даже те, кто готов взять оружие в руки, в основном попадают в общеармейские подразделения. Сам прекрасно знаешь, как тяжело подготовить достаточно квалифицированных специалистов.

- Ну да, у нас в спецуру в основном попадают после армейского училища, плюс академия, итого восемь лет обучения, и все равно их еще в части доводят до кондиции года два, – вынужден был согласиться с женой.

- Вот и смотри, грубо говоря, десять лет по отработанной методике, имея нормативную базу, отработанные сотнями лет методики обучения и высококвалифицированные инструкторы. А что я имею? Десяток бывших спецназовцев не выше старлея, да то, что сама вспомню. Это же ты передал Андрею должность и смылся в наставники, отрабатывая методики обучения, а я ушла на заслуженную пенсию.

- Все! Не ворчи, понял, что дурак. Но мы поправим эту проблему, главное, придумать, как бойцов Андрея сюда перетащить. Да чтобы рефлекторно не поубивали нас, заметив красные ники.

- Не вас, а нас. Скурфы, как и контрактники, для всех серым красятся, это предыдущие перед своим поражением умудрились как-то преступить один из законов, за что и получили покраснения, развязав руки жополизам Администратора.

- Интересно, что же такого могло произойти, что скурфы полным составом решили преступить действующие законы? – почесал я затылок.

- Не знаю, пару раз пробовала разговорить Волкодава, но максимум, что добилась от него, - это фраза о том, что у скурфов не было выбора, и в той ситуации ни один адекватный человек не остался бы в стороне.

- Ладно, я понял. Пойду тогда пройдусь, а то ты меня всю неделю из комнаты почти не выпускала. Надо же своими глазами посмотреть, чем тут люди живут, да пообщаться с местными начальниками.

- Давай. А я пока разберусь с накопившимися отчетами, а то немного запустила их. Похоже, кому-то из ротных придется системное задание выдать, чтобы привели все эти данные в порядок.

Почти дойдя до двери, я остановился как вкопанный. А ведь действительно, как я раньше не обратил внимание на эту не состыковку. Похоже, действительно забегался, и мне нужен был полноценный отдых, чтобы мозги начали работать.

- Солнышко, а ты что, можешь задания выдавать?

- Ну да, практически у любого есть такая возможность, просто многие о ней не знают. А те, кто знает, не любят это делать.

- Почему?

- Да потому что за личные задания ты расплачиваешься в два раза больше, чем получит тот, кому выдано это самое задание!

-Тем более не понял. Я ведь могу давать задания, и с меня ничего не списывается.

- Ты не даешь, а перераспределяешь - это разные вещи. Вот смотри, в Альфариме есть три возможности получить системное задание. Первый, которым пользуются единицы, и то только в крайнем случае, - это личные системные задания. Его может выдать любой человек кому угодно, но им не пользуются из-за ряда причин. Для начала, как я уже сказала, тот, кто дает задание, платит в два раза больше, плюс с тебя списывается это все на момент формирования задания, и если его не выполнят, ты все равно потеряешь то, что с тебя списали. Еще есть шанс получить задание напрямую от Сердца или Сервера, но это редкость, и такие задания появляются чаще всего только в тех случаях, когда одному из двух искинов ну просто очень необходимо, чтобы ты что-то определенное сделал, ну или произошли определенные события. И, наконец, последний вариант - это служебные задания, но доступ к таким есть только у начальства определенных структур, которые подчиняются только напрямую Серверу или Сердцу. Вот в этом случае эти начальники могут перераспределять задания по своим подчиненным. Теперь понятно?

- Вполне, – задумчиво проговорил я.

- Что такое?

- Да нет, ничего. – Быстро выбросил не очень приятные подозрения из головы и нежно улыбнулся Алене. – Все в порядке, пойду-ка лучше пройдусь, как и планировал.

- Стоять! Игнатенко, едрить тебя через коромысло, я с тобой прожила большую часть жизни, и ты думаешь, что я ничего не вижу по твоему лицу? Да я тебя как облупленного знаю, так что давай говори, что за мысли пришли в твою голову? Отчего ты чуть не побледнел?

- Да фигня всякая, не обращай внимания, – попытался я отмахнуться от ее интереса, но не тут-то было.

- Вова! Не заставляй меня вспоминать курсы экспресс - допроса в условиях супружеской жизни.

- Эм… а где это такие преподавали? – вскинул я брови, и всем лицом выражая глубочайший интерес.

- Не съезжай с темы.

- Ладно, чертовка языкастая, все равно не успокоишься.

- Неа, – довольно улыбнулась моя благоверная.

- Понимаешь, на фоне твоих объяснений, – начал я подбирать слова, а может, и просто собирался с духом, – мне вспомнилось, что когда я познакомился с Тилорном и ребятами, у них было задание, для выполнения которого они и искали компаньонов, потому что самостоятельно на тот момент они бы его не потянули. Так вот только я и принял их условия, остальные же даже думать не хотели работать с такой несбалансированной командой…

- Подожди… - перебила меня Алена, а ее глаза заблестели и зрачки начали немного подрагивать, что было характерно для Ведьмы, когда она начинала лихорадочно просчитывать варианты. – Ты думаешь, что Сервер по твоим действиям и словам составил твою психоматрицу и, опираясь на нее, специально подсунул тебе эту группу?

- Ну если учитывать, что наш мир действительно виртуальная симуляция, а я к этому все больше склоняюсь, то, скорее всего, Сервер имеет доступ к данным из нее, и психоматрицу он мог составить в первые же минуты моего появления в Альфариме.

- Но зачем это Серверу? – откинулась она на спинку кресла и задумчиво уставилась на меня из-под челки.

- Не знаю, поэтому забей.

- Хорошо, но ты держи меня в курсе, если что-то придет в голову.

- Не волнуйся, как говорится, одна голова хорошо, но две уже мутант, – улыбнулся я и, развернувшись, вышел из помещения.

И только на улице сообразил, что моя попытка пошутить была не в тему, особенно на фоне того, сколько тут различных мутантов обитает. Вон стоит альбинос, что-то живо обсуждает с миловидной девушкой, сзади которой слегка шевелится тонкий кожистый хвост. А вот мимо бежит мужичок по своим делам, у которого правая рука в два раза больше, чем левая. И куда ни плюнь, практически у каждого мутация, если и не явное проявление по фенотипу, то точно что-то не так с организмом внутри.

К сожалению, под этим силовым куполом обычные, так сказать, люди представлены только в виде родственников кого-то из мутантов. Все пространство вокруг базы было застроено и напоминало небольшой город. Город мутантов, изгоев, тех, от кого отвернулись практически все. Но они смогли выжить и развить собственную инфраструктуру, все свободное пространство между городком и стенками купола превратить в поля и сады, которые справлялись с обеспечением продовольствием этого поселения.

Черт, а ведь действительно, слишком большое количество бойцов это поселение выделить не сможет, проблема даже не в том, что многие не хотят браться за оружие, просто даже внутри защитного купола базы у них работы столько, что даже сейчас рук не хватает. Вот что делать? Как можно изменить устоявшийся порядок вещей, когда сил, которые будут противостоять тебе, в сотни, даже в тысячи раз больше?

Допустим, можно увеличить количество войск за счет ребят Андрея. Разработать несколькоэтапный план с рядом ложных целей и задач, чтобы Серверу поступала так называемая «деза», а самим тем временем на отрезке определенного этапа быстро забрасывать их в медицинские капсулы и менять прошивку пиконитов. После чего с группой новых бойцов на всех парах драпать оттуда, чтобы не пришли всякие недоброжелатели.

Это все долго, муторно, и нужно будет часто менять тактики проведения таких операций, постоянно путая противника дезинформацией. Заставляя думать, что у нас в планах одно, а на самом деле проворачивая другое. Но в один прекрасный момент гражданская часть населения перестанет справляться с обеспечением армии. А вот где набрать гражданских достаточной квалификации, я даже не представляю.

- Дружище, подсоби немного! – донесся до меня голос с легкой хрипотцой из ворот ангара, мимо которого я проходил.

Быстро оглянувшись и убедившись, что просьба была действительно адресована мне, заглянул в гостеприимно распахнутые ворота. Как оказалось, помощь просил коренастого вида мужичок с копной темных волос, расположенных в хаотичном порядке. А помощь ему действительно нужна была.

Ангар оказался чем-то вроде ремонтной мастерской для транспорта, и сейчас посередине, на гравитационных домкратах покоилась какая-то машина с реактивной тягой и импульсной подушкой вместо колес. А вот сама машина вызывала непонятное ощущение, вся сваренная из прочных, на взгляд, трубок с пулеметным гнездом наверху и минными автоукладчиками по бокам в задней части машины.

Так вот, помощь требовалась именно с домкратами, расположенным по четырем углам корпуса, на которых должна была по идее покоиться машина, но один из них не работал. И именно за угол машины с неработающим домкратом сейчас уцепился хозяин ангара. Точнее, не уцепился, а похоже, держал, чтобы транспорт не накренился и кувырком не слетел с поля генерируемого оставшимися домкратами.

- Мужик, тебя как будто само Сердце послало. Будь другом, запусти домкрат. – И легким движением головы он указал на устройство, которое до этого пытался достать носком сапога.

Подойдя к домкрату и найдя на его корпусе регулятор мощности и кнопку включения, быстро активировал устройство, а спустя пару секунд мужик облегченно отпустил свой угол машины.

- Блин, выручил ты меня, слов нет, – широко улыбнулся он.

- Как ты вообще умудрился оказаться в такой ситуации?

- Да блок стабилизатора импульсной подушки на Лисе стал барахлить, ну я и полез снимать его, а, видно, когда вылезал, зацепил кнопку включения домкрата, обесточив его. Вот только заметил поздно - когда Лиса начала уже съезжать, успел только подхватить край да выровнять, а дальше что делать - фиг его знает.

- Ну так упала бы и хрен с ней! Она у тебя вроде не нежная, должна и не такое выдержать.

- Да при чем тут выдержать? Я же ее потом не подниму, даже чтобы генераторы домкратов подсунуть. Три с половинной тонны сверхпрочного сплава. Если она на брюхо сядет без импульсной подушки, ее далеко не каждый монстр с места сдвинет.

Я прикинул, сколько у него должно было быть силы, чтобы пускай и за край, но удерживать такую махину, и мысленно присвистнул.

- Тогда понятно, зачем под таким углом сведена верхняя часть. Чтобы в любом случае он под собственной массой переворачивался на брюхо.

- А ты, смотрю, сечешь! – еще шире заулыбался хозяин ангара. – Давай, братух, за помощь пивком угощу, моя сама варит из чего-то там местного, самопал, конечно, тот еще, но намного лучше, чем синтетическая бурда наверху.

С этими словами из небольшого холодильничка под столом он извлек две литровые пластиковые фляги с прозрачными стенками, в которых плескалось явно нефильтрованное светлое пиво. Я, с благодарностью приняв флягу, немного отстав все же по скорости от мужика, вскрыл ее и пригубил, блаженно прищурившись. Знавал я, конечно, пиво и получше, но хуже вкус мне встречался намного чаще.

- Хорошее пиво! – ни капли не покривив душой, похвалил я напиток.

- Ну так… моя если что из съестного или питья делает, так со всей душой, а тут еще и на настоящих продуктах, пусть и немного, но развернуться можно. Так что пусть это прозвучит и некрасиво, но я даже рад, что моя Алька в утробе мамки мутантом оказалась. Вот только банду жаль, только на районе порядок хоть немного навели, пришлось мне все бросить и в низа податься, – разоткровенничался он. – Вот и маюсь теперь, как там босяки без меня справляются, не прижал ли их кто из других банд?..

А мне вспомнились слова того бандита еще в первые дни моего появления тут, когда я ему допрос устраивал в подземелье. А ведь это пускай и не лучший, но вполне себе вариант. По крайней мере, первые наметки, в какую сторону можно начинать работать, уже есть. Быстро допив пиво и поблагодарив мужика за гостеприимство, быстрым шагом направился на улицу.

- Ты заходи, если что, – догнали меня слова. – Меня, если что, Вазо зовут. А тебя хоть как?

- Волпер, – хмыкнув, ответил я. – Не волнуйся, еще загляну на пивко.

- Ек… - донеслось до меня, но я, не останавливаясь, удалялся от ангара, так что не полностью расслышал, чего он так екнул, хотя догадываюсь почему. Сомневаюсь, что местные сплетники еще не успели разнести имя нового командира Нулевого горизонта.