Глава двадцать: Праздник перед войной

На свободном пространстве перед административным зданием плотной толпой стояла огромная масса народа, даже не берусь сказать, сколько там было человек, но тут, наверное, лучше всего подходила фраза «яблоку некуда упасть». Только небольшой живой коридор, ведущий от нашего корпуса к администрации, оставался свободным, да и то благодаря лишь бойцам, стоявшим по сторонам. Слева ряд людей Андрея, а справа ряд местных вояк, предоставленных Карфаером.

Для местных вообще была удивительна подобная церемония, ну как-то безразлично они относились к бракосочетанию, для них это событие было сродни получения пометки в интерфейсе об окончании школы. В общем, обычное будничное дело. А для нас, репликантов, это было целое торжество, особенно для женского состава.

Я, блин, почти полтора часа убил на то, чтобы объяснить Карфаеру, зачем вообще это все устраивать, и потом полчаса убеждал его выступить в качестве представителя местных властей,регистрирующего брак, с торжественной речью, вопросами согласны или нет и остальной церемониальной чепухой.

- Ну а чего сам не проведешь церемонию? Ты же их командир, да и в действительности ты будешь подтверждать их брак, а не я, – попытался он тогда привести последний аргумент, чтобы отказаться от моей просьбы.

- Да у нас есть традиция, что отец должен якобы передать дочь в руки жениха. Вот Кастра и попросила меня выступить в роли отца. А две функции одновременно я выполнять не могу.

Так что теперь я шагал, держа за руку Кастру посередине живого коридора, к ожидающему нас Карфаеру и Кварцу, мнущемуся возле него в комплекте брони тяжелого пехотинца, только без шлема. Как оказалось, легче достать броню, напоминающую парадную, чем банальный тканевый костюм. С той же проблемой столкнулись и Алена с Кастрой, только им было сложнее, ибо боевой костюм для девушки в такой день не особо подходит.

Вот и шла она сейчас возле меня в легкой броне белого цвета с голубым энергетическим узором по всей поверхности. Пышная юбка из сегментных элементов, опускающаяся почти до самого пола, придавала костюму вид пускай и весьма необычного, но красивого платья. А легкий изящный обруч на голове со встроенным силовым полем в форме белой свадебной вуали завершал картину.

Пройдя по живому коридору под восторженные вздохи женской половины игроков и легкий свист зависти со стороны мужской половины, вложил руку Кастры в слегка подрагивающую ладонь Кварц и, отступив на пару шагов, смешался с первыми рядами гостей мероприятия, даже не вслушиваясь в то, что начал вещать Карфаер, я и так знаю там все дословно, в шесть рук этот текст писали.

- Я, честно говоря, иногда в шоке от этой реальности, – прошептала Алена, стоявшая рядом со мной. – Тут энергетическую броню с синтетическими мышцами-усилителями легче достать, чем свадебное платье.

- А по мне, и так неплохо получилось, – пожал я плечами.

- Неплохо для быстрой армейской свадьбы, а вокруг больше половины форпоста собралось. Вон, даже в окнах гроздьями торчат.

- А что ты хотела? Это первая свадьба в этом форпосте. И вообще, чем ты недовольна? Сама же все организовывала.

- Да в том-то и проблема, что я прекрасно вижу, где мы запороли при подготовке. Эх, будем надеяться, что ближайшие события не дадут перемыть все кости супружеской паре.

- Посмотрим. Все, заканчиваем болтать, Алекс уже подходит к самому важному.

Мы замолчали и внимательно вслушались в то, что говорил Карфаер. А он в данный момент уже интересовался, согласен ли Кварц взять в жены Кастру, любить, холить, лелеять и так далее по тексту. Получив утвердительный ответ, спросил практически все то же самое у другой половины, а я перед глазами раскрыл служебное меню и приготовился подтвердить их брак как командир. Дождавшись слов Карфаера «Объявляю вас мужем и женой…», мысленно вжал виртуальную кнопку подтверждения.

- Все, я ушел, извинись перед ними за меня.

- Игнатенко, ну хоть пару часов мог бы им уделить, – нахмурилась Алена.

- Солнышко, и хотел бы, но нужно обеспечить безопасность Кастры.

- Засранец ты, Вова! И вдвойне засранец, потому что опять прав.

Поцеловав жену в носик, сразу же развернулся и ввинтился в толпу, под шум запускаемых фейерверков. Блин, кучу нервов убил на подготовку этого праздника, а даже со стороны посмотреть нет времени. Распихивая людей локтями, пока пробирался сквозь плотную толпу, на ходу читал сообщение.

Отправитель: Синиами

Текст письма:

Умеешь же ты заинтересовать девушек! Сделала, как ты и просил, только вылезла из капсулы. Жду тебя там, где договаривались. Надеюсь, это стоит того времени, что я потратила на это все.

Знала бы ты, как я на это надеюсь! Слишком не вовремя вся эта ситуация выплыла, пришлось план придумывать буквально на коленке. Добравшись до здания репликационного центра, поднялся на его крышу, где меня ждала глава разведки клана «Центурия», давно ставшего одной из отдельных структур под управлением Андрея, но пока еще сохранявшего видимость независимого игрового клана.

- Давно тебя не видела, – похлопала рукой возле себя, приглашая присесть рядом, сидевшая на краю крыши девушка.

Она даже не оборачивалась, полностью поглощенная событиями, развивающимися внизу, где собравшиеся посмотреть на свадьбу уже переходили к празднованию. Отвлеклась она буквально на секунду, когда я уселся рядом, свесив ноги с парапета вниз. После чего снова вернулась к созерцанию копошащихся внизу людей, выглядящих с такой высоты как маленькие муравьи.

- Знаешь, поначалу я считала тебя профессиональным киберспортсменом. Думала научиться у тебя многим хитростям опытного игрока, пускай даже посредством банального наблюдения со стороны. Но чем больше я за тобой наблюдала, тем четче видела, что в играх ты не понимаешь почти ничего. А после твоей выходки в баре, когда ты практически послал в далекое интимное путешествие очень влиятельного человека, а потом еще и умудрился, как нубов, разобрать на запчасти рейдовую группу, мне стало ужасно любопытно, кто же ты такой на самом деле. Даже в реале напрягла все имеющиеся связи, чтобы узнать хоть крупицу информации о тебе.

- И как?

- Издеваешься?

- Нет, мне действительно интересно, удалось тебе узнать что-то или нет.

- Поначалу нет, все высокопоставленные знакомые моих родителей сначала заверяли меня, что быстро достанут о тебе абсолютно всю информацию, вплоть до того, сколько ты за свое детство подгузников испортил, но через пару дней резко замолкали, и очень настойчиво рекомендовали мне не лезть в это дело.

- Поначалу? Значит, потом что-то изменилось?

- Да, мой тренер по рукопашному бою, в прошлом военный каких-то специальных войск, попытался мне помочь, но, видно, наткнулся на ту же стену вакуума вокруг твоей личности. А ведь я не наивная дурочка, чтобы считать, что наши подключения полностью анонимные. Также уверена, что у ряда правительственных организаций есть возможность по щелчку пальцев получить полное досье на любого игрока, в любом проекте. Вот и наседала на тренера, абсолютно уверенная, что он просто не хочет мне говорить, кто ты такой. Мой интерес от такого молчания только креп, в итоге он наорал на меня и немного проговорился. Как сейчас помню его фразу: «Не лезь к Соколу, это не тот человек, под которого позволят копать»…

- Понятно, ты уцепилась за оговорку про Сокола, дальше серфинг по глобальной межпланетной сети, и понимаешь, что я всего лишь старый пердун, который еще не рассыпался непонятно почему.

- Почти, – улыбнулась Синиами. – Только ты забыл упомянуть, что этот старый пердун практически живая легенда всех вооруженных сил, имеет столько наград, что, скорее всего, они даже не помещаются на парадном кителе, ну и еще что этот пердун практически идол для большинства военных.

- Хм… Про идола не знал, а вот награды - да, на кителе едва помещаются, поэтому давно сдал эти железяки в музей при военной академии.

- Вот теперь мне даже страшно, – снова сконцентрировалась она на событиях внизу. – Но я все равно спрошу. Та девушка, с которой ты приехал откуда-то снизу, это ведь она?.. Та самая Ведьма?

- Ты уверена, что хочешь знать ответ?

- Да!

- Ну, учитывая, что ты перепрошила пикониты, и что от тебя эта информация превратится в секрет полишинеля меньше чем за сутки… Да, это действительно Алена Игнатенко, более известная как Ведьма.

- *****! Это же полный *****, да чтоб их ***** через *****, да потом ****… - Похоже, действительно ее инструктор кто-то из отставных, настолько забористо девушка ругалась.

- Ты из-за этого согласилась на мою просьбу?

- Эм… По большей части да. Просто подтвердилась часть слухов, гуляющих по сети, а значит, и слух о том, что нас скоро ждет большая война, скорее всего, тоже правда. А у меня почему-то очень сильная уверенность, что к этому ты, скорее всего, приложил руку. Ладно, вываливай свою просьбу. Раз пошли такие дела, постараюсь помочь, если это в моих силах.

- Тебе надо пару недель изображать из себя Кастру. Поверь, это очень важно!

- Это ту девочку, которая сегодня замуж вышла? Стоп… - Она снова перевела взгляд вниз, а потом опять на меня, и ее глаза расширились от удивления. – Срочная свадьба… Несмотря на то, что все празднуют и пьют, она к стакану даже не притронулась… Шесть высокоуровневых бойцов постоянно ненавязчиво ее прикрывают и никому не дают слишком близко подходить… Ошарашенное состояние жениха, который постоянно косится на невесту… Только не говори мне, что она беременная…

- Ладно, не скажу.

- Но она же игрок! – Синиами схватилась за голову. – Хотя да, о чем это я. Сама же только что говорила, что слухи подтвердились… Черт, но это же… это же… просто *****!

- Ага, есть немного.

- Почему немного? Тут по самое не балуй!

- Нет, – покачал я головой. – Самый ***** начнется в течение суток.

- Эм… А… Хм… - не могла она подобрать слов. – Я поняла, вот только как я смогу ее изображать? Мы же совсем не похожи.

- Это исправляется в течение пары часов. Главное, что фигура, моторика и специализация у вас похожи, а системные данные от тех, для кого это рассчитано, скроет твоя перепрошивка пиконитов.

- А ее под меня замаскируете?

- Нет! А остальное тебе знать не стоит.

- Так и хочется отказаться, просто из вредности. Но я понимаю, что это крайне важно, первый ребенок от игро… эм… репликантов, так вроде нас местные называют. Да и сам факт беременности очень сильно может переломить восприятие окружающей действительности. Ладно, я согласна. Что надо делать?

Я мысленно вздохнул с облегчением, слишком большой был риск, что Синиами не согласится. Пускай рисков еще осталось немало, но теперь хоть есть шанс все обыграть так, как надо. Ведь не она одна такая наблюдательная, и многие обратят внимание на Кастру и придут к тем же выводам по поводу ее тяжелого положения. А значит, слив информации Серверу не избежать, вот и будем играть на опережение.

Вторым этапом было уговорить Кастру выполнить то, что я попрошу, без лишних вопросов и сомнений. Но к моему удивлению, она согласилась практически моментально, даже не уточняя, что надо делать. Сразу же после этого вызвал Башню и нарезал ему фронт работ, предупредив, что действовать нужно будет сразу, как только появится оповещение о том, что прорыв ликвидирован.

И закрутилось… Несмотря на то что многие еще продолжали праздновать, пользуясь бесплатной выпивкой и закуской, я носился по всему форпосту, раздавая последние указания тем людям, которые были в курсе событий и отвечали за свой участок работ. При этом на ходу проводя переписку с не меньшим количеством людей.

Дошло до того, что Алена просто меня поймала по дороге из ангара техники к текущему месту обитания местного инженерного гения Лекши и силком оттащила в комнату. Пихнув меня на кровать и двумя движениями избавившись от одежды, поставила ультиматум:

- Вова, либо ты уделишь мне внимание, либо запру тебя в комнате, пока не успокоишься! Все указания давно уже розданы, и твое мельтешение только сбивает людей.

Когда тебя ставят перед таким выбором… Да тут и выбора-то особого нет - любой нормальный мужик даже не станет задумываться над вариантами, и пускай весь мир подождет! Быстро избавившись от одежды, притянул любимую к себе. У нас есть еще почти восемь часов до того, как первые монстры доберутся до форпоста, и я хочу этим временем воспользоваться по максимуму!

Спустя восемь часов я уже стоял на крыше репликационного центра, наблюдая за подходами к форпосту. Как-то так получилось, что это было до сих пор самое высокое здание и, соответственно, лучшая точка для наблюдения. А учитывая возможность увеличения изображения прямо через очки, так вообще никакого дискомфорта. Синиами, кстати, тоже, видно, пользовалась чем-то подобным, когда мы с ней разговаривали, иначе не представляю, как она могла рассмотреть все детали происходящего внизу.

Все мое внимание было поглощено событиями на северной стене, где сейчас сражались лучшие игроки, по мнению неофициального рейтинга, вместе со своим кланом. Пришлось пойти на небольшую уступку и расчистить для монстров проход с этой стороны. Ну, хотят они размяться перед основным действием, можно пойти и на уступки, учитывая, что это весьма важные союзники.

Алексей со своим длинным мечом стоял в середине строя, расположившегося с внешней стороны стены, сжимая в левой руке ножны, а в правой сам меч. Поначалу я думал, что длинные ножны будут ему только мешать, но оказалось, на них стоит силовой барьер, поэтому он смело подставлял их под удары прорвавшихся к нему монстров, при этом своим мечом практически каждым ударом вырезая по несколько монстров.

Странно было наблюдать со стороны за толпой людей, прекрасно сражающихся пускай и техногенным, но холодным оружием, в мире, где уже давно балом правит различное стрелковое. Но тем не менее слаженность работы просто поражала. Постоянная ротация бойцов, поддержка второй и третьей линий, любой боец, получивший пускай даже царапины, быстро сменялся и отправлялся в задние ряды, где дежурили медики.

Самое удивительное было в том, что даже при наличии разнопланового стрелкового оружия, они им не пользовались. Только полтора десятка лучников с современными луками опустошали задние ряды монстров, стреляя навесом. Вон Лидия что-то скомандовала, и все лучники моментально рассредоточились по всей линии фронта, достав по одной очень толстой стреле, которая была, наверное, раз в пять толще обычной, и, натянув энергетическую струну, исполняющую роль тетивы, синхронно запустили почти вертикально вверх.

Я рефлекторно проследил взглядом за той стрелой, которую пустила Лидия: практически в самой верхней точке полета с ее хвостовика ударила небольшая реактивная струя, корректируя движение стрелы, и сразу же отсоединилась, практически как ступень ракеты. А вот стрела, получив новую траекторию, разделилась примерно на два десятка острых игл, между которыми можно было заметить синие и зеленые энергетические элементы, повторяющие контур отделившихся игл.

Все эти части, бывшие когда-то одной стрелой, начали свое падение прямо на скопление монстров, с каждым метром все расширяя зону будущего поражения. К моменту приземления частей стрелы ее физические части с энергетическими копиями уже накрывали круг диаметром метров тридцать, превращая всех монстров, попавших в этот круг, в один сплошной ковер истекающих кровью тварей.

Но и это был не конец эффекта стрелы. Когда освободившееся пространство заполонили новые монстры, напирающие сзади, в тех самых местах, куда приземлились физические части стрелы, вспыхнули взрывы, создавая дыры в рядах нападающих тварей. Сразу после взрыва Алексей сменил свой длинный меч на парные клинки и вместе с полусотней таких же обоеруких бойцов вырвался вперед, устраивая мясорубку среди монстров. Ровно полторы минуты они практически танцевали со своим оружием среди противников и почти синхронно вернулись в ряды своих соклановцев, потеряв при этом всего двух бойцов.

Блин, никогда не думал, что игроки в виртуальных реальностях, построенных на основе миров меча и магии, могут быть настолько серьезными бойцами. Да, скорее всего, реальные военные просто задавят их огневой мощью, но опять же не факт. Особенно при условии использования технологии личных энергетических щитов, стимуляторов и мышечных усилителей. Если такая группа сможет прорваться сквозь заградительный огонь, то большая часть военных просто не сможет ничего им противопоставить в ближнем бою.

Ладно, смотрю, они прекрасно справляются, и действительно решили размяться, ну и естественно, добыть самое главное для любого игрока - «экспу». Окинув взглядом другие направления, убедился, что там бойцы вообще скучают, лениво посматривая, не прорвался ли случайный монстр через минные заграждения и лазерные сети, растянутые между зданиями. Так что можно спокойно спускаться вниз и готовиться к первому этапу.

Дойдя до полигона под административным зданием, временно превращенным в координационный центр, занял свое место на небольшой возвышенности. Сейчас от меня ничего не требовалось, все прекрасно знают, что надо делать, так что первый этап мне просто придется сидеть и наблюдать. Заодно слушать работу полусотни операторов Андрея, на которых возложилась основная нагрузка по координации первого этапа.

- Вброс в глобальную сеть про ивент готов? – доносилось с одной стороны.

- Да. Двадцать семь объявлений по самым популярным форумам и четыре десятка различных видео, часть из которых будет запущена по новостным голоэкранам. У каждого оператора по три дублирующих человека, абсолютно все уже зарегистрированы в Альфариме, так что если их затрут из реальности, мы людей не потеряем…

Это, похоже, переговаривается пятерка операторов, отвечающих за действия в нашей старой реальности. Ровно через двадцать часов после информации об ивенте они должны запустить данные и о реальном положении дел, и о том, что наш мир всего лишь виртуальная симуляция. С прямым призывом срочно всем залезать в капсулы виртпогружения и заходить в игру Альфарим, чтобы выжить.

Да, это приведет к хаосу, многие не поверят, другие же, наоборот, ломанутся к ближайшим свободным капсулам виртпогружения. В любом случае будет мощный всплеск репликации новых слепков, что, надеюсь, наглухо забьет все капсулы, подключенные к Серверу, а не к Сердцу.

- Группы на объектах Ф3, Ф7, Ф14, Ф35 не выходят на связь. Высокий шанс того, что группы были обнаружены и ликвидированы. – Это уже с другой стороны.

- Связь с резервными группами на данных объектах?

- На Ф7 и Ф35 получен ответ, основные группы ими не обнаружены, резервные группы готовятся к проведению мероприятий по экстренному плану.

- Принял, информацию передать аналитикам, проверить группы на данных объектах: нужно точно узнать, они ликвидированы или просто переметнулись к противнику.

- Принял, данные отправлены к аналитикам.

Еще ничего не началось, а многие операторы уже работают в поте лица. Хотя я уже с минуты на минуту жду оповещения об отражении прорыва. Эти мужчины и женщины сейчас делают самую важную работу - расставляют все наши шахматные фигуры в правильном порядке, чтобы мы могли выиграть эту партию. Да, есть еще шесть подобных групп для страховки, и абсолютно все сейчас наблюдают за действиями того оператора, которого, в случае чего, они должны начать дублировать.

Я, конечно, надеюсь, что до этого не дойдет, но даже в случае массированной атаки всей Серебряной гвардии по этому форпосту, уже не остановить координацию всех боевых, диверсионных, эвакуационных и всяких других групп, которые уже расползлись по самым ключевым точкам Альфарима.

Внимание! По результатам прорыва…..

На главном экране, занимающем полстены, высветилась информация, транслируемая одним из людей, у кого пикониты были еще под контролем Серверов. А в операторской воцарилась тишина. По идее, мне сейчас стоило сказать что-то пафосное о долге, необходимости что-то там отстоять и так далее, но это все просто потеря времени, все слова неоднократно уже сказаны, поэтому мне оставалось произнести одно единственное слово.

- Начали!

Зал сразу же наполнился гулом отдаваемых команд. Кто-то выдавал новые цели его подотчетным группам, другие направляли своих людей к ближайшим капсулам на срочную перепрошивку, под прикрытием вообще третьих групп. Инженерная зона вместе с присутсвующей тут Иралой погрузилась во взлом и перенастройку репликационных капсул, куда наши шпионы и диверсанты давно доставили специальные устройства, позволяющие нам удаленно подключиться к ним.

- Командующий, возле цели семь-четырнадцать столкновение с корпоративными войсками: клан «Лютые», отправленный на подмогу, переметнулся к врагу. Запрашиваю разрешение на запуск процедуры «Возмездие», – обратился ко мне один из операторов.

Быстро раскрыв данные по этому клану и пробежавшись глазами по ним, дал добро оператору. Это был мелкий клан, привлеченный как наемники, и большую часть снаряжения им предоставили с наших складов, не удивительно, что такие решили продать имеющуюся информацию на сторону. Теперь за это и поплатятся - мы многим таким мелким кланам выдавали снаряжение со встроенными сюрпризами.

- «Лютые» в полном составе отправлены на репликацию. Взрывной волной зацепило почти два взвода корпоративных войск, что позволило вывести из боя наши группы, находящиеся под плотным огнем….

Дальше я не слушал, стараясь уловить изменения в обстановке, и тем более не пропустить обращение ко мне. Был ряд моментов, который без моего одобрения они не имели право применять.

Всего четыре часа… мне нужно тут просидеть каких-то жалких четыре часа, пока Карфаер проходит процедуру перепрошивки. А потом я смогу со своей группой приступить к нашей основной части плана.