Я сидел на краю широкой кровати, уперев локти в колени и уставившись в одну точку перед собой. Прошла неделя с момента, как я получил должность командующего базой «Нулевой горизонт», но до сих пор не знал, за что хвататься в первую очередь, хоть на данный момент и владею частично информацией, но до сих пор не полностью осознаю все, что творится в Альфариме.

Да и Волкодав, засранец, так и не дал с ним полноценно поговорить, заявив, что мне лучше недельку отдохнуть, собрать мысли в кучу, а вот потом уже на трезвую голову принимать какие-то решения и разговаривать о насущных вопросах. Нет, он, конечно, прав, у них тут и так все давно налажено, так что от меня сейчас ничего особо не зависит, и отдых как мне, так и моим ребятам однозначно нужен, но все равно засранец.

За всю неделю я сделал всего пару полезных дел. Для начала связался с ДиЛайн и сообщил, что нашел его дочь. Причем я в этот момент был в соседнем техническом здании, где расположены криогенные капсулы, и смотрел на капсулу, где в криосне находилась его дочь. Не буду вспоминать какими эпитетами он меня крыл, когда я отказался от оставшихся частей комплекта и сообщил, что на данный момент я не буду возвращать ему дочь.

Не знаю, что происходило в его мозгах, но он достаточно долго ничего не писал, а вот последние три дня он регулярно заваливает меня письмами, суля чуть ли не золотые горы, лишь бы я вернул ему дочь. Но этого делать мне крайне не хотелось, потому что, вернув ему эту барышню, это практически бесплатно отдать большой пакет информации потенциальному противнику.

С другой стороны, я его мог понять. Конечно, не все отцы так переживают за своих детей, но на фоне тотальной проблемы Альфарима с рождаемостью родительские чувства тут явно обострены. Как бы то ни было, нужно для начала полноценно поговорить с Волкодавом, он тут из всех, наверное, единственный, кто знает некоторые моменты не понаслышке и не с собственных домыслов, а с реального опыта работы на этой базе. Может, какие-то варианты предложит.

Ну и последним из важных событий этой недели было мое практически отсутствующее общение с Карфаером, Санычем и Андреем. Если с Андреем все было просто, стоило написать ему, что ложусь на дно вместе с Аленой, но работаем по той схеме, о которой договорились раньше, после чего он мне просто слал периодические информационные пакеты, не ожидая от меня ответов, то с Карфаером и Санычем все обстояло намного тяжелее. Они несколько дней подряд забрасывали меня сообщениями, допытываясь, куда я пропал и почему не отвечаю. Хоть списки Карфаера на получение заданий я регулярно обрабатывал, а также регулярно отсылал ему новые пункты заданий, когда они обновлялись. В итоге пришлось обоим выслать письмо, над которым я думал пару часов, чтобы не написать ничего лишнего, но при этом успокоить их.

Обтекаемо описав, что сейчас ничего озвучивать не могу и разбираюсь с наследством, следовательно, им придется какое-то время разбираться с проблемами в одиночку. Очень сильно надеюсь, что они поймут ситуацию, иначе мне придется просто игнорировать весь тот объем писем, который они шлют. Крайне тяжело согласовывать действия нескольких структур при жестко ограниченном количестве информации, которую ты можешь им дать. Хотя где-то на краю сознания сформировалась какая-то идея. Даже не идея, а так, отголосок, главное, только за него уцепиться и вытянуть на свет. Так, не думать! Ни о чем не думать, в голове одна пустота. Давая возможность сформироваться этому наброску во что-то цельное и вылезти наружу. Вот откуда-то ощущение наплывает, что это одно из самых оптимальных решений в данной ситуации…

Влажный кончик языка прошелся вдоль хребта, от середины спины между лопатками, и, финишировав на шее, заставил меня вздрогнуть и податься вперед, практически сведя лопатки. С игривым смешком меня еще и куснули за мочку уха, и томно шепнули в ушко.

- Муррр…

- Солнышко, ты меня с мысли сбила. – Повернувшись, я чмокнул Алену в подставленную щеку.

- О чем задумался? – Положив подбородок мне на плечо и обняв меня, она прижалась грудью к моей спине.

- Да вот размышляю, что дальше делать. Есть форпост на пятом уровне, но только стоит ему сменить статус, как туда, скорее всего, сразу ломанется Серебряная гвардия, или как минимум боевые отряды корпораций. В итоге получим мясорубку, от которой не будет никакого толку. Есть бойцы Андрея, много хорошо обученных ребят, некоторых командиров даже в свое время лично обучал, но опять же, сюда их не приведешь для перепрошивки нейроинтерфейса, потому что через Сервер смогут получить информацию по расположению этой базы. А самое главное, о том, что она до сих пор действует. А назначать точку встречи - это, считай, самостоятельно дать место для засады всяких недоброжелателей. В общем, с какой стороны ни посмотри, сплошная засада. И я просто даже не представляю, за что браться в первую очередь.

- Хм… - Ее коготки задумчиво начали барабанить по моим ребрам. – При условии, что у нас тут куча гражданских вперемешку с детьми, то прямое боестолкновение мало того что нам не выдержать, так еще и поставит под угрозу полного уничтожения. А вот мобильно-диверсионная тактика ведения боя, скорее всего, с нашей стороны уже ожидается, и соответствующие меры начинают принимать. Да и, по сути, Сервер нас красит для них изначально, а это значит, нам будут противостоять не только корпоративные войска, но и СВФ, и все, кто может пользоваться оружием, у них для этого постоянная мотивация перед глазами.

- Ну, да, – согласился я с Аленой, – большинство наших наработок ведения боя тут вообще не применишь. Мы привыкли разрабатывать операции с учетом десантирования из космоса, ведения боев в вакууме, рассчитывать на поддержку корабельной артиллерии… Да много чего еще, но в условиях Альфарима это фактически невозможно применить.

- Тогда остается разрабатывать гибрид на основе нашего опыта и местных реалий. Но это можно сделать и чуть позже, после того как поговоришь с Волкодавом и командирами разных служб. – Она снова начала покусывать мое ухо, и ее коготки, как паучки, заспешили вниз.

- У тебя же куча времени была, могла и сама давно что-то придумать.

- А у меня раньше стимула не было, – грустно вздохнула она. – Я же думала, что потеряла абсолютно все. – Но в ее голос быстро вернулись игривые интонации. – Но теперь все поменялось! Все, хватит напрягать мозги, подумаем после собрания, которое будет аж через три часа, так что времени у нас с запасом, чтобы ты напряг кое-что другое. – И ее пальчики финишировали в самом низу. – Хотя, я смотрю, ты мыслительные процессы уже перенес в нужное место.

Знает же, чертовка, на что и как я реагирую: за столько-то лет мы выучили друг друга от и до. Но ничего, в эту игру можно играть и вдвоем. Выкрутившись из ее объятий, подхватил ее шаловливые ручки и, нежно повалив на спину, зафиксировал одной ладонью ее запястья над головой, чтобы не прикрылась руками, а пальцами второй руки пробежался по самым чувствительным точкам ее обнаженного тела.

- Так не честно! – попробовала пискнуть она.

- Сама напросилась. Тем более, как ты сказала, у нас аж целых три часа.

Голосом злобного профессора огласил я, при этом легкими, едва заметными касаниями пальцев продолжал ее доводить. Да так, что она, закусив нижнюю губу, извивалась подо мной как змея. Хоть я и прекрасно понимал, что будь у нее желание действительно вырваться, она бы давно освободилась.

Успокоились мы, только когда до назначенной встречи оставалось всего минут двадцать, оба уставшие, но крайне довольные друг другом. Вот никогда я не понимал супружеские пары, которые ходили на сторону от своей половинки, ведь при длительной супружеской жизни можно отлично изучить любимого человека и спокойно доводить друг друга до максимального удовольствия.

Уместившись сверху и сложив руки на моей груди, водрузив сверху свой точеный подбородок, Алена смотрела мне в глаза с легкой блуждающей улыбкой довольной кошки, болтая в воздухе согнутыми в коленях ножками. Но буквально через минуту, немного вздрогнув, расфокусировала взгляд и грустно вздохнула, надув губки и вставая с меня.

- Надо собираться. Через пятнадцать минут нам выходить, если не хотим опоздать на импровизированное собрание.

Развернувшись и покачивая бедрами, этим нагло дразня меня, она направилась к встроенному шкафу, где висели наши вещи. Многие, наверное, со мной не согласятся, но для меня она женский идеал. У нее, конечно, тоже есть небольшие изъяны, но, по мне, они ее только красят. А может, я просто привык к ней настолько, что для меня это уже стало эталоном, не важно. Любуясь своей женой, я даже рассмеялся от пришедшей в голову мысли.

- Чего смеешься?

- Да вот, солнце, подумал, что я, наверное, единственный мужик, который знает, как будет выглядеть его жена с возрастом.

- Но-но! Я планирую быть вечно молодой! – А потом, немного подумав, признала. – Ну да, учитывая, сколько всяких анекдотов ходило по этому поводу, то у тебя есть уверенность в будущем.

Рывком поднявшись с кровати и добравшись до своих вещей, на пару секунд подвиснул, соображая, стоит ли надевать снаряжение, но мысленно отмахнувшись, спешно влез в повседневный комбинезон. Если бы для меня была опасность на этой базе ходить без комплекта снаряжения, эта опасность уже давно бы проявилась. А для статуса смысла надевать не было, ибо комплект не полный. Пускай я и могу доукомплектоваться на офицерском складе, но решил пока не запускать туда свои загребущие руки. Хоть номинально я тут и командир, но вот реальный мой статус пока еще не совсем ясен. Кстати, о статусе! Расфокусировав взгляд, вызвал системное меню со своими характеристиками.

Имя: Волпер

Уровень: 39

Броня (средний показатель): 2

Жизни: 70/70

Голод: 23/140

Жажда: 12/140

Усталость: 7/70

Переносимый вес: 2.3/70

Характеристики:

Сила – 7 (для повышения необходимо 184 000 СО)

Ловкость – 9 (для повышения необходимо 230 000 СО)

Выносливость – 7 (для повышения необходимо 184 000 СО)

Восприятие – 9 (для повышения необходимо 230 000 СО)

Интеллект – 6 (для повышения необходимо 161 000 СО)

Разум – 3 (для повышения необходимо 92 000 СО)

Удача – 8 (для повышения необходимо 207 000 СО)

Харизма – 5 (для повышения необходимо 138 000 СО)

Не знаю, что именно повлияло: то ли беготня от гвардейцев, а может, последующий бой, хотя, может, и просто столь длительные нагрузки, - но параметр «Сила» подрос на единичку пару дней назад, во время отжиманий, входящих в утренний разминочный комплекс. А вот скачок на единичку «Выносливости» застал меня прямо во время эм… процесса с женой. Алена потом пару часов не могла успокоиться, постоянно хихикая и при этом вставляя фразы: «Бедненький, совсем заездила тебя, даже выносливости накинули», ну и тому подобные.

Зато появилась возможность повышать свои характеристики за счет служебных очков, вот только цены там за каждую единичку были просто бешеные, но сама возможность уже радовала. Тем более, поговорив со своей благоверной, мы пришли к выводу, что это доступно только скурфайферам под контролем Сердца. Но это было только предположение, Алена и сама с такой возможностью столкнулась в первый раз, но учитывая, что такая функция открылась только после того, как перепрошили пиконитов, а у остальных такой возможности не открывалось, вот и сложили два и два.

Минуса в этом было только два: во-первых, количество служебных очков, которое для этого необходимо, в одиночку предстоит зарабатывать годами, если не десятилетиями, и второе - это отсутствие функциональной кнопки для повышения. Снова устроив мозговой штурм, пришли к мнению, что, скорее всего, необходима специальная капсула скурфайферов или медицинский блок для проведения операции. Ведь, по сути, это будет изменение организма посредством пиконитов. Но оставался шанс, что мне просто в копилке нужно набрать необходимое количество очков, по аналогии с той единичкой, которую мне тогда выдал Сервер.

- Ты идешь? – выдернул меня из рассматриваний характеристик голос Алены.

- Угу. – Сопроводив кивком столь красочный ответ, направился к выходу.

Основное здание, где находилась наша комната, хоть и стало доступно, как и несколько зданий технического назначения, но основное управление этим поселением пока еще продолжало вестись с двухэтажного здания, возведенного метрах в ста от основного корпуса. Поэтому пришлось выходить на улицу, чтобы топать туда. Как оказалось, все ждали только нас, хотя до согласованного времени оставалось еще три минуты.

В помещении за столом кроме Волкодава сидело еще пять мужиков и девушка, и что-то оживленно обсуждали, сразу же замолчав, как только мы вошли. Секундная задержка, в течение которой семь пар глаз изучали меня, после чего мужик с густой бородой, торчащей лопатой и нахмуренными кустистыми бровями хлопнул рукой по столу. При его серьезной ширине плеч и том, что его ладонь была почти как два моих кулака, хлопок вышел серьезный.

- Я свое мнение сказал! Не вижу смысла торчать здесь дальше.

Сразу же поднявшись, он размашистым шагом направился к двери, абсолютно игнорируя тот факт, что мы с Аленой стоим у него на пути. Ну что ж, мне не сложно, могу и подвинуться, да еще и Ведьму за руку оттянуть с его дороги. Когда он проходил мимо, я заметил, как он пробежался по мне прищуренным взглядом, продолжая хмурить брови, а выйдя за дверь, от души хлопнул ею. Переведя взгляд на Волкодава, в немом вопросе вскинул брови. Он, помассировав двумя пальцами виски и тяжело выдохнув, попробовал меня успокоить.

- Не обращай внимание, это Потапыч, наш глава внутренней безопасности и по совместительству контрразведки. Не любит он резких перемен, везде подвох ищет.

- Ну раз контрик, то у него работа такая, – пожал я плечами, усаживаясь за стол. – Как я понимаю, он недоволен тем, что какой-то неизвестный мудила в моем лице, который только объявился тут, резко стал его начальником, – даже не спросил, а констатировал факт.

- В точку, – подтвердил мои подозрения сидящий чуть правее меня коренастый мужичок с бородой до середины груди и абсолютно лысым черепом, который, судя по пробивающейся синеве, он регулярно брил. – Он вообще никого не любит, кроме… - бросил он быстрый взгляд в сторону Алены. – Ну, короче, уже никого не любит.

Черт, вот только отвергнутых ухажеров моей Ведьмочки не хватало. Да еще и с такой должностью, чует моя печень, будет он под меня копать всеми доступными средствами. А скорее всего, у него для такого копания запасена пара бригад карьерных экскаваторов. Ладно, будем думать, как решать этот вопрос, по мере поступления проблем с этой стороны, но на заметку надо будет взять, что от этого Потапыча могут прилететь палки в колеса.

- Так, давайте не будем снова разводить балаган, – устало попросил Волкодав и, убедившись, что никто не собирается снова влезать со своими высказываниями, уже обращаясь ко мне, продолжил: – Давайте для начала представлю собравшихся. Меня вы уже знаете…

- Давай на ты, сейчас официоз не к месту, – перебил я его.

- Хорошо. Так вот, меня ты знаешь, до недавнего времени исполнял обязанности командующего всем этим бедламом, и с превеликим удовольствием готов избавиться от этого геморроя. Ведьму тебе представлять не нужно, она у нас командует группами быстрого реагирования и эвакуационными командами.

Я кивнул, подтверждая, что с деятельностью Алены уже успел ознакомиться из первых уст. Странно было бы при ее опыте обнаружить ее на должности… ну, к примеру, кладовщика. Вот только местное понятие эвакуации немного отличалось от привычного мне по прошлой жизни. Если там такие группы высылались, чтобы вытащить подразделения или носителя важных данных из глобальной задницы, то тут в основном занимались эвакуацией и сопровождением мирного населения. По большей части беглецов с верхних уровней, таких как Литара.

- Слева от меня еще одна представительница прекрасного пола, позывной Таша, она у нас начальница оружейных складов. – Легким движением головы он указал на весьма фигуристую девушку, которая, на мой взгляд, была слегка, так сказать, полновата. Нет, лишнего веса не было, просто сама по себе она была крупновата.

- Оружие, амуниция, боеприпасы, взрывчатые вещества, оружейные энергоблоки - все под моим контролем и строгой отчетностью. Разве что до офицерских складов скурфайферов мы не смогли добраться. Там нужны служебные очки для получения вещей, а у нас только Волкодав, как контрактник, может их получать, ну и теперь еще вы. Но мы полностью зафиксировали данные по хранимым там позициям, – быстро отчиталась она мягким грудным голосом.

- Только, главное, к ней не подходить с неслужебными просьбами, а то эта озабоченная самка человека принимает оплату исключительно натурой, – снова подал голос «Лысый».

- Это я-то озабоченная? Ты на себя посмотри, суповой набор недоделанный, как только рот открываешь, так ничего кроме пошлости или рассуждений о сиськах ждать не стоит.

- Вы успокоитесь наконец-то? – практически прошипел Волкодав.

А я тем временем с облегчением выдохнул, не у одного меня сложные подчиненные, которые иногда не к месту устраивают балаган. СТОП! Они же теперь мои подчиненные, и, выходит, мне разбираться со всем этим. Блин, теперь понятно, почему Волкодав назвал это все геморроем. Ладно, будем разбираться. Это не выдуманные истории, в которых все строго по уставу и дисциплинированные отношения. В любом подразделении долго нужно притираться, в том числе и характерами.

- Это лысое недоразумение, – махнул он на мужика, вступившего в легкую перепалку с Ташей, когда все успокоились, – наш главный техник с позывным Суп. По сути, безалаберное, ленивое и вечно озабоченное создание. Но с золотыми руками, поэтому если есть желание что-то сделать нестандартное или качественно отремонтировать, то есть всего два варианта: либо постоянно пинать его, либо это должно быть что-то крайне нестандартное, чтобы заинтересовать его. Зато своих техников держит в железном кулаке.

- А что остается? – пожал плечами Суп, абсолютно проигнорировав такую не особо лестную характеристику о себе. – Если не хочешь работать, то работать должны подчиненные, и настолько качественно, чтобы даже потенциально не возникло причин мешать мне отдыхать. Да, можете меня цитировать, я не против.

- Вот переведет тебя Волпер в посудомойки за длинный язык, я только аплодировать буду!

- Может, уже хватит? – подперев рукой подбородок, поинтересовался я, внимательно смотря на Волкодава. – Стресс-тест - штука, конечно, хорошая, но есть дела более насущные.

- Стоило хоть попытаться, – улыбнулся мне ставший резко намного серьезней Волкодав. – Хотя, по существу, все так и есть, просто остальные решили проверить, как ты будешь реагировать на неформальную обстановку.

- Нормально буду реагировать, но если это не на глазах у остальных.

- Хорошо, тогда остальных по-быстрому. Начальник медицинской службы, Лебедь, – указал он на щуплого паренька с мешками под глазами. – Командир общевойсковых боевых подразделений и разведки, Моран, – представил он накачанного мужика, по-армейски подстриженного под «ежик». Ну и напоследок - управляющий гражданскими службами, Петр Иванович. Позывного нет, но управленец он отличный.

Закончил он наше знакомство на сухоньком мужичке лет пятидесяти на вид, который очень сильно почему-то мне напоминал бухгалтера: рубашечка, брюки, ровная спина и сложенные руки на толстой папке. Чего, папка? Только не говорите мне, что там еще и бумага лежит…

- Эм… Петр Иванович, простите, а что у вас в папке?

- Ничего, – улыбнулся он уголками губ, – просто привычка вечно таскать с собой папку, но храню я там максимум пистолет.

- Тьфу ты. Я уже было подумал…

- Большинство примерно так же реагируют, – решил он меня успокоить.

- Ладно, – не стал я развивать эту тему, - у меня, если честно, накопилось огромное количество вопросов. И насколько я понимаю, собрались мы именно ради этого. – Дождавшись утвердительного кивка, начал с самого непонятного для меня момента. – Волкодав, а как так получилось, что ты единственный, кто остался на этой базе, да еще и не скурф, а контрактник?

- Смешно сказать, но на складе уснул, когда была эвакуация. На тот момент я уже суток трое не спал, и просто вырубился, присев на минутку дух перевести. А когда проснулся, база уже начала процесс консервации. Вот и получилось, что остался я в одиночку дальше нести службу на базе, с которой на тот момент не было выхода, – грустно поведал он мне, а я заметил, как его пару раз пробрала крупная дрожь.

Это сколько же лет он просидел взаперти на этой базе? Страшно представить. Если брать за основу слова Крилла, то появился он на первом уровне только лет семьдесят назад. Кремень мужик! За столько лет не съехать с катушек и упорно готовиться к возвращению скурфайферов… Сомневаюсь, что сам бы так смог. Только я было открыл рот, чтобы задать пару уточняющих вопросов, как дверь с грохотом распахнулась и в кабинет ввалился запыхавшийся подросток.

- Там… хух… это… хух… - с тяжелой одышкой начал он.

- Парень, отдышись и говори нормально, – мягким голосом остановила его Алена.

- Там проблемы! – через пару секунд выдавил он из себя, немного отдышавшись.

- Конкретней! – это уже я влез.

- Группа Ведьмы сцепилась с новенькими, с этими, как их… Ну, которые со скурфайфером приехали. И, похоже, будет бойня.

Быстро переглянувшись с Аленой, мы сорвались с места, чуть не снеся паренька, который в последний момент успел прижаться к косяку двери. Ну вот какого фига? Не успели обжиться на новом месте, как мои ребята уже успели с кем-то сцепиться, мало того что это на них не особо похоже, так еще и умудрились с бойцами Алены что-то не поделить!