Глава 14
23 июня 1936 г. Ленинград

– Толик, ты куда нас тянешь? – перелезая через очередной забор, беспокоилась Лида. – А вдруг нас поймают? Сюда же нельзя, наверное.

– А ты как хотела? Тихон этот не в зале ресторана ошивается, а на задворках ящики грузит и бочки с мусором выставляет. Знаешь, сколько я вчера времени потратил, чтобы выяснить, как на задворки ресторана попасть? Через зал-то нас никто не пустит. Ну да не дрейфь, пришли уже, – подмигнул Толик, огибая угол и прячась за лохматым кустом.

– Ну и где он? – оглядывая вытоптанную площадку между вокзалом и воротами, скептически поинтересовался Боря.

– Сиди, жди. Выйдет. Может, машина придет с продуктами, тогда он разгружать выйдет. Может, просто покурить, – огрызнулся Толик. – Я почем знаю когда, что мы с ним, о встрече договаривались?

Сидеть пришлось долго, с полчаса, наверное. Ребята присели в тенечке за углом. А Толику пришлось в кусте караулить, потому что, кроме него, никто не знал, как этот Тихон выглядит.

– Ребята! – тихонько зашипел Толик, отчаянно маша рукой. – Вон он!

Все трое, как вспугнутые воробьи, слетели с ящиков и ринулись в заросли.

Возле задней двери ресторана топтались два мужика.

– Ругаются, что ли? – с прищуром глядя на парочку, спросил Боря.

– Вроде того.

Тощий, плохо выбритый мужик, в засаленной кепке и неряшливом халате, толкал в угол дворика того, что пониже и поприземестее.

– Который из них Тихон? – шепнул Родион, наблюдая за происходящим.

– Тот, что повыше, – пояснил Толик.

– Ну и морда, сразу видно, бандит, – пробормотал Боря.

– И ничего и не видно, – не согласилась Лида, по-женски внимательно разглядывая Тихона. – Если его побрить и переодеть – будет обычный человек. И даже, может, симпатичный. Между прочим, он на актера одного похож, забыла фамилию.

– На какого еще актера? Совсем с ума сошла? Чисто бандитская морда! – не согласился с ней Боря.

– Вспомнила, на Абрикосова!

– На кого? Да ничего подобного!

– Тише вы! – цыкнул на них Родион. – Дайте послушать.

Ребята опомнились и замолчали, вытянув шеи.

– Я тебя, Прошка, предупреждал? – тихо гудел в ухо придавленному к забору приятелю Тихон. – Не суйся? Предупреждал. Говорил, что по морде получишь? Говорил. А ты что же?

– Ты пакши-то свои прибери, Тиша, прибери, – пытался вырваться приземистый, не очень-то пугаясь, – и не больно-то выступай. Или ты забыл, что денег должен? Кривой велел передать, что, если до конца недели денег не зашлешь, он тебя на перо посадит! Понял? Тут уж тебе никакая баба не понадобится.

– Ты за меня не волнуйся, с Кривым я сам разберусь. А вот ты к Клавке близко не смей подходить, а то я сам тебя на перо посажу. Понял, боров? Думал, теплое местечко присмотрел?

– Ты, Тиша, не бузи, я, между прочим, к тебе по делу шел, – вертясь в углу как уж на сковородке, проговорил приземистый. – Кривой тебя сегодня вечером ждет с деньгами. Велел передать, чтобы не опаздывал и принес все до копейки, он ждать не любит.

– Приду, не трепыхайся. Я одну вещицу толкнул, так что деньги будут, а ты не забудь, что я тебе посоветовал, а то ведь Кривой не поможет. – Тихон разочек тряхнул своего гостя головой о забор, так что тот едва не завалился, и, сунув руки в карман, весело насвистывая, двинулся назад в ресторан.

– Ну, чего скажете? – отползая за угол, спросил Толик.

– Точно он, вот зуб даю, что он! – горячо заговорил Боря. – И деньги ему, вишь, позарез нужны были, и вещицу он какую-то толкнул, и человека зарезать может!

– Да, похоже, – задумчиво проговорила Лида. – Только знаете, ребята, хватит нам в сыщиков играть, я предлагаю пойти в уголовный розыск и все рассказать.

– Согласен, – поддержал ее Толик. – С этим типом шутки плохи, не дай бог засечет, хана нам. Поиграли в следопытов и будет. Что думаешь, Родь?

– Согласен, – после недолгой паузы проговорил Родион.

– Ладно, только давайте завтра пойдем, вдруг еще что-то от Сеньки услышим, – предложил Боря. – Он же обещал, да, Родь?

– Да. Ладно, завтра. А за Тихоном этим следить не будем. Лида права, это опасно, да и спугнуть его можем. – И ребята обратным маршрутом выбрались с территории вокзала.

Вечером, когда ребята, как обычно, сидели на крыше своего любимого дровяного сарая, к ним прибежал перепуганный мальчуган лет восьми и, с трудом переводя дух, сообщил:

– Родя, тебя там этот зовет, Сенька, в общем, он за углом ждет. – Мальчик сглотнул, утер пот и добавил тревожным шепотом: – Только ты, Родь, не ходи, он наверняка драться будет!

Ребята переглянулись. А Родион, смело спрыгнув с сарая, поспешил на встречу с Сенькой.

– Ну что, узнал что-нибудь? – подбегая к одиноко сидящему на лавочке под липой Сеньке, спросил Родион.

– Для начала, здравствуйте, молодой человек, – по-взрослому, с едва заметной иронией проговорил Сенька.

– Здорово, – спохватился Родион и после секундной заминки подал хулигану руку.

Сенька после такой же заминки ее пожал.

– Ну что, узнал что-нибудь? – повторил свой вопрос Родион.

– Про жида ничего. – доставая из-за уха папиросу и прикуривая, сообщил Сенька. – А вот что касается второго, Тихон Карякин его зовут, кое-что выяснил.

– Ну?

– Да ты остынь, а то вон пар из ушей валит, – солидно притормозил его Сенька. – На днях Тихон колечко какое-то толкнул одному барыге.

– Колечко? Барыге? – подскочил на скамье Родион. – Какое, кому?

– Ну, ты даешь! – усмехнулся Сенька. – Так я тебе и сказал, чтоб Тихон твой по мою душу пришел. Он, знаешь, калач тертый, шутить не будет. И вот еще что, – поднимаясь с лавки, добавил Сенька, – о наших с тобой делах никому ни слова. Понял? И ребятам своим передай. Если что, я тебя знать не знаю. Ясно?

– Да.

– Считай, что я тебе должок вернул, – загадочно добавил Сенька.

– Какой еще должок? – Родион во все глаза смотрел на хулигана.

Сенька немного помялся, но все же объяснил:

– Когда родителей арестовали, а нас с дедом в подвал выкинули, нам жрать было нечего. Все ценное из дома выгребли, у деда была крошечная пенсия плюс у него с сердцем плохо стало, так вот отец твой помог нам. И с лекарствами, и с деньгами, а потом еще деда сторожем в соседнюю поликлинику устроил, приятель там у него какой-то работает.

– Дядя Саша.

– Не знаю. В общем, должок я вернул, и обо мне больше ни слова. Дальше менты сами во всем разберутся.

– Ну, что ж товарищи! – весело потер руки майор Колодей. – Давайте обсудим результаты. Кто что вчера накопал, пора бы нам уже сузить круг подозреваемых.

Хорошее настроение майора ободряюще подействовало на подчиненных. Вася покинул свой стул в дальнем углу кабинета. Яков переместился с дивана к столу майора. И только маловпечатлительный Игнат Петрович остался где сидел, на своем обычном месте возле майорского стола.

– Ну, товарищи сыщики, кто хочет отчитаться?

– Да, можно и отчитаться, – хлопая старенькой кепочкой по коленке, согласился Игнат Петрович. – Отпали у нас с Васей Пронина и Щукина. С медсестрой и так все было ясно, ни мотивов, ни улик, а тут еще выяснилось, что у соседки с нижнего этажа ребенок маленький ветрянкой болеет, температура была высокая, так Щукина к нему каждые десять-пятнадцать минут забегала, пока мать с работы не пришла. Ну а Пронина в тот день с товаркой своей на работе подралась.

– Чего? Кто? – удивился Яков.

– Пронина, та, что из заготартели, у которой муж умер в больнице, скандалистка, – напомнил ему, не поворачивая головы, Игнат Петрович. – Подралась, да так душевно, что из шланга пришлось разливать, – усмехнулся Игнат Петрович. – Да и то я еще синяк под глазом разглядел. Как рассказали мне работники артели, Пронина баба мерзкая, но работящая. Связываться с ней никто не рискует, загрызет. А та, с которой она подралась, новенькая. И тоже палец в рот не клади. Раньше-то у Прониной муж в учете сидел, с ней связываться побаивались, вдруг муж зарплату неправильно насчитает, а теперь муж помер и авторитет ее малость упал, а новенькой и вовсе до лампочки. Из-за чего сцепились, никто не помнит, но факт есть факт. Пронина девятнадцатого числа вечером была на работе, ушла только в начале восьмого, сохла. Остается Оганесян.

– Добре. Круг подозреваемых сокращается, уже хорошо. Яков, у тебя что?

– У учительницы Галины Гавриловны Савченковой нет алиби на день убийства. А ее мать меня умышленно пыталась ввести в заблуждение. При этом Савченкова была как кошка влюблена в Платонова. И, по свидетельству матери, с месяц назад ей из больницы звонила Оганесян и советовала придержать дочь. Что якобы Савченкова приезжала в больницу к Платонову и там устроила сцену.

– Точно! – воскликнул радостно Вася. – Помните, Игнат Петрович? Нам в больнице рассказывали? Помните, Марфа Ефремовна?

– А ведь точно! Извини, Андриан Дементьевич, не придал значения. Думал, так, бабьи сплетни, – хлопнул себя по лбу Игнат Петрович. – Говорила нянечка, болтливая такая. Главная у них в отделении сплетница, язык без костей. Но да, видно, в этот раз не наврала. Точно, девица, говорит, одна проходу не давала доктору, он ее мать лечил, а она и влюбилась. Даже в больницу приходила, на коленях умоляла жениться на ней, а семью бросить. С месяц назад это было. А докторша Раиса Робертовна ее прогнала и стыдила, как можно так себя не уважать и доктора позорить. Выходит, учительница это была!

Яков слушал этот рассказ, сгорая от стыда. Почему он так стыдился его слушать, было неясно. То ли за Галину Гавриловну ему было стыдно, то ли за себя, дурака, что едва не влюбился.

– А что учительница, как реагировала на известие о смерти Платонова? – обернулся к Якову майор.

– Спокойно, – буркнул тот, отводя взгляд. – Погоревала, конечно, повздыхала, сказала, что он мать ее вылечил и что она ему очень благодарна.

– Интересно. Месяц назад умоляла жениться на ней, а тут простые сожаления. Не потрясение, а просто сожаление?

– Да.

– Ну, Яков, поздравляю, кажется, твоя версия на сегодня у нас самая перспективная. Женская ревность или обманутые чувства на такие злодейства могут человека толкнуть, что только держись! Помню, у нас учитель в школе был, очень древнегреческими мифами увлекался. Ну и нам читал, – откинувшись на спинку стула, пустился в воспоминания майор. – Так вот, читал он нам один миф, как сейчас помню, про Ясона и Медею. Ясон – это герой древнегреческий, он золотое руно в нашей Грузии добывал, а Медея была дочкой местного царя, и вот она в него влюбилась, предала отца и родину, помогла Ясону руно украсть. Попросту баранью шкуру. Но золотую, – ловя заинтересованные взгляды, с удовольствием продолжал Андриан Дементьевич. – Ясон в благодарность на ней женился и увез в Грецию. И вот тут-то он возьми и влюбись в греческую царевну. А у них с Медеей дети уже были. Так она узнала, что муж ее бросить хочет, убила собственных детей и приготовила Ясону из них ужин, дождалась, пока он его съест, похвалит, а потом уж сказала, что именно он ел! Во как! Жуть! – поднял палец вверх майор. – Так что женщина из-за любви на любое преступление готова, а тут горло перерезала, перстень для виду сняла, а может, потому, что он женой подарен, и сидит себе, стерва, в ус не дует. Мол, не мне, так не достанься ты никому.

– А что, у нас в пятой части еще до революции, я тогда совсем еще зеленый был, – решил поделиться собственными воспоминаниями Игнат Петрович, – случай один вышел…

Договорить ему не дали. В кабинет после короткого стука заглянул дежурный:

– Андриан Дементьевич, там к вам ребята пришли. Сын убитого Платонова и с ним еще три человека. Говорят, срочное дело. Пускать?

– Платонов? – оживился майор, стирая с лица неуместную мечтательность. – Зови.

– Всех?

– Ну, давай всех, а там разберемся.

В кабинет плотной толпой вошли ребята. Три мальчика и девочка со светлыми короткими косичками. Было видно, что ребята к приходу в угро подготовились – все трое были одеты в белые отглаженные рубашки и чистые брюки, причесанные, с комсомольскими значками.

– Можно?

– Проходите, ребята, присаживайтесь, – поднялся им навстречу майор, по-товарищески протягивая руку.

Оперативники, уловив мизансцену, разошлись подальше от майорского стола. Яков и Вася на легкомысленный диванчик, попавший в отдел явно из какой-то светской гостиной или будуара, Игнат Петрович на стульчик возле окна.

Ребята, смущенно пожав майору руку, присели на стулья.

– Слушаю вас.

– Мы к вам по делу, – первым прервал молчание черноглазый, серьезный подросток, показавшийся майору знакомым. Ах да. Приятель Родиона, живет этажом выше. Борис, кажется. Борис Балабайченко, припомнил Андриан Дементьевич.

– Слушаю.

– Мы знаем, кто убил отца, – лицо Родиона от напряжения даже побелело.

– Вы знаете?

– Да. Это сделал Тихон Карякин. Он работает подсобным рабочим в ресторане на Варшавском вокзале.

– Карякин? Рабочий из ресторана? – Майор, взглянул на своих сотрудников, но те лишь пожали плечами. – Откуда такие сведения? И какие у вас доказательства?

– Тихон Карякин приходил в день убийства в гости к своей… – Тут Родион замялся, подбирая слово. – К нашей соседке. Она с черной лестницы проживает. К Клавдии Лыткиной. Она тоже работает на вокзале, но в буфете. Пока был в гостях, он несколько раз подолгу курил на лестнице. Один. А на днях он продал одному барыге кольцо, ценное. Карякину надо было срочно рассчитаться с долгом, а то бандит по кличке Кривой обещал его на перо поставить. И Карякин при нас говорил одному типу, что долг отдаст потому, что кольцо продал на днях барыге и теперь ему есть чем рассчитаться.

– Это правда, – тонким голосом подтвердила девочка. – Мы все слышали. И Тихон этот, он обещал своего приятеля зарезать, если он еще будет за Клавдией ухаживать. А тот испугался. Хотя сам был здоровый такой, и лицо у него как у бандита, – дополнила она рассказ приятеля.

– Как же вы все это узнали? – прищурился майор, прокручивая в голове, как он и его «орлы» могли прощелкать такого кандидата?

– А мы вчера пробрались на задворки ресторана, – пояснил третий мальчик, веснушчатый, с коротко стриженными русыми волосами и острым носом. – А тут как раз этот Тихон и приятель его, ну мы и подслушали из кустов.

– А как вы вообще про Тихона этого разузнали? – не отставал майор.

– А нам баба Оля сказала, – пояснил все тот же веснушчатый мальчик. – Она в подъезде напротив живет. Через двор. На втором этаже, и все время у окна сидит, то вяжет, то шьет. – Слова из мальчика сыпались как горох. – Ну, мы с Лидкой, то есть с Лидой, – после ощутимого толчка локтем в бок поправился мальчик, – мы ее спросили, она нам и сказала, что видела, как Клавдия с ухажером домой шла. Мы выяснили, кто это, потом за ним проследили. Да вы проверьте, товарищ майор, мы правду говорим, вот честное комсомольское!

Все четверо дружно кивнули головами.

Вот так, четверо желторотых детишек обставили опытных работников Ленинградского уголовного розыска. Майор с ребятами об этой истории не болтали, но каким-то образом ее подробности расползлись по всему угро.

В тот же день, когда ребята приходили к майору, Тихон Карякин был арестован. Баба Оля, Ольга Алексеевна, была вызвана в угро и там строжайше допрошена. Задержали и Клавдию Лыткину, она полностью подтвердила выдвинутую ребятами версию. В вечер убийства Тихон долго курил на черной лестнице, пока Клавдия готовила ужин и накрывала на стол, пришел какой-то мрачный, сразу напился и лег спать. Майор лично ездил на встречу с Александром Иванько по клички Кривой и выяснил, что Тихон Карякин имел карточный долг, который вернул сполна двадцать второго июня. А работник ресторана Бобров, приземистый неприятный тип, подтвердил, что Карякин хвалился ему, что толкнул какое-то кольцо знакомому барыге за хорошие деньги. Разыскали и барыгу. Долго склоняли его к сотрудничеству, но, в конце концов, выяснили, что перстень был, но быстро от барыги уплыл, сдали его в комиссионку. И его в тот же день купили. Как выглядел перстень, барыга помнил плохо, а сам Карякин утверждал, что снял его с пьяного посетителя в ресторане, тот напился как сапожник, и Карякин помогал его в поезд грузить. Тогда и колечко тиснул. Никто этого посетителя по имени-отчеству не знал, и в какой поезд грузили, не запомнил. Про кольцо говорил, что было не с синим камнем, а с красным. Ну, так никто и не ждал, что Тихон сознается. А вскрыть дверь простой булавкой для такого умельца, как Тихон, дело плевое, потому как сидел он уже дважды за квартирные кражи и один раз за уличное ограбление. Так что покойный Платонов дверь своему убийце не открывал, Карякин проник в квартиру сам, прошелся тихо по комнатам, наткнулся на хозяина и то ли с перепуга, то ли умышленно убил его, чтобы свидетеля не оставлять.

В общем, дело закрыли, Тихона Карякина осудили. И все вроде бы было в порядке, а только нет-нет, да и проснется майор среди ночи. Повертится с боку на бок, вспоминая дело об убитом докторе, покурит у окна и опять идет в койку, успокаивая себя, что все верно, все правильно, все проверено, показания сняты, улики собраны. А то, что Карякин не признался в убийстве, ну так не все свою совесть облегчить спешат. А может, это задетое самолюбие не дает майору спать по ночам. Все ж таки сопливые мальчишки такое дело раскрыли, а он, майор, маху дал.

Обидно.