Глава четвертая
Яна
Перемещаться в этот раз было больно — словно я падала с огромной высоты долго-долго. Из легких вышибло воздух, заложило уши, напряглись руки и ноги, которых уже не чувствовала. И кричала я так, что горло едва не охрипло.
— Яна!
В одно мгновение Лис оказался рядом, ощупал меня, о чем-то спросил. Но слова как-то ускользали. На губах все еще горел предательский поцелуй, лишал благоразумия.
Этот злодей однозначно меня околдовал! Или я просто отказываюсь верить в невозможное? Понравился же… несмотря на произошедшее, тронул в душе какую-то давно забытую струну, показал, насколько я живая… И от подобного осознания еще горше.
— Яна! Да откликнись же ты!
— Со мной все хорошо.
— Да неужели?
Лис по-прежнему продолжал меня ощупывать, что-то бормоча себе под нос, принюхиваясь и сверкая серебром во взгляде. Наконец отпустил, видимо, убедившись, что я не ранена, но тут же вгляделся в мое испуганное лицо, сощурился.
— Опаньки! Звезды Аралис! Губы припухшие, на щеках слезы, плащ незнакомый… И где же моя ведьмочка побывала?
Я посмотрела в его глаза, которые в свете луны казались ярче и больше, жалобно всхлипнула.
— Не реветь! — рявкнул фамильяр, заставив меня вздрогнуть.
Надо же… А при знакомстве Лис произвел совсем другое впечатление.
— Коротко, внятно и по делу.
— Я встретила Лиравира, — выдала, решив, будто подобный ответ многое объяснит.
— И этот пройдоха довел тебя до такого состояния? — поразился Лис. — Он, конечно, тот еще хитрец, просто так не помогает, но невесте верен. И целоваться бы точно не полез.
— Ты знаком с богом удачи? — решив не заострять внимания не последней фразе, поинтересовалась я.
— Пересекались, — спокойно отозвался оборотень, слегка пожимая плечами. — И я с ним, похоже, поговорю уже на правах твоего фамильяра. Ведь впутал же тебя в историю… Чую!
И носом так красноречиво повел, снова зло нахмурившись, будто учуял нечто неприятное и раздражающее.
Я всхлипнула.
— Не надо. Он хотел как лучше.
Лис вытянул руки, сжал кулаки, нехорошо прищурившись. Вот только драки не хватало для полного счастья! Но само осознание, что оборотень решил меня защитить и даже готов набить мор… лицо божеству, окутало теплом.
— Лиравир желал помочь. Правда. Русалки нас обманули, Лис. Чтобы очистить источник, одному из нас необходимо умереть.
Фамильяр нахмурился, в глазах сверкнуло что-то непонятное. В словах бога удачи он, похоже, не сомневался. Получается, тот не лгал?
— Так и знал: хвостатым доверять нельзя. Что предложил Лиравир?
— Отправить меня туда, где можно добыть редкое зелье.
Я вытащила флакон, сунула его в руки удивленного таким поворотом событий оборотня.
— А там… — осторожно начал он, не сводя с меня взгляда.
Я вздохнула и выложила все без утайки, как есть. Разве что про поцелуй умолчала, но про него Лис и так знал.
— М-да…
— Все совсем плохо? — уточнила я, смотря, как фамильяр вертит в руках флакон с добытым зельем.
— Ну что тебе ответить… — Лис задумчиво посмотрел на меня, словно решал — сказать правду или нет, потом усмехнулся: — Зелье редкое настолько… Да за него любой правитель взамен откроет сокровищницу.
— И чем ценное?
— Снимет любое темное проклятие, если использовать с бескорыстными намерениями.
— А…
— Забудь про того, кто его сделал. Ненормальный он, однозначно. Хорошо, что выбралась и вернулась.
Точнее сказать, благополучно сбежала, оставив нахала с носом. Надеюсь, наши пути больше не пересекутся. Но до чего же от этой мысли тоскливо!
— Пойдем лучше разбираться с источником, а потом… с русалками.
В голосе Лиса слышались весьма красноречивые, обещающие неприятности нотки. Не поздоровится хвостатым, но в этот раз я вмешиваться и защищать их точно не буду. Не терплю подлости и обмана.
Лис протянул руку, помогая подняться. Я оглядела небольшую поляну, на которой мы находились. Отовсюду тянулись лианы, на некоторых распустились белые и голубые цветы.
— Нам туда, — указал фамильяр, убирая ветки, коснувшиеся моего плеча.
Шли мы недолго и вскоре выбрались к маленькому озерцу, подернутому черной мерцающей паутиной. Вокруг царила тишина. Не шумел ветер, не порхали бабочки, не пели птицы. И даже цветы, казалось, теряли свою яркость и тонкие сладкие ароматы. А колдовство… темное и страшное, от которого внутри все сжималось, руки и ноги холодели, чувствовала даже я. Лис снова принюхался, осмотрел пустой берег, вздохнул.
— Мерзость та еще, — поморщился он. — И Лиравир тебя не обманул.
— Все же колдовство?
— Да.
— А русалки утверждали, магия не понадобится.
— Разумеется! Просто отдашь всю свою кровь до последней капли, — фыркнул Лис. — Если добровольно, то сработает. Полагаю, источник волшебный, впитал в себя силу моря, дает русалам магию. У каждого народа есть нечто подобное.
— Правда? — удивилась я. — И получается, кому-то хвостатые так сильно насолили, что на источник наложили проклятие?
— Это жестоко, — вдруг тихо ответил Лис. — Есть законы, которые нерушимы. Один из них — нельзя лишать весь народ источника силы, мстя за свою боль.
В голосе фамильяра слышались странные нотки горечи, но расспросить его подробнее я не успела. Лис подошел к краю озера, открыл флакон, понюхал, поморщился и вылил зелье в воду. Та моментально забурлила, вспенилась, пошла кругами… Черная паутина налилась, вспыхнула и исчезла. Крошечное озерцо засияло чистой водой, плеснуло волной нам на ноги.
И все. Впрочем, чего я ожидала?
— А теперь пойдем и разберемся с русалками, — спокойно заметил Лис.
Черты его лица заострились, стали хищными, а улыбка вышла какая-то чересчур предвкушающая. Я начала бояться уже не только за русалок, но и за себя, так как в гневе мой фамильяр страшен.
— Ли-ис…
Тот ухмыльнулся и направился по тропинке, отодвигая лианы. И веселую песенку стал насвистывать. Мне ничего не оставалось делать, как последовать за ним, хотя устала я сильно.
Ночь выдалась напряженной, полной событий, сил почти не осталось. Безумно хотелось лечь под какую-нибудь пальму и поспать. Обо всем случившемся я подумаю завтра.
Зевнула, заметив, что небо стало светлеть, окрашиваясь в розовый и оранжевый. Цвета были яркими и сочными, казались совсем нереальными.
Когда мы вышли к берегу моря, а из воды выглянули две знакомые русалки, я лишь потерла глаза, мечтая быстрее выбраться с острова и отдохнуть.
— Вам не удалось очистить источник? — воскликнула Адария, скрещивая руки на груди.
Волосы разметались, жемчужины в лучах солнца сверкали, делая девушку похожей на сказочную принцессу, а в глазах плескалась тревога.
Мы с Лисом переглянулись, словно спрашивая друг друга, что будем делать. Фамильяр посмотрел на девушек и вдруг совершенно спокойно, словно и не собирался устраивать разборки, заметил:
— Вы нарушили договор, не сказав, что кто-то из нас умрет, исполняя задуманное.
— Мы не хотели! — воскликнула Ринара, тут же признав вину и понуро опустив голову. — Но иначе источник угаснет, а значит…
Погибнут и русалы. Этого я им не желала, несмотря на обман.
Не договорив, девушка жалобно посмотрела в мою сторону.
— Выйдите на берег, — жестко приказал Лис, заставив меня вздрогнуть.
— Но…
— Не имеете права отказаться, так как нарушили договор.
Лица Адарии и Ринары побледнели, но ослушаться русалки не смогли. Повернули на руках замысловатые, украшенные ракушками и жемчугом браслеты, подплыли к берегу, вышли.
Я удивленно рассматривала самых обычных с виду девушек, одетых в легкие белые платья до самого песка. Волосы светлые, глаза пронзительно-синие, испуганные… Встретишь таких на улице — и не догадаешься, кто они.
— Что теперь, оборотень? Убьешь нас? — равнодушно спросила Адария, но я видела, как дрожат ее руки. Похоже, только гордость и не позволяет расплакаться от отчаяния. И ведь понимаю их, желали спасти свой народ. Но почему же не подумали обо мне и Лисе?
— Не надо! — вдруг бросилась к фамильяру Ринара. — Лисенок, миленький, хорошенький… прости! Мы правда не хотели, чтобы ты… чтобы все так…
Русалка повисла на оборотне, безудержно расплакавшись. Адария стояла молча и смотрела, не двигаясь и не пытаясь остановить это безобразие.
— Уж лучше пусть он накажет, Ринара, — тихо сказала девушка, — чем брат.
— Ты думаешь, умереть лучше, чем выйти замуж…
Русалка вдруг отпустила моего фамильяра, вытерла слезы и уставилась на сестру.
— За тех, кого выбрал Вайрис, — жестко закончила Адария, бледнея еще больше.
Затем подошла к Лису, глубоко вдохнула, разжала ладони, разводя руки в сторону. Беззащитная, хрупкая, смелая…
— Давай же, оборотень, действуй. Не тяни время.
И в глазах Адарии вдруг появилось столько тоски, что я не выдержала.
— Вообще-то мы очистили ваш источник.
— Что? — хором воскликнули девушки.
— Зря сказала, — вздохнул Лис. — Надо было их еще помучить.
— Помучить? — воскликнула Адария. — Да как ты мог! Обманщик! Изверг! Тритонов хвост!
Русалка бросилась к оборотню, вцепилась ему в волосы, рыча ругательства. Лис не устоял, упал. Парочка покатилась по песку, шипя и крича друг на друга.
— Ой, морские крабики, — прошептала Ринара. — Сейчас она к нему весь свой арсенал боевых заклинаний применит.
— Лис выстоит, — почему-то тоже прошептала я.
— Так заклинания-то… темные. Да и источник… Ведь это я отказала магу, который хотел взять меня в жены. Душа у него была темная, Яна. А он не стерпел, попытался силой… А Адария… она мага убила в том самом источнике, поэтому и легло на него проклятие. И снять такое можно было только кровью невинного.
— Или очень редким запрещенным зельем — «Поцелуй смерти».
Ринара вздрогнула, уставилась на меня.
— Даже боюсь спросить, где ты его добыла.
Я вздохнула и покосилась в сторону Лиса и Адарии, которые поднялись и кружили по песку, явно собираясь драться. Волновало одно: вмешиваться или нет? И что у меня за жизнь? То сбегаю, то спасаю, то разнимаю кого-то…
Вдохнула поглубже, сделала шаг и… замерла.
Сверкнули черные искры, от которых Лис просто отмахнулся, как-то странно улыбаясь. В фильмах так палач на жертву в последний момент перед смертью смотрит, как сейчас мой фамильяр. Кажется, Адарии все же будет нужна помощь. Оборотень совсем уж перебарщивает.
Взметнулась морская волна, пытаясь сбить фамильяра с ног, но тут же схлынула, даже не коснувшись. И вторая разбилась, словно на барьер натолкнулась. Как интересно! Лис ведь не может использовать магию, значит, защиту не поставил, но попытки шипящей русалки почему-то бесполезны. Адария в растерянности замерла, глядя на фамильяра огромными от удивления глазами, и жалобно уточнила:
— Оборотень, почему на тебя не действует моя магия? Амулет? Защита?
— Еще какая защита, — хмуро отозвался он, а потом спокойно подошел к Адарии, приподнял ее над землей, заглянул в глаза, сощурился.
Ринара всхлипнула.
— Убьет…
— Покусает, — предположила я.
Но Лис лишь отпустил русалку, повернулся ко мне.
— И что с ними будем делать? — спросил фамильяр.
И правда, что? Злиться на русалок после сбивчивого рассказа Ринары я не могла. Сама не представляю, как бы поступила, случись подобное со мной.
— С нами хотите отправиться? — предложила я, неожиданно понимая, что это правильно.
— Куда? — поразилась Адария.
— А можно? — тут же поинтересовалась Ринара.
— Пока не знаем. Выберемся с острова, и…
— Отыщем мага, — закончил Лис. — Надо выяснить насчет силы моей ведьмочки. А там… посмотрим.
Русалки переглянулись, недоверчиво уставились на нас.
— Ты правда готов забыть о мести, оборотень?
— Меня вообще-то Лис зовут, — ухмыляясь, заметил он. — Да, готов. Выбирайте. Надо действовать. Время поджимает.
— Я согласна! — выпалила Ринара, тут же поворачиваясь к Адарии. — А что? Ты ведь права, сестренка! В лучшем случае нас здесь ждет не очень удачное замужество и прозябание на морском дне под надзором старшего брата и мужа. Я не хочу в клетку!
— Там… у людей свободы тоже не будет, — тихо заметила вторая русалка.
— Полагаешь, посадим вас на цепь или выдадим замуж с максимальной для нас с Яной выгодой? — едко заметил Лис, явно начиная злиться. — Яна вон даже не собирается мстить за то, что вы пытались при первом знакомстве применить к ней свою магию! Да, она — ведьма. Есть врожденная защита против русалочьих чар, а теперь еще и моя на нее действует, раз взяла в фамильяры. Но окажись обычным человеком… Вот что бы вы сделали?
Адария вздрогнула, виновато опустила голову. Ответ был известен всем. Убили бы.
— Я не держу зла, — заметила тихо. — И даю шанс изменить судьбу.
Русалка подняла на меня глаза, смотрела долго, оценивающе, кусая губы.
— Ты правда не злишься, — заметила с удивлением.
— Так что решаем? — ехидно уточнил Лис.
— Хорошо, мы отправимся с вами.
— Так имей смелость сказать, что ты согласна, глядя в глаза! — вдруг прорычал он, снова оказываясь рядом с русалкой и приподнимая ее над землей. — Ну!
Я удивленно уставилась на него. Да что на моего фамильяра-то нашло? Ох и странно себя ведет… И при всех не спросишь о причинах. Или Лис всегда такой? Я ведь его едва знаю, а ощущение, будто знакома всю жизнь, напускное.
— Да почему ты ко мне прицепился? Отпусти немедленно!
— Я хочу слышать, что ты согласна отправиться со мной! — рявкнул он.
— Лис…
Но тот и ухом не повел, не откликнулся, только зло сверкнул глазами.
— Да согласна я, согласна! — выпалила русалка, пытаясь вырваться из крепкой хватки оборотня.
— Другое дело, — отозвался Лис, отпуская девушку и делая это как-то медленно и заботливо.
Ну… дела!
Море вдруг вспенилось, ударило волной о берег, окатив нас с ног до головы еще не прогретой на солнце, оттого почти ледяной водой.
— Адария… кажется, брат совсем близко, — вдруг прошептала Ринара.
Русалка выругалась, Лис, который, похоже, впервые слышал подобные ругательства, удивленно приподнял брови, но тут же вгляделся в даль и быстро подошел ко мне.
— Доставай ключ, Яна. Всем держаться за меня.
Море пенилось все сильнее, волны — огромные и непредсказуемые — неслись к берегу. Я вцепилась в Лиса мертвой хваткой. Впрочем, русалки тоже выглядели испуганными. Ринара икала, постоянно оглядываясь, а ее сестра кусала губы. Фамильяр сощурился от солнца и принялся за заклинание, открывающее портал. Он не делал никаких жестов, лишь шептал непонятные слова, вглядываясь в бушующую стихию. Казалось, мы тонем, погружаемся в воду, потому что разглядеть очертания острова стало невозможно. Лишь море обрушивается с небес да губы саднит от соли, а сердце бьется так, что готово выскочить из груди.
— Ключ!
Я дернулась и вытянула руку, поворачивая нечто в сияющей воронке, возникшей рядом. Волна швырнула нас в прямо нее, переворачивая и заставляя кружиться, кричать и падать в неизвестность. И я думала, что точно не выживу в этом смешении звуков и красок. И кричала, срывая голос. А потом мир погрузился в темноту.
* * *
— Выпей! — Мужской голос звучал совсем рядом, но как-то глухо. — Выпей быстро, я сказал!
Рык — а это был именно он — заставил дрожать все тело. Я силилась открыть глаза, но почему-то не получалось. И слабость накатила такая, что не шевельнуться.
— Яна, выпей, пожалуйста. Сделай глоточек, — ласково прошептал все тот же смутно знакомый голос.
И губ в очередной раз коснулась пиала с горько-мятным настоем. Я выполнила требуемое, закашлялась.
— Знаю, на вкус та еще мерзость, но силы вернет быстро, — услышала, с трудом открывая глаза.
Ингар. В мокрой алой тунике, со спутанными волосами, с которых стекали капли, с потемневшими, почти черными глазами, он все еще прижимал к моим губам пиалу с напитком.
— Еще глоток, пожалуйста.
В голосе звучала мольба, поэтому я послушалась, завороженная интонацией. Это чудище несносное снова меня околдовывает, и ничего не поделаешь! Только слушаться, раз просит, да пить непонятно что.
— И еще один…
— Хватит меня травить! — возмутилась, не выдержав.
— Выполню любое твое желание, огонек. Только допей.
Голос мужчины звучал ровно, но пиалка почему-то дрогнула. Или мне показалось?
Я встретилась с Ингаром взглядом и почти забыла, как дышать. Плескалось пламя, лишая последнего покоя, но было оно… мечущимся, готовым на непредсказуемые вещи.
Как сделала последний глоток — сама не заметила. Иначе просто не могла поступить, сгорая в пламени.
— Умница!
Послышался легкий мужской смех, раздались голоса, но я уже закрывала глаза, понимая, что сейчас просто провалюсь в сон.
— Никогда не видел тебя таким, братец!
Ингар рыкнул в ответ. Опять раздался хохот.
— Чем ты меня опоил, злодей? — прошептала я, понимая, что не в состоянии двигаться.
— Злодей? Она считает тебя злодеем? Ну, братец…
— Восстанавливающим зельем, огонек, — тихо ответили мне, опаляя дыханием губы.
— И про последствия явно не сказал.
Незнакомый мужчина, находящийся в комнате, похоже, веселился.
— Ингар, — зло прошипела я, — как только приду в себя…
Заснула, не договорив. А жесткий страстный поцелуй мне точно привиделся, не иначе.
* * *
— Слава Великой Ашарралис и всем лисам, живая! — воскликнул Лис, заставляя меня невольно проснуться и открыть глаза.
— Ты как, Яна?
Ринара выглянула из-за плеча оборотня, встревоженно охнула.
— Не знаю. Что произошло?
— Старший братец у нас… акулья морда! — выпалила Адария, со злостью бросая в костер пару веток. — Швырнул в портал одну мерзость, вытягивающую силу.
— Магия, которая высвободилась из ключа, ушла на то, чтобы эту пакость уничтожить, и портал стал тянуть силы из тебя, — пояснил фамильяр.
Лис помог мне приподняться, обнял, заглянул в глаза.
— Прости, Яна. Я снова тебя подвел, не защитил, не уберег… Удивительно, что ты жива. Никто обычно не выдерживает подобного.
Я вздохнула, не зная, как на подобные слова реагировать, ободряюще коснулась плеча фамильяра.
— Ты же не знал, что все так выйдет, Лис. Не переживай. Главное, я цела.
Интересно, померещился мне Ингар или нет?
— Хотел бы я знать, как это произошло, — вздохнул он. — Но разговоры отложим на потом. Сейчас тебе нужны силы, Яна.
— Еда почти готова, — заметила Адария. — Неподалеку есть ручей, можешь умыться.
Я поднялась и, поблагодарив, направилась в нужную сторону. Видок у меня был еще тот. Светло-каштановые, до плеч, волосы превратились после длительного пребывания в морской воде в грязные сосульки, а отражение показывало поцарапанные щеки и припухшие губы. Да что там говорить! Сейчас, в лучах заходящего солнца, даже глаза казались другими. Будто кто-то насыпал в них золотого песка, отчего из темно-карих они стали совсем светлыми.
Тряхнула головой. Привидится же такое! Скинула плащ, в который оказалась закутана, остатки — иначе уже не скажешь — одежды, нырнула в глубокий и чистый ручей. Вода была ледяной, но выбирать не приходилось. Промыла волосы, быстро выбралась на берег, растерла до красноты тело и, закутавшись в плащ, пошла к костру.
— Я что, весь день проспала? — поинтересовалась, принимая от Лиса кусок жареного мяса.
Посуды не было, пришлось есть руками. Но ни русалок, ни оборотня, ни меня это не смущало. Хорошо хоть Лис каким-то образом разжег костер и добыл еды. Впрочем… он же оборотень, многое умеет. И не в таких передрягах выживал.
— Портал перенес нас в лес, хотя я загадывал совсем другое место, — спокойно заметил Лис. — Но тут относительно безопасно.
— И братец не доберется, — добавила Адария, к чему-то прислушиваясь.
— Вы использовали магию? — спросила я.
— Нет, конечно. Помним, что нельзя. Сначала добудем амулеты, которые собьют магические потоки, иначе нас тут же найдут, — заметила Ринара, протягивая еще один кусок мяса.
Я взяла, откусила, покосилась на Лиса.
— Ты появилась ближе к полудню. Просто возникла на поляне, где мы находились.
— Вы меня не искали?
— Искали полдня, Яна! — воскликнул фамильяр. — Я чувствовал, что ты в опасности, а потом это ощущение, как ни странно, исчезло.
— И?
— Мы как раз сделали привал, решая, как поступить дальше, когда ты появилась.
— И спала непробудно. Чары на тебе были сильные, не снять, — задумчиво заметила Адария. — Но главное, они исцелили, залатали твою защиту.
Хм… Не ожидала от Ингара ничего подобного, поэтому растерялась окончательно.
Мы доели ужин, разговаривая о всяких мелочах и обсуждая дальнейшие планы. Ринара предложила обменять пару жемчужин, которые у нее сохранились, на монеты в ближайшем постоялом дворе. Как оказалось, остальные исчезли при перемещении. Лис нехотя согласился. Кажется, ему не нравилось, что придется брать деньги у женщины. Но теперь мы в одной команде, нужно действовать вместе, тут не до стеснения. Деньги и правда необходимы. Купить одежду, еду, остановиться в таверне. Да и маг, о котором упомянул Лис, бесплатно работать не станет. Как бы ему еще и за молчание не пришлось платить.
Пока шла к ручью, чтобы вымыть руки, мысли свернули в сторону Ингара. Если портал тянул силы, получается, маг меня спас? Стоило об этом подумать, как перед глазами поплыли круги, а тело опалило жаром. Сердце заколотилось, и желание увидеть Ингара стало таким сильным, что я вцепилась в ближайшее дерево.
Не поняла. Вот совсем.
— Лис! — закричала, не в силах справиться с собой и проклиная все на свете.
— Яна, что случилось?
Друг оказался рядом, обнял, заглянул в мои глаза.
— Та-а-ак…
Я прислонилась к стволу лбом, часто дыша. Желание оказаться рядом с мужчиной, который спас мне жизнь, стало почти невыносимым. Ощутить бы под рукой стальные мышцы, провести ладонью по плечам, услышать, как быстро бьется сердце, дотянуться до губ…
— Яна, лисий хвост, тебя портал где-то выкидывал, помимо этого леса?
— Да, — прохрипела, сползая и что есть силы обнимая несчастное дерево — самый мой надежный якорь. Но бежать все равно хотелось, пока не найду своего злодея.
Я постаралась успокоиться, не дрожать, и обнаружила, что ползу в сторону ручья, почти не слыша голос Лиса.
— Чем этот варвар тебя опоил? — встряхнул меня фамильяр, сразу поняв, с кем я свиделась.
— Восстанавливающим зельем, — прошептала в ответ.
Тело снова заныло, требуя найти того единственного, желанного… Да чтоб он мухоморов объелся, злодей проклятущий!
— Вкус какой был?
Голос Лиса звучал как-то глухо и отдаленно.
— Горький… немножко мятный.
— Драконье пламя! — выругался фамильяр. — Сколько выпила?
— Три глотка, — прошептала я, чувствуя, что сейчас просто сгорю в невидимом огне.
— Сколько? — шепотом и почему-то очень удивленно уточнил Лис. — Точно три?
— Да.
— Я заберу половину ощущений себе, на ночь уйду в лес. Тебя точно не трону, так как я — твой фамильяр, а вот русалок… Не справятся, если не сдержусь.
— Ты о чем? — простонала я, закрывая глаза и мечтая, как провожу рукой по плечам Ингара, как целую нежно подбородок, как ласкаю горячие губы…
— А я предупреждал, что у этого действенного зелья весьма противный откат, — раздался голос Ингара над моим ухом.
Я вздрогнула, открыла глаза и обнаружила, что сижу у мужчины на коленях возле полыхающего в камине огня. А где-то за спиной, за стенами комнаты, в которой мы находились, слышатся раскаты грома и льет стеной дождь.
Ингар
Я сошел с ума. Иных объяснений происходящему нет. Ну не может связь давать такой отголосок. Не может. Не может. Не может…
Кого я обманываю? Сжал ладони, уставился на огонь, жадно лизавший поленья. Второй час так сижу и просто жду. Ее. Мою ийрию. Прогнал братьев, отца, слуг…
В том, что Яна появится, перенесется ко мне, сомнений не имелось. Вопрос — когда. Восстанавливающее зелье было самым сильным, которое я мог создать, используя свою магию. Но оно будило желание, распаляло тело, почти лишало разума, оставляя тебя наедине с этим огнем. И не утолить его, не спеленать. Только выплеснуть, раствориться… Так сказал Лар, которому однажды довелось испытать на себе последствия этого зелья. И тот день он едва не проклинал. Но тогда у брата выбора не осталось. Пробудилась сила, разрушила полдворца, чуть не выжгла его дотла.
Так случилось и с Яной.
Я прикрыл глаза, вспоминая сегодняшний рассвет. Отправился на привычную тренировку — выпустить пар, отвести душу, забыться. Почти получилось. Клинки опустил, когда устал настолько, что сил почти не осталось. И в этот момент на меня с неба хлынула морская вода, принося неожиданный подарок — мою ийрию.
Я горько усмехнулся. Уже смирился с тем, что у меня есть избранница. Суженая. Ненаглядная. Предсказанная. И вся жизнь разом поменялась, стала другой, сосредоточилась на этой проклятой девчонке.
Темная драконья бездна!
Хотелось встать, разгромить весь дворец, но… я сидел и как последний глупец ждал ее появления. Ждал и боялся, что восстанавливающее зелье не подействует. Вспоминал страшный миг, когда осознал, как нечто вытянуло из Яны почти все силы. Думал, это я сейчас умру. Не помню, как донес ее до комнаты. В памяти остались только побелевшие губы ийрии, порез на моей руке, когда добавлял в зелье свою кровь, передавая с тем и часть сил. Знал, что девчонка будет чувствовать ко мне желание. Что моя кровь заставит ее вернуться. Если воспользуюсь ситуацией, стану ненавидеть себя до конца дней, а если не воспользуюсь — сойду с ума. Непростой выбор. И горькое осознание, как я изменился.
А моего огонька все нет и нет… Нет и…
Легкое прикосновение к моим плечам. Осторожное, неспешное, как крыло бабочки. И я, боясь даже дышать, открыл глаза.
Яна, закутанная в знакомый плащ, желанная и недосягаемая, как звезда, сидела на моих коленях, гладила плечи, заставляя пламя охватить все мое существо, целовала подбородок. Незаметно, пока я пытался хоть немного прийти в себя и справиться с тем, что бушевало внутри, дотянулась до губ.
— А я предупреждал, что у этого действенного зелья весьма противный откат, — заметил хрипло.
И девчонка — нет, в себя не пришла, но осознала, где находится. Испуганно оглянулась, сжалась. А я… сходил с ума. Она такая хрупкая под моими ладонями, все еще обнимающими ее спину. Такая нежная и сладкая… Дурманит ароматом свежести и грозы. И хочется опробовать на вкус ее всю. Разом.
— Желание не исчезнет, можешь не надеяться.
— А… снотворное?
— Пока не пройдет откат, не подействует ни одно зелье, это я тебе точно скажу.
Она убрала ладони с моих плеч, прикусила губу, сбивая с хороших и правильных мыслей. Надо же… сопротивляется. Сильная. Смелая. И наивная. Иначе бы не сидела на моих коленях, зная о мыслях, в которых я просто скоро сгорю.
— У нас три варианта развития событий, — спокойно сказал я, так и не сумев опустить рук. — Первый — самый простой, безболезненный и быстрый — поддаться инстинктам.
Так поступил мой братишка уже после того, как два других способа просто не сработали, не оставив ему выбора. Иларина до сих пор радуется, что добавила в зелье свою кровь, с восторгом вспоминая лучшую ночь в жизни. И при этом отказывается выйти замуж за Лара, который не собирается искать суженую. Он уже влюблен. И сдается, теперь не отступится и расположения Иларины добьется.
Яна же после моих слов промолчала, но явно собралась бежать куда подальше, с трудом сдерживая проклятия. По сверкающим глазам вижу. По упрямо сжатым губам. По побелевшим пальцам.
Я не могу ее знать так хорошо. И чувствовать каждую эмоцию. Не должен.
— Второй, — пока девчонка не сделала глупость, продолжил я, — попытаться отвлечься. Лучше всего рутинной и бесполезной работой. Частично желание затихнет, а в течение нескольких дней сойдет на нет.
Если она выдержит такую муку. И если это сработает.
— Третий… Я могу забрать часть жара, разделить его с тобой.
Ийрия уставилась мне в глаза, и я потянулся к ней, взял за подбородок, вдруг почувствовав себя неимоверно счастливым. Глаза у нее были не темно-карие, а светлые, золотистые. Значит, приняла каплю моей силы, связь между нами теперь есть без всякой магии. Хвала небесным драконам!
— И после третьего случая случится первый? — ядовито спросила она.
Я выдохнул, позволяя волшебству момента бесследно исчезнуть, и спокойно ответил:
— Нет. Я не намерен тебя принуждать. Не бойся. Просто разделим жар на двоих и вместе его погасим.
— Как?
Умеет Яна задавать вопросы.
— Поцелуями, — мягко ответил я.
Она вспыхнула, покраснела, смутилась… и почти лишила меня этим самообладания.
— Мне можно выбирать? — поинтересовалась, задумчиво смотря на огонь.
— Да.
Однозначно, выберет второй вариант. И я не стану переубеждать, давить, заставлять.
— Третий.
