28 июня 1914 г. в Сараево сербские националисты убили наследника австрийского престола эрцгерцога Франца Фердинанда и его жену. Покушение на эрцгерцога организовали Илич, Мехметбашич, Чубринович, Габринович, Принцип. Принадлежали они к террористической организации «Черная рука». Сначала была брошена бомба, но первая попытка не удалась. Только пули серба Принципа достигли цели. Кто именно стоял за убийцами, до сих пор покрыто мраком.

Это убийство и стало тем камнем, за которым последовала катастрофа…. В основе конфликта лежали более веские причины, нежели гибель наследника престола… Австро-Венгрия ощущала давление народов, входивших в состав ее империи. Начальник австрийского Генерального штаба и глава военной партии в Вене фон Хетцендорф недвусмысленно заметил, что дело не в рыцарской дуэли с «бедной маленькой» Сербией, как та себя называла, и не в наказании за убийства. Вопрос стоит о престиже великой державы, и притом великой державы, которая постоянным терпением и уступчивостью (в этом была ее ошибка) создавала впечатление бессилия и «делала своих внутренних и внешних врагов все более агрессивными, вследствие чего они все стали настойчивее добиваться разрушения старой империи». Новая уступка после насильственного акта, совершенного Сербией, даст волю стремлениям, которые давно «подтачивали здание империи, — южнославянской, чешской, русофильской и румынской пропаганде и итальянскому ирредентизму…»

Истинные причины убийства Фердинанда до сих пор не выяснены. Возможно, ближе всех к их открытию подошел… Гитлер. Франца Фердинанда Гитлер форменным образом ненавидел и исходил желчью в «Майн кампф»: «Всеми возможными средствами… будущий правитель дуалистической монархии стремился к дегерманизации… Главной идеей этого нового Габсбурга, семья которого говорила только по-чешски, была постепенная подготовка к созданию в Центральной Европе славянского государства, которое для того, чтобы противостоять России православной, должно было стоять на фундаменте като лицизма». Случайно ли это? Два выстрела в сердце двух империй— и этих империй в скором времени как ни бывало. И пули в Столыпина и Франца Фердинанда — из одного ствола.