Милитаризм и империализм словно чума поразили Землю. Подготовка к войне шла полным ходом… Австро-Венгрия увеличивает за год военный бюджет почти вдвое — с 400 млн. крон в сентябре 1913 г. до 754 млн. в апреле 1914 г. Сербия хотела отторгнуть от Австро-Венгрии части территории, населенные славянами. В австро-венгерском и германском штабах вопрос ставили ребром: «не пора ли раз и навсегда обезвредить Сербию посредством применения силы?» И сами же утвердительно отвечали: «Пора!» Начальник австро-венгерского Генерального штаба перед нападением на Сербию прямо заявил, что «вслед за Сербией наступит черед Черногории». Министр иностранных дел Австро-Венгрии Берхтольд признавал, что война против Сербии может вовлечь в войну и Россию. Но Россия, по его мнению, тут сама будет виновата, ибо проводит политику, цель которой, это ясно, образование союза балканских государств, чтобы затем использовать его против Австро-Венгрии. Вильсон говорил: «Все ищут и не находят причину, по которой началась война. Их поиски тщетны, причину эту они не найдут. Война началась не по какой-то одной причине, война началась по всем причинам сразу».

Главными возмутителями спокойствия и поджигателями войны были англичане, французы, немцы и янки, их правящие классы. Милн в статье «Первая мировая война: истинные уроки жестокой империалистической бойни» справедливо писал: «Правящие классы европейских стран посылали своих граждан на бессмысленную бойню с единственной целью доказать свое имперское превосходство. В начале 1917 в письме румынскому поэту Валериу Марку В. И. Ленин так охарактеризовал эту теплую кампанию: «Один рабовладелец — Германия — воюет против другого рабовладельца — Англии, — стремясь к более справедливому распределению рабов». В мировой войне речь не шла о самозащите. Одни грабители схватились с другими.

Как писал английский историк-марксист Э. Хобсбаум в книге «Век империи» (Age of Empire), «Война явилась трагедией, вызванной борьбой за колониальные владения между Британией и Францией, с одной стороны, и поднимающей голову Германской империей, которая искала “свое место под солнцем“, с другой стороны. В этой схватке империй Европа пожирала своих детей и жителей колоний» («Гардиан»).

Хотя развязывание войны было выгодно всем политикам.

В ходе схватки монополий Запада будет пожрана вскоре и самодержавная Россия. Ее попросту боялись. В том числе и Германия. Приняты были к сведению данные германской комиссии, изучавшей последствия реформ П. А. Столыпина. «Объехав землеустроительные работы в целом ряде губерний, германская комиссия представила своему правительству отчет. Нам удалось узнать содержание (немецкого доклада), — писал Д. Любимов. — В нем говорилось, что если землеустроительная реформа будет проводиться при ненарушении порядка в империи еще 10 лет, то Россия превратится в сильнейшую страну в Европе». Вывод подтвердил М. Зеринг, заявив, что «по завершении земельной реформы война с Россией будет не под силу никакой другой державе». Именно по этой причине совместными усилиями враги сильной России направили руку Мордки Богрова, совершившего убийство Столыпина. 

Премьером был назначен В. Н. Коковцов — человек слабый и неумный.