Дональд Трамп рос в богатой семье в славные 1950-е годы, когда Америка была на подъеме. Мать полностью посвятила себя детям, отец — работе. Семья процветала. Перед особняком стояли отцовский голубой «кадиллак» и «роллс-ройс» для матери.

Фред Трамп владел жилыми домами в нью-йоркских районах Куинс и Бруклин. В выходные, прихватив с собой одного из сыновей, собирал квартирную плату. Дональд понял: «Не так-то просто быть домовладельцем. Ты должен быть жестким». Однажды спросил отца, почему тот, позвонив в дверь очередного жильца, становится сбоку.

— Иногда они стреляют прямо через дверь, — не моргнув глазом, объяснил отец.

Возможно, Трамп-старший несколько преувеличивал. Но он хотел воспитать в сыновьях холодность и умение добиваться своего любыми методами. Собственный опыт научил его: в бизнесе побеждает тот, кто ведет себя жестко и неуступчиво. Отцовские уроки ложились на подготовленную почву — природный агрессивный темперамент Дональда.

— В Куинсе я рос жестким парнем, — не без удовольствия вспоминает нынешний президент. — А хотел быть самым жестким во всей округе.

Отец как-то заметил о сыне: «Маленьким он был очень груб». Поначалу это нравилось. Отец поощрял сына, пока не испугался, что у подростка возникнут проблемы с законом. После того как Дональд с приятелем отправились в центр города, на Манхэттен, покупать ножи с выкидным лезвием, родители решили, пока не поздно, устроить сына в спецшколу с особым режимом, дабы усмирить агрессию дисциплиной.

Володя Путин запомнился одноклассникам как «нормальный пацан». Не откровенничал, в личные дела не допускал. Учился поначалу неважно. Не складывались отношения с точными науками — химией, физикой, алгеброй и геометрией. Пока не осознал, что без знаний ничего в жизни не добьешься. Школа № 193, в которую он ходил, была восьмилеткой. После восьмого класса он сам перешел в спецшколу № 281 с усиленным преподаванием химии и сильно изменился — стал старательнее и серьезнее. Химия его не интересовала, но в этой школе были сильные преподаватели гуманитарных дисциплин. В аттестате отличные оценки по истории, физкультуре и немецкому языку.

Будущие президенты учились отнюдь не на пятерки. Это им не помешало.

В тринадцать лет родители забрали Дональда Трампа из обычной школы и отдали в частный интернат, который пышно именовался «Военной академией Нью-Йорка».

Родители рассчитывали, что армейская дисциплина пойдет ему на пользу. Так и случилось. В интернате подростки носили военную форму и жили по строгому распорядку дня, не оставлявшему свободного времени для шалостей. В расписании уроков — интенсивная физическая подготовка и строевые занятия под командой строгих наставников. Все это были отставные армейские сержанты, обученные гонять новобранцев до седьмого пота и умевшие наводить порядок:

— Они вышибли из меня все дерьмо, — с очевидным уважением вспоминал Трамп, — крутые были ребята.

Военная школа научила его иметь дело с другими агрессивными людьми. Такими же, как он сам. Трамп навсегда запомнил уроки, преподанные отцом и военной школой: мир — опасное место, всегда будь начеку и жди подвоха.

Ни Путин, ни Трамп не стали профессиональными военными. Но все-таки Путин дослужился в Комитете госбезопасности до подполковника. Трамп — первый американский президент, не служивший в армии и не занимавший выборные должности. Ему предоставили отсрочку от призыва как студенту. А потом и вовсе освободили от службы по медицинским причинам. Трамп позднее назвал диагноз — пяточная шпора, это болезненное заболевание, которое, впрочем, лечится. Он не смог ответить на вопрос, на какой именно ноге — левой или правой — у него была так называемая шпора. Так или иначе он избежал отправки во Вьетнам. Но это не повредило его репутации.

А вот его предшественнику на посту президента — Биллу Клинтону, также уклонившемуся от армейской лямки и службы во Вьетнаме, пришлось в свое время услышать немало обидных слов относительно неисполнения долга перед родиной.