Глава 16
Одна ошибка – один камушек с горы. Камушек, за которым следует лавина, обвал.
Женя сходила с ума по Артуру. Вышла замуж за Валентина, думала, это снизит накал страстей, но не тут-то было. Она даже всерьез подумала о том, чтобы отправиться к Артуру на долгосрочное свидание. Тайком от мужа. Но как это сделать, она не знала. Артур мог послать ее к черту, но как раз этого Женя и не боялась: она готова была унижаться перед ним, валяться в его ногах.
Положение спас Макс. Он появился из ниоткуда, охмурил Женю, очаровал. В какой-то момент она увидела в нем Артура, брутального красавчика с переизбытком тестостерона. В тот же день она оказалась у него в постели.
Макс ожиданий не оправдал. С ним было хорошо, куда лучше, чем с мужем, но до Артура он не дотягивал. А со временем даже он стал вызывать чувство отторжения. Ведь из-за него Женя изменила Вале, этому замечательному человеку. Она сказала, что между ними все кончено, но Макс не очень-то и расстроился. Как оказалось, он уже пресытился ею. Но рвать с ней отношения не захотел. И очень скоро дал о себе знать.
– Зачем ты это сделал? – Женя чуть не плакала, глядя на него.
Она же просила, умоляла остановиться, но Макс продолжал свое черное дело.
– Все ради тебя, дорогая.
У Жени все хорошо, Артур наконец позволил надеть на себя узду. Она просто не имела права встречаться с Максом, но увы.
– Я тебе не дорогая.
– А это как сказать.
Макс сел на кровать, провел по ней ладонью. На губах у него змеилась мефистофельская улыбка.
– Не надо.
– А я соскучился. Раздевайся.
– Нет.
– Что ты там про Пастухова говорила?
– Макс! – В ее голосе прорезались истеричные нотки.
Макс не смог заменить ей Артура, зато связь с ним вызвала чувство вины перед мужем. Может, потому в один прекрасный момент Женя поняла, что может обойтись без Артура. И еще она поняла, что ненавидит его всей своей растоптанной душой. Артур сделал ее самой настоящей рабыней своих страстей, унизил, растоптал. А когда дикая, необъяснимая любовь схлынула, осталась только ненависть. А тут еще отец помог ей стать акционером «Автохолла», и она впервые увидела в Артуре своего противника.
Но ничего бы не было, если бы Макс не заплел ее мысли, не запутал душу. Он предложил ей простое решение вопроса, а она взяла и согласилась. А Макс, оказывается, обладал очень серьезными возможностями. Он устроил на Артура самую настоящую охоту.
Артур уцелел. Мало того, Макс убрал от него свои щупальца. Но предложил Жене продолжить охоту. И она испугалась. И за Артура испугалась, и за себя. Она рассчиталась с Максом, но тот настаивал. И тогда Женя отправилась к Артуру. Она чувствовала себя уверенно, думая, что чувства к нему угасли навсегда. Она собиралась спровоцировать его, хотела, чтобы он оскорбил ее. Чтобы потом дать Максу зеленый свет. И Артур унизил ее в очередной раз. Но Женя уже не желала ему смерти. Потому что снова попала к нему в рабство. Не могла она жить без него, не могла…
Женя тогда Максу так и сказала, что лучше она останется без мужа, чем без Артура. А этот урод взял и застрелил Валентина. Женя была в шоке, она готова была убить Макса, но вынуждена была смириться перед ним. Коготок увяз – всей птичке пропасть.
А еще ей приходилось изворачиваться, чтобы Артур не подумал на нее. Именно поэтому она и набросилась на него с револьвером. А еще она сказала Максу, что Яша Пастухов плохо влияет на Артура. Сказала, думая о том, что неплохо было бы убить Пастухова. Артур все пытался узнать, кто стоял за покушением на его жизнь в Саранске. Но ведь охотиться могли на Пастухова, и Артур не исключал такой вариант. Если Яши не станет, он примет эту версию как данность. А Валентина могли заказать его конкуренты, которые вовсе не причастны к событиям в Саранске.
Заказ на Пастухова Женя озвучить так и не решилась. Но слово сказала. Слово, которое Макс запомнил.
– А что не так? Ты же сама говоришь, что ему шьют взрывы и пожар в Саранске. Никто не верит, что их с Пастуховым пытались убить. А теперь могут поверить.
– Если Пастухова убить?
– Всего двести тысяч долларов.
– Всего?!
– И ты заплатишь.
– Хорошо, я заплачу… Только Пастухова не трогай.
– Я подумаю, – усмехнулся Макс.
Женя чувствовала себя рыбой на крючке. Никуда ей не деться от Макса. Эта сволочь нарочно издевается над ней, чтобы она не расслаблялась.
Женя попросила его всего лишь поговорить с Анжелой, а он взял и убил ее. И еще потребовал деньги за это. А деваться ей некуда, пришлось раскошелиться. Чтобы не сесть за организацию убийства… И этот кошмар не закончится никогда.
– Действительно, зачем вытаскивать Артурчика? – немного подумав, сказал Макс. – Пусть сидит. А мы с тобой будем лежать.
– Ну не надо, – скривилась Женя.
Она давно уже не рвалась в постель к Максу, но все же иногда ложилась. Он умел настоять на своем, а она легко переносила эти вторжения в свою личную жизнь. Хотела она Макса или нет, но в постели с ним было хорошо. Только вот ложиться с ним не хотелось, потому что с Артуром у нее все наладилось. И вовсе не обязательно изменять ей со своим демоном.
– Ну мы же должны как-то поддерживать наши отношения.
– Ты поддерживаешь. Одна в морге, другой в больнице…
– И Артура закрыли.
– Вот именно!
Артура завтра выпустят, Женя уверена была в этом. Но Максу она не скажет… Впрочем, он и сам узнать может. Потому как старается держать Женю под контролем. Не жаловалась она ему на Ляпина, а он взял и натравил на него своих отморозков. Хорошо хоть не убил.
– Еще и с Пастуховым решим.
– Не надо!
Женя не знала всей правды о Максе, но понимала, что в криминал он врос всеми корнями. И очень надеялась на его осторожность. Валентина сработали чисто, убийца Анжелы так же не оставил следов, и Ляпина били люди в масках. Не может пока милиция выйти на Макса, но, если он и дальше будет продолжать в том же духе, возможно все. Если он погорит на Пастухове, то Женя сядет вместе с ним.
– А Артурчика твоего можно грохнуть.
– Макс, ты издеваешься?
– А если я ревную?
– Не ревнуешь. Ты просто издеваешься.
– Раздевайся.
– Макс, ну давай не будем!
– А что тебе не нравится? Ты красавица, я чудовище, – засмеялся он, поглаживая место на кровати, которое Женя должна была занять. – Отличная пара. Я бы даже сказал, классическая.
– Ты чудовище, – кивнула.
– А два чудовища – пара.
– Я не чудовище!
– А кто ты? – хохотнул он.
Закрыв глаза, Женя поджала губы. Дрогнуло у нее в слезных мешочках, и ком из горла рвался наружу. Что ни говори, а Макс прав. Она действительно чудовище. Может, и не заказывала она мужа, но в его смерти виновата на все сто. И Артура могли убить, потому что она этого хотела. Да, Макс заморочил ей голову, она не отдавала себе отчета, когда говорила «да». Но это ничуть ее не оправдывает.
И Анжелу она заказала. Да, Макс переборщил, но смерть этой девчонки лежит на ее душе тяжким грехом. И нет ей спасения – ни на этом свете, ни на том.
– Ну, чего стоишь? Раздевайся!
Женя кивнула и, не открывая глаз, стала расстегивать пуговицы на рубашке. Да, она любит Артура, но и с Максом ее связывают крепкие узы. Она зависит от него целиком и полностью, поэтому ей ничего не остается, как принять его волю.
– Долго!
Макс подошел к ней, помог снять рубашку, обнажил грудь. А потом вдруг надавил на плечи, опуская на колени. И Женя подчинилась ему. А что ей еще оставалось делать?
* * *
Если женщина не изменяет себе, может ли она изменить любимому мужчине? Артур задался этим вопросом, глядя на Дашу. Себе она точно не изменяла. Наглаженная, причесанная, свежая. И немного торжественная.
– Теперь я могу называть тебя гражданином майором? – усаживаясь на стул, с улыбкой, но совсем невесело спросил он.
– Кто знает, кто знает.
– Неужели все так серьезно?
– Звягин, Скоркина, Ляпин.
– Валю сюда приплетать не надо, – буркнул Артур.
– А разве ты не мог его заказать?
– Это все догадки. Доказательства где?
– А с кем ты сейчас живешь?
– Это не доказательства, это мотивы.
– Мотив – это серьезно.
– Не трави душу.
– Вот и я говорю, что ты все прекрасно понимаешь.
– Подставляют меня.
– Кто?
– Я не знаю.
– А если подумать?
– Ты следователь, тебе и карты в руки.
– Ты говоришь, что на тебя покушались в Саранске.
– Зачем повторяться?
– Почему сейчас не покушаются?
Артур развел руками. Версия у него была, но не хотелось наговаривать на Валю. Если он и хотел его убить, то дело прошлое.
– Может, эти люди переключились на твоего друга?
Артур пожал плечами. Если так, то кто эти люди? Что им нужно?
– Кому выгодна твоя смерть? – продолжала Даша.
– «Кому, кому»…
– Звягин мог бы стать единоличным хозяином вашей с ним компании?
– Он взял бы полный над ней контроль, – кивнул Артур.
У него были родители, они бы унаследовали акции, но управлять ими стал бы Валентин, все верно.
– Но Звягина не стало, – гнула свое Даша.
– Его акции унаследовала Женя. Свои оставила, его унаследовала.
– Свои?
– Она влилась в нашу дружную компанию. Своими деньгами.
– И что она сейчас имеет?
– Полный контроль над капиталом.
– Это если вместе с тобой? – усмехнулась Даша.
– Со мной да, со мной сто процентов…
– А Скоркина пыталась тебя увести.
– Не знаю.
– Это не вопрос… – в раздумье проговорила Даша.
– Но и не ответ… Если ты думаешь, что Женя могла заказать Лику…
– Ты сам об этом подумал.
– Заказала мужа, заказала Лику… А заодно и Ляпина…
– Это правда, что Ляпин тебе угрожал?
– И Женя это видела, – усмехнулся Артур.
– Может, она приняла меры?
– Меры она может принять только в постели.
– С кем?
Артур и Даша столкнулись взглядами. Он сказал, не подумав, она ляпнула в ответ. А он сказал, потому что Женя была помешана на своей к нему любви. Какие тут могут быть заказы, киллеры?..
– Извини, – отступила она.
– Да нет, это у меня голова поскользнулась… Женя не может, – мотнул головой Артур.
Он же не трепач, а с языка слетело, поэтому осадок на душе. И даже чувство вины перед Женей.
– Но Скоркина погибла, – покачала головой Даша.
– А если ее сбили случайно? Малолетки какие-нибудь. Угнали машину, не справились с управлением…
– А Ляпин?
– Я не при делах, в этом ты можешь не сомневаться.
– Это пусть Пчелов в тебе сомневается. А я разобраться хочу…
– Ну да.
Артур с сомнением глянул на Дашу. Не вопрос, она следователь, майор юстиции, но все это вторично. Первична в ней женщина, которой нужен мужчина. Причем такой, который мог бы достойно содержать семью. А у Артура есть деньги, он жених знатный. Может, Даша сама вступила в борьбу за него. А там, где борьба, там идут по трупам. Женя для нее прямая конкурентка, потому ее нужно убрать, и все средства для этого хороши.
Нет, не могла Женя заказать Валентина. И к убийству Лики она не имеет отношения. А вешать на нее Ляпина и вовсе глупо.
* * *
Лагерная пыль – это не просто понятие, это самая натуральная грязь, которая въедается как в кожу, так и в душу. Вонь от параши, телесная немытость, грязные мысли сокамерников. Артур к этому привык, но в баню он все же отправился с превеликим удовольствием. А Женя устроила ему самый настоящий сеанс садо-мазо. Так отхлестала веничком. А когда выдохлась, устало легла рядом.
Парилка у нее большая, полоки широкие, можно лежать рядом, не касаясь.
– Жесть.
– Я тебя хочу, – тихо сказала она.
– Жесть в квадрате, – усмехнулся Артур.
Он-то, конечно, не сахарный, на лютом пару не растает, но лучше бы заняться любовью где-нибудь в прохладе.
– И буду.
– Жесть в кубе.
– Но не сейчас.
– Спасибо.
– Ты, наверное, думаешь, что я чокнутая?
– Знаю.
– Я не хочу выздоравливать. Я не хочу быть нормальной. Я хочу быть с тобой всегда и во всем.
– За это надо выпить.
Артур поднялся, взял шайку с водой, резко поднял и опрокинул ее над головой. Жаль, вода уже теплая. Но лучше так, чем никак.
– Хочешь петь – пей, – кивнула Женя.
Она вышла из парилки, с ходу плюхнулась в бассейн. Артур сходил в трапезную, вернулся с бутылкой вина и двумя бокалами. С ним и зашел в бассейн.
– Давай за Валю, – предложила она.
Артур кивнул. Он тоже подумал о нем. Неловко ему, живет с Женей, в его доме.
– Он мне сегодня снился.
– Давай не будем, – поморщился Артур.
Достала Женя со своими вещими снами.
– Он сказал, что за тобой нужен глаз да глаз.
– Чего это?
– Бабник ты… И с этой Рябининой ты спал.
– Кто тебе такое сказал? – Артур внимательно посмотрел на Женю.
Действительно, откуда она знает? Он не афишировал свои отношения с Дашей, даже Валя не знал об их встречах. Может, она действительно не так проста, как может показаться?.. Да и не проста она, если смогла прибрать к рукам шестьдесят два процента акций? Папаша у нее жук еще тот.
– Э-э… А это так важно? – замялась Женя.
– Да нет, – пожал он плечами.
– Валентин сказал, – проговорила она с чувством вины перед покойным мужем.
– Я ему не говорил.
– Ты не говорил, а он знал…
– Ну, может быть.
Тогда, два года назад, Артура выпустили под залог, и все два месяца до суда он провел на свободе. Возможно, Валентин опасался, что Артур соскочит с крючка, поэтому организовал наблюдение за ним. Возможно, он следил за Рябининой… А слежку мог устроить только один человек, Костя Холщевников. Он-то, конечно, не скажет. Да и дело давнее…
Но в настоящем Холщевников прозевал Валентина, не уберег его от гибели. А Лика, а Юра?.. Это ведь звенья одной цепи, а Костя и не чешется.
Возможно, Холщевников и стоит за всеми этими событиями. Что, если это он организовал покушение на Артура? По заданию Валентина… Но почему тогда Валентин погиб? Может, Костя работает на Женю? Или манипулирует ею, заставляя принимать неправильные решения. Или просто соглашаться с ним. Сама-то она вряд ли смогла бы заказать Валентина, не тот она человек. И Лику она не стала бы обрекать на погибель…
– У Вали была своя служба безопасности, – в раздумье и будто оправдываясь, сказала Женя.
– Почему была?
– Ну, Вали-то нет…
– А служба осталась.
– Ну да.
– Что ты можешь сказать мне про Холщевникова? – Артур внимательно посмотрел на Женю.
И этот его взгляд заметно смутил ее.
– А что я знаю про Холщевникова?.. С задачей справляется, служба охраны нареканий не вызывает… Ну, по большому счету.
– А по малому?
– По малому в туалет ходят, – Женя попыталась свести разговор к шутке.
Но Артур даже не улыбнулся.
– Что ты хочешь знать? – спросила она.
– Да так.
– Думаешь, что это он мог организовать на тебя покушение?
– А он мог?
– Не знаю… Вряд ли…
– У Вали были от тебя секреты?
– Разве о таких вещах говорят? – заметно занервничала Женя.
– Ну, ты же намекала, что знаешь…
– Я намекала?.. Я завлекала!
– Завлекала?
– Ты видеть меня не хотел, я должна была тебя заинтриговать… И, вообще, почему ты думаешь, что там, в Саранске, на тебя покушались?
– А на кого?
– Может, на твоего друга Яшу.
– Сказали, что на меня.
– Кто сказал?
– У киллеров был пособник. Из местных. Он сказал… Какой-то Макс за всем этим стоит.
– Макс?.. – Женя нервно задумалась. – А разве Холщевникова Максом зовут?
– Нет.
– У нас в охране Макс есть…
– Мелкая сошка, – покачал головой Артур.
– Вот и я о том же… А Яша твой что говорит?
– Его партнера Саша зовут…
– Вот видишь, что первое пришло в голову, то ваш пособник и сказал… Но Холщевникова надо бы заменить.
Артур кивнул. Почему бы ему не возглавить службу охраны? Раньше он, в общем-то, всем этим занимался, бандитов отпугивал, все такое. Пусть Квашнин занимается своим делом, управляет компанией и обучает Женю, а он будет следить за ним. Да и Женю не помешало бы взять под контроль.
